Tom Green (diseñador)
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Tom Green trabajó con Walt Arfons para diseñar y conducir el Wingfoot Express , un automóvil de velocidad terrestre propulsado por un jet . Green condujo el automóvil hasta una velocidad récord mundial de 413,20 mph (664,98 km/h) el 2 de octubre de 1964. El récord mundial de Green a menudo se olvida, ya que la marca fue eclipsada tres veces en menos de dos semanas, incluida la primera en superar el umbral de 500 mph (800 km/h). [1]
Green era el ingeniero jefe de un fabricante de llaves dinamométricas . Aunque la única experiencia de Green en carreras había sido un año de carreras de autos de serie en Nuevo México diez años antes, estaba muy interesado en la aerodinámica . Esto encajaba perfectamente con el interés de Arfons en la mecánica de carreras. Los dos se conocieron en una feria comercial en Gary, Indiana , en 1962, y Green recuerda que "en diez minutos estábamos planeando nuestro asalto al récord mundial de velocidad en tierra".
Green presentó poco después los planos de un coche de tres ruedas que batiera récords de velocidad en tierra, que tuvo que cambiarse a cuatro ruedas para cumplir con las normas de la FIA ; a partir de ahí, no hubo muchos cambios hasta que el coche estuvo terminado. El énfasis de Green estaba puesto en reducir la resistencia aerodinámica bajando el coeficiente de resistencia y, especialmente, reduciendo el área frontal estrechando la pista y utilizando ruedas más pequeñas. Sus cálculos indicaban que los motores a reacción Westinghouse J46 sobrantes, fácilmente disponibles , tendrían potencia más que suficiente para impulsar el vehículo a más de 400 mph (640 km/h).
Para encontrar financiación, Arfons y Green se pusieron en contacto con Goodyear . El dominio de Green de la aerodinámica era lo suficientemente evidente como para que Goodyear decidiera financiar su proyecto; de ahí el nombre Wingfoot Express , que hace referencia al pie alado característico de Goodyear.
La cabina del Wingfoot Express estaba situada en el centro, justo detrás del eje delantero, cubierta con una marquesina de vidrio acrílico desde delante de los pies del conductor hasta detrás de su cabeza. Las ruedas delanteras estaban montadas dentro de la carrocería apenas más separadas que el ancho del motor, mientras que las ruedas traseras estaban sobre estabilizadores y expuestas al aire. Green estimó que la resistencia aerodinámica de las ruedas traseras expuestas le costó al automóvil 20 mph (32 km/h), pero como sus cálculos indicaban que ya tenían mucha más velocidad disponible de la que necesitaban, esto no se consideró un problema. Una pequeña aleta se elevaba verticalmente en la punta del morro del automóvil.
El veterano corredor de carreras Arfons iba a conducir el coche para intentar batir el récord, pero un mes antes de la fecha prevista se dañó los ligamentos de una mano, lo que eliminó su oportunidad de conducir el coche para batir el récord. En ese momento no había tiempo para buscar otro conductor, y Green, que nunca había conducido a más de 210 km/h en su vida, fue la elección lógica debido a su familiaridad con la mecánica del vehículo.
En Bonneville , Green comenzó su carrera de récord de velocidad en tierra conduciendo el auto lentamente por "la zona de estacionamiento" como cualquier estudiante de conducción. Luego realizó recorridos de 236 mph (380 km/h), 250 mph (400 km/h) y 275 mph (443 km/h).
La primera carrera de Green con postcombustión hizo que el coche alcanzara los 539 km/h antes de que los cristales de sal que se habían introducido en el motor lo desequilibraran. En ese momento, el equipo había agotado los tres días que había reservado en Bonneville.
En 1964, Wingfoot Express regresó a Bonneville durante una semana. El último día que tenían disponible, el 2 de octubre de 1964, Green y el coche aceleraron como un cohete, alcanzando una velocidad media de 413,199 mph (664,979 km/h) en ambas direcciones y estableciendo un nuevo récord.
Sin embargo, en tres días, Art Arfons había batido el récord. Aunque la última carrera había demostrado que Wingfoot Express tenía claramente mucha más velocidad disponible, Green decidió no tentar a la suerte y se retiró de la competición, volviendo a su trabajo habitual. Hoy es vicepresidente de la empresa que produce llaves para Snap-On . Sigue manteniendo contacto con Arfons y se reúnen periódicamente. "Me ofrecí a ayudar a Walt con su coche cohete, pero el diseño era suyo".
Referencias
- ^ "Carreras terrestres".
Enlaces externos
- Fotografía posterior de Walt Arfons y Wingfoot Express 2/historia del cohete
