Un crimen hermoso

Un crimen hermoso

Autor	Cristóbal Bollen
Editor	Harper
Fecha de publicación	28 de enero de 2020
Lugar de publicación	Estados Unidos
ISBN	978-0-06-285388-2 (1.ª ed. Tapa dura)
OCLC	1090282704
Decimal Dewey	813/.6
Clase LC	PS3602.O6545 B43 2020

Un crimen hermoso es una novela de ficción policial de 2020 del escritor y editor estadounidense Christopher Bollen . Es la cuarta novela de Bollen y fue escrita en 2018 durante una residencia en París. La novela fue publicada por primera vez en los Estados Unidos por Harper el 28 de enero de 2020.

La historia, ambientada en Venecia , se centra en los novios Nick Brink y Clay Guillory, que venden una colección heredada de antigüedades de plata forjada a un conocido rico del pasado de Clay. Su engaño conduce rápidamente a crímenes más graves, ya que Clay intenta vender una propiedad costosa que no posee por completo y Nick asesina a un tasador de plata que amenazó con exponer su plan inicial. Bollen describió A Beautiful Crime como su novela más personal hasta la fecha, y los elementos de la trama y los antecedentes de los personajes están inspirados en su propia vida. La novela explora el sobreturismo y la despoblación de Venecia, y la intersección de la avaricia, la moralidad y la clase social.

Un crimen hermoso fue finalista del Premio del Libro Los Angeles Times 2020 en la categoría de misterio/suspenso. Recibió una recepción crítica mixta; los críticos en general elogiaron las descripciones de Venecia de Bollen y las relaciones entre los personajes, pero no estuvieron de acuerdo con la eficacia del ritmo de la narrativa. El libro ha sido comparado con novelas de Patricia Highsmith , en particular El talentoso Sr. Ripley (1955).

Nick Brink y su novio Clay Guillory llegan a Venecia , dejando atrás sus vidas en la ciudad de Nueva York. Se conocieron dos meses antes en el funeral de Freddy van der Haar, el novio anterior de Clay que le legó una colección de antigüedades de plata y su parte de un palacio veneciano apodado " Il Dormitorio ". Después de que Nick y Clay supieran que las antigüedades eran falsificaciones, idearon un plan para saldar sus deudas vendiendo las piezas a Richard West, un expatriado estadounidense adinerado que financia proyectos de conservación cultural en Venecia. Hace cuatro años, mientras Clay hacía prácticas en la Colección Peggy Guggenheim , también trabajaba como asistente personal de Richard. Cuando no logró obtener un puesto permanente en el museo, Clay quedó devastado al saber que Richard era responsable de su rechazo y desde entonces le guarda rencor.

Nick se encuentra intencionalmente con Richard y se hace pasar por un experto tasador de plata mientras oculta su relación con Clay. Es invitado a una cena en la casa de Richard, que comparte una pared con Il Dormitorio . Unos días después, Nick realiza una autenticación falsa y convence a Richard para que compre la plata por $ 750,000. Nick y Clay celebran su transacción exitosa, pero Nick comienza a preocuparse por cuánto durará el dinero y diseña un plan para vender Il Dormitorio a Richard, quien desde hace tiempo quiere fusionarlo con su propia residencia. Clay se muestra reacio porque la propiedad pertenece en parte a la hermana separada de Freddy, Cecilia, pero finalmente acepta el plan y vuela a París para organizar documentos falsificados que lo identifiquen como el único propietario.

Nick visita a Richard nuevamente, con la esperanza de persuadirlo para que complete la compra de Il Dormitorio , pero se horroriza al ver a Dulles Hawkes, un tasador de plata retirado a quien Richard ha invitado a ver sus antigüedades recién compradas. Dulles detecta inmediatamente las falsificaciones, pero sigue el juego de la artimaña y luego amenaza con divulgar la estafa a menos que Nick tenga relaciones sexuales con él en su hotel esa noche. Nick se ve obligado a complacerlo. Luego, Dulles continúa chantajeando a Nick, insistiendo en que volverán a tener relaciones sexuales al día siguiente y exigiendo la mitad de las ganancias de la estafa. Nick, presa del pánico, sigue a Dulles hasta el ascensor del hotel, que está en reparación, y lo empuja impulsivamente por el hueco vacío del ascensor. Dulles muere en el impacto y Nick huye del hotel.

Clay acepta vender Il Dormitorio a Richard por cuatro millones de euros. De camino a la reunión final para completar la transacción, Clay es detenido por el asistente de Richard, Battista, quien ha descubierto que Richard ha estado financiando anónimamente un desarrollo turístico planificado en la ciudad. Battista, un manifestante vocal contra el desarrollo, le dice a Clay que la reunión es una trampa; Richard ha rastreado a Cecilia, descubrió que los documentos son falsificaciones y notificó a la policía. Richard, que aún no está al tanto de la relación de Nick y Clay, revela casualmente la trampa a Nick. Enfurecido, Nick pelea con Richard y lo golpea en la cabeza con un tope de puerta. Clay es sospechoso en la investigación, pero Battista proporciona una coartada y expone a Richard como el inversor anónimo. El ataque finalmente se atribuye a un manifestante desconocido. Richard, que ha quedado mudo indefinidamente por el ataque, es transferido a una clínica neurológica en Leipzig . Nick se muda a una isla cercana para evitar el escrutinio mientras Clay permanece en Venecia, y continúan comunicándose discretamente. Cinco meses después, Clay viaja a la isla cuando deciden que es seguro para él hacerlo y se reencuentran alegremente.

A Beautiful Crime es la cuarta novela de Christopher Bollen después de Lightning People (2011), Orient (2015) y The Destroyers (2017). ^{[1] [2]} Bollen incorporó aspectos de su propia vida en la trama y los personajes; por ejemplo, tanto él como Nick crecieron en Ohio y, al igual que Clay, fue pasante en la Colección Peggy Guggenheim después de graduarse de la universidad. ^{[3] [4]}

El apartamento veneciano donde se aloja Nick está inspirado en un apartamento cerca de Campo Santa Margherita donde Bollen vivió durante su pasantía. ^[5] Nick está parcialmente basado en el personaje de Daisy Miller de la novela homónima de 1879 de Henry James . Comparando los personajes, Bollen describió a Daisy como alguien que es "encantadora pero imprudente y cae en peligro". ^[6] Bollen eligió presentar una relación interracial entre Nick, que es blanco, y Clay, que es negro, para representar a "dos chicos totalmente estadounidenses" y destacar la diversidad dentro de la comunidad LGBT . ^{[6] [7]} El personaje Freddy van der Haar, que representa a la generación anterior de hombres homosexuales que viven en Nueva York, se inspiró en el fotógrafo estadounidense David Armstrong y tuvo un papel más destacado en el primer borrador de la novela. ^{[3] [6]}

Bollen ha descrito A Beautiful Crime como su novela más personal hasta la fecha. ^[3] Dedicó el libro a su colega novelista Edmund White , a quien describió como "alguien a quien realmente admiraba y que abrió el camino para mí", citando sus raíces compartidas en Cincinnati y las obras de literatura gay de White . White había dedicado previamente su novela de 2016 Our Young Man a Bollen. ^{[3] [8]} En una entrevista con Vogue Italia , Bollen le dio crédito a Toto Bergamo Rossi, el director de una organización sin fines de lucro de conservación cultural en Venecia, por enseñarle sobre la arquitectura de Italia y el idioma italiano mientras investigaba para el libro. ^[5] Bollen escribió A Beautiful Crime mientras vivía en un monasterio parisino del siglo XVII durante una residencia en 2018 ; el breve viaje de Clay a París en la novela es el resultado de la promesa de Bollen a su organización patrocinadora de ambientar uno de los capítulos del libro en esa ciudad. ^{[9] [10]}

A Beautiful Crime fue publicado en Estados Unidos por Harper como una edición de tapa dura de 400 páginas el 28 de enero de 2020. ^{[11] [12]} Harper Perennial publicó la versión de bolsillo el 12 de enero de 2021. ^[13] Tim Paige narró el audiolibro de 11 horas, que fue publicado por Harper Audio. La reseña del audiolibro de AudioFile elogió las emociones transmitidas por la narración de Paige, pero caracterizó sus acentos para los personajes secundarios como "inconsistentes". ^[14]

Venecia es un destino turístico muy popular. En 2019, se estimó que la ciudad recibía 25 millones de visitantes al año. ^[15] Los análisis sobre el turismo excesivo en Venecia han informado de impactos negativos como el hacinamiento, una disminución de los residentes permanentes que corresponde a un aumento de los alquileres vacacionales y un aumento de los residuos generados. ^{[15] [16] [17]} Bollen, que ha pedido la prohibición de los cruceros y los alquileres de Airbnb en la ciudad, escribió en un artículo para The Daily Beast que A Beautiful Crime describe a Venecia como una ciudad en crisis que está "atrapada en las fauces de un poderoso tiburón". ^{[5] [18]}

El libro explora el sobreturismo y la despoblación de la ciudad, retratando negativamente el aumento de los alquileres de Airbnb en la ciudad e incluyendo una escena de residentes protestando contra las inversiones extranjeras y cantando " Mi non vado via mi resto! " ("¡No me voy, me quedo!"). ^{[4] [19]} John Copenhaver, escribiendo para la Lambda Literary Foundation , dijo que el "crimen central" del libro no son los planes de Nick y Clay, sino el "asedio de Venecia por parte del turismo y los desarrolladores extranjeros", y que el misterio subyacente de la narrativa es la identidad de quienes están destruyendo la ciudad, lo que representa la destrucción de la visión de Nick y Clay para su futuro. ^[12]

Durante una entrevista de prensa para The Destroyers , Bollen dijo que quería crear personajes homosexuales que fueran "complicados de una manera diferente y nueva" para su próximo trabajo. ^[9] Aunque Nick es presentado como un encantador e ingenuo habitante del Medio Oeste, su codicia conduce a consecuencias desastrosas, incluido el asesinato de Dulles. Brian Alessandro de Newsday describió la elección de Bollen de Nick y Clay como criminales moralmente ambiguos como "sacar a los personajes homosexuales de los guetos de la victimización o la santidad", y que finalmente se ven obligados a enfrentar las consecuencias de sus acciones. ^[2] Incluso cuando Nick y Clay cometen crímenes por dinero y venganza, son retratados bajo una luz comprensiva. ^[12]

Las cuestiones de clase social se repiten a lo largo de la novela; el plan de Nick y Clay de vender falsificaciones a Richard tiene su raíz en un deseo de "movilidad social ascendente en este entorno materialista". ^[2] En sus interacciones con Richard, otros personajes y entre ellos, Bollen destaca los efectos de la desigualdad social en las decisiones de los personajes y en sus sentidos de identidad. ^{[1] [2]} En busca de seguridad financiera, Nick y Clay buscan reinventarse en Venecia, al precio de sus acciones criminales. ^[12]

Los críticos literarios han comparado A Beautiful Crime con las novelas de Patricia Highsmith , particularmente The Talented Mr. Ripley (1955), citando características similares como protagonistas criminales y ambigüedad moral. ^{[1] [2]} El libro también ha sido comparado con obras de Alan Hollinghurst , incluida su novela de 1988 The Swimming-Pool Library . ^{[1] [19]} A Beautiful Crime fue uno de los cinco finalistas del Premio del Libro Los Angeles Times 2020 en la categoría de misterio/suspenso y fue incluido por O, The Oprah Magazine como uno de los 20 mejores libros de 2020. ^{[20] [21]} The New York Times describió el libro como un "elegante thriller policial", ^[22] y recibió críticas destacadas en Publishers Weekly , Kirkus Reviews y BookPage . ^{[11] [23] [24]}

Varios críticos elogiaron la caracterización simpática de los protagonistas de Bollen y su análisis de la identidad negra de Clay en el contexto del racismo en la comunidad LGBT . En su reseña, Alessandro describió la exploración de la novela de la relación de Nick y Clay, especialmente en la medida en que se pone a prueba por los obstáculos que encuentran, como "sincera y profunda". ^{[1] [2]} Un crítico de Publishers Weekly estuvo de acuerdo y escribió que, si bien el crimen titular es el foco de la trama, "la historia gana fuerza a partir de su mirada al romance gay". ^[11] Patrick Sullivan, que escribe para Library Journal , también elogió las descripciones de las relaciones de Clay con Freddy y Nick. ^[25]

Michael Cart de Booklist describió A Beautiful Crime como "hábilmente ritmada y argumentada", ^[26] pero Randy Rosenthal escribió en Los Angeles Review of Books que "no sólo carece de arte literario, sino que también carece de la emoción de un thriller". ^[4] Rosenthal criticó el ritmo del comienzo de la novela como demasiado lento, y dijo que la trama, los personajes y el lenguaje no son realistas. Encontró la trama hacia el final más atractiva y aplaudió el análisis de Bollen del turismo excesivo en Venecia. ^[4] En una reseña para The Washington Post , Dennis Drabelle cuestionó la representación optimista de Bollen de la relación de Nick y Clay en "el mundo deshonesto y brutal [que] habitan", pero elogió el suspenso de la novela y su descripción de Venecia. ^[19] Katherine B. Weissman de Bookreporter escribió que los personajes secundarios como Battista y Dulles son más interesantes que Nick y Clay, pero elogió el nivel de suspenso y el entorno, y describió la caracterización de Venecia de Bollen como "precisa y elocuente". ^[27]

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