Batalla de Malakoff | |||||||
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Parte del asedio de Sebastopol y la guerra de Crimea | |||||||
La batalla de Malakoff de Adolphe Yvon | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Imperio francés | Imperio ruso | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Patrice de MacMahon Pélissier apuntable | Mijail Dmitrievich Gorchakov | ||||||
Fortaleza | |||||||
70.500 [4]
| 59.500 [4]
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Bajas y pérdidas | |||||||
1er asalto: 5.000 [f] 7.546 [21] a 10.000 [22] | 1er asalto: 1.500 [h] 13.000 [22] |
La Batalla de Malakoff ( en francés : Bataille de Malakoff ; en ruso : Бой на Малаховом кургане ) o el Asalto al Kurgán de Malajov [23] ( en ruso : Штурм Малахова кургана ) fue una serie de ataques franceses contra las fuerzas rusas en el reducto de Malajov . El primer ataque no tuvo éxito y tuvo lugar el 18 de junio de 1855; la posterior captura del reducto tuvo lugar el 8 de septiembre de 1855. Los asaltos fueron parte de la Guerra de Crimea y el asedio de Sebastopol . El ejército francés, al mando del general MacMahon, asaltó con éxito el reducto de Malakoff el día 8, mientras que un ataque británico simultáneo al Redan, al sur de Malakoff, fue rechazado. En uno de los momentos decisivos de la guerra, el zuavo francés Eugène Libaut izó la bandera francesa en lo alto del reducto ruso. La batalla de Malakoff dio lugar a la caída de Sebastopol el 9 de septiembre, poniendo fin al asedio de 11 meses.
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Hasta 1784, la mayoría de las fortificaciones alrededor de Sebastopol estaban dedicadas a la protección de la entrada del puerto, la ciudad misma y su base naval y estaban ubicadas cerca de estos elementos. La construcción de fortificaciones en las colinas circundantes se había planeado ya en 1837, pero en el momento de la batalla solo se habían completado las instalaciones básicas y las carreteras en el lado norte de la larga bahía orientada hacia el oeste. Al sur, el ancla central del sistema de defensa era la cresta Malakoff-Kurgan. Situada a unos 2 km al este de Sebastopol, la ciudad se convirtió en el punto de apoyo central del sistema de defensa.+A 1 ⁄ 2 millas (4,0 km) al sureste de la ciudad, consistía en una torre de piedra caliza de dos pisos sobre la que los rusos habían colocado cinco cañones pesados de 18 libras al comienzo del asedio.
Existe cierto misterio en torno a esta torre. Aunque se sabe que la torre fue construida algún tiempo antes del inicio de la guerra, los registros históricos no muestran exactamente cuándo ocurrió esto, y no se hace mención de esto en las descripciones contemporáneas del asedio en sí. Además, hay diferentes ortografías y traducciones hacia o desde el ruso, incluida Малахова башня. Lo que se sabe es que la torre fue construida o ampliada originalmente por comerciantes de Sebastopol y luego adquirida por la Armada rusa . La torre tenía un diámetro de unos 14-15 metros (46-49 pies) y una altura de 8 metros (26 pies). En su centro se colocó la batería conocida como "Lunette Kamchatka". Esta era una fortificación más pequeña que fue diseñada para proteger varias piezas de artillería.
En esa época, los cartógrafos rusos marcaron todos los puntos de referencia dentro y alrededor de esta cresta como "Fort Malakoff". Esto incluía varios túmulos funerarios de gran tamaño y la misma cresta que se encontraba frente a ellos, conocida como Mamelon ("vert Mamelon"). El nombre "Fortmortal Malakoff" (o "Fort Malakoff" en francés, " Malakhov " en ruso) se mantuvo después de la guerra en la literatura occidental que cubría la Guerra de Crimea.
El puerto de Sebastopol, formado por el estuario del río Chernaya , estaba protegido contra los ataques por mar no sólo por los buques de guerra rusos, tanto a flote como hundidos, sino también por fuertes de granito en el lado sur y por las obras defensivas. Para la ciudad misma y el suburbio de Korabelnaya, los planes para las obras se habían establecido durante años. La Torre Malakoff cubría el suburbio, flanqueada a ambos lados por el Redan y el Pequeño Redan. La ciudad estaba cubierta por una línea de obras marcadas por un mástil y bastiones centrales, y separada del Redan por el puerto interior. [24]
El teniente coronel Eduard Totleben , el ingeniero jefe ruso, había comenzado a trabajar en estos sitios al comienzo de la guerra. Gracias a los esfuerzos diarios para reconstruir, rearmar y mejorar las fortificaciones, pudo finalmente conectarlas con un sistema de defensa continuo . Sin embargo , a principios de octubre de 1854, Sebastopol no era la imponente fortaleza que se convirtió más tarde, y el propio Totleben sostuvo que si los aliados la hubieran asaltado inmediatamente, habrían logrado tomar la ciudad. Sin embargo, hubo muchas razones para que no lo hicieran en ese momento, y no fue hasta el 17 de octubre que tuvo lugar el primer ataque. [24]
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Durante todo el 17 de octubre se desató un tremendo duelo de artillería. La artillería rusa tuvo éxito al principio, el cuerpo francés cayó bajo asedio y sufrió grandes pérdidas. La flota que avanzaba y atacaba las baterías del puerto también sufrió una pérdida de 500 hombres y varios barcos resultaron gravemente dañados. Aun así, las baterías de asedio británicas lograron silenciar al Malakoff y sus anexos, después de haber logrado alcanzar un depósito de municiones y, si no hubiera ocurrido un fracaso en los otros puntos de ataque, un asalto podría haber tenido éxito. Sin embargo, al amanecer, los ingenieros de Totleben habían reparado y mejorado las obras dañadas. [24]
Durante meses, el asedio de Sebastopol continuó. Durante julio, los rusos perdieron una media de 250 hombres al día, y finalmente decidieron romper el estancamiento y el desgaste gradual de su ejército. Gorchakov y el ejército de campaña iban a realizar otro ataque en Chernaya, el primero desde el Inkerman . El 16 de agosto, tanto Pavel Liprandi como el cuerpo de Read atacaron furiosamente a los 37.000 soldados franceses y sardos en las alturas sobre el puente Traktir. Los asaltantes avanzaron con la mayor determinación, pero finalmente no tuvieron éxito. Al final del día, los rusos se retiraron dejando 260 oficiales y 8.000 hombres muertos o moribundos en el campo de batalla; los franceses y los británicos sólo perdieron 1.700. Con esta derrota se desvaneció la última oportunidad de salvar Sebastopol.
Ese mismo día, un bombardeo decidido redujo una vez más a la Malakoff y sus dependencias a la impotencia, y fue con absoluta confianza en el resultado que el mariscal Pélissier planeó el asalto final. Al mediodía del 8 de septiembre de 1855, todo el cuerpo de Bosquet atacó de repente a lo largo del sector derecho. La lucha fue de lo más desesperada: el ataque francés al Malakoff tuvo éxito, pero los otros dos ataques franceses fueron repelidos. El ataque británico al Redan fue inicialmente exitoso, pero un contraataque ruso expulsó a los británicos del bastión dos horas después de que los ataques franceses al bastión Flagstaff (a la izquierda del Gran Redan) fueran repelidos. Con el fracaso de los ataques franceses en el sector izquierdo, pero con la caída del Malakoff en manos francesas, se cancelaron otros ataques. Las posiciones rusas alrededor de la ciudad ya no eran defendibles.
Durante todo el día, el bombardeo aniquiló a los soldados rusos que se habían concentrado a lo largo de toda la línea. La caída del Malakoff marcó el fin del asedio de la ciudad. Esa noche, los rusos huyeron por los puentes hacia el lado norte y el 9 de septiembre los vencedores tomaron posesión de la ciudad vacía y en llamas. Las pérdidas en el último asalto habían sido muy cuantiosas: para los aliados, más de 8.000 hombres; para los rusos, 13.000. Al menos diecinueve generales habían caído el último día y, con la captura de Sebastopol, la guerra estaba decidida. No se emprendieron operaciones serias contra Gorchakov, que, con el ejército de campaña y los restos de la guarnición, mantenía las alturas de la granja de Mackenzie. Pero Kinburn fue atacada por mar y, desde el punto de vista naval, se convirtió en el primer ejemplo de empleo de buques de guerra acorazados . Se acordó un armisticio el 26 de febrero y se firmó el Tratado de París el 30 de marzo de 1856. [24]
De derecha a izquierda [25]
Sector derecho francés (2.º Cuerpo francés al mando de GdD Bosquet)
Sector británico (ver Batalla del Gran Redan )
Sector izquierdo francés (1.er Cuerpo francés bajo el mando de GdD La Salles)
A primera vista, Rusia parecía casi invulnerable a una potencia marítima y ningún primer éxito, por aplastante que fuera, habría podido humillar a Nicolás I. En efecto, la simple toma de Sebastopol no habría sido estratégicamente decisiva. Sin embargo, como el zar había decidido defenderla a toda costa y con recursos ilimitados, se convirtió en una derrota desagradable, sobre todo porque los aliados habían alcanzado la victoria con recursos limitados.
Durante el asedio de Sebastopol que duró casi un año durante la guerra de Crimea, las fortificaciones del río Malajov fueron objeto de intensos enfrentamientos, ya que dominaban toda la ciudad y el puerto interior. Tras el éxito de las tropas francesas al mando del mariscal Pelissier, más tarde duque de Malakoff (en francés: Duc de Malakoff), y del general Patrice de Mac-Mahon, los defensores rusos evacuaron toda la ciudad el 8 de septiembre de 1855, lo que supuso el clímax de la guerra.
Como la fortaleza les permitió controlar el puerto de Sebastopol, en el mar Negro, las fuerzas rusas destruyeron todo su equipo y se retiraron, dejando a Rusia sin más fortificaciones militares en el mar Negro. La tan ansiada dominación rusa del mar interior para obtener el libre paso a través del Bósforo hacia el Mediterráneo (y más allá) ya no era posible.
En términos logísticos, los británicos y los franceses tenían una ventaja significativa sobre los rusos, ya que podían recibir suministros desde el mar, mientras que los rusos tenían que llevarlos por las peligrosas y subdesarrolladas rutas desérticas del sur de Rusia. Los rusos perdieron muchos hombres y caballos al llevar suministros a Sebastopol. Además, la naturaleza apresurada de las fortificaciones, que fueron dañadas todos los días durante el asedio por el fuego de mil cañones y tuvieron que ser reconstruidas cada noche, requirió grandes grupos de trabajo sin protección y las pérdidas entre ellos fueron correspondientemente altas. Estas pérdidas agotaron los recursos de Rusia y cuando se vieron obligados a emplear grandes cuerpos de milicianos en la batalla del puente Traktir , era obvio que el fin estaba cerca.
Los cuentos de León Tolstoi , que estuvo presente en el asedio, ofrecen una imagen gráfica de la guerra desde el punto de vista ruso, retratando las miserias de la marcha por el desierto, las miserias aún mayores de la vida en las casamatas y la dura prueba casi diaria de defender las líneas, bajo el fuego de los proyectiles, contra un asalto que podía o no llegar. [24]
Entre los siete defensores supervivientes de la torre de piedra del túmulo de Malakov, que las tropas francesas encontraron entre los muertos, se encontraba Vasili Kolchak, gravemente herido, el padre de Aleksandr Vasiliyevich Kolchak . Kolchak se convertiría más tarde en el jefe de todas las fuerzas blancas anticomunistas y contrarrevolucionarias durante la guerra civil rusa .
Como resultado de la cobertura de prensa del asedio de la torre, Malakhov Kurgan se convirtió en un nombre familiar en Europa y muchas torres grandes y costosas en Europa Occidental recibieron su nombre. Entre ellas se encontraban varias torres mineras de piedra en la cuenca del Ruhr , el llamado Fuerte Malakoff de Maguncia y la Torre Malakoff de arenisca amarilla en la ciudad de Luxemburgo . Además, la tarta Malakoff recibió el nombre del duque de Malakoff, al igual que un plato de queso en algunas partes de Suiza. En Francia, la batalla se conmemoró oficialmente de una manera poco común: aparte de la Batalla de Magenta (en la Campaña de Italia), fue la única de las hazañas del emperador Napoleón III que resultó en la concesión de un título de victoria (ambos de rango ducal); esta distinción fue otorgada al mariscal Pélissier .
Un suburbio de París también recibió el nombre de esta batalla, así como la Avenida de Malakoff . El kurgan de Malajov, donde se libró, alberga hoy el Fuego Eterno , que conmemora el asedio de Sebastopol durante la Segunda Guerra Mundial . También se encuentra allí una rama del gran panorama de Franz Roubaud que representa la batalla de 1855.