En ciencia y tecnología , una unidad arbitraria (abreviada como unidad arbitraria [1] , ver más abajo ) o unidad definida por procedimiento [2] ( pdu ) es una unidad relativa de medida para mostrar la relación entre la cantidad de sustancia , intensidad u otras cantidades , y una medida de referencia predeterminada . La medida de referencia normalmente la definen los laboratorios locales o depende de un aparato de medida individual. Por lo tanto, es imposible comparar "1 unidad arbitraria" de un medidor y "1000 unidades arbitrarias" de otro medidor sin un conocimiento previo detallado de cómo se definieron las respectivas "unidades arbitrarias"; por lo tanto, la unidad a veces se denomina unidad desconocida . [2] La unidad solo sirve para comparar múltiples mediciones realizadas en un entorno similar, ya que la relación entre la medición y la referencia es una cantidad consistente y adimensional independiente de las unidades reales que se utilicen. Las unidades de este tipo se utilizan comúnmente en campos como la fisiología para indicar la concentración de sustancias y la espectroscopia para expresar la intensidad espectral.
Cuando la medida de referencia está definida con precisión y acordada internacionalmente, las unidades arbitrarias también pueden ser una unidad susceptible de comparación pública. Un ejemplo de una unidad arbitraria definida públicamente es la Unidad Internacional de la OMS . [2]
Las abreviaturas para "unidad arbitraria" incluyen: arb. unit , [1] arb. u. , AU , [3] y au [4] Entre estas, "AU" y "au" son abreviaturas comunes para unidades astronómicas y unidades atómicas . [5] Por esta razón, las revistas Physical Review , Japanese Journal of Applied Physics , y un número cada vez mayor de otras revistas académicas , recomiendan no usar "au" (Jpn. J. Appl. Phys recomienda "arb. unit" en su lugar). [6]
En UCUM , la unidad arbitraria se representa como "[arb'U]". [7]
Si bien la unidad arbitraria no es una unidad formalmente reconocida, [1] la IUPAC y la IFCC reconocen la necesidad de tratar con "unidades desconocidas" y decidieron en 2008 utilizar el término "unidad definida por el procedimiento" en su base de datos. [2] La decisión prohíbe el uso de factores o denominadores junto con la pdu (como "pdu/L").