Asedio a la residencia británica en Kabul
Este artículo necesita citas adicionales para su verificación . ( septiembre de 2014 ) |
| Asedio a la residencia británica en Kabul | |||||||
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| Parte de la segunda guerra anglo-afgana | |||||||
 Estatua del teniente Walter Hamilton, VC durante el ataque a la residencia | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Imperio Británico | Amotinados afganos | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Señor Louis Cavagnari † | |||||||
| Fortaleza | |||||||
| 75 hombres | Más de 2000 hombres | ||||||
| Bajas y pérdidas | |||||||
| 72 muertos | 600 muertos | ||||||
El asedio a la residencia británica en Kabul fue un enfrentamiento militar de la segunda guerra anglo-afgana . El residente británico , Sir Louis Cavagnari , y su escolta fueron masacrados después de un asedio de ocho horas por tropas afganas amotinadas dentro de su residencia en Kabul . Este evento desencadenó la segunda fase de la guerra, durante la cual un ejército angloindio invadió Afganistán y capturó Kabul.
Preludio
Durante la segunda fase de la Segunda Guerra Anglo-Afgana, las tropas británicas invadieron Afganistán y obligaron al emir Sher Ali Khan a huir. Fue reemplazado por su hijo Mohammad Yaqub Khan , quien inmediatamente pidió la paz. El Tratado de Gandamak resultante satisfizo la mayoría de las demandas británicas, incluida la anexión de varios distritos fronterizos y el envío de un enviado británico a Kabul para supervisar las relaciones exteriores afganas.
El oficial político seleccionado para esta tarea fue Sir Pierre Louis Napoleon Cavagnari, hijo de un aristócrata italiano que había servido durante varios años en la administración colonial británica, en particular como Comisionado de Distrito de Peshawar .
A pesar de su experiencia en la región y sus cualidades como diplomático, el nombramiento de Cavagnari fue visto con cierta desconfianza por los observadores británicos que conocían sus modales arrogantes. El general Sir Neville Chamberlain dijo de él que era:
...más adecuado para afrontar una emergencia que para confiarle una posición que requiere delicadeza y un juicio muy sereno... Si lo dejaran en Kabul como nuestro agente, temería que no nos mantuviera alejados de las dificultades. [1]
Además, como principal negociador del humillante tratado de Gandamak, Sir Louis Cavagnari era odiado por el pueblo afgano. A pesar de ello, fue elegido por el virrey de la India , Lord Lytton , quien confiaba en él y lo apreciaba. [2]
El enviado llegó a Kabul el 24 de julio de 1879, con su asistente, un cirujano, y una escolta de 75 soldados del cuerpo de élite Queen's Own Corps of Guides dirigido por el teniente Walter Hamilton VC . La escolta (25 sowars de la caballería de los guías y 50 cipayos de la infantería de los guías ) se mantuvo pequeña, para evitar provocar a los afganos. [3]
Cerco
En Kabul, la delegación ocupó un recinto dentro de la fortaleza de Bala Hissar , a 230 m de los aposentos del emir. Durante todo el verano, la situación se mantuvo en calma y los mensajes de Cavagnari a Simla siguieron siendo confiados. En agosto, la situación comenzó a deteriorarse con la llegada de seis regimientos del ejército afgano de Herat , que marcharon a Bala Hissar exigiendo dos meses de atrasos en concepto de salarios atrasados. Se burlaron de sus colegas de los regimientos de Kabul que habían sido derrotados por los británicos y exigieron que los condujeran contra la residencia, pero los oficiales del emir lograron apaciguarlos con el pago de parte de los atrasos. [4] Cavagnari fue advertido del peligro por un Rissaldar-Mayor retirado de los Guías, pero él respondió: "No temas. Mantén tu corazón, ¡los perros que ladran no muerden!" El Rissaldar insistió: «Pero estos perros muerden. Sahib, ¡la residencia está en gran peligro!», a lo que Cavagnari respondió: «Sólo pueden matar a los tres o cuatro que estamos aquí, y nuestras muertes serán vengadas». [5] El 2 de septiembre telegrafió su último mensaje a Lord Lytton: «Todo está bien en la Embajada de Kabul».
En la mañana del 3 de septiembre, los regimientos herati se reunieron una vez más en el interior de Bala Hissar, exigiendo su paga, pero como no se habían recaudado los impuestos, sólo se les ofreció un mes de paga. En ese momento, alguien sugirió que los británicos tenían oro en su residencia, y los soldados amotinados fueron a pedirle a Cavagnari que les pagara sus salarios. Cuando se le planteó la cuestión, el enviado se negó a pagar, alegando que el asunto no era de incumbencia del gobierno británico. Se produjo una pelea y las tropas británicas dispararon varios tiros. Los soldados afganos regresaron inmediatamente a su acantonamiento para buscar sus armas, mientras Cavagnari preparaba el recinto lo mejor que podía y enviaba una petición de ayuda al emir.
En menos de una hora, 2.000 soldados afganos regresaron e invadieron la Residencia, que resultó imposible de defender. Estaba rodeada por tres lados por casas más altas, lo que permitió a las tropas de Herati obtener posiciones de tiro ventajosas desde las que abrieron un intenso fuego que gradualmente aniquiló a los defensores. Cavagnari fue la primera víctima del ataque, al ser alcanzado en la cabeza por una bala de mosquete , pero aún así pudo liderar una carga de bayoneta y expulsar a los afganos del complejo, después de lo cual se retiró al interior de los edificios y murió a causa de sus heridas.
El teniente Hamilton se hizo cargo de la defensa y envió un segundo mensajero a Yakub Khan. Esta vez, el emir envió a su hijo pequeño y a un mulá para intentar apaciguar a los amotinados, pero su grupo fue apedreado, derribado y obligado a retirarse. A mediodía, el edificio principal de la Residencia estaba en llamas y sólo 30 guías y tres oficiales británicos estaban en condiciones de seguir luchando. Se envió un último mensajero al emir, quien respondió que no podía ayudar.
Finalmente, los afganos llevaron dos cañones a la Residencia y comenzaron a disparar a quemarropa contra el edificio. Hamilton dirigió a sus hombres restantes en una carga que capturó un cañón, pero fueron rechazados por el fuego afgano que mató al cirujano, Kelly y seis cipayos. Hamilton instó a sus hombres a cargar contra los cañones una vez más, pero Jenkyns, el asistente de Cavagnari, fue asesinado y los defensores fueron rechazados. Mientras el edificio principal estaba en llamas y se derrumbaba, Hamilton y los 20 cipayos supervivientes se refugiaron en la casa de baños de ladrillo de la residencia. Hamilton dirigió otra carga contra los cañones afganos y, esta vez, tres cipayos lograron enganchar sus cinturones en uno de los cureñas de los cañones. Después de un momento de vacilación, los soldados herati cargaron contra el pequeño grupo de guías. Hamilton se enfrentó a la ola afgana que se acercaba y vació su revólver contra ellos antes de ser abrumado y asesinado. Su resistencia permitió a sus 5 hombres supervivientes retirarse al interior del complejo.
Como todos los oficiales británicos habían muerto, los afganos ofrecieron a los soldados musulmanes la oportunidad de rendirse, pero los Guías, ahora dirigidos por el Jemadar Jewand Singh, rechazaron su oferta. En cambio, los doce Guías restantes salieron del complejo, donde todos fueron asesinados, pero no antes de que el Jemadar hubiera dado cuenta de ocho afganos. A primera hora de la tarde, los ocupantes de la Residencia estaban muertos; el asedio había durado ocho horas.
Secuelas
De la fuerza original de cuatro oficiales británicos y 75 soldados indios, sólo sobrevivieron 7 soldados: 4 que estaban fuera de la Residencia en el momento del ataque y 3 que fueron enviados como mensajeros al Amir y detenidos. Una comisión militar británica formada para investigar los hechos expresó la opinión de que "los anales de ningún ejército y ningún regimiento pueden mostrar un historial de valentía más brillante que el logrado por este pequeño grupo de Guías". [6] Toda la escolta recibió la Orden del Mérito de la India (los soldados nativos en ese momento no podían optar a la Cruz Victoria ), y el Cuerpo de Guías recibió el honor de batalla "Residencia, Kabul".
La muerte de Cavagnari y la destrucción de la Residencia marcaron un punto de inflexión en la Segunda Guerra Anglo-Afgana. La política agresiva de Lytton hacia Afganistán, conocida como la "política de avance", destinada a contrarrestar una posible amenaza rusa a la India británica, había fracasado estrepitosamente. El propio Lytton observó que su política había sido "rota en pedazos", y en su lugar abogó por que Afganistán se dividiera en tres estados diferentes, centrados en las ciudades de Herat , Kandahar y Kabul. [7]
Una fuerza militar, conocida como la Fuerza de Campo de Kabul , comandada por Sir Frederick Roberts , se movilizó rápidamente para castigar a los autores de la muerte de Cavagnari. Atrapado entre la amenaza de represalias británicas y una población xenófoba , Yakub Khan se rindió a Roberts y más tarde abdicó, declarando que prefería ser un cortador de pasto en el campamento inglés que el rey de Afganistán. Después de una batalla en Charasiab , Roberts ocupó Kabul el 12 de octubre. Estableció un tribunal militar especial que juzgó y ejecutó a unos 100 afganos por participar en el ataque a la residencia y por resistir el posterior avance británico sobre Kabul. Esta política resultó controvertida, tanto en Gran Bretaña como en la India, y avergonzó a Lytton y al gobierno de Disraeli , que cayó durante las elecciones generales de 1880 , en parte por la cuestión de Afganistán.
En la cultura popular
El asedio se retrata, con cierta ficción, en la novela de MM Kaye de 1978 The Far Pavilions . La novela fue adaptada en una miniserie de 1984, con Sir John Gielgud como Cavagnari, Benedict Taylor como Hamilton, Adam Bareham como Jenkins y Clive Francis como Kelly.
Referencias
- ^ Robson, págs. 118-119
- ^ Robson, pág. 42
- ^ Robson, pág. 118
- ^ Robson, pág. 120
- ^ Richards, pág. 85
- ^ Robson, pág. 120
- ^ Robson, pág. 146
Fuentes
- Robson, Brian. (2007). El camino a Kabul: la segunda guerra afgana, 1878-1881 . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-416-7.
- Richards, DS (1990). La frontera salvaje. Una historia de las guerras angloafganas . Londres: Pan MacMillan . ISBN. 0-330-42052-6.
