Los Beatles en Hamburgo

Historia de los Beatles
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La formación original de los Beatles , John Lennon , Paul McCartney , George Harrison , Stuart Sutcliffe y Pete Best , actuó regularmente en diferentes clubes de Hamburgo , Alemania Occidental , durante el período de agosto de 1960 a mayo de 1962; un capítulo en la historia del grupo que perfeccionó sus habilidades interpretativas, amplió su reputación y condujo a su primera grabación, que llamó la atención de Brian Epstein . En noviembre y diciembre de 1962 tocaron con Ringo Starr en la batería.

El agente de reservas de los Beatles, Allan Williams , decidió enviar al grupo a Hamburgo cuando otro grupo que él representaba, Derry and the Seniors , tuvo éxito allí. Al no tener un baterista fijo en ese momento, reclutaron a Best unos días antes de su partida. Después de romper su contrato tocando en otro club, Harrison fue deportado por ser menor de edad, y McCartney y Best fueron arrestados y deportados por intento de incendio.

Los Beatles conocieron a Astrid Kirchherr en Hamburgo, quien fue fundamental para que adoptaran el corte de pelo de melena rapada característico de los Beatles . Durante su estancia en Hamburgo, Sutcliffe decidió abandonar el grupo para continuar sus estudios. En abril de 1962, menos de un año después de dejar el grupo, sufrió una hemorragia cerebral y murió como consecuencia de ello.

Hamburgo había sido en su día el principal puerto marítimo de Alemania Occidental, el cuarto más grande del mundo, pero durante la Segunda Guerra Mundial en 1943 la mitad de la ciudad quedó reducida a escombros por los bombardeos estadounidenses y británicos . En 1960, cuando llegaron, el Hamburgo que había surgido de las ruinas de la Segunda Guerra Mundial se había ganado una reputación en toda Europa como una ciudad de vicio y actividad criminal. ^{[1] En contraste con un} Liverpool de posguerra económicamente deprimido , Hamburgo era una ciudad rica. ^[2] Desde el final de la guerra en la que Inglaterra y Alemania habían sido enemigos mortales, sólo habían pasado 15 años cuando esta primera oleada de músicos británicos comenzó a inundar las costas del puerto de Hamburgo. Tony Sheridan explicó la resistencia a la que se enfrentaron en casa estos músicos mientras se preparaban para embarcarse hacia Alemania por primera vez: "Mis padres -todos nuestros padres- se volvieron locos cuando oyeron que íbamos a venir a Alemania... Cuando fui de todos modos, le rompí el corazón a mi madre viniendo a Alemania... al enemigo... a tocar música rock and roll". ^[3]

Allan Williams, un empresario y promotor de Liverpool de 29 años, había enviado a su grupo principal, Derry and the Seniors (más tarde conocido como Howie Casey and the Seniors), ^[4] a Hamburgo, donde disfrutaban del éxito, y quería enviar un grupo adicional. ^[5] Inicialmente trató de enviar a Rory Storm and the Hurricanes, pero Storm y su grupo estaban comprometidos con un campamento de vacaciones en Butlins y rechazaron la oferta de Williams, al igual que Gerry and the Pacemakers . Williams comenzó a promocionar conciertos para The Beatles en mayo de 1960, después de que tocaran en su club Jacaranda en Liverpool, ^[6] y les ofreció a The Beatles las reservas en Hamburgo. ^{[7] [8] [9]} Los reservó en el club Indra de Bruno Koschmider en Hamburgo para una temporada de reservas a partir del 12 de agosto de 1960, pero dijo que no estaba impresionado con ellos como grupo musical y esperaba encontrar un mejor acto para seguirlos. ^{[10] [11] [12]}

Como no tenían un baterista permanente, McCartney buscó a alguien para ocupar el puesto, lo que fue difícil, ya que Lennon dijo más tarde que los bateristas eran "pocos y distantes entre sí", porque una batería era un artículo caro. ^[13] Harrison había visto a Best tocando con los Black Jacks en The Casbah Coffee Club ^[14] (que era dirigido por su madre, Mona Best ). Era considerado un baterista constante, tocando el bombo en los cuatro tiempos en el bar , lo que marcaba el ritmo, ^[15] y era conocido en Liverpool en ese momento como "mezquino, malhumorado y magnífico" por las fans femeninas, ^[16] lo que convenció a McCartney de que sería bueno para el grupo. ^[17] Después de que los Black Jacks se separaron, McCartney le pidió a Best que fuera a Hamburgo, diciéndole que ganarían £ 15 por semana cada uno. ^{[18] [19]} Best tuvo la oportunidad de ir a una escuela de formación de maestros, ya que había aprobado sus exámenes escolares , a diferencia de Lennon, McCartney y Harrison, quienes habían reprobado la mayoría de los suyos, pero decidieron que tocar en Hamburgo sería un mejor paso en su carrera. ^[20]

El barrio de St. Pauli de Hamburgo, donde se encontraba el club Indra, era conocido como un distrito de luz roja donde se encontraban prostitutas, y era un lugar peligroso para cualquiera que pareciera diferente a la clientela habitual. ^[21] El padre de McCartney, Jim McCartney, se mostró reacio a dejar que su hijo adolescente fuera a Hamburgo, ^[19] pero cedió después de una visita de Williams, quien le dijo que "no debería preocuparse". ^{[18] [22]} La tía de Lennon, Mimi Smith , también se mostró reacia a permitir que Lennon fuera a Hamburgo, queriendo que Lennon continuara sus estudios, pero Lennon la apaciguó exagerando la cantidad que ganaría. ^[23] Best tuvo una audición en el club Jacaranda de Williams el 15 de agosto de 1960, ^[24] y viajó a Hamburgo al día siguiente como miembro del grupo. ^{[25] [26]} Williams admitió más tarde que la audición con Best no era necesaria, ya que no habían encontrado a ningún otro baterista dispuesto a viajar a Hamburgo, pero no se lo dijo a Best en caso de que pidiera más dinero. ^[27] Se le pagaría al grupo alrededor de £ 100 por semana, que era mucho más de lo que pagaban los promotores en Liverpool. Williams condujo al grupo y su equipo en su minibús Austin J4 ^[28] que fue cargado con grúa en un ferry en Harwich el 16 de agosto de 1960 y aterrizó en Hook of Holland .

Los cinco Beatles, Williams y su esposa Beryl, el hermano de ésta Barry Chang y " Lord Woodbine " iban en la miniván, junto con Georg Sterner (el traductor de Koschmider y futuro camarero), ^[29] lo que hacía un total de diez personas, lo que resultó en un viaje que fue incómodo y peligroso. ^[30] Como Williams no había obtenido permisos de trabajo alemanes, fueron detenidos en Harwich durante cinco horas. ^[29] Williams finalmente convenció a las autoridades de que eran estudiantes de vacaciones, ^{[31] [32] [33]} aunque obtuvieron permisos de trabajo más tarde después de su llegada a Hamburgo. ^[34] Nota: "Lord Woodbine" y Williams dirigían un club de striptease llamado New Cabaret Artistes club en 174A Upper Parliament Street en Liverpool. Lennon, McCartney, Harrison y Sutcliffe tocaron allí una vez música de acompañamiento para "Janice the Stripper", en julio de 1960. ^[35]

A principios de los años 60, la escena de Hamburgo giraba en torno al Kaiserkeller , Top Ten , Star-Club , Beer-Shop, Mambo, Holle, Wagabond y el Pacific Hotel, así como a los clubes menos populares como Grannies, Ice Cream Shop, Chugs y Sacha's. La Reeperbahn y la Grosse Freiheit estaban decoradas con luces de neón, con carteles que anunciaban a los artistas en los clubes. Cada club tenía un portero cuyo trabajo era atraer a los clientes al interior, ya que las bebidas eran caras. ^[36]

Los Beatles llegaron muy temprano en la mañana del 17 de agosto de 1960, pero no tuvieron problemas para encontrar la zona de St. Pauli en Hamburgo, ya que era muy infame. ^[37] Desafortunadamente, el Indra Club (64 Große Freiheit) ^[38] estaba cerrado, por lo que un gerente de un club vecino encontró a alguien para abrirlo, y el grupo durmió en los asientos de cuero rojo en las alcobas. ^[39] El grupo tocó en el club esa misma noche, pero les dijeron que podían dormir en el almacén de Bambi Kino (un pequeño cine), que estaba frío y en muy malas condiciones ^[31] (33 Paul-Roosen Straße). ^[38]

McCartney dijo más tarde: "Vivíamos entre bastidores en el Bambi Kino, al lado de los baños, y siempre se podía olerlos. La habitación había sido un antiguo almacén, y sólo había paredes de hormigón y nada más. Sin calefacción, sin papel pintado, ni una mano de pintura; y dos juegos de literas, sin muchas mantas - banderas de la Union Jack - estábamos congelados". ^[40] Lennon recordó: "Nos pusieron en una pocilga. Vivíamos en un baño, como justo al lado del baño de mujeres. Nos íbamos a la cama tarde y nos despertábamos al día siguiente con el sonido de la película y viejas mujeres alemanas orinando en la puerta de al lado". ^[31] Después de haber sido despertados de esta manera, el grupo se vio obligado a utilizar agua fría de los urinarios para lavarse y afeitarse. ^[41] Se les pagaba £2,50 cada uno por día, siete días a la semana, tocando de 8:30 a 9:30, de 10 a 11, de 11:30 a 12:30, y terminando la noche tocando desde la una hasta las dos de la madrugada. [ ^42] Los clientes alemanes encontraron cómico el nombre del grupo, ya que "Beatles" sonaba como Piedel , una palabra infantil para pene. ^[43]

Harrison recordó la Reeperbahn y la Große Freiheit como lo mejor que el grupo había visto jamás, ya que tenía tantas luces de neón, clubes y restaurantes, aunque también dijo: "Toda la zona estaba llena de travestis, prostitutas y gánsteres, pero no podía decir que fueran el público... ^[44] Hamburgo fue realmente como nuestro aprendizaje, aprendiendo a tocar frente a la gente". ^[45]

El Indra es recordado por ser un lugar deprimente, lleno de turistas y con cortinas rojas, viejas y pesadas que lo hacían parecer destartalado en comparación con el Kaiserkeller, un club más grande que también era propiedad de Koschmider y que se encontraba cerca, en el 36 Große Freiheit. ^[46] Después del cierre del Indra debido a las quejas por el ruido, los Beatles tocaron en el Kaiserkeller a partir del 4 de octubre de 1960. ^{[5] [47]}

Su horario de actuación en el Kaiserkeller siguió siendo el mismo que en el Indra. ^[33] Lennon dijo: "Tuvimos que tocar durante horas y horas. Cada canción duraba veinte minutos y tenía veinte solos. Eso es lo que mejoró la interpretación. No había nadie a quien copiar. Tocamos lo que más nos gustaba y a los alemanes les gustaba siempre que fuera fuerte". ^[31] Los Beatles estaban acostumbrados a quedarse quietos cuando actuaban en Liverpool, pero Koschmider se acercaba al frente del escenario y gritaba en voz alta "Mach Schau, mach Schau!" ("haz un espectáculo" o, más idiomáticamente, "da un espectáculo" para los clientes). Harrison explicó que esto incitó a Lennon a "bailar como un gorila, y todos nos golpeábamos la cabeza". ^[48] ​​Al recordar las duras condiciones que soportaron, actuando 8 horas por día, con poco dinero como salario, y a veces durmiendo en espacios reducidos y miserables, todo lo cual tuvieron que soportar por amor al Rock and Roll, Tony Sheridan señaló con una sonrisa: "Éramos como esclavos". ^[49]

Como Best había sido el único que había cursado el nivel O de alemán en la escuela, podía comunicarse con Koschmider y la clientela mejor que el resto del grupo, ^[50] y fue invitado a cantar un número especial llamado " Peppermint Twist " (mientras McCartney tocaba la batería), pero Best se quejó de que siempre se sentía incómodo estando al frente del escenario. ^[51] Willie Limpinski, el gerente comercial de Koschmider, decidió que el club atraería más clientes si presentaba música en vivo continua. ^[52]

Williams advirtió a los Beatles sobre la competencia a la que se enfrentarían al tocar en el mismo club que los Hurricanes (con el futuro Beatle Ringo Starr en la batería) diciendo: "Será mejor que se pongan las pilas porque Rory Storm y los Hurricanes van a venir, y ya saben lo buenos que son. Les van a dejar con la boca abierta". ^[31] A principios de octubre de 1960, Storm y los Hurricanes fueron libres de viajar a Hamburgo, reemplazando a Derry y los Seniors en el Kaiserkeller. Llegaron a Hamburgo el 1 de octubre de 1960, después de haber negociado que se les pagara más que a los Seniors o los Beatles. ^[53] Tocaban cinco o seis sets de 90 minutos cada día, alternándose con los Beatles. ^{[5] [54]} Estaban horrorizados por las condiciones de vida que los Beatles y otros grupos como Howie Casey y los Seniors (que dormían en una habitación en la parte trasera del Kaiserkeller) tenían que soportar, ^{[55] por lo que se registraron en} la Seamens' Mission de Hamburgo . ^[56]

El escenario del Kaiserkeller estaba hecho de tablones de madera equilibrados sobre cajas de cerveza, por lo que los dos grupos hicieron una apuesta para ver quién sería el primero en romperlo. ^[57] Después de castigar el escenario durante días, apareció una pequeña grieta, y cuando Storm saltó del piano vertical, finalmente se rompió. ^[57] Johnny "Guitar" Byrne recordó que, cuando Storm golpeó el escenario, este se quebró con fuerza y ​​formó una forma de "V" a su alrededor. Desapareció en él, y todos los amplificadores y los platillos del baterista Ringo Starr se deslizaron hacia el agujero. Koschmider estaba furioso y tuvo que reemplazar la música en vivo con una máquina de discos. Ambos grupos cruzaron la calle hacia el café de Harold para desayunar en Große Freiheit, ^[58] pero fueron seguidos por los porteros de Koschmider, armados con porras , que los golpearon a todos como castigo. ^[59]

Horst Fascher (nacido en 1936, Hamburgo) era el portero del club nocturno de Koschmider , que había sido campeón de boxeo de peso pluma de Alemania Occidental en 1959, pero su carrera se vio truncada después de que matara involuntariamente a un marinero en una pelea callejera. Más tarde se hizo amigo de los Beatles y los protegió de los clientes borrachos. ^[60] Lennon ocasionalmente orinaba desde la ventana de su apartamento hacia la calle de abajo y a menudo comenzaba discusiones con el público, por lo que eventualmente un miembro del público saltaba al escenario para golpearlo, pero el trabajo de Fascher era proteger a Lennon y al grupo. En algunas ocasiones les arrojaron botellas de cerveza. ^[61] Fascher recordó que Lennon a menudo saludaba al público con un "Heil Hitler ", ^[62] y un saludo nazi: "Sacaba un peine negro y pretendía que era un bigote... la gente se reía". ^[61]

Lennon no estaba en una actuación una noche y Fascher lo encontró en el baño con una mujer. Interrumpió la conversación con un cubo de agua fría que les arrojó a ambos y le ordenó a Lennon que subiera al escenario. Lennon estaba furioso y se quejó de que no podía salir al escenario empapado. Fascher le respondió: "Me importa una mierda, vas a subir al escenario y no me importa si lo haces desnudo". Poco tiempo después, el público se estaba riendo a carcajadas. Fascher corrió a ver qué era todo ese alboroto y vio a Lennon tocando la guitarra, pero solo llevaba calzoncillos y un asiento de inodoro alrededor del cuello. ^[61] (Epstein más tarde le pidió al periodista de Liverpool Bill Harry que no publicara fotos que mostraran a Lennon caminando por la Reeperbahn en calzoncillos). ^[63] El hermano de Fascher, Fred, cantó como vocalista principal del grupo en " Be Bop A Lula ", mientras que cantó con ellos en " Hallelujah I Love Her So ", y su alianza con los Beatles continuó, ya que más tarde fue a trabajar al Star-Club. ^[61]

Tony Sheridan reflexiona sobre la época en que llegó a Alemania, poco más de una década después del final de la Segunda Guerra Mundial . Él describe a estos adolescentes y jóvenes adultos que conoció en estos clubes nocturnos de Hamburgo: "Era un lugar violento en aquellos días, porque todos los niños de la época de la guerra (yo también soy un niño de la época de la guerra)... así que los niños alemanes de la época de la guerra tenían problemas, problemas psicológicos y eran agresivos, muy agresivos. Era un lugar muy duro, la gente recibía patadas y golpes y sangre y puños... Un día estaba en el escenario [del Kaiserkeller] tocando, y alguien estaba siendo asesinado allí abajo y simplemente dije... levanté mis manos... [cubriendo mis ojos con mis manos], me cerré y simplemente seguí tocando... No vi nada [imitando tocar la guitarra y cantar] ¡Rock and roll, hombre!... Siendo músicos, era más fácil mantenerse vivo, ya sabes, porque si tocabas, la gente te quería, porque a todo el mundo le gusta la música, incluso a la gente mala le gusta la música, incluso a los gánsteres les gusta la música, así que teníamos a todo el mundo de nuestro lado". ^[64]

Según McCartney, Sutcliffe era un "estudiante de arte típico", con mala piel y granos , pero su reputación creció después de que comenzó a usar pantalones ajustados y gafas de sol oscuras Ray-Ban . ^[65] El punto culminante de Sutcliffe fue cantar " Love Me Tender ". Lennon también comenzó a criticar a Sutcliffe; haciendo bromas sobre su tamaño y su forma de tocar. ^[66] Si bien a menudo se describe a Sutcliffe en las biografías de los Beatles como alguien que parece muy incómodo en el escenario y que a menudo toca de espaldas al público, Best lo niega, recordando a Sutcliffe como generalmente bondadoso y "animado" ante una audiencia. ^[67]

Los Beatles fueron mejorando constantemente durante su estancia en Hamburgo, y otros músicos que estaban allí en ese momento lo notaron. McCartney recordó: "Mejoramos cada vez más y otros grupos empezaron a venir a vernos. El mayor elogio era cuando Sheridan venía del Top Ten (el gran club al que aspirábamos a ir) o cuando Rory Storm o Ringo [Starr] se quedaban por allí para vernos. ' What'd I Say ' era siempre la que realmente les conmovía". ^[31] El grupo tocaba a menudo la canción; una vez se tocó durante 90 minutos sin parar, y los miembros del grupo se bajaron del escenario para lavarse y beber antes de volver. ^[68] Sutcliffe escribió una carta a su madre en la que decía: "Hemos mejorado mil veces desde nuestra llegada y Allan Williams, que está aquí en este momento, nos dice que no hay ningún grupo en Liverpool que pueda igualarnos". ^[31] Tony Sheridan lo explicó con estas palabras:

"Por supuesto, al principio solo copiábamos [la música de otros], ya sabes, escuchábamos el disco y copiábamos lo que escuchábamos al tocarlo en el escenario de nuevo, lo reproducíamos y no era original. (...) Pero había algunos de nosotros que queríamos hacer más que eso, así que pusimos algunos acordes extraños y lo tocábamos de manera diferente cada vez; cualquier canción que hacíamos, la tocábamos de manera diferente, así que esta versión de My Bonnie que escuchas en el disco con los Beatles, fue solo una de las dos o tres que hicimos en el estudio... las otras se han ido, se perdieron. Así que nunca hicimos la misma canción dos veces, y eso nos impidió caer en el aburrimiento. (...) Después de un tiempo descubrí que al público alemán no le importaba si cambiábamos algunas cosas, si cambiábamos algunos acordes, si lo cantábamos de una manera diferente y, por supuesto, solíamos tocar una canción, no dos minutos y 25 segundos, sino que solíamos tocar una canción, a veces de 15 minutos de duración y en 15 minutos puedes hacer mucho con una canción como "What'd I Say", así que estábamos cambiando la música, lo estábamos haciendo a propósito - no fue un accidente, descubrimos que puedes hacer algo original y auténtico a partir de una vieja canción haciendo lo tuyo y poniendo tu propia energía en ello, tu propia creatividad y siendo innovador al mismo tiempo, y por supuesto no te aburres de esa manera después de tocar ocho horas por noche durante meses seguidos". ^[69]

El sábado 15 de octubre de 1960, Williams organizó una sesión de grabación para Lou Walters (de los Hurricanes) en el Akustik Studio, una pequeña cabina en el quinto piso de 57 Kirchenallee (The Klockmann-House). ^{[70] [9]} Williams pidió a Lennon, McCartney y Harrison que tocaran y cantaran armonías en la grabación. ^[71] Best estaba en la ciudad comprando baquetas, por lo que Starr, el baterista de los Hurricanes, tocó la batería. Esta fue la primera vez que Lennon, McCartney, Harrison y Starr grabaron juntos. ^[70] Grabaron tres canciones: « Fever », « Septiembre Song » y « Summertime ». ^[9]

Anteriormente el Hipódromo (Reeperbahn 136), el club Top Ten fue inaugurado en 1960 por Peter Eckhorn, ^[72] y fue operado por Iain Hines, que era organista. ^[73] A finales de octubre de 1960, los Beatles dejaron el club de Koschmider para trabajar en el Top Ten Club, ^[74] ya que Eckhorn ofreció al grupo más dinero, un mejor sistema de sonido (con reverberación y eco) ^[75] y un lugar ligeramente mejor para dormir (encima del club mismo) aunque al hacerlo el grupo rompió su contrato con Koschmider. ^{[74] [76]} Koschmider luego denunció a Harrison por trabajar por debajo del límite de edad legal (a pesar de que había estado trabajando en el club de Koschmider) y Harrison fue deportado el 21 de noviembre de 1960. ^{[77] [78] [79]} Cuando Best y McCartney regresaron al Bambi Kino para buscar sus pertenencias, lo encontraron en una oscuridad casi total. Como desaire a Koschmider, McCartney y Best encontraron un condón en su equipaje, lo sujetaron a un clavo en la pared de cemento de la habitación y le prendieron fuego para tener luz para recoger sus pertenencias. ^[80] No hubo daños reales, pero Koschmider los denunció a ambos por intento de incendio. McCartney: "Una tarde estábamos caminando por Reeperbahn, cuando escuchamos este 'ta-ti-ti-ta', y luego 'Komm mit mir!' ('¡Venid conmigo!')". ^[40] Best y McCartney pasaron tres horas en la comisaría de policía de Davidwache y fueron deportados el 1 de diciembre de 1960. ^[40] El permiso de trabajo de Lennon fue revocado unos días después y se fue a casa en tren, pero como Sutcliffe estaba resfriado , se quedó en Hamburgo. ^[80] Más tarde, Sutcliffe pidió dinero prestado a Kirchherr (su novia alemana) para el pasaje de avión de regreso a Liverpool a principios de enero de 1961. ^[66] De regreso en Liverpool, nadie se comunicó entre sí durante dos semanas, pero Best y su madre hicieron numerosas llamadas telefónicas a Hamburgo para recuperar el equipo del grupo. ^[81]

De regreso en Liverpool, el grupo tocó en el Casbah Coffee Club el 17 de diciembre de 1960, con Chas Newby sustituyendo a Sutcliffe, ^[82] tocando el bajo con ellos durante cuatro shows. ^{[83] [84]} Newby se sorprendió por la gran mejora de su forma de tocar y cantar después de la residencia en Hamburgo, y le llamó la atención lo poderosa que era ahora la batería de Best, empujando al grupo a tocar más fuerte y más duro. ^[85] (Probablemente fue debido a McCartney que Best desarrolló un estilo de batería ruidoso, ya que a menudo le decía a Best en Hamburgo que "subiera el volumen" = tocara lo más fuerte posible). ^[86]

Después de que Harrison cumpliera 18 años y los problemas de inmigración se hubieran resuelto, los Beatles regresaron a Hamburgo para otra residencia en el Top Ten Club, tocando del 27 de marzo al 2 de julio de 1961. Para asegurar su regreso, Eckhorn pagó 158 marcos alemanes a las autoridades alemanas, que fue el costo de deportar a McCartney y Best de regreso a Liverpool el invierno anterior. ^[87] Su compañero músico, Tony Sheridan , recordó más tarde las condiciones de vida en el club: "John, George, Paul, Stuart, Pete y yo estábamos reservados para abrir el elegante Top Ten en Reeperbahn. Nos mudamos a un dormitorio sobre el club y dormimos en literas. Era terrible realmente, ahora que miro hacia atrás. Todos lavamos nuestras propias camisas y calcetines, así que el lugar olía como una lavandería china. Pero pasamos buenos momentos y me temo que solíamos burlarnos de la anciana que [cuidaba] de nosotros". ^[88]

Sutcliffe decidió dejar a los Beatles para concentrarse en sus estudios de arte y estar con Kirchherr, por lo que McCartney (de mala gana) asumió el cargo de bajista del grupo. ^[89] Sutcliffe más tarde se inscribió en el Hamburg College of Art bajo la tutela del artista pop Eduardo Paolozzi . ^[65] Sutcliffe le prestó a McCartney su bajo Höfner President modelo 500/5, pero le pidió a McCartney que no cambiara las cuerdas, por lo que McCartney tuvo que tocarlo con las cuerdas dispuestas al revés, hasta que pudiera comprar un bajo Höfner para zurdos especialmente hecho para él mismo. ^{[90] [89] [91] [92]} McCartney compró su primer bajo Höfner Violin (modelo 500/1) en la tienda de música Steinway-Haus (Colonnaden 29) por £ 30 (equivalente a £ 800 en 2024); ^[93] No podía permitirse un Fender, ya que costaban alrededor de £100 (equivalente a £2.800 en 2024). ^{[93] [94]} Lennon compró una guitarra Rickenbacker 325 Capri de 1958 antes de la partida de Sutcliffe y Harrison compró un amplificador Gibson. ^[95]

Las chaquetas lilas a juego, hechas por el vecino de al lado de McCartney en Liverpool para ser usadas como ropa de escenario, pronto se desgastaron, al igual que cualquier otra prenda de vestir, ^[31] por lo que el grupo compró botas de vaquero, jeans y chaquetas y pantalones de cuero negro, de Paul Hundertmark's (Spielbudenplatz 9) y una sastrería en Thadenstrasse 6. ^[32] Lennon dijo: "Teníamos un poco más de dinero la segunda vez, así que compramos pantalones de cuero... parecíamos cuatro Gene Vincents ". ^[72]

El 13 de abril de 1962, los Beatles fueron contratados como teloneros de la inauguración de un nuevo club. El Star-Club, inaugurado por Manfred Weissleder, tenía capacidad para dos mil personas, además de asientos estilo cine. ^[96] Cuando los Beatles fueron contratados para tocar allí, Neil Aspinall dejó su trabajo para convertirse en el road manager permanente de los Beatles, ya que ganaba más dinero llevándolos de un lado a otro que como contable . ^[97] Los Beatles regresaron a Hamburgo en avión para tocar del 13 de abril al 31 de mayo de 1962. ^[98] A su llegada, se les informó de la muerte de Sutcliffe. ^[99]

En el momento de su segunda visita al Star-Club, del 1 al 14 de noviembre de 1962, Starr ya se había convertido en el baterista del grupo. Los Beatles se alojaron en el Hotel Germania (Detlev-Bremer-Strasse 8), con el lujo de tener habitaciones individuales por primera vez, y luego se alojaron en el Hotel Pacific (Neuer Pferdemarkt 30) para otra reserva del 18 al 31 de diciembre de 1962. ^[40] Harrison dijo: "Volvimos a tocar en el Star-Club, un lugar grande y fantástico porque tenía un gran sistema de sonido. Esta vez teníamos un hotel. Recuerdo que había una caminata bastante larga desde el club, en la parte superior de Reeperbahn volviendo hacia la ciudad". ^[96] Partes de sus actuaciones finales fueron grabadas con una grabadora portátil por un socio de Ted "King Size" Taylor de los Dominoes, otro grupo que tocaba en el club. Las cintas fueron lanzadas por el sello Bellaphon de Alemania Occidental en 1977 como The Beatles: Live! en el Star-Club en Hamburgo, Alemania; 1962 , y posteriormente reeditadas en varios formatos y títulos. ^[96]

La lista de canciones del Star-Club (con el cantante principal entre paréntesis): ^[100]

" La vi parada allí " (McCartney) " Rueda sobre Beethoven " (Harrison) " Hippy Hippy Shake " (McCartney) " Sweet Little Sixteen " (Lennon) " Préstame tu peine " (Lennon) "Tus pies son demasiado grandes" (McCartney) " Velas rojas en el atardecer " (McCartney) " Todo el mundo está tratando de ser mi bebé " (Harrison) " Matchbox " (Lennon) "Hablando de ti" (Lennon) "Shimmy Shimmy" (McCartney) " La larga y alta Sally " (McCartney) " Te recuerdo " (McCartney) " Me voy a sentar y llorar (por ti) " (Lennon) "Dónde has estado toda mi vida" (Lennon) " Gira y grita " (Lennon) " Sr. Moonlight " (Lennon) " A Taste of Honey (McCartney) Bésame Mucho (McCartney) Reminiscing (Harrison) Kansas City (McCartney) Nothin' Shakin' But the Leaves on a Tree (Harrison) Conocerla es amarla (Harrison o Lennon) Little Queenie (McCartney) Enamorándome de nuevo (McCartney) Pregúntame por qué (Lennon) Hallelujah I Love Her So (Horst Fascher, el director del club) Be-Bop-A-Lula (Fred Fascher, hermano de Horst) Till There Was You (McCartney) Sheila (Harrison) ^[96]

McCartney explicó que los Beatles sólo habían tenido relaciones sexuales con chicas de Liverpool, pero cuando llegaron a Hamburgo las únicas mujeres que rondaban por los clubes a altas horas de la noche eran strippers, bailarinas o prostitutas. Harrison (que entonces tenía sólo 17 años) llamó a Hamburgo "la ciudad más traviesa del mundo". ^[101] McCartney dijo: "Cuando llegabas a Hamburgo, era probable que tu novia fuera stripper, así que de repente estar involucrado con una artista de striptease hardcore, que obviamente sabía una cosa o dos sobre sexo... era una verdadera revelación". ^[102] Gerry Marsden —el líder de Gerry & the Pacemakers— recordó haber visitado un burdel de Hamburgo en Herbertstrasse con Lennon: "Pagamos nuestro dinero, entramos y nos sentamos. Un tipo salió con la mujer más grande que habíamos visto en nuestras vidas. Parecía un autobús con un sujetador puesto. Salimos por esa puerta tan rápido que no la oímos cerrarse. Quería volver a recuperar mi dinero, pero John dijo: 'No, será mejor que no. Podríamos causar problemas'". ^[103]

La presentación de los Beatles de "Prellies" ( Preludin , un sucesor de Pervitin ) fue en Hamburgo. ^[104] Como el grupo tenía que tocar durante horas, Sheridan les ofreció Preludin, diciendo: "Aquí hay algo para mantenerlos despiertos". ^[105] Astrid Kirchherr también le proporcionó Preludin a Sutcliffe y a los otros Beatles, que cuando se tomaba con cerveza, los hacía sentir eufóricos y los ayudaba a mantenerse despiertos hasta las primeras horas de la mañana. Mirando hacia atrás, Harrison dijo que todo el grupo "echaba espuma por la boca" y que a veces se quedaba despierto durante días. ^[106] Lennon recordó: "Los camareros siempre tenían estas pastillas [Preludin], así que cuando veían a los músicos caerse de cansancio o beber, te daban la pastilla. Podías trabajar casi sin parar hasta que se te pasara el efecto de la pastilla, y entonces tomabas otra". ^[107] McCartney dijo que él normalmente tomaba uno, pero Lennon a menudo tomaba cuatro o cinco. ^[108]

El uso legítimo de Preludin requería una receta médica , pero la madre de Kirchherr pudo obtenerla de un químico local que le suministró el medicamento sin hacer preguntas. ^[109] Epstein luego le pidió al dueño del Star-Club, Weissleder, que no publicara fotografías que mostraran al grupo jugando con tubos de Preludin. ^[63] Starr explicó que Dexedrine también estaba en abundancia en Hamburgo, ya que se sabía que producía un aumento de la vigilia y la concentración, en asociación con una disminución de la fatiga y una disminución del apetito. ^[110]

La primera grabación de los Beatles que se publicó fue el sencillo « My Bonnie », realizado en Hamburgo con Tony Sheridan, que también tenía una residencia en el club Top Ten. Reclutó a la banda para que actuara como su grupo de apoyo en una serie de grabaciones para el sello Polydor Records de Alemania Occidental , ^[111] las pistas producidas por el líder de la banda Bert Kaempfert . ^[112] El 22 de junio de 1961, Sheridan y los Beatles condujeron hasta Hamburg-Harburg (a unos 30 minutos de Hamburgo) hasta el Friedrich-Ebert-Halle (auditorio/sala) y recibieron 330 marcos alemanes (unos 75 dólares) por la grabación. Kaempfert firmó al grupo un contrato de un año con Polydor ^[113] en la primera sesión el 22 de junio de 1961. Hubo sesiones de grabación posteriores el 23 de junio y en mayo de 1962. ^{[95] [114]}

El 31 de octubre de 1961, Polydor lanzó "My Bonnie" (Mein Herz ist bei dir nur), que apareció en las listas de Alemania Occidental bajo el nombre de "Tony Sheridan and the Beat Brothers", un nombre genérico utilizado para quienquiera que estuviera en el grupo de respaldo de Sheridan. ^[115] McCartney explicó más tarde: "No les gustó nuestro nombre y dijeron: 'Cambien a Beat Brothers, esto es más comprensible para el público alemán'. Lo aceptamos... fue un disco". ^[72] La canción fue lanzada más tarde en el Reino Unido, el 5 de enero de 1962. ^{[116] [117]} También se prensaron algunas copias en el sello estadounidense Decca Records . ^[118]

«My Bonnie» atrajo la atención de una figura clave en el desarrollo y éxito comercial de los Beatles, Brian Epstein . En septiembre de 1961, Harrison tenía una copia alemana del disco, que Sutcliffe le había enviado, ya que todavía estaba en Hamburgo. ^[119] Harrison se lo prestó a Bob Wooler (DJ de The Cavern Club), quien lo tocó en varios lugares, cuando los miembros del grupo se lo prestaron. ^[119] El 28 de octubre de 1961, un joven de 18 años, Raymond Jones, le pidió el disco a Epstein, de 27 años, gerente del departamento de discos en la tienda de música NEMS de su padre en Whitechapel Street, Liverpool. Epstein no pudo encontrar nada en sus archivos sobre los Beatles o el disco, pero al día siguiente dos chicas lo volvieron a solicitar, esta vez mencionando que los Beatles habían sido vistos tocando en el Cavern, un club en la cercana Mathew Street. ^[120] Alistair Taylor (asistente de Epstein) dijo más tarde que la historia había sido inventada y que él había usado el nombre Jones para pedir copias del registro él mismo. ^[119]

El fundador de Mersey Beat, Bill Harry, repudió más tarde la historia sobre que Epstein no sabía quiénes eran los Beatles, ya que Harry había estado hablando con Epstein sobre la banda durante mucho tiempo (siendo el grupo que más promovió en Mersey Beat ) y por McCartney diciendo: "Brian [Epstein] sabía perfectamente quiénes eran los Beatles, estaban en la portada del segundo número de Mersey Beat ". ^[121] De todos modos, el interés en el disco finalmente llevó a Epstein a dirigirse al Cavern con Taylor, durante la hora del almuerzo el 9 de noviembre de 1961. Inicialmente se sintió repelido por el club oscuro y húmedo, pero los felicitó por su actuación. ^[122]

Astrid Kirchherr, Klaus Voormann y Jürgen Vollmer fueron los primeros fans de los Beatles después de escuchar al grupo tocar en el Kaiserkeller. Kirchherr, la novia de Voormann, al principio se horrorizó ante la idea de pasar tiempo en un distrito tan sórdido, pero Voormann, después de ver a los Beatles varias veces sin ella, finalmente la convenció de que fuera también. ^[123] Después de haber escuchado previamente solo jazz tradicional , a los Platters y a Nat King Cole , el rock n' roll que tocaban los Beatles era totalmente nuevo para ellos. ^{[124] [125]} Los tres amigos visitaban el Kaiserkeller casi todas las noches, llegaban a las 9 en punto y se sentaban al frente del escenario. ^[21] Kirchherr, que entonces tenía 22 años, dijo más tarde: "Era como un tiovivo en mi cabeza, se veían absolutamente asombrosos... Mi vida cambió por completo en un par de minutos. Todo lo que quería era estar con ellos y conocerlos". ^[126] Sutcliffe estaba fascinado por Kirchherr y Harry escribió más tarde que cuando Kirchherr entró, todas las cabezas se giraron inmediatamente hacia ella. ^[124] Sutcliffe le escribió a un amigo que apenas podía quitarle los ojos de encima cuando entró por primera vez al club y trató de hablar con ella durante el siguiente descanso, pero ella ya se había ido. ^[21]

Kirchherr les preguntó a los Beatles si les importaría dejar que les tomara fotografías en una sesión fotográfica, lo que los impresionó, ya que otros grupos solo tenían instantáneas tomadas por amigos. A la mañana siguiente, Kirchherr tomó fotografías en un parque de atracciones llamado " Der Dom ", que estaba cerca de Reeperbahn. ^{[127] [126]} Kirchherr comenzó a salir con Sutcliffe y se comprometieron en noviembre de 1960. ^{[128] [129]}

A Kirchherr se le atribuye la invención del corte de pelo de los Beatles , aunque ella personalmente no estaba de acuerdo. ^[130] En 1995, le dijo a BBC Radio Merseyside: "Todos mis amigos en la escuela de arte solían andar por ahí con este tipo de corte de pelo que llaman los Beatles, y mi novio de entonces, Klaus Voormann, tenía este peinado, y a Stuart [Sutcliffe] le gustaba mucho. Fue el primero que realmente tuvo el coraje de quitarse el Brylcreem del pelo y pedirme que se lo cortara. Pete [Best] tiene el pelo muy rizado y no funcionaba". ^{[131] [132]} Después de sufrir desmayos y dolores de cabeza intensos, Sutcliffe fue llevado a un hospital el 10 de abril de 1962 (Kirchherr viajó con él en la ambulancia), pero murió antes de que la ambulancia llegara al hospital. ^[133] Tres días después, Kirchherr se reunió con los Beatles en el aeropuerto de Hamburgo y les dijo que Sutcliffe había muerto de una hemorragia cerebral . ^[134]

En 1966, Lennon le pidió a Voormann que diseñara la portada del álbum Revolver de los Beatles , y también tocó el bajo en grabaciones en solitario de Lennon, McCartney, Harrison y Starr. En 1995, Voormann diseñó la obra de arte para los sets de CD de tres volúmenes de la serie The Beatles Anthology . En 1999, Kirchherr publicó un libro llamado Hamburg Days (una edición limitada de dos volúmenes) que contiene un conjunto de fotografías de Kirchherr y "dibujos de memoria" de Voormann de la época de los Beatles en Hamburgo. ^[135]

Los Beatles regresaron a Hamburgo en junio de 1966, alojándose en el castillo de Tremsbüttel (Schlosstraße 10), y tocaron dos conciertos en el Ernst-Merck-Halle el 26 y el 27 de junio. ^[40] Lennon dijo más tarde: "Puede que haya nacido en Liverpool, pero crecí en Hamburgo". ^[136]

Lennon posó frente a la puerta del Jäger-Passage en Wohlwillstraße 22 para una fotografía que luego se usó en las portadas de los álbumes Rock 'n' Roll y Rock 'n' Roll Sessions . La foto fue tomada por Jürgen Vollmer, durante la época en que los Beatles tocaban en el club Top Ten. ^[32] Más tarde, algunos Beatles comentaron sobre sus recuerdos de Hamburgo, y Lennon reflexionó: "Habíamos sobrevivido al escenario de Hamburgo y queríamos dejarlo. Odiamos volver a Hamburgo las dos últimas veces. Habíamos tenido esa escena. Brian [Epstein] nos hizo volver para cumplir el contrato". Harrison tenía recuerdos positivos de esa época: "En retrospectiva, diría que Hamburgo estuvo cerca de ser la mejor época de los Beatles. No teníamos ningún lujo, no teníamos baños ni ropa, éramos bastante sucios, no podíamos permitirnos nada, pero por otro lado, todavía no éramos famosos, así que no teníamos que lidiar con las tonterías que conlleva la fama". McCartney era filosófico: "Hamburgo fue sin duda un gran recuerdo de la infancia. Pero creo que todas las cosas se mejoran con el tiempo. Fue muy emocionante, aunque creo que me sentí mejor un poco más tarde en nuestra carrera, una vez que empezamos a tener un poco de éxito con los discos". ^[96]

En 2008 se construyó en Hamburgo una plaza conmemorativa, Beatles-Platz ^{, en la confluencia de las calles Reeperbahn y Große Freiheit, que contiene cinco esculturas de acero inoxidable de los Beatles. [137]} Los costes de construcción ascendieron a 550.000 euros (776.000 dólares), de los que 200.000 euros fueron aportados por patrocinadores y donantes. La idea de crear un monumento a los Beatles había sido iniciada en 2001 por la emisora ​​de radio de Hamburgo Oldie 95. El alcalde de Hamburgo, Ole von Beust, dijo en la inauguración: "Ya era hora de que Hamburgo conmemorara a este gran grupo". La plaza, cuando está iluminada, se asemeja a un plato giratorio. ^[138] Debido a que los miembros de la banda solo se muestran en forma de contorno, la figura del baterista puede ser Best o Starr.

• Esquema de los Beatles
• Cronología de los Beatles

• Los Jets y el comienzo Archivado el 17 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• Las grabaciones de los Beatles en Hamburgo en el disco
• Fotografías de los Quarrymen y los Beatles en Hamburgo Archivado el 26 de mayo de 2009 en Wayback Machine.
• Fotografías tomadas por Robert Whitaker de los Beatles en Hamburgo.
• Entrevista con James McGrath sobre la comunidad negra de Liverpool Archivado el 20 de julio de 2016 en Wayback Machine Incluye una discusión sobre Lord Woodbine y The Beatles en Hamburgo
• Artículo sobre Bambi Kino en Keenwood Blogspot