Eufemismo

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Un eufemismo ( / ˈ juː f ə m ɪ z əm / YOO -fə-miz-əm ) es una palabra o expresión inocua que se utiliza en lugar de otra que se considera ofensiva o sugiere algo desagradable. ^[1] Algunos eufemismos tienen la intención de divertir, mientras que otros utilizan términos sosos e inofensivos para conceptos a los que el usuario desea restar importancia. Los eufemismos pueden usarse para ocultar blasfemias o referirse a temas que algunos consideran tabú, como discapacidad mental o física, relaciones sexuales, excreciones corporales, dolor, violencia, enfermedad o muerte de manera educada. ^[2]

El término eufemismo proviene de la palabra griega euphemia ( εὐφημία ) que se refiere al uso de 'palabras de buen augurio'; es un compuesto de eû ( εὖ ), que significa 'bueno, bien', y phḗmē ( φήμη ), que significa 'discurso profético; rumor, charla'. ^[3] Eupheme es una referencia al espíritu griego femenino de palabras de alabanza y positividad, etc. El término eufemismo en sí mismo fue utilizado como eufemismo por los antiguos griegos ; con el significado de "guardar un santo silencio" (hablar bien sin hablar en absoluto). ^[4]

Las razones para usar eufemismos varían según el contexto y la intención. Comúnmente, los eufemismos se usan para evitar abordar directamente temas que podrían considerarse negativos o embarazosos, como la muerte , el sexo y las funciones corporales excretoras. Pueden crearse con fines inocentes y bien intencionados o de manera nefasta y cínica, intencionalmente para engañar, confundir o negar . Los eufemismos que surgen como eufemismos sociales dominantes a menudo se crean para servir a causas progresistas. ^{[5] [6]} El Diccionario de eufemismos de Oxford University Press identifica "tarde" como un término ocasionalmente ambiguo, cuya naturaleza como eufemismo para muerto y un adjetivo que significa atrasado, puede causar confusión en los oyentes. ^[7]

Los eufemismos también se utilizan para mitigar, suavizar o restar importancia a la gravedad de injusticias a gran escala, crímenes de guerra u otros eventos que justifican un patrón de evasión en declaraciones o documentos oficiales. Por ejemplo, una razón para la escasez comparativa de evidencia escrita que documente los exterminios en Auschwitz , en relación con su gran número, son "directivas para el proceso de exterminio oscurecidas por eufemismos burocráticos". ^[8] Otro ejemplo de esto es durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , donde el presidente ruso Vladimir Putin , en su discurso de inicio de la invasión, calificó la invasión como una " operación militar especial ". ^[9]

En ocasiones se utilizan eufemismos para disminuir la oposición a una medida política. Por ejemplo, según el lingüista Ghil'ad Zuckermann , el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, utilizó el término hebreo neutro פעימות peimót (literalmente, 'latidos (del corazón)'), en lugar de נסיגה nesigá ('retirada'), para referirse a las etapas de la retirada israelí de Cisjordania (véase el Memorando de Wye River ) , con el fin de disminuir la oposición de los israelíes de derechas a tal medida. ^{[10] Por tanto,} peimót se utilizó como eufemismo para 'retirada'. ^{[10] : 181}

El eufemismo puede utilizarse como estrategia retórica , en cuyo caso su objetivo es cambiar la valencia de una descripción. ^{[ aclaración necesaria ]}

El uso de un eufemismo puede en sí mismo ser controvertido, como en los siguientes ejemplos:

• El término salud reproductiva se utiliza como eufemismo para designar el procedimiento médico del aborto, y a menudo se emplea por razones políticas. ^[11] Muchas instituciones proabortistas ahora abogan por utilizar el término “aborto” en lugar de recurrir a eufemismos para lograr una mayor aceptación social del procedimiento. ^[12]
• Acción afirmativa , que significa una preferencia por minorías o personas históricamente desfavorecidas, generalmente en el ámbito laboral o en las admisiones académicas. A veces se dice que este término es un eufemismo para la discriminación inversa o, en el Reino Unido, la discriminación positiva , que sugiere un sesgo intencional que podría estar prohibido por ley o ser desagradable de otro modo. ^[13]
• El interrogatorio intensificado es un eufemismo para referirse a la tortura. Por ejemplo, el columnista David Brooks calificó el uso de este término para referirse a las prácticas en Abu Ghraib , la bahía de Guantánamo y otros lugares como un intento de "embotar la sensibilidad moral". ^[14]

El uso de eufemismos en línea se conoce como " algo-speak " cuando se utiliza para evadir las técnicas de moderación automatizadas en línea utilizadas en las plataformas Meta y TikTok. ^{[15] [16] [17] [18] [19]} Algo-speak se ha utilizado en el debate sobre el conflicto israelí-palestino . ^{[20] [21]}

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El eufemismo fonético se utiliza para sustituir blasfemias y profanidades, disminuyendo su intensidad. Alterar la pronunciación o la ortografía de una palabra tabú (como una palabrota ) para formar un eufemismo se conoce como deformación tabú o juramento picado . Estas modificaciones incluyen:

• Acortar o "recortar" el término, como por ejemplo Jeez ('Jesús') y what the— ('qué diablos').
• Pronunciaciones incorrectas, como oh my gosh ('oh my God'), frickin ('fucking'), darn ('damn') u oh shoot ('oh shit'). Esto también se conoce como juramento picado. Feck es un juramento picado para 'joder', originario del inglés hiberno y popularizado fuera de Irlanda por la comedia británica Father Ted .
• Utilizar acrónimos como sustitutos, como SOB ('son of a bitch'). A veces, se añade la palabra word o bomb después, como F-word ('fuck'), etc. Además, la letra se puede volver a escribir fonéticamente.

Los eufemismos formados a partir de eufemismos incluyen dormido por muerto y bebiendo por consumir alcohol. " Cansado y emocional " es un notorio eufemismo británico para "borracho", uno de los muchos chistes recurrentes popularizados por la revista satírica Private Eye ; ha sido utilizado por los parlamentarios para evitar un lenguaje no parlamentario .

Los términos agradables, positivos, valiosos, neutrales o anodinos a menudo se sustituyen por otros explícitos o desagradables, y muchos de estos términos sustituidos son acuñados deliberadamente por movimientos sociopolíticos, iniciativas de marketing , relaciones públicas o publicidad , entre ellos:

• empresa empacadora de carne por 'matadero' (evita por completo el tema de la matanza); descendencia natural o hijo del amor por 'bastardo'; despedido por 'despedido/despedido', etc.

Algunos ejemplos de jerga rimada cockney pueden tener el mismo propósito: llamar a una persona berk suena menos ofensivo que llamar a una persona cunt , aunque berk es la abreviatura de Berkeley Hunt , ^[22] que rima con cunt . ^[23]

• Metáforas ( golpear la carne , estrangular al pollo o sacudir el pepinillo para ' masturbación '; cagar y orinar para 'defecación' y 'orinar', respectivamente)
• Comparaciones ( bollos por 'nalgas', hierba por 'cannabis')
• Metonimia ( baño de hombres para 'baño/inodoro de hombres')

El uso de un término con una connotación más suave, aunque comparten el mismo significado. Por ejemplo, " jodido " es un eufemismo de "jodido"; "enganchado" y "acostado" son eufemismos de " relación sexual ".

Se pueden importar expresiones o palabras de un idioma extranjero para usarlas como eufemismos. Por ejemplo, la palabra francesa enceinte se usaba a veces en lugar de la palabra inglesa Pregnant ; ^[24] abattoir para matadero , aunque en francés la palabra conserva su significado violento explícito 'un lugar para golpear', convenientemente perdido para los no francófonos. Entrepreneur para hombre de negocios , agrega glamour; douche (francés para 'ducha') para dispositivo de irrigación vaginal; bidet ('pequeño pony') para recipiente para lavado anal. Irónicamente, aunque en inglés las " discapacidades " físicas casi siempre se describen con eufemismos, en francés la palabra inglesa handicap se usa como eufemismo para sus problemáticas palabras infirmité o invalidité . ^[25]

La perífrasis o circunloquio es una de las más comunes: "hablar en torno a" una palabra dada, insinuándola sin decirla. Con el tiempo, los circunloquios se reconocen como eufemismos establecidos para palabras o ideas particulares.

Las burocracias a menudo generan eufemismos intencionalmente, como expresiones de doble sentido . Por ejemplo, en el pasado, el ejército estadounidense utilizó el término " unidades de luz solar " para referirse a la contaminación por isótopos radiactivos . ^{[26] La} Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos se refiere a la tortura sistemática como " técnicas de interrogatorio mejoradas ". ^[27] Una sentencia de muerte efectiva en la Unión Soviética durante la Gran Purga a menudo utilizaba la cláusula "encarcelamiento sin derecho a correspondencia ": la persona sentenciada sería fusilada poco después de la condena. ^[28] Ya en 1939, el funcionario nazi Reinhard Heydrich utilizó el término Sonderbehandlung ("tratamiento especial") para referirse a la ejecución sumaria de personas consideradas como "problemas disciplinarios" por los nazis incluso antes de comenzar el exterminio sistemático de los judíos . Heinrich Himmler , consciente de que la palabra se había convertido en un término que significaba asesinato, sustituyó ese eufemismo por otro en el que los judíos serían "guiados" (hacia la muerte) a través de los campos de trabajo esclavo y de exterminio ^[29] después de haber sido "evacuados" hacia su perdición. Tal era parte de la formulación de Endlösung der Judenfrage (la "solución final a la cuestión judía"), que se hizo conocida en el mundo exterior durante los Juicios de Núremberg . ^[30]

Con frecuencia, con el tiempo, los eufemismos mismos se convierten en palabras tabú, a través del proceso lingüístico de cambio semántico conocido como pejoración , que la lingüista de la Universidad de Oregón Sharon Henderson Taylor denominó el " ciclo del eufemismo " en 1974, ^[31] también conocido con frecuencia como la " cinta de correr del eufemismo ", según la expresión acuñada por Steven Pinker . ^[32] Por ejemplo, el lugar de la defecación humana es un candidato necesitado para un eufemismo en todas las épocas. Toilet es un eufemismo del siglo XVIII, que reemplazó al eufemismo más antiguo house-of-office , que a su vez reemplazó a los eufemismos aún más antiguos privy-house y bog-house . ^[33] En el siglo XX, cuando los viejos eufemismos lavabo (un lugar donde uno se lava) y retrete (un lugar donde uno se viste ^[34] ) habían pasado de ser de uso generalizado (por ejemplo, en los Estados Unidos) a ser sinónimos del acto crudo que buscaban desviar, a veces fueron reemplazados por baño (un lugar donde uno se baña), cuarto de baño (un lugar donde uno se lava), o baño (un lugar donde uno descansa) o incluso por la forma extrema cuarto de polvos (un lugar donde uno se aplica cosméticos faciales). ^{[ cita requerida ]} La forma water closet , a menudo abreviada como WC , es una forma menos deflectiva. ^{[ cita requerida ]} La palabra mierda parece haber sido originalmente un eufemismo para defecación en pregermánico, ya que la raíz protoindoeuropea * sḱeyd- , de la que se deriva, significaba 'cortar'. ^[35]

Otro ejemplo en inglés americano es la sustitución de " personas de color " por " negro " (eufemismo de lengua extranjera), que a su vez llegó a ser reemplazado por "afroamericano" o "negro". ^[36] También en los Estados Unidos el término "minorías étnicas" en la década de 2010 ha sido reemplazado por " gente de color ". ^[36]

La enfermedad venérea , que asociaba una vergonzosa infección bacteriana con una dolencia aparentemente digna que emanaba de Venus , la diosa del amor, pronto perdió su fuerza desviadora en la era de la educación posclásica, ya que "VD" fue reemplazada por las siglas de tres letras "STD" (enfermedad de transmisión sexual); más tarde, "STD" fue reemplazada por "STI" (infección de transmisión sexual). ^[37]

Las personas con discapacidad intelectual se definían originalmente con palabras como "idiotas" o "imbéciles", que luego se convirtieron en insultos de uso común. El diagnóstico médico se cambió a "retardado mental", que se transformó en el peyorativo " retrasado ", contra aquellos con discapacidades intelectuales. Para evitar las connotaciones negativas de sus diagnósticos, los estudiantes que necesitan adaptaciones debido a tales condiciones a menudo son etiquetados como "necesidades especiales", aunque las palabras "especial" o "sped" (abreviatura de "educación especial") han sido durante mucho tiempo insultos en el patio de la escuela. ^{[38] [ se necesita una mejor fuente ]} A partir de agosto de 2013, la Administración del Seguro Social reemplazó el término "retardo mental" por " discapacidad intelectual ". ^[39] Desde 2012, ese cambio en la terminología ha sido adoptado por los Institutos Nacionales de Salud y la industria médica en general. ^[40] Hay numerosos eufemismos relacionados con la discapacidad que tienen connotaciones negativas .

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• La definición del diccionario de eufemismo en Wikcionario