Tipo de valía

El Wothlytype fue un proceso de impresión fotográfica alternativo , la invención homónima de 1864 del alemán Jacob Wothly, en el que una mezcla de nitrato de uranio y amonio ( nitrato de uranilo ) y nitrato de plata en colodión formaba una capa sensible a la luz.

Fue un proceso de impresión positiva de corta duración propuesto para remediar la reconocida impermanencia del papel de albúmina y, en comparación con el cual, era considerablemente más sensible a la luz. ^{[1] [2]}

El papel de impresión Wothlytype fue reemplazado por papeles de colodiocloruro antes de finales de la década de 1860.

El Wothlytype permitió realizar impresiones positivas directamente sobre el papel. La emulsión fotográfica consistía en un colodión de uranio especial que reemplazaba al yoduro , al cloro o al bromuro de plata . ^[3] Después de la exposición, la imagen era directamente visible y se fijaba de inmediato. La virado podía lograrse en diferentes tonos, desde el negro azulado profundo hasta el negro púrpura. La sensibilidad, la eficiencia y la economía (reduciendo en cierta medida el uso de plata costosa) eran ventajas sobre los procesos de la competencia. Además, la capa de colodión también podía transferirse al marfil , la madera, el vidrio, la porcelana y materiales similares.

En primer lugar se aplicaba el colodión de uranio sobre el papel, lo que se hacía con un pincel, una esponja o en un baño sensibilizador, según el tipo de papel. Tras la exposición, las imágenes se sumergían en un baño ácido para su limpieza. Las impresiones se lavaban para eliminar el ácido , luego se sumergían en un baño tonalizador y después en un fijador . Estas dos operaciones también podían combinarse. Por último, las imágenes se lavaban una segunda vez.

La patente británica hizo públicos estos detalles en la especificación;

A una libra de colodión simple se le añaden de dos a tres onzas de nitrato de uranio y de 20 a 60 granos de nitrato de plata. El papel se prepara para la impresión simplemente vertiendo el colodión sensibilizado sobre su superficie y colgando las hojas para que se sequen en la oscuridad. La impresión se logra exponiendo el papel a la luz debajo del negativo de la manera habitual y durante aproximadamente el tiempo que se requiere habitualmente para el papel plateado; se imprime hasta que se alcance la profundidad deseada. No es necesario, como en el proceso ordinario, imprimir el positivo con una intensidad de color mayor que la que se pretende que tenga la imagen fijada. Después de la impresión, sumerja la imagen en un baño de ácido acético durante unos diez minutos, o hasta que se haya disuelto la parte de las sales que no han sido afectadas por la luz. Ahora se fija y se termina la imagen lavándola o frotándola a fondo con una esponja o un cepillo, o enjuagándola con agua pura; luego se seca. Se pueden hacer cambios en el tono del cuadro para adaptarlo al gusto antes del secado, utilizando un baño de cloruro de oro o de hiposulfito de sodio. ^[4]

Richard Kingham publicó instrucciones adicionales para el aficionado en 1865. ^[5]

Wothly fue un fotógrafo de retratos que trabajó en el sector antes de 1853 y que trabajaba en ambrotipos , cuyo estudio estaba en Theaterplatz en Aquisgrán . En 1860, realizó mejoras en la cámara solar de Woodward . ^[6] Incluso antes de Wothly, numerosos fotógrafos habían intentado utilizar sales de uranio en fotografía sin éxito duradero. En 1864, Wothly presentó su nuevo proceso de colodión de uranio platino para imágenes positivas en papel, en el que utilizó compuestos de platino y paladio para reducir la sal de uranio. El Wothlytype fue patentado en Alemania, Estados Unidos (15 de agosto de 1865), ^[7] Bélgica (15 de febrero de 1865/n.º 17147), Inglaterra, Francia (24 de septiembre de 1864), ^{[8] [9] [10]} Portugal ^[1] y España.

Para Francia y Bélgica, la Société française de Wothlytypie, fundada específicamente para este propósito por Emmanuel Mangel du Mesnil, se hizo cargo de las licencias y la distribución. ^[11]

El Photographic News del 7 de octubre de 1864 (en un artículo reproducido en The Times y Scientific American ^[12] ) lo elogió, y su novedoso uso del colodión sobre papel, como una mejora valiosa;

El nuevo procedimiento descubierto en Alemania por el señor Wothly, y que por él se ha denominado «Wothlytype», prescinde del nitrato de plata y de la albúmina. Para el primero se utiliza una sal doble de uranio, cuyo nombre se mantiene en secreto por el momento; para el segundo, se utiliza colodión. Hemos explicado que, con el método ordinario, el papel que se va a imprimir se encola con albúmina y la superficie de la albúmina recibe la preparación de plata, que es sensible a la luz y muestra la imagen impresa. De este modo, el papel no recibe la imagen, sino que es, por así decirlo, una simple capa sobre la que se encuentra el material que la recibe. Al sustituir la albúmina por colodión, se obtiene un resultado diferente. En primer lugar, la película de colodión sobre el papel produce una superficie hermosa y lisa sobre la que recibir la imagen, y el resultado es que las imágenes se imprimen sobre ella con una delicadeza maravillosa. En segundo lugar, el colodión, antes de ser lavado sobre el papel, se vuelve sensible al ser combinado con la sal de uranio. La sensibilidad, por lo tanto, no está sólo en la superficie de la película de colodión, sino en la película misma, y ​​la atraviesa tan completamente que, incluso si se despega del papel, la imagen que recibe se encontrará en el papel que está debajo. El vehículo empleado de esta manera no es menos superior a todos los demás conocidos hasta ahora para recibir la imagen negativa sobre papel, que a todos los otros conocidos hasta ahora para recibir la imagen negativa sobre vidrio. La sal metálica que se combina con él también tiene méritos excepcionales. En primer lugar, las manipulaciones son muy simples y fáciles, mucho más que en el proceso de impresión con plata, y por lo tanto el ahorro de trabajo es considerable. Además, el papel, cuando se vuelve sensible para la impresión, o "sensibilizado", como dicen los fotógrafos, se conserva perfectamente durante dos o incluso tres semanas, una enorme ventaja para los aficionados, que pueden tener así su stock de papel de impresión "sensibilizado" para ellos; En tercer lugar, el color y el tono obtenidos son muy variados, incluyendo todos los matices que se pueden obtener con el procedimiento de plata ordinario; pero, además, tiene la ventaja de poder imprimir cualquier número de impresiones exactamente del mismo color y de eliminar todas las dificultades que se manifiestan en la granulosidad y el tono irregular. La precisión del resultado es un punto importante. Con el procedimiento de plata, los resultados nunca son seguros, e incluso cuando la impresión sale perfecta del marco, el proceso posterior de lavado y fijación la altera seriamente. Por último, el carácter permanente del nuevo método es muy notable. Nadie parece saber exactamente por qué el antiguo procedimiento de plata cede, ya sea a causa de la albúmina, el nitrato de plata o el hiposulfito de sosa. Sólo sabemos,que muchas de las impresiones preparadas con el método antiguo se caen, por lo que no se puede confiar en las que parecen mantenerse firmes.^[13]

A pesar de tales afirmaciones, William Henry Fox Talbot, en The British Journal of Photography, compartió su decepción por el hecho de que "el proceso Wothlytype produce una imagen compuesta principalmente de plata, ya que los primeros informes sobre el mismo estaban calculados para dar una impresión contraria. Sin embargo, creo que es una valiosa contribución a la ciencia". El Wothlytype también demostró sufrir decoloración. ^[2] John Werge contó en 1890 cómo;

... el proceso de impresión Wothlytype se dio a conocer a los fotógrafos y al público [en 1864]: primero, mediante un artículo flagrante en el Times , que era a la vez inexacto y engañoso, ya que afirmaba que tanto el nitrato de plata como el hiposulfito de sodio se dispensaban dentro del proceso; segundo, mediante la publicación de anuncios y prospectos para la formación de una Sociedad de Responsabilidad Limitada. Fui a la Oficina de Patentes y examiné la especificación, y descubrí que tanto el nitrato de plata como el hiposulfito de sodio eran esenciales para la práctica del proceso, y que no había mayor garantía de permanencia en el uso del Wothlytype que en la impresión en plata común. ^[14]

Wothlytype era considerado peligroso y controvertido. ^[15] Dado que Wothly sugirió el uso de los ingredientes y pasó años experimentando con mejoras en su proceso, no está claro si la muerte temprana de Wothly en 1873 a la edad de 50 años se debió a sus experimentos con este elemento radiactivo o, como se sospechaba anteriormente, a la pérdida de su fortuna tras la quiebra de su banquero.

Después de la muerte de Wothly, el Wothlytype desapareció del mercado.

El nitrato de uranilo es un compuesto oxidante y altamente tóxico. Cuando se ingiere, causa enfermedad renal crónica grave y necrosis tubular aguda y es un mitógeno de los linfocitos . Los órganos diana incluyen los riñones, el hígado, los pulmones y el cerebro. También representa un grave riesgo de incendio y explosión cuando se calienta o se somete a un choque en contacto con sustancias oxidables. Después de que el uranio fuera reconocido como causante de la llamada enfermedad del fotógrafo ( nefritis y gastritis ), este elemento casi nunca se utilizó en fotografía.

• Jacob Wothly, Mangel du Mesnil: Application de nouveaux procédés photographiques , París, Siege de la société, 1865, volumen 1, p. 47.

• Descripción detallada del "Wothlytype" en Photographic Correspondence , 1865, en línea
• Wothly y el Wothlytype en "Archivo Fotográfico", 1864.