Tuning de coches

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El tuning de un vehículo es la modificación de un vehículo para optimizarlo para un conjunto diferente de requisitos de rendimiento de aquellos para los que fue diseñado originalmente. Lo más común es que se trate de un mayor rendimiento del motor y características de manejo dinámico , pero los vehículos también pueden modificarse para proporcionar un mejor ahorro de combustible o una respuesta más suave. El objetivo del tuning es mejorar el rendimiento general de un vehículo en respuesta a las necesidades del usuario. A menudo, el tuning se realiza a expensas del rendimiento de las emisiones, la confiabilidad de los componentes y la comodidad de los ocupantes.

A medida que se ha desarrollado una cultura en torno a los coches modificados, el término tuning ha pasado a abarcar los cambios estéticos y estilísticos que realizan los propietarios para personalizar sus vehículos. Estos cambios pueden ir desde modificaciones funcionales diseñadas para mejorar el rendimiento o la funcionalidad del coche hasta modificaciones visuales que alteran la estética del coche y, en el caso de ciertas modificaciones, a veces pueden ser perjudiciales para el rendimiento o la funcionalidad del coche.

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Desde su invención, los coches siempre han estado sujetos a modificaciones. La mayoría de los primeros coches se fabricaban individualmente a mano y no en una fábrica, por lo que todavía no había una distinción significativa entre los cambios de fábrica, personalizados y de posventa en un coche. Sin embargo, a medida que la producción en masa de coches empezó a aumentar, surgió esta distinción. Algunos de los primeros ejemplos de coches modificados a partir de sus especificaciones originales para mejorar el rendimiento fueron los coches modificados para carreras o todoterreno . A principios de la década de 1900, algunos de los coches más populares para modificar para las carreras eran los Ford Modelo T y Modelo A , a menudo modificados para competir en pistas de tierra y lechos de lagos secos. ^[1] Algunos de los primeros vehículos todoterreno dedicados se fabricaron utilizando el sistema de orugas Kégresse , a partir de finales de la década de 1910, que fijaba orugas a un coche normal en lugar de las ruedas traseras para mejorar la tracción todoterreno. ^[2]

El término "tuning" se ha utilizado durante la mayor parte del siglo XX para referirse al mantenimiento y la modificación de varios sistemas mecánicos del motor de un automóvil, siendo la " puesta a punto " un servicio habitual ofrecido por los mecánicos. Los términos "tuning" y "tuner car" empezaron a ganar popularidad en los Estados Unidos en los años 1980 y 1990 para referirse al aumento de personas que modificaban automóviles extranjeros, típicamente automóviles japoneses. Esto contrastaba con la cultura predominante anteriormente de personalización de automóviles que creció principalmente en torno a la personalización de automóviles estadounidenses producidos en el país.

La esencia de la modificación de un coche tuneado es el intento de aumentar significativamente el rendimiento (o la apariencia de alto rendimiento) de un vehículo de serie mediante la adición, alteración o reemplazo total de piezas. Aunque esto implica en gran medida la modificación del motor y los sistemas de gestión del vehículo para aumentar la potencia de salida, a menudo se requieren cambios adicionales para permitir que el vehículo maneje tal potencia, incluida una suspensión más rígida, neumáticos más anchos, mejores frenos y modificaciones mejoradas de la dirección y la transmisión. Aunque en gran medida son insignificantes en términos de apariencia, ciertas modificaciones, como neumáticos de perfil bajo, suspensión modificada y la adición de alerones, pueden cambiar la apariencia general del automóvil, así como agregar carga aerodinámica para aumentar la tracción.

Un sistema de audio de serie es aquel que el fabricante especificó cuando se fabricó el vehículo en la fábrica. Una instalación de audio personalizada puede implicar cualquier cosa, desde la actualización de la radio hasta una personalización completa basada en un equipo de audio específico. Se realizan eventos en los que los participantes compiten por la recepción de audio más alta y de mayor calidad o por los sistemas de sonido más innovadores. Algunas modificaciones comunes incluyen altavoces y subwoofers de mayor calidad , amplificadores y mejor cableado.

Los autos de carrera que compiten en varias clases deben cumplir con un estricto conjunto de regulaciones. Al igual que en algunos eventos de carreras conocidos, como NASCAR y NHRA, los eventos sancionados a menudo requieren un peso mínimo del vehículo. En tales casos, se desmonta el interior y se logra el peso requerido agregando lastre, lo que permite un control preciso sobre la distribución del peso . Junto con los requisitos de peso, existen requisitos de seguridad. Los requisitos difieren para diferentes clases. Jaulas antivuelco, extintores de incendios, asientos tipo butaca reforzados, arneses de asiento y similares son algunas de las modificaciones de seguridad requeridas. Las jaulas antivuelco pueden ser difíciles de instalar cuando está presente el interior de serie.

Algunos preparadores habrán "destripado" los interiores u omitirán características que muchos conductores comunes encontrarían deseables o necesarias, como sistemas de audio, aire acondicionado e insonorización, con el fin de reducir el peso del vehículo.

El ajuste del motor es el proceso de modificar las características operativas de un motor. En una configuración típica de motor, hay varios elementos mecánicos y electrónicos, como el colector de admisión , las bujías y el sensor de flujo de aire masivo . Los motores modernos emplean el uso de una unidad de control del motor para proporcionar el mejor equilibrio entre rendimiento y emisiones . A través del protocolo de comunicaciones OBD , ^[3] los aspectos controlados electrónicamente del motor se pueden modificar en un proceso conocido como mapeo. El mapeo se puede realizar cambiando el software dentro de la ECU ( ajuste de chip a través de la modificación del firmware) o proporcionando datos falsos a través de hardware enchufable. Hay otros sistemas de gestión de motor independientes disponibles; estos sistemas reemplazan la computadora de fábrica con una que es programable por el usuario. El ajuste del motor a menudo implica el uso de un dinamómetro para proporcionar métricas de rendimiento de línea de base y posteriores al ajuste. ^[4]

También se pueden añadir o sustituir componentes mecánicos del motor , como sistemas de inducción forzada como turbocompresores o supercargadores .

Las modificaciones inadecuadas, incorrectas y mal ejecutadas del motor pueden tener un efecto perjudicial en el rendimiento y la fiabilidad. Los componentes mecánicos y eléctricos pueden sufrir o simplemente fallar como resultado. Un ejemplo sería el uso de un compresor de aire, como un turbocompresor, para aumentar el volumen de aire utilizado en la carrera de potencia del ciclo Otto . En una reacción química típica, la relación aire-combustible debe ser de un mínimo de 14:1. Si se utilizan relaciones más altas, se observan presiones y temperaturas más altas en los cilindros, ^[5] lo que puede llevar rápidamente a un motor más allá de sus límites de diseño previstos.

El descuido de estos parámetros de funcionamiento puede provocar fallos prematuros, como deformaciones de las culatas y las paredes de los cilindros, desintegración de los aros de los pistones , bielas y cigüeñales agrietados o doblados , fallo total del sistema de refrigeración , incendio del motor , detonación del motor , agarrotamiento del motor e incluso reventones. Todo ello puede dar lugar a reparaciones muy costosas, además de ser muy peligroso.

El ajuste de la suspensión implica modificar los resortes, amortiguadores , barras estabilizadoras y otros componentes relacionados. Los resortes más cortos ofrecen mayor rigidez y un centro de gravedad más bajo a costa de posibles cambios no deseados en la geometría de la suspensión. ^[6] Los amortiguadores más rígidos mejoran el cambio dinámico del peso durante las curvas y normalmente tienen partes internas más cortas para evitar que toquen fondo cuando se utilizan resortes más cortos. Las barras estabilizadoras más rígidas reducen el balanceo de la carrocería durante las curvas, mejorando así el agarre que tienen los neumáticos en la superficie al reducir los cambios en la geometría de la suspensión causados ​​por el balanceo; esto también mejora la respuesta de manejo debido a un cambio de peso más rápido, similar a los resortes más rígidos.

El peligro de las barras estabilizadoras demasiado rígidas es que se levante la rueda interior, lo que provoca una pérdida de tracción. Al aumentar la resistencia al balanceo de un extremo del coche, la transferencia de peso se concentra en ese extremo, lo que hace que patine más que el otro. Este efecto se utiliza para controlar la característica de sobreviraje/subviraje, así como para reducir el balanceo. Otros componentes que a veces se añaden son las barras de refuerzo , que mejoran la rigidez de la carrocería y ayudan a mantener mejor la geometría adecuada de la suspensión durante las curvas. En algunos coches, se pueden instalar determinados tirantes o barras estabilizadoras en los modelos base a partir de modelos deportivos.

En el caso de los vehículos todoterreno , el énfasis está puesto en alargar el recorrido de la suspensión e instalar neumáticos más grandes. Los neumáticos más grandes (con o sin ruedas más grandes) aumentan la distancia al suelo, se desplazan por terrenos irregulares con mayor suavidad, proporcionan una amortiguación adicional y reducen la presión sobre el suelo (lo que es importante en superficies blandas).

Estas modificaciones de la suspensión contrastan con las de los lowriders , que utilizan suspensiones hidráulicas o neumáticas. Los lowriders utilizan otro tipo de ajuste de la suspensión en el que la altura de cada rueda individual se puede ajustar rápidamente mediante un sistema de cilindros que, en algunos casos, permite "rebotar" las ruedas completamente fuera del suelo.

El tuning de carrocería implica realizar modificaciones en la carrocería del automóvil para alterar la estética del vehículo, mejorar el rendimiento o ambas cosas. El tuning de carrocería también puede implicar cambiar o reemplazar piezas para un mejor rendimiento aerodinámico. A través de la carga aerodinámica , se pueden mejorar las velocidades en las curvas y la adherencia de los neumáticos, a menudo a expensas de una mayor resistencia. Para aligerar el vehículo, los componentes de la carrocería, como los capós y los espejos retrovisores, se pueden reemplazar por componentes más livianos.

A menudo, las modificaciones de la carrocería se realizan principalmente para mejorar la apariencia de un vehículo, como en el caso de entradas de aire que no funcionan, pasos de rueda anchos u otras modificaciones estéticas. Los alerones o kits de carrocería del mercado de accesorios rara vez mejoran el rendimiento de un automóvil. La mayoría, de hecho, agregan peso y aumentan el coeficiente aerodinámico del vehículo, lo que reduce su rendimiento general.

Desde la década de 1940, técnicas como el picado y la canalización eran un método popular para modificar la aerodinámica y el estilo de un automóvil.

Aumentar el ancho de vía de las ruedas mediante espaciadores y kits de carrocería más anchos, o bajar el centro de gravedad mediante modificaciones de la suspensión, puede mejorar la capacidad del coche para tomar curvas. A menudo, los especialistas en afinación de suspensiones que no están familiarizados con la dinámica de los muelles cortan los muelles de serie, lo que produce una conducción más dura y con rebote. También es habitual reducir la altura del coche por encima de la óptima simplemente por cuestiones estéticas.

Los coches de competición pueden tener ventanas ligeras o pueden quitarse por completo, ya que el vidrio del automóvil agrega un peso significativo y altera negativamente la distribución del peso. Las ventanas de plástico son mucho más vulnerables a los rayones, lo que reduce la vida útil.

Los neumáticos tienen un gran impacto en el comportamiento de un automóvil y se reemplazan periódicamente; por lo tanto, la selección de neumáticos es una forma rentable de personalizar un automóvil. Las opciones incluyen neumáticos para diversas condiciones climáticas y de la carretera, diferentes tamaños y diversos compromisos entre costo, agarre, vida útil, resistencia a la rodadura, manejo y comodidad de conducción. Los conductores también personalizan a veces los neumáticos por razones estéticas, por ejemplo, agregando letras en los neumáticos .

La descalibración es el proceso de devolver un automóvil modificado a su estado original de fábrica o de reducir su rendimiento en un área particular de la calibración. Por ejemplo, se puede "descalibrar" un automóvil para permitir una mayor tracción cuando el agarre en la pista no es suficiente para soportar la mayor potencia del motor modificado.

Los coches modificados pueden ser significativamente diferentes de sus homólogos de serie, por lo que un factor común entre los propietarios y modificadores es emular las características visuales y de rendimiento de los estilos y principios de diseño establecidos, aunque las similitudes pueden no ser intencionales. Como resultado, ahora hay muchos estilos e influencias visuales diferentes para la modificación de automóviles, algunos de los cuales son:

• Estilo Rat: Las características del estilo Rat Rod de los hot rods y los coches personalizados. Suele imitar la apariencia de estar "inacabado" propia de algunos hot rods de los años 40, 50 y 60.
• Estilo hot rod : características de los primeros hot rods de las décadas de 1930 y 1940. Consiste principalmente en vehículos, componentes y acabados específicos de la época. También puede incluir los estilos asociados de los street rods y los autos personalizados .
• Estilos modernos: Los estilos de modificación recientemente establecidos, como la escena Import , Lowriders , European (Euro-style), DUB, Cal Look ; la mayoría de los cuales están en gran medida orientados a lo visual.
• Estilos culturales/mediáticos: Las características específicas de las culturas, los estereotipos y los medios, como los autos de carreras y los autos específicos de las películas; sin embargo, estas características a menudo se basan en gran medida en otros estilos de modificación.
• Estilos de automóviles de producción: Las características de los vehículos de producción, como los modelos actuales y los automóviles de lujo, los automóviles deportivos , los superdeportivos y los muscle cars ; principalmente con la intención de mejorar o actualizar la apariencia y/o la tecnología de un vehículo según las preferencias actuales del mercado.
• Estilos de autos de carreras/construidos especialmente: Las características de los autos de carreras u otros vehículos construidos especialmente, como los de las carreras de turismos , rally , drifting (deportes de motor) y carreras de aceleración .

Muchos países o municipios tienen requisitos legales que rigen las modificaciones de vehículos. Por ejemplo, todos los vehículos en Victoria, Australia, deben cumplir con las normas de construcción para garantizar la seguridad del vehículo. ^[7] También existen restricciones para los conductores con matrícula P que pueden impedir que los conductores jóvenes conduzcan vehículos modificados. ^[8]

Muchos países desarrollados tienen normativas sobre contaminación que, en general, prohíben cualquier modificación de los motores o de los componentes relacionados, a menos que las modificaciones en sí mismas estén certificadas, como en el caso de los modelos de automóviles de producción. Esas modificaciones, incluso si no dan lugar a un aumento de las emisiones, impiden el uso legal en las vías públicas. ^[9]

Varias organizaciones involucradas en deportes de motor competitivos, como la FIA , la SFI , la NHRA y la IHRA , entre otras, actúan como organismos de sanción para establecer pautas de seguridad para eventos de carreras, series, pistas, vehículos y piezas. La FIA es el organismo rector internacional de deportes de motor más grande, y se requiere la certificación de la FIA para una serie de piezas, en particular el equipo de seguridad, en eventos sancionados por la FIA, así como en muchos eventos no sancionados por la FIA. ^[10]

• Mercado de recambios de automoción
• Restauración de automóviles
• Carreras de autos
• Coche personalizado
• Sintonización virtual
• SEMA

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