En ingeniería de audio , una etapa de ganancia es un punto durante un flujo de señal de audio en el que el ingeniero puede realizar ajustes de nivel, [1] como un fader en una consola de mezclas o en un DAW . La etapa de ganancia es el proceso de gestión de los niveles relativos en cada paso de un flujo de señal de audio para evitar la introducción de ruido y distorsión , alimentando las inserciones, como ecualizadores y compresores con la cantidad correcta de señal, particularmente en el ámbito analógico. La etapa de ganancia ideal ocurre cuando cada componente en un flujo de señal de audio recibe y transmite señal en la región óptima de su rango dinámico. [2]
En un sistema de audio que contiene tanto micrófonos como altavoces, la cantidad total de ganancia del sistema puede superar los 100 dB. Esto suele dividirse en una serie de pasos más pequeños, denominados etapas de ganancia, en las que la señal se amplifica o atenúa según sea necesario antes de llegar al altavoz.
En un flujo de señal que comienza con una fuente de sonido acústico (como un instrumento musical o un cantante), el preamplificador de micrófono es típicamente la primera etapa de ganancia ajustable electrónicamente, donde la señal se amplifica hasta 95 dB en casos excepcionales [ cita requerida ] . Antes de llegar al micrófono, la fuente de sonido está sujeta a la ley del cuadrado inverso , que establece que la intensidad del sonido disminuye a medida que aumenta la distancia entre la fuente de sonido y el micrófono. Esto significa que (1) acercar el micrófono a la fuente de sonido aumenta el nivel de señal producido por el micrófono y (2) alejar el micrófono de fuentes de ruido no deseadas disminuirá la cantidad de ruido en la señal del micrófono. Por lo tanto, la colocación del micrófono es un aspecto importante de la etapa de ganancia [ cita requerida ] .
Después de la colocación del micrófono y el preamplificador de micrófono, la señal de audio se ha amplificado a nivel de línea y puede ser procesada por un dispositivo capaz de aceptar una señal de nivel de línea.