Pedro Twinn

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Peter Frank George Twinn CBE (9 de enero de 1916 - 29 de octubre de 2004 ^[1] ) fue un matemático británico, descifrador de códigos y entomólogo de la Segunda Guerra Mundial . El primer matemático profesional en ser reclutado por GC&CS . ^[2] Jefe de ISK desde 1943, la unidad responsable de descifrar más de 100.000 comunicaciones de la Abwehr . ^[3]

Nacido en Streatham , al sur de Londres, Twinn era hijo de un alto funcionario de la Oficina General de Correos. ^[1] Después de asistir a la Manchester Grammar School y al Dulwich College , se graduó en matemáticas en el Brasenose College, Oxford . ^[1] Ganó una beca para realizar estudios de posgrado en física . ^[4]

Twinn fue el primer matemático profesional en unirse a GC&CS . ^[2] A principios de 1939, se postuló después de ver un anuncio, trabajando primero en Londres antes de mudarse a Bletchley Park . Trabajó con Dilly Knox y Alan Turing en los sistemas de cifrado Enigma alemanes . A principios de 1942, se convirtió en el jefe de la sección Enigma de la Abwehr.

Estaba en medio de una beca de posgrado para estudiar Física cuando vio un anuncio de empleo en el gobierno. "Estaba un poco inquieto", recuerda. "Había terminado la carrera universitaria y no sabía muy bien qué hacer". El anuncio indicaba que buscaban matemáticos, pero no dejaba claro qué más implicaba.

En ese período inestable posterior al Acuerdo de Munich, las relaciones internacionales entre las principales potencias europeas eran tensas y cada vez más tensas.

"Me ofrecieron este trabajo con un salario principesco de, creo, 275 libras al año", dijo, "lo cual me pareció bien, y me llevaron el primer día para que me presentaran a Dilly Knox". Comenzó como asistente de Alfred Dilwyn ("Dilly") Knox, quien dirigía un equipo de descifradores de códigos en GC&CS.

Dilly Knox, un personaje excéntrico pero brillante, fue el primer descifrador de códigos británico que trabajó en el cifrado Enigma. Como la mayoría de los expertos de GC&CS, era un clasicista. Pero, cuando se avecinaba la guerra, GC&CS comenzó a contratar matemáticos, así como a ajedrecistas y expertos en crucigramas. De hecho, Twinn fue el primer matemático que se unió al equipo.

Knox creía que era mejor dejar que sus nuevos reclutas se lanzaran a la piscina. Le dio a Twinn apenas cinco minutos de entrenamiento antes de decirle que se pusiera manos a la obra.

Twinn fue el primer criptógrafo británico en leer un mensaje militar alemán en formato Enigma, tras haber obtenido información vital de criptoanalistas polacos en julio de 1939. Twinn dijo: "Fue un ejercicio insignificante, pero repito por enésima vez, no me lo merezco".

En julio de 1939, GC&CS se trasladó de Londres a Bletchley Park. La mansión del parque fue utilizada por el personal, pero se tuvieron que construir muchos otros edificios para dar cabida a la gran cantidad de personas que trabajaron para GC&CS durante la guerra. Estos edificios temporales se conocían como las "cabañas".

La máquina Enigma se remonta a 1919, cuando el holandés Hugo Alexander Koch patentó un invento al que llamó máquina de escritura secreta. Poco después, el ingeniero Arthur Scherbius experimentó con esta y otras máquinas similares y se entusiasmó con las máquinas de cifrado que utilizaban rotores. Se las recomendó a Siegfried Turkel, director del Instituto de Criminología de Viena, quien también se interesó por ellas.

Mientras tanto, Koch había creado una empresa con la esperanza de vender su máquina de cifrado para uso comercial; una desventaja era que los números debían deletrearse con palabras. La industria no estaba interesada, pero en 1926 la Marina alemana se interesó en la máquina de Koch. Los oficiales superiores quedaron impresionados con ella y encargaron una gran cantidad. La compra del dispositivo, llamado Enigma, se mantuvo estrictamente en secreto.

La máquina Enigma era complicada, con un teclado, como los que se usan en las máquinas de escribir, que contenía todas las letras del alfabeto. Cada una de las 26 letras estaba conectada eléctricamente a uno de los tres rotores, cada uno provisto de un anillo. Cada anillo también contenía las 26 letras del alfabeto. Otras conexiones eléctricas conducían desde los rotores a 26 letras iluminadas.

Cuando un operador, al codificar un mensaje, pulsaba una tecla, pasaba una corriente eléctrica por la máquina y los rotores giraban mecánicamente, pero no al unísono. Cada vez que se pulsaba una tecla, el primer rotor giraba una letra. Esto sucedía 26 veces hasta que el primer rotor daba una vuelta completa. Entonces empezaba a girar el segundo rotor. Y así sucesivamente.

Al pulsar una tecla, se encendía una luz detrás de la letra del texto cifrado, siempre distinta de la letra original del texto normal. Las letras iluminadas formaban el mensaje codificado.

El sistema funcionaba al revés. La persona que decodificaba un mensaje cifrado utilizaba una máquina Enigma con una configuración idéntica. Cuando pulsaba la letra del texto cifrado, se iluminaba la letra del mensaje de texto sin formato original. Las letras iluminadas formaban el mensaje original.

Para que los códigos fueran más difíciles de descifrar, cada uno de los rotores podía sacarse y reemplazarse en un orden diferente. Además, los anillos de los rotores podían colocarse en un orden diferente cada día: por ejemplo, un día el primer rotor podía colocarse en B, el día siguiente en F, y así sucesivamente. La versión militar de Enigma estaba provista de un tablero de enchufes , como una antigua centralita telefónica. Esto permitía una conmutación extra de las letras, tanto antes de que entraran en los rotores como después de salir de ellos. El tablero de enchufes tenía 26 agujeros. Las conexiones se hacían con cables y enchufes. Con tres rotores y, digamos, seis pares de letras conectadas con el tablero de enchufes, habría 105.456 combinaciones diferentes del alfabeto.

En diciembre de 1938, los alemanes añadieron más rotores (hasta seis) y el número de combinaciones aumentó drásticamente. Los alemanes creían que los mensajes enviados a través de sus máquinas Enigma más sofisticadas estaban tan bien codificados que no podían descifrarse. Pero Twinn y sus colegas demostraron que estaban equivocados.

En Bletchley trabajaban unas 10.000 personas. El grupo central estaba formado por un pequeño grupo de criptoanalistas que intentaban descifrar la máquina Enigma; al principio, este grupo no estaba formado por más de diez personas, con Knox y Twinn a cargo.

Los descifradores de códigos británicos habían estado trabajando en la versión comercial de Enigma, la más fácil de descifrar de las dos, durante los años 1920 y 1930, y habían logrado grandes avances en la descifrado de la versión militar. Pero Twinn y sus colegas se vieron frustrados porque no podían descifrar el orden en que se conectaban las claves de Enigma.

En julio de 1939, aproximadamente un mes antes de que comenzara la guerra, Knox y otros viajaron a Polonia. Criptólogos polacos, algunos de ellos brillantes, entregaron a sus colegas británicos información clave sobre Enigma, incluidas réplicas de máquinas.

Los británicos descubrieron que las máquinas Enigma estaban conectadas alfabéticamente: A al primer contacto, B al segundo, y así sucesivamente. Este era el orden que figuraba en el diagrama adjunto a la solicitud de patente. Pero Twinn y sus colegas pensaron que era algo tan obvio que nadie consideró que valiera la pena intentarlo.

A principios de 1940, Twinn hizo el primer intento de acceder a Enigma. Esto podría haberse hecho mucho antes si tan solo hubieran probado el sistema alfabético detallado en la solicitud de patente.

La capacidad de leer mensajes militares codificados alemanes fue de inestimable ayuda para que los aliados ganaran la guerra. Se logró en gran medida gracias a los esfuerzos de Twinn, Knox, Alan Turing (que más tarde se convertiría en el padre de la inteligencia artificial) y otros en Bletchley Park. Turing, un matemático brillante, desarrolló una máquina llamada “bombe”, que aceleró el proceso de descifrado mediante ensayo y error, un avance crucial para los descifradores de códigos.

Twinn colaboró ​​con Turing para descifrar la Enigma naval alemana. Su éxito ayudó a los convoyes aliados a evitar los submarinos alemanes.

En octubre de 1941, Dilly Knox resolvió el Enigma de la Abwehr . ^[3] Se creó el Servicio de Inteligencia Knox (ISK) para descifrar las comunicaciones de la Abwehr . ^[3] A principios de 1942, cuando Knox estaba gravemente enfermo, Twinn tomó la iniciativa de dirigir el ISK ^[5] y fue nombrado director tras la muerte de Knox. ^[3] Al final de la guerra, el ISK había descifrado y difundido 140.800 mensajes. ^[3]

La información obtenida a partir de estos descifrados de la Abwehr jugó un papel importante para asegurar el éxito de las operaciones Double-Cross del MI5 y el M16, y en la Operación Fortitude , la campaña aliada para engañar a los alemanes sobre el Día D. [ ^5]

Twinn continuó trabajando en el gobierno después de la guerra en varios departamentos, incluyendo, a fines de la década de 1960, como Director de Aerodeslizadores en el Ministerio de Tecnología. Más tarde se convirtió en Secretario del Royal Aircraft Establishment en Farnborough . A principios de la década de 1970, fue el segundo secretario del Natural Environment Research Council . Fue nombrado CBE en los Honores de Cumpleaños de 1980 .

Twinn se interesó por la entomología y obtuvo su doctorado en la Universidad de Londres sobre el mecanismo de salto de los escarabajos chasqueadores . Fue coautor de A Provisional Atlas of the Longhorn Beetle (Coleoptera Cerambycidae) (1999), un estudio sobre la distribución de varias especies de escarabajos.

A Twinn le interesaba la música y tocaba el clarinete y la viola . En 1944, Twinn se casó con Rosamund Case, a quien había conocido en Bletchley Park gracias a su interés por la música; tuvieron un hijo y tres hijas.

• Peter FG Twinn y PT Harding, "Atlas provisional de los escarabajos de cuernos largos (Coleoptera, Cerambycidae) de Gran Bretaña", Huntingdon: Biological Records Centre, 1999. ISBN  1-870393-43-0

• Batey, Mavis (2009). Dilly: El hombre que descifró enigmas . Diálogo. ISBN 978-1-906447-01-4.
• "Peter Twinn", The Telegraph , Londres, 17 de noviembre de 2004, archivado desde el original el 2 de marzo de 2007 , consultado el 31 de julio de 2013

• Obituario del Telegraph