Transportador de equipos modular

El Transportador de Equipo Modular ( MET ) era un vehículo de dos ruedas, tirado a mano, que se utilizaba como dispositivo de transporte de equipos en travesías por la superficie lunar. Diseñado después de que los astronautas del Apolo 12, Pete Conrad y Alan Bean, tuvieran dificultades para arrastrar su equipo a distancias significativas desde y hacia su Módulo Lunar , el MET funcionaba principalmente como un banco de trabajo portátil con un lugar para herramientas manuales y su portador, cámaras, cargadores de cámara de repuesto, bolsas de muestra de rocas, contenedores de muestra ambiental y el magnetómetro portátil con su sensor y trípode. ^[1] Fue transportado en la misión Apolo 14 de 1971 y estaba previsto que se utilizara en el Apolo 15 , pero solo se usó en el Apolo 14 ya que la misión del Apolo 15 se modificó para ser la primera en emplear el Vehículo Roving Lunar motorizado , que transportaba tanto a los astronautas como al equipo.

Los astronautas apodaron al MET "el rickshaw ". Se tiraba de él utilizando una barra de tracción en la parte delantera. La mayor parte de la carga útil del MET consistía en parte del Paquete de Experimentos de Superficie Lunar del Apolo (ALSEP, por sus siglas en inglés), ^[2] incluyendo un magnetómetro portátil , así como varias herramientas y espacio para transportar muestras. El rendimiento del MET fue descrito como "adecuado". ^[3] De hecho, los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell se sintieron decepcionados por el rendimiento del MET. Durante una de las travesías tuvieron que llevar el MET juntos porque era demasiado difícil tirar de él a través del accidentado terreno lunar.

Los dos neumáticos de caucho llenos de nitrógeno del MET fueron los primeros neumáticos en la Luna. Fueron diseñados por Goodyear Tire and Rubber Company y se denominaron neumáticos lunares experimentales (XLT). El mayor desafío para Goodyear fue que las especificaciones de la NASA exigían que la cámara interior se inflara a 1,5 psi en la superficie lunar, una tarea difícil. Un neumático con 1,5 psi en la Tierra tiene una presión de inflado de 16,2 psi en la Luna porque la presión atmosférica (14,7 psi) no es un factor allí. Goodyear resolvió el problema de la presión manométrica haciendo que la NASA inflara parcialmente la cámara interior con nitrógeno para que en la Luna alcanzara los 1,5 psi. El fabricante de neumáticos le dio a la cámara de caucho sintético un revestimiento especial para mejorar la retención de gas. Estos neumáticos funcionaron bien para el pequeño rickshaw MET. El posterior vehículo lunar exigía ruedas o neumáticos que pudieran soportar un peso mucho mayor y pudieran viajar mucho más lejos que el MET. La NASA se puso en contacto con General Motors y diseñaron una rueda de malla de alambre que no permitía que el polvo lunar se quedara atrapado en las ruedas. ^[4]

Datos del Manual del operador de General Electric ^[5]

• Peso MET máximo (vacío): 30 libras terrestres
• Capacidad máxima de carga útil: 340 libras terrestres
• Altura de trabajo: 30 pulgadas
• Sobre de estiba: 28 in × 36 in × 8 in (710 mm × 910 mm × 200 mm)

• Velocidad nominal de tracción: 4-7 mph
• Fuerza de tracción nominal: 3-5 mph
• Travesía de diseño de 20.000 pies
• Capaz de atravesar: rocas de hasta 4" de diámetro
• Temperaturas de los neumáticos:
  • -60 °F durante el despliegue
  • 0 °F a 200 °F cuando está estacionado
  • 70 °F en promedio al rodar
• Presión de los neumáticos: 1,5 psia

Datos del Manual del operador de General Electric ^[5]

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