Shuguang (nave espacial)

Shuguang One ( chino :曙光一号), que significa "amanecer" en mandarín , también conocido como Proyecto 714 ( chino :七一四工程), fue la primera nave espacial tripulada propuesta por la República Popular China a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 que nunca se construyó. El diseño era para una cápsula para dos personas similar a la nave espacial Gemini , que podría lanzarse en 1973. Debido a problemas financieros y políticos, Shuguang se canceló el 13 de mayo de 1972.

A medida que se desarrollaba el programa espacial chino durante los años sesenta, se hicieron varias propuestas para naves espaciales tripuladas. La planificación seria comenzó en 1966, con vuelos de prueba suborbitales iniciales con animales que se realizarían antes de una misión tripulada. ^[1] Sin embargo, poco después de que se hicieran estos planes, varios científicos destacados vinculados al proyecto fueron denunciados durante la Revolución Cultural , lo que paralizó el progreso.

Cuando la carrera espacial de la Guerra Fría por la Luna entre la URSS y los Estados Unidos llegó a su clímax, los dirigentes chinos, en conflicto ideológico directo con la línea revisionista de Nikita Khrushchev y, por tanto, compitiendo por el liderazgo del mundo comunista, decidieron no ceder la Luna y el espacio exterior a las dos únicas superpotencias.

Así, el presidente Mao Zedong y Zhou Enlai decidieron el 14 de julio de 1967 iniciar el programa espacial tripulado de China. ^[2] La primera nave espacial tripulada de China se denominó Shuguang-1 (曙光一号) en enero de 1968. ^[3] El Instituto Médico Espacial de China (航天医学工程研究所) se fundó el 1 de abril de 1968, donde se llevaron a cabo investigaciones médicas espaciales. La Comisión Militar Central emitió la orden de iniciar la selección de astronautas entre los pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación . Los criterios de selección fueron: 1,59 a 1,74 metros de altura, 24 a 38 años de edad, 55 a 70 kg y 300 horas de tiempo de vuelo. A finales de 1969, tras dos meses de selección y tras la selección de 1.918 pilotos, se seleccionaron 215 candidatos primarios. Luego, una segunda fase de selección basada en técnicas de vuelo, criterios psicológicos, fisiológicos y de examen médico general dejó solo 88 candidatos restantes. La dedicación a las ideas políticas revolucionarias chinas también fue un factor determinante. ^[1] Diecinueve astronautas fueron elegidos cuando el proceso de selección terminó el 15 de marzo de 1971, incluidos Lu Xiangxiao, Wang Zhiyue, Dong Xiaohai y Fang Guojun. Durante una conferencia en abril de 1971, se decidió que la nave espacial debería seguir el diseño de la nave Gemini para dos personas, y el programa se denominó "Proyecto 714" después del año y mes de la conferencia. Los astronautas debían comenzar el entrenamiento en noviembre de 1971, con la primera misión planeada para 1973. La nave Shuguang fue desarrollada para este propósito y estaba previsto que fuera lanzada en el cohete CZ-2A .

En los años 60, para apoyar el programa espacial tripulado chino "Proyecto 714", se decidió construir un nuevo centro espacial en Xichang , en la provincia de Sichuan , más alejado de la frontera con la Unión Soviética y, por lo tanto, más seguro. Se esperaba que la nave espacial "Shuguang One" fuera lanzada desde la plataforma de lanzamiento número uno. Tras la cancelación del programa, la plataforma de lanzamiento nunca se completó. Hoy en día, en el lugar se ha construido una plataforma de observación para los funcionarios. ^[4]

Debido al secretismo del proyecto y a su baja prioridad dentro del gobierno chino, la financiación para el Proyecto 714 fue escasa. Cuando se le pidió al propio Mao que asignara más fondos al proyecto, declaró que el estado debía preocuparse primero por las necesidades terrestres. ^[1] Debido a la falta de financiación, los astronautas fueron liberados del proyecto y enviados de regreso a sus unidades. El 13 de mayo de 1972, el último miembro del personal asignado al Proyecto 714 regresó a su unidad, y el proyecto fue cancelado oficialmente. A fines de la década de 1970 y durante la de 1980, se hicieron anuncios oficiales de que el programa espacial tripulado de China continuaba, sin embargo, no se realizó una cantidad significativa de trabajo y estos anuncios fueron solo propaganda . ^[1]

El vehículo Shuguang real se habría parecido mucho a la nave espacial Gemini, pero habría sido más ligero y pequeño para permitir que fuera lanzado por el CZ-2A, que tenía una carga útil máxima de 3200 kilogramos. Los dos miembros de la tripulación habrían estado sentados en un compartimento de tripulación presurizado equipado con asientos eyectables (en caso de un escenario de aborto) e instrumentos. ^[5] La sección de popa de la nave espacial habría estado equipada con motores de orientación, tanques de propulsor y otras piezas de hardware. La sección de la tripulación se habría separado de la sección de popa para el reingreso , que habría sido en forma de amerizaje , ya que no había un sistema de aterrizaje suave diseñado para el vehículo. ^[1]

Sin embargo, después de ocho años de desarrollo, se construyó una flota de naves de rastreo espacial de clase Yuanwang para la recuperación de vehículos de reentrada en el mar. Se fundó el Centro de Investigación Médica de Vuelos Espaciales en Beijing. Se desarrollaron cápsulas espaciales recuperables de la clase FSW , trajes espaciales EVA, ^{[6] [7] [8]} alimentos espaciales , estaciones de rastreo espacial y radares , proceso de selección y entrenamiento de astronautas e instalaciones relacionadas, sentando las bases para el exitoso Proyecto 921-1 (Shenzhou) que siguió tres décadas después.