VAQ-209

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Escuadrón de ataque electrónico 209
Los Growlers VAQ-209 EA-18G disparan misiles AGM-88 HARM sobre el Océano Pacífico en 2022
Activo	1 de octubre de 1977 – presente
País	Estados Unidos
Rama	Marina de los Estados Unidos
Role	Ataque electromagnético aéreo
Parte de	Reserva de la Marina de los Estados Unidos Reserva de la Fuerza Aérea Naval Ala de apoyo táctico
Guarnición/Cuartel General	Base Naval de Whidbey Island
Apodo(s)	Guerreros estelares
Lema(s)	Fortuna Fortes Juvat [ cita requerida ] ( latín : "La fortuna favorece a los fuertes"
Bandera	Verde y dorado
Mascota(s)	Darth Vader
Insignias
Insignia VAQ-209
Avión volado
Ataque	EA-6A Intruso eléctrico EA-6B Prowler EA-18G Growler

El Escuadrón de Ataque Electrónico 209 ( VAQ-209 ) es un escuadrón de ataque electromagnético de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . Conocido como los "Guerreros de las Estrellas", el escuadrón vuela el avión de guerra electrónica a reacción embarcado EA-18G Growler . Está asignado al Ala de Apoyo Táctico y tiene su base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, Washington . Su misión es: "Entrenar de manera segura para alcanzar y mantener la preparación para la movilización para el empleo inmediato en caso de guerra o emergencia nacional". El indicativo de radio del escuadrón es "Vader".

El VAQ-209 se estableció en la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia, el 1 de octubre de 1977, como parte del Ala Aérea de Portaaviones de Reserva 20 de la Armada de los EE. UU. (CVWR-20). El escuadrón voló por primera vez el EA-6A Intruder . El escuadrón recibió un permiso especial de Lucasfilm para usar el nombre y la imagen de Darth Vader en su diseño. ^[1]

En mayo de 1990, el VAQ-209 se trasladó a la Base Aérea Naval de Washington y comenzó a cambiarse al EA-6B Prowler . Esto mejoró la capacidad de ataque electrónico del CVWR-20 y también marcó el primer puerto base de los EA-6B de la Armada de los EE. UU. fuera de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island . En 1995, el escuadrón fue desplegado para operaciones de combate sobre Bosnia y participó en la Operación Deny Flight y la Operación Deliberate Force . Del 22 de marzo al 22 de septiembre de 1995, se desplegó un destacamento de dos aviones a bordo del portaaviones USS  Theodore Roosevelt como parte del Carrier Air Wing Eight .

En 1998, el VAQ-209 se desplegó con tres aviones EA-6B en la base aérea de Incirlik , Turquía , para llevar a cabo operaciones de combate en la Operación Northern Watch . Durante la operación, fue el primer escuadrón de reserva de la Armada en Incirlik, el primer escuadrón EA-6B en traer el AGM-88 HARM y desarrollar tácticas de interferencia y el Prowler HARM específicas para la operación, y el primero en ser el comandante general de la misión para los paquetes de ataque. El escuadrón mantuvo una cobertura de la misión del 100% y una tasa de finalización de salidas del 96%.

En 1999, el VAQ-209 recibió una alerta de 96 horas para prepararse para desplegarse en la Operación Fuerza Aliada (OAF). Se desplegó con dos aeronaves, viajando vía Lajes Field , Azores, a la Base Aérea Aviano , Italia, el 17 de abril. El VAQ-209 proporcionó soporte de mantenimiento exclusivo para los EA-6B VAQ-209, VAQ-138 y VAQ-140 , acompañando a las aeronaves a Lajes y permaneciendo allí hasta el 20 de abril para apoyar el movimiento de seguimiento de los NAS Whidbey Island Prowlers. El VAQ-209 entró en operaciones de combate el 17 de abril de 1999 y continuó hasta que terminaron las hostilidades el 21 de junio de 1999. Durante la operación, el escuadrón completó 150 salidas de combate y más de 550 horas de vuelo de combate con una tasa de finalización de salidas del 98% y sin heridos. El escuadrón partió hacia su base de origen el 25 de junio de 1999, volando a través de RAF Mildenhall , NAS Keflavik , Base Aérea Sondrestrom (Groenlandia), CFB Goose Bay y NAS Brunswick , y llegó a NAF Washington el 27 de junio de 1999.

En marzo de 2000, el escuadrón se desplegó nuevamente en Incirlik, con cuatro aviones para apoyar nuevamente la Operación Northern Watch. Durante su estancia en Turquía, la tripulación del VAQ-209 realizó 75 salidas de combate y más de 250 horas de vuelo sin accidentes, regresando a la NAF Washington a principios de mayo de 2000. Durante 2000, el VAQ-209 alcanzó 23 años y 24.000 horas de vuelo sin accidentes.

A principios de 2001, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea Príncipe Sultán , en el Reino de Arabia Saudita (PSAB), para la Operación Southern Watch (OSW). Este fue el primer despliegue de un escuadrón de reserva EA-6B en esa zona de operaciones. El VAQ-209 completó el despliegue de 45 días en la PSAB, durante el cual realizó 59 salidas de combate y 191 horas de vuelo, con una tasa de finalización de salidas del 100%.

En agosto de 2002, el VAQ-209 se desplegó por tercera vez en Incirlik para la Operación Northern Watch. Esta vez, el VAQ-209 realizó 88 misiones de combate y más de 300 horas de vuelo antes de regresar a casa en octubre. El escuadrón estableció un récord de vuelo para un año calendario de 1.539,4 horas de vuelo.

El escuadrón estuvo desplegado en el teatro PACOM desde abril hasta junio de 2005. Poco después de su regreso de Japón, el escuadrón fue enviado nuevamente a la Guerra de Irak . En junio de 2006, el VAQ-209 fue desplegado en la base aérea Al-Asad , Irak. Allí, el escuadrón continuó con su récord ejemplar, volando más de 300 salidas de combate para un total combinado de más de 1.500 horas de vuelo.

Menos de dos años después, el VAQ-209 volvió al combate, esta vez sobre Afganistán. El escuadrón estuvo desplegado en la Operación Libertad Duradera de enero a marzo de 2008 y de marzo a mayo de 2009. Operando desde la base aérea de Bagram , el escuadrón ejecutó más de 2.000 horas de combate en apoyo a las fuerzas de los EE. UU. y la ISAF en tierra. Por su desempeño ejemplar en combate, el escuadrón fue reconocido como el escuadrón del año de la CNAFR.

El VAQ-209 regresó a la Base Conjunta Andrews , Washington, el 4 de noviembre de 2011, tras un despliegue de 85 días en Afganistán. Durante el despliegue, el escuadrón realizó 193 misiones de combate con una tasa de cumplimiento de misión del 100 por ciento, y realizó 769 horas de supresión electrónica de combate contra el enemigo, mientras que el departamento de mantenimiento del VAQ-209 logró una tasa de cumplimiento de misiones de combate del 99,51 por ciento. El escuadrón también gestionó más de 226 solicitudes de apoyo aéreo táctico conjunto (JTASR).

En mayo de 2013, las tripulaciones de vuelo del VAQ-209 realizaron su último vuelo en el venerable EA-6B Prowler y comenzaron a trasladar su puerto de origen a la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, Washington, el hogar de la Marina para el ataque electrónico. En el camino, los Star Warriors trasladaron personal y equipo por todo el país, enviaron a casi 100 marineros a ambas costas en misiones de entrenamiento temporales y sometieron a su tripulación y personal de mantenimiento a un programa de transición de un año para aprender a volar y mantener la nueva aeronave. El VAQ-209 completó numerosos destacamentos, completando entrenamientos en Andrews AFB, NAS Oceana, NAS Point Mugu, NAS JRB New Orleans, NAS Key West, NAS Fallon, Eielson AFB, MCAS Miramar y Nellis AFB.

En junio de 2014, el VAQ-209 se constituyó oficialmente como escuadrón EA-18G Growler, obtuvo su certificación "Safe-For-Flight", aceptó aeronaves y comenzó las operaciones de vuelo.

En enero de 2016, después de un año y medio de entrenamiento e inspecciones, los Star Warriors realizaron su primer despliegue operativo con Growler. El VAQ-209 llenó el requerimiento del Comando del Pacífico, lo que permitió que un escuadrón activo regresara a casa según lo programado. El despliegue comenzó en Guam, donde el escuadrón participó en un ejercicio de fuego real con misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) AGM-88 con unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU., perfeccionó sus habilidades de ataque electrónico aerotransportado y participó en el Ejercicio Cope North, un ejercicio combinado diseñado para aumentar la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas de los EE. UU. y la coalición que operan en el Teatro del Pacífico. En febrero, el escuadrón abandonó las playas de Guam para dirigirse a la nieve de la Base Aérea de Misawa en el norte de Japón. Mientras estaban en Misawa, los Star Warriors se integraron con el 35.º Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el Carrier Air Wing (CVW) 5 de la Armada para promover la colaboración conjunta que comenzó en Guam. En marzo, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Osan, en la República de Corea, para participar en un ejercicio de fuerzas de operaciones especiales de contraataque marítimo con unidades de la Fuerza Aérea y la Armada de la República de Corea, junto con unidades de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. Además de adquirir experiencia en condiciones de vuelo reales en la península de Corea, el VAQ-209 pudo planificar e integrarse con el 74.º Grupo de Ataque del Portaaviones USS John C. Stennis (CVN) y su CVW-9 a bordo, que estaban de patrulla en el Pacífico occidental. El escuadrón regresó sano y salvo a casa con sus familias y la mayoría de los reservistas selectivos a sus carreras civiles a principios de abril.

A partir de 2020, el VAQ-209 permanece en su base de operaciones en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, Washington. Siguen realizando vuelos de entrenamiento y de rutina en las áreas de Washington y Oregón.

• VAQ-209 en Globalsecurity.org
• VAQ-209 en Seaforces.org
• Nota de prensa sobre el VAQ-209

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• Historia de la Marina de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos