Camino Sagrado

La Vía Sagrada ( en griego antiguo : Ἱερὰ Ὁδός , Hierá Hodós ), en la antigua Grecia , era el camino que iba de Atenas a Eleusis . Se llamaba así porque era la ruta que seguía una procesión que celebraba los Misterios de Eleusis . La procesión a Eleusis comenzaba en la Puerta Sagrada del Kerameikos (el cementerio ateniense) el día 19 de Boedromion .

En la actualidad, el camino desde el centro de Atenas hasta Aegaleo y Chaidari (la antigua ruta a Eleusis) se llama Iera Odos en honor a la antigua carretera.

Los ritos sagrados de Deméter se realizaban en Eleusis en la Antigua Grecia a partir del siglo XV a. C., según algunas fuentes. ^[1] Según los Himnos homéricos del período arcaico , Deméter se detuvo en Eleusis durante su búsqueda de Perséfone . ^[2] La historia describe cómo Deméter, persuadida para quedarse en el palacio de Eleusis por su príncipe, Céleo , recibió la tarea de criar al hijo de Céleo, Demofón . Cuando la reina Metaneira descubrió que era una diosa después de intentar en vano hacer inmortal a Demofón, instruyó a los eluesinos para que le construyeran un templo. Al encontrar más tarde a Perséfone, enseñó a los líderes de Eleusis cómo realizar sus ritos.

A diferencia de muchos de los cultos en el mundo griego antiguo, el culto a Deméter mantuvo sus ritos en secreto excepto para unos pocos elegidos, lo que justifica el nombre de Misterios de Eleusis . ^[3] Si bien al principio el culto a Deméter permaneció pequeño, eventualmente creció bastante después de que Eleusis se incorporara a Atenas durante el período Arcaico. Después de algún tiempo, atrajo multitudes de miles de personas de toda Grecia, e incluso líderes como Pisístrato , Pericles , Adriano y Antonino Pío vinieron a erigir monumentos en Eleusis. ^[4] Además, los ritos se volvieron tan importantes para los griegos que hasta el dominio romano, la Vía Sacra siguió siendo la única carretera en el centro de Grecia. ^[5]

Aunque el culto a Deméter mantenía en secreto la información sobre sus ritos sólo para los miembros del culto, el culto en sí estaba abierto a una amplia gama de personas. Los iniciados podían ser jóvenes o viejos, hombres o mujeres, incluso esclavos o libres. ^[6] El único requisito, al parecer, era que los iniciados no podían tener ningún tipo de culpa de sangre no expiada en sus manos. ^[6]

El proceso para los iniciados comenzaba seis meses antes de la procesión por la Vía Sacra. La iniciación comenzaba a principios de la primavera con la instrucción sobre los Pequeños Misterios , que en su mayoría celebraban la llegada de la primavera y permitían a los iniciados expiarse en preparación para los Grandes Misterios que se celebraban más tarde en el otoño. ^[6] Después de estos pasos preliminares, y un mes antes de la procesión en Boedromion, se enviaban mensajeros especiales, llamados spondophoroi, desde Eleusis para anunciar la llegada de la procesión por toda Grecia. ^[7] Finalmente, el día 13 de Boedromion, las sacerdotisas de Deméter y Perséfone llevaban cestas de objetos sagrados, llamadas hiera, desde Eleusis a Atenas en preparación para la procesión y los ritos de los Grandes Misterios. ^[8]

El primer día de la celebración, los iniciados vestidos con atuendos sencillos se reunieron con sus maestros, así como una gran multitud, en el Ágora frente a la Stoa Poikile para la proclamación del hierofante de Deméter. ^[4] La proclamación daba la bienvenida a cualquier iniciado que no fuera moralmente corrupto, instruía a los iniciados a no revelar las experiencias de los ritos y les decía que debían ayunar entre el amanecer y el amanecer durante la celebración. ^{[4] [8]} El día terminaba entonces con un desfile hasta el recinto sagrado de Deméter llamado Eleusinion .

El segundo día comenzó temprano y los iniciados caminaron con sus maestros, familias y amigos para sumergirse en la Bahía de Falero. Esto pudo haber sido visto como una ceremonia de limpieza física y espiritual para los iniciados. ^[9]

El tercer día era un día de sacrificios y ofrendas sagradas. Cada iniciado tenía la tarea de sacrificar un cochinillo, mientras que los oficiales de la ceremonia sacrificaban otros animales para los festines que se celebraban más tarde en el día. ^[9] Hay mucha especulación sobre los orígenes, las razones e incluso las prácticas durante este día. Algunos ^{[ ¿según quién? ]} sugieren que la sangre del cochinillo era rociada sobre los iniciados para su purificación, ^[4] mientras que otros sugieren que los sacrificios originalmente consistían en primicias y granos, pero luego se descartaron para los sacrificios de animales en protesta contra el uso ateniense de la primera cosecha para los impuestos de guerra durante la Guerra del Peloponeso .

El cuarto día, los cultos de Asclepio , dios de la medicina, y de Higía , diosa de la salud, se unieron a la celebración en Atenas. Luego, por la tarde, se celebraban sacrificios en el Eleusinion y se invocaban bendiciones especiales para los médicos y curanderos. ^[10] Por la noche, los iniciados participaban en lo que podría haberse descrito como una vigilia nocturna e invitaban a la visita divina para ayudar a centrarse en la curación de dolencias físicas, angustia emocional o limitaciones espirituales. Al final de la noche, contaban sus sueños a un asistente y seguían su guía sobre cómo realizar ciertas acciones para que se produjera la curación. ^[10]

El quinto día, el 19 de Boedromión, era el día de la gran procesión por la Vía Sagrada desde Atenas hasta Eleusis. En este día, miles de celebrantes, encabezados por los iniciados y sacerdotes que iban delante de ellos, se unían a la Gran Procesión que comenzaba en la Puerta Sagrada. La procesión no era un evento continuo, sino que implicaba múltiples paradas a lo largo del camino. La primera de ellas era en el santuario del Hijo Sagrado en las afueras de Atenas, que venía y se unía a la cabeza del desfile. ^[11] Luego se detenían en el río Cefiso , donde los niños de la procesión ofrecían un mechón de cabello antes de continuar hacia el recinto del templo en Dafni y el santuario de Afrodita cercano. ^[11] Finalmente, en la frontera entre Atenas y Eleusis, los descendientes de Crocos, el primer colono de Eleusis, se encontraban con la procesión y ataban hilos amarillos a las muñecas derechas y los tobillos izquierdos de los iniciados para hacer una señal a Deméter. ^[11]

Las festividades del sexto día comenzaban por la tarde con el Pannychis , un jolgorio nocturno en el que las mujeres con antorchas bailaban alrededor del pozo de las hermosas danzas, conocido como Kallichoron, en Eleusis. ^[11] Una de las celebraciones, la kernophoria, involucraba a todos los celebrantes, quienes eran dirigidos por mujeres que bailaban con kernos, un recipiente en la cabeza, lleno de primicias. ^[11] Probablemente, se hacía un pan especial con estos bienes como ofrenda a Deméter.

Los días séptimo y octavo siguen siendo los más misteriosos del proceso. Los iniciados y sus maestros entraban en el templo de Deméter en Eleusis para un ritual de lo que se conocía como cosas dichas (logomena), cosas representadas (dromena) y cosas vistas (deiknymena), que eran todas parte del misterio. ^[12] Se cree que este era el momento en el que los iniciados representaban partes de la Madre y la Hija de los Himnos Homéricos. También se cree que era cuando los iniciados recibían la epopteia, una visión sagrada que era la etapa más alta de la iniciación. ^[12] Al completar esta parte de la iniciación, los que habían participado pasaban a sentir esperanzas más brillantes para el final de sus vidas y el resto de la eternidad. ^[13] Finalmente, los iniciados abandonaban el templo y caminaban hacia los Campos Rharianos para invocar el renacimiento de las cosechas. ^[14]

El noveno y último día era el día en que los iniciados regresaban a sus hogares. También era el día en que se ofrecían libaciones, a las que no se sabe con certeza a quién. Algunos piensan que se ofrecían a los muertos. ^[15]

• Keller, Mara Lynn (1 de abril de 2009). "Sendero ritual de iniciación en los misterios eleusinos". Rosicrucian Digest . 2 : 28–42.
• Mylonas, George E. (diciembre de 1947). "Eleusis y los misterios eleusinos". The Classical Journal . 43 : 130–146.

• Medeinatlantis.com Archivado el 31 de agosto de 2009 en Wayback Machine.