Jack Tramiel

Jack Tramiel
Tramiel en 2007
Nacido	No lo sé Trzmiel ( 13 de diciembre de 1928 )13 de diciembre de 1928 Łódź , Segunda República Polaca
Fallecido	8 de abril de 2012 (8 de abril de 2012)(83 años) [1] Stanford, California , Estados Unidos [2]
Conocido por	Sobreviviente del holocausto Fundador de Commodore International Fundador y director ejecutivo de Atari Corporation
Cónyuge	Helen ​ ( m.  1947⁠–⁠2012 )
Niños	3

Jack Tramiel ( nacido como Idek Trzmiel ; 13 de diciembre de 1928 - 8 de abril de 2012) fue un empresario polaco-estadounidense y sobreviviente del Holocausto , más conocido por fundar Commodore International . ^[3] El Commodore PET , el VIC-20 y el Commodore 64 son algunos de los ordenadores domésticos producidos mientras dirigía la empresa. Tramiel formó más tarde Atari Corporation después de comprar los restos del Atari, Inc. original a su empresa matriz. Fue una de las 6 personas destacadas cuando la revista Time designó a la computadora como "Máquina del año" en 1982.

Tramiel nació como Idek Trzmiel ^{[4] [5]} (algunas fuentes también mencionan a Juda Trzmiel, Jacek Trzmiel o Idek Tramielski) en una familia judía , hijo de Abram Josef Trzmiel y Rifka Bentkowska. ^[4]

Después de la invasión alemana de Polonia en 1939, su familia fue transportada por los ocupantes alemanes al gueto judío de Łódź , donde trabajó en una fábrica de ropa. Cuando los guetos fueron liquidados, su familia fue enviada al campo de concentración de Auschwitz . Fue examinado por Josef Mengele y seleccionado para un grupo de trabajo, después de lo cual él y su padre fueron enviados al campo de trabajo de Ahlem cerca de Hannover , ^[6] mientras que su madre permaneció en Auschwitz. Como muchos otros reclusos, se informó que su padre había muerto de tifus en el campo de trabajo; sin embargo, Tramiel creía que fue asesinado por una inyección de gasolina. Tramiel fue rescatado del campo de trabajo en abril de 1945 por la 84.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. ^[7]

El 10 de noviembre de 1947, ^[8] Tramiel emigró a los Estados Unidos. Pronto se unió al ejército estadounidense, donde aprendió a reparar equipos de oficina, incluidas máquinas de escribir . ^[6]

En 1953, mientras trabajaba como taxista , Tramiel compró una tienda en el Bronx para reparar maquinaria de oficina, ^[9] obteniendo un préstamo de 25.000 dólares para el negocio de un derecho del ejército de los EE. UU. ^[10] La llamó Commodore Portable Typewriter . Tramiel quería un nombre de estilo militar para su empresa, pero nombres como Admiral y General ya estaban tomados, por lo que se decidió por el nombre Commodore. ^[11]

En 1956, Tramiel firmó un acuerdo con el fabricante de máquinas de escribir checoslovaco Zbrojovka Brno NP para ensamblar y vender sus máquinas de escribir en América del Norte. Sin embargo, como Checoslovaquia era parte del Pacto de Varsovia , no podían importarse directamente a los EE. UU., por lo que Tramiel usó partes de las máquinas de escribir Consul de Zbrojovka y estableció Commodore Business Machines en Toronto , Canadá. ^[9] Después de que Zbrojovka comenzara a desarrollar su propio hardware, Commodore firmó un acuerdo en 1962 con Rheinmetall-Borsig AG y comenzó a vender máquinas de escribir portátiles Commodore hechas con partes de máquinas de escribir Rheinmetall-Borsig más antiguas. ^[12] En 1962, Commodore salió a bolsa, pero la llegada de máquinas de escribir japonesas al mercado estadounidense hizo que la venta de máquinas de escribir checoslovacas no fuera rentable. En apuros económicos, la empresa vendió el 17% de sus acciones al empresario canadiense Irving Gould , por el que recibió 400.000 dólares ^[9] y utilizó el dinero para relanzar la empresa en el negocio de las calculadoras , ^[13] que resultó rentable durante un tiempo antes de que los japoneses entraran también en ese campo. Gould, que fue atacado dos veces por la misma fuente, sugirió que Tramiel viajara a Japón para averiguar por qué eran capaces de superar a los norteamericanos en sus propios mercados locales. Fue durante este viaje que Tramiel vio las primeras calculadoras digitales y decidió que la calculadora mecánica era un callejón sin salida. ^[14]

Cuando Commodore lanzó sus primeras calculadoras, que combinaban una pantalla LED de Bowmar y un circuito integrado de Texas Instruments (TI), encontró un mercado listo para ello. Sin embargo, después de darse cuenta lentamente del tamaño del mercado, TI decidió dejar a Commodore fuera del medio y lanzó sus propias calculadoras a un precio inferior al costo de Commodore de solo los chips. Gould rescató una vez más a la empresa, inyectándole otros 3 millones de dólares, lo que le permitió a Commodore comprar MOS Technology, Inc., un fabricante de semiconductores y diseño de circuitos integrados , una empresa que también había suministrado a Commodore circuitos integrados para calculadoras. ^[14] Cuando su diseñador principal, Chuck Peddle , le dijo a Tramiel que las calculadoras eran un callejón sin salida y que las computadoras eran el futuro, Tramiel le dijo que construyera una para demostrarlo. ^[15]

Peddle respondió con el Commodore PET , basado en el procesador MOS Technology 6502 de su empresa . Se mostró por primera vez, de forma privada, en el Chicago Consumer Electronics Show en 1977, y pronto la empresa estaba recibiendo 50 llamadas al día de distribuidores que querían vender el ordenador. ^[14] El PET se convirtió en un éxito, especialmente en el campo de la educación, donde su diseño todo en uno era una gran ventaja. Gran parte de su éxito con el PET se debió a la decisión empresarial de vender directamente a grandes clientes, en lugar de venderles a través de una red de distribuidores. Los primeros ordenadores PET se vendieron principalmente en Europa, donde Commodore también había introducido la primera ola de calculadoras digitales de mano. ^[14]

A medida que los precios bajaron y el mercado maduró, el monitor monocromático del PET (texto verde en pantalla negra) estaba en desventaja en el mercado en comparación con máquinas como las computadoras Apple II y Atari de 8 bits , que ofrecían gráficos en color y podían conectarse a un televisor como una pantalla económica. Commodore respondió con el VIC-20 y luego con el Commodore 64 , que se convirtió en el ordenador doméstico más vendido de todos los tiempos. ^[16] El VIC-20 fue el primer ordenador en vender un millón de unidades. El Commodore 64 vendió varios millones de unidades. Fue durante este tiempo que Tramiel acuñó la frase: "Necesitamos construir computadoras para las masas, no para las clases". ^[17] Un ejecutivo de la industria atribuyó a Tramiel la discontinuación del ordenador doméstico TI-99/4A en 1983, después de que la compañía había perdido cientos de millones de dólares, afirmando que "TI se dejó engañar por Jack". ^[18] Para 1983, Commodore tenía mil millones de dólares en ingresos anuales. ^[19]

Gould había controlado la empresa desde 1966. Él y Tramiel discutían a menudo, pero Gould normalmente dejaba que Tramiel dirigiera Commodore por sí solo. Muchos consideraban que Tramiel era un microgestor que no creía en los presupuestos; quería aprobar todos los gastos superiores a 1.000 dólares, lo que significaba que las operaciones se detenían cuando Tramiel se iba de vacaciones. ^[20] Su estilo de gestión dificultaba que Commodore contratara y mantuviera a los ejecutivos, ^[21] pero era eficaz. Adam Osborne escribió en 1981: ^[22]

La industria de los microordenadores está llena de historias de terror que describen el modo en que Commodore trata a sus distribuidores y clientes. Sin embargo, Jack Tramiel ha creado una organización grande y rentable ofreciendo un producto de calidad. Tramiel definitivamente juega duro, pero merece el reconocimiento por lo que ha sido capaz de lograr.

Tramiel abandonó enfadado una reunión del consejo de administración de Commodore el 13 de enero de 1984, encabezada por el presidente Gould, y nunca regresó a la empresa. Lo que ocurrió en la reunión del consejo sigue sin estar claro, ^[20] pero la marcha sorprendió a la industria debido al gran éxito de Commodore frente a los competidores. La prensa informó de la mala relación entre Tramiel y Gould como la causa. ^{[21] [20]} Neil Harris, editor de Commodore Magazine , recordó:

En enero de 1984 se celebró la fatídica feria Consumer Electronics Show , una conferencia de prensa muy extraña. Jack Tramiel subió al escenario frente a un salón lleno de periodistas para anunciar que, en el año calendario de 1983, Commodore había vendido productos por valor de más de mil millones de dólares. Sencillamente fenomenal. En tres años, la empresa había pasado de tener menos de cien millones de dólares a ser una corporación de más de mil millones de dólares. Un crecimiento increíble. Una historia de éxito. Pero Jack estaba en el escenario y no parecía un hombre feliz, y Jack no era alguien que escondiera sus emociones en general; simplemente nos pareció extraño a algunos de nosotros que estábamos en la parte de atrás de la sala. Tres días después del espectáculo, Jack anunció que renunciaba a la empresa. Al parecer, había habido un desencuentro entre él y el presidente de la junta directiva, Irving Gould, y desde ese día la empresa no fue la misma. ^[23]

Tramiel dijo que había renunciado a Commodore porque no estaba de acuerdo con Gould "sobre los principios básicos, sobre cómo dirigir la empresa. Y sentía que si no podía ir a mi oficina sonriendo y feliz, era mejor que renunciara". ^[24] Su desacuerdo fue tan amargo que, después de su partida, a la revista Commodore se le prohibió citar a Tramiel o mencionar su nombre. ^[23] Ahoy! escribió que aunque la "obsesión de Tramiel por controlar el costo de cada fase del proceso de fabricación" había llevado a ganancias récord durante la guerra de precios de los ordenadores domésticos , su "inflexible gobierno unipersonal" había resultado en malas relaciones con los distribuidores y "una rotación constante de los altos ejecutivos de Commodore". La revista concluyó que "se ha vuelto cada vez más claro que la empresa es demasiado grande para que la dirija un solo hombre, por talentoso que sea". ^[19]

Durante una sesión de preguntas y respuestas en CommVEx v11 (18 de julio de 2015), el hijo de Jack, Leonard Tramiel, declaró que ahora que tanto Irving Gould como su padre Jack habían fallecido, finalmente podía revelar a la multitud lo que realmente sucedió entre Jack e Irving Gould, lo que resultó en que Tramiel dejara Commodore: ^[25] El 13 de enero de 1984, durante una reunión con Irving, Jack le dijo a Irving que tratar los activos de la empresa como si fueran suyos y usarlos para uso personal estaba mal. Le dijo a Irving: "No puedes hacer eso mientras yo todavía sea presidente", a lo que Irving respondió diciendo "Adiós". Tres días después del programa, Jack anunció al público que renunciaba a la empresa. ^[25]

Si bien reconoce esta descripción de los hechos, David Pleasance (el eventual director general de Commodore UK) también afirma que Gould le dijo que la pelea se debió a la insistencia de Tramiel en que sus tres hijos se unieran a la junta directiva. ^[26]

En una entrevista de 1986 con el Dr. Achim Becker para el periódico alemán DATA WELT, a la pregunta "¿Por qué dejó Commodore? ¿Hay una respuesta sencilla a esta pregunta?", Jack Tramiel respondió ^[27] :

Si le preguntas a la gente que ha trabajado conmigo, te dirán que no he cambiado prácticamente nada en los últimos 25 años. Siempre he sido uno de ellos. El hecho de que fuéramos una empresa de mil millones de dólares no nos obligaba a tirar el dinero por la ventana como una empresa de mil millones de dólares. Porque, si gastas más, tienes que subir los precios. El hombre para el que trabajaba no estaba de acuerdo. Cuando el negocio iba mejor, él quería gastar más. Ése es uno de los puntos en los que no estábamos de acuerdo. También estábamos en desacuerdo en el tema de la financiación. Yo pensaba que en el momento en que nuestras acciones cotizaban a un precio alto, deberíamos haber emitido nuevas acciones; sobre todo porque nunca habíamos tenido un aumento desde que salimos a bolsa en 1962. Con los 120 millones de dólares que habríamos ganado con 2 millones de nuevas acciones, podríamos haber pagado todas nuestras deudas a los bancos y haber reforzado la posición de la empresa. Nos habría permitido capear cualquier tormenta sin depender de los bancos. El hombre para el que trabajaba pensaba que esto diluiría su participación en la empresa y perdería influencia en el proceso, lo que estaba absolutamente equivocado. Esas fueron las razones principales. En resumen, nuestras filosofías eran diferentes. Llegó un momento en que le dije: o dirijo la empresa como creo que debe ser o me tengo que ir. Me respondió muy amablemente: si no quieres hacerlo como yo, entonces vete. Y me fui.

En una entrevista con la revista Fortune el 13 de abril de 1998, Tramiel dijo: "Los negocios son guerra, no creo en hacer concesiones, creo en ganar". ^[28]

Después de un breve descanso de la industria informática, formó una nueva empresa llamada Tramel Technology, Ltd., con el fin de diseñar y vender una computadora doméstica de próxima generación. ^[29] La empresa se llamó "Tramel" para garantizar que se pronunciara correctamente (es decir, "tra - mel" en lugar de "tra - meal"). ^[30]

En julio de 1984, Tramel Technology compró la División de Consumo de Atari Inc. a Warner Communications . ^[29] La división había atravesado tiempos difíciles debido a la crisis de los videojuegos de 1983. [ ^31] TTL pasó a llamarse Atari Corporation y comenzó a producir la línea de computadoras Atari ST de 16 bits basada en la CPU MC68000 de Motorola , compitiendo directamente con Macintosh de Apple y Amiga de Commodore , que también usaban la misma CPU. Bajo la dirección de Tramiel, el Atari ST fue un éxito considerable en Europa y a nivel mundial en el mercado de la música profesional. ^[31]

A pesar de haber distribuido con éxito el ST, la mala reputación personal de Tramiel afectó a Atari. Un minorista dijo en 1985 sobre el ST que debido a su experiencia previa con Tramiel "nuestro interés en Atari es cero, nulo". ^[32] Un ejecutivo de una compañía de software dijo "Tratar con Commodore era como tratar con Atila el Huno . No sé si Tramiel seguirá con sus viejos hábitos... No veo a mucha gente apresurándose a conseguir software para la máquina". ^[33] (Un ex empleado de Commodore dijo que para Tramiel "el software no era tangible, no lo podías sostener, sentir o tocar, así que no valía la pena gastar dinero en él". ^[34] ) Steve Arnold de LucasArts dijo después de reunirse con Tramiel que le recordaba a Jabba el Hutt , mientras que dentro de Atari Darth Vader era a menudo la comparación. ^[35] Otro ejecutivo fue más positivo, afirmando "Jack Tramiel es un ganador. No apostaría en su contra". ^[36] En 1988 Stewart Alsop II llamó a Tramiel y Alan Sugar "los dos principales empresarios del mundo en el negocio de la guerra". ^[37]

A finales de los años 80, Tramiel decidió alejarse de las operaciones diarias de Atari y nombró a su hijo Sam presidente y director ejecutivo. En 1995, Sam sufrió un ataque cardíaco y su padre volvió a supervisar las operaciones. En 1996, Tramiel vendió Atari al fabricante de unidades de disco Jugi Tandon Storage en un acuerdo de fusión inversa . La empresa recién fusionada se denominó JTS Corporation y Tramiel se unió a la junta directiva de JTS.

Michael Tomczyk recordó que cuando Tramiel pidió al gobierno alemán incentivos financieros para que Commodore se hiciera cargo de una fábrica, ^[38]

Los alemanes dijeron: “¿Por qué deberíamos darles concesiones?”, a lo que Jack respondió: “Me lo deben a mí, soy un sobreviviente de Auschwitz”, y luego agregó: “Además, será una gran publicidad para ustedes”. Aceptaron su lógica y nos dieron la planta que estaba en Braunschweig, Alemania Occidental.
Le pregunté a Jack si tenía resentimiento hacia los alemanes, a lo que respondió: “El pueblo alemán no mató a los judíos. Las reglas mataron a los judíos. Los alemanes siempre siguen las reglas y si las reglas las hacen locos, siguen aplicándolas”. En otra ocasión le pregunté cómo lidiaba con los recuerdos de Auschwitz y respondió de inmediato: “Vivo en el futuro”.

Tramiel fue cofundador del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , que se inauguró en 1993. Fue uno de los muchos supervivientes del campo de trabajo de Ahlem que localizaron al veterano del ejército estadounidense Vernon Tott, que formaba parte de la 84.ª División que rescató a los supervivientes del campo y había tomado y almacenado fotografías de al menos 16 de los supervivientes. Tott, que murió de cáncer en 2003, fue conmemorado personalmente por Tramiel con una inscripción en una de las paredes del Museo del Holocausto que decía "A Vernon W. Tott, mi libertador y héroe". ^[39]

Tramiel se retiró en 1996 y se mudó a Monte Sereno, California . ^[40] Murió de insuficiencia cardíaca el 8 de abril de 2012, a los 83 años. ^[41]

• Las guerras de los ordenadores domésticos: relato desde dentro sobre Commodore y Jack Tramiel , de Michael Tomczyk , Compute , 1984, ISBN 0-942386-75-2 
• Al límite: el espectacular ascenso y caída de Commodore, de Brian Bagnall, Variant Press, 2005, ISBN 0-9738649-0-7 

• Episodio de 1985 de The Computer Chronicles que incluye una entrevista extensa con Tramiel
• No conoces a Jack en un sitio de historia de Commodore
• Biografía de Jack Tramiel en History Corner (en alemán)
• La historia de Commodore y la generación de los 8 bits | Leonard Tramiel | TEDxMidAtlantic vía YouTube