Guerra azteca

La guerra azteca se refiere a los aspectos asociados con las convenciones militaristas , las fuerzas, el armamento y las expansiones estratégicas llevadas a cabo por las civilizaciones aztecas del Posclásico Tardío de Mesoamérica , incluida en particular la historia militar de la Triple Alianza Azteca que involucraba a las ciudades-estado de Tenochtitlan , Texcoco , Tlacopan y otras entidades políticas aliadas de la región central de México. Esto unió a los pueblos mexica, apulteca y chichimeca a través de matrimonios.

Las fuerzas armadas aztecas estaban formadas por un gran número de plebeyos ( yāōquīzqueh [jaː.oːˈkiːskeʔ] , "aquellos que han ido a la guerra") que poseían un amplio entrenamiento militar, y un número menor pero considerable de guerreros altamente profesionales pertenecientes a la nobleza ( pīpiltin [piːˈpiɬtin] ) y que estaban organizados en sociedades guerreras y clasificados según sus logros. El estado azteca estaba en el centro de la expansión política y el dominio y la exacción de tributos de otras ciudades-estado, y la guerra era la fuerza dinámica básica en la política azteca. La sociedad azteca también estaba centrada en la guerra : cada varón azteca recibía entrenamiento militar básico desde una edad temprana y una de las pocas oportunidades posibles de movilidad social ascendente para los plebeyos ( mācehualtin [maːseˈwaɬtin] ) era a través de logros militares, especialmente la toma de cautivos ( māltin [ˈmaːɬtin] , singular malli ). ^[1] Por lo tanto, solo hombres específicamente elegidos servían en el ejército. El sacrificio de cautivos de guerra era una parte muy importante de muchas de las fiestas religiosas aztecas. La guerra era, por tanto, la principal fuerza impulsora tanto de la economía como de la religión aztecas . ^[2]

Había dos objetivos principales en la guerra azteca. El primer objetivo era político: la subyugación de las ciudades-estado enemigas ( Altepetl ) para exigir tributo y expandir la hegemonía política azteca. El segundo objetivo era religioso y socioeconómico: la toma de cautivos para ser sacrificados en ceremonias religiosas. Estos objetivos duales también influyeron en el tipo de guerra practicada por los aztecas. ^[3] La mayoría de la guerra era principalmente política y estaba impulsada por las expectativas de la nobleza azteca de que el Tlahtoāni [t͡ɬaʔtoˈaːni] proporcionara crecimiento económico a través de la expansión y la expectativa de los plebeyos de tener una oportunidad de ascender en la sociedad a través de una guerra exitosa. La primera acción de un gobernante electo siempre era organizar una campaña militar que sirviera al doble propósito de mostrar su habilidad como guerrero y así dejar en claro a las políticas sometidas que su gobierno sería tan duro con cualquier conducta rebelde como el de su predecesor, y proporcionar cautivos abundantes para su ceremonia de coronación. ^[4] Una campaña de coronación fallida era vista como un muy mal presagio para el gobierno de un tlatoani y podía llevar a rebeliones de ciudades-estado sometidas por gobernantes anteriores y a que la nobleza azteca desconfiara de su capacidad para gobernar; este fue el caso de Tizoc , quien fue envenenado por los nobles aztecas después de varias campañas militares fallidas. ^[5]

El segundo tipo de guerra practicada por los aztecas se denominaba guerra florida ( xōchiyāōyōtl [ʃoːt͡ʃijaːˈoːjoːt͡ɬ] ). Este tipo de guerra la libraban ejércitos ceremoniales tras un acuerdo previo entre las partes implicadas. Estos ejércitos estaban compuestos principalmente por nobles y los guerreros más hábiles. No estaba dirigida directamente a la ciudad-estado enemiga ( altepetl ), sino que servía para otros fines. Estas guerras eran una demostración de poder de los ejércitos en pugna; la intimidación desempeñaba un papel enorme en la guerra azteca en general. Otro propósito que se cita a menudo es la toma de cautivos para el sacrificio y esta era sin duda una parte importante de la mayoría de las guerras aztecas. Fray Diego Durán y las crónicas basadas en la Crónica X afirman que la Xochiyaoyotl fue instigada por Tlacaelel durante la gran hambruna mesoamericana de 1450-1454 bajo el reinado de Moctezuma I. Estas fuentes afirman que Tlacaelel arregló con los líderes de Tlaxcala , Cholula , Huexotzinco y Tliliuhquitepec para participar en batallas rituales que proporcionarían a todas las partes suficientes víctimas sacrificiales para apaciguar a los dioses. Sin embargo, Ross Hassig (1988) plantea cuatro propósitos políticos principales de la xochiyaoyotl :

1. Este tipo de guerra les dio a los aztecas la oportunidad de demostrar su poderío militar. Como el ejército azteca era más grande que sus adversarios, que normalmente eran ciudades-estado más pequeñas, y como el número de combatientes de cada bando era fijo, el ejército azteca enviaba un porcentaje mucho menor de sus fuerzas totales que sus oponentes. Perder una guerra florida sería entonces menos perjudicial para el ejército azteca que para sus oponentes.
2. Esto también significaba que un objetivo era el desgaste: el gran ejército azteca podía darse el lujo de participar en guerras en pequeña escala con mucha más frecuencia que sus oponentes, quienes luego se cansarían gradualmente hasta estar maduros para la conquista real.
3. También permitía a un gobernante mantener las hostilidades, en baja intensidad, mientras estaba ocupado con otros asuntos.
4. Principalmente Xochiyaoyotl sirvió como propaganda tanto hacia otras ciudades-estado como hacia el pueblo azteca, permitiendo a los gobernantes aztecas demostrar continuamente su poder con un flujo constante de cautivos de guerra a Tenochtitlan. ^[6]
5. Lo más importante es que la guerra florida sirvió como una función para capturar víctimas para realizar sacrificios rituales. Al este del creciente imperio azteca se encontraba la ciudad-estado de Tlaxcala. Los tlaxcaltecas eran un pueblo poderoso que compartía su cultura y su lengua con el pueblo del imperio azteca propiamente dicho. Estaban estrechamente relacionados con el imperio, aunque nunca fueron conquistados por él. Se llegó a un acuerdo con los tlaxcaltecas para tener batallas rituales llamadas xochiyaoyotl. La guerra florida es una guerra ritual para los aztecas que recuperaban víctimas y las sacrificaban a su dios Xipe Tótec ( Tezcatlipoca ).

Los guerreros eran esenciales para la vida y la cultura azteca. Al nacer, un niño azteca recibía dos símbolos de ser un guerrero: un escudo en su mano izquierda y una flecha en la derecha. Después de una breve ceremonia, el cordón umbilical, el escudo y la flecha del niño recién nacido se llevaban al campo de batalla para ser enterrados por un guerrero de renombre. Estas partes simbolizaban el ascenso de un guerrero. Cada escudo y flecha se hacían específicamente para ese niño y se parecían a su familia y a los dioses. Estos rituales de nacimiento muestran la importancia de la cultura guerrera para los aztecas.

En cuanto a las niñas, al nacer su cordón umbilical era enterrado generalmente bajo la chimenea familiar, lo que representa la futura vida de la mujer en el hogar ocupándose de las necesidades del hogar.

Como todos los niños a partir de los 15 años eran entrenados para convertirse en guerreros, la sociedad azteca en su conjunto no tenía un ejército permanente. Por lo tanto, los guerreros eran reclutados para una campaña a través de un Tequital (un pago de bienes y trabajo impuesto por el gobierno). Fuera de la batalla, muchos guerreros eran agricultores y comerciantes, aprendiendo su oficio de sus padres. Los guerreros se casaban a los veinte años y eran una parte vital de la vida diaria azteca. Trabajarían en un cierto oficio que generalmente se transmitía a través del estatus familiar. ^[7] Los guerreros eran ciudadanos de clase baja, que cuando se les convocaba participaban en la batalla. Sin embargo, ser un guerrero presentaba una manera de ascender en la sociedad azteca, ya que la vida del guerrero era una oportunidad para cambiar el estatus social de uno. Si tenían éxito como guerreros, se les presentaban regalos y se les reconocía públicamente por sus logros en la batalla; si alcanzaban el rango de guerrero Águila o Jaguar, se los consideraba nobles. Especialmente en el último caso, también se convertirían en guerreros a tiempo completo que trabajaban para la ciudad-estado para proteger a los comerciantes y a la ciudad misma, y ​​se asemejaban a la fuerza policial de la sociedad azteca.

La cultura azteca valoraba la apariencia, y la apariencia definía a las personas dentro de la sociedad. Los guerreros tenían una apariencia muy distintiva. Su vestimenta estaría en relación con su éxito y triunfo en el campo de batalla. Ganar rangos como guerrero azteca se basaba en cuántos soldados enemigos había capturado ese guerrero. Un guerrero que había tomado un cautivo llevaría un macuahuitl y un chimalli sin ninguna decoración. También sería recompensado con una manta, una capa naranja con una raya, un taparrabos de color carmín y una capa con diseño de nudo de escorpión. (Diario, 145). Un guerrero con dos cautivos podría usar sandalias en el campo de batalla. También tendría un traje de guerrero emplumado y una gorra en forma de cono. El traje emplumado y la apariencia de gorra en forma de cono son los más comunes dentro del Códice Mendoza. Un guerrero con cuatro cautivos, que sería un guerrero águila o jaguar, usaría una piel de jaguar real sobre su cuerpo con una ranura abierta para la cabeza. Estos guerreros tendrían joyas y armas costosas. Su peinado también era exclusivo de su estatus. El pelo se colocaba en la parte superior de la cabeza y estaba dividido en dos secciones con un cordón rojo alrededor. El cordón rojo también tenía un adorno de plumas verdes, azules y rojas. Los escudos estaban hechos de madera de mimbre y cuero, por lo que muy pocos sobrevivieron.

Los aztecas no solían mantener un control territorial estricto dentro de su imperio, pero, no obstante, hay ejemplos de fortificaciones construidas por ellos. Ejemplos destacados son las fortalezas de Oztuma ( Oztōmān [osˈtoːmaːn] ), donde los aztecas construyeron una guarnición para mantener a raya a los rebeldes chontales ; en Quauhquechollan (actual Huauquechula), cerca de Atlixco , donde los aztecas construyeron una guarnición para tener siempre fuerzas cerca de sus enemigos tradicionales, los tlaxcaltecas , chololtecas y huexotzincas; y en Malinalco, cerca de Toluca . En este último lugar, Ahuitzotl construyó guarniciones y fortificaciones para vigilar a los matlatzincas , mazahuas y otomíes y para tener siempre tropas cerca del estado enemigo tarasco , cuyas fronteras también estaban vigiladas y al menos parcialmente fortificadas en ambos lados. ^[8]

El ejército azteca estaba organizado en dos grupos. Los plebeyos estaban organizados en "barrios" ( calpōlli ) [kaɬˈpoːlːi] que estaban bajo el liderazgo de tiachcahuan [tiat͡ʃˈkawaːn] ("líderes") y calpoleque [kalpoːleʔkeʔ] ("dueños de calpulli"). Los nobles estaban organizados en sociedades guerreras profesionales. Aparte del tlatoani , los líderes de guerra de los aztecas eran el general supremo, el tlacochcalcatl [t͡ɬakot͡ʃˈkaɬkat͡ɬ] ("el hombre de la casa de los dardos") y el general el tlācateccatl [t͡ɬaːkaˈtek.kat͡ɬ] ("cortador de hombres"). El tlacochcalcatl y el tlacateccatl también tenían que nombrar sucesores antes de cualquier batalla para que si morían pudieran ser reemplazados inmediatamente. Los sacerdotes también participaban en la guerra, llevando las efigies de las deidades a la batalla junto con los ejércitos. El ejército también tenía niños de unos doce años junto con ellos que servían como porteadores y mensajeros; esto era principalmente para medidas de entrenamiento. La imagen adyacente muestra al Tlacateccatl y al Tlacochcalcatl y otros dos oficiales (probablemente sacerdotes) conocidos como Huitznahuatl y Ticocyahuacatl , todos vestidos con sus trajes de tlahuiztli .

Los calpulli eran una parte extremadamente importante de la guerra azteca. Los calpulli actuaban como una gran casa para los vecinos y la comunidad local en la cultura azteca. Los calpulli estaban controlados por ciertas familias de alto rango y ayudaban a planificar las funciones del territorio, coordinar las estrategias agrícolas y los planes de producción de alimentos, así como a recaudar impuestos para el imperio. Los calpulli eran extremadamente importantes en la guerra. La familia y el orgullo eran aspectos extremadamente importantes de la cultura azteca, por lo que era muy importante luchar por tu calpulli y ondear tu estandarte con orgullo. Los calpulli operaban escuelas para que los jóvenes se transformaran en guerreros. Tener un calpulli fuerte era esencial, ya que ayudaba a protegerte de otros calpulli y mostraba tu orgullo.

La educación formal de los aztecas consistía en entrenar y enseñar a los niños a desenvolverse en su sociedad, en particular como guerreros. Los aztecas tenían un ejército permanente relativamente pequeño. Sólo los soldados de élite, parte de las sociedades guerreras (como los Caballeros Jaguar) y los soldados estacionados en las pocas fortificaciones aztecas eran soldados de tiempo completo. Sin embargo, todos los niños eran entrenados para convertirse en guerreros, con excepción de los nobles. Los oficios como la agricultura y las habilidades artesanales no se enseñaban en las dos escuelas formales. Todos los niños de entre diez y veinte años asistían a una de las dos escuelas: la Telpochcalli o escuela del barrio para plebeyos, y la Calmecac, que era la escuela exclusiva para nobles. En la Telpochcalli, los estudiantes aprendían el arte de la guerra y se convertían en guerreros. En la Calmecac, los estudiantes eran entrenados para convertirse en líderes militares, sacerdotes, funcionarios del gobierno, etc.

Los hijos de los plebeyos eran entrenados en la Tēlpochcalli [teːɬpot͡ʃˈkalːi] "casa de la juventud". Una vez que un niño llegaba a la edad de diez años, se le dejaba crecer una sección de pelo en la parte posterior de la cabeza para indicar que aún no había tomado prisioneros en la guerra. A los quince años, el padre del niño entregaba la responsabilidad del entrenamiento al telpochcalli, quien luego entrenaría al niño para convertirse en un guerrero. El telpochcalli era responsable del entrenamiento de aproximadamente 419 a 559 jóvenes entre las edades de quince y veinte años. ^[9] Mientras los niños estaban en entrenamiento, se les daban tareas básicas, como limpiar la casa y hacer fogatas. Los jóvenes eran evaluados para determinar cuán aptos serían para la batalla acompañando a sus líderes en campañas como escuderos. Los capitanes de guerra y los guerreros veteranos tenían el papel de entrenar a los niños en el manejo de sus armas. Esto generalmente incluía mostrarles cómo sostener un escudo, cómo sostener una espada, cómo disparar flechas con un arco y cómo lanzar dardos con un atlatl. ^[10] Los niños en entrenamiento solo eran considerados verdaderos hombres cuando capturaban a su primer guerrero. ^[11]

Los hijos de los nobles eran entrenados en el calmecac [kalˈmekak] ("casa de linaje") y recibían entrenamiento sofisticado en guerra de los guerreros más experimentados del ejército, así como en temas generales de la corte como astronomía , calendárica , retórica , poesía y religión . Los calmecac estaban unidos a los templos como una dedicación a los dioses patronos. Por ejemplo, el calmecac en el principal complejo ceremonial de Tenochtitlan estaba dedicado al dios Quetzalcóatl . Aunque existe incertidumbre sobre las edades exactas en las que los niños ingresaban al calmecac, según la evidencia que registra que los hijos del rey ingresaban a la edad de cinco años y los hijos de otros nobles ingresaban entre los seis y los trece años, parece que los jóvenes comenzaban su entrenamiento aquí a una edad más temprana que los del telpochcalli. ^[12]

Cuando a los quince años se iniciaba el entrenamiento formal en el manejo de armas, los jóvenes empezaban a acompañar a los guerreros experimentados en las campañas para que se acostumbraran a la vida militar y perdieran el miedo a la batalla. A los veinte años, los que querían convertirse en guerreros iban oficialmente a la guerra. Los padres de los jóvenes buscaban a guerreros veteranos, llevándoles comida y regalos con el objetivo de conseguir un guerrero que fuera el padrino de su hijo. Lo ideal era que el padrino velara por el joven y le enseñara a tomar cautivos. Sin embargo, el grado en que el guerrero cuidaba y ayudaba al hijo del noble dependía en gran medida de la cantidad de dinero que recibía de los padres. Así, los hijos de la alta nobleza tendían a tener más éxito en la guerra que los de la baja nobleza. ^[13]

En términos generales, los rangos del ejército azteca eran similares a los modernos rangos occidentales de "general" y "mayor", al igual que las agrupaciones de guerreros en categorías como "soldados" u "oficiales". Sin embargo, aunque se pueden establecer paralelismos entre la organización de los sistemas militares azteca y occidental, ya que cada uno se desarrolló a partir de necesidades funcionales similares, las diferencias entre los dos son mucho mayores que las similitudes. Los miembros del ejército azteca tenían lealtades a muchas personas e instituciones diferentes, y la clasificación no se basaba únicamente en la posición que uno ocupaba en una jerarquía militar centralizada. Por lo tanto, la clasificación de rangos y estatus no se puede definir de la misma manera que la del ejército occidental moderno. ^[14] Los plebeyos componían la mayor parte del ejército; los más bajos eran los porteadores ( tlamemeh [t͡ɬaˈmemeʔ] ) que llevaban armas y suministros, luego venían los jóvenes (identificados por el peinado de moño alto que usaban) de los telpochcalli liderados por sus sargentos (los tēlpochyahqueh [teːɬpot͡ʃˈjaʔkeʔ] "líderes juveniles"). A continuación estaban los plebeyos yaoquizqueh . Y, por último, estaban los plebeyos que habían tomado cautivos, los llamados tlamanih. [t͡ɬaˈmaniʔ] "captores".

Por encima de estos se encontraban los nobles de las "sociedades guerreras". Estos se clasificaban según el número de cautivos que habían tomado en batallas anteriores; el número de cautivos determinaba cuál de los diferentes trajes de honor (llamados tlahuiztli [t͡ɬaˈwist͡ɬi] ) se les permitía usar, y se les otorgaban ciertos derechos como poder usar joyas, alterar sus peinados, usar pintura de guerra, llevar flores al campo de batalla, perforarse y tatuarse. Estos tlahuiztli se volvieron gradualmente más espectaculares a medida que avanzaban los rangos, lo que permitía que los guerreros más excelentes que habían tomado muchos cautivos se destacaran en el campo de batalla. Los guerreros de mayor rango también eran llamados "pipiltin".

Los plebeyos que destacaban en la guerra podían ascender a la clase noble y podían ingresar en algunas de las sociedades guerreras (al menos las Águilas y los Jaguares). Sin embargo, se esperaba que los hijos de los nobles entrenados en el Calmecac ingresaran en una de las sociedades a medida que progresaban en los rangos. Los guerreros podían pasar de una sociedad a otra cuando se volvían lo suficientemente competentes; no se sabe con certeza cómo sucedía esto exactamente. Cada sociedad tenía diferentes estilos de vestimenta y equipo, así como estilos de pintura corporal y adornos.

Los Tlamanih eran plebeyos que habían tomado a un cautivo. ^[15]

Dos guerreros cautivos, reconocibles por sus tlahuiztli rojos y negros y sus sombreros cónicos. Este rango fue introducido después de la campaña militar contra los huastecos liderada por Tlahtoāni Ahuitzotl .

Los Papalotl (lit. mariposa) eran guerreros que habían tomado tres cautivos; este rango llevaba estandartes con forma de "mariposa" en sus espaldas. ^[16]

Los guerreros aztecas eran llamados cuāuhocēlōtl [kʷaːwo'seːloːt͡ɬ] . La palabra cuāuhocēlōtl deriva del guerrero águila cuāuhtli [kʷaːwt͡ɬi] y del guerrero jaguar ocēlōtl [o'seːloːt͡ɬ] . Aquellos guerreros aztecas que demostraban más valentía y luchaban bien se convertían en guerreros jaguar o águila. De todos los guerreros aztecas, eran los más temidos. Tanto los guerreros aztecas jaguar como los águila usaban cascos y uniformes distintivos. Los jaguares eran identificables por las pieles de jaguar que usaban sobre todo su cuerpo, y solo sus rostros se mostraban desde dentro de la cabeza del jaguar. Los guerreros aztecas águila, por otro lado, usaban cascos emplumados que incluían un pico abierto.

Los otomíes ( Otōntin ) [oˈtoːntin] ) eran otra sociedad guerrera que tomó su nombre del pueblo otomí , famoso por su feroz lucha. En las fuentes históricas, a menudo es difícil discernir si la palabra otomitl "otomí" se refiere a los miembros de la sociedad guerrera azteca o a los miembros del grupo étnico que también solían unirse a los ejércitos aztecas como mercenarios o aliados. Un miembro célebre de esta secta guerrera fue Tzilacatzin .

Los "Rasurados" ( Cuachicqueh [kʷaˈt͡ʃikkeʔ] , plural; Cuachic , singular) eran la sociedad guerrera más prestigiosa: se rapaban la cabeza, salvo por una larga trenza sobre la oreja izquierda. Sus cabezas y rostros calvos estaban pintados la mitad de azul y la otra mitad de rojo o amarillo. Servían como tropas de choque imperiales y asumían tareas especiales, así como funciones de asistencia en el campo de batalla cuando era necesario. Se requerían más de seis cautivos y docenas de otras hazañas heroicas para este rango. Al parecer, rechazaron capitanías para seguir siendo combatientes constantes en el campo de batalla. Reconocibles por su tlahuiztli amarillo, habían jurado no dar un paso atrás durante una batalla bajo pena de muerte a manos de sus camaradas. ^[17]

Como el imperio azteca se mantenía mediante la guerra o la amenaza de guerra con otras ciudades, la recopilación de información sobre esas ciudades era crucial en el proceso de preparación para una sola batalla o una campaña prolongada. También era de gran importancia la comunicación de mensajes entre los líderes militares y los guerreros en el campo de batalla para que se pudieran establecer y mantener iniciativas políticas y vínculos de colaboración. Como tal, la inteligencia y la comunicación eran componentes vitales en la guerra azteca. Los cuatro establecimientos utilizados principalmente para estas tareas eran los comerciantes, los embajadores formales, los mensajeros y los espías. ^[18]

Los comerciantes, llamados pochtecas (singular: pochtecatl), eran quizás la fuente de información más valiosa para el imperio azteca. A medida que viajaban por todo el imperio y más allá para comerciar con grupos fuera del control de los aztecas, el rey solía solicitar que los pochtecas regresaran de su ruta con información general y específica. La información general, como el clima político percibido en las áreas en las que comerciaban, podía permitir al rey evaluar qué acciones podrían ser necesarias para prevenir invasiones y evitar que la hostilidad culminara en una rebelión a gran escala. A medida que el imperio azteca se expandía, el papel del comerciante ganó cada vez más importancia. Debido a que se hizo más difícil obtener información sobre sitios distantes de manera oportuna, especialmente para aquellos fuera del imperio, la retroalimentación y las advertencias recibidas de los comerciantes eran invaluables. A menudo, eran la clave para la respuesta exitosa del ejército azteca a la hostilidad externa. Si un comerciante moría mientras comerciaba, esto era motivo de guerra. La rápida y violenta represalia de los aztecas después de este evento es testimonio de la inmensa importancia que tenían los comerciantes para el imperio azteca. ^[19]

Los comerciantes eran muy respetados en la sociedad azteca. Cuando viajaban hacia el sur, transportaban sus mercancías en canoas o con esclavos, que llevaban la mayoría de las mercancías a sus espaldas. Si era probable que la caravana atravesara territorio peligroso, los guerreros aztecas acompañaban a los viajeros para brindarles la protección que tanto necesitaban contra los animales salvajes y las culturas rivales. A cambio, los comerciantes solían brindar un servicio militar al imperio espiando a los numerosos enemigos del imperio mientras comerciaban en las ciudades enemigas. ^[20] Podían ganarse su protección y, al mismo tiempo, ayudar a su imperio.

Una vez que los aztecas habían decidido conquistar una ciudad en particular ( Altepetl ), enviaban un embajador desde Tenochtitlan para ofrecer protección a la ciudad. Mostrarían las ventajas que las ciudades obtendrían al comerciar con el imperio. Los aztecas, a cambio, pedían oro o piedras preciosas para el emperador. Se les daban 20 días para decidir su solicitud. Si se negaban, se enviaban más embajadores a las ciudades. Sin embargo, estos embajadores eran utilizados como amenazas directas. En lugar de comerciar, estos hombres señalarían la destrucción que el imperio podría y causaría si la ciudad rechazara su oferta. Se les daban otros 20 días. ^[21] Si se negaban, el ejército azteca era enviado de inmediato. No había más advertencias. Las ciudades eran destruidas y su gente era tomada como prisionera.

Los aztecas utilizaban un sistema en el que hombres apostados a unos 4,2 kilómetros de distancia a lo largo de las carreteras principales transmitían mensajes del imperio a los ejércitos en el campo de batalla o a ciudades distantes y viceversa. Por ejemplo, los mensajeros podían ser enviados por el rey para informar a los aliados que debían movilizarse si una provincia comenzaba a rebelarse. Los mensajeros también alertaban a ciertas ciudades tributarias sobre el ejército entrante y sus necesidades de alimentos, llevaban mensajes entre dos ejércitos opuestos y entregaban noticias a Tenochtitlan sobre el resultado de la guerra. Si bien los mensajeros también se utilizaban en otras regiones de Mesoamérica, fueron los aztecas quienes aparentemente desarrollaron este sistema hasta el punto de tener un alcance comunicativo impresionante. ^[22]

Antes de la movilización, se enviaban espías formales llamados quimichtin (lit. ratones) al territorio del enemigo para reunir información que pudiera ser ventajosa para los aztecas. En concreto, se les pedía que tomaran nota detallada del terreno que iban a cruzar, las fortificaciones utilizadas, los detalles sobre el ejército y sus preparativos. Estos espías también buscaban a los disidentes de la zona y les pagaban por información. Los quimichtin viajaban sólo de noche e incluso hablaban el idioma y vestían el estilo de ropa específico de la región enemiga. Debido a la naturaleza extremadamente peligrosa de este trabajo (se arriesgaban a una muerte tortuosa y a la esclavitud de su familia si eran descubiertos), estos espías eran ampliamente compensados ​​por su trabajo. ^[23]

Los aztecas también utilizaban un grupo de espías comerciales, conocidos como naualoztomeca . Los naualoztomeca se veían obligados a disfrazarse mientras viajaban. Buscaban bienes y tesoros raros. Los naualoztomeca también eran utilizados para recopilar información en los mercados y comunicarla a los niveles superiores de la pochteca . ^[24]

La cultura azteca se basa en hacer sacrificios a los dioses. Por lo tanto, los objetivos de la guerra eran capturar a los enemigos, no matarlos. Esto permitiría la capacidad de sacrificar a tu enemigo en una fecha posterior. Debido a esta parte de su cultura, las armas estaban diseñadas para herir al oponente, pero no para matarlo. Armas como el macuahuitl, el tlahuitolli, el yaomime, las hondas como el tematlat estaban diseñadas para herir al enemigo con el fin de capturarlo, no matarlo.

Ahtlatl : (tal vez lit. "sin honda") Esta arma estaba destinada a representar al dios azteca Opochtli . El lanzador de dardos azteca (conocido por los españoles como estólica ) era un arma utilizada para lanzar pequeños dardos llamados " tlacochtli " con mayor fuerza y ​​desde mayor alcance del que podían lanzarse con la mano. Los aztecas consideraban que esta arma era adecuada solo para la realeza y los guerreros de élite del ejército, y generalmente se representaba como el arma de los dioses. Los murales de Teotihuacan muestran guerreros usando esta eficaz arma y es característica de las culturas mesoamericanas del centro de México. Los guerreros en las primeras líneas del ejército portaban el ahtlatl y entre tres y cinco tlacochtli, y los lanzaban después de las oleadas de flechas y proyectiles de honda a medida que avanzaban en la batalla antes de entrar en combate cuerpo a cuerpo. El ahtlatl también podía lanzar lanzas como su nombre lo indica "lanzador de lanzas". El atlatl es una pieza de equipo que representó un gran avance para la caza. El atlatl prácticamente alarga los brazos, lo que permite lanzar una lanza con más fuerza, más rápido y a mayor distancia. El atlatl crea más de 10 veces la velocidad de un lanzamiento y un impacto más de 100 veces mayor. ^{[ cita requerida ]}

Tlacochtli : Los "dardos" lanzados desde un átlatl , no exactamente dardos sino más bien como grandes flechas de unos 1,8 m de largo. Con puntas de obsidiana, espinas de pescado o cabezas de cobre.

Tlahhuītōlli : Arco de guerra azteca , construido a modo de arco propio a partir de la madera del árbol de tepozán , de unos 1,5 m de largo y encordado con tendones de animales . Los arqueros del ejército azteca eran designados como Tequihua .

Mīcomītl : El carcaj de flechas azteca , generalmente hecho de piel de animal, podía contener unas veinte flechas.

Yāōmītl: Flechas de guerra con puntas dentadas de obsidiana, sílex , pedernal o hueso. Normalmente emplumadas con plumas de pavo o pato.

Tēmātlatl : Honda hecha de fibra de maguey . Los aztecas usaban piedras de forma ovalada o bolas de arcilla moldeadas a mano rellenas de lascas o guijarros de obsidiana como proyectiles para esta arma. Bernal Díaz del Castillo señaló que la lluvia de piedras arrojada por los honderos aztecas era tan furiosa que incluso los soldados españoles bien armados resultaban heridos.

Tlacalhuazcuahuitl : cerbatana que consistía en una caña hueca que utilizaba dardos envenenados como munición. Los dardos utilizados para esta arma estaban hechos de madera afilada emplumada con algodón y generalmente rociada con las secreciones neurotóxicas de la piel de las ranas arbóreas que se encuentran en las zonas selváticas del centro de México. Se utilizaba principalmente para cazar, no para la guerra.

Mācuahuitl : (lit. "madera de mano", o "madera a mano") Se suponía que esta arma representaba al dios azteca Tezcatlipoca . Esencialmente, una espada de madera con afiladas hojas de obsidiana incrustadas en sus lados (similar en apariencia y construcción a un bate de cricket moderno ). Este era el armamento estándar de los cuadros de élite. También conocido en español por la palabra taína " macaná ". Se decía que un golpe de tal arma era capaz de decapitar a un caballo. ^[25]

Cuahuitl : (Lit. "madera") Un bastón hecho de madera dura (probablemente roble), que recuerda a las hojas de la planta de agave en su forma.

Tepoztōpīlli : Lanza de maderacon una punta ancha bordeada con afiladas hojas de obsidiana.

Quauholōlli : Un arma similar a una maza , el mango estaba hecho de madera rematado con una bola o esfera de madera, roca o cobre. ^[26]

Tlāximaltepōztli : Esta arma estaba destinada a representar al dios azteca Tepoztecatl . Básicamente era un hacha, comparable a un tomahawk , cuya cabeza estaba hecha de piedra, cobre o bronce y tenía un diseño de dos lados, un lado tenía un borde afilado y el otro una protuberancia roma. ^[27]

Mācuāhuitzōctli : Un garrote de aproximadamente 1,64 pies (50 cm) de largo, con una perilla en cada uno de sus cuatro lados y una punta puntiaguda. ^[26]

Huitzauhqui: Esta arma estaba destinada a representar al dios azteca Huitzilopochtli . Un garrote de madera, parecido a un bate de béisbol . Esta arma se usaba para ataques cuerpo a cuerpo tal como estaba hecha, pero otros diseños estaban tachonados con elementos cortantes de pedernal u obsidiana en sus costados. ^[26]

Tecpatl : Esta arma estaba destinada a representar al dios azteca Xiuhtecuhtli . Una daga con una hoja de doble filo hecha de pedernal u obsidiana con un elaborado mango de piedra o madera, de 7 a 9 pulgadas (18 a 23 cm) de largo total. Aunque esta habría sido una arma de mano efectiva, esta arma se usaba más comúnmente en las ceremonias de sacrificio aztecas, lo que puede indicar que la manejaban principalmente los sacerdotes guerreros aztecas.

Chīmalli : Escudos elaborados con diferentes materiales como el escudo de madera “cuauhchimalli” o el de caña de maíz “otlachimalli”. También existían escudos ornamentales decorados con motivos realizados en plumaje, estos eran llamados māhuizzoh chimalli.

Ichcahuīpīlli : Armadura de algodón acolchado que se remojaba en agua salada y luego se colgaba a la sombra para que se secara la sal en su interior. Este material, de uno o dos dedos de grosor, era resistente a las espadas de obsidiana y a los dardos atlatl.

Ēhuatl : (lit. "piel") La túnica que algunos guerreros nobles usaban sobre su armadura de algodón o tlahuiztli, ^[28] conocida en español como tilma .

Tlahuiztli : Trajes con decoraciones distintivas de guerreros prestigiosos y miembros de sociedades guerreras. Estos trajes servían como una forma de identificar a los guerreros según sus logros en la batalla, así como su rango, alianza y estatus social, como el sacerdocio o la nobleza. Por lo general, se confeccionaban como una sola pieza de ropa con una abertura en la espalda, cubrían todo el torso y la mayoría de las extremidades de un guerrero y ofrecían protección adicional al usuario. Fabricados con elementos de piel de animal, cuero y algodón, los tlahuiztli eran más efectivos al realzar el ichcahuipilli.

Cuacalalatli : El casco de guerra azteca, tallado en madera dura. Con forma de representar diferentes animales como monos aulladores , felinos depredadores, pájaros, coyotes o deidades aztecas. Estos cascos protegían la mayor parte de la cabeza de un guerrero hasta la línea de la mandíbula, el diseño permitía al guerrero ver a través de la mandíbula abierta del animal y estaban decorados de acuerdo con el tlahuiztli del portador. ^[29]

Pāmitl : Los emblemas identificativos que los oficiales y miembros de prestigiosas sociedades guerreras llevaban en sus espaldas. Similares al sashimono japonés . Estos eran frecuentemente exclusivos de sus portadores y estaban destinados a identificar al guerrero a distancia. Estos estandartes permitían a los oficiales coordinar el movimiento de sus unidades. ^[30]

Una vez tomada la decisión de ir a la guerra, se proclamaba la noticia en las plazas llamando a la movilización del ejército con varios días o semanas de anticipación. Cuando las tropas estaban listas y las ciudades aliadas habían sido alertadas y habían dado su consentimiento para participar en la campaña, comenzaba la marcha. Por lo general, los primeros en marchar eran los sacerdotes que llevaban las efigies, al día siguiente marchaban los nobles encabezados por el Tlacochcalcatl y el Tlacateccatl . Y al tercer día partía el grueso del ejército con los tenochcas marchando primero, seguidos por los guerreros de las otras ciudades de la alianza (tepanecas y texcocas) y, por último, las fuerzas aliadas de otras ciudades; algunas de estas ciudades sometidas también se unirían gradualmente durante la marcha a medida que el ejército pasaba por sus ciudades. Gracias al eficiente sistema de caminos mantenido en todo el centro de México, el ejército marchaba un promedio estimado de 19 a 32 kilómetros por día. ^[31] El tamaño del ejército azteca variaba considerablemente desde pequeños contingentes de unos pocos miles de guerreros hasta grandes ejércitos con decenas o cientos de miles de guerreros. En la guerra contra Coixtlahuacan, el ejército azteca contaba con 200.000 guerreros y 100.000 porteadores. En 1506, un ejército azteca de 400.000 hombres conquistó Tututepec , un reino mixteco. ^[32]

Las batallas (a veces llamadas en náhuatl por el difrasismo metafórico ātl tlachinolli [aːt͡ɬ t͡ɬat͡ʃiˈnolːi] - literalmente "fuego de agua") generalmente comenzaban al amanecer, pero a veces durante el mediodía - se usaban señales de humo para mostrar que una batalla estaba comenzando y para coordinar ataques entre diferentes divisiones del ejército. La señal para atacar era dada por los tambores ( Teponaztli ) y la trompeta de caracola ( quiquiztli ) tocada por el trompetista. Por lo general, la batalla comenzaba con fuego de proyectiles - la mayor parte del ejército estaba compuesta por plebeyos a menudo armados con arcos o hondas. Luego, los guerreros avanzaron al combate cuerpo a cuerpo y durante esta fase, se utilizó el atlatl - esta arma de proyectiles era más efectiva en distancias más cortas que las hondas y los arcos, y mucho más letal. Los primeros guerreros que entraron en combate cuerpo a cuerpo fueron los guerreros más distinguidos de las sociedades Cuachicque y Otontin ; luego vinieron las Águilas y los Jaguares, y por último los plebeyos y los jóvenes sin práctica. Hasta entrar en combate cuerpo a cuerpo, se mantenían las filas y los aztecas trataban de rodear o flanquear al enemigo, pero una vez que comenzaba el combate cuerpo a cuerpo, las filas se disolvían en una refriega de lucha cuerpo a cuerpo individual. A los jóvenes que participaban en una batalla por primera vez, por lo general, no se les permitía luchar antes de que la victoria azteca estuviera asegurada, después de lo cual intentaban capturar prisioneros del enemigo que huía. Se dice que, particularmente durante las guerras floridas, los guerreros aztecas trataban de capturar a sus enemigos en lugar de matarlos, a veces tratando de cortar un tendón de la corva o de incapacitar de alguna otra manera a sus oponentes. Este argumento se ha utilizado para explicar la derrota de los aztecas a manos de los españoles ^[33], pero muchos historiadores lo han rechazado, ya que las fuentes afirman claramente que los aztecas mataban a sus oponentes españoles siempre que tenían la oportunidad y adaptaban rápidamente sus estrategias de combate a sus nuevos oponentes. ^{[34] [35]} Otras maniobras tácticas aztecas incluían simulacros de retirada y emboscadas en las que pequeñas porciones de las fuerzas aztecas atacaban y luego retrocedían y atraían al enemigo hacia una trampa en la que muchos más guerreros estaban escondidos en el terreno. Si un enemigo defensor se retiraba a su ciudad, la batalla continuaba allí, pero normalmente el objetivo era conquistar una ciudad en lugar de destruirla. Una vez conquistada la ciudad, se prendía fuego al templo principal, lo que señalaba a lo lejos y a todos los interesados ​​la victoria azteca. Si los enemigos seguían negándose a rendirse, también se podía quemar el resto de la ciudad, pero esto era poco común. ^[36]

Algunos cautivos eran sacrificados a Tonatiuh en combates rituales de gladiadores (como fue el caso del famoso guerrero Tlahuicole ). En este rito, la víctima era atada a una gran "piedra" circular tallada ( temalacatl ) ^[38] y se le daba un arma simulada. ^[39] Se suponía que el cautivo, a veces con un brazo atado a la espalda o herido a propósito, moriría luchando contra hasta cuatro o siete caballeros jaguar y águila completamente armados , tras lo cual, al caer, un sacerdote lo destriparía rápidamente, pero si el cautivo sobrevivía se le concedía la libertad. ^[40]

Es una de las más bellas vistas del mundo verlos en formación de batalla, porque mantienen la formación maravillosamente y son muy hermosos. Entre ellos hay hombres extraordinariamente valientes que se enfrentan a la muerte con absoluta determinación. Vi a uno de ellos defenderse valerosamente contra dos caballos veloces, y a otro contra tres y cuatro, y cuando el jinete español no pudo matarlo, uno de los jinetes en la desesperación arrojó su lanza, que el azteca atrapó en el aire, y luchó con él durante más de una hora hasta que dos soldados de a pie se acercaron y lo hirieron con dos o tres flechas. Se volvió contra uno de los soldados, pero el otro lo agarró por detrás y lo apuñaló. Durante el combate, cantan y bailan y a veces dan los gritos y silbidos más salvajes que se puedan imaginar, especialmente cuando saben que tienen la ventaja. Cualquiera que se enfrente a ellos por primera vez puede aterrorizarse por sus gritos y su ferocidad. ^[41]

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La muerte era una parte esencial de la cultura azteca, desde el sacrificio hasta el entierro. Los guerreros eran especialmente parte de este ciclo y aspecto cultural. Cuando un guerrero moría, ya fuera en batalla o en sacrificio, se realizaba una ceremonia. Los guerreros capturados eran sacrificados al dios sol y, en algunos casos, el guerrero hacía el sacrificio. Si un guerrero moría en batalla, su cadáver era quemado allí, en el campo de batalla, en lugar de en su ciudad-estado. Se traía una flecha del guerrero caído en el campo de batalla, vestida con la insignia del dios sol y quemada, lo cual es curioso, ya que las flechas eran armas poco utilizadas en los ejércitos mexicas. ^[42]

Los aztecas creían que el mismo lugar para la vida después de la muerte de los guerreros era también el lugar para las mujeres que morían durante el parto. ^[43] El duelo por los guerreros caídos era un proceso largo y sagrado. Los dolientes no se bañaban ni se arreglaban durante ochenta días, creyendo que esto daba tiempo para que el alma del guerrero caído alcanzara el Cielo del Sol. Las mujeres tenían un papel único en el duelo por sus maridos muertos. Estas mujeres llevaban consigo las capas de sus maridos muertos dondequiera que fueran. También se soltaban el pelo y bailaban en lamento al son de los tambores. ^[44] Los hijos también lloraban por sus padres muertos. Llevaban consigo una pequeña caja que contenía las joyas y los tapones para los oídos de su padre. Si un guerrero águila moría, su entierro sería en la sala del guerrero águila. Serían incinerados y colocados en la sala. Además de sus cuerpos incinerados, serían enterrados con joyas, arcillas de jaguar y artefactos de oro.

• Conquista española del Imperio Azteca
• Guerra maya
• Guerra muisca
• Guerra inca
• Auxiliares indios

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• Armas y herramientas aztecas precolombinas
• FAMSI: Mesoamérica, sociedad y guerra azteca de John Pohl
• http://balagan.info
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