Toque (béisbol)

Un toque es una técnica de bateo en el béisbol o en el softbol de lanzamiento rápido . Las reglas oficiales del béisbol definen un toque de la siguiente manera: "Un toque es una pelota bateada que no se golpea con el bate, sino que se toca intencionalmente con el bate y se golpea suavemente dentro del cuadro interior". Para tocar la pelota, el bateador sostiene el bate sin apretar frente al plato y golpea la pelota intencionalmente para ponerla en juego . Un toque ejecutado correctamente creará un contacto débil con la pelota y/o la dirigirá estratégicamente, obligando a los jugadores del cuadro interior a realizar una jugada defensiva difícil para registrar un out . ^[1]

La estrategia del toque de bola es hacer rodar la pelota hacia territorio válido , lo más lejos posible de los defensores, pero dentro del cuadro interior . Esto requiere no solo destreza física y concentración, sino también conciencia de las posiciones de los defensores en relación con el corredor o los corredores de base, sus reacciones probables al toque de bola y conocimiento de los lanzamientos más probables del lanzador .

El toque se ejecuta típicamente cuando el bateador gira su cuerpo hacia el lanzador y desliza una mano por el cuerpo del bate para ayudar a estabilizarlo. Esto se llama squaring up (cuadrar hacia arriba) . Dependiendo de la situación, el bateador puede cuadrársele antes de que el lanzador se ponga de pie o cuando la pelota lanzada se acerca al plato. A veces, un bateador puede cuadrársele, luego retraer rápidamente el bate y hacer un swing completo mientras se lanza el lanzamiento.

En un toque de sacrificio , el bateador pondrá la pelota en juego con la intención de hacer avanzar a un corredor en base , a cambio de que el bateador sea eliminado. El toque de sacrificio se utiliza con mayor frecuencia para hacer avanzar a un corredor de primera a segunda base , aunque el corredor también puede avanzar de segunda a tercera base , o de tercera a home. El toque de sacrificio se utiliza con mayor frecuencia en juegos cerrados y de bajo puntaje, y generalmente lo realizan los bateadores más débiles. Un toque de sacrificio no se cuenta como un turno al bate . En general, cuando se realiza un toque de sacrificio, un bateador se cuadrará para tocar mucho antes de que el lanzador suelte la pelota. ^[2]

El squeeze play ocurre cuando el bateador se sacrifica con el propósito de que un corredor de tercera base anote. En el suicide squeeze , en el que el corredor en tercera base comienza a correr hacia el plato tan pronto como el lanzador comienza a lanzar la pelota, es fundamental que el bateador toque la pelota con éxito, o es probable que el corredor sea eliminado fácilmente. Debido a la naturaleza de alto riesgo de esta jugada, no se ejecuta a menudo, pero a menudo puede ser un momento emocionante dentro del juego. Alternativamente, en el safety squeeze de menor riesgo , el corredor en tercera espera a que se toque la pelota antes de correr hacia el plato. Si un corredor anota en un squeeze play, al bateador se le puede acreditar una RBI . ^[3]

Un bateador también puede tocar la pelota para un hit . Esto no es una jugada de sacrificio, porque el bateador está tratando de llegar a la base de manera segura, sin ninguna intención de avanzar a un corredor. Un bateador puede intentar tocar la pelota para un hit mientras hay corredores en base. En este caso, si el corredor avanza y el bateador es eliminado, y si el anotador oficial juzga que la intención del bateador era tocar la pelota para un hit, entonces el bateador no recibirá crédito por un toque de sacrificio. Un bateador que toca la pelota para un hit a menudo retiene su toque mientras el lanzador comienza a lanzar la pelota, para sorprender a los fildeadores. Si tiene éxito, el toque se anota como un sencillo. Rara vez un toque resulta en un doble, ^[4] y nunca uno resultó en un triple o jonrón en MLB. ^{[2] [ verificación fallida ]}

A menudo, cuando se intenta tocar la pelota para conseguir un hit , el bateador comienza a correr mientras toca la pelota. Esto se llama toque de arrastre . Los bateadores zurdos lo hacen con más frecuencia que los bateadores diestros, porque su postura en el cajón de bateo está más cerca de la primera base y no necesitan correr por el plato de home, donde se lanzará la pelota, mientras tocan la pelota. ^[5]

La acción de cuadrar el toque se ve comprometida durante un toque de arrastre, ya que los pies no están colocados. A veces, los jugadores colocan una mano sobre el barril y otras veces tocan con ambas manos en la base del bate. También ha habido casos de toques de arrastre con una mano; se sabe que Rafael Furcal ha intentado un toque de este tipo. ^[5]

Un toque de swing ocurre cuando una pelota mal golpeada rueda una corta distancia hacia el campo de juego, de manera muy similar a un toque de bola. Un toque de swing es a menudo el resultado de un swing controlado y solo tiene la apariencia de un toque de bola. No es un toque verdadero y, si el anotador juzga que el bateador tenía la intención de golpear la pelota, no se puede contar como un sacrificio. También existe un toque de "slug" que tiene como objetivo sorprender a la defensa contraria, ya que el efecto deseado es una pelota golpeada con fuerza hacia la defensa del cuadro interior que espera un toque estándar. ^[6]

El toque de bola puede ser más difícil de atrapar que el de una pelota bateada normalmente. Las pelotas tocadas son típicamente lentas, por lo que los jugadores de campo deben cargar contra la pelota para llegar a ella rápidamente, con el fin de eliminar a un corredor a tiempo. Los toques de bola bien colocados a veces pueden ser imposibles de atrapar y resultan en hits. La táctica para tocar la pelota para un hit es golpear la pelota lo suficientemente rápido para que pase al lanzador, pero lo suficientemente lento para no darle tiempo a los otros jugadores del cuadro interior para hacer una jugada. El toque de bola hacia la tierra de nadie (el triángulo entre las ubicaciones del lanzador, el primera base y el segunda base, o entre el lanzador, el receptor y el tercera base) puede tener éxito debido a la incertidumbre entre los jugadores de campo sobre quién debe atrapar la pelota y quién debe recibir el tiro a la primera base. No es inusual que los tres jugadores de campo intenten atrapar la pelota y que nadie cubra la base, o que nadie intente atrapar la pelota, asumiendo que alguien más la manejará. Los equipos utilizan una jugada de rotación para defenderse del toque: el primera base cargará el toque y el segunda base "rota" fuera de su posición habitual para cubrir la primera base y recibir el tiro. El campocorto cubre la base hacia la que se dirige el corredor. ^[7]

Un toque de bola que no se atrapa en el aire siempre se considera un strike , incluso si se trata de un tercer strike y, por lo tanto, resulta en un strikeout del bateador. Esto es distinto de todas las demás bolas de foul que, si no se atrapan en el aire, solo se consideran un strike si no es un tercer strike. Esta excepción especial se aplica solo a los toques verdaderos, no a cualquier contacto similar a un toque que pueda ocurrir durante un swing completo o un swing de control. Si un bateador toca la bola y su bate golpea la bola nuevamente después del contacto inicial, es una bola muerta incluso si es por accidente. ^[8]

Además, la regla del fly de infield no se aplica a los toques de bola elevados en el aire. En cambio, se puede invocar la regla de caída intencional (Regla 6.05k) que también se aplica a los batazos de línea.

No se sabe cuándo se introdujo el toque de bola; la primera referencia conocida a un golpe parecido al toque de bola aparece en el relato de un partido jugado en 1864 entre los equipos juveniles ("muffins") de los clubes Brooklyn Excelsior y Enterprise: "La característica de la jugada fue el bateo del profesor Bassler del equipo Enterprise... Siendo un original de primera clase, adoptó una teoría original en referencia al bateo, que nos vemos obligados a confesar que no es de las más llamativas. Sin embargo, su idea no es mala, ya que consiste en golpear la pelota ligeramente para que caiga cerca de la base de home, lo que requiere el empleo de una habilidad considerable por parte del lanzador para llegar a la pelota, recogerla y lanzarla con precisión a la primera base". ^[9] Pero la técnica de bateo ahora conocida como toque de bola fue casi con certeza perfeccionada por Dickey Pearce , una de las primeras estrellas del béisbol. Durante gran parte de su carrera, Pearce utilizó su "golpe complicado" con un efecto tremendo, ya que las reglas permitían que saliera fuera de foul y aún así se contabilizara como un hit. El toque de bola no era común hasta la década de 1880 y no fue una parte aceptada de la estrategia del béisbol hasta el siglo XX. El toque de bola ha disfrutado de oleadas periódicas de popularidad a lo largo de la historia del béisbol , coincidiendo con los cambios periódicos de dominio entre el lanzamiento y el bateo a lo largo de las décadas. ^[10]

Durante los períodos de dominio del pitcheo, por ejemplo, durante la era de la bola muerta o la década de 1960, el toque de sacrificio fue una importante arma ofensiva. Por el contrario, durante los períodos de dominio del bateo, por ejemplo, las décadas de 1990 y 2000, el valor del toque de sacrificio a menudo ha sido cuestionado. ^[11] Los equipos que siguen la escuela de pensamiento de béisbol " Moneyball " (como los Oakland Athletics , los Boston Red Sox y los Los Angeles Dodgers 2004-2005 ) han mostrado una tendencia a evitar el toque de sacrificio casi por completo. Sin embargo, un sondeo de los campeones de la Serie Mundial 2002-2005 (los Los Angeles Angels de 2002 siendo los creadores de tendencias de "pequeña bola" para la década de 2000) revela que cada equipo usó el toque de sacrificio con frecuencia para superar a los equipos de bateo de poder. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, el papel del toque en la estrategia del béisbol es uno de los temas perennes de discusión para los fanáticos del béisbol.

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