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Los papeles aislantes eléctricos son tipos de papel que se utilizan como aislante eléctrico en muchas aplicaciones debido a que la celulosa pura tiene propiedades eléctricas excepcionales. La celulosa es un buen aislante y también es polar , ya que tiene una constante dieléctrica significativamente mayor que uno. [1] Los productos de papel eléctrico se clasifican por su espesor; el papel tisú se considera un papel con un espesor inferior a 1,5 milésimas de pulgada (0,0381 mm) y el cartón , un espesor superior a 20 milésimas de pulgada (0,508 mm). [2]
El uso de cartón como papel aislante eléctrico comenzó a principios y mediados del siglo XX. Desde que se necesitaron transformadores eléctricos de alta tensión, se ha buscado un material aislante que pudiera soportar las altas tensiones eléctricas y físicas que se experimentan alrededor de un núcleo y devanados. El cartón prensado, un tablero fabricado comprimiendo capas de papel y secándolas, se ha utilizado para fines de instalación en muchas de las primeras máquinas eléctricas. Sin embargo, a medida que la tecnología eléctrica aumentó, aumentó la necesidad de un material de mayor densidad que fuera capaz de aislar transformadores más grandes y de mayor tensión. A fines de la década de 1920, Hans Tschudi-Faude se convirtió en el director de H. Weidmann Limited y comenzó a desarrollar un tipo de cartón prensado que cumpliera con los estándares más altos necesarios para los transformadores más nuevos y potentes. A diferencia de los métodos más antiguos de producción de cartón prensado, el cartón para transformadores no se basaba en papel usado o desechos de algodón, sino que se fabricaba con celulosa sulfatada de alta calidad. El nuevo producto estaba hecho exclusivamente de celulosa sin resina ni aglutinante, lo que mejoraba las capacidades de aislamiento eléctrico y se podía secar, desgasificar e impregnar con aceite por completo. El nuevo producto se hizo famoso con el nombre de Transformerboard. A lo largo de la década de 1930, los nuevos métodos de producción y los avances en el conocimiento reemplazaron casi todas las partes aislantes de los transformadores por partes hechas de tableros de transformadores.
Cuanto más exigente sea la aplicación, más limpio debe ser el papel . Las máquinas de papel funcionan con agua desionizada o incluso destilada para producir papeles aislantes eléctricos de mayor calidad. Los papeles aislantes eléctricos se fabrican a partir de pulpa kraft sin blanquear bien deslignificada .
Los cables eléctricos se clasifican según el voltaje y la corriente que utilizan. Los cables telefónicos tienen un voltaje y una corriente moderados asociados con los cables que conducen una corriente eléctrica moderada o transmiten señales eléctricas. Los cables telefónicos tienen una gran cantidad de conductores que están aislados individualmente. El papel debe ser fino (30-40 g/m2 ) . Un cable de alimentación normal necesita más aislamiento y, por lo tanto, se utiliza papel con una densidad de papel más alta, normalmente de 60-190 g/ m2 . El papel debe ser resistente, elástico, uniforme y libre de agujeros o residuos. Estas aplicaciones están siendo reemplazadas por el aislamiento plástico .
Los cables submarinos de alta tensión (> 400 kV) son una aplicación muy exigente. El papel que se utiliza normalmente es de 65-155 g/m2 y se produce principalmente en máquinas de papel de dos capas. Una ventaja de utilizar papel en los cables marítimos es que, en caso de fuga, el papel se hinchará y evitará que el agua fluya a lo largo del cable.
Este papel se utiliza en condensadores y es un papel tisú extremadamente limpio y fino (normalmente de 6 a 12 g/m2 ) que está supercalandrado . La pulpa es pulpa kraft limpia sin blanquear que está extremadamente refinada. El papel se fabrica en pequeñas máquinas de papel a baja velocidad porque la pasta debe drenarse muy lentamente.
El tablero de transformador se utiliza principalmente en transformadores llenos de aceite donde se necesita una estructura aislante sólida. Se trata de un tablero prensado de hasta 8 mm de espesor. El tablero se construye húmedo en cilindros de formación y se corta cuando alcanza el espesor deseado. Esto forma una hoja con el tamaño del ancho y la circunferencia del tambor. Las hojas húmedas se secan mediante prensado en caliente o en frío y se terminan en máquinas separadas.