Head Start (programa)

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La educación en Estados Unidos
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Head Start es un programa del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos que brinda servicios integrales de educación infantil temprana , salud, nutrición y participación de los padres a niños y familias de bajos ingresos. Es el programa más antiguo y más grande de su tipo. ^[1] Los servicios y recursos del programa están diseñados para fomentar relaciones familiares estables, mejorar el bienestar físico y emocional de los niños y establecer un entorno para desarrollar habilidades cognitivas sólidas. La transición del preescolar a la escuela primaria impone diversos desafíos de desarrollo que incluyen exigir a los niños que interactúen exitosamente con sus compañeros fuera de la red familiar, se adapten al espacio de un aula y cumplan con las expectativas que ofrece el entorno escolar. ^[2]

Lanzado en 1965 ^[3] por su creadora y primera directora Jule Sugarman y Bernice H. Fleiss, Head Start fue concebido originalmente como un programa de recuperación de la escuela de verano que enseñaría a los niños de bajos ingresos en unas pocas semanas lo que necesitaban saber para comenzar la escuela primaria. La Ley Head Start de 1981 ^[4] amplió el programa. ^[5] El programa fue revisado y reautorizado en diciembre de 2007. A fines de 2005 ^[update], más de 22 millones de niños habían participado. Al 30 de junio de 2023, el director actual de Head Start es el Dr. Khari Garvin. ^[6]

Head Start comenzó como parte de la campaña Great Society del presidente Lyndon B. Johnson . Su justificación provino del personal del Consejo de Asesores Económicos del Presidente . ^[7] Stan Salett , organizador de derechos civiles, asesor de política educativa nacional y creador del Programa Upward Bound , también es reconocido por haber iniciado el programa Head Start.

Johnson inició la Guerra contra la Pobreza poco después del asesinato del presidente Kennedy. El asesinato sacudió a la nación y Johnson intentó ganarse la confianza pública aprobando una legislación heredada durante los meses posteriores. Johnson recibió una sesión informativa inicial de Walter Heller , quien le informó sobre el programa de pobreza de Kennedy. En marzo de 1964, la legislación, ahora conocida como la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 , había sido preparada para el Congreso. La legislación incluía programas de capacitación, educación y servicio para las comunidades, incluido el Job Corps . ^[8]

El Programa de Acción Comunitaria de la Oficina de Oportunidades Económicas lanzó el Proyecto Head Start como un programa de verano de ocho semanas en 1965. El programa fue dirigido por el Dr. Robert Cooke, pediatra de la Universidad Johns Hopkins , y el Dr. Edward Zigler , profesor de psicología y director del Centro de Estudios Infantiles de Yale . Diseñaron un programa integral de desarrollo infantil destinado a ayudar a las comunidades a satisfacer las necesidades de los niños en edad preescolar desfavorecidos. En lugar de proceder con un programa piloto más pequeño, se tomó la decisión de implementarlo a gran escala con la inscripción de 500.000 niños en 2.500 comunidades. ^[9] El año siguiente fue autorizado por el Congreso como un programa anual. En 1968, Head Start comenzó a financiar una serie de televisión que eventualmente se llamaría Barrio Sésamo , operada por el Taller de Televisión Infantil de Carnegie Corporation (CTW).

En 1969, la administración Nixon transfirió Head Start a la Oficina de Desarrollo Infantil del Departamento de Salud, Educación y Bienestar (posteriormente el Departamento de Salud y Servicios Humanos [DHHS]) . Hoy en día, el programa está en la división de Administración para Niños y Familias (ACF) del DHHS.

En 1994, se estableció el programa Early Head Start para atender a niños desde el nacimiento hasta los tres años, en un esfuerzo por aprovechar la evidencia de investigaciones que mostraban que los primeros tres años son fundamentales para el desarrollo a largo plazo de los niños.

En los primeros años, se matricularon unos 700.000 niños, con un coste per cápita de 2.000 a 3.000 dólares (dólares de 2011). En el programa de tiempo completo, la matrícula se redujo a menos de 400.000 a principios de los años setenta. En 2011, la matrícula llegó a cerca de un millón de niños. En los últimos años, el programa ha experimentado una falta de financiación y de matrículas. ^[10] En 2023, había unos 820.000 niños matriculados en el programa. ^[11]

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El Consejo de Políticas de Head Start forma parte del órgano rector de Head Start. El Consejo de Políticas debe estar compuesto por dos tipos de representantes: padres de niños actualmente inscritos y representantes de la comunidad. Al menos el 51% de los miembros de este grupo deben ser padres de niños actualmente inscritos (consulte 45 CFR 1306.3(h) para obtener una definición de un padre de Head Start). Todos los padres miembros del Consejo de Políticas se presentan a elecciones o reelecciones anualmente a través de grupos de padres individuales. Los beneficiarios/delegados deben proporcionar una representación proporcional a los padres en todas las opciones y entornos del programa. Si las agencias operan programas que atienden a diferentes regiones geográficas o grupos étnicos, deben asegurarse de que todos los grupos a los que se atiende tengan la misma oportunidad de servir en el Consejo de Políticas. El Consejo de Políticas debe reunirse una vez al mes. El período sigue el año fiscal del gobierno federal, que va de noviembre a noviembre. El servicio en la junta del Consejo de Políticas está limitado a un máximo de cinco períodos de un año. ^[12] Las reuniones se llevan a cabo de acuerdo con las Reglas de Robert . El día y la hora de la reunión se acuerdan durante la primera reunión del año lectivo y pueden ajustarse según sea necesario.

La aprobación del Consejo de Políticas es necesaria para varias funciones del programa, desde las nuevas contrataciones hasta el programa, así como para el presupuesto y los gastos. El Consejo puede servir al programa de maneras que los demás miembros del programa no pueden, ya que es el único organismo que forma parte de Head Start que puede recaudar fondos. Además de las reuniones mensuales, el Consejo de Políticas puede necesitar a veces celebrar reuniones especiales o de emergencia o hacer una votación telefónica. Los representantes del Consejo de Políticas deben asistir a las reuniones del aula e informar al Consejo de Políticas sobre los problemas y las necesidades del aula. También se les puede pedir que participen en las entrevistas, ya que Head Start exige que un representante del Consejo de Políticas esté presente en todas las entrevistas. Los funcionarios del Consejo de Políticas incluyen vicepresidente, secretario y vicesecretario. Las aulas también pueden elegir representantes suplentes del Consejo de Políticas en caso de que el representante principal no pueda asistir a las reuniones.

Head Start atiende a más de un millón de niños y sus familias cada año en áreas urbanas y rurales en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y los territorios de los EE. UU. Los servicios de salud relacionados incluyen exámenes y revisiones médicas, exámenes de la vista y revisiones dentales. También se proporcionan comidas y refrigerios, lo que puede ayudar a aliviar la presión financiera de las familias y mejorar la dieta de los niños. Los defensores de la familia ayudan a los padres a acceder a los recursos de la comunidad. Todos los servicios son específicos para la cultura y la experiencia de cada familia. Los programas Head Start también buscan apoyar el desarrollo socioemocional de los niños.

Los programas y servicios incluyen:

• Early Head Start promueve resultados prenatales saludables, familias saludables, así como el desarrollo de bebés y niños pequeños desde el nacimiento.
• Head Start ayuda a crear un desarrollo saludable y una educación en la primera infancia para niños de bajos ingresos de entre tres y cinco años de edad.
• Las asociaciones familiares y comunitarias involucran y apoyan a los padres para identificar y alcanzar sus propios objetivos, cuidar a sus hijos y defender comunidades que apoyan a los niños y las familias.
• Los servicios para migrantes y trabajadores de temporada están destinados a los hijos de trabajadores agrícolas migrantes y de temporada. Los horarios de servicio son más largos y los programas duran menos meses que el programa Head Start tradicional.
• Head Start presta servicios a los indígenas estadounidenses con centros en reservas y en comunidades urbanas. ^{[13] [14]}
• Los niños sin hogar fueron incluidos explícitamente como sujetos en la reautorización de 2007. ^[15] Los programas deben identificar y brindar servicios a los niños sin hogar de todas las edades dentro de un período razonable. La Ley McKinney-Vento de Asistencia a las Personas sin Hogar de 2001 ^[16] también exige el acceso a la educación en la primera infancia, como Head Start, para los niños y las familias sin hogar.

La elegibilidad se basa principalmente en los ingresos, aunque cada programa local incluye otros criterios de elegibilidad, como discapacidades y servicios que necesitan otros miembros de la familia. Las familias deben ganar menos del 100 % del nivel de pobreza federal . Los programas pueden aceptar hasta el 10 % del total de niños que superan el nivel de pobreza, siempre que el programa tenga vacantes disponibles y el nivel de pobreza sea inferior al 130 %.

La medida de la línea de pobreza federal no es absoluta y cambia anualmente para tener en cuenta la inflación. ^[18] Las familias también pueden calificar bajo una categoría de elegibilidad categórica: recepción de fondos de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), ^[19] fondos de Seguridad Suplementaria o personas sin hogar, según la Ley McKinney-Vento . Hasta el 10% de la inscripción de cualquier programa financiado puede ser de familias de ingresos más altos o familias que atraviesan situaciones de emergencia. Todos los programas deben brindar servicios a niños con discapacidades, que deben representar el 10% de su inscripción total. Según la Ley Head Start (2007), los programas pueden optar por atender a familias cuyos ingresos estén entre el 100 y el 130% en determinadas circunstancias. Los programas también deben completar requisitos de informes adicionales si esto es apropiado para su comunidad.

Las familias de militares destinados en el extranjero pueden solicitar el programa Sure Start. ^[20] Sure Start es la versión militar de Head Start y está supervisado por la Actividad Educativa del Departamento de Defensa. ^[21] Hay cuatro niveles de prioridad para Sure Start y, al igual que Head Start, no todas las familias elegibles tienen un lugar garantizado. Los niveles se basan en el rango del patrocinador y son, en orden, E1-E4, E5, E6-E7 y E8-E9. ^[20]

El presupuesto federal de 2011 para Head Start fue de 8.100 millones de dólares. El 85% se destinaría a servicios directos y no más del 15% a administración, atendiendo a aproximadamente un millón de estudiantes. El presupuesto era de 12.000 millones de dólares en 2023. ^[23]

Los beneficiarios locales deben aportar un 20 % de contrapartida en efectivo o en especie. ^[24] Cada beneficiario local debe obtener una auditoría financiera anual si recibe más de $500,000 en apoyo federal.

Las subvenciones son otorgadas por las Oficinas Regionales de la Administración para Niños y Familias (ACF) y las Sucursales del Programa para Indios Americanos, Nativos de Alaska, Migrantes y Trabajadores de Temporada directamente a agencias públicas locales, organizaciones privadas, tribus indígenas y sistemas escolares. ^[25]

Las aulas y centros Head Start individuales "devuelven" la subvención a través de un programa conocido como InKind. El programa InKind es una forma de lograr que los padres y los estudiantes trabajen juntos en estudios fuera del aula.

Todos los docentes principales deben tener un título de licenciatura o estar cursando el proceso de obtención del mismo. La mayoría ha completado seis o más cursos en educación infantil. ^[26] Para 2013, todos los docentes debían tener títulos asociados en un campo relacionado y la mitad debía tener un título de licenciatura . ^{[27] [28]}

En 2003, el maestro promedio de Head Start ganaba 21.000 dólares al año, en comparación con el promedio de 43.000 dólares de los maestros de las escuelas públicas. ^[29]

Los maestros también deben completar un certificado de Asociado en Desarrollo Infantil (CDA) .

Si bien Head Start es un programa nacional, su implementación depende de cada estado. ^[30] Los programas Head Start suelen funcionar independientemente de los distritos escolares locales. La mayoría de las veces, son administrados por agencias locales de servicios sociales. Las clases suelen ser pequeñas, con menos de diez inscriptos por miembro adulto del personal. Los programas individuales desarrollan sus propios currículos académicos y sociales, siguiendo los estándares de desempeño federales. ^[26]

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Un estudio de 2020 concluyó que las cohortes que asistieron a Head Start tenían mayores ingresos y años de educación como adultos que los niños similares que no asistieron. ^[31] Un estudio de 2021 concluyó que los niños expuestos a una financiación más generosa de Head Start habían mejorado sustancialmente las puntuaciones de las pruebas en relación con los niños que no estaban expuestos a una financiación generosa de Head Start. ^[32] Otro estudio de 2021 concluyó que los estudiantes matriculados en Head Start terminaron teniendo tasas de finalización de la escuela secundaria, matriculación en la universidad y finalización de la universidad sustancialmente más altas que los niños comparables que no estaban matriculados en Head Start. ^[33] Los autores del estudio concluyeron que "estas estimaciones implican rendimientos considerables y a largo plazo de las inversiones en programas preescolares públicos sujetos a prueba de medios". ^[33] Un estudio de 2009, que comparó a hermanos, concluyó que los que asistieron a Head Start mostraron un mejor rendimiento académico como se mostró en las puntuaciones de las pruebas durante años después, tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con problemas de aprendizaje, menos probabilidades de cometer delitos, más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria y asistir a la universidad, y menos probabilidades de sufrir mala salud como adultos. ^[34] Este estudio se replicó en un estudio de 2020 que analizó 10 cohortes de nacimiento adicionales y encontró un impacto insignificante. ^[1]

Un estudio de 2022 descubrió que Head Start aumentó el empleo y los ingresos de las madres solteras. ^[35]

En 2015, CCR Analytics, anteriormente Child Care Analytics, publicó los resultados de su encuesta de resultados familiares, que fue respondida por casi 11.600 padres de niños que asisten a Head Start y Early Head Start en California . El 90% de los padres encuestados afirmó que Head Start les ayudó a conseguir o conservar un trabajo. El 92% de los padres encuestados afirmó que Head Start les ayudó a inscribirse en un programa educativo o de capacitación. El 99% de las familias encuestadas afirmó que Head Start les ayudó a mejorar sus habilidades de crianza, como responder a la mala conducta de los niños y ayudarlos a aprender. Estos resultados indican que Head Start tiene un impacto positivo en toda la familia, más allá de los niños individuales que asisten al programa. ^[36]

En 2014, CCR Analytics publicó los resultados de su estudio de 49.467 niños evaluados en el año escolar 2012-2013 de 81 programas Head Start en todo el estado de California (más del 50% de toda la población de Head Start de California). La participación en el estudio estuvo abierta a todos los programas Head Start de California que utilizaron la herramienta de evaluación DRDP-PS 2010. El estudio encontró que proporcionar dos años de Head Start a un niño aumenta entre un 13% y un 86% la probabilidad de que el niño cumpla con las expectativas apropiadas para su edad. Se utilizó un diseño de regresión discontinua para medir el impacto del programa sin negarle a un grupo de control la oportunidad de asistir a Head Start. El análisis comparó a los niños de tres años inscritos en Head Start con los niños de cuatro años que regresaron a Head Start para su segundo año. Esto también eliminó el problema del sesgo de selección porque ambos grupos eligieron asistir a Head Start cuando tenían tres años. ^[37]

Un estudio de control aleatorio del programa preescolar que atendía a niños socioeconómicamente desfavorecidos en Tennessee encontró ganancias a corto plazo en los resultados de lenguaje, alfabetización y matemáticas para los participantes del programa preescolar en comparación con los niños que no participaron, lo que también fue confirmado por un análisis de discontinuidad (Lip, Farran, Bilbrey, Hofer y Dong, 2011).

Lee recopiló datos en sesenta aulas de Head Start en 2007 y 2008. Se seleccionó una muestra de 1.260 niños de tres a cuatro años como muestra final. De estos niños, 446 habían ingresado en Head Start a los 3 años y se habían matriculado durante un año (Grupo 1); 498 habían ingresado a los 4 años y se habían matriculado durante un año (Grupo 2); y 316 niños habían estado matriculados durante 2 años, ingresando a los 3 años (Grupo 3). Las medidas de resultados académicos en alfabetización, matemáticas y ciencias se recopilaron según la calificación de la Lista de verificación de observación del programa Head Start y la primera infancia en una escala de 4 puntos (1, todavía no hasta 4, excelente). Los indicadores de factores de riesgo familiar (desarrollados por el Departamento de Educación del Estado) incluyeron padre soltero, padre desempleado, padre adolescente, pérdida de los padres (divorcio/muerte), bajo rendimiento escolar de los padres, insuficiencia alimentaria. El grupo 3 tuvo puntuaciones más altas en alfabetización, matemáticas y ciencias que los otros grupos. Los niños del grupo de alto riesgo tuvieron puntuaciones significativamente más bajas en alfabetización, matemáticas y ciencias que los que tenían tres o menos factores de riesgo. Head Start se asocia con ganancias significativas en las puntuaciones de las pruebas. Head Start reduce significativamente la probabilidad de que un niño repita un grado. ^[38]

En 2002, Garces, Thomas y Currie utilizaron datos de la Encuesta de Panel sobre Dinámica de Ingresos para revisar los resultados de cerca de 4.000 adultos participantes a los que se hizo un seguimiento desde la infancia y se los comparó con los de sus hermanos no participantes. Entre los estadounidenses de origen europeo, los adultos que habían asistido a Head Start tenían significativamente más probabilidades de terminar la escuela secundaria, asistir a la universidad y posiblemente tener mayores ingresos a principios de sus veinte años. Los adultos afroamericanos que habían asistido a Head Start tenían significativamente menos probabilidades de ser detenidos o acusados ​​por un delito. Head Start puede aumentar la probabilidad de que los varones afroamericanos se gradúen de la escuela secundaria. Por otra parte, los autores observaron efectos mayores para los hermanos menores que asistieron a Head Start después de un hermano mayor. ^[39]

En 1998, el Congreso ordenó un estudio intensivo de la eficacia de Head Start, el "Estudio de impacto de Head Start", que estudió una población objetivo de 5.000 niños de 3 y 4 años. ^[40] El estudio midió la eficacia de Head Start en comparación con otras formas de apoyo comunitario e intervención educativa, en lugar de comparar Head Start con una alternativa de no intervención. Los resultados del primer año del Estudio de impacto de Head Start se publicaron en junio de 2005. Los participantes del estudio fueron asignados a Head Start u otros recursos comunitarios seleccionados por los padres durante un año. El 60% de los niños del grupo de control fueron colocados en otros centros preescolares. El primer informe mostró ventajas consistentes, pequeñas a moderadas, para los niños de 3 años, incluyendo prelectura, prevocabulario e informes de los padres sobre las habilidades de alfabetización de los niños. No se encontraron impactos significativos para la comprensión oral, la conciencia fonológica o las habilidades matemáticas tempranas para ninguno de los grupos de edad. Se encontraron menos beneficios positivos para los niños de 4 años. Los beneficios mejoraron con la participación temprana y variaron entre los grupos raciales y étnicos. Estos análisis no evaluaron la durabilidad de los beneficios. ^[41]

En 1975, Seitz, Abelson, Levine y Zigler compararon a niños desfavorecidos inscritos y no inscritos en Head Start, utilizando la Prueba de Vocabulario en Imágenes de Peabody (PPVT). Los participantes eran niños negros de bajos ingresos de zonas urbanas marginales cuyos padres desempleados y económicamente desfavorecidos eran considerados no cualificados. Los niños de Head Start habían asistido al menos cinco meses en el momento de la prueba, incluidos nueve niños y 11 niñas. El grupo no inscrito estaba en la lista de espera de Head Start. El grupo de control estaba formado por 11 niños y nueve niñas. Los grupos se emparejaron por ingresos familiares, empleo de los padres y estado civil. El examinador evaluó a los niños en casa y en un entorno escolar o de oficina. Los niños de Head Start obtuvieron puntuaciones más altas que los controles en ambos entornos, lo que sugirió que los programas de intervención preescolar pueden haber influido en el resultado. Los controles evaluados en casa obtuvieron las puntuaciones más bajas, aparentemente debido a la ansiedad de tener una persona desconocida en sus hogares. Los niños de Head Start no se vieron afectados por el factor ambiental. Al evaluar este estudio frente a otros, debe tenerse en cuenta el tamaño relativamente pequeño de la muestra: 20 niños frente a miles en otros estudios. ^[42]

En una revisión de la literatura realizada en 2005 por Barnett y Hustedt se encontraron "evidencias mixtas, pero generalmente positivas, con respecto a los beneficios a largo plazo de Head Start. Aunque los estudios suelen encontrar que los aumentos en el coeficiente intelectual se desvanecen con el tiempo, muchos otros estudios también encuentran disminuciones en la repetición de grado y las colocaciones en educación especial. A veces se encuentran aumentos sostenidos en el rendimiento escolar, pero en otros casos los métodos de investigación defectuosos producen resultados que imitan el desvanecimiento. En los últimos años, el gobierno federal ha financiado evaluaciones a gran escala de Head Start y Early Head Start. Los resultados de la evaluación Early Head Start son particularmente informativos, ya que los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente al grupo Early Head Start o a un grupo de control. Early Head Start demostró mejoras modestas en el desarrollo de los niños y en las creencias y el comportamiento de los padres". ^[43]

En 1995, un análisis intrafamiliar comparó a los participantes con sus hermanos no participantes. Se comparó a las madres que habían participado en Head Start con sus hermanas adultas que no habían participado. Currie y Thomas analizaron por separado a los participantes blancos, negros e hispanos. Los niños blancos mostraron mejoras mayores y más duraderas que los niños negros. ^[44]

Se ha observado con frecuencia que los impactos iniciales significativos de Head Start se desvanecen rápidamente, ya en segundo y tercer grado. ^{[45] [46] [47]} Una hipótesis es que la disminución se debe a que los participantes de Head Start probablemente asistan a escuelas de menor calidad, que no refuerzan los avances de Head Start. ^[45] Fryer y Levitt no encontraron evidencia de que la participación en Head Start tuviera un efecto duradero en los puntajes de las pruebas en los primeros años de escuela. ^[48]

Un informe de 2010 del Departamento de Salud y Servicios Humanos , Head Start Impact , examinó el desarrollo cognitivo, el desarrollo socioemocional y los resultados de salud física de 4.667 ^[26] niños de tres y cuatro años en una muestra representativa a nivel nacional de programas en 23 estados. Los niños fueron asignados aleatoriamente a un grupo Head Start (participantes) o a un grupo que no era Head Start (grupo de control). Los niños de los dos grupos eran similares en todas las características medidas al ingresar al programa. Se tomaron evaluaciones previas a la participación de todas las medidas de resultados críticas. Los niños del grupo de control se inscribieron opcionalmente en programas que no eran Head Start. Casi la mitad de los niños del grupo de control se inscribieron en otros programas preescolares. Las medidas de resultados cubrieron el desarrollo cognitivo, el desarrollo socioemocional, el estado de salud y el acceso a la atención médica, y las prácticas de crianza. Los estudiantes de Head Start se dividieron en dos cohortes: niños de 3 años con dos años de Head Start y niños de 4 años con un año de Head Start. ^[26] El estudio encontró:

• Los participantes mostraron efectos positivos en las habilidades cognitivas durante sus años en Head Start, incluyendo el nombramiento de letras, vocabulario, identificación de letras y palabras y problemas matemáticos aplicados, ^[26] aunque las "ventajas que los niños obtuvieron durante Head Start y los 4 años de edad produjeron solo unas pocas diferencias estadísticamente significativas en los resultados al final del primer grado para la muestra en su conjunto. Los impactos al final del jardín de infantes fueron dispersos..." ^[49] Las ganancias se aplicaron a diferentes habilidades en las distintas cohortes y grados, lo que socava las generalizaciones sobre los impactos del programa. ^[26]
• Los participantes mostraron menos mejoras significativas en las habilidades sociales y conductuales, incluso en el año de Head Start, con resultados inconsistentes entre las cohortes de tres y cuatro años. La cohorte de cuatro años no mostró una mejora significativa en el año de Head Start o en el jardín de infantes, pero en tercer grado, los padres informaron una reducción significativa en el comportamiento problemático total y en las habilidades sociales y conductuales. Los niños de tres años mostraron múltiples mejoras significativas en las habilidades sociales y conductuales, pero solo en los resultados evaluados por los padres. Surgieron efectos negativos significativos en las relaciones con los maestros según la calificación de los maestros de primer y tercer grado; y los maestros no informaron efectos positivos significativos para esta cohorte en ningún año de primaria. ^[26]
• Al final del primer grado, sólo "se encontró un único impacto cognitivo para cada cohorte". En comparación con los estudiantes del grupo de control, la cohorte de Head Start de 4 años obtuvo un rendimiento "significativamente mejor" en vocabulario y la cohorte de 3 años obtuvo un mejor rendimiento en comprensión oral. ^[49]
• Head Start tuvo efectos significativos relacionados con la salud, especialmente en el aumento del número de niños que recibían atención dental y tenían cobertura de seguro médico. Sin embargo, estos efectos no fueron consistentes. Por ejemplo, si bien los participantes aumentaron la cobertura del seguro médico, esto no se extendió hasta el tercer año de primaria en ninguna de las cohortes. Los cambios en las prácticas de crianza fueron significativos, pero se aplicaron solo a la cohorte de tres años. La mayoría se relacionaban con la disciplina, como la reducción de los azotes o los tiempos de descanso. El resultado de los azotes no duró hasta el primer grado. El efecto significativo en la lectura de los padres a los niños no duró hasta el jardín de infantes. ^[26]

El estudio del HSIS concluye: "Head Start tiene beneficios tanto para los niños de 3 como de 4 años en los ámbitos cognitivo, de salud y de crianza, y para los niños de 3 años en el ámbito socioemocional. Sin embargo, los beneficios del acceso a Head Start a los cuatro años de edad están prácticamente ausentes en el primer grado para la población del programa en su conjunto. Para los niños de 3 años, hay pocos beneficios sostenidos, aunque el acceso al programa puede llevar a una mejora de las relaciones entre padres e hijos hasta el primer grado, un hallazgo potencialmente importante para el desarrollo a largo plazo de los niños". ^[49]

Según la Historia Administrativa de la Oficina de Oportunidades Económicas, los niños que terminan el programa y son ubicados en escuelas desfavorecidas obtienen peores resultados que sus compañeros en segundo grado. Solo aislando a esos niños (por ejemplo, dispersándolos y enviándolos a distritos escolares con mejores resultados) se podrían mantener los avances. ^[50]

En un artículo de opinión publicado en The New York Times titulado "Head Start Falls Further Behind" (Head Start se queda aún más atrás), Besharov y Call analizan una evaluación de 1998 que condujo a una reevaluación nacional del programa. Los autores afirmaron que la investigación concluyó que el programa actual tenía poco impacto significativo. Sin embargo, no citaron fuentes primarias. ^[51]

En 2011, el columnista de la revista Time , Joe Klein, pidió la eliminación de Head Start, citando un informe interno que decía que el programa es costoso y tiene un impacto insignificante en el bienestar de los niños a lo largo del tiempo. Klein escribió: "Si tomamos al millón de niños más pobres de 3 y 4 años y les damos una ventaja en la socialización y la educación proporcionándoles educación preescolar, si funciona, ahorramos dinero a largo plazo al producir menos delincuentes y beneficiarios de la asistencia social... ahora han pasado 45 años. Gastamos más de 7 mil millones de dólares en proporcionar Head Start a casi 1 millón de niños cada año. Y finalmente, hay evidencia irrefutable sobre la eficacia del programa, proporcionada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos: Head Start simplemente no funciona". ^[52]

W. Steven Barnett , director del Instituto Nacional de Investigación de Educación Temprana de la Universidad Rutgers , refutó a Klein: "Si sopesamos toda la evidencia y no sólo la citada por los partidarios de un lado o del otro, la conclusión más precisa es que Head Start produce beneficios modestos, incluidas algunas ganancias a largo plazo para los niños". ^[53]

No hay suficiente financiación gubernamental para proporcionar Head Start a todas las familias elegibles, por lo que para inscribirse en Head Start, las familias deben presentar una solicitud y luego ser elegidas. ^[54] En 2017, había 1 millón de niños inscritos en Head Start y Early Head Start, pero había alrededor de 19 millones de niños menores de cinco años en los Estados Unidos y alrededor de 3 millones de niños menores de cinco años viviendo en la pobreza. ^[55]

Head Start cubre a las familias que viven por debajo de la línea de pobreza federal, pero el 65% de los niños menores de 6 años tienen a ambos padres (o a uno de ellos, si son padres solteros) en la fuerza laboral. ^{[55] [56] La investigación de Hotz y Wiswall encontró que para los hogares con dos padres, el cuidado infantil es el} costo más caro fuera del alquiler o la hipoteca; en perspectiva, el porcentaje medio de ingresos que se destina al cuidado infantil es del 30%. ^[55]

• Aprendizaje temprano en Arkansas
• Educación compensatoria
• Alto alcance
• Jenny Is a Good Thing , un documental nominado al Oscar sobre niños y nutrición producido para Project Head Start
• Proyecto STAR
• Desarrollo humano del suroeste
• Comienzo seguro
• Límite ascendente

• Scott Stossel. Sarge: La vida y los tiempos de Sargent Shriver, 2004, Smithsonian Books, Washington.

• Sitio web oficial
• Oficina de Head Start
• Centro de aprendizaje y conocimiento de la primera infancia (oficial)
• Oficina de Operaciones Regionales

• Asociación Nacional Head Start
• Head Start de Nueva Inglaterra (Región 1)
• Head Start de la Región 2
• Head Start de la Región III
• Head Start de la Región IV
• Head Start de la Región V
• Head Start de la Región VI
• Head Start de la Región 7
• Head Start de la Región VIII
• Head Start de la Región 9

• La experiencia de Head Start Archivado el 25 de diciembre de 2016 en Wayback Machine
• Lea los informes del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) sobre Head Start
• El Centro de Derecho y Política Social
• Oficina Nacional de Investigación Económica
• Documental de NET Journal "Head Start in Mississippi" de 1967 en el Archivo Americano de Radiodifusión Pública