Led Zeppelin – Los años 80, primera parte

Led Zeppelin – The 1980s, Part One fue una gira de conciertos por Norteamérica planificada para el otoño de 1980 por la banda de rock Led Zeppelin . Estaba prevista que se llevara a cabo del 17 de octubre al 15 de noviembre de ese año y abarcara gran parte de la Costa Este y el Medio Oeste . La banda canceló la gira cuando el baterista John Bonham murió el 25 de septiembre, un día después del ensayo inicial del grupo para la gira.

A raíz de la turbulenta gira americana de 1977 de Led Zeppelin , que terminó abruptamente con la repentina muerte de su hijo Karac, el cantante Robert Plant se había mostrado reacio a realizar una gira americana con la banda. Su renuencia a hacerlo persistió a pesar del éxito del álbum In Through the Out Door y el regreso de la banda al escenario en el Festival de Knebworth de 1979 después de una ausencia de dos años. Sin embargo, tras la conclusión de la exitosa gira Over Europe 1980 de Led Zeppelin , Plant cambió de opinión e informó al manager de Led Zeppelin, Peter Grant , que estaba dispuesto a emprender una gira americana con la banda en el otoño de 1980. Sin embargo, según el escritor Mick Wall ,

Plant, sin embargo, estableció algunas condiciones estrictas: ninguna gira lo alejaría de su familia por más de un mes; la banda tocaría un máximo de dos shows seguidos de un día libre; y, como en la gira europea, los Superdomos estaban descartados, en vez de en lugares más modestos; el objetivo era restablecer el "contacto" con el público (y, por definición, con ellos mismos). Grant y los demás cumplieron con cansancio. ^[1]

Grant se había preocupado por la prolongada ausencia de la banda en uno de sus mercados principales y había visto correctamente la gira europea como una forma de reavivar el interés de Plant en actuar en Estados Unidos. Aliviado por el cambio de actitud de Plant y consciente de las condiciones del cantante, Grant comenzó a planificar una gira de diecinueve fechas que cubriría la costa este y el medio oeste de Estados Unidos, y imaginó que Led Zeppelin emprendería giras adicionales por la costa oeste y el Reino Unido a principios de 1981. La banda comenzó los preparativos para la gira con un optimismo renovado sobre el futuro de Led Zeppelin, y John Paul Jones, en particular, comentó que la banda tenía "nueva energía" ^[2] y estaba "casi en una situación de renacimiento". ^[3] Sin embargo, la muerte de John Bonham resultó en el hundimiento de los planes de gira de la banda y, en última instancia, en la desaparición de Led Zeppelin, con la disolución de la banda anunciada oficialmente el 4 de diciembre de 1980.

Aunque la visión de Jones sobre el estado de Led Zeppelin en vísperas de la gira norteamericana de 1980 era positiva, el escritor Chris Welch vio las cosas de otra manera. En su biografía de Peter Grant, Welch cuestionó la conveniencia de que la banda emprendiera una gira por Estados Unidos en ese momento:

Parece extraño que Grant estuviera tan decidido a que la banda regresara a Estados Unidos, dado todo lo que habían pasado y el estado de salud de los músicos. ¿Fue sólo por dinero? Ya tenían una avalancha de ingresos por ventas de discos y regalías editoriales. ¿Cuántos coches, casas, granjas y antigüedades más podrían comprar? ^[4]

Welch y los escritores Dave Lewis y Mick Wall cuestionaron particularmente la aptitud física y emocional de John Bonham para hacer una gira por Norteamérica en esa etapa. Señalan que en el otoño de 1980, la aversión de Bonham por las giras, que había ido creciendo de manera constante a lo largo de los años, era prácticamente tan fuerte como la de Plant. Estaba particularmente nervioso por la posible reacción negativa que podría experimentar en los EE. UU. por su participación en la pelea entre bastidores en el Oakland Coliseum durante la gira de Led Zeppelin de 1977. ^[5] Además, a medida que Bonham se hizo mayor, las exigencias de las giras, junto con los efectos de su consumo de alcohol y drogas, afectaron cada vez más su energía y resistencia, y en 1980 estaba luchando contra la fatiga. Ya había abandonado definitivamente sus largos solos de batería de las actuaciones en vivo de la banda. ^[6] Aunque en aquel momento le pareció a Lewis que estaba "encantado" ^[7] por la inminente gira, Bonham le confesó en privado en vísperas de los desafortunados ensayos de Led Zeppelin - The 1980s, Part One que se sentía deprimido e incómodo por salir de gira, y que sentía que su batería ya no estaba a la altura. ^[8] Según se informa, le dijo a Plant: "Estoy harto de tocar la batería. Todo el mundo toca mejor que yo. Te diré una cosa, cuando lleguemos al ensayo, tú tocas la batería y yo canto". ^[9] Después de ese ensayo inicial el 24 de septiembre, se quejó de nuevo de salir de gira mientras se embargaba en una borrachera que resultaría fatal .

Irónicamente, el 25 de septiembre, al mismo tiempo que el resto de la banda y su séquito se enteraban de la muerte de Bonham, miles de fans de Led Zeppelin en Chicago estaban ansiosos por obtener copias del Chicago Tribune de ese día que contenía solicitudes de pedidos por correo para los próximos conciertos de noviembre. Esto resultó infructuoso ya que la gira se canceló de inmediato. ^[10]

El itinerario previsto del viaje fue el siguiente:

Para los conciertos de esta gira, la banda pretendía utilizar un enfoque más reducido, similar al que utilizaron para la gira europea, que implicó menos efectos de iluminación, menos improvisación y menos solos extensos que en sus conciertos de los años 70. La canción " Carouselambra " de In Through the Out Door, previamente ensayada pero no interpretada , se incluyó en la lista de canciones tentativa.

• http://www.ledzeppelin.com/event/september-11-1980
• Lewis, Dave y Pallett, Simon (2005). Led Zeppelin: The Concert File. Londres: Omnibus Press.
• Wall, Mick. (2008). Cuando los gigantes caminaron por la Tierra: una biografía de Led Zeppelin. Nueva York: St. Martin's Press.
• Welch, Chris. (2002). Peter Grant: El hombre que dirigió a Zeppelin. Londres: Omnibus Press.
• Welch, Chris. (2009). Led Zeppelin: Las historias detrás de cada canción de Led Zeppelin. Londres: Carlton.