Guía electrónica de programación

Las guías electrónicas de programación ( EPG ) y las guías interactivas de programación ( IPG ) son sistemas basados ​​en menús que proporcionan a los usuarios de televisión , radio y otras aplicaciones multimedia menús actualizados continuamente que muestran información de programación para la programación actual y futura (más comúnmente, listados de TV ). Algunas guías también cuentan con desplazamiento hacia atrás para promover su contenido de actualización. Se las conoce comúnmente como guías o guías de TV .

Las guías electrónicas de programación no interactivas (conocidas a veces como "software de navegación") suelen estar disponibles para televisión y radio y consisten en un menú no interactivo de información de programación que se muestra digitalmente y que un proveedor de televisión por cable o satélite muestra a sus espectadores en un canal dedicado. Las guías electrónicas de programación se transmiten mediante equipos especializados de generación de caracteres de vídeo (CG) alojados en la cabecera central de cada uno de esos proveedores . Al sintonizar un canal de la guía electrónica de programación, se muestra un menú que enumera los programas de televisión actuales y futuros en todos los canales disponibles.

Una forma más moderna de la EPG, asociada tanto a la radiodifusión como a la televisión, es la guía de programación interactiva [electrónica] (IPG, aunque a menudo se la denomina EPG). ^[1] Una IPG permite a los televidentes y a los oyentes de radio navegar por los menús de información de programación de forma interactiva, seleccionando y descubriendo la programación por hora, título, canal o género utilizando un dispositivo de entrada como un teclado numérico , un teclado de ordenador o un mando a distancia de televisión . Sus menús interactivos se generan íntegramente en equipos de recepción o visualización locales utilizando datos de programación sin procesar enviados por estaciones de transmisión individuales o proveedores de información de programación centralizados. Una IPG típica proporciona información que cubre un lapso de siete o catorce días.

Los datos utilizados para completar una EPG interactiva pueden distribuirse a través de Internet , ya sea de forma gratuita o mediante un pago, e implementarse en equipos conectados directamente o a través de una computadora a Internet. ^[2]

Los IPG basados ​​en televisión junto con la tecnología de control de entrega de programas (PDC) también pueden facilitar la selección de programas de televisión para grabar con grabadoras de video digitales (DVR), también conocidas como grabadoras de video personales (PVR).

En 1981, United Video Satellite Group lanzó el primer servicio EPG en Norteamérica , un canal de cable conocido simplemente como The Electronic Program Guide . Permitió a los sistemas de cable en los Estados Unidos y Canadá proporcionar listados en pantalla a sus suscriptores las 24 horas del día (mostrando información de programación con hasta 90 minutos de anticipación) en un canal de cable dedicado. Los datos de listados sin procesar para el servicio se suministraban vía satélite a los sistemas de cable participantes, cada uno de los cuales instalaba una computadora dentro de su instalación de cabecera para presentar esos datos a los suscriptores en un formato personalizado para la programación única de canales del sistema. El canal EPG luego pasaría a llamarse Prevue Guide y continuaría sirviendo como el servicio EPG de facto para los sistemas de cable de América del Norte durante el resto de la década de 1980, la totalidad de la década de 1990 y, como TV Guide Network o TV Guide Channel, durante la primera década del siglo XXI.

En 1986, en una feria comercial en Nashville , ^[3] STV/Onsat, un editor de guías de programación impresas, presentó SuperGuide, una guía de programación electrónica interactiva para los espectadores de antenas parabólicas domésticas . El sistema fue el foco de un artículo de 1987 en STV Magazine . ^[4] El sistema original tenía una pantalla en blanco y negro y almacenaba localmente la información de la programación durante aproximadamente una semana. Se utilizaba un control remoto para interactuar con la unidad. Cuando el usuario encontraba un programa que quería ver, tenía que apagar la guía y luego sintonizar el receptor de satélite en el servicio correcto. El sistema fue desarrollado por Chris Schultheiss de STV/OnSat y el ingeniero Peter Hallenbeck. La información de la guía se distribuía por satélite utilizando la antena parabólica del propietario de la casa como receptor. La información se almacenaba localmente para que el usuario pudiera usar la guía sin tener que estar en un satélite o servicio en particular.

En marzo de 1990, se introdujo un sistema SuperGuide de segunda generación que se integró en el receptor Uniden 4800. ^[5] Esta versión tenía una pantalla a color y el hardware se basaba en un chip personalizado; también podía difundir hasta dos semanas de información de programación. Cuando el usuario encontraba el programa de interés, presionaba un botón en el control remoto y el receptor sintonizaba el programa que quería ver. Esta unidad también tenía una función de grabación con un solo botón y controlaba las videograbadoras a través de una salida infrarroja. ^[6] Disponible en América del Norte, fue la primera unidad disponible comercialmente para uso doméstico que tenía una guía almacenada localmente integrada con el receptor para ver y grabar con un solo botón. Se realizó una presentación sobre el sistema en el simposio de electrónica de consumo IEEE de 1990 en Chicago . ^[7]

En junio de 1988 se concedió una patente relativa a la implementación de una guía de programas electrónica con capacidad de búsqueda: una guía de programas interactiva (IPG). ^[8]

En 1992, la revista TV Guide Magazine y Liberty Media crearon una empresa conjunta conocida como TV Guide On Screen para desarrollar una guía de programación electrónica (EPG). La empresa conjunta estaba dirigida por el veterano de los videojuegos Bruce Davis ^[9] y presentó una guía de programación interactiva al mercado a finales de 1995 en el decodificador de cable CFT2200 de General Instrument. ^[10] Entre los principales competidores de TV Guide On Screen se encontraban Prevue Guide y StarSight Telecast. Telecommunications Inc, propietaria de Liberty Media, adquirió United Video Satellite Group, propietaria de Prevue Guide, en 1995. TV Guide On Screen y Prevue Guide se fusionaron más tarde. TV Guide On Screen para decodificadores de cable digital se estrenó en la serie de decodificadores DigiCable de General Instrument poco después. Véase la wiki sobre TV Guide para conocer los desarrollos posteriores. ^{[11] [ referencia circular ]}

Scientific Atlanta presentó el decodificador analógico 8600X Advanced en 1993, que incluía una guía de programación electrónica interactiva, software descargable, comunicaciones bidireccionales y pausa/avance rápido/rebobinado para una visualización similar a la de una videograbadora. Time Warner y otros clientes instalaron millones de ellos. ^[12]

En Europa occidental , 59 millones de hogares con televisión estaban equipados con EPG a finales de 2008, una penetración del 36% de todos los hogares con televisión. La situación varía de un país a otro, dependiendo del estado de la digitalización y del papel de la televisión de pago y la IPTV en cada mercado. Con Sky como pionero y BBC iPlayer y Virgin Media como seguidores ambiciosos, el Reino Unido es el mercado de EPG más desarrollado e innovador hasta la fecha, con un 96% de los espectadores que han utilizado con frecuencia una EPG en 2010. ^[13] Inview Technology es uno de los productores de EPG más grandes y antiguos del Reino Unido, que se remonta a 1996 y actualmente está asociado con Humax y Skyworth .

Escandinavia también es un mercado de EPG altamente innovador. Incluso en Italia , la penetración de EPG es relativamente alta, con un 38%. En Francia , la IPTV es el principal impulsor de los desarrollos de EPG. A diferencia de muchos otros países europeos, Alemania se queda atrás, debido a un proceso de digitalización relativamente lento y al papel menor de la televisión de pago en ese país. ^[14]

Las guías de programación interactivas son casi omnipresentes en la mayoría de los medios de difusión actuales. Las EPG pueden estar disponibles a través de la televisión (en decodificadores y todos los receptores de televisión digital actuales), teléfonos móviles (en particular a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes ) e Internet. Las guías de televisión en línea son cada vez más omnipresentes, con más de siete millones de búsquedas de "Guía de televisión" registradas cada mes en Google . ^[15]

En el caso de la televisión, la compatibilidad con IPG está integrada en casi todos los receptores modernos de cable digital, satélite digital y transmisión digital por aire . También se incluyen comúnmente en grabadoras de video digitales como TiVo y MythTV . Los receptores de gama alta para transmisión de radio digital y radio satelital digital también suelen incluir IPG integrados.

La demanda de guías de programación de televisión electrónicas no interactivas (canales de televisión que muestran listados de programación actual y futura) ha sido prácticamente eliminada por la disponibilidad generalizada de guías de programación interactivas para televisión; TV Guide Network, el más grande de estos servicios, finalmente abandonó su propósito original como un servicio de EPG no interactivo y se convirtió en un canal de cable de entretenimiento general tradicional, que finalmente cambió su nombre a Pop en enero de 2015. Las IPG basadas en televisión brindan la misma información que las EPG, pero más rápido y, a menudo, con mucho más detalle. Cuando las IPG de televisión son compatibles con PVR , permiten a los espectadores planificar la visualización y la grabación seleccionando transmisiones directamente desde la EPG, en lugar de programar temporizadores.

El aspecto de una guía de programación de idiomas que más llaman la atención de los usuarios es su interfaz gráfica de usuario (GUI), que normalmente es una cuadrícula o tabla que enumera los nombres de los canales , los títulos de los programas y los horarios: las interfaces de guía de programación de Internet y de televisión permiten al usuario resaltar cualquier listado determinado y acceder a información adicional sobre él proporcionada por el proveedor de la guía de programación de idiomas. También se pueden incluir en la lista los programas que ofrecen los subcanales .

Los IPG típicos también permiten a los usuarios la opción de buscar por género, así como el acceso inmediato con un solo toque a un programa seleccionado o su grabación. También suelen incluir recordatorios y funciones de control parental . Los IPG de algunos IRD de DirecTV pueden controlar un VCR mediante un emisor de infrarrojos conectado que emula su control remoto.

El último desarrollo en los IPG es la personalización a través de un motor de recomendaciones o semántica . La semántica se utiliza para permitir sugerencias basadas en intereses a uno o varios espectadores sobre qué ver o grabar en función de patrones pasados. Uno de estos IPG, iFanzy , permite a los usuarios personalizar su apariencia.

Los estándares para la entrega de información de programación a los IPG basados ​​en televisión varían de una aplicación a otra y de un país a otro. Los IPG de televisión más antiguos, como Guide Plus +, dependían de tecnología analógica (como el intervalo de borrado vertical de las señales de video de televisión analógica) para distribuir datos de listados a equipos receptores de consumidores habilitados para IPG. En Europa, el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones (ETSI) publicó el estándar ETS 300 707 para estandarizar la entrega de datos IPG a través de señales de transmisión de televisión digital . Los datos de listados para los IPG integrados en los receptores de radio y televisión digital terrestre de la actualidad generalmente se envían dentro del flujo de transporte MPEG de cada estación , o junto con él en un flujo de datos especial . El estándar ATSC para televisión digital terrestre, por ejemplo, utiliza tablas enviadas en el PSIP de cada estación . Estas tablas están destinadas a contener las horas de inicio y los títulos de los programas junto con metadatos descriptivos adicionales del programa. Las señales de tiempo actual también se incluyen para fines de visualización en pantalla , y también se utilizan para configurar temporizadores en dispositivos de grabación.

Por otra parte, los dispositivos integrados en los receptores de televisión digital por cable y satélite modernos suelen depender de agregadores de metadatos de listados de terceros para que les proporcionen sus datos de listados en pantalla. Entre estas empresas se incluyen Tribune TV Data (ahora Gracenote , parte de Nielsen Holdings ), Gemstar-TV Guide (ahora TiVo Corporation ), FYI Television, Inc. en los Estados Unidos y Europa; TV Media en los Estados Unidos y Canadá; Broadcasting Dataservices en Europa y Dayscript en América Latina ; y What's On India Media Pvt. Ltd en India , Sri Lanka , Indonesia , Oriente Medio y Asia .

Algunos sistemas IPG integrados en decodificadores antiguos diseñados para recibir señales digitales terrestres y televisores con sintonizadores digitales integrados pueden tener un menor grado de funciones interactivas en comparación con las incluidas en los convertidores de cable, satélite e IPTV; las limitaciones técnicas de estos modelos pueden impedir que los usuarios accedan a listados de programas más allá de (como máximo) 16 horas de anticipación y sinopsis completas de los programas, y la incapacidad del IPG para analizar sinopsis de ciertos programas de la transmisión MPEG o mostrar listados del día siguiente hasta las 12:00 a. m., hora local, o después de esa hora. Los IPG integrados en televisores más nuevos (incluidos los Smart TV ), decodificadores digitales terrestres y modelos de DVR preparados para antena cuentan con visualizaciones en pantalla y funciones de guía interactiva más comparables a sus contrapartes de decodificadores de televisión de pago, incluida la capacidad de mostrar cuadrículas y, en el caso de los DVR destinados a uso terrestre, la capacidad, con una conexión a Internet, de acceder a listados y contenido de servicios OTT .

Una tendencia creciente es que fabricantes como Elgato y Topfield y desarrolladores de software como Microsoft, en su Windows Media Center, utilicen una conexión a Internet para adquirir datos para sus IPG integrados. Esto permite una mayor interactividad con el IPG, como descargas de medios, grabación de series y programación de grabaciones para el IPG de forma remota; por ejemplo, IceTV en Australia permite servicios similares a TiVo a fabricantes de DVR/PVR y empresas de software de la competencia.

Al desarrollar software de IPG, los fabricantes deben incluir funciones para abordar los volúmenes crecientes de datos cada vez más complejos asociados con la programación. Estos datos incluyen descripciones de programas, horarios y clasificaciones de televisión para padres , junto con indicadores para características técnicas y de acceso como formatos de visualización, subtítulos y servicio de video descriptivo . También deben incluir información de configuración del usuario como listas de canales favoritos y contenido multimedia. Para satisfacer esta necesidad, algunos diseños de software de decodificadores incorporan una "capa de base de datos" que utiliza funciones propietarias o un sistema de base de datos integrado comercial listo para usar para clasificar, almacenar y recuperar datos de programación. ^{[16] [17]}

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• "Guía electrónica de programas; Protocolo para una guía de televisión que utiliza transmisión electrónica de datos" (PDF) . ETSI. Abril de 2003. 300 707 V1.2.1
• "Sistemas de televisión; Código de prácticas para una guía electrónica de programas" (PDF) . ETSI. Diciembre de 2002. TR 101 288 V1.3.1