Depredador de emboscada

Los depredadores de emboscada o depredadores que se sientan y esperan son animales carnívoros que capturan a sus presas mediante sigilo , señuelos o estrategias (normalmente instintivas ) que utilizan un elemento sorpresa. A diferencia de los depredadores de persecución , que persiguen para capturar a sus presas utilizando pura velocidad o resistencia , los depredadores de emboscada evitan la fatiga permaneciendo ocultos, esperando pacientemente a que la presa se acerque, antes de lanzar un ataque repentino y abrumador que incapacita y captura rápidamente a la presa.

La emboscada suele ser oportunista y puede producirse escondiéndose en una madriguera , mediante camuflaje , mediante mimetismo agresivo o mediante el uso de una trampa (por ejemplo, una telaraña ). El depredador utiliza entonces una combinación de sentidos para detectar y evaluar a la presa y para cronometrar el ataque. Los depredadores nocturnos de emboscada, como los gatos y las serpientes, tienen pupilas en forma de hendidura vertical que les ayudan a calcular la distancia a la presa en condiciones de poca luz. Los diferentes depredadores de emboscada utilizan una variedad de medios para capturar a sus presas, desde las lenguas largas y pegajosas de los camaleones hasta las bocas en expansión de los peces sapo .

La depredación por emboscada está ampliamente distribuida en el reino animal y abarca algunos miembros de numerosos grupos, como las estrellas de mar , los cefalópodos , los crustáceos , las arañas , los insectos como las mantis y los vertebrados como muchas serpientes y peces .

Los depredadores de emboscada suelen permanecer inmóviles (a veces ocultos) y esperan a que la presa se acerque a la emboscada antes de abalanzarse sobre ella. Los depredadores de emboscada suelen estar camuflados y pueden ser solitarios. La depredación por persecución se convierte en una mejor estrategia que la depredación por emboscada cuando el depredador es más rápido que la presa. ^[2] Los depredadores de emboscada utilizan muchas estrategias intermedias. Por ejemplo, cuando un depredador de persecución es más rápido que su presa en una distancia corta, pero no en una persecución larga, entonces el acecho o la emboscada se vuelven necesarios como parte de la estrategia. ^[2]

La emboscada a menudo se basa en el ocultamiento, ya sea manteniéndose fuera de la vista o mediante camuflaje.

Los depredadores de emboscada, como las arañas de trampilla y las arañas cangrejo australianas en tierra y los camarones mantis en el mar, dependen del ocultamiento, construyendo y escondiéndose en madrigueras. Estas proporcionan un ocultamiento eficaz a costa de un campo de visión restringido. ^{[3] [4] [5] [6]}

Las arañas de trampilla excavan una madriguera y sellan la entrada con una trampilla de tela con bisagras de seda en un lado. La más conocida es la de tipo "corcho" grueso y biselado, que se ajusta perfectamente a la abertura de la madriguera. La otra es la de tipo "oblea"; es una lámina básica de seda y tierra. La parte superior de la puerta suele estar camuflada de manera eficaz con materiales locales como piedras y palos. La araña teje seda para pescar, o cables trampa, que irradian desde la entrada de la madriguera. Cuando la araña usa la trampa para capturar presas, sus quelíceros (piezas bucales salientes) mantienen la puerta cerrada en el extremo más alejado de la bisagra. La presa hace vibrar la seda y alerta a la araña para que abra la puerta y la embosque. ^{[7] [8]}

Muchos depredadores de emboscada hacen uso del camuflaje para que sus presas puedan acercarse sin detectar su presencia. Entre los insectos, la coloración de las chinches de emboscada coincide estrechamente con las cabezas de las flores donde esperan a la presa. ^[9] Entre los peces, el pez estrella de ojos de verruga se entierra casi por completo en la arena y espera a su presa. ^[10] El pez escorpión diablo generalmente yace parcialmente enterrado en el fondo del mar o en una cabeza de coral durante el día, cubriéndose con arena y otros desechos para camuflarse aún más. ^{[11] [12] [13] [14]} El wobbegong borlado es un tiburón cuyas adaptaciones como depredador de emboscada incluyen un cuerpo fuertemente aplanado y camuflado con una franja que rompe su contorno. ^[15] Entre los anfibios, la coloración marrón de la Pipa pipa se mezcla con las aguas turbias de la selva amazónica, lo que le permite a esta especie acechar y emboscar a su presa. ^[16]

Muchos depredadores de emboscada atraen activamente a sus presas hacia ellos antes de tenderles una emboscada. Esta estrategia se denomina mimetismo agresivo y utiliza la falsa promesa de alimento para atraer a la presa. La tortuga caimán es un depredador de emboscada bien camuflado. Su lengua tiene una llamativa extensión rosada que se asemeja a un gusano y se puede mover de un lado a otro; ^[17] los peces que intentan comerse el "gusano" son devorados por la tortuga. De manera similar, algunos reptiles, como las serpientes rata Elaphe, emplean el señuelo caudal (señuelo de la cola) para atraer a pequeños vertebrados a una distancia de ataque. ^[18]

El gavilán de cola zonal , que se parece al pavo buitre , vuela entre bandadas de pavo buitres, luego de repente se separa de la formación y embosca a uno de ellos como su presa. ^{[19] [20]} Sin embargo, existe cierta controversia sobre si este es un verdadero caso de imitación de lobo con piel de oveja . ^[21]

Las mantis de las flores son imitadoras agresivas, que se parecen a las flores de manera lo suficientemente convincente como para atraer a sus presas que vienen a recolectar polen y néctar. La mantis orquídea atrae a sus presas, los insectos polinizadores , de manera más efectiva que las flores. ^{[22] [23] [24] [25]} Las arañas cangrejo , de manera similar, tienen el color de las flores en las que habitualmente descansan, pero nuevamente, pueden atraer a sus presas incluso lejos de las flores. ^[26]

Algunos depredadores de emboscada construyen trampas para ayudar a capturar a sus presas. Las crisopas son un insecto volador del orden Neuroptera . En algunas especies, su forma larvaria, conocida como hormiga león , es un depredador de emboscada. Los huevos se ponen en la tierra, a menudo en cuevas o debajo de un saliente rocoso. El juvenil crea una pequeña trampa en forma de cráter. La hormiga león se esconde debajo de una ligera capa de arena o tierra. Cuando una hormiga, un escarabajo u otra presa se desliza hacia la trampa, la hormiga león agarra a la presa con sus poderosas mandíbulas. ^{[27] [28]}

Algunas arañas tejedoras de telarañas, pero no todas , son depredadoras de emboscada que se sientan y esperan. Las arañas de telaraña ( Linyphiidae ) tienden a permanecer con sus telarañas durante largos períodos y, por lo tanto, se parecen a depredadores que se sientan y esperan, mientras que las arañas tejedoras de orbes (como Araneidae ) tienden a moverse con frecuencia de un parche a otro (y, por lo tanto, se parecen a recolectoras activas). ^[29]

Los depredadores que se lanzan por emboscada deben calcular el momento de su ataque con cuidado. Deben detectar a la presa, evaluar si vale la pena atacarla y atacar cuando se encuentra exactamente en el lugar correcto. Han desarrollado una variedad de adaptaciones que facilitan esta evaluación. Por ejemplo, las víboras de foseta se alimentan de pájaros pequeños, eligiendo objetivos del tamaño adecuado para su boca abierta; las serpientes más grandes eligen presas más grandes. Prefieren atacar a presas que estén cálidas y en movimiento; ^[31] sus órganos de foseta entre el ojo y la fosa nasal contienen receptores infrarrojos (calor), lo que les permite encontrar y tal vez juzgar el tamaño de sus presas pequeñas de sangre caliente. ^[32]

El pez trípode de aguas profundas Bathypterois grallator utiliza señales táctiles y mecanosensoriales para identificar el alimento en su entorno de poca luz. ^[33] El pez mira hacia la corriente, esperando que la presa pase a la deriva. ^{[34] [35] [36]}

Varias especies de Felidae (felinos) y serpientes tienen pupilas alargadas verticalmente (hendiduras), lo que resulta ventajoso para los depredadores de emboscada nocturnos , ya que les ayuda a estimar la distancia a la presa en condiciones de poca luz; los depredadores diurnos y de persecución, en contraste, tienen pupilas redondas. ^[30]

Los depredadores que acechan suelen tener adaptaciones para capturar a sus presas de forma rápida y segura. El movimiento de captura debe ser rápido para atrapar a la presa, dado que el ataque no es modificable una vez lanzado. ^{[6] [37]} Los camarones mantis cebra capturan presas ágiles, como peces, principalmente de noche mientras están ocultos en madrigueras, atacando muy fuerte y rápido, con una velocidad máxima media de 2,30 m/s (5,1 mph) y una duración media de 24,98 ms. ^[37]

Los camaleones (familia Chamaeleonidae) están muy adaptados como depredadores de emboscada. ^[38] Pueden cambiar de color para adaptarse a su entorno y a menudo trepan a través de los árboles con un movimiento de balanceo, probablemente para imitar el movimiento de las hojas y ramas que los rodean. ^[38] Todos los camaleones son principalmente insectívoros y se alimentan proyectando balísticamente sus lenguas , a menudo el doble de la longitud de sus cuerpos, para capturar presas. ^{[39] [40]} La lengua se proyecta en tan solo 0,07 segundos, ^{[41] [42]} y se lanza a una aceleración de más de 41  g . ^[42] La potencia con la que se lanza la lengua, más de 3000 W·kg ⁻¹ , es más de lo que el músculo puede producir, lo que indica que la energía se almacena en un tejido elástico para su liberación repentina. ^[41]

Todos los peces se enfrentan a un problema básico cuando intentan tragar una presa: al abrir la boca pueden atraer la comida, pero al cerrarla la expulsan de nuevo. Los peces sapo capturan a sus presas abriendo repentinamente las mandíbulas, con un mecanismo que aumenta el volumen de la cavidad bucal hasta 12 veces y atrae la presa ( crustáceos , moluscos y otros peces enteros) hacia la boca junto con el agua; las mandíbulas se cierran sin reducir el volumen de la cavidad bucal. El ataque puede ser tan rápido como 6 milisegundos. ^[43]

La depredación por emboscada está ampliamente distribuida en todo el reino animal . Se encuentra en muchos vertebrados, incluidos peces como los peces sapo (peces rape) del fondo del mar y los lucios de agua dulce; reptiles, incluidos cocodrilos, ^[44] tortugas mordedoras , ^[45] el dragón mulga , ^[46] y muchas serpientes como la mamba negra ; ^[47] mamíferos como los gatos; ^[48] y aves como la anhinga (darter). ^[49] La estrategia se encuentra en varios filos de invertebrados, incluidos artrópodos como las mantis , ^{[50] [51] [52]} arañas de tela de monedero , ^[53] y algunos crustáceos ; ^{[3] moluscos} cefalópodos como el calamar colosal ; ^[54] y estrellas de mar como Leptasterias tenera . ^[55]

• Conferencia sobre depredación en la Universidad de Washington