Contestador automático

Un contestador automático , contestador automático o máquina de mensajes , también conocido como máquina de mensajería telefónica (o TAM ) en el Reino Unido y algunos países de la Commonwealth , ansaphone o ansafone (de un nombre comercial ), o dispositivo de contestador telefónico ( TAD ), se utiliza para responder llamadas telefónicas y grabar los mensajes de las personas que llaman.

Cuando un teléfono suena una cantidad de veces predeterminada por el destinatario de la llamada, el contestador automático se activa y reproduce un anuncio genérico o un saludo personalizado creado por el destinatario. ^[1] A diferencia del correo de voz , un contestador automático se coloca en las instalaciones del usuario junto con el teléfono fijo del usuario o se incorpora a él y, a diferencia de la mensajería del operador , la persona que llama no habla con un humano. A medida que las líneas fijas pierden importancia debido al cambio a la tecnología de telefonía celular y a medida que evolucionan las comunicaciones unificadas , la base instalada de TAD se está reduciendo. ^{[ cita requerida ]}

La mayoría de los contestadores automáticos del siglo XX utilizaban grabación magnética , que Valdemar Poulsen inventó en 1898. ^[2] Sin embargo, la creación del primer contestador automático práctico para teléfonos está en disputa. A partir de 1930, Clarence Hickman trabajó para Bell Laboratories , donde desarrolló métodos de grabación magnética y trabajó en el reconocimiento de patrones de habla y sistemas de conmutación electromecánicos. ^[3] En 1934, desarrolló un contestador automático basado en cinta que la compañía telefónica AT&T , como propietaria de Bell Laboratories, mantuvo en secreto durante años por temor a que un contestador automático diera como resultado menos llamadas telefónicas. ^[4]

Muchos afirman que el contestador automático fue inventado por William Muller en 1935, pero es posible que ya lo hubiera creado en 1931 William Schergens, cuyo dispositivo utilizaba cilindros fonográficos. ^[5] El dispositivo de Schergens aparece en Behind the Mask (película de 1932) . Ludwig Blattner promocionó un contestador automático telefónico en 1929 basado en su tecnología de grabación magnética Blattnerphone. ^[6] En 1935, el inventor Benjamin Thornton desarrolló una máquina para grabar mensajes de voz de la persona que llamaba. Se dice que el dispositivo también podía realizar un seguimiento de la hora en que se hicieron las grabaciones. ^[7] Aunque muchas fuentes sostienen que lo inventó en 1935, Thornton en realidad había presentado una patente en 1930 (número 1831331) para esta máquina, que utilizaba un disco fonográfico como medio de grabación. ^[8]

En 1949, se comercializó en Estados Unidos un contestador automático llamado Tel-Magnet que reproducía los mensajes salientes y grababa los entrantes en un cable magnético. Su precio era de 200 dólares, pero no tuvo éxito comercial. ^[9]

En 1949, el primer contestador automático de éxito comercial fue el Electronic Secretary creado por el inventor Joseph Zimmerman y el empresario George W. Danner, quien fundó Electronic Secretary Industries en Wisconsin. El Electronic Secretary utilizó la tecnología de vanguardia de un tocadiscos de 45 rpm para anuncios y una grabadora de cable para la captura y reproducción de mensajes. Electronic Secretary Industries fue adquirida en 1957 por General Telephone and Electronics. ^{[10] [11] [12]} Otro contestador automático de éxito comercial fue el Ansafone creado por el inventor Dr. Kazuo Hashimoto , quien era empleado de una empresa llamada Phonetel . Esta empresa comenzó a vender los primeros contestadores automáticos en los EE. UU. en 1960. ^[13] Otro modelo temprano conocido como Code-a-Phone se presentó en 1966. ^[14]

Los contestadores automáticos se empezaron a utilizar más ampliamente después de la reestructuración de AT&T en 1984, cuando las máquinas se volvieron asequibles y las ventas alcanzaron un millón de unidades por año en los EE. UU. ^{[15] [16]} El primer dispositivo posterior a la ruptura se comercializó con el nombre de DuoPhone y lo vendió Tandy (Radio Shack). Este dispositivo y sus sucesores fueron diseñados por Sava Jacobson, un ingeniero eléctrico con una empresa de consultoría privada. ^[17] Si bien los primeros contestadores automáticos usaban tecnología de cinta magnética , la mayoría de los equipos modernos utilizan almacenamiento de memoria de estado sólido ; algunos dispositivos usan una combinación de ambos, con un circuito de estado sólido para el mensaje saliente y un casete para los mensajes entrantes.

En abril de 1982, en una jornada de puertas abiertas de ingeniería de VEISHEA en la Universidad Estatal de Iowa, James P. Mitchell mostró un prototipo funcional de un mensaje saliente digital con un sistema de entrada grabado. Este sistema ganó un premio de oro del departamento de Ingeniería. ^[18] En 1983, Kazuo Hashimoto recibió una patente para una arquitectura de contestador automático digital con la patente estadounidense 4.616.110. ^[19] El primer contestador automático digital que salió al mercado fue el modelo 1337 de AT&T en 1990; una actividad dirigida por Trey Weaver. El Sr. Hashimoto demandó a AT&T, pero rápidamente retiró la demanda porque la arquitectura de AT&T era significativamente diferente de su patente.

Existen dos posibilidades para responder una llamada entrante: (1) esperar un tiempo arbitrario para que intervenga el operador o (2) responder automáticamente después de una cantidad específica de timbres en un estado determinado del TAD (por ejemplo, "ahorro de llamadas" a continuación). Esto es útil si el propietario está filtrando llamadas y no desea hablar con todos los que llaman.

En cualquier caso, después de descolgar , se debe informar a la parte que llama de que se ha respondido a la llamada (en la mayoría de los casos, esto inicia el cobro), ya sea mediante algún comentario del operador, o mediante algún mensaje de saludo del TAD, o dirigido a llamantes no humanos (por ejemplo, máquinas de fax) implementando un protocolo apropiado sobre la línea fija. En algunos casos, el equipo terminal que responde a una llamada simplemente envía un tono de llamada ligeramente modificado al llamante, mientras procesa el protocolo.

De manera similar, el equipo llamado puede finalizar una llamada colgando deliberadamente , debido a alguna señalización específica o debido a un tiempo de espera.

En el caso de entornos de solo voz, cualquier llamada aceptada puede transferirse directamente a un TAD, que puede ser reemplazado preventivamente por un teléfono operado por una persona, tomando el control simplemente descolgando, lo que obliga al TAD a colgar (de nuevo). Las señales de voz pueden capturarse y reproducirse simplemente desde medios analógicos (principalmente cintas), pero más tarde los TAD cambiaron al almacenamiento digital, con todas sus ventajas para la compresión y el manejo, tanto para el saludo como para los mensajes grabados.

La mayoría de los contestadores automáticos modernos tienen un sistema de saludo. El propietario puede grabar un mensaje que se reproducirá para la persona que llama, o se reproducirá un mensaje automático si el propietario no graba uno. Esto es especialmente válido para los TAD con mensajes de saludo almacenados digitalmente o para máquinas anteriores (antes de la aparición de los microcassettes ) con una cinta especial de bucle sin fin, separada de un segundo casete, dedicada a la grabación.

Ha habido dispositivos que sólo respondían y no tenían capacidad de grabación, en los que el mensaje de saludo tenía que informar a los llamantes de un estado de inaccesibilidad actual o, por ejemplo, sobre las horas de disponibilidad. En los TAD con grabación, el saludo suele contener una invitación a dejar un mensaje "después del pitido".

En un contestador automático de dos casetes, hay un casete de salida que, después de la cantidad de timbres especificada, reproduce un mensaje pregrabado para la persona que llama. Una vez que el mensaje termina, el casete de salida se detiene y el casete de entrada comienza a grabar el mensaje de la persona que llama y luego se detiene cuando la persona que llama cuelga.

Los contestadores automáticos de un solo casete contienen el mensaje saliente al principio de la cinta y los mensajes entrantes en el espacio restante. Primero reproducen el anuncio, luego avanzan rápidamente hasta el siguiente espacio disponible para grabación y luego graban el mensaje de la persona que llama. Si hay muchos mensajes anteriores, avanzar rápidamente a través de ellos puede causar una demora significativa. Esta demora se soluciona reproduciendo un pitido para la persona que llama, cuando el TAD está listo para grabar. Este pitido se menciona a menudo en el mensaje de saludo, solicitando que la persona que llama deje un mensaje "después del pitido".

Los TAD con almacenamiento digital para los mensajes grabados no muestran este retraso, por supuesto.

Un TAD puede ofrecer una función de control remoto, mediante la cual el propietario del contestador automático puede llamar al número de su casa e, ingresando un código en el teclado del teléfono remoto, puede escuchar los mensajes grabados o eliminarlos, incluso cuando está fuera de casa.

Muchos dispositivos ofrecen una función de "ahorro de llamadas" para este fin. De esta forma, el aparato aumenta el número de timbres tras los cuales responde a la llamada (normalmente dos, lo que da como resultado cuatro timbres) si no hay mensajes sin leer almacenados en ese momento, pero responde después del número de timbres establecido (normalmente dos) si hay mensajes sin leer. Esto permite al propietario saber si hay mensajes en espera; si no hay ninguno, el propietario puede colgar el teléfono, por ejemplo, al tercer timbre sin incurrir en un cargo por llamada.

Algunas máquinas también permiten activarse de forma remota, si están apagadas, llamando y dejando que el teléfono suene un número determinado de veces (normalmente entre 10 y 15). Algunos proveedores de servicios abandonan las llamadas tras un número menor de timbres, lo que hace imposible la activación remota.

En los primeros días de los TAD, se requería regionalmente un transmisor especial para tonos DTMF (señalización multifrecuencia de doble tono) para control remoto, ya que la marcación por pulsos empleada anteriormente no era apta para transmitir la señalización adecuada a lo largo de una conexión activa, y la señalización multifrecuencia de doble tono se implementó gradualmente.

Se refiere a sitios analógicos que admiten la transmisión de voz, fax y datos a través de líneas terrestres siguiendo protocolos específicos establecidos por la UIT-T . Las llamadas entrantes no pueden identificarse con respecto a estas propiedades antes de que el equipo terminal las descuelgue. Por lo tanto, después de descolgar, las llamadas deben conmutarse a los dispositivos adecuados y solo el tipo de voz es inmediatamente accesible para un humano, pero quizás, no obstante, se deban enrutar a un TAD (por ejemplo, después de que la persona que llama se haya identificado o haya sido identificada por un identificador de llamada reconocido ).

A partir de la integración de los dispositivos de fax en los ordenadores a través de módems de fax, la respuesta automática de llamadas de voz por parte de un ordenador se puso en marcha mediante un software específico, como por ejemplo TalkWorks. Estos sistemas permitían sistemas de buzón de voz bastante elaborados, que se controlaban mediante señalización multifrecuencia de doble tono , lo que permitía que un ordenador conectado a una (única) línea telefónica sonara como un sistema de telefonía profesional con buzones de fax y mensajes jerárquicos con un distribuidor automático de llamadas , donde el interlocutor podía depositar sus mensajes, dejar sus faxes, escuchar mensajes específicos o iniciar un servicio de devolución de fax.

Además de estas soluciones, que en su mayoría requerían un ordenador en funcionamiento constante, ya que la función de activación al sonar el timbre en aquel entonces (~1995) empezó a tardar demasiado tiempo en iniciar un sistema operativo, había algunos de los llamados módems propios disponibles, por ejemplo, de USRobotics o ELSA Technology : el Sportster MessagePlus , el 56K Message Modem External y el MicroLink Office . Estos dispositivos respondían a las llamadas entrantes reproduciendo un mensaje de bienvenida mientras discriminaban las llamadas de fax (tono CNG a 1100 Hz) de las llamadas de voz, almacenando un fax entrante o un mensaje de voz, respectivamente. Sólo era necesario un ordenador después para recuperar los faxes o para almacenar los mensajes de voz. En caso de almacenamiento completo, los dispositivos cambiaban su mensaje de bienvenida por otro mensaje pregrabado, que se reproducía al responder a una llamada entrante, posiblemente explicando que no se podía tomar un mensaje en ese momento.

• Sistema telefónico empresarial
• Hardware de grabación de llamadas
• Buzón de voz

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