Crisis de julio

Acontecimientos que condujeron a la Primera Guerra Mundial
Unificación de Alemania 1866-1871 Guerra franco-prusiana 1870-1871 Segundo Concierto de Europa 1871 La Gran Crisis del Este 1875-1878 Campaña en Bosnia 1878 Doble alianza 1879 Guerras de los bóers, 1880-1902 Alianza austro-serbia 1881-1903 Triple Alianza 1882 Conferencia de Berlín de 1884 Crisis búlgara 1885-1888 Tratado de reaseguro 1887–1890 Alianza franco-rusa de 1894 Primera guerra chino-japonesa (1894-1895) Carrera armamentista naval anglo-alemana 1898-1912 Incidente de Fashoda, 1898 Alianza anglo-japonesa de 1902 Golpe de Mayo de 1903 Guerra Ruso-Japonesa 1904-1905 Entente cordial de 1904 Primera crisis marroquí 1905-1906 Guerra de los cerdos 1906-1908 Convención anglo-rusa de 1907 Revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 Crisis de Bosnia 1908-1909 Oferta Racconigi 1909 Segunda crisis marroquí de 1911 Guerra italo-turca 1911-1912 Guerras de los Balcanes 1912-1913 Asesinato de Francisco Fernando, 1914 Crisis de julio de 1914
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La Crisis de Julio ^fue una serie de escaladas diplomáticas y militares interrelacionadas entre las principales potencias de Europa en el verano de 1914, que condujeron al estallido de la Primera Guerra Mundial . La crisis comenzó el 28 de junio de 1914, cuando Gavrilo Princip , un nacionalista serbobosnio , asesinó al archiduque Francisco Fernando , presunto heredero al trono austrohúngaro , y a su esposa Sofía, duquesa de Hohenberg . Una compleja red de alianzas, junto con los errores de cálculo de numerosos líderes políticos y militares (que o bien consideraban que la guerra era lo mejor para ellos, o bien sentían que una guerra general no ocurriría), resultó en un estallido de hostilidades entre la mayoría de los principales estados europeos a principios de agosto de 1914.

Tras el asesinato, Austria-Hungría intentó asestar un golpe militar a Serbia para demostrar su propia fuerza y ​​reducir el apoyo serbio al nacionalismo yugoslavo , considerándolo una amenaza para la unidad de su imperio multinacional. Sin embargo, Viena, recelosa de la reacción de Rusia (un importante partidario de Serbia), buscó una garantía de su aliado , Alemania , de que Berlín apoyaría a Austria en cualquier conflicto. Alemania garantizó su apoyo mediante lo que se conoció como el " cheque en blanco ", ^[c] pero instó a Austria-Hungría a atacar rápidamente para localizar la guerra y evitar involucrar a Rusia. Sin embargo, los líderes austrohúngaros deliberarían hasta mediados de julio antes de decidir dar a Serbia un duro ultimátum y no atacarían sin una movilización completa del ejército . Mientras tanto, Francia se reunió con Rusia, reafirmó su alianza y acordó que apoyarían a Serbia contra Austria-Hungría en caso de guerra.

El 23 de julio, Austria-Hungría envió un ultimátum a Serbia; antes de que Serbia respondiera, Rusia ordenó una movilización parcial, secreta pero notada, de sus fuerzas armadas . Aunque los líderes militares rusos sabían que aún no eran lo suficientemente fuertes para una guerra general, creían que el agravio austrohúngaro contra Serbia era un pretexto orquestado por Alemania y consideraban que una respuesta enérgica era el mejor curso de acción. La movilización parcial de Rusia (la primera acción militar importante que no emprendió un participante directo en el conflicto entre Austria-Hungría y Serbia) aumentó la disposición de Serbia a desafiar la amenaza de un ataque austrohúngaro; también alarmó a los líderes alemanes, que no habían previsto la idea de tener que luchar contra Rusia antes que contra Francia. ^[d]

Aunque el Reino Unido se alineó de manera semiformal con Rusia y Francia, muchos líderes británicos no vieron ninguna razón convincente para involucrarse militarmente; el Reino Unido hizo repetidas ofertas para mediar y Alemania hizo varias promesas para tratar de asegurar la neutralidad británica . Sin embargo, temiendo la posibilidad de que Alemania invadiera Francia, Gran Bretaña entró en guerra contra ellos el 4 de agosto y utilizó la invasión alemana de Bélgica para galvanizar el apoyo popular. A principios de agosto, la razón ostensible del conflicto armado (el asesinato de un archiduque austrohúngaro) ya se había convertido en una nota al margen de una guerra europea más amplia.

En el Congreso de Berlín que puso fin a la guerra ruso-turca en 1878, Austria-Hungría recibió el derecho a ocupar la Bosnia y Herzegovina otomana . Treinta años después, Austria-Hungría anexó formalmente el territorio , violando el tratado de Berlín ^[2] y alterando el frágil equilibrio de poder en los Balcanes , precipitando una crisis diplomática . Sarajevo se convirtió en la capital provincial y Oskar Potiorek , un comandante militar, se convirtió en gobernador de la provincia. En el verano de 1914, el emperador Francisco José ordenó al archiduque Francisco Fernando, presunto heredero del trono austrohúngaro, que asistiera a los ejercicios militares que se celebrarían en Bosnia. Después de los ejercicios, el 28 de junio, Fernando visitó Sarajevo con su esposa, Sophie. Seis irredentistas armados , cinco serbios bosnios y un musulmán bosnio , coordinados por Danilo Ilić , que buscaban liberar a Bosnia del dominio austrohúngaro y unir a todos los eslavos del sur, acechaban a lo largo de la ruta de la caravana anunciada por Fernando. ^[3]

A las 10:10 am, Nedeljko Čabrinović lanzó una granada de mano contra la caravana de Ferdinand, dañando el auto que lo seguía e hiriendo a sus ocupantes. ^[4] Más tarde esa mañana, Gavrilo Princip logró disparar y matar a Franz Ferdinand y Sophie cuando regresaban a visitar a los heridos en el hospital. Čabrinović y Princip tomaron cianuro, pero solo los enfermó. Ambos fueron arrestados. ^[5] A los 45 minutos del tiroteo, Princip comenzó a contar su historia a los interrogadores. ^[6] Al día siguiente, basándose en los interrogatorios de los dos asesinos, Potiorek telegrafió a Viena para anunciar que Princip y Čabrinović habían conspirado en Belgrado con otros para obtener bombas, revólveres y dinero para matar al archiduque. Una redada policial atrapó rápidamente a la mayoría de los conspiradores. ^[7]

Inmediatamente después de los asesinatos, el enviado serbio a Francia, Milenko Vesnić , y el enviado serbio a Rusia, Miroslav Spalajković, emitieron declaraciones en las que afirmaban que Serbia había advertido a Austria-Hungría del inminente asesinato. ^[8] Serbia poco después negó haber hecho advertencias y negó tener conocimiento del complot. ^[9] El 30 de junio, los diplomáticos austrohúngaros y alemanes solicitaron investigaciones a sus homólogos serbios y rusos, pero fueron rechazados. ^[10] El 5 de julio, basándose en los interrogatorios de los asesinos acusados, Potiorek telegrafió a Viena que el mayor serbio Voja Tankosić había dirigido a los asesinos. ^[11] Al día siguiente, el encargado de negocios austrohúngaro, el conde Otto von Czernin, propuso al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Sazonov, que los instigadores del complot contra Fernando debían ser investigados dentro de Serbia, pero él también fue rechazado. ^[12]

Austria-Hungría emprendió inmediatamente una investigación criminal. Ilić y cinco de los asesinos fueron arrestados rápidamente y entrevistados por un juez de instrucción. Los tres jóvenes asesinos bosnios que habían viajado a Serbia declararon que Tankosić los había apoyado directa e indirectamente. ^{[13] [ página requerida ]} De hecho, Princip había recibido algunos días de entrenamiento y algunas armas a través de oficiales de inteligencia renegados en Serbia y Mlada Bosna , el grupo de lucha por la libertad al que Princip era principalmente leal, tenía miembros que provenían de los tres principales grupos étnicos bosnios. ^[14] Un total de veinticinco personas fueron acusadas como resultado de la investigación, mientras que el grupo estaba dominado por serbios de Bosnia, cuatro de los acusados ​​eran croatas de Bosnia, todos ellos eran ciudadanos austrohúngaros, ninguno de Serbia. ^[15]

En Serbia, el asesinato de Francisco Fernando generó una gran alegría popular. ^[16] Como las elecciones serbias estaban previstas para el 14 de agosto, el primer ministro Nikola Pašić no estaba dispuesto a ganarse la impopularidad haciendo que se le viera inclinarse ante Austria-Hungría. ^[17] Si hubiera advertido a los austrohúngaros con antelación sobre el complot contra Francisco Fernando, probablemente Pašić estaba preocupado por sus posibilidades en las urnas y tal vez por el peligro que corría su vida si se filtraba esa noticia. ^[17]

El 1 de julio, Léon Descos, embajador francés en Belgrado, informó que un grupo militar serbio estaba involucrado en el asesinato de Francisco Fernando, que Serbia estaba equivocada y que el embajador ruso Hartwig estaba en constantes conversaciones con el regente Alejandro para guiar a Serbia a través de esta crisis. ^[18] El "grupo militar" era una referencia al jefe de inteligencia militar serbia, Dragutin Dimitrijević y los oficiales que dirigió en el asesinato en 1903 del rey y la reina de Serbia . Sus actos llevaron a la instalación de la dinastía gobernada por el rey Pedro y el regente Alejandro. Serbia solicitó y Francia organizó el reemplazo de Descos por el más agresivo Boppe, que llegó el 25 de julio. ^[19]

Aunque pocos lloraron la muerte de Francisco Fernando, ^[20] muchos ministros argumentaron que el asesinato del heredero al trono era un desafío a Austria-Hungría que debía ser vengado. ^[21] Esto fue especialmente cierto en el caso del ministro de Asuntos Exteriores , Leopold Berchtold ; en octubre de 1913, su ultimátum a Serbia los hizo dar marcha atrás en la ocupación del norte de Albania , lo que le dio confianza en que volvería a funcionar. ^[22]

Los miembros del "Partido de la Guerra", como Conrad von Hötzendorf , jefe del Estado Mayor austrohúngaro , lo vieron como una oportunidad para destruir la capacidad de Serbia de interferir en Bosnia. ^[23] Además, el Archiduque, que había sido una voz a favor de la paz en los años anteriores, había sido apartado de las discusiones. El asesinato combinado con la inestabilidad existente en los Balcanes envió ondas de choque profundas a través de la élite austrohúngara. El asesinato ha sido descrito por el historiador Christopher Clark como un " efecto 11-S , un evento terrorista cargado de significado histórico, que transformó la química política en Viena". ^[24]

Entre el 29 de junio y el 1 de julio, Berchtold y Conrad debatieron una respuesta apropiada a los acontecimientos en Sarajevo; Conrad quería declarar la guerra a Serbia lo antes posible, ^[26] afirmando: "Si tienes una víbora venenosa a tus talones, le pisas la cabeza, no esperas la mordedura". ^[24] Abogó por la movilización inmediata contra Serbia, mientras que Berchtold quería asegurarse de que la opinión pública estuviera preparada primero. ^[27] El 30 de junio, Berchtold sugirió que exigieran a Serbia que disolviera las sociedades anti-austrohúngaras y liberara a ciertos funcionarios de sus responsabilidades, pero Conrad continuó abogando por el uso de la fuerza. El 1 de julio, Berchtold le dijo a Conrad que el emperador Francisco José esperaría los resultados de la investigación criminal, que István Tisza , primer ministro de Hungría , se oponía a la guerra y que Karl von Stürgkh , primer ministro de Austria, esperaba que la investigación criminal proporcionara una base adecuada para la acción. ^[27]

En Viena, la opinión estaba dividida: Berchtold estaba de acuerdo con Conrad y apoyaba la guerra, al igual que Francisco José, aunque insistía en que el apoyo alemán era un requisito previo, mientras que Tisza se oponía; predijo correctamente que la guerra con Serbia desencadenaría una con Rusia y, por lo tanto, una guerra europea general. ^[28] El partido a favor de la guerra lo vio como un medio reaccionario de revitalizar la monarquía de los Habsburgo, restaurándola al vigor y la virilidad de un pasado imaginario, y que Serbia debía ser tratada antes de que se volviera demasiado poderosa para derrotarla militarmente. ^[29]

Conrad siguió presionando para la guerra, pero le preocupaba la actitud que adoptaría Alemania; Berchtold respondió que planeaba preguntar a Alemania cuál era su posición. ^{[ cita requerida ]} Berchtold utilizó su memorándum del 14 de junio de 1914, proponiendo la destrucción de Serbia, como base para el documento que se utilizaría para solicitar el apoyo alemán. ^[30]

El 1 de julio, Viktor Naumann, un periodista alemán y amigo del ministro de Asuntos Exteriores alemán Gottlieb von Jagow , se acercó al jefe de gabinete de Berchtold, Alexander, conde de Hoyos . El consejo de Naumann fue que era hora de aniquilar a Serbia y que se podía esperar que Alemania apoyara a su aliado. ^[32] Al día siguiente, el embajador alemán Heinrich von Tschirschky habló con el emperador Francisco José y le dijo que estimaba que el emperador Guillermo II apoyaría una acción resuelta y bien pensada por parte de Austria-Hungría con respecto a Serbia. ^[32]

El 2 de julio, el embajador sajón en Berlín escribió a su rey que el ejército alemán quería que Austria-Hungría atacara Serbia lo antes posible porque era el momento adecuado para una guerra general, ya que Alemania estaba más preparada para la guerra que Rusia o Francia. ^[33] El 3 de julio, el agregado militar sajón en Berlín informó que el Estado Mayor alemán "estaría complacido si la guerra se produjera ahora". ^[34]

Guillermo II llegó a compartir las opiniones del Estado Mayor alemán y declaró el 4 de julio que estaba totalmente a favor de "ajustar cuentas con Serbia". ^[28] Ordenó al embajador alemán en Viena, el conde Heinrich von Tschirschky , que dejara de aconsejar moderación, escribiendo que "Tschirschky sería tan bueno como para dejar esta tontería. Debemos terminar con los serbios, rápidamente . ¡Ahora o nunca!". ^[28] En respuesta, Tschirschky le dijo al gobierno austrohúngaro que al día siguiente "Alemania apoyaría a la Monarquía en las buenas y en las malas, cualquiera que fuera la acción que decidiera tomar contra Serbia. Cuanto antes atacara Austria-Hungría, mejor". ^[35] El 5 de julio de 1914, Helmuth von Moltke , el jefe del Estado Mayor alemán, escribió que "Austria debe derrotar a los serbios". ^[33]

Para asegurarse el apoyo total de Alemania, Hoyos visitó Berlín el 5 de julio. El 24 de junio, Austria-Hungría había preparado una carta para su aliado describiendo los desafíos en los Balcanes y cómo abordarlos, pero Francisco Fernando fue asesinado antes de que pudiera ser entregada. ^[36] Según la carta, Rumania ya no era un aliado confiable, especialmente desde la reunión cumbre ruso-rumana del 14 de junio en Constanza . Rusia estaba trabajando para una alianza de Rumania, Bulgaria, Serbia, Grecia y Montenegro contra Austria-Hungría, el desmembramiento de Austria-Hungría y el movimiento de fronteras de este a oeste. ^{[ cita requerida ]} Para romper este esfuerzo, Alemania y Austria-Hungría primero deberían aliarse con Bulgaria y el Imperio Otomano. A esta carta se agregó una posdata sobre el Ultraje de Sarajevo y su impacto. Finalmente, el emperador Francisco José agregó su propia carta al emperador Guillermo II que cerraba abogando por el fin de Serbia como factor de poder político. ^[37]

Hoyos proporcionó al embajador austrohúngaro, el conde Ladislaus de Szögyény-Marich , dos documentos, uno de los cuales era un memorando de Tisza, aconsejando que Bulgaria se uniera a la Triple Alianza , y otra carta de Francisco José que afirmaba que la única forma de evitar la desintegración de la Monarquía Dual era "eliminar a Serbia" como estado. ^[35] La carta de Francisco José se basaba estrechamente en el memorando de Berchtold del 14 de junio que pedía la destrucción de Serbia. ^[30] La carta de Francisco José afirmaba explícitamente que la decisión de ir a la guerra contra Serbia se había tomado antes del asesinato del archiduque, y que los acontecimientos de Sarajevo solo confirmaron la necesidad ya preexistente de una guerra contra Serbia. ^[38]

Tras reunirse con Szögyény el 5 de julio, el emperador alemán le informó de que su estado podía "contar con el pleno apoyo de Alemania", incluso si se producían "graves complicaciones europeas", y que Austria-Hungría "debía marchar de inmediato" contra Serbia. ^{[33] [35]} Añadió que "en cualquier caso, tal como estaban las cosas hoy, Rusia no estaba en absoluto preparada para la guerra, y sin duda lo pensaría mucho antes de recurrir a las armas". Incluso si Rusia actuara en defensa de Serbia, Guillermo prometió que Alemania haría todo lo que estuviera en su poder, incluida la guerra, para apoyar a Austria-Hungría. ^[35] Guillermo añadió que necesitaba consultar con el canciller Theobald von Bethmann Hollweg , de quien estaba bastante seguro de que tendría una opinión similar. ^[39]

Después de su reunión, Szögyény informó a Viena que Guillermo "lamentaría que nosotros [Austria-Hungría] dejáramos pasar esta oportunidad actual, que era tan favorable para nosotros, sin aprovecharla". ^{[40] [41]} Este llamado "cheque en blanco" de apoyo alemán hasta la guerra incluida iba a ser el principal factor determinante de la política austrohúngara en julio de 1914. ^[40]

En otra reunión celebrada el 5 de julio, esta vez en el palacio de Potsdam, Bethmann Hollweg, el subsecretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores Arthur Zimmermann , el ministro de Guerra prusiano Erich von Falkenhayn , el jefe del Gabinete Militar Imperial Alemán Moriz von Lyncker , el ayudante general Hans von Plessen , el capitán Hans Zenker del Estado Mayor Naval y el almirante Eduard von Capelle de la Secretaría de Estado Naval respaldaron el "cheque en blanco" de Guillermo como la mejor política de Alemania. ^[40] El 6 de julio, Hoyos, Zimmerman, Bethmann Hollweg y Szögyény se reunieron y Alemania dio su compromiso de "cheque en blanco" a Austria-Hungría de firme apoyo. ^[39]

El 6 de julio, Bethmann Hollweg y Zimmermann reiteraron la promesa del "cheque en blanco" de Guillermo en una conferencia con Szögyény. ^[42] Aunque Bethmann Hollweg declaró que la decisión de guerra o paz estaba en manos de Austria, recomendó encarecidamente que Austria-Hungría eligiera la primera opción. ^[42] Ese mismo día, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Edward Grey, fue advertido por el embajador alemán en Londres, el príncipe Lichnowsky , de la peligrosa situación en los Balcanes. ^[43] Grey consideró que la cooperación anglo-alemana podría resolver cualquier disputa austro-serbia, y "creía que se alcanzaría una solución pacífica". ^[43]

Cuando se le preguntó si Alemania estaba preparada para una guerra contra Rusia y Francia, Falkenhayn respondió con una "seca afirmación". Más tarde, el 17 de julio, el intendente general del ejército, el conde Waldersee, escribió a Gottlieb von Jagow , ministro de Asuntos Exteriores : "Puedo actuar en cualquier momento. En el Estado Mayor estamos preparados : no hay nada más que podamos hacer en este momento". ^[40]

Como el propio Guillermo declaró en privado "para no alarmar a la opinión mundial", el Káiser partió en su crucero anual por el Mar del Norte. ^[42] Poco después, el amigo íntimo de Guillermo , Gustav Krupp von Bohlen, escribió que el Emperador dijo que no vacilaríamos en declarar la guerra si Rusia se movilizaba. ^{[42] [e]} De la misma manera, Berchtold sugirió que los líderes austrohúngaros se fueran de vacaciones "para evitar cualquier inquietud" sobre lo que se había decidido. ^[44]

La política de Alemania era apoyar una guerra rápida para destruir a Serbia que presentaría un hecho consumado al mundo. ^[45] A diferencia de los tres casos anteriores que databan de 1912, cuando Austria-Hungría había solicitado el apoyo diplomático alemán para una guerra contra Serbia, esta vez se consideró que ahora existían las condiciones políticas para tal guerra. ^[46] En ese momento, el ejército alemán apoyaba la idea de un ataque austrohúngaro contra Serbia como la mejor manera de iniciar una guerra general, mientras que Guillermo creía que un conflicto armado entre Austria-Hungría y Serbia sería puramente local. ^[47] La ​​política austrohúngara basada en planes preexistentes para destruir a Serbia implicaba no esperar a completar las investigaciones judiciales para contraatacar de inmediato y no forzar su credibilidad en las próximas semanas, ya que cada vez sería más claro que Austria-Hungría no reaccionaba al asesinato. ^[48] Asimismo, Alemania deseaba dar la impresión de su ignorancia de las intenciones austrohúngaras. ^[44]

La idea era que, como Austria-Hungría era el único aliado de Alemania, si no se restauraba su prestigio, su posición en los Balcanes podría verse irreparablemente dañada, lo que alentaría un mayor irredentismo por parte de Serbia y Rumania. ^[49] Los beneficios eran claros, pero había riesgos, a saber, que Rusia interviniera y esto llevara a una guerra continental. Sin embargo, esto se pensaba aún más improbable ya que los rusos aún no habían terminado su programa de rearme financiado por Francia, cuya finalización estaba prevista para 1917. Además, no creían que Rusia, como monarquía absoluta, apoyara los regicidios y, en términos más generales, "el estado de ánimo en toda Europa era tan antiserbio que ni siquiera Rusia intervendría". Los factores personales también pesaron mucho y el káiser alemán era cercano al asesinado Francisco Fernando y se vio afectado por su muerte, hasta el punto de que los consejos alemanes de moderación con respecto a Serbia en 1913 cambiaron a una postura agresiva. ^[50]

Por otra parte, los militares pensaban que si Rusia intervenía, San Petersburgo claramente deseaba la guerra y ahora sería un mejor momento para luchar, cuando Alemania tenía un aliado garantizado en Austria-Hungría, Rusia no estaba preparada y Europa simpatizaba con ellos. En conjunto, en este punto de la crisis, los alemanes anticiparon que su apoyo significaría que la guerra sería un asunto localizado entre Austria-Hungría y Serbia. Esto sería particularmente cierto si Austria-Hungría actuaba rápidamente, "mientras que las otras potencias europeas todavía estaban disgustadas por los asesinatos y, por lo tanto, probablemente simpatizarían con cualquier acción que tomara Austria-Hungría". ^[51]

El 7 de julio, el Consejo de Ministros Conjunto debatió la línea de acción de Austria-Hungría. Los miembros más agresivos del Consejo consideraron un ataque sorpresa contra Serbia. ^[52] Tisza convenció al Consejo de que se debían plantear exigencias a Serbia antes de la movilización para proporcionar una "base jurídica adecuada para una declaración de guerra". ^[53]

Samuel R. Williamson, Jr. ha destacado el papel de Austria-Hungría en el inicio de la guerra. Convencido de que el nacionalismo serbio y las ambiciones balcánicas rusas estaban desintegrando el Imperio, Austria-Hungría esperaba una guerra limitada contra Serbia y que el fuerte apoyo alemán obligaría a Rusia a mantenerse al margen de la guerra y debilitaría su prestigio en los Balcanes. ^{[54] [ página necesaria ]}

En esta fase de la crisis, nunca se sopesó debidamente la posibilidad de un decidido apoyo ruso a Serbia y los riesgos que ello conllevaba. Los austrohúngaros siguieron obsesionados con Serbia, pero no decidieron cuáles serían sus objetivos precisos, aparte de la guerra. ^[24]

Sin embargo, tras haber decidido declarar la guerra con el apoyo alemán, Austria-Hungría tardó en actuar públicamente y no dio el ultimátum hasta el 23 de julio, unas tres semanas después de los asesinatos del 28 de junio. De este modo, Austria-Hungría perdió las simpatías reflejas que le habían acompañado a los asesinatos de Sarajevo y dio a las potencias de la Entente la impresión de que Austria-Hungría simplemente estaba utilizando los asesinatos como pretexto para la agresión. ^[55]

El Consejo acordó plantear exigencias severas a Serbia, pero no pudo llegar a un consenso sobre cuán severas serían. A excepción de Tisza, el Consejo tenía la intención de hacer demandas tan severas que su rechazo sería muy probable. Tisza se mantuvo firme en su postura de que las demandas, aunque duras, no parecieran imposibles de cumplir. ^[56] Ambas propuestas fueron enviadas al Emperador el 8 de julio. ^[57] La ​​opinión del Emperador era que la brecha de opiniones podría muy probablemente ser superada. ^[58] Un conjunto inicial de demandas fue redactado durante la reunión del Consejo. ^[57]

El 7 de julio, a su regreso a Viena, Hoyos informó al Consejo de la Corona austrohúngara que Austria-Hungría contaba con el pleno apoyo de Alemania incluso si "las medidas contra Serbia provocaran una gran guerra". ^[42] En el Consejo de la Corona, Berchtold instó firmemente a que se iniciara una guerra contra Serbia lo antes posible. ^[59]

En esa reunión del Consejo de la Corona, todos los involucrados estaban completamente a favor de la guerra excepto Tisza, el Primer Ministro húngaro. ^[60] Tisza advirtió que cualquier ataque a Serbia "conduciría, hasta donde se pueda prever humanamente, a una intervención de Rusia y, por lo tanto, a una guerra mundial". ^[59] El resto de los participantes debatieron sobre si Austria-Hungría debería lanzar un ataque no provocado o emitir un ultimátum a Serbia con demandas tan estrictas que estaba destinado a ser rechazado. ^[60] Stürgkh advirtió a Tisza que si Austria-Hungría no lanzaba una guerra, su "política de vacilación y debilidad" haría que Alemania abandonara a Austria-Hungría como aliado. ^[60] Todos los presentes, excepto Tisza, finalmente acordaron que Austria-Hungría debería presentar un ultimátum diseñado para ser rechazado. ^[30]

A partir del 7 de julio, el embajador alemán en Austria-Hungría, Heinrich von Tschirschky, y Berchtold mantuvieron reuniones casi diarias sobre cómo coordinar la acción diplomática para justificar una guerra contra Serbia. ^[61] El 8 de julio, Tschirschky le presentó a Berchtold un mensaje de Guillermo II que declaraba que "afirmaba con el mayor énfasis que Berlín esperaba que la Monarquía actuara contra Serbia, y que Alemania no lo entendería, si... se dejaba pasar la oportunidad presente... sin dar un golpe". ^[61] En la misma reunión, Tschirschky le dijo a Berchtold, "si nosotros [Austria-Hungría] nos comprometiéramos o negociáramos con Serbia, Alemania lo interpretaría como una confesión de debilidad, que no podría dejar de tener efectos sobre nuestra posición en la Triple Alianza y sobre la política futura de Alemania". ^[61]

El 7 de julio, Bethmann Hollweg le dijo a su ayudante y amigo íntimo Kurt Riezler que "tomar medidas contra Serbia puede llevar a una guerra mundial" y que tal "salto al vacío" estaba justificado por la situación internacional. ^[62] Bethmann Hollweg le explicó a Riezler que Alemania estaba "completamente paralizada" y que el "futuro pertenece a Rusia, que está creciendo y creciendo, y se está convirtiendo en una pesadilla cada vez mayor para nosotros". ^[62] Bethmann Hollweg razonó que el "orden existente estaba sin vida y carente de ideas" y que una guerra así solo podía ser bienvenida como una bendición para Alemania. ^[63] Tales temores sobre Rusia llevaron a Bethmann Hollweg a atribuir las conversaciones navales anglo-rusas en mayo de 1914 como el comienzo de una política de "cerco" contra Alemania que solo podría romperse mediante la guerra. ^[62]

El 9 de julio, Berchtold informó al Emperador que presentaría a Belgrado un ultimátum con demandas que debían ser rechazadas. Esto garantizaría una guerra sin el "odio de atacar a Serbia sin previo aviso, poniéndola en una situación injusta", y aseguraría que Gran Bretaña y Rumania permanecerían neutrales. ^[60] El 10 de julio, Berchtold le dijo a Tschirschky que presentaría a Serbia un ultimátum con "demandas inaceptables" como la mejor manera de provocar la guerra, pero que se tendría "mucho cuidado" sobre cómo presentar esas "demandas inaceptables". ^[61] En respuesta, Guillermo escribió enojado en los márgenes del despacho de Tschirschky: "¡Tuvieron tiempo suficiente para eso!" ^[61]

El 9 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Grey, le dijo al príncipe Lichnowsky, embajador alemán en Londres, que "no veía motivos para adoptar una visión pesimista de la situación". ^[59] A pesar de la oposición de Tisza, Berchtold había ordenado a sus funcionarios que empezaran a redactar un ultimátum a Serbia el 10 de julio. ^[64] El embajador alemán informó de que "el conde Berchtold parecía tener la esperanza de que Serbia no aceptara las demandas austrohúngaras, ya que una mera victoria diplomática volvería a poner al país en un estado de ánimo estancado". ^[64] El conde Hoyos le dijo a un diplomático alemán "que las demandas eran realmente de tal naturaleza que ninguna nación que todavía tuviera respeto propio y dignidad podría aceptarlas". ^[64] El 11 de julio, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán quiso saber si debían enviar un telegrama felicitando al rey Pedro de Serbia por su cumpleaños; Guillermo respondió que no hacerlo podría atraer la atención. ^[f]

El 12 de julio, Szögyény informó desde Berlín que todos en el gobierno alemán querían ver a Austria-Hungría declarar la guerra a Serbia de inmediato, y estaban cansados ​​de la indecisión austrohúngara sobre si elegir la guerra o la paz. ^{[66] [g]} El 12 de julio, Berchtold mostró a Tschirschky el contenido de su ultimátum que contenía "demandas inaceptables", y prometió presentarlo a los serbios después de que terminara la cumbre franco-rusa entre el presidente Raymond Poincaré y el zar Nicolás II . ^[66] Guillermo expresó su decepción por el hecho de que el ultimátum fuera presentado tan tarde en julio. ^[66]

El 14 de julio, Tisza aceptó apoyar la guerra por temor a que una política de paz llevara a Alemania a renunciar a la Doble Alianza de 1879. [ ^60] Ese día, Tschirschky informó a Berlín que Austria-Hungría presentaría un ultimátum "que casi con toda seguridad sería rechazado y debería resultar en una guerra". ^[60] Ese mismo día, Jagow envió instrucciones al príncipe Lichnowsky indicando que Alemania había decidido hacer todo lo que estuviera a su alcance para provocar una guerra austro-serbia, pero Alemania debía evitar la impresión "de que estábamos incitando a Austria a la guerra". ^[67]

Jagow describió la guerra contra Serbia como la última oportunidad de Austria-Hungría para una "rehabilitación política". Afirmó que bajo ninguna circunstancia quería una solución pacífica y que, aunque no quería una guerra preventiva, no se "quedaría de brazos cruzados" si se produjera una guerra de ese tipo, porque Alemania estaba preparada para ello y Rusia "en el fondo no lo estaba". ^[68] Creyendo que Rusia y Alemania estaban destinadas a luchar entre sí, Jagow creía que ahora era el mejor momento para esta inevitable guerra, ^[69] porque "en unos pocos años Rusia... estará preparada. Entonces nos aplastará en tierra por peso de números y tendrá su Flota del Báltico y sus ferrocarriles estratégicos listos. Mientras tanto, nuestro grupo se está debilitando". ^[68]

La creencia de Jagow de que el verano de 1914 era el mejor momento para que Alemania fuera a la guerra era compartida ampliamente en el gobierno alemán. ^[70] Muchos funcionarios alemanes creían que la "raza teutona" y la "raza eslava" estaban destinadas a luchar entre sí en una terrible "guerra racial" por la dominación de Europa, y que ahora era el mejor momento para que esa guerra llegara. ^{[71] [69]} El Jefe del Estado Mayor alemán, Moltke, le dijo al Conde Lerchenfeld , el Ministro bávaro en Berlín, que "un momento tan favorable desde el punto de vista militar podría no volver a ocurrir nunca más". ^[72] Moltke argumentó que debido a la supuesta superioridad del armamento y el entrenamiento alemanes, combinados con el reciente cambio en el Ejército francés de un período de servicio de dos a tres años, Alemania podría derrotar fácilmente tanto a Francia como a Rusia en 1914. ^[73]

El 13 de julio, los investigadores austrohúngaros del asesinato de Francisco Fernando informaron a Berchtold que había pocas pruebas de que el gobierno serbio hubiera instigado los asesinatos. ^[h] Este informe decepcionó a Berchtold, ya que significaba que había pocas pruebas para apoyar su pretexto de la participación del gobierno serbio en el asesinato de Francisco Fernando. ^[74]

El 14 de julio, los austrohúngaros aseguraron a los alemanes que el ultimátum que se debía entregar a Serbia "se estaba redactando de tal manera que la posibilidad de su aceptación estaba prácticamente excluida ". ^[59] Ese mismo día, Conrad, el jefe del Estado Mayor del Ejército austrohúngaro, le dijo a Berchtold que debido a su deseo de obtener la cosecha de verano, la fecha más temprana en que Austria podía declarar la guerra era el 25 de julio. ^[75] Al mismo tiempo, la visita del presidente y primer ministro francés a San Petersburgo significaba que se consideraba indeseable presentar el ultimátum hasta que la visita hubiera terminado. ^[76] El ultimátum, oficialmente llamado démarche , no se entregaría hasta el 23 de julio con una fecha de vencimiento del 25 de julio. ^[74]

El 16 de julio, Bethmann Hollweg le dijo a Siegfried von Roedern , el Secretario de Estado para Alsacia-Lorena, que no le importaba en absoluto Serbia ni la presunta complicidad serbia en el asesinato de Francisco Fernando. ^[73] Todo lo que importaba era que Austria-Hungría atacara Serbia ese verano, para que resultara en una situación beneficiosa para Alemania. ^[73] Si la opinión de Bethmann Hollweg era correcta, una guerra austro-serbia causaría una guerra general (que Bethmann Hollweg creía que Alemania ganaría) o provocaría la ruptura de la Triple Entente. ^[73] Ese mismo día, el embajador ruso en Austria-Hungría sugirió a San Petersburgo que Rusia debería informar a Austria-Hungría de su visión negativa de las demandas austrohúngaras. ^{[77] [i]}

El embajador austrohúngaro en San Petersburgo le dijo falsamente al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sazonov, que Austria-Hungría no estaba planeando ninguna medida que pudiera causar una guerra en los Balcanes, por lo que no se presentaron quejas rusas. ^[77]

El 17 de julio, Berchtold se quejó al príncipe Stolberg  [de] de la embajada alemana de que, aunque pensaba que su ultimátum probablemente sería rechazado, todavía le preocupaba que fuera posible que los serbios lo aceptaran y quería más tiempo para reformular el documento. ^[78] Stolberg informó a Berlín que le había dicho a Berchtold que la falta de acción haría que Austria-Hungría pareciera débil. ^{[79] [j]} El 18 de julio, para tranquilizar a Stolberg, el conde Hoyos le prometió que las demandas en el borrador del texto del ultimátum "eran realmente de tal naturaleza que ninguna nación que aún poseyera respeto propio y dignidad podría aceptarlas". ^[80] El mismo día, en respuesta a los rumores sobre un ultimátum austrohúngaro, el primer ministro serbio Pašić declaró que no aceptaría ninguna medida que comprometiera la soberanía serbia. ^[77]

El 18 de julio, Hans Schoen, un diplomático bávaro en Berlín, le dijo al primer ministro bávaro, el conde Georg von Hertling, que Austria-Hungría sólo estaba fingiendo "tener una actitud pacífica". ^[81] Al comentar el borrador del ultimátum que le mostraron los diplomáticos alemanes, Schoen señaló que Serbia no podría aceptar las demandas, por lo que el resultado sería la guerra. ^[81]

Zimmermann le dijo a Schoen que una acción poderosa y exitosa contra Serbia salvaría a Austria-Hungría de la desintegración interna, y que esa era la razón por la que Alemania le había dado a Austria-Hungría "un poder en blanco de plena autoridad, incluso a riesgo de una guerra con Rusia". ^[81]

El 19 de julio, el Consejo de la Corona en Viena decidió la redacción del ultimátum que se presentaría a Serbia el 23 de julio. ^{[82] [83]} El alcance de la influencia alemana fue evidente cuando Jagow ordenó a Berchtold que retrasara el ultimátum una hora para asegurarse de que el presidente y el primer ministro franceses estuvieran en el mar después de su cumbre en San Petersburgo. ^[82] El primer borrador del ultimátum se había mostrado a la Embajada alemana en Viena el 12 de julio y el texto final se proporcionó por adelantado a la Embajada alemana el 22 de julio. ^[82]

Debido a la demora de Austria-Hungría en escribir el ultimátum, se perdió el elemento sorpresa con el que Alemania había contado en la guerra contra Serbia. ^[84] En cambio, se adoptó la estrategia de "localización", lo que significaba que cuando comenzara la guerra austro-serbia, Alemania presionaría a otras potencias para que no se involucraran incluso a riesgo de guerra. ^[85] El 19 de julio, Jagow publicó una nota en la semioficial North German Gazette advirtiendo a otras potencias "que la solución de las diferencias que pudieran surgir entre Austria-Hungría y Serbia debería seguir siendo local". ^[85] Cuando Jules Cambon , el embajador francés en Alemania, le preguntó cómo sabía sobre el contenido del ultimátum austro-húngaro que había revelado en la North German Gazette, Jagow fingió ignorarlo. ^[85] Horace Rumbold, de la embajada británica en Berlín, informó que era probable que Austria-Hungría estuviera operando con garantías alemanas. ^[k]

Aunque la pretensión de Jagow no fue ampliamente creída, todavía se creía en ese momento que Alemania aspiraba a la paz y podía contener a Austria-Hungría. ^[86] El general von Moltke del Estado Mayor alemán nuevamente aprobó firmemente la idea de un ataque austrohúngaro a Serbia como la mejor manera de provocar la deseada guerra mundial. ^[87]

El 20 de julio, el gobierno alemán informó a los directores de las compañías navieras Norddeutscher Lloyd y Hamburg America Line que Austria-Hungría pronto presentaría un ultimátum que podría causar una guerra general europea, y que debían comenzar a retirar sus barcos de aguas extranjeras de regreso al Reich de inmediato. ^[88] Ese mismo día, se ordenó a la Armada alemana que concentrara la Flota de Alta Mar , en caso de una guerra general. ^[89] El diario de Riezler afirma que Bethmann Hollweg dijo el 20 de julio que Rusia con sus "crecientes demandas y tremendo poder dinámico sería imposible de repeler en unos pocos años, especialmente si la actual constelación europea continúa existiendo". ^[90] Riezler terminó su diario señalando que Bethmann Hollweg era "decidido y taciturno", y citó al ex ministro de Asuntos Exteriores Alfred von Kiderlen-Waechter, quien "siempre había dicho que debemos luchar". ^[90]

El 21 de julio, el gobierno alemán comunicó a Cambon, embajador francés en Berlín, y a Bronewski, encargado de negocios ruso, que Alemania no tenía conocimiento de cuál era la política austrohúngara hacia Serbia. ^[82] En privado, Zimmermann escribió que el gobierno alemán "estaba totalmente de acuerdo en que Austria debía aprovechar el momento favorable, incluso a riesgo de más complicaciones", pero que dudaba "de que Viena se animara a actuar". ^[82] Zimmermann terminó su memorándum diciendo que "entendía que Viena, tímida e indecisa como siempre, estaba casi arrepentida" de que Alemania hubiera dado el "cheque en blanco" del 5 de julio de 1914, en lugar de aconsejar moderación con Serbia. ^[82] El propio Conrad estaba presionando a la Monarquía Dual para que se "apurara" en iniciar una guerra, con el fin de evitar que Serbia "oliera algo raro y se ofreciera voluntariamente a compensar, tal vez bajo presión de Francia y Rusia". ^[82] El 22 de julio, Alemania rechazó una petición austrohúngara de que el ministro alemán en Belgrado presentara el ultimátum a Serbia porque, como había dicho Jagow, parecería demasiado "como si estuviéramos incitando a Austria a hacer la guerra". ^[88]

El 23 de julio, toda la cúpula militar y política alemana se fue ostentosamente de vacaciones. ^[91] El conde Schoen, el encargado de negocios bávaro en Berlín, informó a Munich que Alemania actuaría sorprendida por el ultimátum austrohúngaro. ^[l] Sin embargo, el 19 de julio, cuatro días antes de que se presentara el ultimátum, Jagow pidió a todos los embajadores alemanes (excepto el de Austria-Hungría) que transmitieran su apoyo a la acción austrohúngara contra Serbia. ^[m] Jagow se dio cuenta de que esta declaración era incompatible con sus afirmaciones de ignorancia, lo que condujo a un segundo despacho apresurado en el que afirmaba una total ignorancia del ultimátum austrohúngaro, pero amenazaba con "consecuencias incalculables" si alguna potencia intentaba impedir que Austria-Hungría atacara a Serbia si el ultimátum era rechazado. ^[93]

Cuando Friedrich von Pourtalès , el embajador alemán en San Petersburgo, informó que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sazonov, advirtió que Alemania "debería contar con Europa" si apoyaba un ataque austrohúngaro contra Serbia, Guillermo escribió al margen del despacho de Pourtalès "¡No! ¡Rusia, sí!" ^[93] Al apoyar una guerra austrohúngara con Serbia, los líderes de Alemania conocían los riesgos de una guerra general. ^[93] Como señaló el historiador Fritz Fischer , esto podría probarse con la solicitud de Jagow de conocer el itinerario completo del crucero por el Mar del Norte de Guillermo antes de que se presentara el ultimátum austrohúngaro. ^[n]

El 22 de julio, antes de que se entregara el ultimátum, el gobierno austrohúngaro pidió al gobierno alemán que entregara la declaración de guerra austrohúngara cuando el ultimátum expirara el 25 de julio. ^[94] Jagow se negó, afirmando: "Nuestro punto de vista tiene que ser que la disputa con Serbia es un asunto interno austrohúngaro". ^[94] El 23 de julio, el ministro austrohúngaro en Belgrado, el barón Giesl von Gieslingen , presentó el ultimátum al gobierno serbio. ^[95] En ausencia de Nikola Pašić, el secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Serbia, Slavko Grujić , y el primer ministro en funciones, el ministro de finanzas, Lazar Paču , lo recibieron. ^[96]

Al mismo tiempo, y teniendo una fuerte expectativa de rechazo serbio, el Ejército austrohúngaro abrió su libro de guerra y comenzó los preparativos para las hostilidades. ^[97]

El presidente francés Poincaré y el primer ministro René Viviani partieron hacia San Petersburgo el 15 de julio, ^[98] llegaron el 20 de julio ^[99] y partieron el 23 de julio. ^[100]

Los franceses y los rusos acordaron que su alianza se ampliaría a apoyar a Serbia contra Austria-Hungría, lo que confirmaba la política ya establecida que se escondía detrás del escenario de la llegada de los Balcanes . Como señala Christopher Clark, "Poincaré había venido a predicar el evangelio de la firmeza y sus palabras habían sido escuchadas con atención. La firmeza en este contexto significaba una oposición intransigente a cualquier medida austríaca contra Serbia. En ningún momento las fuentes sugieren que Poincaré o sus interlocutores rusos pensaran en qué medidas podría Austria-Hungría legítimamente tener derecho a tomar después de los asesinatos". ^[101] La entrega del ultimátum austrohúngaro debía coincidir con la salida de la delegación francesa de Rusia el 23 de julio. Las reuniones se centraron principalmente en la crisis que se estaba desarrollando en Europa central. ^{[ cita requerida ]}

El 21 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores ruso advirtió al embajador alemán en Rusia que "Rusia no podría tolerar que Austria-Hungría utilizara un lenguaje amenazante hacia Serbia o tomara medidas militares". Los líderes de Berlín descartaron esta amenaza de guerra. Jagow señaló que "es seguro que habrá algunas fanfarronadas en San Petersburgo". El canciller alemán Bethmann Hollweg le dijo a su asistente que Gran Bretaña y Francia no se dieron cuenta de que Alemania iría a la guerra si Rusia se movilizaba. Pensó que Londres vio un "farol" alemán y estaba respondiendo con un "contrafarol". ^[102] El politólogo James Fearon sostiene a partir de este episodio que los alemanes creían que Rusia estaba expresando un apoyo verbal mayor a Serbia del que realmente le daría, con el fin de presionar a Alemania y Austria-Hungría para que aceptaran algunas demandas rusas en la negociación. Mientras tanto, Berlín estaba minimizando su fuerte apoyo real a Viena para no parecer el agresor, ya que eso alejaría a los socialistas alemanes. ^[103]

El ultimátum austrohúngaro exigía que Serbia condenara formal y públicamente la "propaganda peligrosa" contra Austria-Hungría, cuyo objetivo último, según afirmaba, es "separar de la Monarquía los territorios que le pertenecen". Además, Belgrado debería "reprimir por todos los medios esta propaganda criminal y terrorista". ^[104] La mayoría de los ministerios de Asuntos Exteriores europeos reconocieron que el ultimátum estaba formulado en términos tan duros que los serbios no podrían aceptarlo. Además, Serbia sólo tenía 48 horas para cumplirlo. ^[105]

Además, el gobierno serbio debería

1. Suprimir todas las publicaciones que "inciten al odio y al desprecio hacia la monarquía austrohúngara" y que estén "dirigidas contra su integridad territorial".
2. Disolver la organización nacionalista serbia Narodna Odbrana ("Defensa del Pueblo") y todas las demás sociedades similares en Serbia.
3. Eliminar sin demora de los libros escolares y de los documentos públicos toda "propaganda contra Austria-Hungría".
4. Eliminar de la administración militar y civil serbia a todos los oficiales y funcionarios cuyos nombres proporcione el gobierno austrohúngaro.
5. Aceptan en Serbia "representantes del Gobierno austrohúngaro" para la "represión de los movimientos subversivos".
6. Llevar a juicio a todos los cómplices del asesinato del Archiduque y permitir que los "delegados austrohúngaros" (agentes de la ley) participen en las investigaciones.
7. Arrestaron al mayor Vojislav Tankosić y al funcionario Milan Ciganović , quienes fueron señalados como participantes en el complot de asesinato.
8. Cese la cooperación de las autoridades serbias en el "tráfico de armas y explosivos a través de la frontera"; destitución y castigo de los funcionarios del servicio fronterizo de Šabac y Loznica , "culpables de haber ayudado a los autores del crimen de Sarajevo".
9. Proporcionar "explicaciones" al Gobierno austrohúngaro sobre los "funcionarios serbios" que se han expresado en entrevistas "en términos de hostilidad hacia el Gobierno austrohúngaro".
10. Notificar "sin demora" al Gobierno austrohúngaro la ejecución de las medidas comprendidas en el ultimátum.

El gobierno austrohúngaro, al concluir el documento, esperaba la respuesta del gobierno serbio a más tardar a las 6 de la tarde del sábado 25 de julio de 1914. ^[o] Un apéndice enumeraba varios detalles de "la investigación criminal realizada en el tribunal de Sarajevo contra Gavrilo Princip y sus camaradas a causa del asesinato", que supuestamente demostraba la culpabilidad y la asistencia proporcionada a los conspiradores por varios funcionarios serbios. ^[104]

Se dieron instrucciones al Ministro austrohúngaro en Belgrado, el barón von Gieslingen, de que si no se recibía "ninguna respuesta positiva incondicional" del gobierno serbio dentro del "plazo de 48 horas" del ultimátum ("contado a partir del día y la hora de su anuncio"), el Ministro debía proceder a abandonar la Embajada austrohúngara de Belgrado junto con todo su personal. ^[104]

En la noche del 23 de julio, el príncipe heredero serbio Alejandro visitó la legación rusa para "expresar su desesperación por el ultimátum austrohúngaro, cuyo cumplimiento considera una absoluta imposibilidad para un estado que tenía el más mínimo respeto por su dignidad". ^[106] Tanto el regente como Pašić pidieron el apoyo ruso, que fue rechazado. ^[106] Sazonov ofreció a los serbios solo apoyo moral, mientras que Nicolás II les dijo a los serbios que simplemente aceptaran el ultimátum y esperaran que la opinión internacional obligara a los austrohúngaros a cambiar de opinión. ^[107] Los ejércitos de Rusia y Francia no estaban preparados para una guerra contra Alemania en 1914, de ahí la presión sobre Serbia para que accediera a los términos del ultimátum austrohúngaro. ^[107] Debido a que los austrohúngaros habían prometido repetidamente a los rusos que no se planeaba nada contra Serbia ese verano, su duro ultimátum no hizo mucho para antagonizar a Sazonov. ^[108]

Ante el ultimátum y la falta de apoyo de otras potencias europeas, el gabinete serbio elaboró ​​un compromiso. ^[109] Los historiadores no están de acuerdo en hasta qué punto los serbios realmente se comprometieron. Algunos historiadores sostienen que Serbia aceptó todos los términos del ultimátum, excepto la exigencia del punto 6 de que se permitiera a la policía austrohúngara operar en Serbia. ^[109] Otros, en particular Clark, sostienen que los serbios redactaron su respuesta al ultimátum de tal manera que diera la impresión de hacer concesiones significativas, pero: "En realidad, entonces, se trató de un rechazo muy perfumado en la mayoría de los puntos". Ese fue el mismo sentimiento que expresó el Ministerio de Asuntos Exteriores austrohúngaro en una carta pública, que luego se publicó en el New York Times, emitida al recibir la respuesta en una carta de Serbia. En la carta, el Ministerio de Asuntos Exteriores decía: “El objetivo de la nota serbia es crear la falsa impresión de que el Gobierno serbio está dispuesto en gran medida a cumplir con nuestras demandas… La nota serbia contiene reservas y limitaciones de tal alcance, no sólo respecto de los principios generales de nuestra acción, sino también respecto de las reivindicaciones individuales que hemos presentado, que las concesiones realmente hechas por Serbia resultan insignificantes”. ^[110] El barón Aleksandar von Musulin, autor del primer borrador del ultimátum austrohúngaro, describió la respuesta serbia como “el ejemplo más brillante de habilidad diplomática” con el que se había encontrado jamás. ^[111]

El magnate naviero alemán Albert Ballin recordó que cuando el gobierno alemán escuchó un informe engañoso de que Serbia había aceptado el ultimátum, hubo "decepción", pero "tremenda alegría" cuando se enteró de que los serbios no habían aceptado todos los términos austrohúngaros. ^[109] Cuando Ballin sugirió a Guillermo que terminara su crucero por el Mar del Norte para lidiar con la crisis, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán declaró rotundamente que el Emperador debía continuar su crucero porque "se debe hacer todo lo posible para garantizar que él [Guillermo] no interfiera en las cosas con sus ideas pacifistas". ^[112] Al mismo tiempo, se envió un mensaje a Berchtold de su embajador en Berlín recordándole "Aquí, cada retraso en el comienzo de las operaciones de guerra se considera como un peligro de que las potencias extranjeras puedan interferir. Se nos aconseja urgentemente que procedamos sin demora". ^[112]

En una carta a Venetia Stanley , el primer ministro británico HH Asquith describió la secuencia de eventos que podrían llevar a una guerra general, pero señaló que no había razón para que Gran Bretaña se involucrara. ^[p] El Primer Lord del Almirantazgo y futuro primer ministro, Winston Churchill , escribió: "Europa está temblando al borde de una guerra general. El ultimátum austriaco a Serbia es el documento más insolente de su tipo jamás ideado", pero creía que Gran Bretaña se mantendría neutral en la próxima guerra. ^[113] Grey sugirió al embajador austrohúngaro que se extendiera la fecha límite para el ultimátum como la mejor manera de salvar la paz. ^[113] Cuando Grey le dijo a su amigo Lichnowsky que "Cualquier nación que aceptara condiciones como esas realmente dejaría de contar como una nación independiente", Wilhelm escribió en el margen del informe de Lichnowsky "Eso sería muy deseable. No es una nación en el sentido europeo, ¡sino una banda de ladrones!" ^[114]

Sazonov envió un mensaje a todas las grandes potencias pidiéndoles que presionaran a Austria-Hungría para que extendiera la fecha límite del ultimátum. ^[114] Sazonov pidió al gobierno austrohúngaro que respaldara sus afirmaciones de complicidad serbia en el asesinato de Francisco Fernando publicando los resultados de su investigación oficial, lo que los austrohúngaros se negaron a hacer porque carecían de pruebas concluyentes en lugar de circunstanciales. ^[114] Varias veces, los austrohúngaros rechazaron las solicitudes rusas de extender la fecha límite, a pesar de las advertencias de que una guerra austro-serbia podría causar fácilmente una guerra mundial. ^[115] Sazonov acusó al embajador austrohúngaro de tener la intención de ir a la guerra con Serbia. ^[q]

El 23 de julio, Grey hizo una oferta de mediación con la promesa de que su gobierno intentaría influir en Rusia para que influyera en Serbia, y en Alemania para que influyera en Austria-Hungría como la mejor manera de detener una guerra general. ^[117] Wilhelm escribió en los márgenes del despacho de Lichnowsky que contenía la oferta de Grey que las "órdenes condescendientes" de Gran Bretaña debían ser rechazadas totalmente, y Austria-Hungría no se retractaría de ninguna de sus "demandas imposibles" a Serbia. Continuó: "¿Debo hacer eso? ¡Ni se me ocurriría! ¿Qué quiere decir [Grey] con 'imposible'?" ^[117] Jagow ordenó a Lichnowsky que le dijera a Grey la supuesta ignorancia alemana del ultimátum austrohúngaro, y que Alemania consideraba las relaciones austro-serbias como "un asunto interno de Austria-Hungría, en el que no teníamos derecho a intervenir". ^[117] La ​​declaración de Jagow hizo mucho para desacreditar a Alemania ante los ojos británicos. Lichnowsky informó a Berlín: "Si no nos unimos a la mediación, toda la fe en nosotros y en nuestro amor por la paz se hará añicos". ^[117]

Al mismo tiempo, Grey se encontró con la oposición del embajador ruso, que advirtió que una conferencia con Alemania, Italia, Francia y Gran Bretaña sirviendo como mediadores entre Austria-Hungría y Rusia rompería la Triple Entente informal. ^[112] Sazonov aceptó la propuesta de Grey de una conferencia a pesar de sus reservas sobre los peligros de dividir la Triple Entente, ^[112] Grey le escribió a Sazonov que Gran Bretaña no tenía motivos para entrar en guerra con Serbia, pero que los acontecimientos posteriores podrían arrastrar a Gran Bretaña al conflicto. ^[r]

A partir del 23 de julio, todos los líderes alemanes regresaron en secreto a Berlín para lidiar con la crisis. ^[118] Se abrió una división entre aquellos liderados por Bethmann Hollweg, que querían ver qué sucedería después de un ataque austrohúngaro a Serbia, y los militares liderados por Moltke y Falkenhayn, que instaron a que Alemania siguiera inmediatamente un ataque austrohúngaro a Serbia con un ataque alemán a Rusia. Moltke afirmó repetidamente que 1914 sería el mejor momento para comenzar una "guerra preventiva", o el Gran Programa Militar Ruso terminaría en 1917, lo que haría que Alemania no pudiera volver a arriesgarse a una guerra. ^[34] Moltke agregó que la movilización rusa se consideraba una oportunidad que debía buscarse más que una especie de amenaza, ya que permitiría a Alemania ir a la guerra mientras se la presentaba como algo impuesto. ^[119] El agregado militar alemán en Rusia informó que los preparativos rusos para la movilización eran a una escala mucho menor de lo esperado. ^[120] Aunque Moltke argumentó en un principio que Alemania debía esperar a que Rusia se movilizara antes de comenzar la "guerra preventiva", al final de la semana instó a que Alemania la lanzara de todos modos. ^[120] En opinión de Moltke, para invadir Francia con éxito, Alemania tendría que tomar por sorpresa la fortaleza belga de Lieja . Cuanto más se prolongara la acción diplomática, menos probable era, según Moltke, que Lieja pudiera ser tomada por sorpresa y, si no se tomaba, todo el Plan Schlieffen se desbarataría. ^[121]

El 24 de julio, Zimmermann envió un despacho a todos los embajadores alemanes (excepto el de Austria-Hungría) diciéndoles que informaran a sus gobiernos anfitriones de que Alemania no tenía conocimiento previo alguno del ultimátum. ^[88] Ese mismo día, Grey, que estaba preocupado por el tono del ultimátum (que sentía que parecía diseñado para ser rechazado), advirtió a Lichnowsky de los peligros de una "guerra europea de cuatro guerras " (que involucraría a Rusia, Austria, Francia y Alemania) si las tropas austrohúngaras entraban en Serbia. Grey sugirió la mediación entre Italia, Francia, Alemania y Gran Bretaña como la mejor manera de detener una guerra austro-serbia. Jagow saboteó la oferta de Grey al esperar hasta que expirara el ultimátum para transmitir la oferta británica. ^[117] Jagow afirmó que "no ejercimos ninguna influencia de ningún tipo con respecto al contenido de la nota [el ultimátum austríaco]", y que Alemania "no podía aconsejar a Viena que se retractara" porque eso humillaría demasiado a Austria-Hungría. ^[122] El embajador ruso en Gran Bretaña advirtió al príncipe Lichnowsky: "Sólo un gobierno que quisiera la guerra podría escribir una nota así [el ultimátum austríaco]". ^[122] Al leer un relato de una reunión en la que Berchtold informó al embajador ruso de las intenciones pacíficas de su país hacia Rusia, Wilhelm escribió en el margen "¡absolutamente superfluo!" y llamó a Berchtold "¡asno!". ^[122]

También el 24 de julio, después de que Berchtold se reuniera con el encargado de negocios ruso, Berlín provocó furiosas quejas en las que se advertía que Austria-Hungría no debía entablar conversaciones con ninguna otra potencia en caso de que se pudiera llegar a un compromiso. ^[117] Ese mismo día, Guillermo escribió al margen de un despacho de Tschirschky, llamando a Austria-Hungría "débil" por no ser lo suficientemente agresiva en los Balcanes, y escribiendo que el cambio en el poder en los Balcanes "tiene que llegar. Austria debe convertirse en predominante en los Balcanes en comparación con los pequeños, y a expensas de Rusia". ^[123] Szögyény informó a Viena que "aquí, generalmente se da por sentado que si Serbia rechaza nuestras demandas, responderemos de inmediato declarando la guerra y abriendo operaciones militares. Se nos aconseja... enfrentar al mundo con un hecho consumado (énfasis en el original)". ^[123] Cuando el embajador alemán en Belgrado informó de lo triste que estaba el pueblo serbio al tener que elegir entre la guerra o la humillación nacional, Guillermo escribió al margen del informe: "¡Bravo! ¡Nadie lo hubiera creído de los vieneses!... ¡Qué hueco está demostrando ser todo el poder serbio; lo mismo se ve en todas las naciones eslavas! ¡Simplemente pisen con fuerza los talones de esa chusma!" ^[124]

El 24 de julio marcó el verdadero comienzo de la Crisis de Julio. ^[125] Hasta ese momento, la gran mayoría de la gente del mundo ignoraba las maquinaciones de los líderes de Berlín y Viena, y no había ninguna sensación de crisis. ^[125] Un ejemplo de ello fue el gabinete británico, que no había discutido asuntos exteriores en absoluto hasta el 24 de julio. ^[126]

El 24 de julio, el gobierno serbio, esperando una declaración de guerra austrohúngara al día siguiente, se movilizó mientras Austria-Hungría rompía relaciones diplomáticas. ^[127] El embajador británico en Austria-Hungría informó a Londres: "Se cree que la guerra es inminente. El entusiasmo más salvaje prevalece en Viena". ^[125] Asquith escribió en una carta a Venetia Stanley que le preocupaba que Rusia estuviera tratando de enredar a Gran Bretaña en lo que describió como "la situación más peligrosa de los últimos 40 años". ^[s] Para detener una guerra, el Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Arthur Nicolson , sugirió nuevamente que se celebrara una conferencia en Londres presidida por Gran Bretaña, Alemania, Italia y Francia para resolver la disputa entre Austria-Hungría y Serbia. ^[125]

El 25 de julio, el emperador Francisco José firmó una orden de movilización para que ocho cuerpos de ejército comenzaran operaciones contra Serbia el 28 de julio; el embajador austrohúngaro Giesl abandonó Belgrado. ^[123] El gobierno provisional en París canceló todos los permisos para las tropas francesas a partir del 26 de julio y ordenó que la mayoría de las tropas francesas en Marruecos comenzaran a regresar a Francia. ^[124]

El 24 y 25 de julio se reunió el Consejo de Ministros ruso. El ministro de Agricultura ruso, Aleksandr Krivoshein , en quien confiaba especialmente el zar Nicolás II, argumentó que Rusia no estaba preparada militarmente para un conflicto con Alemania y Austria-Hungría, y que podría lograr sus objetivos con un enfoque cauteloso. ^[t] Sazonov afirmó que Rusia había sido habitualmente moderada en su política exterior, pero que Alemania había visto su moderación como una debilidad de la que había que sacar provecho. ^[u] El ministro de Guerra ruso, Vladimir Sukhomlinov, y el ministro de Marina, el almirante Ivan Grigorovich, afirmaron que Rusia no estaba preparada para una guerra contra Austria-Hungría o Alemania, pero que era necesaria una postura diplomática más firme. ^[v] El gobierno ruso volvió a pedir a Austria-Hungría que ampliara el plazo y aconsejó a los serbios que ofrecieran la menor resistencia posible a los términos del ultimátum austrohúngaro. ^[116] Finalmente, para disuadir a Austria-Hungría de la guerra, el Consejo de Ministros ruso ordenó una movilización parcial contra Austria-Hungría. ^[131]

El 25 de julio de 1914 se celebró en Krasnoye Selo un consejo de ministros en el que Nicolás II decidió intervenir en el conflicto austro-serbio, lo que suponía un paso hacia la guerra general. El 25 de julio puso en alerta al ejército ruso. Aunque no se trataba de una movilización, amenazaba las fronteras alemana y austro-húngara y parecía una declaración militar de guerra. ^{[132] [133]}

A pesar de que no tenía ninguna alianza con Serbia, el Consejo acordó una movilización parcial secreta de más de un millón de hombres del ejército ruso y de las flotas del Báltico y del Mar Negro. Vale la pena destacar, ya que esto es causa de cierta confusión en las narraciones generales de la guerra, que esto se hizo antes del rechazo serbio del ultimátum, la declaración de guerra austrohúngara del 28 de julio o cualquier medida militar adoptada por Alemania. Como medida diplomática, esto tuvo un valor limitado ya que los rusos no hicieron pública esta movilización hasta el 28 de julio. ^[134]

Los argumentos esgrimidos para apoyar esta medida en el Consejo de Ministros fueron:

• Los alemanes utilizaron la crisis como pretexto para aumentar su poder.
• La aceptación del ultimátum significaría que Serbia se convertiría en un protectorado de Austria-Hungría.
• Rusia había dado marcha atrás en el pasado (por ejemplo, en el caso Liman von Sanders y en la crisis bosnia ), y eso había alentado a los alemanes en lugar de apaciguarlos.
• Las armas rusas se habían recuperado suficientemente desde los desastres de 1904-06.

Además, Sazonov creía que la guerra era inevitable y se negaba a reconocer que Austria-Hungría tenía derecho a tomar medidas de contraataque frente al irredentismo serbio. Por el contrario, Sazonov se había alineado con el irredentismo y esperaba el colapso del Imperio austrohúngaro. Fundamentalmente, los franceses habían brindado su claro apoyo a sus aliados rusos para una respuesta contundente en su reciente visita de Estado apenas unos días antes. También estaba en el trasfondo la ansiedad rusa por el futuro de los estrechos turcos: "donde el control ruso de los Balcanes colocaría a San Petersburgo en una posición mucho mejor para prevenir intrusiones no deseadas en el Bósforo ". ^[135]

Christopher Clark afirma: "Sería difícil exagerar la importancia histórica de las reuniones del 24 y 25 de julio", ^[136] ya que envalentonaron a Serbia y aumentaron las apuestas para Alemania, que todavía esperaba un conflicto localizado en los Balcanes. ^[w]

La política rusa era presionar a los serbios para que aceptaran el ultimátum tanto como fuera posible sin ser humillados demasiado. ^[138] Rusia estaba ansiosa por evitar una guerra porque el Gran Programa Militar no se completaría hasta 1917, y Rusia no estaba preparada para la guerra. ^[138] Debido a que todos los líderes de Francia, incluidos Poincaré y Viviani, estaban en el mar en el acorazado Francia , regresando de la cumbre en San Petersburgo, el jefe interino del gobierno francés, Jean-Baptiste Bienvenido-Martin, no tomó ninguna línea sobre el ultimátum. ^[116] Además, los alemanes bloquearon los mensajes de radio, al menos distorsionando los contactos entre los líderes franceses a bordo del barco y París, y posiblemente bloqueándolos por completo. ^[94]

El 25 de julio, Grey sugirió de nuevo que Alemania informara a Austria-Hungría de que la respuesta serbia al ultimátum austrohúngaro era "satisfactoria". ^[139] Jagow transmitió la oferta de Grey a Viena sin hacer comentarios. ^[139] El mismo día, Jagow le dijo al periodista Theodor Wolff que, en su opinión, "ni Londres, ni París, ni San Petersburgo quieren una guerra". ^[124] El mismo día, Rusia anunció que no podía permanecer "desinteresada" si Austria-Hungría atacaba a Serbia. ^[139] Tanto el embajador francés como el ruso rechazaron la mediación de las cuatro potencias y, en su lugar, propusieron conversaciones directas entre Belgrado y Viena. Jagow aceptó la oferta franco-rusa porque ofrecía la mejor oportunidad de separar a Gran Bretaña de Francia y Rusia. ^[139] En sus conversaciones con el príncipe Lichnowsky, Grey trazó una clara distinción entre una guerra austro-serbia, que no concernía a Gran Bretaña, y una guerra austro-rusa, que sí lo concernía. ^[139] Grey añadió que Gran Bretaña no estaba trabajando en concordia con Francia y Rusia, lo que aumentó las esperanzas de Jagow de separar a Gran Bretaña de la Triple Entente. ^[139] El mismo día, Jagow envió otro mensaje a Viena para alentar a los austrohúngaros a apresurarse a declarar la guerra a Serbia. ^[140]

El 26 de julio, Berchtold rechazó la oferta de mediación de Grey y escribió que si no era posible una localización, la Monarquía Dual contaba, "con gratitud", con el apoyo de Alemania "si se nos obliga a luchar contra otro adversario". ^[141] Ese mismo día, el general Helmuth von Moltke envió un mensaje a Bélgica exigiendo que se permitiera a las tropas alemanas pasar por ese reino "en caso de una guerra inminente contra Francia y Rusia". ^[141] Bethmann Hollweg, en un mensaje a los embajadores alemanes en Londres, París y San Petersburgo, declaró que el principal objetivo de la política exterior alemana ahora era hacer parecer que Rusia había obligado a Alemania a entrar en guerra, para mantener a Gran Bretaña neutral y garantizar que la opinión pública alemana respaldara el esfuerzo bélico. ^[142] Bethmann Hollweg aconsejó a Guillermo que le enviara un telegrama a Nicolás, que le aseguró al Emperador que era solo para fines de relaciones públicas. ^[143] Como dijo Bethmann Hollweg, "Si después de todo se desatara la guerra, un telegrama como ese dejaría en evidencia la culpabilidad de Rusia". ^[143] Moltke visitó el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán para aconsejar a Jagow que Alemania debería empezar a redactar un ultimátum para justificar una invasión de Bélgica. ^[144] Más tarde, Moltke se reunió con Bethmann Hollweg y le dijo a su esposa ese mismo día que le había informado al Canciller que estaba "muy insatisfecho" de que Alemania aún no hubiera atacado a Rusia. ^[145]

El 26 de julio, en San Petersburgo, el embajador alemán Friedrich von Pourtalès le dijo a Sazonov que rechazara la oferta de Grey de una cumbre en Londres, ^[126] afirmando que la conferencia propuesta era "demasiado difícil de manejar", y que si Rusia realmente quería salvar la paz, negociaría directamente con los austrohúngaros. ^[126] Sazonov respondió que estaba dispuesto a que Serbia aceptara casi todas las demandas austrohúngaras y, siguiendo el consejo de Pourtalès, rechazó la propuesta de conferencia de Grey a favor de conversaciones directas con los austrohúngaros. ^[126] Pourtalès informó a Alemania que Sazonov estaba siendo "más conciliador", buscando "encontrar un puente... para satisfacer... las demandas austríacas" y dispuesto a hacer casi cualquier cosa para salvar la paz. ^[146] Al mismo tiempo, Pourtalès advirtió que los cambios en el equilibrio de poder de los Balcanes serían considerados como un acto altamente hostil por parte de Rusia. ^[140] Las siguientes conversaciones austro-rusas fueron saboteadas por la negativa de Austria-Hungría a abandonar cualquiera de las demandas sobre Serbia. ^[126] Como medida preparatoria en caso de que estallara una guerra y Gran Bretaña se involucrara, Winston Churchill, Primer Lord del Almirantazgo británico, ordenó a la flota británica que no se dispersara como estaba planeado, ^[147] argumentando que las noticias de la acción británica podrían servir como un elemento disuasorio para la guerra y, por lo tanto, ayudar a persuadir a Alemania para que presionara a Austria para que abandonara algunas de las demandas más escandalosas en su ultimátum. Grey afirmó que se podría llegar a una solución de compromiso si Alemania y Gran Bretaña trabajaban juntas. ^[147] Su enfoque generó la oposición de los funcionarios británicos, que sentían que los alemanes estaban lidiando con la crisis de mala fe. ^[147] Nicolson advirtió a Grey que, en su opinión, "Berlín está jugando con nosotros". ^[147] Grey, por su parte, rechazó la evaluación de Nicolson y creyó que Alemania estaba interesada en detener una guerra general. ^[147]

Philippe Berthelot , director político del Quai d'Orsay , dijo a Wilhelm von Schoen , embajador alemán en París, que "para mi simple mente la actitud de Alemania era inexplicable si no apuntaba a la guerra". ^[147]

En Viena, Conrad von Hötzendorf y Berchtold no estaban de acuerdo sobre cuándo Austria-Hungría debía iniciar sus operaciones. Conrad quería esperar hasta que estuviera lista una ofensiva militar, que según sus cálculos sería el 12 de agosto, mientras que Berchtold pensaba que para entonces ya habría pasado la ventana diplomática para un ataque de represalia. ^[x]

El 27 de julio, Grey envió otra propuesta de paz a través del príncipe Lichnowsky pidiendo a Alemania que usara su influencia sobre Austria-Hungría para salvar la paz. ^[148] Grey advirtió a Lichnowsky que si Austria-Hungría continuaba con su agresión contra Serbia y Alemania con su política de apoyo a Austria-Hungría, entonces Gran Bretaña no tendría otra opción que aliarse con Francia y Rusia. ^[149] El ministro de Asuntos Exteriores francés informó al embajador alemán en París, Schoen, que Francia estaba ansiosa por encontrar una solución pacífica y estaba preparada para hacer todo lo posible con su influencia en San Petersburgo si Alemania "aconsejaba moderación en Viena, ya que Serbia había cumplido casi todos los puntos". ^[140]

El 26 de julio, después de leer la respuesta de Serbia, Guillermo comentó: " Pero eso elimina cualquier razón para la guerra" ^[150] o " toda causa para la guerra cae por tierra". ^[151] Guillermo señaló que Serbia había hecho "una capitulación del tipo más humillante", ^[151] que "las pocas reservas [que] Serbia ha hecho con respecto a ciertos puntos pueden, en mi opinión, seguramente aclararse mediante la negociación", y actuando independientemente de Grey, hizo una oferta similar de "parada en Belgrado". ^[152] Guillermo declaró que debido a que "los serbios son orientales, por lo tanto mentirosos, embaucadores y maestros de la evasión", se requería una ocupación austrohúngara temporal de Belgrado hasta que Serbia cumpliera su palabra. ^[151]

El repentino cambio de opinión de Guillermo sobre la guerra enfureció a Bethmann Hollweg, al ejército y al servicio diplomático, quienes procedieron a sabotear la oferta de Guillermo. ^[153] Un general alemán escribió: "Desafortunadamente... noticias pacíficas. El Káiser quiere la paz... Incluso quiere influir en Austria y dejar de seguir adelante". ^[154] Bethmann Hollweg saboteó la propuesta de Guillermo al ordenar a Tschirschky que no frenara a Austria-Hungría. ^[y] Al transmitir el mensaje de Guillermo, Bethmann Hollweg excluyó las partes en las que el Emperador decía a los austrohúngaros que no fueran a la guerra. ^[154] Jagow dijo a sus diplomáticos que ignoraran la oferta de paz de Guillermo y continuaran presionando para la guerra. El general Falkenhayn le dijo a Guillermo que "ya no tenía el control del asunto en sus propias manos". Falkenhayn continuó insinuando que los militares darían un golpe de estado y depondrían a Guillermo en favor de su hijo, el príncipe heredero Guillermo , de línea dura , si continuaba trabajando por la paz. ^[154]

Bethmann Hollweg mencionó dos condiciones favorables para la guerra en su telegrama a Viena: que Rusia apareciera como el agresor que obligaba a una Alemania renuente a entrar en guerra, y que Gran Bretaña se mantuviera neutral. ^[153] La necesidad de hacer que Rusia apareciera como el agresor era la mayor preocupación para Bethmann Hollweg porque el Partido Socialdemócrata Alemán había denunciado a Austria-Hungría por declarar la guerra a Serbia y había ordenado manifestaciones callejeras para protestar por las acciones de Alemania en apoyo a Austria-Hungría. ^[155] Sin embargo, Bethmann Hollweg tenía gran fe en las promesas privadas que recibió de los líderes del SPD de que apoyarían al gobierno si Alemania se enfrentaba a un ataque ruso. ^[155]

El 27 de julio, Guillermo finalizó su crucero por el Mar del Norte y regresó a Alemania. ^[155] Guillermo desembarcó en Cuxhaven (Kiel) y partió el 25 de julio a las 6 p. m. a pesar de las objeciones de su canciller. ^[156] La tarde siguiente, la orden de dispersar la flota británica y despedir a los reservistas británicos fue revocada, poniendo a la Armada británica en pie de guerra. ^[z]

Más tarde, el 27 de julio, Austria-Hungría comenzó a completar los preparativos para la guerra. ^[140] Ese mismo día, Jagow informó a Szögyény que sólo estaba fingiendo aceptar las ofertas británicas de mediación para asegurar la neutralidad británica, pero que no tenía intención de detener la guerra. ^[158] Szögyény informó "para evitar un malentendido" que Jagow le había prometido que "el gobierno alemán aseguró a Austria de la manera más vinculante que de ninguna manera se identifica con la propuesta [la oferta de mediación de Grey], que muy pronto podría ser puesta en conocimiento de Su Excelencia [Berchtold] por el gobierno alemán: por el contrario, se opone decididamente a considerarlas y sólo las transmite por deferencia a la solicitud británica" (énfasis en el original). ^[158] Jagow continuó afirmando que estaba "absolutamente en contra de tener en cuenta el deseo británico", ^[158] porque "el punto de vista del gobierno alemán era que en ese momento era de la mayor importancia evitar que Gran Bretaña hiciera causa común con Rusia y Francia. Por lo tanto, debemos evitar cualquier acción [que] pudiera cortar la línea, que hasta ahora ha funcionado tan bien, entre Alemania y Gran Bretaña". ^[158] Szögyény terminó su telegrama: "Si Alemania le dijera con franqueza a Grey que se negaba a comunicar el plan de paz de Inglaterra, ese objetivo [asegurar la neutralidad británica en la próxima guerra] podría no lograrse". ^[159] Bethmann Hollweg, en un mensaje a Tschirschky, escribió el 27 de julio que Alemania debía parecer que consideraba la mediación británica si no quería ser percibida como belicista. ^[aa] Al transmitir el mensaje de Grey, Bethmann Hollweg borró la última línea, que decía: "Además, todo el mundo aquí está convencido, y escucho de mis colegas que la clave de la situación está en Berlín, y que si Berlín quiere seriamente la paz, impedirá que Viena siga una política temeraria". ^[150] En su respuesta a Londres, Bethmann Hollweg fingió que: "Hemos iniciado inmediatamente la mediación en Viena en el sentido deseado por Sir Edward Grey". ^[150] Jagow envió la oferta de Grey a Tschirschky, su embajador en Viena, pero le ordenó que no se la mostrara a ningún funcionario austrohúngaro, en caso de que la aceptaran. ^[159] Al mismo tiempo, Bethmann Hollweg envió una versión distorsionada de la oferta de Grey a Wilhelm. ^[150]

En Londres, Grey dijo en una reunión del Gabinete británico que ahora tenían que decidir si optaban por la neutralidad si llegaba la guerra o si entraban en el conflicto. ^[159] Mientras el Gabinete todavía estaba indeciso sobre qué curso elegir, Churchill puso a la flota británica en alerta. ^[ab] El embajador austrohúngaro en París, el conde Nikolaus Szécsen von Temerin , informó a Viena: "La amplia conformidad de Serbia, que aquí no se consideraba posible, ha causado una fuerte impresión. Nuestra actitud da lugar a la opinión de que queremos la guerra a cualquier precio". ^[160] Un diplomático ruso en Londres criticó proféticamente a Grey por poner demasiada fe en Alemania como fuerza para la paz. ^[160] Se advirtió a los británicos que "la guerra es inevitable y por culpa de Inglaterra; que si Inglaterra hubiera declarado de inmediato su solidaridad con Rusia y Francia y su intención de luchar si fuera necesario, Alemania y Austria habrían dudado". ^[161] En Berlín, el almirante Georg von Müller escribió en su diario que «Alemania debería mantener la calma para permitir que Rusia se ponga en una situación injusta, pero no acobardarse ante la guerra si fuera inevitable». ^[161] Bethmann Hollweg le dijo a Wilhelm que «en todos los casos, Rusia debe ser puesta en una situación injusta sin piedad». ^[161]

El 28 de julio a las 11:49 am el príncipe Lichnowsky envió la cuarta oferta británica de mediación, esta vez proveniente del rey Jorge V , así como de Grey. ^[162] Lichnowsky escribió que el rey deseaba que "la participación conjunta británico-alemana, con la asistencia de Francia e Italia, pueda tener éxito en el dominio en interés de la paz de la actual situación extremadamente grave". ^[162] A las 4:25 pm del 28 de julio, Lichnowsky informó a Berlín que "desde la aparición de las demandas austriacas nadie aquí cree en la posibilidad de localizar el conflicto". ^[163] Nicolson y el secretario privado de Grey, William Tyrrell , vieron la oferta de conferencia de Grey como "la única posibilidad de evitar una guerra general" y esperaban "obtener plena satisfacción para Austria, ya que Serbia estaría más dispuesta a ceder a la presión de las potencias y someterse a su voluntad unida que a las amenazas de Austria". ^[164] Tyrrell transmitió la opinión de Grey de que si Serbia fuera invadida, "la guerra mundial sería inevitable". ^[164] Lichnowsky en su despacho a Berlín ofreció "una advertencia urgente contra creer más en la posibilidad de localización [del conflicto]". ^[164] Cuando Edward Goschen , el embajador británico en Berlín, presentó la propuesta de conferencia de Grey a Jagow, los alemanes rechazaron totalmente la oferta. ^[123] En una carta a Grey, Bethmann Hollweg declaró que Alemania "no podía citar a Austria ante un tribunal de justicia europeo en su caso con Serbia". ^[165] Las tropas austrohúngaras comenzaron a concentrarse en Bosnia como un paso preparatorio para invadir Serbia. ^[166] Falkenhayn le dijo al gobierno alemán, "Ahora se ha decidido luchar hasta el final, sin importar el costo", y aconsejó a Bethmann Hollweg que ordenara un ataque alemán contra Rusia y Francia de inmediato. ^[166] Moltke apoyó a Falkenhayn al presentar la evaluación de que 1914 era una "situación singularmente favorable" para que Alemania fuera a la guerra, ya que tanto Rusia como Francia no estaban preparadas, mientras que Alemania sí. ^[151] Una vez que el Gran Programa Militar Ruso se completara en 1917, Moltke declaró que Alemania nunca podría volver a considerar la perspectiva de una guerra victoriosa y, por lo tanto, debería destruir tanto a Francia como a Rusia mientras aún fuera posible. Moltke terminó su evaluación con: "Nunca volveremos a atacar tan bien como lo hacemos ahora". ^[151] Jagow respaldó a Moltke enviando un mensaje a Viena diciendo a los austrohúngaros que debían atacar Serbia de inmediato porque, de lo contrario, el plan de paz británico podría ser aceptado. ^[154]

A las 11:00 horas del 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. ^[143] Siguiendo instrucciones de Bethmann Hollweg, Tschirschky no presentó la propuesta de Guillermo "Parada en Belgrado" hasta el mediodía. ^{[143] A la 1:00 horas del 29 de julio de 1914, los primeros disparos de la Primera Guerra Mundial fueron disparados por el} monitor austrohúngaro SMS Bodrog , que bombardeó Belgrado en respuesta a los zapadores serbios que volaron el puente ferroviario sobre el río Sava que unía los dos países. ^[167] En el Imperio ruso, se ordenó la movilización parcial de los cuatro distritos militares fronterizos con Austria-Hungría. ^[168] Guillermo envió un telegrama a Nicolás pidiendo el apoyo ruso para la guerra austrohúngara contra Serbia. ^[168] Nicolás respondió: "Me alegro de que hayas vuelto... Te pido que me ayudes. Se ha declarado una guerra innoble a un país débil... Pronto me veré abrumado por la presión que se ejerce sobre mí... para tomar medidas extremas que conducirán a la guerra. Para tratar de evitar una calamidad como una guerra europea, te ruego en nombre de nuestra antigua amistad que hagas lo que puedas para impedir que tus aliados vayan demasiado lejos". ^[155]

Poco después de declarar la guerra a Serbia, Conrad informó a los alemanes que Austria-Hungría no podría iniciar operaciones hasta el 12 de agosto, lo que provocó gran furia en Berlín. ^[143] El diplomático bávaro, conde Lerchenfeld, informó a Munich: "El gobierno imperial se encuentra así en la posición extraordinariamente difícil de estar expuesto durante el período intermedio a las propuestas de mediación y conferencias de las otras potencias, y si continúa manteniendo su anterior reserva hacia tales propuestas, el odio de haber provocado una guerra mundial al final se le volverá en contra, incluso a los ojos del pueblo alemán. Pero una guerra exitosa en tres frentes (a saber, en Serbia, Rusia y Francia) no puede iniciarse y llevarse a cabo sobre esa base. Es imperativo que la responsabilidad de cualquier extensión del conflicto a las potencias no directamente involucradas recaiga en todas las circunstancias únicamente sobre Rusia". ^[169] Al mismo tiempo, el embajador alemán en Rusia, Portalés, informó que, basándose en una conversación con Sazonov, Rusia estaba dispuesta a hacer concesiones "asombrosas" al prometer presionar a Serbia para que aceptara la mayoría de las demandas austrohúngaras para evitar una guerra. La perspectiva de conversaciones fue rechazada de plano por Bethmann Hollweg. ^[170]

Aunque el 27 de julio Jagow expresó su opinión de que la movilización parcial rusa contra las fronteras de Austria-Hungría no era un casus belli , Moltke argumentó que Alemania debía movilizarse de inmediato y atacar a Francia. En dos reuniones celebradas el 29 de julio, Moltke fue desautorizado por Bethmann Hollweg, que argumentó que Alemania debía esperar a que Rusia iniciara una movilización general. Como Bethmann Hollweg le dijo a Moltke, esta era la mejor manera de garantizar que la culpa de todo el "alboroto" recayera sobre Rusia y, de ese modo, garantizar la neutralidad británica. ^[170] Aunque prometió no iniciar la movilización sin las órdenes del canciller, Moltke ordenó al agregado militar alemán en Bélgica que pidiera permiso para que las tropas alemanas cruzaran en su camino hacia Francia. ^[171] Además, el 28 de julio, Bethmann Hollweg ofreció formar una alianza militar antirrusa con el Imperio otomano. ^[172]

En una reunión con el embajador británico, Goschen, Bethmann Hollweg hizo la flagrante declaración falsa de que Alemania estaba tratando de presionar a Austria-Hungría para que abandonara la guerra contra Serbia. ^[173] Como el príncipe Enrique de Prusia pretendió que el rey Jorge V le había prometido que Gran Bretaña permanecería neutral, el Kaiser rechazó la oferta de Bethmann Hollweg de un acuerdo naval con Gran Bretaña, afirmando que Alemania no tenía que ofrecer nada a Gran Bretaña ahora que el rey Jorge aparentemente había prometido la neutralidad de su país. ^[173]

En Londres, Churchill escribió a Jorge V que la Marina Real había sido puesta "en una situación de precaución preparatoria". ^[174] Churchill continuó escribiendo que "no es necesario enfatizar que estas medidas de ninguna manera perjudican una intervención o dan por sentado que la paz de las grandes potencias no será preservada". ^[174]

El 29 de julio, Guillermo envió un telegrama a Nicolás en el que le decía: «Creo que es posible y deseable un entendimiento directo entre su gobierno y Viena». ^[175] El Estado Mayor austrohúngaro envió una nota a Jagow quejándose de su declaración de que no consideraba una movilización parcial rusa como una amenaza para Alemania, y pidió que Alemania se movilizara para disuadir a Rusia de apoyar a Serbia. ^[176] En respuesta al mensaje austrohúngaro, Jagow le dijo a un diplomático ruso que «Alemania también estaba obligada a movilizarse [en respuesta a la movilización parcial rusa]; por lo tanto, no quedaba nada por hacer y los diplomáticos ahora debían dejar la conversación al cañón». ^[176]

En una reunión en Potsdam, según las notas del almirante Alfred von Tirpitz , Wilhelm "se expresó sin reservas sobre la incompetencia de Bethmann" en asuntos exteriores. ^[177] Bethmann Hollweg sugirió que Alemania firmara un acuerdo naval con Gran Bretaña que limitara el tamaño de la Flota de Alta Mar para mantener a Gran Bretaña fuera de la guerra. ^[177] Tirpitz continuó registrando: "El Kaiser informó a la compañía que el Canciller había propuesto que para mantener a Inglaterra neutral, deberíamos sacrificar la flota alemana por un acuerdo con Inglaterra, lo que él, el Kaiser, había rechazado". ^[177]

Para asegurar la aceptación de su plan de paz, Grey propuso una oferta de "parada en Belgrado", en la que Austria-Hungría ocuparía Belgrado y no iría más allá. Dado que se trataba de la misma propuesta que había hecho Guillermo, Bethmann Hollweg la consideró una amenaza particular, ya que habría dificultado que Alemania la rechazara. ^[177] Bethmann Hollweg pidió que Austria-Hungría al menos hiciera un esfuerzo por mostrar algún interés en el plan de paz británico. ^[178] En un esfuerzo por sabotear la oferta de Bethmann Hollweg (que, aunque no era sincera, se consideraba peligrosa en caso de que pudiera tener éxito), Moltke pidió a Viena que no considerara el plan de paz británico y, en su lugar, ordenara la movilización general y activara el Plan de Guerra R, el plan de guerra austrohúngaro para una guerra contra Rusia. ^[178]

En una reunión con Bethmann Hollweg a última hora del 29 de julio, Falkenhayn y Moltke volvieron a exigir que Alemania utilizara la movilización parcial rusa como excusa para ir a la guerra. ^[173] Bethmann Hollweg insistió de nuevo en que Alemania debía esperar a la movilización general rusa, ya que era la única forma de garantizar que el público alemán y Gran Bretaña permanecieran neutrales en la "guerra inminente" contra Francia y Rusia. ^[173] Para "hacer que Rusia parezca el agresor", Moltke pidió la movilización austrohúngara contra Rusia para proporcionar un casus foederis para que Alemania se movilizara de la misma manera. ^[179] En el mismo mensaje, Moltke expresó su esperanza de que el plan de paz británico fracasara y anunció su creencia de que la única forma de salvar a Austria-Hungría como potencia era a través de una guerra europea general. ^[179] Por la tarde, Moltke reiteró su petición y prometió de nuevo que «Alemania se movilizaría» contra Rusia si Austria-Hungría hacía lo mismo. El conde Szogyeny informó a Viena que el gobierno alemán «consideraba la posibilidad de un conflicto europeo con la más completa calma», ^[179] y que a los alemanes sólo les preocupaba la posibilidad de que Italia no honrara la Triple Alianza. ^[179]

En una reunión en Londres, Grey advirtió al príncipe Lichnowsky en términos velados que si Alemania atacaba a Francia, Gran Bretaña consideraría ir a la guerra con Alemania. ^[178] Grey repitió su plan de paz de "Parada en Belgrado" e instó firmemente a que Alemania lo aceptara. ^[178] Grey terminó su reunión con la advertencia de que "a menos que Austria esté dispuesta a entablar una discusión sobre la cuestión serbia, una guerra mundial es inevitable". ^[178] Para apoyar las advertencias de Grey, el gobierno británico ordenó una alerta general para sus fuerzas armadas. ^[180] En París, Jean Jaurès , el líder del Partido Socialista Francés y un pacifista declarado, fue asesinado por un fanático de derecha. ^[180] En San Petersburgo, el embajador francés Maurice Paléologue , al enterarse tardíamente en la noche del 29/30 de julio de la movilización parcial de Rusia, protestó contra la medida rusa. ^[181]

En otra reunión con Goschen a última hora de la noche del 29 de julio, Bethmann Hollweg declaró que Alemania pronto iría a la guerra contra Francia y Rusia, y trató de asegurar la neutralidad británica prometiéndole que Alemania no anexaría partes de la Francia metropolitana (Bethmann Hollweg se negó a hacer ninguna promesa sobre las colonias francesas). ^[182] Durante la misma reunión, Bethmann Hollweg prácticamente anunció que Alemania pronto violaría la neutralidad de Bélgica, aunque Bethmann Hollweg dijo que, si Bélgica no se resistía, Alemania no anexaría ese reino. ^[182]

La reunión de Goschen y Bethmann Hollweg contribuyó en gran medida a impulsar al gobierno británico a decidir aliarse con Francia y Rusia. ^[182] Eyre Crowe comentó que Alemania había "decidido" ir a la guerra. ^[182] La política de Alemania era revelar a Gran Bretaña sus objetivos de guerra con la esperanza de que se pudiera llegar a una declaración que garantizara la neutralidad británica. ^[183] ​​En cambio, la acción de Bethmann Hollweg tuvo el efecto opuesto, ya que ahora estaba claro para Londres que Alemania no tenía ningún interés en la paz. ^[183]

Después de que Goschen abandonara la reunión, Bethmann Hollweg recibió un mensaje del príncipe Lichnowsky diciendo que Grey estaba muy ansioso por una conferencia de las cuatro potencias, pero que si Alemania atacaba a Francia, entonces Gran Bretaña no tendría otra opción que intervenir en la guerra. ^[183] ​​En respuesta a la advertencia británica, Bethmann Hollweg cambió repentinamente de rumbo y le escribió a Tschirschky que Austria-Hungría debería aceptar la mediación. ^[ac] Cinco minutos después, Bethmann Hollweg pidió a Viena en un segundo mensaje que dejara de "rechazar cualquier intercambio de puntos de vista con Rusia", y advirtió que "deben negarse a permitir que Viena nos arrastre a una conflagración mundial de manera frívola y sin tener en cuenta nuestro consejo". ^[184] En otro mensaje, Bethmann Hollweg escribió: "Para evitar una catástrofe general o, en cualquier caso , poner a Rusia en una situación equivocada, debemos desear urgentemente que Viena comience y continúe las conversaciones con Rusia". Como señaló el historiador Fritz Fischer , solo cuando Bethmann Hollweg recibió una clara advertencia de que Gran Bretaña intervendría en una guerra comenzó a aplicar presión sobre Austria-Hungría para la paz. ^[184] Austria-Hungría rechazó el consejo de Bethmann Hollweg por considerarlo demasiado tarde. ^[185] Berchtold le dijo al embajador alemán que necesitaría unos días para pensar sobre la oferta alemana y que hasta entonces los acontecimientos continuarían. ^[181]

Al comienzo de la Crisis de Julio, Alemania había dado su apoyo total a Austria-Hungría. Esta estratagema había servido anteriormente para mantener a Rusia al margen durante la Crisis Anexionista de 1908 , y por lo tanto puede haber sido considerada como la mejor perspectiva posible de mantener localizada la disputa austro-serbia. El 28 de julio, Rusia ordenó una movilización parcial en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia, Bethmann Hollweg se alarmó y cambió su actitud 180 grados. Ya el 28 de julio, dos horas antes de enterarse de la declaración de guerra austro-húngara, el Kaiser había sugerido el plan de "Alto en Belgrado" y le había dado instrucciones a Jagow de que ya no existía una causa para la guerra con la respuesta serbia y que estaba dispuesto a mediar con Serbia ^.

Tras conocer la declaración de guerra austrohúngara a Serbia, Bethmann Hollweg envió el "plan de compromiso" del Kaiser a Viena la tarde del 28 de julio, con instrucciones a Tschirschky (el embajador alemán en Viena) de expresarse "enfáticamente" a Berchtold y "enviar un telegrama de respuesta". ^{[ cita requerida ]} Después de esperar todo el día del miércoles (29 de julio) una respuesta, Bethmann Hollweg envió tres telegramas más exigiendo urgentemente una respuesta "inmediata" a su "plan de compromiso" y al plan de "conversaciones directas" entre Austria-Hungría y Rusia y añadió una severa desaprobación de Austria-Hungría. ^[ae]

Tras recibir información de Roma de que Serbia estaba ahora dispuesta "con la condición de ciertas interpretaciones, a aceptar incluso los artículos 5 y 6, es decir, todo el ultimátum austríaco", Bethmann Hollweg envió esta información a Viena a las 12:30 am del 30 de julio, añadiendo que la respuesta de Serbia al ultimátum austrohúngaro era una "base adecuada para la negociación". ^[af] Berchtold respondió que aunque la aceptación de la nota austrohúngara hubiera sido satisfactoria antes de que comenzaran las hostilidades, "ahora que ha comenzado un estado de guerra, las condiciones de Austria deben naturalmente adoptar otro tono". En respuesta, Bethmann Hollweg, ahora consciente de la orden rusa de movilización parcial, envió varios telegramas en las primeras horas de la mañana del 30 de julio. Telegrafió a Viena a las 2:55 am ^[ag] y a las 3:00 am ^[ah] instando a que Austria-Hungría aceptara los términos serbios para evitar arrastrar a Alemania a una guerra general.

Tschirschky entregó estos telegramas de Bethmann Hollweg a Berchtold a primera hora de la mañana mientras los dos hombres almorzaban el jueves 30 de julio. Tschirschky informó a Berlín que Berchtold estaba "pálido y silencioso" cuando los telegramas de Bethmann fueron leídos dos veces, antes de declarar que llevaría el asunto al Emperador. ^[ai] Después de que Berchtold partiera para su audiencia con el Emperador Francisco José en la tarde del jueves 30 de julio, los asesores de Berchtold, Forgach y Hoyos, informaron a Bethmann Hollweg que no debería esperar una respuesta hasta la mañana siguiente (viernes 31 de julio), ya que Tisza, que no estaría en Viena hasta entonces, debía ser consultado. Bethmann pasó el resto del día, 30 de julio, continuando con la impresión que había en Viena de la necesidad de negociaciones e informando a las potencias de sus esfuerzos de mediación. ^{[ cita requerida ]}

El 30 de julio, Nicolás envió un mensaje a Guillermo informándole de que había ordenado una movilización parcial contra Austria-Hungría y pidiéndole que hiciera todo lo posible por una solución pacífica. ^[186] Al enterarse de la movilización parcial de Rusia, Guillermo escribió: "Entonces yo también debo movilizarme". ^[187] El embajador alemán en San Petersburgo informó a Nicolás de que Alemania se movilizaría si Rusia no cesaba todos los preparativos militares de inmediato, incluidos aquellos que previamente había asegurado a Rusia que no veía como una amenaza contra Alemania o motivo de movilización alemana. ^{[188] [189]} El agregado militar alemán en Rusia informó de que los rusos parecían estar actuando por miedo pero "sin intenciones agresivas". ^[aj] Al mismo tiempo, la orden de Nicolás de una movilización parcial se encontró con las protestas tanto de Sazonov como del ministro de Guerra ruso, el general Vladimir Sukhomlinov , que insistió en que la movilización parcial no era técnicamente posible y que, dada la actitud de Alemania, se requería una movilización general. ^[188] Nicolás ordenó en un primer momento una movilización general, pero después de recibir un llamamiento a la paz de Guillermo, la canceló como muestra de su buena fe. La cancelación de la movilización general provocó furiosas protestas de Sujomlinov, Sazonov y los principales generales de Rusia, todos ellos instando a Nicolás a restablecerla. Bajo una fuerte presión, Nicolás cedió y ordenó una movilización general el 30 de julio. ^[188]

Christopher Clark afirma: “La movilización general rusa fue una de las decisiones más trascendentales de la crisis de julio. Fue la primera de las movilizaciones generales. Se produjo en un momento en que el gobierno alemán ni siquiera había declarado el estado de guerra inminente, la última etapa de preparación antes de la movilización”. ^[190]

Rusia hizo esto:

• En respuesta a la declaración de guerra austrohúngara a Serbia el 28 de julio
• porque la movilización parcial previamente ordenada era incompatible con una futura movilización general
• debido a la convicción de Sazonov de que la intransigencia austrohúngara era la política de Alemania y, si Alemania dirigía a Austria-Hungría, no tenía sentido movilizarse sólo contra Austria-Hungría
• porque Francia reiteró su apoyo a Rusia, y había motivos importantes para pensar que Gran Bretaña también apoyaría a Rusia ^[191]

Nicolás II no quería abandonar Serbia al ultimátum de Austria-Hungría ni provocar una guerra general. En una serie de cartas intercambiadas con Guillermo II (la llamada « correspondencia Willy-Nicky »), ambos proclamaron su deseo de paz y cada uno intentó conseguir que el otro diera marcha atrás. Nicolás II deseaba que la movilización de Rusia se realizara únicamente contra la frontera austrohúngara, con la esperanza de evitar la guerra con Alemania. Sin embargo, su ejército no tenía planes de contingencia para una movilización parcial y el 31 de julio de 1914 Nicolás II dio el fatídico paso de confirmar la orden de movilización general, a pesar de que se le había aconsejado encarecidamente ^{[ ¿quién? ]} que no lo hiciera. ^{[ cita requerida ]}

El jueves 30 de julio por la tarde, tras los arduos esfuerzos de Berlín por persuadir a Viena de que entablara algún tipo de negociación y mientras Bethmann Hollweg aún esperaba una respuesta de Berchtold, Rusia dio la orden de movilización total. Cuando Guillermo se enteró de que, si Alemania atacaba a Francia y Rusia, Gran Bretaña probablemente no permanecería neutral, lanzó una diatriba vehemente, denunciando a Gran Bretaña como "esa inmunda nación de tenderos". ^[192] Ese mismo día se firmó la alianza germano-otomana antirrusa. ^[172] Moltke transmitió un mensaje a Conrad pidiendo una movilización general como preludio a una guerra contra Rusia. ^[179]

A las 21:00 horas del 30 de julio, Bethmann Hollweg cedió a las reiteradas demandas de Moltke y Falkenhayn y les prometió que Alemania emitiría una proclamación de "peligro inminente de guerra" al mediodía del día siguiente, independientemente de si Rusia iniciaba o no una movilización general. ^[179] Bethmann Hollweg se alegró mucho al enterarse de la movilización general rusa a las 9:00 horas del 31 de julio, ya que le permitió presentar la guerra como algo impuesto a Alemania por Rusia. ^[193]

En una reunión del Consejo de Estado prusiano celebrada el 30 de julio, Bethmann Hollweg señaló que la movilización rusa no era una fuente de preocupación para Alemania: ^[ak] Bethmann Hollweg declaró que su único interés ahora era, por razones políticas internas, " representar a Rusia como la parte culpable" detrás de la guerra. ^[185] En la misma reunión, el Canciller declaró que si parecía a la opinión pública que la movilización rusa había obligado a Alemania a entrar en guerra, entonces no había "nada que temer" de los socialdemócratas. ^[195] Bethmann Hollweg agregó: "No se tratará de una huelga general o parcial o de sabotaje". ^[195]

Más tarde ese día, Bethmann Hollweg envió un mensaje al embajador alemán en Viena aumentando la presión para que aceptara la propuesta de detener la operación en Belgrado. ^[196] Bethmann Hollweg no podía ir a la guerra en apoyo de la intransigencia austrohúngara en tales circunstancias. Pero poco después, "tan pronto como las noticias de la movilización general de Rusia comenzaron a llegar a Berlín", el Canciller ordenó al embajador en Viena "que se detuvieran todos los intentos de mediación" y que se suspendiera la directiva. ^[197] Fritz Fischer y algunos otros académicos han mantenido la opinión alternativa de que las garantías del príncipe Enrique de que el rey Jorge le había prometido que Gran Bretaña permanecería neutral explicaron el cambio. ^[195] Fischer señala que el telegrama que informaba de estas "vagas" garantías llegó 12 minutos antes del envío del telegrama de suspensión y que el propio Bethmann Hollweg justificó la cancelación de esa manera, aunque reconoció que antes de eso Bethmann Hollweg ya había preparado, pero aún no enviado, un telegrama a Viena explicando que había "cancelado la ejecución de las instrucciones del número 200, porque el Estado Mayor me acaba de informar que las medidas militares de nuestros vecinos, especialmente en el este, obligan a una decisión rápida si no queremos ser tomados por sorpresa". ^[197]

Al regresar a Francia, el primer ministro francés Viviani envió un mensaje a San Petersburgo pidiendo que Rusia no tomara ninguna acción que ofreciera a Alemania una excusa para movilizarse. ^[am] Se ordenó a las tropas francesas que se retiraran 10 km (6,2 mi) de la frontera alemana como señal de las intenciones pacíficas de Francia. ^[198] Asquith le escribió a Stanley notando el deterioro de la situación. ^[an]

El 31 de julio, el Consejo de la Corona austrohúngara continuó la guerra contra Serbia, a pesar de la movilización rusa en su frontera. ^[199] Guillermo envió un cable a Nicolás para expresarle su preocupación por la movilización rusa, que amenazaba a Austria-Hungría. Nicolás respondió que la movilización general rusa no tenía como objetivo ser un preludio a la guerra. ^[ao]

El embajador alemán en París le dio un ultimátum a Viviani diciéndole que tenían que hacer que los rusos detuvieran su movilización o "aceptar la responsabilidad de provocar un conflicto". ^[200] Viviani tenía la opción de amenazar al zar con que Francia ya no sería un aliado si Rusia no se desmovilizaba inmediatamente. Viviani no sabía de la movilización rusa hasta ese momento. ^[200] El general Joseph Joffre del ejército francés pidió permiso para ordenar una movilización general. ^[201] Su solicitud fue rechazada. ^[201]

Cerca de medianoche, el embajador alemán en Rusia lanzó un ultimátum para detener la movilización en 12 horas o Alemania también se movilizaría. ^[200]

Cuando llegó a Berlín la noticia de la movilización general rusa, Guillermo aceptó firmar las órdenes para la movilización alemana, y las tropas alemanas comenzaron los preparativos para entrar en Luxemburgo y Bélgica como paso previo a la invasión de Francia. ^[193] Como señaló el historiador Fritz Fischer, la apuesta de Bethmann Hollweg de esperar la movilización rusa había dado sus frutos, y los socialdemócratas se unieron para apoyar al gobierno. ^[193] El agregado militar bávaro informó de que hubo celebración en los pasillos del Ministerio de Guerra al saberse la movilización rusa. ^[ap] Según el Plan Schlieffen, que Alemania se movilizara significaba guerra porque, como parte del plan, las tropas alemanas, a medida que fueran convocadas, invadirían Bélgica automáticamente. ^[203] A diferencia de los planes de guerra de las otras potencias, que Alemania se movilizara significaba ir a la guerra. ^[188] Tanto Moltke como Falkenhayn dijeron al gobierno que Alemania debía declarar la guerra incluso si Rusia se ofrecía a negociar. ^[204]

Asquith escribió a Stanley en Londres que "la opinión general en la actualidad -particularmente fuerte en la City- es mantenerse al margen a toda costa". ^[201] El gabinete británico estaba muy dividido y muchos ministros se oponían firmemente a que Gran Bretaña se involucrara en una guerra; una figura clave fue David Lloyd George , el Ministro de Hacienda, que inicialmente favoreció mantener abiertas las opciones de Gran Bretaña, pero luego pareció probable que renunciara a principios de agosto, solo para finalmente permanecer en el puesto porque consideró que la agresión alemana contra Bélgica era suficiente casus belli . Los conservadores prometieron al gobierno que si los ministros liberales pacifistas renunciaban, entrarían en el gobierno para apoyar la guerra. FE Smith le dijo a Churchill que los conservadores apoyarían una guerra contra Alemania si Francia era atacada. ^[201]

El 31 de julio, Guillermo escribió que la Triple Entente había conspirado para atrapar a Alemania en sus obligaciones del tratado con Austria-Hungría "como pretexto para librar una guerra de aniquilación contra nosotros". ^[aq]

El 1 de agosto de 1914, Guillermo II envió una oferta británica para garantizar la neutralidad francesa, que fue aceptada de inmediato. ^[193] A las 16:23 llegó un telegrama del embajador alemán en Gran Bretaña, el príncipe Lichnowsky. Lichnowsky repitió las garantías que erróneamente pensó que Grey le había dado: una propuesta británica planificada para garantizar la neutralidad de Francia y, por lo tanto, limitar la guerra a una que se librara en el este. ^[204] Guillermo ordenó entonces a las fuerzas alemanas que atacaran solo a Rusia, lo que provocó feroces protestas de Moltke, que afirmaba que técnicamente no era posible que Alemania lo hiciera, ya que la mayor parte de las fuerzas alemanas ya estaban avanzando hacia Luxemburgo y Bélgica. ^[193] Guillermo aceptó inmediatamente la propuesta mediante telegramas a nivel de embajadores y real. ^[206] De acuerdo con esta decisión, Guillermo II exigió a sus generales que trasladaran la movilización al este. Moltke, jefe del Estado Mayor alemán, le dijo que eso era imposible, a lo que el káiser respondió: "¡Tu tío me habría dado una respuesta diferente!". ^[207] En cambio, se decidió movilizar como estaba previsto y cancelar la invasión planeada de Luxemburgo. Una vez que se completara la movilización, el ejército se redistribuiría hacia el este. En respuesta a la orden de Guillermo, un abatido Moltke se quejó de que "ahora, sólo queda que Rusia también se retire". ^[193] Como en realidad no se hizo tal oferta, la aceptación de la propuesta por parte de Guillermo fue recibida con confusión en Londres; no se completó ningún acuerdo y el rey Jorge respondió escribiendo: "Creo que debe haber algún malentendido". ^[208] Después de recibir el telegrama del rey Jorge, Guillermo le dijo a Moltke que procediera con la invasión de Luxemburgo. ^[208]

En Berlín, Bethmann Hollweg anunció que Alemania se había movilizado y entregó un ultimátum a Francia diciéndole a ese país que renunciara a su alianza con Rusia o se enfrentaría a un ataque alemán. ^[209] En respuesta a los informes de tropas alemanas invadiendo Luxemburgo y Bélgica más el ultimátum alemán, la movilización francesa fue autorizada el 1 de agosto; ^[209] esa misma tarde, Wilhelm firmó las órdenes de movilización. ^[204] Bethmann Hollweg estaba enojado con Moltke por haber hecho que Wilhelm firmara las órdenes sin informarle primero. ^[204] A las 7:00 pm del 1 de agosto, las tropas alemanas invadieron Luxemburgo. ^[210]

Al mismo tiempo que se producía la invasión de Luxemburgo, el 1 de agosto de 1914 ^[211] Alemania declaró la guerra a Rusia. ^[208] Al presentar su declaración de guerra, el embajador alemán entregó accidentalmente a los rusos ambas copias de la declaración de guerra, una en la que se afirmaba que Rusia se negaba a responder a Alemania y la otra en la que se decía que las respuestas de Rusia eran inaceptables. ^[212] Grey advirtió a Lichnowsky que si Alemania invadía Bélgica, Gran Bretaña iría a la guerra. ^[212]

En la mañana del 2 de agosto, mientras las tropas francesas todavía estaban a distancia de la frontera alemana, ^[213] las tropas alemanas tomaron el control de Luxemburgo ^[214] como paso previo a la invasión de Bélgica y Francia.

El 2 de agosto, el gobierno británico prometió que la Marina Real protegería la costa francesa de un ataque alemán. ^[215] Grey dio la firme garantía de Gran Bretaña de proteger a Francia con su marina al embajador francés Paul Cambon . El relato de Cambon decía: "Sentí que la batalla estaba ganada. Todo estaba resuelto. En verdad, un gran país no hace la guerra a medias. Una vez que decidió luchar la guerra en el mar, necesariamente se vería obligado a lucharla también en tierra". ^[216] Dentro del gabinete británico, el sentimiento generalizado de que Alemania pronto violaría la neutralidad de Bélgica y destruiría a Francia como potencia llevó a la creciente aceptación de que Gran Bretaña se vería obligada a intervenir. ^[217]

El 2 de agosto, Alemania envió un ultimátum, esta vez a Bélgica, solicitando el paso libre para el ejército alemán en dirección a Francia. El rey Alberto de Bélgica rechazó la petición alemana de violar la neutralidad de su país. ^[218] El 3 de agosto, Alemania declaró la guerra a Francia, ^[211] y a Bélgica el 4 de agosto. Este acto violó la neutralidad belga, el estatus al que Alemania, Francia y Gran Bretaña estaban comprometidos por tratado ; la violación alemana de la neutralidad belga proporcionó el casus belli para la declaración de guerra de Gran Bretaña. ^[219]

Más tarde, el 4 de agosto, Bethmann Hollweg declaró al Reichstag que las invasiones alemanas de Bélgica y Luxemburgo violaban el derecho internacional, pero argumentó que Alemania estaba "en un estado de necesidad, y la necesidad no conoce leyes".

A las 19 horas del 4 de agosto, Goschen entregó el ultimátum británico a Jagow, exigiéndole que se comprometiera a no seguir adelante con la violación de la neutralidad belga por parte de Alemania antes de medianoche (en un plazo de cinco horas). Jagow rechazó el ultimátum británico y Goschen le exigió sus pasaportes y solicitó una reunión privada y personal con Bethmann Hollweg, quien lo invitó a cenar con él. Durante su conversación altamente emotiva, Bethmann Hollweg, que había pasado su carrera tratando de mejorar las relaciones, acusó a Gran Bretaña de ir a la guerra por su propia agenda nacional, que no estaba relacionada con la de Bélgica, que habría sido compensada por el mal que se le había hecho. Citó el discurso de Grey como prueba de que Gran Bretaña no iba a la guerra por el bien de Bélgica. ^{[ar] [220]} Según el informe de Goschen a Grey, Bethmann Hollweg dijo que el Tratado de Londres de 1839 era para Gran Bretaña (no para Alemania), una excusa, es decir, un "pedazo de papel" ^[221] y, comparado con el "temible hecho de la guerra anglo-alemana", ^[222] las medidas adoptadas por el Gobierno de Su Majestad fueron terribles hasta cierto punto; sólo por una palabra - "neutralidad", una palabra que en tiempos de guerra había sido tan a menudo ignorada - sólo por un trozo de papel Gran Bretaña iba a hacer la guerra a una nación afín que no deseaba nada más que ser amiga de ella. ^[221]

Los telegramas de Goschen del 4 de agosto a Grey nunca llegaron a Londres, por lo que no estaba claro si existía un estado de guerra entre Gran Bretaña y Alemania hasta que expiró el ultimátum a la medianoche, hora de Berlín. ^[223] El 4 de agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. El gobierno británico esperaba un conflicto limitado de rápido movimiento en el campo de batalla como la guerra franco-prusiana , en la que Gran Bretaña utilizaría principalmente su gran fuerza naval. ^[224] El relato de Goschen de la conversación del "trozo de papel" fechada el 6 de agosto fue posteriormente editado y publicado por el gobierno británico e indignó a la opinión pública en Gran Bretaña y los Estados Unidos. ^{[225] [226]}

Al estallar la guerra, se dice que Wilhelm dijo: «¡Pensar que George y Nicky me engañaron! Si mi abuela hubiera estado viva, nunca lo habría permitido». ^[227]

Las razones de Gran Bretaña para declarar la guerra fueron complejas. Una vez comenzada la guerra, la razón propagandística que esgrimió fue que Gran Bretaña estaba obligada a salvaguardar la neutralidad de Bélgica en virtud del Tratado de Londres. La invasión alemana de Bélgica fue, por tanto, el casus belli y, lo que es más importante, legitimó y galvanizó el apoyo popular a la guerra entre el electorado del Partido Liberal contrario a la guerra. Sin embargo, el Tratado de Londres de 1839 no había comprometido a Gran Bretaña por sí sola a salvaguardar la neutralidad de Bélgica.

Más bien, el apoyo de Gran Bretaña a Francia fue decisivo. Grey sostuvo que los acuerdos navales con Francia (aunque no habían sido aprobados por el Gabinete) creaban una obligación moral con respecto a Gran Bretaña y Francia. El mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Eyre Crowe, afirmó: "Si se desata la guerra e Inglaterra se hace a un lado, debe ocurrir una de dos cosas: a) o Alemania y Austria ganan, aplastan a Francia y humillan a Rusia. ¿Cuál será la posición de una Inglaterra sin amigos? b) o Francia y Rusia ganan. ¿Cuál sería su actitud hacia Inglaterra? ¿Qué sucedería con la India y el Mediterráneo?" ^[228]

En caso de que Gran Bretaña abandonara a sus aliados de la Entente, temía que si Alemania ganaba la guerra, o la Entente ganaba sin el apoyo británico, entonces, de cualquier manera, se quedaría sin aliados. Esto habría dejado tanto a Gran Bretaña como a su Imperio vulnerables a ataques. ^[228]

En el ámbito interno, el gabinete liberal estaba dividido y, en caso de que no se declarara la guerra, el gobierno caería, ya que Asquith, Grey y Churchill dejaron en claro que dimitirían. En ese caso, el gobierno liberal existente perdería el control del Parlamento y los conservadores partidarios de la guerra llegarían al poder. El Partido Liberal podría no recuperarse nunca, como de hecho ocurrió en 1916. ^[229]

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El 6 de agosto, el emperador Francisco José firmó la declaración de guerra austrohúngara contra Rusia.

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