Arañas de la puerta trampa

Las arañas de la trampilla son una sociedad literaria, exclusivamente masculina, que come, bebe y discute en la ciudad de Nueva York , con una membresía compuesta históricamente por personalidades notables de la ciencia ficción . El nombre es una referencia a los hábitos solitarios de la araña de la trampilla , que cuando entra en su madriguera cierra la trampilla detrás de ella. ^{[1] [2] [3]}

Los Trap Door Spiders fueron fundados por el autor Fletcher Pratt en 1944 para excluir a la soprano de ópera Mildred Baldwin, en respuesta al matrimonio del 7 de junio de 1943 entre Baldwin y el amigo de Pratt, el Dr. John D. Clark . Baldwin era impopular entre los amigos de su marido, a pesar de su participación en la ceremonia (la propia esposa de Pratt, Inga Stephens Pratt, fue la dama de honor, y L. Sprague de Camp fue el padrino de Clark). ^{[3] [4] [5]} Pratt razonó que el club les daría una excusa para pasar tiempo con Clark sin Baldwin. ^{[3] [4]} La presidencia del club rotaba entre los miembros, siendo el presidente de una noche determinada el miembro que se había ofrecido voluntario para organizar la reunión dando la cena y proporcionando un invitado. ^[3] A lo largo de su existencia, Trap Door Spiders ha contado entre sus miembros con numerosos hombres profesionales, muchos de ellos escritores y editores activos en el género de ciencia ficción, junto con algunos fanáticos destacados como el Dr. Clark.

Las reuniones de los Trap Door Spiders seguían un formato establecido, que se mantuvo constante a través de los años: una cena, ofrecida por el anfitrión de la velada, a la que invitaba a un invitado que sería interrogado por los demás y formaría el foco de conversación de la velada. ^{[1] [3]} El interrogatorio lo iniciaba tradicionalmente el anfitrión de la velada preguntando al invitado "¿Cómo justificas tu existencia?" o alguna variación, como "¿Por qué existes?" . Jack Coggins recuerda que un editor de Reader's Digest se fue a casa de una reunión llorando después de un interrogatorio brutalmente personal. Coggins una vez invitó a Worthen Paxton, director de arte de Life Magazine , a una reunión. ^[6] A partir de 1976, el club se reunía aproximadamente un viernes al mes, ocho o nueve veces al año, y mantenía una membresía de trece, entre los cuales rotaba el privilegio de albergar las reuniones. El anfitrión de una reunión determinada seleccionaba el restaurante, el vino y el menú de la velada, y tenía la opción de invitar a uno o dos invitados que creía que podrían resultar interesantes para los demás miembros.

El grupo se mantuvo activo al menos hasta el 16 de enero de 1990, cuando sus miembros asistieron a una fiesta organizada por Doubleday para Isaac Asimov en Tavern on the Green, en la ciudad de Nueva York. El evento conmemoraba el septuagésimo cumpleaños de Asimov y el cuadragésimo aniversario de la publicación de su primer libro. ^[7] Según L. Sprague de Camp, el club "seguía prosperando" en 1996. ^[3]

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La membresía del club era por invitación y variaba, ya que algunas arañas de la puerta trampa morían o se mudaban (o en al menos un caso fueron eliminadas por consenso de los otros miembros) y otras eran admitidas por nominación de los miembros existentes. ^[3] Entre los hombres que se sabe que fueron miembros del club se incluyen:

Según el mago y escéptico James Randi , otras figuras prominentes que asistieron a las reuniones de Trap Door Spiders incluyeron a los autores Frederik Pohl (1919-2013) y L. Ron Hubbard , así como al propio Randi. ^[20] Los tres parecen haber asistido como invitados en lugar de miembros (Pohl en particular ha escrito que nunca fue miembro), ^[22] aunque Randi se consideraba un miembro "honorario". ^{[20] [23]}

Gracias a los escritos de Isaac Asimov (ver más abajo), los más estrechamente asociados con el grupo son Bensen, Cant, Carter, Clark, de Camp, del Rey y el propio Asimov. ^[8]

Las Arañas de la Trampilla aparecen en la novela histórica de L. Sprague de Camp, El dios de bronce de Rodas (1960), como "Los Siete Extraños", un club social que celebra simposios en la antigua ciudad-estado griega de Rodas . Elementos de las Arañas como la presidencia rotatoria y la pregunta que se hace a los invitados están fielmente representados en las prácticas de los Extraños.

El club también fue la inspiración para el grupo ficticio de solucionadores de acertijos de Isaac Asimov , los Viudos Negros , protagonistas de una serie de cuentos de misterio de larga duración que comenzó en 1971. ^[24] Asimov, un residente de Boston que a menudo era un invitado de los Trap Door Spiders cuando estaba en Nueva York, se convirtió en miembro permanente del club cuando se mudó al área en 1970. ^[4]

Asimov modeló libremente sus "Viudos Negros" ficticios basándose en seis de las Arañas de la Trampa de la vida real. Les dio a sus personajes profesiones algo más variadas que las de sus modelos, aunque conservando aspectos de sus personalidades y apariencias. Los personajes de Asimov y sus contrapartes en la vida real son:

Otros hombres no ficticios, incluidos miembros de los Spiders y otros, también aparecieron ocasionalmente en la serie con un papel ficticio. Entre ellos se encontraban Fletcher Pratt (aunque fallecido y fuera del escenario) como el fundador de Widowers, Ralph Ottur, en la historia "To the Barest", ^[25] y (como invitados) el propio Asimov (en una interpretación humorísticamente poco favorecedora) como el arrogante autor Mortimer Stellar en "When No Man Pursueth", ^[26] James Randi como el mago de escena The Amazing Larri en "The Cross of Lorraine", ^[27] y Harlan Ellison como el escritor Darius Just (un personaje que apareció por primera vez como protagonista de la novela de misterio de Asimov de 1976 Murder at the ABA ) en "The Woman in the Bar". ^[28]

El miembro restante de los Viudos, el camarero del grupo y detective infalible Henry Jackson, era completamente ficticio, aunque Asimov comparó el personaje con el de Jeeves de PG Wodehouse de las novelas de Bertie Wooster . ^[8]

• Relato de Ian Summers sobre una reunión de Trap Door Spiders a la que él y Amazing Randi fueron invitados a mediados de los años 70