Rueda de alfarero

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En alfarería , un torno de alfarero es una máquina que se utiliza para dar forma (conocida como torneado) a la arcilla y convertirla en piezas de cerámica redondas . El torno también se puede utilizar durante el proceso de recortar el exceso de arcilla de piezas secas duras como el cuero que son rígidas pero maleables, y para aplicar decoraciones incisas o anillos de color. El uso del torno de alfarero se generalizó en todo el Viejo Mundo , pero era desconocido en el Nuevo Mundo precolombino , donde la cerámica se fabricaba a mano mediante métodos que incluían el enrollado y el batido.

En ocasiones, se hace referencia al torno de alfarero como " torno de alfarero ". Sin embargo, ese término se utiliza mejor para otro tipo de máquina que se utiliza para un proceso de modelado diferente, el torneado , similar al que se utiliza para dar forma a artículos de metal y madera. El torno de alfarero es un componente importante para crear productos artesanales. ^[1]

Las técnicas de jiggering y jolleying pueden considerarse extensiones del torno de alfarero: en el jiggering, una herramienta moldeada se baja lentamente sobre el cuerpo de arcilla plástica que se ha colocado sobre el molde de yeso giratorio . La herramienta jigger da forma a una cara, el molde a la otra. El término es específico para dar forma a objetos planos , como platos, mientras que una técnica similar, jolleying, se refiere a la producción de objetos huecos , como tazas.

Antes de utilizar el torno, todas estas civilizaciones utilizaban técnicas como el pinzado, el enrollado, el aplanado y el moldeado para crear formas cerámicas. Además, varias de estas técnicas se siguieron utilizando en vasijas con o sin torno para decorar o crear formas más redondeadas o simétricas.

La mayoría de las primeras piezas de cerámica se fabricaban a mano mediante una sencilla técnica de enrollado , en la que la arcilla se enrollaba en largas hebras que luego se pellizcaban y alisaban para formar el cuerpo de una vasija. En el método de construcción mediante enrollado, toda la energía necesaria para formar la parte principal de una pieza la suministran indirectamente las manos del alfarero. Las primeras piezas de cerámica fabricadas mediante enrollado se colocaban a menudo sobre esteras u hojas grandes para facilitar su trabajo. La prueba de ello son las impresiones de esteras u hojas que se dejaban en la arcilla de la base de la vasija. Esta disposición permitía al alfarero girar la vasija durante la construcción, en lugar de caminar alrededor de ella para añadir espirales de arcilla.

Las formas más antiguas del torno de alfarero (llamadas tornetas o ruedas lentas ) probablemente se desarrollaron como una extensión de este procedimiento. Las tornetas, en uso alrededor del 3500 a. C. en Oriente Próximo , se hacían girar lentamente con la mano o el pie mientras se enrollaba una vasija. Solo se fabricó una pequeña variedad de vasijas en la torneta, lo que sugiere que fue utilizada por un número limitado de alfareros. ^[2] La introducción de la rueda lenta aumentó la eficiencia de la producción de cerámica manual.

A mediados y finales del tercer milenio a. C. se desarrolló la rueda rápida , que funcionaba según el principio del volante de inercia . Utilizaba la energía almacenada en la masa giratoria de la propia rueda de piedra pesada para acelerar el proceso. Esta rueda se daba cuerda y se cargaba de energía al patearla o empujarla con un palo, lo que proporcionaba un momento angular . La rueda rápida permitió el desarrollo de un nuevo proceso de fabricación de cerámica, llamado torneado , en el que se colocaba un trozo de arcilla en el centro de la rueda y luego se apretaba, se levantaba y se daba forma a medida que la rueda giraba. El proceso tiende a dejar anillos en el interior de la olla y se puede utilizar para crear piezas de paredes más delgadas y una variedad más amplia de formas, incluidas vasijas con tallo, por lo que la cerámica hecha a torno se puede distinguir de la hecha a mano. Los alfareros ahora podían producir muchas más ollas por hora, un primer paso hacia la industrialización .

Muchos eruditos modernos sugieren que el primer torno de alfarero fue desarrollado por primera vez por los antiguos sumerios en Mesopotamia . ^[3] Un torno de alfarero de piedra encontrado en la ciudad sumeria de Ur en el actual Irak ha sido datado alrededor del 3129 a. C., ^[4] pero se han recuperado fragmentos de cerámica hecha con torno de una fecha incluso anterior en la misma zona. ^[4] Sin embargo, el sureste de Europa ^[5] y China ^[6] también han sido reivindicados como posibles lugares de origen. Un torno de alfarero en el oeste de Ucrania , de la cultura Cucuteni-Trypillia , ha sido datado a mediados del quinto milenio a. C., y es el más antiguo jamás encontrado, y que precede además al uso más temprano del torno de alfarero en Mesopotamia por varios cientos de años. ^[7] Por otra parte, se considera que Egipto es el lugar de origen del torno de alfarero. Fue aquí donde se alargó el eje del plato giratorio alrededor del 3000 a. C. y se añadió un volante. El volante se pateaba y luego se movía tirando del borde con la mano izquierda mientras se formaba la arcilla con la derecha. Esto dio lugar al movimiento en sentido antihorario del torno de alfarero, que es casi universal. ^[8] Por lo tanto, el origen exacto del torno aún no está del todo claro.

En la Edad del Hierro , el torno de alfarero de uso común tenía una plataforma giratoria a un metro aproximadamente del suelo, conectada por un eje largo a un pesado volante a nivel del suelo. Esta disposición permitía al alfarero mantener el torno girando pateándolo con el pie, dejando ambas manos libres para manipular el recipiente en construcción. Sin embargo, desde un punto de vista ergonómico , mover el pie de un lado a otro contra el eje giratorio es bastante incómodo. En algún momento ^{[ ¿cuándo? ]} , se inventó una solución alternativa que implicaba un cigüeñal con una palanca que convertía el movimiento hacia arriba y hacia abajo en movimiento giratorio.

En Japón, el torno de alfarero apareció por primera vez en el período Asuka o Sueki (552-710 d. C.), cuando las piezas eran más sofisticadas y complicadas. Además de la nueva tecnología del torno, también se modificó la cocción a una temperatura mucho más alta en un horno rudimentario. La industrialización continuó durante el período Nara (710-794) y el período Heian o Fujiwara (794-1185). Con cocciones a temperaturas más altas, aparecieron nuevos esmaltes (verde, marrón amarillento y blanco), además de nuevos estilos y técnicas de esmaltado. ^[9]

Los productos cerámicos que surgieron en China se procesaron con un comienzo muy similar al de Japón. La historia de la cerámica china comenzó en la era neolítica alrededor del 4300 a. C. hasta el 2000 a. C. A diferencia de Japón, que se centró en la producción de artículos de uso diario, China creó principalmente piezas decorativas con pocas oportunidades para la industrialización y la producción de artículos cerámicos. Debido a que China se centró en artículos decorativos, la mayor parte de su cerámica se centró en la porcelana en lugar de en artículos de barro como en casi todos los demás lugares, y utilizaron el torno de alfarero para el desarrollo de la cultura de la arcilla de porcelana. La porcelana despegó durante la dinastía Ming y la dinastía Qing (1644-1911), cuando surgió la icónica cerámica de porcelana azul y blanca. Varios lugares de China mezclan elementos y métodos tradicionales con diseño y tecnologías modernas. ^[10]

Los nativos americanos han estado creando cerámica a mano y en épocas más modernas comenzaron a incorporar una rueda a su trabajo. Se puede encontrar cerámica en el suroeste de América del Norte que se remonta al año 150 d. C. y ha sido una parte importante de la cultura de los nativos americanos durante más de 2000 años. ^[11] Históricamente, los nativos americanos han estado utilizando el método de bobinado para lograr sus piezas decorativas y funcionales, y la tecnología para crear una rueda eléctrica no apareció hasta la llegada de los europeos. Sin embargo, es posible que se hayan utilizado ocasionalmente platos giratorios más pequeños o ruedas lentas. ^[12]

El uso de la rueda impulsada por motor se ha vuelto común en los tiempos modernos, particularmente entre los alfareros artesanales y las instituciones educativas, aunque las impulsadas por humanos todavía se utilizan y son las preferidas por algunos alfareros de estudio .

Las consecuencias sociales que pueden derivar de estos avances tecnológicos incluyen mayores avances económicos en las ventas de cerámica creada con el torno de alfarero y la industrialización de los procesos cerámicos. El torno de alfarero aumentó enormemente la tasa de producción de cerámica, lo que permitió la creación de más productos. Con la industrialización de la cerámica en Japón, la cerámica también perdió parte de su valor histórico, y algunas técnicas y significados de la cerámica se perdieron en el proceso. ^[13]

Un alfarero experto puede moldear rápidamente una vasija de hasta 15 kg (30 lb) de arcilla. ^[14] Alternativamente, al moldear una vasija y agregar bobinas de arcilla y luego volver a moldear, las vasijas pueden hacerse aún más altas, con el calor de un soplete que se usa para reafirmar cada sección moldeada antes de agregar la siguiente bobina. ^[15] De manera similar, se pueden moldear múltiples secciones y combinarlas para crear vasijas grandes. ^[16] Las ruedas grandes y las masas de arcilla también pueden permitir que varias personas trabajen en una vasija simultáneamente, lo que puede crear piezas de cerámica muy grandes. Esta práctica se usa en Jingdezhen, China, donde 3 o más alfareros pueden trabajar en una vasija al mismo tiempo. ^[17]

Existen diversos métodos para realizar el torneado, aunque casi todos implican los siguientes pasos de alguna forma: centrar la arcilla en el torno, abrir un agujero en la arcilla, creando un anillo de arcilla en forma de rosquilla alrededor de la base de la vasija, luego levantar o dar forma a las paredes para crear la forma final de la vasija. ^[18] Los detalles de estos pasos, incluidos los movimientos de las manos, pueden variar de una cultura a otra, así como de un alfarero a otro. En la mayoría de las culturas, el torno gira en sentido contrario a las agujas del reloj y la mano derecha se coloca en el exterior de la vasija mientras se la tornea. La cerámica japonesa se tornea en sentido opuesto, con el torno girando en el sentido de las agujas del reloj y la mano derecha en el interior de la vasija. ^[19] Sin embargo, los tornos modernos impulsados ​​por motores eléctricos a menudo permiten la rotación en cualquier dirección, lo que permite al alfarero elegir qué dirección funciona mejor para su técnica, dominio de la mano y preferencias personales. ^[20]

En la mitología del Antiguo Egipto , se decía que la deidad Khnum formó a los primeros humanos en un torno de alfarero.

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• Cerámica (vídeo en Internet Archive )