Indignaciones en Jaffa

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El 11 de enero de 1858, los colonos de Jaffa (parte de la Misión Agrícola Estadounidense para ayudar a los residentes locales en los esfuerzos agrícolas en la Palestina otomana ) fueron brutalmente atacados, creando un incidente internacional en los inicios de la presencia estadounidense en el Levante . ^[1] El evento, conocido como los Ultrajes de Jaffa, puso a prueba la determinación colonial estadounidense en la región, así como la capacidad del gobierno de los EE. UU. para proteger a sus ciudadanos en la región. ^[2]

Los inicios de la presencia estadounidense en el Levante se remontan a 1844, con el nombramiento de Warder Cresson como cónsul en Jerusalén, aunque cuando llegó a Tierra Santa su nombramiento había sido revocado. ^[3] En 1855, la millerista estadounidense (que más tarde se convertiría en la Iglesia Adventista ) Clorinda S. Minor estableció la Colonia Mount Hope cerca de Jaffa. Estos colonos estaban motivados por la creencia de que un requisito previo para la Segunda Venida del Mesías era el establecimiento del gobierno judío en Tierra Santa . ^[4] A los cristianos estadounidenses también se unieron colonos alemanes. Dos de las familias -los estadounidenses Dickson y los prusianos Steinbeck- estaban emparentadas por matrimonio. ^[5] Después de la muerte de Clorinda Minor, algunos miembros de la comunidad abandonaron la colonia. Los colonos fueron continuamente acosados ​​por la población beduina y árabe ^{[6] [7]} y sufrieron brotes de malaria. ^[2]

El 11 de enero de 1858, alrededor de las 10:00 p. m., tres hombres se acercaron a la propiedad de los Dickson en busca de una vaca extraviada. Walter Dickson y su yerno, Frederick Steinbeck, informaron a los hombres que la vaca no estaba en su propiedad. En menos de una hora, los hombres habían regresado exigiendo que los dejaran entrar a la propiedad, trayendo consigo a otros dos hombres. Walter Dickson disparó un tiro de advertencia y se retiró a la cama. En cuestión de minutos, los perros de los Dickson ladraron alarmados. La puerta de la propiedad había sido derribada. Frederick y Walter se acercaron a los hombres, Frederick se dirigió a ellos en árabe. Uno de los hombres disparó a Frederick, y Walter y Frederick se retiraron a la casa, bloqueando la entrada. Los hombres levantaron la puerta desde abajo, entraron, golpearon a Walter Dickson hasta someterlo y comenzaron a saquear la casa. Frederick Steinbeck, sufriendo las heridas de bala, permaneció inmóvil y murió poco después a causa de sus heridas. La señora Mary Steinbeck, hija de Walter Dickson, agarró a su padre mientras los hombres intentaban llevársela a rastras. La golpearon con sus armas hasta que se rindió y cuatro hombres la sacaron al patio, violándola a su vez. La señora Sarah Dickson fue llevada a otra habitación y violada. Ya era casi de día cuando los hombres se marcharon. También estaban presentes en la casa los dos hijos de Mary Steinbeck y Caroline Dickson, de 11 años, hija de Walter y Sarah Dickson. ^[8]

Tras conocerse el ataque, el cónsul estadounidense John Warren Gorham se reunió con el cónsul prusiano en Jerusalén , Georg Rosen , y se pusieron en contacto con el pachá de Jerusalén para hablar del incidente y lo reclutaron para presionar a las autoridades locales de Jaffa para que hicieran justicia contra los perpetradores. Poco después del incidente se informó de ataques similares contra estadounidenses en otras partes de la Siria otomana. ^[7]

Durante el mes siguiente, J. Warren Gorham viajó entre las autoridades otomanas, tratando de lograr justicia para la familia Dickson y asegurarse de que los criminales fueran capturados y procesados; realizó un control general de daños a la percepción de la fuerza e influencia estadounidenses en la región; e intentó garantizar la seguridad de otros estadounidenses en la región. El incidente llegó al escritorio de Mehmed Emin Âli Pasha , el Ministro de Asuntos Exteriores del Imperio Otomano. Cabe destacar la mención de Gorham de la indiferencia, apatía y pereza percibidas de las autoridades locales ante el evento, y su ignorancia del poder y la influencia de EE. UU. Edwin de Leon, Cónsul General de EE. UU. en Egipto, trabajó en conjunto con Gorham para obligar a los funcionarios otomanos a llevar a los criminales ante la justicia. Percibió que en la región la fuerza hace el derecho y registró que incluso se emplearon amenazas de uso de un "escuadrón" para convencer a las autoridades locales de que tomaran medidas. También había instado a que se enviara un buque de guerra estadounidense a la costa. Después de dos meses y medio, cinco hombres fueron arrestados y Estados Unidos exigió su ejecución. ^[1]

El juicio se celebró en Beirut, pero pronto se detuvo debido a la incertidumbre sobre la culpabilidad de algunos de los hombres arrestados. ^[2] Después de una investigación en Jaffa, tres de ellos fueron liberados y otros arrestados. ^[2] En septiembre de 1858, cuatro hombres fueron declarados culpables de asesinato en segundo grado y condenados a cadena perpetua. ^[2] El quinto hombre, que había disparado el tiro que mató a Frederick Steinbeck, nunca fue detenido. ^[2]

Museo de Palestina de Dickson

A su regreso a los Estados Unidos, Henry Dickson, hijo de Walter Dickson, creó una exposición en la que daba conferencias sobre sus experiencias en Tierra Santa y mostraba varios objetos que había traído consigo. Daba sus conferencias vestido con ropas árabes y hablaba sobre diversos temas, como las costumbres locales, la comida, la vida animal, la vida cotidiana, el trato a las mujeres y el sufrimiento que experimentó su familia. ^[9]

Clarel: Un poema y una peregrinación en Tierra Santa

Herman Melville visitó el Levante en 1857. Mientras estuvo allí, pasó un tiempo en la finca de los Dickson. Melville utilizó la experiencia de los Dickson como modelo para la muerte de un personaje en Clarel . ^[9]

Al este del Edén

Mary Dickson era la tía abuela del famoso novelista estadounidense John Steinbeck . Steinbeck se sintió dolido cuando descubrió lo que su familia había sufrido en los Ultrajes y lo insinuó en su novela Al este del Edén . ^[7] Durante un viaje a Israel en 1966, Steinbeck visitó el sitio cerca de Jaffa donde habían vivido los Dickson y los Steinbeck.

• La indignación contra los estadounidenses en Jaffa, NY Times, 10 de marzo de 1858. Del Boston Journal.
• Informe del Senado de 1858 sobre el "Indignamiento en Jaffa"