Tortuga pintada

Tortuga pintada Rango temporal:15–0  millones Previo Ꞓ Oh S D do PAG yo Yo K Pág. norte Neógeno – reciente [1]
Tortuga pintada del oeste
Estado de conservación
Preocupación menor  ( UICN 3.1 ) [2]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Reptilia
Orden:	Testudinas
Suborden:	Criptodira
Superfamilia:	Testudinoidea
Familia:	Emididae
Subfamilia:	Deirochelyinae
Género:	Crisemidas
Especies:	C. picta
Nombre binomial
Crisemida picta ( Schneider , 1783)
Subespecie [3]
C.p. bellii [3] C. pág. marginata [3] C. pág. imagen [3]
Amarillo: Oriental ( C. p. picta ) Naranja: Midland ( C. p. marginata ) Azul: Southern ( C. dorsalis ) Rojo: Western ( C. p. bellii )
Sinónimos [6]
Sinónimos de especies [4] Testudo picta Schneider , 1783 Chrysemys cinerea Bonnaterre , 1789 Emys bellii gris , 1831 Emys oregoniensisHarlan , 1837 Chrysemys picta gris , 1856 Chrysemys marginata Agassiz , 1857 Chrysemys dorsalis Agassiz , 1857 Chrysemys nuttalli Agassiz , 1857 Chrysemys pulchra gris , 1873 Chrysemys trealeasei Hurter, 1911 Sinonimia de subespecies [4] [5] Chrysemys picta picta Testudo picta Schneider, 1783 Testudo cinerea Bonnaterre, 1789 Emys cinerea Schweigger, 1812 Emys picta Schweigger, 1812 Clemmys picta Wagler, 1830 Terrapeno picta Bonaparte, 1831 Chrysemys picta Gris, 1856 Chrysemys cinerea , Boulenger, 1889 Clemmy cinerea Strauch, 1890 Chrysemys [cinerea] cinerea Siebenrock, 1909 Chrysemis picta Kallert, 1927 Chrysemys picta picta, de Bishop & Schmidt, 1931 Chrysema picta Chan & Cohen, 1964 Pseudemys picta Arnold, 2002 Chrysemys picta bellii Emys bellii gris, 1831 Clemmys ( Clemmys ) bellii Fitzinger, 1835 Emys oregoniensisHarlan , 1837 Chrysemys bellii gris, 1844 Emys originensis Gray, 1844 ( ex errore ) Emys oregonensis LeConte, 1854 ( ex errore ) Emys origonensis Gray, 1856 ( ex errore ) Chrysemys nuttalii Agassiz, 1857 Chrysemys oregonensis Agassiz, 1857 Clemmys oregoniensis Strauch, 1862 Chrysemys nuttallii Gray, 1863 ( ex errore ) Chrysemys orbigniensis Gris, 1863 Chrysemys pulchra gris, 1873 Emys belli Günther, 1874 ( ex errore ) Chrysemys cinerea var. bellii Boulenger, 1889 Chrysemys belli Ditmars, 1907 Chrysemys treleasei Hurter, 1911 Chrysemys marginata bellii Stejneger y Barbour, 1917 Chrysemys bellii bellii Ruthven, 1924 Chrysemys picta bellii, Obispo y Schmidt, 1931 Chrysemys picta belli Mertens, Müller & Rust, 1934 Chrysemys belli belli Pickwell, 1948 Chrysemys nuttalli Schmidt, 1953 ( por error ) Chrysemys picta bollii Kuhn, 1964 ( ex errore ) Chrysemys trealeasei Ernst, 1971 ( ex errore ) Chrysemys trealeasi Smith & Smith, 1980 ( ex errore ) Chrysemys picta dorsalis Chrysemys dorsalis Agassiz, 1857 Clemmys picta var. dorsal Strauch, 1862 Chrysemys cinerea var. dorsal Boulenger, 1889 Chrysemys marginata dorsalis Stejneger y Barbour, 1917 Chrysemys bellii dorsalis Ruthven, 1924 Chrysemys picta dorsalis, Bishop y Schmidt, 1931 Chrysemys picta marginata Chrysemys marginata Agassiz, 1857 Clemmys marginata Strauch, 1862 Chrysemys marginata marginata Stejneger y Barbour, 1917 Chrysemys bellii marginata Ruthven, 1924 Chrysemys picta marginata, Bishop & Schmidt, 1931

La tortuga pintada ( Chrysemys picta ) es la tortuga nativa más extendida de América del Norte. Vive en aguas dulces de movimiento relativamente lento, desde el sur de Canadá hasta el norte de México, y desde el Atlántico hasta el Pacífico. Se ha demostrado que prefieren grandes humedales con largos períodos de inundación y vegetación emergente. ^[7] Esta especie es una de las pocas que está especialmente adaptada para tolerar temperaturas heladas durante períodos prolongados de tiempo debido a una sustancia similar al anticongelante en su sangre que evita que sus células se congelen. ^[8] Esta tortuga es miembro del género Chrysemys , que es parte de la familia de tortugas de estanque Emydidae . Los fósiles muestran que la tortuga pintada existió hace 15 millones de años. Tres subespecies regionales (la oriental, la de las tierras medias y la occidental) evolucionaron durante la última edad de hielo . La tortuga pintada del sur ( C. dorsalis ) se considera alternativamente la única otra especie de Chrysemys , u otra subespecie de C. picta .

La tortuga pintada adulta mide entre 13 y 25 cm (5,1 y 9,8 pulgadas) de largo; el macho es más pequeño que la hembra. El caparazón superior de la tortuga es oscuro y liso, sin crestas. Su piel es de color oliva a negro con rayas rojas, naranjas o amarillas en sus extremidades. Las subespecies se pueden distinguir por sus caparazones: la oriental tiene segmentos superiores de caparazón alineados de forma recta; la de las tierras medias tiene una gran marca gris en el caparazón inferior; la occidental tiene un patrón rojo en el caparazón inferior.

La tortuga come vegetación acuática, algas y pequeñas criaturas acuáticas, incluidos insectos, crustáceos y peces. Las tortugas pintadas se alimentan principalmente mientras están en el agua y pueden localizar y dominar a sus presas incluso en condiciones muy nubladas. ^[9] Aunque con frecuencia son consumidas como huevos o crías por roedores, caninos y serpientes, los caparazones duros de las tortugas adultas las protegen de la mayoría de los depredadores. Depende del calor de su entorno, la tortuga pintada solo está activa durante el día, cuando toma el sol durante horas en troncos o rocas. Durante el invierno, la tortuga hiberna , generalmente en el barro del fondo de los cuerpos de agua. Las tortugas se aparean en primavera y otoño. Las hembras cavan nidos en la tierra y ponen huevos entre fines de la primavera y mediados del verano. Las tortugas eclosionadas crecen hasta la madurez sexual : 2 a 9 años para los machos, 6 a 16 para las hembras.

En los cuentos tradicionales de las tribus algonquinas , la tortuga de colores desempeñaba el papel de tramposa. En la actualidad, cuatro estados de EE. UU. (Colorado, Illinois, Michigan y Vermont) han nombrado a la tortuga pintada como su reptil oficial . Si bien la pérdida de hábitat y los atropellos en las carreteras han reducido la población de la tortuga, su capacidad para vivir en entornos perturbados por los humanos la ha ayudado a seguir siendo la tortuga más abundante en América del Norte. Los adultos en estado salvaje pueden vivir más de 55 años.

La tortuga pintada ( C. picta ) es la única especie del género Chrysemys . ^[5] La familia progenitora de Chrysemys es Emydidae: las tortugas de estanque. Emydidae se divide en dos subfamilias; Chrysemys es parte de la rama Deirochelyinae (hemisferio occidental). ^[10] Las cuatro subespecies de la tortuga pintada son la oriental ( C. p. picta ), la de las tierras medias ( C. p. marginata ), la del sur ( C. p. dorsalis ) y la occidental ( C. p. bellii ). ^[11]

El nombre genérico de la tortuga pintada se deriva de las palabras griegas antiguas para "oro" ( chryso ) y "tortuga de agua dulce" ( emys ); el nombre de la especie se origina del latín para "coloreado" ( pictus ). ^[12] El nombre de la subespecie, marginata , deriva del latín para "borde" y se refiere a las marcas rojas en la parte exterior (marginal) del caparazón superior; dorsalis proviene del latín para "espalda", refiriéndose a la prominente franja dorsal ; y bellii honra al zoólogo inglés Thomas Bell , colaborador de Charles Darwin . ^{[13] [14]} Un nombre común alternativo de la Costa Este para la tortuga pintada es "skilpot", del holandés para tortuga, schildpad . ^[15]

Originalmente descrita en 1783 por Johann Gottlob Schneider como Testudo picta , ^{[5] [16]} la tortuga pintada fue llamada Chrysemys picta por primera vez por John Edward Gray en 1855. Luego se reconocieron cuatro subespecies: la oriental por Schneider en 1783, ^{[16] [17]} la occidental por Gray en 1831, ^{[17] [18]} y la central y meridional por Louis Agassiz en 1857, aunque la tortuga pintada meridional ahora generalmente se considera una especie completa. ^{[19] [20] [21]}

Aunque las subespecies de tortuga pintada se intergradan (se mezclan) en los límites de distribución ^[22], son distintas dentro del corazón de sus áreas de distribución. ^[23]

• El macho de la tortuga pintada oriental ( C. p. picta ) mide entre 13 y 17 cm (5 y 7 pulgadas) de largo, mientras que la hembra mide entre 14 y 17 cm (6 y 7 pulgadas). El caparazón superior es de color verde oliva a negro y puede tener una raya pálida en el medio y marcas rojas en la periferia. Los segmentos ( escudos ) del caparazón superior tienen bordes delanteros pálidos y se presentan en filas rectas a lo largo de la espalda, a diferencia de todas las demás tortugas de América del Norte, incluidas las otras tres subespecies de tortuga pintada, que tienen segmentos alternados. ^[23] El caparazón inferior es de color amarillo liso o ligeramente moteado. A veces, tan solo una mancha gris oscura cerca del centro inferior del caparazón. ^[24]
• La tortuga pintada de las tierras medias ( C. p. marginata ) mide entre 10 y 25 cm (4 y 10 pulgadas) de largo. ^[25] La tortuga pintada de las tierras medias, ubicada en el centro, es la más difícil de distinguir de las otras tres subespecies. ^[23] Su caparazón inferior tiene una característica sombra oscura simétrica en el centro que varía en tamaño y prominencia. ^[26]
• La subespecie más grande es la tortuga pintada occidental ( C. p. bellii ), que crece hasta 26,6 cm (10 pulgadas) de largo. ^{[27] [28]} Su caparazón superior tiene un patrón de líneas claras en forma de malla, ^[29] y la franja superior presente en otras subespecies falta o es tenue. Su caparazón inferior tiene una gran mancha de color que se extiende hasta los bordes (más allá de la zona media) y a menudo tiene tonos rojos. ^[29]

Tortuga pintada del este C. p. picta	Tortuga pintada de Midland C. p. marginata	Tortuga pintada occidental C. p. bellii

Hasta la década de 1930, los biólogos etiquetaban a muchas de las subespecies de la tortuga pintada como especies completas dentro de Chrysemys , pero esto variaba según el investigador. Las tortugas pintadas en la región fronteriza entre las subespecies occidental y central a veces se consideraban una especie completa, treleasei . En 1931, Bishop y Schmidt definieron la taxonomía actual "cuatro en uno" de especies y subespecies. Basándose en mediciones comparativas de tortugas de todo el rango, subordinaron las especies a las subespecies y eliminaron a treleasei . ^[30]

Desde al menos 1958, ^{[31] [nb 1]} se pensaba que las subespecies habían evolucionado en respuesta al aislamiento geográfico durante la última edad de hielo, hace entre 100.000 y 11.000 años. ^[29] En ese momento, las tortugas pintadas se dividían en tres poblaciones diferentes: tortugas pintadas del este a lo largo de la costa atlántica sudoriental; tortugas pintadas del sur alrededor del sur del río Misisipi; y tortugas pintadas del oeste en el suroeste de los Estados Unidos. ^[26] Las poblaciones no estuvieron completamente aisladas durante el tiempo suficiente, por lo que nunca evolucionaron especies completamente diferentes. Cuando los glaciares retrocedieron, hace unos 11.000 años, las tres subespecies se trasladaron al norte. Las subespecies occidental y meridional se encontraron en Misuri y se hibridaron para producir la tortuga pintada de las tierras altas, que luego se trasladó al este y al norte a través de las cuencas de los ríos Ohio y Tennessee. ^{[31] [26]}

Los biólogos han debatido durante mucho tiempo los géneros de subfamilias estrechamente relacionadas Chrysemys, Pseudemys (cooters) y Trachemys (sliders). Después de 1952, algunos combinaron Pseudemys y Chrysemys debido a su apariencia similar. ^[32] En 1964, basándose en mediciones del cráneo y los pies, Samuel B. McDowell propuso que los tres géneros se fusionaran en uno solo. Sin embargo, mediciones posteriores, en 1967, contradijeron esta disposición taxonómica . También en 1967, J. Alan Holman , ^[33] paleontólogo y herpetólogo, señaló que, aunque las tres tortugas a menudo se encontraban juntas en la naturaleza y tenían patrones de apareamiento similares, no se cruzaban . En la década de 1980, los estudios de las estructuras celulares, la bioquímica y los parásitos de las tortugas indicaron además que Chrysemys , Pseudemys y Trachemys deberían permanecer en géneros separados. ^[34]

En 2003, Starkey et al. propusieron que Chrysemys dorsalis , anteriormente considerada una subespecie de C. picta , fuera una especie hermana distinta de todas las subespecies de C. picta . Aunque esta propuesta fue en gran medida ignorada en ese momento debido a la evidencia de hibridación entre dorsalis y picta , el Grupo de Trabajo de Taxonomía de Tortugas y la Base de Datos de Reptiles la han seguido desde entonces, aunque se han reconocido tanto los nombres subespecíficos como los específicos. ^{[17] [35] [21]}

Aunque su historia evolutiva (cuál fue el precursor de la especie y cómo se ramificaron los parientes cercanos) no se entiende bien, la tortuga pintada es común en el registro fósil. ^[37] Las muestras más antiguas, encontradas en Nebraska, datan de hace unos 15 millones de años. Los fósiles de hace entre 15 y 5 millones de años se limitan al área de Nebraska-Kansas, pero los fósiles más recientes se distribuyen gradualmente de manera más amplia. Los fósiles de menos de 300.000 años se encuentran en casi todos los Estados Unidos y el sur de Canadá. ^[1]

El cariotipo de la tortuga (ADN nuclear, en lugar de ADN mitocondrial) consta de 50  cromosomas , el mismo número que el resto de sus compañeros de subfamilia y el número más común para las tortugas Emydidae en general. ^{[38] [39] [40]} Las tortugas menos relacionadas tienen de 26 a 66 cromosomas. ^[41] Se han realizado pocos estudios sistemáticos de las variaciones del cariotipo de la tortuga pintada entre poblaciones. ^[42] (Sin embargo, en 1967, la investigación sobre la estructura de las proteínas de las poblaciones de las islas costeras de Nueva Inglaterra mostró diferencias con las tortugas continentales). ^[43]

Se ha discutido la comparación del ADN cromosómico de las subespecies para ayudar a abordar el debate sobre la taxonomía propuesta por Starkey, pero hasta 2009 no se había informado al respecto. ^{[42] [44]} La secuenciación completa del código genético de la tortuga pintada se encontraba en un estado de "borrador ensamblado" en 2010. La tortuga fue uno de los dos reptiles elegidos para ser secuenciados primero. ^[45]

Las tortugas pintadas adultas pueden crecer hasta 13-25 cm (5-10 pulgadas) de largo, siendo los machos más pequeños. El caparazón es ovalado, liso con pequeñas ranuras donde se superponen las placas grandes en forma de escamas y de fondo plano. ^{[46] [nb 2] [47] [38]} El color del caparazón superior ( caparazón ) varía de oliva a negro. Los especímenes más oscuros son más comunes donde el fondo del cuerpo de agua es más oscuro. El caparazón inferior ( plastrón ) es amarillo, a veces rojo, a veces con marcas oscuras en el centro. Similar al caparazón superior, la piel de la tortuga es de color oliva a negro, pero con rayas rojas y amarillas en el cuello, las patas y la cola. ^{[48] [49]} Al igual que con otras tortugas de estanque, como la tortuga de pantano , las patas de la tortuga pintada están palmeadas para ayudar a nadar. ^{[50] [51] [52]}

La cabeza de la tortuga es distintiva. La cara tiene solo rayas amarillas, con una gran mancha y raya amarilla detrás de cada ojo, y en el mentón dos rayas amarillas anchas que se unen en la punta de la mandíbula. ^{[46] [38] [48]} La mandíbula superior de la tortuga tiene forma de "V" invertida ( filtrum ), con una proyección hacia abajo, similar a un diente, a cada lado. ^[53]

La cría tiene una cabeza, ojos y cola proporcionalmente más grandes, y un caparazón más circular que el adulto. ^{[54] [55]} La hembra adulta es generalmente más larga que el macho, 10-25 cm (4-10 pulgadas) frente a 7-15 cm (3-6 pulgadas). ^{[48] [56]} Para una longitud dada, la hembra tiene un caparazón superior más alto (más redondeado, menos plano). ^[57] La ​​hembra pesa alrededor de 500 g (18 oz) en promedio, contra el peso adulto promedio de los machos de aproximadamente 300 g (11 oz). ^[58] El mayor volumen corporal de la hembra apoya su producción de huevos. ^[59] El macho tiene garras delanteras más largas y una cola más larga y gruesa, con el ano ( cloaca ) ubicado más afuera en la cola. ^{[46] [47] [38] [60]}

La tortuga pintada tiene una apariencia muy similar a la tortuga de orejas rojas (la tortuga mascota más común) y a menudo se las confunde. La tortuga pintada se puede distinguir porque es más plana que la tortuga de orejas rojas. Además, la tortuga de orejas rojas tiene una marca roja prominente en el costado de su cabeza (la "oreja") y un caparazón inferior moteado, ambas características que faltan en la tortuga pintada. ^[61]

Tortuga pintada	Tortuga de orejas rojas

La tortuga más extendida de América del Norte, ^[62] la tortuga pintada es la única tortuga cuyo rango nativo se extiende desde el Atlántico hasta el Pacífico. ^{[nb 3]} Es nativa de ocho de las diez provincias de Canadá, cuarenta y cinco de los cincuenta Estados Unidos y uno de los treinta y un estados de México. En la costa este, vive desde las Marítimas canadienses hasta el estado estadounidense de Georgia. En la costa oeste, vive en Columbia Británica, Washington y Oregón y en alta mar en el sureste de la isla de Vancouver . ^{[nb 4]} La tortuga estadounidense más septentrional, ^[63] su rango incluye gran parte del sur de Canadá. Al sur, su rango llega a la costa del Golfo de EE. UU. en Luisiana y Alabama. En el suroeste de Estados Unidos solo hay poblaciones dispersas. Se encuentra en un río en el extremo norte de México. Está ausente en una parte del suroeste de Virginia y los estados adyacentes, así como en el centro-norte de Alabama. ^{[29] [64] [65]} Hay una división más marcada entre las tortugas pintadas de las tierras altas y del este en el sureste porque están separadas por las montañas Apalaches, pero las dos subespecies tienden a mezclarse en el noreste. ^[66]

Las fronteras entre las cuatro subespecies no son claras, porque las subespecies se cruzan entre sí. Se han realizado muchos estudios en las regiones fronterizas para evaluar las tortugas intermedias, generalmente comparando las características anatómicas de los híbridos que resultan de la intergradación de las subespecies clásicas. ^{[nb 5]} A pesar de la imprecisión, a las subespecies se les asignan rangos nominales.

La tortuga pintada oriental se distribuye desde el sureste de Canadá hasta Georgia, con un límite occidental aproximadamente en los Apalaches. En sus extremos norteños, la tortuga tiende a estar restringida a las áreas más cálidas más cercanas al océano Atlántico. Es poco común en el extremo norte de New Hampshire y en Maine es común solo en una franja a unas 50 millas de la costa. ^{[71] [72]} En Canadá, vive en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, pero no en Quebec ni en la Isla del Príncipe Eduardo. Al sur, no se la encuentra en las tierras bajas costeras del sur de Carolina del Norte, Carolina del Sur o Georgia, ni en el sur de Georgia en general ni en Florida. ^{[29] [64] [73] [74]}

En el noreste, hay una extensa mezcla con las subespecies de las tierras medias, y algunos autores han llamado a estas tortugas un "enjambre híbrido". ^{[31] [75] [76]} En el sureste, la frontera entre las tierras altas y las orientales es más marcada, ya que las cadenas montañosas separan las subespecies en diferentes cuencas de drenaje. ^{[64] [77]}

La tortuga pintada de Midland vive desde el sur de Ontario y Quebec, a través de los estados del este del Medio Oeste de los EE. UU., hasta Kentucky, Tennessee y el noroeste de Alabama, donde se cruza con la tortuga pintada del sur. ^[78] También se la encuentra hacia el este a través de Virginia Occidental, el oeste de Maryland y Pensilvania. La tortuga pintada de Midland parece estar moviéndose hacia el este, especialmente en Pensilvania. ^[79] Al noreste se la encuentra en el oeste de Nueva York y gran parte de Vermont, y se cruza ampliamente con la subespecie oriental. ^{[80] [64]}

La distribución norteña de la tortuga pintada occidental incluye partes meridionales del oeste de Canadá, desde Ontario hasta Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. En Ontario, la subespecie occidental se encuentra al norte de Minnesota y directamente al norte del lago Superior, pero hay una brecha de 130 km (80 mi) al este del lago Superior (en el área de clima invernal más duro) donde no hay tortugas pintadas de ninguna subespecie. Por lo tanto, la subespecie occidental de Ontario no se mezcla con la tortuga pintada de las tierras medias del sureste de Ontario. ^[68] En Manitoba, la tortuga es numerosa y se extiende hacia el norte hasta el lago Manitoba y la parte inferior del lago Winnipeg . La tortuga también es común en el sur de Saskatchewan, ^[81] pero en Alberta, puede que solo haya 100 individuos, todos encontrados muy cerca de la frontera con los EE. UU., principalmente en el sureste. ^{[29] [64] [82] [83]}

En la Columbia Británica, existen poblaciones en el interior, en las proximidades de los valles de los ríos Kootenai, Columbia, Okanagan y Thompson. En la costa, las tortugas se encuentran cerca de la desembocadura del Fraser y un poco más al norte, así como en la parte inferior de la isla de Vancouver y algunas otras islas cercanas. Dentro de la Columbia Británica, el área de distribución de la tortuga no es continua y se puede entender mejor como extensiones hacia el norte de la distribución desde los Estados Unidos. Las altas montañas presentan barreras para el movimiento este-oeste de las tortugas dentro de la provincia o desde Alberta. Algunas publicaciones han mostrado poblaciones aisladas mucho más al norte en la Columbia Británica y Alberta, pero probablemente se trataba de liberaciones de mascotas. ^{[29] [64] [82] [83]}

En los Estados Unidos, la subespecie occidental forma una amplia zona intergradada con la subespecie de las tierras medias que cubre gran parte de Illinois, así como una franja de Wisconsin a lo largo del lago Michigan y parte de la península superior de Michigan (UP). Más al oeste, el resto de Illinois, Wisconsin y la UP son parte del área de distribución propiamente dicha, al igual que todo Minnesota y Iowa, así como todo Missouri, excepto una estrecha franja en el sur. Todo Dakota del Norte está dentro del área de distribución, todo Dakota del Sur, excepto una zona muy pequeña en el oeste, y todo Nebraska. Casi todo Kansas está dentro del área de distribución; la frontera de ese estado con Oklahoma es aproximadamente el límite de distribución de la especie, pero la tortuga se encuentra en tres condados del centro norte de Oklahoma. ^{[29] [64] [84] [82]}

Al noroeste, casi todo Montana está dentro de su área de distribución. Solo una estrecha franja en el oeste, a lo largo de la mayor parte de la frontera con Idaho (que se encuentra en la Divisoria Continental ) carece de tortugas. ^[85] Wyoming está casi completamente fuera de su área de distribución; solo las áreas de menor elevación cerca de las fronteras este y norte tienen tortugas pintadas. ^[86] En Idaho, las tortugas se encuentran en todo el extremo norte (la mitad superior del Panhandle de Idaho ). Recientemente, se han observado poblaciones separadas de Idaho en el suroeste (cerca de los ríos Payette y Boise ) y el sureste (cerca de St. Anthony ). ^[87] En el estado de Washington, las tortugas son comunes en todo el estado dentro de los valles fluviales de menor elevación. ^[88] En Oregón, la tortuga es nativa de la parte norte del estado en todo el valle del río Columbia, así como en el valle del río Willamette al norte de Salem. ^{[29] [82] [89]}

Al suroeste, el rango de distribución de la tortuga pintada está fragmentado. En Colorado, mientras que el rango es continuo en la mitad oriental, de pradera, del estado, está ausente en la mayor parte de la parte occidental, montañosa, del estado. Sin embargo, se confirma la presencia de la tortuga en la parte suroeste de menor elevación del estado ( condados de Archuleta y La Plata ), donde una población se extiende hasta el norte de Nuevo México en la cuenca del río San Juan . ^[90] En Nuevo México, la distribución principal sigue el Río Grande y el Río Pecos , dos vías fluviales que corren en dirección norte-sur a través del estado. ^[91] Dentro de los ríos antes mencionados, también se encuentra en la parte norte del lejano oeste de Texas . ^[92] En Utah, la tortuga pintada vive en un área al sur ( condado de Kane ) en arroyos que desembocan en el río Colorado, aunque se discute si son nativos. ^{[82] [93] [94]} En Arizona, la tortuga pintada es nativa de un área en el este, el lago Lyman . ^{[95] [96]} La tortuga pintada no es nativa de Nevada o California. ^{[29] [82]}

En México, ^[91] se han encontrado tortugas pintadas a unas 50 millas al sur de Nuevo México, cerca de Galeana, en el estado de Chihuahua . Allí, dos expediciones ^{[97] [98]} encontraron las tortugas en el río Santa María, que se encuentra en una cuenca cerrada . ^{[29] [82]}

Las liberaciones de mascotas están empezando a establecer a la tortuga pintada fuera de su área de distribución nativa. Se la ha introducido en vías fluviales cerca de Phoenix , Arizona, ^[95] y en Alemania, Indonesia, Filipinas y España. ^[3]

Para prosperar, las tortugas pintadas necesitan aguas dulces con fondos suaves, lugares para tomar el sol y vegetación acuática . Encuentran sus hogares en aguas poco profundas con corrientes de movimiento lento, como arroyos, pantanos, estanques y las orillas de los lagos. Las subespecies han desarrollado diferentes preferencias de hábitat. ^[99]

• La tortuga pintada del este es muy acuática y abandona las inmediaciones de su cuerpo de agua solo cuando la sequía la obliga a migrar. ^[100] A lo largo del Atlántico, las tortugas pintadas han aparecido en aguas salobres . Se las puede encontrar en zonas húmedas como pantanos y ciénagas con una gruesa capa de lodo, así como en fondos arenosos con mucha vegetación. ^{[101] [99]} Las áreas con climas más cálidos tienen densidades relativas más altas entre las poblaciones y la deseabilidad del hábitat también influye en la densidad. ^[102]
• Las tortugas pintadas de las zonas medias y meridionales buscan aguas especialmente tranquilas, generalmente costas y ensenadas. Prefieren aguas poco profundas que contengan vegetación densa y tengan una tolerancia inusual a la contaminación. ^{[103] [104]}
• La tortuga pintada occidental vive en arroyos y lagos, al igual que otras tortugas pintadas, pero también habita en estanques de pastos y charcas al borde de las carreteras. Se la encuentra a una altura de hasta 1.800 m (5.900 pies). ^[27]

En gran parte de su área de distribución, la tortuga pintada es la especie de tortuga más abundante. Las densidades de población varían de 10 a 840 tortugas por hectárea (2,5 acres) de superficie de agua. Los climas más cálidos producen densidades relativas más altas entre las poblaciones, y la conveniencia del hábitat también influye en la densidad. Los ríos y los grandes lagos tienen densidades más bajas porque solo la orilla es un hábitat deseable; las aguas centrales y profundas sesgan las estimaciones basadas en la superficie. Además, las tortugas de lago y río tienen que hacer viajes lineales más largos para acceder a cantidades equivalentes de espacio de alimentación. ^[105]

En la mayoría de las poblaciones, los adultos superan en número a los juveniles, pero es difícil calcular las proporciones porque los juveniles son más difíciles de capturar; con los métodos de muestreo actuales, las estimaciones de la distribución por edades varían ampliamente. ^[106] La tasa de supervivencia anual de las tortugas pintadas aumenta con la edad. La probabilidad de que una tortuga pintada sobreviva desde el huevo hasta su primer cumpleaños es solo del 19%. Para las hembras, la tasa de supervivencia anual aumenta al 45% para los juveniles y al 95% para los adultos. Las tasas de supervivencia de los machos siguen un patrón similar, pero probablemente sean más bajas en general que las de las hembras, como lo demuestra el hecho de que la edad promedio de los machos es menor que la de las hembras. ^[107] Los desastres naturales pueden confundir las distribuciones por edades. Por ejemplo, un huracán puede destruir muchos nidos en una región, lo que resulta en menos crías el año siguiente. ^[107] Las distribuciones por edades también pueden estar sesgadas por las migraciones de los adultos. ^[106]

Para entender la distribución de la edad adulta de las tortugas pintadas, los investigadores necesitan métodos fiables. ^[108] Las tortugas menores de cuatro años (hasta 12 años en algunas poblaciones) pueden determinarse en función de los " anillos de crecimiento " en sus caparazones. ^[109] En el caso de las tortugas mayores, se han hecho algunos intentos para determinar la edad en función del tamaño y la forma de sus caparazones o patas utilizando modelos matemáticos , pero este método es más incierto. ^{[109] [110]} El método más fiable para estudiar a las tortugas longevas es capturarlas, marcar permanentemente sus caparazones haciendo muescas con un taladro, liberarlas y volver a capturarlas en años posteriores. ^{[111] [112]} El estudio de mayor duración, en Michigan, ha demostrado que las tortugas pintadas pueden vivir más de 55 años. ^{[109] [113]}

La proporción de sexos de los adultos en las poblaciones de tortugas pintadas es en promedio de 1:1. ^[114] Muchas poblaciones tienen una proporción ligeramente mayor de machos, pero algunas tienen un fuerte desequilibrio de hembras; una población en Ontario tiene una proporción de hembras a machos de 4:1. ^[115] La proporción de sexos de las crías varía según la temperatura del huevo . Durante el tercio medio de la incubación, las temperaturas de 23 a 27 °C (73 a 81 °F) producen machos, y cualquier temperatura por encima o por debajo de esa, hembras. ^[116] No parece que las hembras elijan los sitios de anidación para influir en el sexo de las crías; ^[54] dentro de una población, los nidos variarán lo suficiente como para dar crías con una proporción mayor de machos y hembras. ^[106]

La tortuga pintada es una cazadora que vive en el fondo del mar. Rápidamente mete la cabeza dentro y fuera de la vegetación para hacer que sus posibles víctimas salgan al agua abierta, donde las persigue. La tortuga despedaza a sus presas grandes con las patas delanteras mientras las sostiene en la boca. También consume plantas y roza la superficie del agua con la boca abierta para atrapar pequeñas partículas de comida. ^[117]

Aunque todas las subespecies de tortuga pintada comen tanto plantas como animales (en forma de hojas, algas, peces, crustáceos, insectos acuáticos y carroña), sus dietas específicas varían. ^{[118] [119] [120]} Las tortugas pintadas jóvenes son en su mayoría carnívoras y a medida que maduran se vuelven más herbívoras. ^[121]

Las tortugas pintadas obtienen su coloración de los carotenoides de su dieta natural al comer algas y una variedad de plantas acuáticas de su entorno. Las rayas y manchas aumentan el croma rojo y amarillo y disminuyen el croma y el brillo UV en las tortugas con grandes cantidades de carotenoides en su dieta, en comparación con las rayas y manchas de las tortugas con solo cantidades moderadas de carotenoides en su dieta. ^[122]

• La dieta de la tortuga pintada oriental es la menos estudiada. Prefiere comer en el agua, pero se la ha observado comiendo en la tierra. Los peces que consume suelen estar muertos o heridos. ^[120]
• La tortuga pintada de las tierras altas se alimenta principalmente de insectos acuáticos y de plantas vasculares y no vasculares . ^[123]
• El consumo de plantas y animales de la tortuga pintada occidental cambia según la estación. A principios del verano, el 60% de su dieta se compone de insectos. A finales del verano, el 55% incluye plantas. [ 124 ^] Cabe destacar que la tortuga pintada occidental ayuda a dispersar las semillas de nenúfar blanco . La tortuga consume las semillas de cubierta dura, que siguen siendo viables después de pasar por la tortuga, y las dispersa a través de sus heces. ^[124]

Alimentos comunes de la tortuga pintada
Cangrejo de río	Larva de libélula	Lirio de agua americano	Lenteja de agua (superficie del agua)

Las tortugas pintadas son más vulnerables a los depredadores cuando son jóvenes. ^[105] Los nidos son saqueados con frecuencia y los huevos comidos por serpientes de liga , cuervos, ardillas listadas, ardillas terrestres de trece líneas y grises , zorrillos, marmotas , mapaches, tejones, zorros grises y rojos y humanos. ^[105] Las crías pequeñas y a veces del tamaño de un bocado, numerosas, caen presa de chinches de agua , lubinas, bagres, ranas toro, tortugas mordedoras , tres tipos de serpientes ( cabeza de cobre , corredoras y serpientes de agua ), garzas, ratas arroceras , comadrejas, ratas almizcleras , visones y mapaches. Como adultas, los caparazones blindados de las tortugas las protegen de muchos depredadores potenciales, pero ocasionalmente todavía caen presa de caimanes, águilas pescadoras, cuervos , halcones de hombros rojos , águilas calvas y especialmente mapaches. ^[105]

Las tortugas pintadas se defienden pateando, arañando, mordiendo u orinando. ^[105] A diferencia de las tortugas terrestres, las tortugas pintadas pueden enderezarse si se les da vuelta. ^[125]

Depredadores importantes de la tortuga pintada
De huevos: Zorro rojo	Serpiente de liga de llanura	Cuervos	De las crías: Tortuga mordedora común	Escorpión de agua	De los adultos: Mapache

Las tortugas pintadas se aparean en primavera y otoño en aguas con temperaturas de entre 10 y 25 °C (50 y 77 °F). ^[99] Los machos comienzan a producir esperma a principios de la primavera, cuando pueden alcanzar una temperatura interna de 17 °C (63 °F). ^{[126] [127]} Las hembras comienzan sus ciclos reproductivos a mediados del verano y ovulan la primavera siguiente. ^[116]

El cortejo comienza cuando un macho sigue a una hembra hasta que la encuentra cara a cara. ^[115] Luego le acaricia la cara y el cuello con sus garras delanteras alargadas, un gesto que es devuelto por una hembra receptiva. La pareja repite el proceso varias veces, con el macho retirándose y luego regresando a la hembra hasta que ella nada hasta el fondo, donde copulan . [ ^{116] [115]} Como el macho es más pequeño que la hembra, no es dominante. ^[115] Aunque no se observa directamente, la evidencia indica que el macho infligirá lesiones a la hembra en intentos de coerción. ^[128] Los machos usarán sus cúspides en forma de dientes en sus picos y sus garras delanteras durante este acto de coerción con la hembra. ^[129] La hembra almacena esperma , para ser utilizado en hasta tres puestas , en sus oviductos ; el esperma puede permanecer viable hasta por tres años. ^[130] Una sola puesta puede tener múltiples padres . ^[130]

La anidación la realizan, únicamente las hembras, entre finales de mayo y mediados de julio. ^[116] Los nidos tienen forma de jarrón y suelen excavarse en suelo arenoso, a menudo en sitios con exposición al sur. ^[131] Los nidos suelen estar a 200 m (220 yd) del agua, pero pueden estar tan lejos como 600 m (660 yd), y las hembras mayores tienden a anidar más tierra adentro. El tamaño de los nidos varía según el tamaño y la ubicación de las hembras, pero tienen una profundidad de unos 5-11 cm (2-4 in). ^[131] Las hembras pueden regresar a los mismos sitios varios años consecutivos, pero si varias hembras hacen sus nidos cerca una de la otra, los huevos se vuelven más vulnerables a los depredadores. ^[131] Se ha demostrado que las tortugas pintadas orientales hembras anidan juntas, posiblemente incluso participando en la anidación comunitaria. ^[132]

La temperatura corporal óptima de la hembra mientras cava su nido es de 29 a 30 °C (84 a 86 °F). ^[131] Si el clima no es adecuado, por ejemplo una noche demasiado calurosa en el sudeste, retrasa el proceso hasta más tarde en la noche. ^[131] Se ha observado que las tortugas pintadas en Virginia esperan tres semanas para anidar debido a una sequía calurosa. ^[133]

Mientras se prepara para cavar su nido, la hembra a veces exhibe un misterioso comportamiento preliminar. Presiona su garganta contra el suelo de diferentes sitios potenciales, tal vez percibiendo humedad, calor, textura u olor, aunque se desconoce su motivación exacta. Puede ganar tiempo excavando varios nidos falsos ^[131], como también hacen las tortugas de bosque . ^[134]

La hembra se apoya en sus patas traseras para cavar. Puede acumular tanta arena y barro en sus patas que su movilidad se ve reducida, haciéndola vulnerable a los depredadores. Para aligerar sus labores, lubrica la zona con el agua de su vejiga. ^[131] Una vez que el nido está completo, la hembra deposita los huevos en el agujero. Los huevos recién puestos son blancos, elípticos, porosos y flexibles. ^[135] De principio a fin, el trabajo de la hembra puede durar cuatro horas. A veces, permanece en tierra durante la noche después, antes de regresar a su agua de origen. ^[131]

Las hembras pueden poner cinco puestas al año, pero dos es un promedio normal después de incluir el 30-50% de las hembras de una población que no producen ninguna puesta en un año determinado. ^[131] En algunas poblaciones del norte, ninguna hembra pone más de una puesta al año. ^[131] Las hembras más grandes tienden a poner huevos más grandes y más huevos por puesta. ^[136] Los tamaños de puesta de las subespecies varían, aunque las diferencias pueden reflejar diferentes entornos, en lugar de diferentes genéticas. Las dos subespecies más septentrionales, la occidental y la central, son más grandes y tienen más huevos por puesta (11,9 y 7,6, respectivamente) que la oriental (4,9). Además, dentro de las subespecies, las hembras más septentrionales ponen puestas más grandes. ^[131]

La incubación dura entre 72 y 80 días en la naturaleza ^[116] y un período similar en condiciones artificiales ^[133] . En agosto y septiembre, la tortuga joven sale del huevo, utilizando una proyección especial de su mandíbula llamada diente de huevo ^[63] . Sin embargo, no todas las crías abandonan el nido inmediatamente [ ¹¹⁶ ]. Las crías al norte de una línea que va desde Nebraska hasta el norte de Illinois y Nueva Jersey ^[137] normalmente se organizan simétricamente ^[138] en el nido y pasan el invierno para emerger la primavera siguiente ^{[116] .}

La capacidad de las crías para sobrevivir el invierno en el nido ha permitido a la tortuga pintada extender su área de distribución más al norte que cualquier otra tortuga americana. La tortuga pintada está adaptada genéticamente para sobrevivir períodos prolongados de temperaturas bajo cero con sangre que puede permanecer superenfriada y piel que resiste la penetración de los cristales de hielo en el suelo circundante. ^[137] Sin embargo, las heladas más fuertes matan a muchas crías. ^[116]

Inmediatamente después de la eclosión, las tortugas dependen de la yema del huevo para su sustento. ^[138] Aproximadamente una semana o una semana y media después de salir de sus huevos (o la primavera siguiente si la salida se retrasa), las crías comienzan a alimentarse para apoyar el crecimiento. Las tortugas jóvenes crecen rápidamente al principio, a veces duplicando su tamaño en el primer año. El crecimiento se desacelera bruscamente en la madurez sexual y puede detenerse por completo. ^[139] Probablemente debido a las diferencias de hábitat y alimento según el cuerpo de agua, las tasas de crecimiento a menudo difieren de una población a otra en la misma área. Entre las subespecies, las tortugas pintadas occidentales son las que crecen más rápido. ^[140]

Las hembras crecen más rápido que los machos en general y deben ser más grandes para madurar sexualmente. ^[139] En la mayoría de las poblaciones, los machos alcanzan la madurez sexual a los 2-4 años de edad y las hembras a los 6-10. ^[127] El tamaño y la edad de madurez aumentan con la latitud; ^[56] en el extremo norte de su área de distribución, los machos alcanzan la madurez sexual a los 7-9 años de edad y las hembras a los 11-16. ^[115]

La tortuga pintada, un reptil de sangre fría , regula su temperatura a través de su entorno, en particular tomando el sol. Todas las edades toman el sol para calentarse, a menudo junto con otras especies de tortugas. A veces se ven más de 50 individuos juntos en un tronco. ^[141] Las tortugas toman el sol en una variedad de objetos, a menudo troncos, pero incluso se las ha visto tomando el sol encima de colimbos comunes que cubrían los huevos. ^[142]

La tortuga comienza su día al amanecer , emergiendo del agua para tomar el sol durante varias horas. Una vez calentada para la actividad, regresa al agua para buscar alimento. ^[143] Después de enfriarse, la tortuga vuelve a emerger para uno o dos ciclos más de tomar el sol y alimentarse. ^[144] Por la noche, la tortuga se deja caer al fondo de su cuerpo de agua o se posa en un objeto submarino y duerme. ^[143]

Para estar activa, la tortuga debe mantener una temperatura corporal interna de entre 17 y 23 °C (63 y 73 °F). Cuando lucha contra una infección, manipula su temperatura hasta 5 °C (9,0 °F) más alta de lo normal. ^[141]

En primavera, cuando el agua alcanza una temperatura de entre 15 y 18 °C (59 y 64 °F), la tortuga comienza a buscar alimento de forma activa. Sin embargo, si la temperatura del agua supera los 30 °C (86 °F) , la tortuga no se alimentará. En otoño, la tortuga deja de buscar alimento cuando las temperaturas caen por debajo del punto de referencia de la primavera. ^[119]

Durante el invierno, la tortuga hiberna. En el norte, la temporada de inactividad puede durar desde octubre hasta marzo, mientras que las poblaciones más meridionales pueden no hibernar en absoluto. ^[100] Mientras hiberna, la temperatura corporal de la tortuga pintada promedia los 6 °C (43 °F) . ^[145] Los períodos de clima cálido sacan a la tortuga de la hibernación, e incluso en el norte, se han visto individuos tomando el sol en febrero. ^[146]

La tortuga pintada hiberna enterrándose, ya sea en el fondo de un cuerpo de agua, cerca del agua en la orilla o en la madriguera de una rata almizclera , o en bosques o pastos. Cuando hiberna bajo el agua, la tortuga prefiere profundidades poco profundas, no más de 2 m (7 pies) . Dentro del barro, puede cavar 1 m (3 pies) más . ^[145] En este estado, la tortuga no respira, aunque si el entorno lo permite, puede obtener algo de oxígeno a través de su piel. ^{[147] La ​​especie es uno de los} vertebrados mejor estudiados capaces de sobrevivir largos períodos sin oxígeno . Las adaptaciones de su química sanguínea, cerebro, corazón y particularmente su caparazón le permiten sobrevivir a la acumulación extrema de ácido láctico mientras está privada de oxígeno. ^[148]

Durante los meses de invierno, las tortugas pintadas quedan atrapadas en el hielo y pasan su tiempo en regiones hipóxicas (poco oxígeno) o anóxicas (sin oxígeno) del estanque o lago. ^[149] Las tortugas pintadas esencialmente contienen la respiración hasta la primavera siguiente, cuando el hielo se derrite. Como resultado, las tortugas pintadas dependen de la respiración anaeróbica , que conduce a la producción de ácido láctico. ^{[150] Sin embargo, las tortugas pintadas pueden tolerar largos períodos de anoxia debido a tres factores: una} tasa metabólica deprimida , grandes reservas de glucógeno en el hígado y secuestro de lactato en el caparazón y liberación de tampones de carbonato al líquido extracelular. ^[150]

El caparazón de una tortuga pintada adulta tiene la mayor concentración de contenido de carbonato registrada entre los animales. ^[151] Este gran contenido de carbonato ayuda a la tortuga pintada a amortiguar la acumulación de ácido láctico durante la anoxia. Tanto el caparazón como el esqueleto liberan carbonatos de calcio y magnesio para amortiguar el ácido láctico extracelular. ^{[152] [153]} Una tortuga pintada también puede secuestrar el 44% del lactato corporal total en su caparazón. ^[154] A pesar de la gran contribución amortiguadora del caparazón, no experimenta ninguna disminución significativa de las propiedades mecánicas en condiciones naturales. ^[155]

La duración de la tolerancia a la anoxia varía según la subespecie de tortuga pintada. La tortuga pintada occidental ( C. picta bellii ) puede sobrevivir 170 días de anoxia, seguida de la tortuga pintada de las tierras medias ( C. picta marginata ), que puede sobrevivir 150 días, y finalmente la tortuga pintada oriental ( C. picta picta ), que puede sobrevivir 125 días. ^{[155] [156] [157] [158]} Las diferencias en la tolerancia a la anoxia se atribuyen parcialmente a la tasa de producción de lactato y la capacidad de amortiguación de las tortugas pintadas. ^[156] Además, las poblaciones del norte de tortugas pintadas tienen una mayor tolerancia a la anoxia que las poblaciones del sur. ^[156]

Otras tortugas de agua dulce tolerantes a la anoxia incluyen: la tortuga pintada del sur ( Chrysemys dorsalis ), que puede sobrevivir entre 75 y 86 días de anoxia, la tortuga mordedora ( Chelydra serpentina ), que puede sobrevivir 100 días bajo anoxia, y la tortuga de mapa ( Graptemys geographicala ), que puede sobrevivir 50 días de anoxia. ^{[156] [158] [159] [160]} Una razón para la diferencia en la duración entre las especies más tolerantes a la anoxia y las especies menos tolerantes a la anoxia es la capacidad de la tortuga para amortiguar la acumulación de ácido láctico durante la anoxia. ^[161]

A diferencia de las tortugas pintadas adultas, las crías pueden sobrevivir solo 40 días, pero aún exhiben una alta tolerancia a la anoxia y a la congelación en comparación con otras especies de crías (30 días para Chelydra serpentina y 15 días para Graptemys geographicala ) debido a los inviernos fríos. ^{[162] [163]}

En busca de agua, comida o pareja, las tortugas pintadas viajan varios kilómetros a la vez. ^[164] Durante el verano, en respuesta al calor y a la vegetación que obstruye el agua, las tortugas pueden abandonar pantanos poco profundos en busca de aguas más permanentes. ^[164] Las migraciones terrestres cortas pueden involucrar a cientos de tortugas juntas. ^[100] Si el calor y la sequía se prolongan, las tortugas se enterrarán y, en casos extremos, morirán. ^[165]

Las tortugas que buscan alimento frecuentemente cruzan lagos o viajan linealmente por arroyos. ^[166] Se han observado cruces diarios de grandes estanques. ^{[165] Los estudios} de marcado y liberación muestran que el sexo también impulsa el movimiento de las tortugas. Los machos son los que más viajan, hasta 26 km (16 mi), entre capturas; las hembras son las segundas en la lista, hasta 8 km (5 mi), entre capturas; y los juveniles son los que menos, menos de 2 km (1,2 mi), entre capturas. ^[164] Los machos son los que más se mueven y es más probable que cambien de humedales porque buscan pareja. ^[165]

Las tortugas pintadas, a través del reconocimiento visual, tienen la capacidad de regresar a su hogar . ^[164] Muchos individuos pueden regresar a sus puntos de recolección después de ser liberados en otro lugar, viajes que pueden requerir que atraviesen tierra. Un experimento colocó 98 tortugas a distancias de varios kilómetros de su humedal de origen; 41 regresaron. Cuando viven en un solo cuerpo de agua grande, las tortugas pintadas pueden regresar a su hogar a una distancia de hasta 6 km (4 mi). Otro experimento descubrió que si se las coloca lo suficientemente lejos del agua, las tortugas simplemente caminarán en caminos rectos y no se orientarán hacia el agua o en ninguna dirección específica, lo que indica una falta de capacidad de regresar a su hogar. ^[167] Las hembras pueden usar el regreso a su hogar para ayudar a localizar sitios de anidación adecuados. ^[164]

Los movimientos de las tortugas pintadas del este pueden contribuir a la dispersión de semillas de plantas acuáticas. Un estudio realizado en Massachusetts descubrió que la cantidad de semillas intactas de macrófitos defecadas por las tortugas pintadas del este puede ser alta y que las semillas de Nymphaea ordorata , específicamente , que se encontraron en las heces tenían una capacidad de germinación de moderada a alta. A medida que las tortugas se desplazan entre estanques y hábitats, llevan semillas consigo a nuevas ubicaciones. ^[167]

La especie está actualmente clasificada como de menor preocupación por la UICN , pero las poblaciones han estado sujetas a un declive a nivel local. ^[2]

La disminución de las poblaciones de tortugas pintadas no es una simple cuestión de reducción drástica de su área de distribución, como en el caso del bisonte americano . En cambio, la tortuga está clasificada como G5 (demostrablemente extendida) en su Clasificación Global de Patrimonio Natural , ^[62] y la UICN la califica como una especie de menor preocupación . ^[3] La alta tasa de reproducción de la tortuga pintada y su capacidad para sobrevivir en humedales contaminados y estanques artificiales le han permitido mantener su área de distribución, ^{[46] [168]} pero el asentamiento de América del Norte posterior a Colón ha reducido su número. ^{[169] [170]}

Sólo en el noroeste del Pacífico se está erosionando el área de distribución de la tortuga. Incluso allí, en Washington, la tortuga pintada está designada como S5 (demostrablemente extendida). Sin embargo, en Oregón, la tortuga pintada está designada como S2 (en peligro), ^[171] y en Columbia Británica, las poblaciones de tortuga en las regiones de la costa y el interior están etiquetadas como "en peligro" ^[172] y "de especial preocupación", respectivamente. ^{[173] [nb 6]}

Se ha escrito mucho sobre los diferentes factores que amenazan a la tortuga pintada, pero no están cuantificados, y solo se pueden sacar conclusiones de importancia relativa. ^{[105] [107] [169]} Una categoría de amenaza principal es la pérdida de hábitat en diversas formas. En relación con el hábitat acuático, está la desecación de los humedales , la tala de troncos o rocas acuáticas (sitios para tomar el sol) y la tala de la vegetación de la costa, lo que permite un mayor acceso de los depredadores ^[178] o un mayor tráfico peatonal humano. ^{[179] [180]} En relación con el hábitat de anidación, la urbanización o la plantación pueden eliminar los suelos soleados necesarios. ^[181]

Otro impacto humano significativo es el atropello en las carreteras: es común ver tortugas muertas, especialmente hembras, en las carreteras en verano. ^[182] Además de la matanza directa, las carreteras aíslan genéticamente a algunas poblaciones. ^[182] Las localidades han tratado de limitar el atropello mediante la construcción de pasos subterráneos, ^[183] ​​barreras en las carreteras, ^[125] y señales de cruce. ^[184] Oregón ha introducido la educación pública sobre la concienciación de las tortugas, los desvíos seguros y la asistencia segura a las tortugas para cruzar la carretera. ^[185]

En Occidente, la introducción de lubinas, ranas toro y, especialmente, tortugas mordedoras por parte de los humanos ha aumentado la depredación de las crías. ^{[125] [186]} Fuera del sudeste, donde las tortugas deslizadoras son nativas, las tortugas deslizadoras de orejas rojas liberadas como mascotas compiten cada vez más con las tortugas pintadas. ^[187] En las ciudades, el aumento de depredadores urbanos (mapaches, caninos y felinos) puede afectar a las tortugas pintadas al comerse sus huevos. ^[178]

Otros factores de preocupación para las tortugas pintadas incluyen la recolección excesiva de la naturaleza, ^[188] las mascotas liberadas que introducen enfermedades ^[189] o reducen la variabilidad genética , ^[187] la contaminación, ^[190] el tráfico de embarcaciones, los anzuelos de los pescadores (las tortugas son notables ladronas de cebos), la caza indiscriminada y el aplastamiento por máquinas agrícolas o cortadoras de césped de campos de golf o vehículos todo terreno . ^{[191] [192] [193]} Gervais y sus colegas señalan que la investigación en sí misma afecta a las poblaciones y que gran parte del trabajo financiado sobre trampas para tortugas no se ha publicado. Abogan por discriminar más sobre los estudios que se realizan, colocando así menos tortugas en las trampas de los científicos. ^[194] El calentamiento global representa una amenaza futura no caracterizada. ^{[170] [195]}

Como es la tortuga más común en Nueva Escocia , la tortuga pintada del este no está incluida en la Ley de Especies en Riesgo por requisitos de conservación. ^[196]

Según un estudio de datos comerciales, las tortugas pintadas fueron las segundas tortugas mascota más populares después de las tortugas de orejas rojas a principios de la década de 1990. ^[199] A partir de 2010, la mayoría de los estados de EE. UU. permiten, pero desalientan, tener tortugas pintadas como mascotas, aunque Oregón prohíbe tenerlas como mascotas, ^[200] e Indiana prohíbe su venta. ^[189] La ley federal de EE. UU. prohíbe la venta o el transporte de cualquier tortuga de menos de 10 cm (4 pulgadas), para limitar el contacto humano con la salmonela . ^[201] Sin embargo, una laguna legal para las muestras científicas permite que se vendan algunas tortugas pequeñas, y también ocurre el tráfico ilegal . ^{[186] [202]}

Los requisitos para tener una tortuga pintada como mascota son similares a los de la tortuga de orejas rojas. Se insta a los cuidadores a proporcionarles un espacio adecuado y un lugar para tomar el sol, y agua que se filtre y cambie con regularidad. Las tortugas acuáticas generalmente no son mascotas adecuadas para los niños, ya que no les gusta que las sostengan en brazos. Los aficionados han mantenido tortugas en cautiverio durante décadas. ^{[203] [204] [205]} Las tortugas pintadas son mascotas longevas y tienen una vida útil de hasta 40 años en cautiverio.

La tortuga pintada a veces se come, pero no se la considera un alimento muy apreciado, ^{[169] [206] [207]} ya que incluso la subespecie más grande, la tortuga pintada occidental, es incómodamente pequeña y hay tortugas más grandes disponibles. ^[208] Los cardúmenes diseccionan con frecuencia tortugas pintadas, que son vendidas por empresas de suministros biológicos; ^[209] los especímenes a menudo provienen de la naturaleza, pero pueden ser criados en cautiverio. ^[210] En el Medio Oeste, las carreras de tortugas son populares en las ferias de verano. ^{[209] [211] [212]}

La captura comercial de tortugas pintadas en la naturaleza es controvertida y, cada vez más, restringida. ^{[213] [214]} Anteriormente, Wisconsin tenía una captura prácticamente sin restricciones de tortugas pintadas, pero basándose en observaciones cualitativas prohibió toda captura comercial en 1997. ^[215] El vecino Minnesota, donde los tramperos recolectaron más de 300.000 tortugas pintadas durante la década de 1990, ^[182] encargó un estudio sobre la captura de tortugas pintadas. ^[209] Los científicos descubrieron que los lagos cosechados tenían en promedio la mitad de la densidad de tortugas pintadas de los lagos fuera de los límites, y el modelo de población sugirió que las capturas sin restricciones podrían producir una gran disminución en las poblaciones de tortugas. ^[188] En respuesta, Minnesota prohibió nuevos recolectores en 2002 y limitó el número de trampas. Aunque la captura continuó, ^[188] las capturas posteriores promediaron la mitad de las de la década de 1990. ^[216] En 2023, Minnesota prohibió la práctica de la captura comercial de tortugas. ^[217] A partir de 2009, las tortugas pintadas se vieron sometidas a una recolección prácticamente ilimitada en Arkansas, Iowa, Missouri, Ohio y Oklahoma; ^[218] desde entonces, Missouri ha prohibido su recolección. ^[219]

Las personas que atrapan tortugas pintadas suelen hacerlo para obtener ingresos adicionales, ^{[188] [213]} vendiendo unos pocos miles al año a 1 o 2 dólares cada una. ^[209] Muchos tramperos han estado involucrados en el comercio durante generaciones y lo valoran como una actividad familiar. ^[215] Algunos recolectores no están de acuerdo con limitar la captura, diciendo que las poblaciones no están disminuyendo. ^[215]

Muchos departamentos de pesca y caza de los estados de Estados Unidos permiten la captura no comercial de tortugas pintadas dentro de un límite de captura y exigen una licencia de pesca (a veces de caza); ^{[nb 7]} otros prohíben por completo la captura recreativa de tortugas pintadas. La captura con trampas no está permitida en Oregón, donde las poblaciones de tortugas pintadas occidentales están en declive, ^[224] y en Misuri, donde hay poblaciones de subespecies tanto del sur como del oeste. ^[219] En Canadá, Ontario protege las dos subespecies presentes, la de las tierras medias y la del oeste, ^[225] y Columbia Británica protege sus menguantes tortugas pintadas occidentales. ^[63]

Los métodos de captura también están regulados por la localidad. Normalmente, los tramperos utilizan "trampas para tomar el sol" flotantes o "trampas de aro" parcialmente sumergidas y cebadas. ^[226] Las opiniones de los tramperos, ^[226] los registros comerciales, ^[216] y los estudios científicos ^{[226] [227] [228]} muestran que las trampas para tomar el sol son más eficaces para capturar tortugas pintadas, mientras que las trampas de aro funcionan mejor para capturar "tortugas de carne" (tortugas mordedoras y tortugas de caparazón blando ). Las redes, la captura manual y la pesca con líneas fijas son generalmente legales, pero los disparos, los productos químicos y los explosivos están prohibidos. ^{[nb 8]}

Las tribus nativas americanas estaban familiarizadas con la tortuga pintada (se entrenaba a los jóvenes valientes para que reconocieran su chapoteo en el agua como una alarma) y la incorporaron al folclore. ^[230] Un mito de Potawatomi describe cómo las tortugas parlantes, "Painted Turtle" y sus aliadas "Snapping Turtle" y " Box Turtle ", burlan a las mujeres de la aldea. Painted Turtle es la estrella de la leyenda y usa sus marcas distintivas para engañar a una mujer para que lo sostenga para que pueda morderla. ^[231] Un mito de Illini relata cómo Painted Turtle se puso su pintura para atraer a la hija de un jefe al agua. ^[232]

En 2010, cuatro estados de EE. UU. designaron a la tortuga pintada como reptil oficial . Vermont honró al reptil en 1994, siguiendo la sugerencia de los estudiantes de la escuela primaria de Cornwall . ^[229] En 1995, Michigan siguió el ejemplo, basándose en la recomendación de los estudiantes de quinto grado de Niles , quienes descubrieron que el estado carecía de un reptil oficial. ^[233] El 2 de febrero de 2005, el representante Bob Biggins presentó un proyecto de ley para convertir a la salamandra tigre en el anfibio oficial del estado de Illinois y a la tortuga pintada en el reptil oficial del estado. El gobernador Rod Blagojevich firmó el proyecto de ley el 19 de julio de 2005. ^[234] Colorado eligió a la tortuga pintada occidental en 2008, luego de los esfuerzos de dos años sucesivos de las clases de cuarto grado de Jay Biachi. ^[235] En Nueva York, la tortuga pintada perdió por poco (5.048 a 5.005, frente a la tortuga mordedora común) una elección estudiantil estatal de 2006 para reptil estatal. ^[236]

En la ciudad fronteriza de Boissevain , Manitoba, una tortuga pintada occidental de 4500 kg (10 000 lb), Tommy the Turtle , es una atracción al costado de la carretera. La estatua fue construida en 1974 para celebrar el Canadian Turtle Derby, un festival que incluye carreras de tortugas que se realizó entre 1972 y 2001. ^[237]

Otro admirador canadiense de la tortuga pintada es Jon Montgomery , quien ganó la medalla de oro olímpica de 2010 en carreras de skeleton (una forma de trineo), mientras llevaba una pintura de una tortuga pintada en la corona de su casco, visible de manera prominente cuando se deslizaba cuesta abajo. Montgomery, quien también se tatuó icónicamente el pecho con una hoja de arce, ^[238] explicó su promoción visual de la tortuga, diciendo que había ayudado a una a cruzar la calle. BC Hydro se refirió a la acción de Montgomery al describir su propio patrocinio de la investigación de conservación de la tortuga en Columbia Británica. ^[239]

Varias entidades privadas utilizan la tortuga pintada como símbolo. Wayne State University Press opera un sello "que lleva el nombre del reptil del estado de Michigan" que "publica libros sobre temas regionales de interés cultural e histórico". ^[240] En California, The Painted Turtle es un campamento para niños enfermos, fundado por Paul Newman . Painted Turtle Winery de Columbia Británica se basa en el "estilo de vida relajado e informal" de la tortuga con una "descripción laboral para tomar el sol". ^[241] Además, hay una empresa de Internet en Michigan, ^[242] una casa de huéspedes en Columbia Británica, ^[243] y un café en Maine que utilizan la tortuga pintada comercialmente. ^[244]

En los libros infantiles, la tortuga pintada es un tema popular, con al menos siete libros publicados entre 2000 y 2010. ^{[nb 9]}

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Chrysemys picta.

• Vídeo del Departamento de Conservación de Missouri sobre la tortuga pintada del sur (haga clic en el enlace del vídeo): Observe la discusión sobre la línea roja en la parte superior del caparazón.
• Vea el ensamblaje del genoma chrPic1 en el navegador de genoma de la UCSC .