Submarinismo

El buceo autónomo es una modalidad de buceo submarino en la que los buceadores utilizan un equipo de respiración que es completamente independiente de un suministro de gas respirable en la superficie y, por lo tanto, tiene una resistencia limitada pero variable. ^[1] El nombre scuba es un acrónimo de " Aparato de respiración subacuático autónomo " y fue acuñado por Christian J. Lambertsen en una patente presentada en 1952. Los buceadores llevan su propia fuente de gas respirable , generalmente aire comprimido , ^[2] lo que les proporciona una mayor independencia y movimiento que los buceadores con suministro desde la superficie y más tiempo bajo el agua que los buceadores libres. ^[1] Aunque el uso de aire comprimido es común, una mezcla de gases con un mayor contenido de oxígeno, conocida como aire enriquecido o nitrox , se ha vuelto popular debido a la reducción de la ingesta de nitrógeno durante inmersiones largas o repetitivas. Además, se puede utilizar gas respirable diluido con helio para reducir los efectos de la narcosis por nitrógeno durante inmersiones más profundas.

Los sistemas de buceo con circuito abierto descargan el gas respirable al medio ambiente a medida que se exhala, y consisten en uno o más cilindros de buceo que contienen gas respirable a alta presión que se suministra al buceador a presión ambiental a través de un regulador de buceo . Pueden incluir cilindros adicionales para la extensión del rango, gas de descompresión o gas respirable de emergencia . ^{[3] Los sistemas de buceo} con rebreather de circuito cerrado o semicerrado permiten el reciclaje de los gases exhalados. El volumen de gas utilizado es reducido en comparación con el circuito abierto, por lo que se puede utilizar un cilindro o cilindros más pequeños para una duración de inmersión equivalente. Los rebreathers extienden el tiempo que se pasa bajo el agua en comparación con el circuito abierto para el mismo consumo de gas metabólico; producen menos burbujas y menos ruido que el buceo con circuito abierto, lo que los hace atractivos para los buceadores militares encubiertos para evitar ser detectados, los buceadores científicos para evitar molestar a los animales marinos y los buceadores de medios para evitar la interferencia de las burbujas. ^[1]

El buceo se puede practicar de forma recreativa o profesional en diversas aplicaciones, incluidas las científicas, militares y de seguridad pública, pero la mayoría de los buceos comerciales utilizan equipos de buceo provistos desde la superficie cuando esto es posible. Los buzos que participan en operaciones encubiertas de las fuerzas armadas pueden denominarse hombres rana , buzos de combate o nadadores de ataque. ^[4]

Un buceador se mueve principalmente bajo el agua utilizando aletas unidas a los pies, pero la propulsión externa puede ser proporcionada por un vehículo de propulsión de buzo o un trineo tirado desde la superficie. ^[5] Otros equipos necesarios para el buceo incluyen una máscara para mejorar la visión bajo el agua, protección contra la exposición por medio de un traje de buceo , pesos de lastre para superar el exceso de flotabilidad, equipo para controlar la flotabilidad y equipo relacionado con las circunstancias específicas y el propósito de la inmersión, que puede incluir un esnórquel para nadar en la superficie, una herramienta de corte para controlar los enredos, luces , una computadora de buceo para monitorear el estado de descompresión y dispositivos de señalización . Los buceadores reciben capacitación en los procedimientos y habilidades apropiados para su nivel de certificación por parte de instructores de buceo afiliados a las organizaciones de certificación de buceadores que emiten estas certificaciones. ^[6] Estos incluyen procedimientos operativos estándar para usar el equipo y lidiar con los peligros generales del entorno submarino , y procedimientos de emergencia para la autoayuda y asistencia de un buceador equipado de manera similar que experimente problemas. La mayoría de las organizaciones de formación exigen un nivel mínimo de aptitud física y salud , pero un nivel más elevado de aptitud física puede ser adecuado para algunas aplicaciones. ^[7]

La historia del buceo está estrechamente vinculada con la historia del equipo de buceo . A principios del siglo XX, se habían desarrollado dos arquitecturas básicas para los aparatos de respiración subacuática: los equipos de circuito abierto con suministro de superficie, en los que el gas exhalado por el buceador se ventila directamente al agua, y los aparatos de respiración de circuito cerrado, en los que el dióxido de carbono del buceador se filtra del oxígeno exhalado no utilizado , que luego se recircula y se agrega oxígeno para completar el volumen cuando es necesario. Los equipos de circuito cerrado se adaptaron más fácilmente al buceo en ausencia de recipientes de almacenamiento de gas a alta presión confiables, portátiles y económicos.

A mediados del siglo XX, se disponía de cilindros de gas a alta presión y habían surgido dos sistemas para el buceo: el buceo de circuito abierto , en el que el aliento exhalado del buceador se ventila directamente al agua, y el buceo de circuito cerrado, en el que el dióxido de carbono se elimina del aliento exhalado del buceador, al que se le añade oxígeno y se recircula. Los rebreathers de oxígeno están severamente limitados en profundidad debido al riesgo de toxicidad por oxígeno , que aumenta con la profundidad, y los sistemas disponibles para rebreathers de gas mixto eran bastante voluminosos y estaban diseñados para su uso con cascos de buceo. ^[8] El primer rebreather de buceo comercialmente práctico fue diseñado y construido por el ingeniero de buceo Henry Fleuss en 1878, mientras trabajaba para Siebe Gorman en Londres. ^[9] Su aparato de respiración autónomo consistía en una máscara de goma conectada a una bolsa de respiración, con un estimado de 50-60% de oxígeno suministrado desde un tanque de cobre y dióxido de carbono lavado al pasarlo a través de un haz de hilo de cuerda empapado en una solución de potasa cáustica, el sistema daba una duración de inmersión de hasta aproximadamente tres horas. Este aparato no tenía forma de medir la composición del gas durante el uso. ^{[9] [10]} Durante la década de 1930 y durante toda la Segunda Guerra Mundial , los británicos, italianos y alemanes desarrollaron y utilizaron ampliamente rebreathers de oxígeno para equipar a los primeros hombres rana . Los británicos adaptaron el aparato de escape sumergido Davis y los alemanes adaptaron los rebreathers de escape submarino Dräger , para sus hombres rana durante la guerra. ^[11] En los EE. UU., el mayor Christian J. Lambertsen inventó un rebreather de oxígeno submarino de natación libre en 1939, que fue aceptado por la Oficina de Servicios Estratégicos . ^[12] En 1952 patentó una modificación de su aparato, esta vez llamado SCUBA (acrónimo de "self-contained underwater breath apparatus"), ^{[13] [2] [14] [15]} que se convirtió en la palabra inglesa genérica para el equipo de respiración autónoma para buceo, y más tarde para la actividad que utiliza el equipo. ^[16] Después de la Segunda Guerra Mundial, los hombres rana militares continuaron utilizando rebreathers ya que no hacen burbujas que delaten la presencia de los buceadores. El alto porcentaje de oxígeno utilizado por estos primeros sistemas de rebreathers limitó la profundidad a la que podían usarse debido al riesgo de convulsiones causadas por la toxicidad aguda del oxígeno . ^{[1] : 1–11}

Aunque Auguste Denayrouze y Benoît Rouquayrol habían inventado un sistema regulador de demanda funcional en 1864 , ^[17] el primer sistema de buceo de circuito abierto desarrollado en 1925 por Yves Le Prieur en Francia era un sistema de flujo libre ajustado manualmente con una baja resistencia, lo que limitaba su utilidad práctica. ^[18] En 1942, durante la ocupación alemana de Francia , Jacques-Yves Cousteau y Émile Gagnan diseñaron el primer buceo de circuito abierto exitoso y seguro, conocido como Aqua-Lung . Su sistema combinaba un regulador de demanda mejorado con tanques de aire de alta presión. ^[19] Esto fue patentado en 1945. Para vender su regulador en países de habla inglesa, Cousteau registró la marca Aqua-Lung , que primero fue licenciada a la empresa estadounidense Divers , ^[20] y en 1948 a Siebe Gorman de Inglaterra. ^[21] A Siebe Gorman se le permitió vender en países de la Commonwealth, pero tuvo dificultades para satisfacer la demanda y la patente estadounidense impidió que otros fabricaran el producto. La patente fue burlada por Ted Eldred de Melbourne , Australia, quien desarrolló el sistema de buceo de circuito abierto de una sola manguera, que separa la primera etapa y la válvula de demanda del regulador de presión mediante una manguera de baja presión, coloca la válvula de demanda en la boca del buceador y libera el gas exhalado a través de la carcasa de la válvula de demanda. Eldred vendió el primer buceo de una sola manguera Porpoise Modelo CA a principios de 1952. ^[22]

Los primeros equipos de buceo solían estar provistos de un arnés sencillo con correas para los hombros y un cinturón. Las hebillas del cinturón solían ser de liberación rápida, y las correas para los hombros a veces tenían hebillas ajustables o de liberación rápida. Muchos arneses no tenían placa posterior y los cilindros descansaban directamente contra la espalda del buceador. ^[23] Los primeros buceadores buceaban sin ayuda de flotabilidad. ^{[nota 1]} En caso de emergencia, tenían que deshacerse de sus lastre. En la década de 1960, se comercializaron los chalecos salvavidas de flotabilidad ajustable (ABLJ), que se pueden usar para compensar la pérdida de flotabilidad en profundidad debido a la compresión del traje de neopreno y como un chaleco salvavidas que sostendrá a un buceador inconsciente boca arriba en la superficie, y que se puede inflar rápidamente. Las primeras versiones se inflaban a partir de un pequeño cilindro de dióxido de carbono desechable, más tarde con un pequeño cilindro de aire acoplado directamente. Una alimentación de baja presión desde la primera etapa del regulador a una unidad de válvula de inflado/desinflado, una válvula de inflado oral y una válvula de descarga permite controlar el volumen del ABLJ como ayuda a la flotabilidad. En 1971, ScubaPro introdujo el chaleco estabilizador . Esta clase de ayuda a la flotabilidad se conoce como dispositivo de control de la flotabilidad o compensador de flotabilidad. ^{[24] [25]}

Una placa posterior y un ala es una configuración alternativa de un arnés de buceo con una vejiga de compensación de flotabilidad conocida como "ala" montada detrás del buceador, intercalada entre la placa posterior y el cilindro o cilindros. A diferencia de los chalecos estabilizadores, la placa posterior y el ala son un sistema modular, ya que consta de componentes separables. Esta disposición se hizo popular entre los buceadores de cuevas que realizaban inmersiones largas o profundas, que necesitaban llevar varios cilindros adicionales, ya que despeja el frente y los costados del buceador para colocar otro equipo en la región donde es fácilmente accesible. Este equipo adicional generalmente está suspendido del arnés o se lleva en los bolsillos del traje de exposición. ^{[5] [26]} El montaje lateral es una configuración de equipo de buceo que tiene equipos básicos de buceo , cada uno compuesto por un solo cilindro con un regulador y un manómetro dedicados, montados junto al buceador, sujetados al arnés debajo de los hombros y a lo largo de las caderas, en lugar de en la espalda del buceador. Se originó como una configuración para el buceo avanzado en cuevas , ya que facilita la penetración en secciones estrechas de cuevas ya que los equipos se pueden quitar y volver a montar fácilmente cuando sea necesario. La configuración permite un fácil acceso a las válvulas de los cilindros y proporciona una redundancia de gas fácil y confiable. Estos beneficios para operar en espacios confinados también fueron reconocidos por los buceadores que hicieron penetraciones en naufragios . El buceo con montaje lateral ha ganado popularidad dentro de la comunidad de buceo técnico para el buceo con descompresión general , ^[27] y se ha convertido en una especialidad popular para el buceo recreativo. ^{[28] [29] [30]}

En la década de 1950, la Marina de los Estados Unidos (USN) documentó procedimientos de gas de oxígeno enriquecido para uso militar de lo que hoy se llama nitrox, ^[1] y en 1970, Morgan Wells de la NOAA comenzó a instituir procedimientos de buceo para aire enriquecido con oxígeno. En 1979, la NOAA publicó procedimientos para el uso científico de nitrox en el Manual de buceo de la NOAA. ^{[3] [31]} En 1985, la IAND (Asociación Internacional de Buceadores con Nitrox) comenzó a enseñar el uso de nitrox para el buceo recreativo. Esto fue considerado peligroso por algunos y se encontró con un gran escepticismo por parte de la comunidad de buceo. ^[32] Sin embargo, en 1992 NAUI se convirtió en la primera agencia importante de capacitación de buceadores recreativos existente en aprobar nitrox, ^[33] y finalmente, en 1996, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) anunció el apoyo educativo total para nitrox. ^[34] El uso de una única mezcla de nitrox se ha convertido en parte del buceo recreativo, y las mezclas de gases múltiples son comunes en el buceo técnico para reducir el tiempo total de descompresión. ^[35]

El buceo técnico es el buceo recreativo que excede los límites generalmente aceptados para el buceo recreativo y puede exponer al buceador a peligros que van más allá de los que normalmente se asocian con el buceo recreativo, y a mayores riesgos de lesiones graves o muerte. Estos riesgos pueden reducirse con las habilidades, los conocimientos y la experiencia adecuados, y utilizando el equipo y los procedimientos adecuados. El concepto y el término son ambos de aparición relativamente reciente, aunque los buceadores ya habían estado participando en lo que ahora se conoce comúnmente como buceo técnico durante décadas. Una definición razonablemente generalizada es que cualquier inmersión en la que en algún punto del perfil planificado no sea físicamente posible o fisiológicamente aceptable hacer un ascenso vertical directo e ininterrumpido al aire de la superficie es una inmersión técnica. ^[36] El equipo a menudo implica respirar gases distintos del aire o mezclas estándar de nitrox , múltiples fuentes de gas y diferentes configuraciones de equipo. ^[37] Con el tiempo, algunos equipos y técnicas desarrollados para el buceo técnico han sido más ampliamente aceptados para el buceo recreativo. ^[36]

La toxicidad del oxígeno limita la profundidad a la que pueden llegar los buceadores bajo el agua cuando respiran mezclas de nitrox. En 1924, la Marina de los EE. UU. comenzó a investigar la posibilidad de usar helio y, después de experimentos con animales, los sujetos humanos que respiraron heliox 20/80 (20 % de oxígeno, 80 % de helio) se descomprimieron con éxito de inmersiones profundas, ^[38] En 1963, se realizaron inmersiones de saturación utilizando trimix durante el Proyecto Génesis , ^[39] y en 1979, un equipo de investigación del Laboratorio Hiperbárico del Centro Médico de la Universidad de Duke comenzó a trabajar en la identificación del uso de trimix para prevenir los síntomas del síndrome nervioso de alta presión . ^[40] Los buceadores de cuevas comenzaron a utilizar trimix para permitir inmersiones más profundas y se utilizó ampliamente en el Proyecto Wakulla Springs de 1987 y se extendió a la comunidad de buceo en naufragios del noreste de Estados Unidos. ^[41]

Los desafíos de las inmersiones más profundas y las penetraciones más largas y las grandes cantidades de gas respirable necesarias para estos perfiles de inmersión y la fácil disponibilidad de células de detección de oxígeno a partir de finales de la década de 1980 llevaron a un resurgimiento del interés en el buceo con rebreather. Al medir con precisión la presión parcial de oxígeno, se hizo posible mantener y monitorear con precisión una mezcla de gases respirables en el circuito a cualquier profundidad. ^[36] A mediados de la década de 1990, los rebreathers de circuito semicerrado comenzaron a estar disponibles para el mercado del buceo recreativo, seguidos por los rebreathers de circuito cerrado alrededor del cambio de milenio. ^[42] Los rebreathers se fabrican actualmente para los mercados de buceo militar, técnico y recreativo, ^[36] pero siguen siendo menos populares, menos confiables y más caros que los equipos de circuito abierto.

El equipo de buceo, también conocido como equipo de buceo, es el equipo utilizado por un buceador con el propósito de bucear, e incluye el aparato de respiración, el traje de buceo , los sistemas de control de flotabilidad y de ponderación, las aletas para la movilidad, la máscara para mejorar la visión bajo el agua y una variedad de equipos de seguridad y otros accesorios.

El equipo que define al buceador es el equipo de buceo epónimo , el aparato autónomo de respiración subacuática que permite al buceador respirar mientras bucea y que es transportado por el buceador. También se lo conoce comúnmente como equipo de buceo.

A medida que se desciende, además de la presión atmosférica normal en la superficie, el agua ejerce una presión hidrostática creciente de aproximadamente 1 bar (14,7 libras por pulgada cuadrada) por cada 10 m (33 pies) de profundidad. La presión del aire inhalado debe equilibrar la presión ambiental o circundante para permitir una inflación controlada de los pulmones. Se vuelve prácticamente imposible respirar aire a presión atmosférica normal a través de un tubo a menos de 3 pies (0,9 m) bajo el agua. ^[2]

La mayoría de las inmersiones recreativas se realizan con una máscara de media cara que cubre los ojos y la nariz del buceador, y una boquilla para suministrar el gas respirable desde la válvula de demanda o el rebreather. Inhalar desde una boquilla se convierte en algo natural muy rápidamente. La otra disposición común es una máscara de cara completa que cubre los ojos, la nariz y la boca, y a menudo permite al buceador respirar por la nariz. Los buceadores profesionales son más propensos a utilizar máscaras de cara completa, que protegen las vías respiratorias del buceador si este pierde el conocimiento. ^[43]

El sistema de buceo de circuito abierto no permite utilizar el gas respirable más de una vez para la respiración. ^[1] El gas inhalado del equipo de buceo se exhala al medio ambiente o, ocasionalmente, a otro elemento del equipo para un propósito especial, generalmente para aumentar la flotabilidad de un dispositivo de elevación, como un compensador de flotabilidad, una boya de señalización de superficie inflable o una pequeña bolsa de elevación. El gas respirable generalmente se proporciona desde un cilindro de buceo de alta presión a través de un regulador de buceo. Al proporcionar siempre el gas respirable adecuado a presión ambiental, los reguladores de válvula de demanda garantizan que el buceador pueda inhalar y exhalar de forma natural y sin un esfuerzo excesivo, independientemente de la profundidad, cuando sea necesario. ^[23]

El equipo de buceo más comúnmente utilizado utiliza un regulador de demanda de dos etapas de circuito abierto de "manguera única", conectado a un solo cilindro de gas de alta presión montado en la parte posterior, con la primera etapa conectada a la válvula del cilindro y la segunda etapa a la boquilla. ^[1] Esta disposición difiere del diseño original de "manguera doble" de Émile Gagnan y Jacques Cousteau de 1942, conocido como Aqua-lung, en el que la presión del cilindro se reducía a la presión ambiente en una o dos etapas que estaban todas en la carcasa montada en la válvula del cilindro o colector. ^[23] El sistema de "manguera única" tiene ventajas significativas sobre el sistema original para la mayoría de las aplicaciones. ^[44]

En el diseño de dos etapas de "manguera única", el regulador de la primera etapa reduce la presión del cilindro de hasta aproximadamente 300 bares (4400 psi) a una presión intermedia (IP) de aproximadamente 8 a 10 bares (120 a 150 psi) por encima de la presión ambiental. El regulador de válvula de demanda de la segunda etapa , alimentado por una manguera de baja presión desde la primera etapa, suministra el gas respirable a presión ambiental a la boca del buceador. Los gases exhalados se expulsan directamente al medio ambiente como desechos a través de una válvula antirretorno en la carcasa de la segunda etapa. La primera etapa generalmente tiene al menos un puerto de salida que suministra gas a presión de tanque lleno que está conectado al manómetro sumergible o al ordenador de buceo del buceador, para mostrar cuánto gas respirable queda en el cilindro. ^[44]

Menos comunes son los rebreathers de circuito cerrado (CCR) y semicerrados (SCR) que, a diferencia de los equipos de circuito abierto que expulsan todos los gases exhalados, procesan todo o parte de cada aliento exhalado para su reutilización eliminando el dióxido de carbono y reemplazando el oxígeno utilizado por el buceador. ^[45] Los rebreathers liberan pocas o ninguna burbuja de gas en el agua y utilizan mucho menos volumen de gas almacenado, para una profundidad y tiempo equivalentes porque se recupera el oxígeno exhalado; esto tiene ventajas para la investigación, el ejército, ^[1] la fotografía y otras aplicaciones. Los rebreathers son más complejos y más caros que el buceo de circuito abierto, y se requiere una capacitación especial y un mantenimiento correcto para su uso seguro, debido a la mayor variedad de modos de falla potenciales. ^[45]

En un rebreather de circuito cerrado, la presión parcial de oxígeno en el rebreather está controlada, por lo que se puede mantener en un máximo continuo seguro, lo que reduce la presión parcial de gas inerte (nitrógeno y/o helio) en el circuito de respiración. Minimizar la carga de gas inerte de los tejidos del buceador para un perfil de inmersión determinado reduce la obligación de descompresión. Esto requiere un control continuo de las presiones parciales reales con el tiempo y, para lograr la máxima eficacia, requiere un procesamiento informático en tiempo real por parte del ordenador de descompresión del buceador. La descompresión se puede reducir mucho en comparación con las mezclas de gases de proporción fija que se utilizan en otros sistemas de buceo y, como resultado, los buceadores pueden permanecer sumergidos durante más tiempo o requerir menos tiempo para descomprimirse. Un rebreather de circuito semicerrado inyecta un flujo de masa constante de una mezcla fija de gases respirables en el circuito de respiración, o reemplaza un porcentaje específico del volumen respirado, por lo que la presión parcial de oxígeno en cualquier momento durante la inmersión depende del consumo de oxígeno del buceador y/o de su frecuencia respiratoria. La planificación de los requisitos de descompresión requiere un enfoque más conservador para un SCR que para un CCR, pero los ordenadores de descompresión con una entrada de presión parcial de oxígeno en tiempo real pueden optimizar la descompresión para estos sistemas. Debido a que los rebreathers producen muy pocas burbujas, no perturban la vida marina ni hacen notar la presencia de un buzo en la superficie; esto es útil para la fotografía submarina y para el trabajo encubierto. ^[36]

Para algunas inmersiones, se pueden utilizar mezclas de gases distintas del aire atmosférico normal (21 % de oxígeno, 78 % de nitrógeno , 1 % de gases traza), ^{[1] [2]} siempre que el buceador sea competente en su uso. La mezcla más utilizada es el nitrox, también conocido como aire enriquecido con nitrox (EAN o EANx), que es aire con oxígeno adicional, a menudo con un 32 % o 36 % de oxígeno, y por lo tanto menos nitrógeno, lo que reduce el riesgo de enfermedad por descompresión o permite una exposición más prolongada a la misma presión con el mismo riesgo. El nitrógeno reducido también puede permitir no hacer paradas o tiempos de parada de descompresión más cortos o un intervalo de superficie más corto entre inmersiones. ^{[46] [2] : 304}

La mayor presión parcial de oxígeno debido al mayor contenido de oxígeno del nitrox aumenta el riesgo de toxicidad por oxígeno, que se vuelve inaceptable por debajo de la profundidad máxima de operación de la mezcla. Para desplazar el nitrógeno sin aumentar la concentración de oxígeno, se pueden utilizar otros gases diluyentes, generalmente helio , cuando la mezcla de tres gases resultante se denomina trimix , y cuando el nitrógeno está completamente sustituido por helio, heliox . ^[3]

Para las inmersiones que requieren paradas de descompresión prolongadas, los buceadores pueden llevar cilindros que contienen diferentes mezclas de gases para las distintas fases de la inmersión, generalmente denominados gases de viaje, de fondo y de descompresión. Estas diferentes mezclas de gases se pueden utilizar para extender el tiempo de fondo, reducir los efectos narcóticos de los gases inertes y reducir los tiempos de descompresión . El gas de espalda se refiere a cualquier gas que el buceador lleve en la espalda, generalmente gas de fondo. ^[47]

Para aprovechar la libertad de movimiento que ofrece el equipo de buceo, el buceador debe poder moverse bajo el agua. La movilidad personal se mejora con aletas de natación y, opcionalmente, con vehículos de propulsión para buceadores. Las aletas tienen una gran superficie de pala y utilizan los músculos más potentes de las piernas, por lo que son mucho más eficientes para la propulsión y el empuje de maniobra que los movimientos de brazos y manos, pero requieren habilidad para proporcionar un control preciso. Hay varios tipos de aletas disponibles, algunas de las cuales pueden ser más adecuadas para maniobras, estilos de patada alternativos, velocidad, resistencia, esfuerzo reducido o robustez. ^[3] La flotabilidad neutra permitirá que el esfuerzo de propulsión se dirija en la dirección del movimiento previsto y reducirá la resistencia inducida. La aerodinámica del equipo de buceo también reducirá la resistencia y mejorará la movilidad. El ajuste equilibrado que permite al buceador alinearse en cualquier dirección deseada también mejora la aerodinámica al presentar el área de sección más pequeña a la dirección del movimiento y permitir que el empuje de propulsión se utilice de manera más eficiente. ^[48]

En ocasiones, un buceador puede ser remolcado utilizando un "trineo", un dispositivo sin motor que se remolca detrás de una embarcación de superficie que conserva la energía del buceador y permite cubrir una mayor distancia con un consumo de aire y un tiempo de fondo determinados. La profundidad suele ser controlada por el buceador utilizando planos de inmersión o inclinando todo el trineo. ^[49] Algunos trineos están carenados para reducir la resistencia al avance del buceador. ^[50]

Para bucear de forma segura, los buceadores deben controlar su velocidad de ascenso y descenso en el agua ^[2] y ser capaces de mantener una profundidad constante en el agua intermedia. ^[51] Ignorando otras fuerzas como las corrientes de agua y la natación, la flotabilidad general del buceador determina si asciende o desciende. Se pueden utilizar equipos como sistemas de pesas para buceo , trajes de buceo (se utilizan trajes húmedos, secos o semisecos según la temperatura del agua) y compensadores de flotabilidad (BC) o dispositivos de control de flotabilidad (BCD) para ajustar la flotabilidad general. ^[1] Cuando los buceadores quieren permanecer a una profundidad constante, intentan lograr una flotabilidad neutra. Esto minimiza el esfuerzo de nadar para mantener la profundidad y, por lo tanto, reduce el consumo de gas. ^[51]

La fuerza de flotabilidad sobre el buceador es el peso del volumen del líquido que él y su equipo desplazan menos el peso del buceador y su equipo; si el resultado es positivo , esa fuerza es hacia arriba. La flotabilidad de cualquier objeto sumergido en agua también se ve afectada por la densidad del agua. La densidad del agua dulce es aproximadamente un 3% menor que la del agua del océano. ^[52] Por lo tanto, los buceadores que son neutrales en un destino de buceo (por ejemplo, un lago de agua dulce) previsiblemente serán positiva o negativamente flotantes cuando utilicen el mismo equipo en destinos con diferentes densidades de agua (por ejemplo, un arrecife de coral tropical ). ^[51] La eliminación ("zambullida" o "desprendimiento") de los sistemas de peso del buceador se puede utilizar para reducir el peso del buceador y provocar un ascenso boyante en caso de emergencia. ^[51]

Los trajes de buceo fabricados con materiales compresibles disminuyen de volumen a medida que el buceador desciende y se expanden nuevamente a medida que asciende, lo que provoca cambios en la flotabilidad. Bucear en diferentes entornos también requiere ajustes en la cantidad de peso transportado para lograr una flotabilidad neutra. El buceador puede inyectar aire en los trajes secos para contrarrestar el efecto de compresión y comprimir . Los compensadores de flotabilidad permiten realizar ajustes fáciles y precisos en el volumen general del buceador y, por lo tanto, en su flotabilidad. ^[51]

La flotabilidad neutra de un buceador es un estado inestable. Se modifica con pequeñas diferencias en la presión ambiental causadas por un cambio en la profundidad, y el cambio tiene un efecto de retroalimentación positiva. Un pequeño descenso aumentará la presión, lo que comprimirá los espacios llenos de gas y reducirá el volumen total del buceador y el equipo. Esto reducirá aún más la flotabilidad y, a menos que se contrarreste, dará como resultado un hundimiento más rápido. El efecto equivalente se aplica a un pequeño ascenso, que provocará un aumento de la flotabilidad y dará como resultado un ascenso acelerado a menos que se contrarreste. El buceador debe ajustar continuamente la flotabilidad o la profundidad para permanecer neutral. Se puede lograr un control preciso de la flotabilidad controlando el volumen pulmonar promedio en el buceo con circuito abierto, pero esta característica no está disponible para el buceador con rebreather de circuito cerrado, ya que el gas exhalado permanece en el circuito de respiración. Esta es una habilidad que mejora con la práctica hasta que se convierte en una segunda naturaleza. ^[51]

Los cambios de flotabilidad con la variación de profundidad son proporcionales a la parte compresible del volumen del buceador y del equipo, y al cambio proporcional de presión, que es mayor por unidad de profundidad cerca de la superficie. Minimizar el volumen de gas requerido en el compensador de flotabilidad minimizará las fluctuaciones de flotabilidad con los cambios de profundidad. Esto se puede lograr mediante una selección precisa del peso del lastre, que debe ser el mínimo para permitir la flotabilidad neutra con suministros de gas agotados al final de la inmersión, a menos que exista un requisito operativo para una mayor flotabilidad negativa durante la inmersión. ^[35] La flotabilidad y el equilibrio pueden afectar significativamente la resistencia de un buceador. El efecto de nadar con un ángulo de cabeza hacia arriba de aproximadamente 15°, como es bastante común en buceadores mal equilibrados, puede ser un aumento de la resistencia del orden del 50%. ^[48]

La capacidad de ascender a un ritmo controlado y permanecer a una profundidad constante es importante para una descompresión correcta. Los buceadores recreativos que no tienen obligaciones de descompresión pueden salirse con la suya con un control imperfecto de la flotabilidad, pero cuando se requieren paradas de descompresión prolongadas a profundidades específicas, el riesgo de enfermedad por descompresión aumenta por las variaciones de profundidad durante una parada. Las paradas de descompresión se realizan típicamente cuando el gas respirable en los cilindros se ha agotado en gran medida, y la reducción de peso de los cilindros aumenta la flotabilidad del buceador. Se debe llevar suficiente peso para permitir que el buceador se descomprima al final de la inmersión con los cilindros casi vacíos. ^[35]

El control de la profundidad durante el ascenso se facilita ascendiendo sobre una cuerda con una boya en la parte superior. El buceador puede permanecer marginalmente negativo y mantener fácilmente la profundidad sujetándose de la cuerda. Para este fin se utilizan comúnmente una cuerda de salvamento o una boya de descompresión. Un control de la profundidad preciso y fiable es especialmente valioso cuando el buceador tiene una gran obligación de descompresión, ya que permite la descompresión teóricamente más eficiente con el menor riesgo razonablemente practicable. Lo ideal es que el buceador practique un control preciso de la flotabilidad cuando el riesgo de enfermedad por descompresión debido a que la variación de la profundidad viola el techo de descompresión es bajo.

El agua tiene un índice de refracción más alto que el aire, similar al de la córnea del ojo. La luz que entra en la córnea desde el agua casi no se refracta, dejando solo el cristalino del ojo para enfocar la luz. Esto conduce a una hipermetropía muy severa. Por lo tanto, las personas con miopía severa pueden ver mejor bajo el agua sin una máscara que las personas con visión normal. ^[53] Las máscaras y cascos de buceo resuelven este problema al proporcionar un espacio de aire frente a los ojos del buceador. ^[1] El error de refracción creado por el agua se corrige en gran parte a medida que la luz viaja del agua al aire a través de una lente plana, excepto que los objetos parecen aproximadamente un 34% más grandes y un 25% más cercanos en el agua de lo que realmente están. La placa frontal de la máscara está sostenida por un marco y una falda, que son opacos o translúcidos, por lo tanto, el campo de visión total se reduce significativamente y la coordinación ojo-mano debe ajustarse. ^[53]

Los buceadores que necesitan lentes correctoras para ver con claridad fuera del agua normalmente necesitarían la misma prescripción si usaran una máscara. Hay lentes correctoras genéricas disponibles en el mercado para algunas máscaras de dos ventanas, y se pueden colocar lentes personalizadas en máscaras que tienen una sola ventana frontal o dos ventanas. ^[54]

A medida que un buceador desciende, debe exhalar periódicamente por la nariz para igualar la presión interna de la máscara con la del agua circundante. Las gafas de natación no son adecuadas para bucear porque solo cubren los ojos y, por lo tanto, no permiten la compensación. Si no se iguala la presión dentro de la máscara, puede producirse una forma de barotrauma conocido como compresión de la máscara. ^{[1] [3]}

Las máscaras tienden a empañarse cuando el aire húmedo y cálido exhalado se condensa en el interior frío de la placa frontal. Para evitar que se empañen, muchos buceadores escupen en la máscara seca antes de usarla, esparcen la saliva por el interior del cristal y lo enjuagan con un poco de agua. El residuo de saliva permite que la condensación humedezca el cristal y forme una película húmeda continua, en lugar de pequeñas gotas. Hay varios productos comerciales que se pueden utilizar como alternativa a la saliva, algunos de los cuales son más efectivos y duran más, pero existe el riesgo de que el agente antivaho entre en contacto con los ojos. ^[55]

El agua atenúa la luz por absorción selectiva. ^{[53] [56]} El agua pura absorbe preferentemente la luz roja y, en menor medida, la amarilla y la verde, por lo que el color que menos se absorbe es la luz azul. ^[57] Los materiales disueltos también pueden absorber selectivamente el color además de la absorción por el agua misma. En otras palabras, a medida que un buceador se sumerge más profundamente, el agua absorbe más color y, en agua limpia, el color se vuelve azul con la profundidad. La visión del color también se ve afectada por la turbidez del agua, que tiende a reducir el contraste. La luz artificial es útil para proporcionar luz en la oscuridad, para restaurar el contraste a corta distancia y para restaurar el color natural perdido por la absorción. ^[53]

Las luces de buceo también pueden atraer peces y una variedad de otras criaturas marinas.

La protección contra la pérdida de calor en agua fría suele proporcionarse mediante trajes de neopreno o trajes secos. Estos también proporcionan protección contra las quemaduras solares, la abrasión y las picaduras de algunos organismos marinos. Cuando el aislamiento térmico no es importante, los trajes de licra o las pieles de buceo pueden ser suficientes. ^[58]

Un traje de neopreno es una prenda, generalmente hecha de neopreno espumado, que proporciona aislamiento térmico, resistencia a la abrasión y flotabilidad. Las propiedades de aislamiento dependen de las burbujas de gas encerradas dentro del material, que reducen su capacidad para conducir el calor. Las burbujas también le dan al traje de neopreno una baja densidad, lo que proporciona flotabilidad en el agua. Los trajes varían desde un traje delgado (2 mm o menos) "corto", que cubre solo el torso, hasta un traje semiseco de 8 mm, generalmente complementado con botas de neopreno, guantes y capucha. Un buen ajuste y pocas cremalleras ayudan al traje a permanecer impermeable y reducen el enrojecimiento, la sustitución del agua atrapada entre el traje y el cuerpo por agua fría del exterior. Los sellos mejorados en el cuello, las muñecas y los tobillos y los deflectores debajo de la cremallera de entrada producen un traje conocido como "semiseco". ^{[59] [58]}

Un traje seco también proporciona aislamiento térmico al usuario mientras está sumergido en agua, ^{[60] [61] [62] [63]} y normalmente protege todo el cuerpo excepto la cabeza, las manos y, a veces, los pies. En algunas configuraciones, estos también están cubiertos. Los trajes secos se utilizan normalmente cuando la temperatura del agua es inferior a 15 °C (60 °F) o para inmersiones prolongadas en agua por encima de 15 °C (60 °F), donde un usuario de traje de neopreno pasaría frío, y con un casco integrado, botas y guantes para protección personal cuando se bucea en agua contaminada. ^[64] Los trajes secos están diseñados para evitar la entrada de agua. Esto generalmente permite un mejor aislamiento, lo que los hace más adecuados para su uso en agua fría. Pueden ser incómodamente calientes en aire cálido o caliente, y suelen ser más caros y más complejos de colocar. Para los buceadores, añaden cierto grado de complejidad, ya que el traje debe inflarse y desinflarse con los cambios de profundidad para evitar "apretones" en el descenso o ascensos rápidos descontrolados debido al exceso de flotabilidad. ^{[64] Los buceadores} con traje seco también pueden utilizar el gas argón para inflar sus trajes a través de una manguera de inflado de baja presión. Esto se debe a que el gas es inerte y tiene una conductividad térmica baja. ^[65]

A menos que se conozca la profundidad máxima del agua y esta sea bastante baja, un buceador debe controlar la profundidad y la duración de una inmersión para evitar la enfermedad por descompresión. Tradicionalmente, esto se hacía utilizando un medidor de profundidad y un reloj de buceo, pero ahora se utilizan de forma generalizada los ordenadores de buceo electrónicos , ya que están programados para realizar modelos en tiempo real de los requisitos de descompresión para la inmersión y permiten automáticamente un intervalo en la superficie. Muchos pueden configurarse para la mezcla de gases que se utilizará en la inmersión y algunos pueden aceptar cambios en la mezcla de gases durante la inmersión. La mayoría de los ordenadores de buceo proporcionan un modelo de descompresión bastante conservador, y el nivel de conservadurismo puede ser seleccionado por el usuario dentro de ciertos límites. La mayoría de los ordenadores de descompresión también pueden configurarse para compensar la altitud hasta cierto punto ^[35] y algunos tendrán en cuenta automáticamente la altitud midiendo la presión atmosférica real y utilizándola en los cálculos ^{[66] .}

Si el sitio de buceo y el plan de buceo requieren que el buceador navegue, se puede llevar una brújula y, cuando es fundamental volver a trazar una ruta, como en el caso de penetraciones en cuevas o pecios, se coloca una línea guía desde un carrete de buceo. En condiciones menos críticas, muchos buceadores simplemente navegan por puntos de referencia y de memoria, un procedimiento también conocido como pilotaje o navegación natural. Un buceador debe estar siempre al tanto del suministro de gas respirable restante y de la duración del tiempo de buceo que este le permitirá de manera segura, teniendo en cuenta el tiempo necesario para salir a la superficie de manera segura y un margen para contingencias previsibles. Esto se suele controlar mediante el uso de un manómetro sumergible en cada cilindro. ^[67]

Todo buceador que vaya a bucear por debajo de una profundidad desde la que sea competente para realizar un ascenso de emergencia seguro a nado debe asegurarse de tener un suministro alternativo de gas respirable disponible en todo momento en caso de que falle el equipo con el que esté respirando en ese momento. Se utilizan varios sistemas comunes según el perfil de inmersión planificado. El más común, pero el menos confiable, es confiar en el compañero de buceo para compartir el gas utilizando una segunda etapa secundaria, comúnmente llamada regulador octopus conectado a la primera etapa primaria. Este sistema depende completamente de que el compañero de buceo esté inmediatamente disponible para proporcionar gas de emergencia. Los sistemas más confiables requieren que el buceador lleve un suministro alternativo de gas suficiente para permitirle llegar de manera segura a un lugar donde haya más gas respirable disponible. Para los buceadores recreativos en aguas abiertas, esta es la superficie. Un cilindro de rescate proporciona gas respirable de emergencia suficiente para un ascenso de emergencia seguro. Para los buceadores técnicos en una inmersión de penetración, puede ser un cilindro de etapa ubicado en un punto en la ruta de salida. Un suministro de gas de emergencia debe ser lo suficientemente seguro para respirar en cualquier punto del perfil de inmersión planificado en el que pueda ser necesario. Este equipo puede ser un cilindro de emergencia , un rebreather de emergencia , un cilindro de gas de viaje o un cilindro de gas de descompresión . Cuando se utiliza un gas de viaje o un gas de descompresión, el gas de respaldo (suministro de gas principal) puede ser el suministro de gas de emergencia designado.

Los buceadores suelen llevar consigo herramientas de corte , como cuchillos, cortacabos o tijeras, para cortar y soltarse de las redes o cabos enredados. Una boya de señalización de superficie (SMB) en un cabo que sostiene el buceador indica la posición del buceador al personal de superficie. Puede ser un marcador inflable desplegado por el buceador al final de la inmersión o un flotador sellado, remolcado durante toda la inmersión. Un marcador de superficie también permite un control fácil y preciso de la velocidad de ascenso y la profundidad de parada para una descompresión más segura. ^[68]

Se pueden llevar varios dispositivos de detección de superficie para ayudar al personal de superficie a localizar al buceador después del ascenso. Además de la boya de señalización de superficie, los buceadores pueden llevar espejos, luces, luces estroboscópicas, silbatos, bengalas o radiobalizas de localización de emergencia . ^[68]

Los buceadores pueden llevar consigo equipos de fotografía o vídeo submarinos o herramientas para una aplicación específica, además del equipo de buceo. Los buceadores profesionales suelen llevar y utilizar herramientas para facilitar su trabajo submarino, mientras que la mayoría de los buceadores recreativos no realizan trabajos submarinos.

• Antihistamínicos ^[69]
• Escopolamina : el mareo por movimiento , incluido el mareo marítimo , ha llevado al uso de escopolamina por parte de los buceadores (donde a menudo se aplica como un parche transdérmico detrás de la oreja) ^{[70] [71] [69]}
• Prometazina ^[69]

Respirar con equipo de buceo es, en general, una cuestión sencilla. En la mayoría de los casos, difiere muy poco de la respiración normal en la superficie. En el caso de una máscara facial completa, el buceador puede respirar normalmente por la nariz o la boca, según prefiera, y en el caso de una válvula de demanda sostenida por la boca, el buceador tendrá que sostener la boquilla entre los dientes y mantener un sello alrededor de ella con los labios. En una inmersión prolongada, esto puede provocar fatiga de la mandíbula y, en algunas personas, reflejo nauseoso. Hay varios estilos de boquillas disponibles en el mercado o como artículos personalizados, y uno de ellos puede funcionar mejor si ocurre cualquiera de estos problemas.

La advertencia que se suele citar contra la retención de la respiración durante el buceo es una simplificación exagerada del peligro real. El propósito de la advertencia es garantizar que los buceadores inexpertos no contengan la respiración accidentalmente mientras salen a la superficie, ya que la expansión del gas en los pulmones podría expandir en exceso los espacios de aire pulmonares y romper los alvéolos y sus capilares, lo que permitiría que los gases pulmonares ingresen a la circulación de retorno pulmonar, la pleura o las áreas intersticiales cerca de la lesión, donde podrían causar condiciones médicas peligrosas. Mantener la respiración a una profundidad constante durante períodos cortos con un volumen pulmonar normal generalmente es inofensivo, siempre que haya suficiente ventilación en promedio para evitar la acumulación de dióxido de carbono, y los fotógrafos submarinos lo hacen como una práctica estándar para evitar sobresaltar a sus sujetos. Mantener la respiración durante el descenso puede eventualmente causar compresión pulmonar y puede permitir que el buceador pase por alto las señales de advertencia de un mal funcionamiento del suministro de gas hasta que sea demasiado tarde para remediarlo.

Los buceadores expertos en circuito abierto realizan pequeños ajustes a la flotabilidad modificando su volumen pulmonar promedio durante el ciclo respiratorio. Este ajuste suele ser del orden de un kilogramo (que corresponde a un litro de gas) y se puede mantener durante un período moderado, pero es más cómodo ajustar el volumen del compensador de flotabilidad a largo plazo. ^[72]

Se debe evitar la práctica de la respiración superficial o la respiración salteada en un intento de conservar el gas respirable, ya que es ineficiente y tiende a causar una acumulación de dióxido de carbono, lo que puede provocar dolores de cabeza y una capacidad reducida para recuperarse de una emergencia de suministro de gas respirable. El aparato de respiración generalmente aumentará el espacio muerto en una cantidad pequeña pero significativa, y la presión de ruptura y la resistencia al flujo en la válvula de demanda causarán un aumento del trabajo neto de respiración, lo que reducirá la capacidad del buceador para otro trabajo. El trabajo respiratorio y el efecto del espacio muerto se pueden minimizar respirando relativamente profunda y lentamente. Estos efectos aumentan con la profundidad, ya que la densidad y la fricción aumentan en proporción al aumento de la presión, con el caso límite en el que toda la energía disponible del buceador puede gastarse simplemente en respirar, sin que quede nada para otros fines. Esto sería seguido por una acumulación de dióxido de carbono, causando una sensación urgente de necesidad de respirar, y si este ciclo no se rompe, es probable que se produzca pánico y ahogamiento. El uso de un gas inerte de baja densidad, normalmente helio, en la mezcla respirable puede reducir este problema, además de diluir los efectos narcóticos de los demás gases. ^{[73] [74]}

Respirar con un rebreather es muy parecido, excepto que el trabajo respiratorio se ve afectado principalmente por la resistencia al flujo en el circuito de respiración. Esto se debe en parte al absorbente de dióxido de carbono en el depurador y está relacionado con la distancia que pasa el gas a través del material absorbente y el tamaño de los espacios entre los granos, así como con la composición del gas y la presión ambiental. El agua en el circuito puede aumentar en gran medida la resistencia al flujo de gas a través del depurador. Tiene aún menos sentido respirar de forma superficial o salteada con un rebreather, ya que esto ni siquiera conserva el gas y el efecto sobre la flotabilidad es insignificante cuando la suma del volumen del circuito y el volumen pulmonar permanece constante. ^{[74] [75]}

Un patrón de respiración de respiraciones lentas y profundas que limita la velocidad del gas y, por lo tanto, el flujo turbulento en las vías respiratorias, minimizará el trabajo respiratorio para una composición y densidad de mezcla de gases determinadas y un volumen minuto respiratorio determinado. ^[74]

El entorno submarino es desconocido y peligroso, y para garantizar la seguridad de los buceadores se deben seguir unos procedimientos sencillos, pero necesarios. Se requiere un cierto nivel mínimo de atención a los detalles y la aceptación de la responsabilidad por la propia seguridad y supervivencia. La mayoría de los procedimientos son sencillos y directos, y se convierten en una segunda naturaleza para el buceador experimentado, pero deben aprenderse y requieren algo de práctica para que se conviertan en algo automático y perfecto, al igual que la capacidad de caminar o hablar. La mayoría de los procedimientos de seguridad tienen por objeto reducir el riesgo de ahogamiento, y muchos de los demás tienen por objeto reducir el riesgo de barotrauma y enfermedad por descompresión. En algunas aplicaciones, perderse es un peligro grave, y se siguen procedimientos específicos para minimizar el riesgo. ^[6]

El propósito de la planificación de la inmersión es asegurar que los buceadores no excedan su zona de confort o nivel de habilidad, o la capacidad segura de su equipo, e incluye la planificación del gas para asegurar que la cantidad de gas respirable que se debe llevar sea suficiente para prever cualquier contingencia razonablemente previsible. Antes de comenzar una inmersión, tanto el buceador como su compañero ^{[nota 2]} realizan comprobaciones del equipo para asegurarse de que todo esté en buen estado de funcionamiento y disponible. Los buceadores recreativos son responsables de planificar sus propias inmersiones, a menos que estén en formación, en cuyo caso el instructor es responsable. ^{[76] [77]} Los divemasters pueden proporcionar información útil y sugerencias para ayudar a los buceadores, pero por lo general no son responsables de los detalles a menos que se los contrate específicamente para hacerlo. En los equipos de buceo profesional, se espera que todos los miembros del equipo contribuyan a la planificación y comprueben el equipo que utilizarán, pero la responsabilidad general de la seguridad del equipo recae en el supervisor como representante designado en el lugar del empleador. ^{[43] [78] [79] [80]}

Algunos procedimientos son comunes a casi todas las inmersiones con escafandra autónoma o se utilizan para gestionar contingencias muy comunes. Estos procedimientos se aprenden en el nivel inicial y pueden estar altamente estandarizados para permitir una cooperación eficiente entre buceadores formados en diferentes escuelas. ^{[81] [82] [6]}

• Los procedimientos de ingreso al agua tienen como objetivo permitir que el buceador ingrese al agua sin sufrir lesiones, pérdida de equipo o daños al equipo. ^{[82] [6]}
• Los procedimientos de descenso cubren cómo descender en el lugar, momento y velocidad adecuados; con el gas respirable correcto disponible; y sin perder contacto con los demás buzos del grupo. ^{[6] [82]}
• Igualación de la presión en los espacios de gas para evitar barotraumas. La expansión o compresión de los espacios de aire cerrados puede causar molestias o lesiones durante el buceo. Los pulmones son susceptibles de sobreexpandirse y colapsarse si un buceador contiene la respiración mientras asciende: durante el entrenamiento se enseña a los buceadores a no contener la respiración mientras bucean. La limpieza de los oídos es otro procedimiento de igualación fundamental, que generalmente requiere la intervención consciente del buceador. ^{[6] [83]}
• Puede ser necesario limpiar la máscara y el regulador para garantizar la capacidad de ver y respirar en caso de inundación. Esto puede suceder fácilmente y, si bien es necesaria una respuesta inmediata y correcta, el procedimiento es simple y rutinario y no se considera una emergencia. ^{[6] [82]}
• El control de la flotabilidad y el ajuste del buzo requieren ajustes frecuentes (particularmente durante los cambios de profundidad) para garantizar una movilidad submarina segura, efectiva y conveniente durante la inmersión.
• Se llevan a cabo controles de compañeros , monitoreo de gases respirables y monitoreo del estado de descompresión para garantizar que se siga el plan de inmersión y que los miembros del grupo estén seguros y disponibles para ayudarse entre sí en una emergencia. ^{[6] [82]}
• Los procedimientos de ascenso, descompresión y salida a la superficie tienen como objetivo garantizar que los gases inertes disueltos se liberen de forma segura, que se eviten los barotraumas del ascenso y que sea seguro salir a la superficie. ^{[6] [82]}
• Los procedimientos de salida del agua tienen como objetivo permitir que el buceador salga del agua sin sufrir lesiones, pérdidas o daños en el equipo. ^{[82] [6]}
• Comunicación submarina : Los buzos no pueden hablar bajo el agua a menos que usen una máscara facial completa y equipo de comunicaciones electrónicas, pero pueden comunicar información básica y de emergencia usando señales con las manos, señales luminosas y señales con cuerdas, y se pueden escribir mensajes más complejos en pizarras impermeables. ^{[83] [6] [82]}

Los componentes de gas inerte del gas respirable del buceador se acumulan en los tejidos durante la exposición a una presión elevada durante una inmersión y deben eliminarse durante el ascenso para evitar la formación de burbujas sintomáticas en los tejidos donde la concentración es demasiado alta para que el gas permanezca en solución. Este proceso se llama descompresión y ocurre en todas las inmersiones con escafandra autónoma. ^[84] La enfermedad por descompresión también se conoce como síndrome de Down y también puede incluir síntomas como picazón, sarpullido, dolor en las articulaciones o náuseas. ^[85] La mayoría de los buceadores recreativos y profesionales evitan las paradas de descompresión obligatorias siguiendo un perfil de inmersión que solo requiere una velocidad de ascenso limitada para la descompresión, pero que también suelen hacer una parada de descompresión opcional corta y poco profunda conocida como parada de seguridad para reducir aún más el riesgo antes de salir a la superficie. En algunos casos, particularmente en el buceo técnico, son necesarios procedimientos de descompresión más complejos. La descompresión puede seguir una serie de ascensos planificados previamente interrumpidos por paradas a profundidades específicas, o puede ser monitoreada por una computadora de descompresión personal. ^[86]

Estos incluyen informes posteriores cuando sea apropiado y mantenimiento del equipo, para asegurar que el equipo se mantenga en buenas condiciones para su uso posterior. ^{[83] [6]} También se considera una buena práctica registrar cada inmersión al finalizar. Esto se hace por varias razones: si un buceador planea hacer múltiples inmersiones en un día, necesita saber cuál fue la profundidad y duración de las inmersiones anteriores para calcular los niveles de gas inerte residual en preparación para la próxima inmersión. Es útil anotar qué equipo se utilizó para cada inmersión y cómo eran las condiciones para referencia al planificar otra inmersión similar. Por ejemplo, el grosor y el tipo de traje de neopreno utilizado durante una inmersión, y si fue en agua dulce o salada, influirán en la cantidad de peso necesario. Conocer esta información y tomar nota de si el peso utilizado fue demasiado pesado o demasiado ligero puede ayudar al planificar otra inmersión en condiciones similares. Para lograr un nivel de certificación, se le puede solicitar al buceador que presente evidencia de un número específico de inmersiones registradas y verificadas. ^[87] Los buceadores profesionales pueden estar legalmente obligados a registrar información específica para cada inmersión de trabajo. ^[43] Cuando se utiliza una computadora de buceo personal, ésta registrará con precisión los detalles del perfil de inmersión, y estos datos generalmente se pueden descargar a un libro de registro electrónico, en el que el buceador puede agregar los demás detalles manualmente.

Los procedimientos de buceo con compañeros y en equipo tienen por objeto garantizar que un buceador recreativo que se encuentre en dificultades bajo el agua esté en presencia de una persona con un equipo similar que comprenda el problema y pueda prestarle ayuda. Los buceadores están capacitados para ayudar en aquellas emergencias que se especifican en las normas de formación para su certificación, y se les exige que demuestren competencia en un conjunto de habilidades de asistencia a compañeros prescritas. Los fundamentos de la seguridad entre compañeros y en equipo se centran en la comunicación entre buceadores, la redundancia del equipo y el gas respirable al compartirlo con el compañero, y la perspectiva situacional adicional de otro buceador. ^[88] Existe un consenso general en cuanto a que la presencia de un compañero dispuesto y competente para ayudar puede reducir el riesgo de ciertas clases de accidentes, pero hay mucho menos acuerdo sobre la frecuencia con la que esto sucede en la práctica.

Los buceadores en solitario asumen la responsabilidad de su propia seguridad y compensan la ausencia de un compañero con habilidad, vigilancia y equipo adecuado. Al igual que los buceadores en equipo o con compañeros, los buceadores en solitario debidamente equipados dependen de la redundancia de artículos críticos del equipo de buceo, que pueden incluir al menos dos suministros independientes de gas respirable y garantizar que siempre haya suficiente disponible para finalizar la inmersión de manera segura si falla alguno de los suministros. La diferencia entre las dos prácticas es que esta redundancia la lleva y gestiona el buceador en solitario en lugar de un compañero. Las agencias que certifican para el buceo en solitario requieren que los candidatos tengan un nivel relativamente alto de experiencia en buceo, generalmente alrededor de 100 inmersiones o más. ^{[89] [90]}

Desde el comienzo del buceo con escafandra autónoma, ha habido un debate permanente sobre la conveniencia de bucear en solitario, con opiniones firmes de ambos lados. Este debate se complica por el hecho de que la línea que separa a un buceador en solitario de un buceador con compañero/equipo no siempre es clara. ^[91] Por ejemplo, ¿debería considerarse a un instructor de buceo (que apoya el sistema de compañeros) como buceador en solitario si sus alumnos no tienen el conocimiento o la experiencia para ayudar al instructor en una emergencia de buceo imprevista? ¿Debería considerarse el compañero de un fotógrafo submarino como buceador en solitario, ya que su compañero (el fotógrafo) está prestando la mayor parte o toda su atención al sujeto de la fotografía? Este debate ha motivado a algunas agencias de buceo importantes, como Global Underwater Explorers (GUE), a destacar que sus miembros sólo bucean en equipos y "están atentos a la ubicación y seguridad de los miembros del equipo en todo momento". ^[92] Otras agencias como Scuba Diving International (SDI) y la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) han tomado la posición de que los buceadores pueden encontrarse solos (por elección o por accidente) y han creado cursos de certificación como el "SDI Solo Diver Course" y el "PADI Self-Reliant Diver Course" para capacitar a los buceadores para manejar tales posibilidades. ^{[93] [94]}

Otras organizaciones, como la Comisión Internacional de Normas de Seguridad del Buceo (IDSSC), no aceptan el buceo recreativo en solitario por "razones psicológicas, sociales y técnicas" no especificadas, sin proporcionar argumentos lógicos o pruebas que respalden su postura. ^{[95] [96]} No está claro que la IDSSC esté formalmente reconocida en el papel que ha reclamado.

Las emergencias submarinas más urgentes suelen implicar un suministro de gas respirable comprometido. Los buzos están entrenados en procedimientos para donar y recibir gas respirable de otros buzos en caso de emergencia, y pueden llevar una fuente de aire alternativa independiente si no eligen depender de un compañero. ^{[83] [6] [82]} Los buzos pueden necesitar hacer un ascenso de emergencia en caso de una pérdida de gas respirable que no se puede controlar en profundidad. Los ascensos de emergencia controlados casi siempre son consecuencia de la pérdida de gas respirable, mientras que los ascensos no controlados suelen ser el resultado de una falla en el control de la flotabilidad. ^[97] Otras emergencias urgentes pueden implicar la pérdida de control de la profundidad y emergencias médicas.

Los buzos pueden recibir formación sobre los procedimientos aprobados por las agencias de formación para rescatar a un buzo inconsciente y llevarlo a la superficie, donde podría ser posible administrarle primeros auxilios. No todos los buzos recreativos tienen esta formación, ya que algunas agencias no la incluyen en la formación de nivel inicial. La legislación o el código de prácticas pueden exigir a los buzos profesionales que tengan un buzo de reserva en cualquier operación de buceo, que sea competente y esté disponible para intentar rescatar a un buzo en peligro. ^{[83] [82]}

Existen dos tipos básicos de atrapamiento que suponen un riesgo importante para los buceadores: la incapacidad de salir de un espacio cerrado y el atrapamiento físico que impide al buceador abandonar un lugar. El primer caso se puede evitar normalmente manteniéndose fuera de los espacios cerrados y, cuando el objetivo de la inmersión incluye la penetración en espacios cerrados, tomando precauciones como el uso de luces y guías, para lo que se proporciona formación especializada en los procedimientos estándar. ^[98] La forma más común de atrapamiento físico es quedar atrapado en cuerdas, cabos o redes, y el uso de un instrumento de corte es el método estándar para tratar el problema. El riesgo de enredo se puede reducir mediante una configuración cuidadosa del equipo para minimizar las partes que se pueden enganchar fácilmente y permitir un desenredo más fácil. Otras formas de atrapamiento, como quedar atrapado en espacios estrechos, a menudo se pueden evitar, pero por lo demás hay que tratarlas cuando se produzcan. La ayuda de un compañero puede ser útil siempre que sea posible. ^[5]

El buceo en entornos relativamente peligrosos, como cuevas y pecios, zonas de fuerte movimiento de agua, profundidades relativamente grandes, con obligaciones de descompresión, con equipos que presentan modos de fallo más complejos y con gases que no son seguros para respirar a todas las profundidades de la inmersión, requiere procedimientos de seguridad y emergencia especializados adaptados a los peligros específicos y, a menudo, equipos especializados. Estas condiciones se asocian generalmente con el buceo técnico. ^[47]

El rango de profundidad aplicable al buceo autónomo depende de la aplicación y la formación. Se espera que los buceadores principiantes se limiten a unos 60 pies (18 m) a 20 metros (66 pies). ^[99] Las principales agencias de certificación de buceadores recreativos del mundo consideran que 130 pies (40 m) es el límite para el buceo recreativo. Las agencias británicas y europeas, incluidas BSAC y SAA, recomiendan una profundidad máxima de 50 metros (160 pies) ^[100] Se recomiendan límites más bajos para buceadores jóvenes, inexpertos o que no han recibido formación para inmersiones profundas. El buceo técnico amplía estos límites de profundidad mediante cambios en la formación, el equipo y la mezcla de gases utilizada. La profundidad máxima considerada segura es controvertida y varía entre agencias e instructores; sin embargo, existen programas que capacitan a los buceadores para inmersiones de hasta 120 metros (390 pies). ^[101]

El buceo profesional suele limitar la descompresión planificada permitida en función del código de prácticas, las directivas operativas o las restricciones legales. Los límites de profundidad dependen de la jurisdicción y las profundidades máximas permitidas van desde los 30 metros (100 pies) hasta más de 50 metros (160 pies), dependiendo del gas respirable utilizado y de la disponibilidad de una cámara de descompresión cercana o en el lugar. ^{[79] [43]} El buceo comercial con equipo autónomo suele estar restringido por razones de salud y seguridad ocupacional. El buceo con suministro desde la superficie permite un mejor control de la operación y elimina o reduce significativamente los riesgos de pérdida del suministro de gas respirable y de pérdida del buceador. ^[102] Las aplicaciones de buceo científico y de medios de comunicación pueden estar exentas de las restricciones del buceo comercial, en función de códigos de prácticas aceptables y un sistema de autorregulación. ^[103]

El buceo se puede realizar por diversas razones, tanto personales como profesionales. El buceo recreativo se realiza únicamente por placer y tiene una serie de disciplinas técnicas para aumentar el interés bajo el agua, como el buceo en cuevas , el buceo en pecios , el buceo bajo el hielo y el buceo profundo . ^{[104] [105] [106]} El turismo subacuático se realiza principalmente con buceo y los guías turísticos asociados deben seguir su ejemplo. ^[43]

Los buzos pueden ser contratados profesionalmente para realizar tareas bajo el agua. Algunas de estas tareas son adecuadas para el buceo con escafandra autónoma. ^{[1] [3] [43]}

Hay buceadores que trabajan, a tiempo completo o parcial, en la comunidad del buceo recreativo como instructores , instructores asistentes, divemasters y guías de buceo. En algunas jurisdicciones, la naturaleza profesional, con especial referencia a la responsabilidad por la salud y la seguridad de los clientes, de la instrucción de buceo recreativo, el liderazgo de buceo a cambio de una recompensa y la guía de buceo está reconocida y regulada por la legislación nacional. ^[43]

Otras áreas especializadas del buceo incluyen el buceo militar , con una larga historia de buzos militares en varios roles. Sus roles incluyen combate directo, infiltración tras las líneas enemigas, colocación de minas o uso de un torpedo tripulado , desactivación de bombas u operaciones de ingeniería. ^[1] En operaciones civiles, muchas fuerzas policiales operan equipos de buceo policial para realizar operaciones de "búsqueda y recuperación" o "búsqueda y rescate" y para ayudar con la detección de delitos que pueden involucrar cuerpos de agua. En algunos casos, los equipos de rescate de buzos también pueden ser parte de un departamento de bomberos , servicio paramédico o unidad de salvavidas , y pueden clasificarse como buceo de seguridad pública. ^[43]

El mantenimiento y la investigación subacuática en grandes acuarios y piscifactorías, y la recolección de recursos biológicos marinos como peces, abulones , cangrejos, langostas , vieiras y cangrejos de río se pueden realizar con buceo. ^{[43] [79]} La inspección y limpieza del casco submarino de barcos y embarcaciones, y algunos aspectos del mantenimiento ( cuidado de barcos ) se pueden realizar con buceo por buzos comerciales y propietarios o tripulantes de embarcaciones. ^{[43] [79] [1]}

Por último, hay buceadores profesionales que se dedican a entornos submarinos, como fotógrafos o videógrafos submarinos, que documentan el mundo submarino, o buceo científico , que incluye biología marina , geología, hidrología , oceanografía y arqueología subacuática . Este trabajo normalmente se realiza con equipo autónomo, ya que proporciona la movilidad necesaria. Se pueden utilizar rebreathers cuando el ruido del circuito abierto alarmaría a los sujetos o las burbujas podrían interferir con las imágenes. ^{[3] [43] [79]} El buceo científico bajo la exención de OSHA (EE. UU.) se ha definido como un trabajo de buceo realizado por personas con, y que utilizan, experiencia científica para observar o recopilar datos sobre fenómenos naturales o sistemas para generar información, datos, conocimientos u otros productos no propietarios como parte necesaria de una actividad científica, de investigación o educativa, siguiendo la dirección de un manual de seguridad de buceo y una junta de seguridad de control de buceo. ^[103]

La elección entre el equipo de buceo autónomo y el equipo de buceo con suministro desde la superficie se basa en limitaciones tanto legales como logísticas. Cuando el buceador requiere movilidad y una gran amplitud de movimientos, el equipo autónomo suele ser la opción preferida si las restricciones legales y de seguridad lo permiten. Los trabajos de mayor riesgo, en particular en el buceo comercial, pueden estar restringidos al equipo con suministro desde la superficie por la legislación y los códigos de práctica. ^{[79] [43]}

La seguridad del buceo submarino depende de cuatro factores: el entorno, el equipo, el comportamiento del buceador individual y el rendimiento del equipo de buceo. El entorno submarino puede imponer un estrés físico y psicológico severo al buceador, y en la mayoría de los casos está fuera del control del buceador. El equipo de buceo permite al buceador trabajar bajo el agua durante períodos limitados, y el funcionamiento confiable de algunos de los equipos es fundamental para la supervivencia incluso a corto plazo. Otros equipos permiten al buceador trabajar con relativa comodidad y eficiencia. El rendimiento del buceador individual depende de habilidades aprendidas, muchas de las cuales no son intuitivas, y el rendimiento del equipo depende de la competencia, la comunicación y los objetivos comunes. ^[107]

Existe una amplia gama de peligros a los que puede estar expuesto el buceador. Cada uno de ellos tiene consecuencias y riesgos asociados que deben tenerse en cuenta durante la planificación de la inmersión. Cuando los riesgos son marginalmente aceptables, puede ser posible mitigar las consecuencias estableciendo planes de contingencia y emergencia, de modo que se puedan minimizar los daños cuando sea razonablemente posible. El nivel aceptable de riesgo varía según la legislación, los códigos de práctica y la elección personal, y los buceadores recreativos tienen una mayor libertad de elección. ^[43]

Los buceadores trabajan en un entorno para el cual el cuerpo humano no está bien adaptado. Se enfrentan a riesgos físicos y de salud especiales cuando se sumergen o utilizan gases respirables a alta presión. Las consecuencias de los incidentes de buceo varían desde meramente molestas hasta rápidamente fatales, y el resultado a menudo depende del equipo, la habilidad, la respuesta y la aptitud física del buceador y del equipo de buceo. Los peligros incluyen el entorno acuático , el uso de equipo de respiración en un entorno submarino , la exposición a un entorno presurizado y los cambios de presión , particularmente los cambios de presión durante el descenso y el ascenso, y los gases respirables a alta presión ambiental. El equipo de buceo que no sea un aparato de respiración suele ser confiable, pero se sabe que falla, y la pérdida del control de la flotabilidad o la protección térmica puede ser una carga importante que puede conducir a problemas más graves. También existen peligros del entorno de buceo específico y peligros relacionados con el acceso y la salida del agua, que varían de un lugar a otro, y también pueden variar con el tiempo y la marea. Los peligros inherentes al buceador incluyen condiciones fisiológicas y psicológicas preexistentes y el comportamiento y la competencia personal del individuo. Para quienes realizan otras actividades mientras bucean, existen riesgos adicionales relacionados con la carga de trabajo, la tarea de buceo y el equipo especial asociado con la tarea. ^{[108] [109]}

La presencia simultánea de varios peligros es común en el buceo, y el efecto es generalmente un aumento del riesgo para el buceador, en particular cuando la ocurrencia de un incidente debido a un peligro desencadena otros peligros con una cascada resultante de incidentes. Muchas muertes en el buceo son el resultado de una cascada de incidentes que abruman al buceador, quien debería ser capaz de manejar cualquier incidente razonablemente previsible. ^[110] Aunque existen muchos peligros involucrados en el buceo, los buceadores pueden reducir los riesgos mediante procedimientos adecuados y equipo apropiado. Las habilidades necesarias se adquieren mediante capacitación y educación, y se perfeccionan con la práctica. Los programas de certificación de nivel inicial destacan la fisiología del buceo, las prácticas de buceo seguras y los peligros del buceo, pero no proporcionan al buceador la práctica suficiente para volverse verdaderamente experto. ^[110]

Los buceadores, por definición, llevan consigo su suministro de gas respirable durante la inmersión, y esta cantidad limitada debe permitirles regresar a la superficie de forma segura. La planificación previa a la inmersión del suministro de gas adecuado para el perfil de inmersión previsto permite al buceador disponer de suficiente gas respirable para la inmersión planificada y las contingencias. ^[111] No están conectados a un punto de control de superficie mediante un cordón umbilical, como los que utilizan los buceadores con suministro desde la superficie, y la libertad de movimiento que esto permite también permite al buceador penetrar en entornos elevados en el buceo bajo hielo , buceo en cuevas y buceo en pecios, hasta el punto de que el buceador puede perderse y no ser capaz de encontrar la salida. Este problema se ve agravado por el suministro limitado de gas respirable, que da una cantidad limitada de tiempo antes de que el buceador se ahogue si no puede salir a la superficie. El procedimiento estándar para gestionar este riesgo es establecer una guía continua desde aguas abiertas, que permite al buceador estar seguro de la ruta a la superficie. ^[98]

La mayoría de los buceos, en particular los recreativos, utilizan una boquilla de suministro de gas respirable que el buceador sujeta con los dientes y que se puede soltar con relativa facilidad en caso de impacto. Esto suele solucionarse fácilmente, a menos que el buceador esté incapacitado y las habilidades asociadas formen parte de la formación inicial. ^[6] El problema se agrava y pone en peligro la vida de inmediato si el buceador pierde la conciencia y la boquilla. Las boquillas de los rebreathers que están abiertas cuando están fuera de la boca pueden dejar entrar agua que puede inundar el circuito, lo que las hace incapaces de suministrar gas respirable, y perderán flotabilidad a medida que el gas se escapa, lo que pone al buceador en una situación de dos problemas simultáneos que ponen en peligro la vida. ^[112] Las habilidades para gestionar esta situación son una parte necesaria de la formación para la configuración específica. Las máscaras de cara completa reducen estos riesgos y, en general, se prefieren para el buceo profesional, pero pueden dificultar el intercambio de gases de emergencia y son menos populares entre los buceadores recreativos que a menudo dependen del intercambio de gases con un compañero como opción de redundancia de gas respirable. ^[113]

El riesgo de morir durante el buceo recreativo, científico o comercial es pequeño y, en el buceo autónomo, las muertes suelen estar asociadas a una mala gestión de los gases , un control deficiente de la flotabilidad , un mal uso del equipo, atrapamiento, condiciones de aguas turbulentas y problemas de salud preexistentes. Algunas muertes son inevitables y se deben a situaciones imprevisibles que se descontrolan, pero la mayoría de las muertes en el buceo pueden atribuirse a un error humano por parte de la víctima. Las fallas del equipo son poco frecuentes en los equipos de buceo de circuito abierto bien mantenidos que se han configurado y probado correctamente antes de la inmersión. ^[97]

Según los certificados de defunción, más del 80% de las muertes se atribuyeron finalmente al ahogamiento, pero otros factores generalmente se combinaron para incapacitar al buceador en una secuencia de eventos que culminaron en ahogamiento, que es más una consecuencia del medio en el que ocurrieron los accidentes que del accidente en sí. Los buceadores no deben ahogarse a menos que haya otros factores contribuyentes, ya que llevan un suministro de gas respirable y equipo diseñado para proporcionar el gas a demanda. El ahogamiento ocurre como consecuencia de problemas previos como estrés inmanejable , enfermedad cardíaca, barotrauma pulmonar, inconsciencia por cualquier causa, aspiración de agua, trauma , peligros ambientales, dificultades con el equipo, respuesta inapropiada a una emergencia o falla en la gestión del suministro de gas. ^[114] y a menudo oculta la causa real de la muerte. La embolia aérea también se cita con frecuencia como causa de muerte, y también es la consecuencia de otros factores que conducen a un ascenso incontrolado y mal administrado , posiblemente agravado por condiciones médicas. Aproximadamente una cuarta parte de las muertes por buceo están asociadas con eventos cardíacos, principalmente en buceadores mayores. Existe una gran cantidad de datos sobre muertes en buceo, pero en muchos casos los datos son deficientes debido a la calidad de las investigaciones y los informes, lo que dificulta la investigación que podría mejorar la seguridad de los buceadores. ^[97]

Las tasas de mortalidad son comparables con las del jogging (13 muertes por cada 100.000 personas al año) y se encuentran dentro del rango en el que la reducción es deseable según los criterios de la Health and Safety Executive (HSE), ^[115] La causa principal más frecuente de las muertes por buceo es quedarse sin gas o con poco gas. Otros factores citados incluyen fallos en el control de flotabilidad, enredos o atrapamientos, aguas turbulentas, mal uso o problemas con el equipo y ascensos de emergencia . Las lesiones y causas de muerte más comunes fueron ahogamiento o asfixia debido a la inhalación de agua, embolia gaseosa y eventos cardíacos. El riesgo de paro cardíaco es mayor para los buceadores mayores y mayor para los hombres que para las mujeres, aunque los riesgos son iguales a los 65 años ^{. [115]}

Se han presentado varias opiniones plausibles, pero aún no se han validado empíricamente. Entre los factores que contribuyen a ello se han sugerido la inexperiencia, la práctica poco frecuente de buceo, la supervisión inadecuada, las instrucciones previas insuficientes, la separación de los compañeros y las condiciones de buceo que superan la formación, la experiencia o la capacidad física del buceador. ^[115]

La enfermedad descompresiva y la embolia gaseosa arterial en el buceo recreativo se han asociado con factores demográficos, ambientales y de comportamiento de buceo específicos. Un estudio estadístico publicado en 2005 evaluó los factores de riesgo potenciales: edad, asma, índice de masa corporal, género, tabaquismo, enfermedad cardiovascular, diabetes, enfermedad descompresiva previa, años desde la certificación, número de inmersiones en el año anterior, número de días consecutivos de buceo, número de inmersiones en una serie repetitiva, profundidad de la inmersión anterior, uso de nitrox como gas respirable y uso de un traje seco. No se encontraron asociaciones significativas con el riesgo de enfermedad descompresiva o embolia gaseosa arterial para el asma, el índice de masa corporal, la enfermedad cardiovascular, la diabetes o el tabaquismo. Una mayor profundidad de inmersión, enfermedad descompresiva previa, número de días consecutivos de buceo y el sexo masculino se asociaron con un mayor riesgo de enfermedad descompresiva y embolia gaseosa arterial. El uso de trajes secos y gas respirable nitrox, una mayor frecuencia de buceo en el año anterior, una mayor edad y más años desde la certificación se asociaron con un menor riesgo, posiblemente como indicadores de una formación y experiencia más extensas. ^{[ cita requerida ]}

La gestión de riesgos tiene tres aspectos principales, además del equipo y la formación: evaluación de riesgos , planificación de emergencias y cobertura de seguros . La evaluación de riesgos para una inmersión es principalmente una actividad de planificación, y puede variar en formalidad desde una parte de la verificación previa a la inmersión para los buceadores recreativos, hasta un expediente de seguridad con evaluación de riesgos profesionales y planes de emergencia detallados para proyectos de buceo profesional. En las inmersiones recreativas organizadas es habitual algún tipo de información previa a la inmersión, que generalmente incluye una recitación por parte del divemaster de los peligros conocidos y previstos, el riesgo asociado con los más importantes y los procedimientos a seguir en caso de emergencias razonablemente previsibles asociadas con ellos. La cobertura de seguros para accidentes de buceo puede no estar incluida en las pólizas estándar. Hay algunas organizaciones que se centran específicamente en la seguridad de los buceadores y la cobertura de seguros, como la Divers Alert Network internacional ^[116].

Esta sección necesita ser ampliada con: Enumere y explique las emergencias de buceo más comunes y vincule las habilidades y los procedimientos para manejarlas. Distinga entre emergencias y contingencias, cuáles pueden ser mitigadas por un compañero de buceo y cuáles, en general, no pueden ser mitigadas por un compañero de buceo. Puede ayudar agregando más información. ( Abril de 2023 )

Una emergencia de buceo es un incidente en el que existe una alta probabilidad de muerte o lesiones graves si el problema no se resuelve rápidamente.

La emergencia de buceo más urgente es quedarse sin gas respirable bajo el agua, a menudo denominado incidente de falta de aire . Es una verdadera emergencia, ya que sin acceso al gas respirable, el buceador morirá en unos pocos minutos. Esta emergencia se puede manejar de varias maneras, incluida la asistencia de un compañero de buceo, si el compañero está lo suficientemente cerca para ayudar, compartiendo el gas respirable. Otras respuestas son que el buceador se proporcione a sí mismo una fuente de buceo alternativa (de rescate), que no dependa de un compañero. Otra alternativa que es viable si el riesgo de descompresión es bajo y no hay sobrecarga dura, es realizar un ascenso de emergencia , que tampoco depende de un compañero.

Otras interrupciones en el suministro de gas respirable, como mal funcionamiento del regulador , desprendimiento del regulador o de la máscara facial completa, caída de la válvula del cilindro , pueden convertirse en emergencias si no se manejan con rapidez y eficacia, aunque para un buceador competente la mayoría de estos deberían ser inconvenientes en lugar de emergencias si no hay factores agravantes.

Las convulsiones por intoxicación por oxígeno implican una pérdida temporal de la conciencia, durante la cual el buceador puede perder la boquilla y, en consecuencia, ahogarse. Un compañero observador podría ser de ayuda .

La hipoxia que provoca pérdida de conciencia puede deberse a respirar con el cilindro incorrecto para la profundidad actual o a un mal funcionamiento del rebreather. Un compañero observador y competente puede ser de ayuda.

La pérdida irreparable del control de la flotabilidad puede ser una emergencia dependiendo de cuándo ocurra, si es una pérdida de flotabilidad (por ejemplo, falla del chaleco compensador, inundación catastrófica del traje seco) o un exceso de flotabilidad (pérdida de lastre, lastre insuficiente al final de la inmersión de descompresión), si hay suficiente gas respirable en reserva y si hay una obligación de descompresión. Un compañero observador podría ser capaz de ayudar en algunas circunstancias. (tipos y causas, opciones de manejo) El lastre insuficiente al final de una inmersión cuando no se han perdido lastres suele ser una indicación de una formación inadecuada y de la falta de responsabilidad del buceador por su propia seguridad, y suele deberse a que el buceador no comprueba adecuadamente que tiene el lastre correcto para la inmersión, y a menudo se debe en parte a un mal asesoramiento de los proveedores de equipos de alquiler.

Descompresión omitida o insuficiente sintomática . La urgencia depende de los síntomas y de cuándo se presentan (dolor, efectos neurológicos, oído interno/vértigo y náuseas). En algunos casos, un compañero observador y competente puede ser de ayuda. (Respuesta a diferentes síntomas)

Toxicidad del dióxido de carbono debido a la rotura del depurador del rebreather .

Un esfuerzo respiratorio excesivo puede deberse a una alta densidad de gas, un mal funcionamiento del regulador, una inundación del circuito de un rebreather o un esfuerzo excesivo con hipercapnia. Un compañero con un esfuerzo respiratorio menor puede realizar un rescate, según la causa del WoB elevado.

La inundación de un traje seco en aguas heladas presenta riesgos combinados de pérdida de flotabilidad e hipotermia. El compañero no puede hacer nada para ayudar en caso de hipotermia, y tampoco mucho en caso de pérdida de flotabilidad. No es una emergencia tan urgente como las emergencias respiratorias, pero puede suponer un riesgo real para la vida.

Pérdida de la guía en una cueva o un naufragio cuando no se ve la salida. Un compañero puede ayudar según las circunstancias.

La formación en buceo normalmente la imparte un instructor cualificado que es miembro de una o más agencias de certificación de buceo o está registrado en una agencia gubernamental. La formación básica de buceo implica el aprendizaje de las habilidades necesarias para la realización segura de actividades en un entorno submarino, e incluye procedimientos y habilidades para el uso de equipos de buceo, seguridad, procedimientos de autoayuda y rescate en caso de emergencia, planificación de inmersiones y uso de tablas de buceo o de un ordenador personal de buceo . ^[6]

Las habilidades de buceo que un buceador principiante normalmente aprenderá incluyen: ^{[6] [117]}

• Preparación y vestimenta del traje de buceo
• Montaje y prueba previa a la inmersión del equipo de buceo .
• Entradas y salidas entre el agua y la orilla o embarcación.
• Respiración desde la válvula de demanda
• Recuperación y limpieza de la válvula de demanda.
• Cómo limpiar el agua de la mascarilla y reemplazar una mascarilla desprendida.
• Control de flotabilidad mediante pesas y compensador de flotabilidad .
• Técnicas de aleteo, movilidad submarina y maniobras.
• Realizar descensos y ascensos seguros y controlados .
• Igualación de los oídos y otros espacios aéreos.
• Ayudar a otro buceador proporcionándole aire del propio suministro o recibiendo aire suministrado por otro buceador.
• Cómo regresar a la superficie sin sufrir lesiones en caso de interrupción del suministro de respiración.
• Utilización de sistemas de suministro de gases de emergencia (buzos profesionales).
• Señales manuales para bucear que se utilizan para comunicarse bajo el agua . Los buceadores profesionales también aprenderán otros métodos de comunicación.
• Habilidades de gestión del buceo, como el control de la profundidad, el tiempo y el suministro de gas respirable.
• Procedimientos de buceo con compañeros , incluida la respuesta a la separación del compañero bajo el agua.
• Planificación básica de la inmersión en relación con la elección de los puntos de entrada y salida, la profundidad máxima planificada y el tiempo para permanecer dentro de los límites de no descompresión.
• Se puede incluir un reconocimiento limitado de peligros, procedimientos de emergencia y evacuación médica.
• Cómo adaptarse ante fuertes corrientes
• La capacidad de quitar y volver a colocar el equipo mientras se está bajo el agua.
• Puede lograr flotabilidad neutra

La mayoría de las agencias de certificación de buceadores consideran necesario tener algunos conocimientos de fisiología y física del buceo , ya que el entorno del buceo es extraño y relativamente hostil para los humanos. El conocimiento de física y fisiología requerido es bastante básico y ayuda al buceador a comprender los efectos del entorno de buceo para que sea posible la aceptación informada de los riesgos asociados. ^{[117] [6]} La física se relaciona principalmente con los gases bajo presión, la flotabilidad, la pérdida de calor y la luz bajo el agua. La fisiología relaciona la física con los efectos en el cuerpo humano, para proporcionar una comprensión básica de las causas y los riesgos del barotrauma, la enfermedad por descompresión, la toxicidad de los gases, la hipotermia , el ahogamiento y las variaciones sensoriales. ^{[117] [6]} La formación más avanzada a menudo implica habilidades de primeros auxilios y rescate, habilidades relacionadas con el equipo de buceo especializado y habilidades de trabajo bajo el agua. ^[117]

La formación de buceadores recreativos es el proceso de desarrollo de conocimientos y comprensión de los principios básicos, las habilidades y los procedimientos para el uso del equipo de buceo , de modo que el buceador pueda bucear con fines recreativos con un riesgo aceptable utilizando el tipo de equipo y en condiciones similares a las experimentadas durante la formación. El buceo recreativo (incluido el técnico) no tiene una agencia de certificación o regulación centralizada y en su mayor parte se autorregula. Sin embargo, existen varias organizaciones internacionales de diferente tamaño y cuota de mercado que forman y certifican a buceadores e instructores de buceo, y muchos puntos de venta y alquiler relacionados con el buceo exigen una prueba de la certificación de buceador de una de estas organizaciones antes de vender o alquilar determinados productos o servicios de buceo. ^{[118] [119]}

No sólo el entorno submarino es peligroso, sino también el propio equipo de buceo. Hay problemas que los buceadores deben aprender a evitar y gestionar cuando se producen. Los buceadores necesitan practicar repetidamente y aumentar gradualmente el desafío para desarrollar e interiorizar las habilidades necesarias para controlar el equipo, responder eficazmente si encuentran dificultades y ganar confianza en su equipo y en sí mismos. La formación práctica de los buceadores comienza con procedimientos sencillos pero esenciales y se va ampliando hasta que se puedan gestionar eficazmente los procedimientos complejos. Esta formación puede dividirse en varios programas de formación breves, con certificación expedida para cada etapa ^[120], o combinarse en unos pocos programas más sustanciales con certificación expedida cuando se han dominado todas las habilidades ^{[121] [122]}

Existen muchas organizaciones en todo el mundo que ofrecen formación para buceadores que conduce a la certificación: la emisión de una " Tarjeta de Certificación de Buceo ", también conocida como "C-card" o tarjeta de calificación. Este modelo de certificación de buceo se originó en la Institución Scripps de Oceanografía en 1952 después de que dos buceadores murieran mientras usaban equipo propiedad de la universidad y la SIO instituyó un sistema en el que se emitía una tarjeta después del entrenamiento como evidencia de competencia. ^{[123] [124]} Los instructores de buceo afiliados a una agencia de certificación de buceo pueden trabajar de forma independiente o a través de una universidad, un club de buceo, una escuela de buceo o una tienda de buceo. Ofrecerán cursos que deben cumplir o superar los estándares de la organización de certificación que certificará a los buceadores que asistan al curso. La certificación del buceador la realiza la organización de certificación a solicitud del instructor registrado. ^[120]

La Organización Internacional de Normalización ha aprobado seis normas de buceo recreativo que pueden implementarse en todo el mundo, y algunas de las normas desarrolladas por el Consejo Mundial de Entrenamiento de Buceo Recreativo son consistentes con las Normas ISO aplicables, ^{[81] [125] [6]} al igual que las normas equivalentes publicadas por la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques y la Federación Europea Subacuática ^{[126] [127].}

El entrenamiento inicial en aguas abiertas para una persona que está en condiciones médicas para bucear y es un nadador razonablemente competente es relativamente corto. Muchas tiendas de buceo en lugares de vacaciones populares ofrecen cursos destinados a enseñar a un novato a bucear en unos pocos días, que se pueden combinar con el buceo durante las vacaciones. ^[120] Otros instructores y escuelas de buceo brindarán una capacitación más completa, que generalmente lleva más tiempo. ^[122] Los operadores de buceo, las tiendas de buceo y las estaciones de llenado de cilindros pueden negarse a permitir que personas no certificadas buceen con ellos, alquilen equipos de buceo o rellenen sus cilindros de buceo . Esto puede ser una norma de la agencia, una política de la empresa o estar especificado por la legislación. ^[128]

Es bastante común que en un país se aplique una norma nacional para la formación y el registro de buceadores comerciales. Estas normas pueden ser establecidas por departamentos gubernamentales nacionales y autorizadas por la legislación nacional, por ejemplo, en el caso del Reino Unido, donde las normas son establecidas por la Dirección de Salud y Seguridad ^[43] , y en Sudáfrica, donde son publicadas por el Departamento de Trabajo ^[79] . Muchas normas nacionales de formación y los registros asociados de buceadores son reconocidos internacionalmente entre los países que son miembros del Foro Internacional de Reguladores y Certificadores de Buceo (IDRCF). Existe un acuerdo similar para las normas legisladas por los estados, como en el caso de Canadá y Australia. ^[117] El registro de buzos profesionales entrenados según estos estándares puede ser administrado directamente por el gobierno, como en el caso de Sudáfrica, donde el registro de buzos lo realiza el Departamento de Trabajo, ^[79] o por un agente externo aprobado, como en el caso del Esquema de Acreditación de Buzos de Australia (ADAS) ^[129] En los Estados Unidos para convertirse en un maestro de buceo, debe ser aprobado completando cursos a través de una agencia de certificación de buceo registrada, por ejemplo, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI).

Los siguientes países y organizaciones son miembros del Comité Europeo de Tecnología de Buceo, que publica estándares mínimos para la capacitación y competencia de buceadores comerciales aceptados por estos y otros países a través de la membresía del IDRCF y la IDSA: Austria, Bélgica, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Letonia, Rumania, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, España, República Eslovaca, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido, Asociación Internacional de Contratistas Marinos (IMCA), Productores Internacionales de Petróleo y Gas (IOGP), Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF), Asociación Internacional de Escuelas de Buceo (IDSA), Federación Europea de Buceo Subacuático y Foro Internacional de Reguladores y Certificadores de Buceo (IDRCF). ^{[130] : 2} Estos estándares incluyen Commercial SCUBA Diver . ^{[130] : 8}

Un ejemplo de un estándar de capacitación ampliamente aceptado – EDTC 2017 Commercial SCUBA Diver  – requiere que el buzo profesional esté certificado como médicamente apto para bucear y sea competente en habilidades que cubran el alcance de: ^{[130] : 8–9}

• Procedimientos administrativos relacionados con los requisitos legales, las condiciones de trabajo, la salud y seguridad en el trabajo y los fundamentos teóricos básicos de física, fisiología y medicina que sean relevantes para su trabajo como buceador.
• Las habilidades requeridas para las operaciones de buceo de rutina, incluyendo trabajar como parte del equipo de buceo, la planificación de operaciones de buceo y el buceo en aguas abiertas, expuesto a los peligros normales del entorno de buceo, los procedimientos de descompresión, servir como asistente de otro buzo, las comunicaciones y el uso seguro de las herramientas apropiadas para el trabajo.
• Las habilidades en procedimientos de emergencia para el manejo de emergencias razonablemente previsibles, incluidas las habilidades de buzo de reserva para asistencia y rescate de buzos, manejo de emergencias sin ayuda cuando sea apropiado y procedimientos de equipo para manejar emergencias.
• Preparación de equipos de buceo y relacionados con tareas para su uso
• Prestación de primeros auxilios y procedimientos básicos de soporte vital en caso de emergencia de buceo, y asistencia, bajo supervisión, en el tratamiento de trastornos del buceo.
• Competencia para ayudar bajo supervisión en las operaciones de la cámara, incluyendo actuar como asistente interno de un buzo afectado.

La Asociación Internacional de Escuelas de Buceo (IDSA) proporciona una Tabla de Equivalencias de varios estándares nacionales de capacitación de buzos comerciales. ^[131]

El entrenamiento militar de buceo suele impartirse en las instalaciones de entrenamiento de buzos internas de las fuerzas armadas, según sus requisitos y estándares específicos, y generalmente implica entrenamiento básico de buceo, entrenamiento específico relacionado con el equipo utilizado por la unidad y habilidades asociadas relacionadas con la unidad en particular. El alcance general de los requisitos es generalmente similar al de los buzos comerciales, aunque los estándares de aptitud física y evaluación pueden diferir considerablemente. ^[1]

La Asociación Canadiense de Ciencias Subacuáticas (CAUS), el Comité Científico de la CMAS , la Agencia Internacional de Buceo (DIA) y la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS) pueden otorgar certificaciones de buceo científico. Las certificaciones de buceo científico de la AAUS solo se pueden obtener tomando un curso de la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS) administrado por un miembro organizacional (OM) de la AAUS. La capacitación para las certificaciones de buceo científico de la AAUS incluye un nivel significativamente más alto de capacitación y competencia no solo en buceo sino también en el uso de prácticas y operaciones científicas, investigación y educación. Un buzo necesitaría un mínimo de 100 horas de capacitación, 12 inmersiones de capacitación obligatorias, prueba de una certificación de Primeros Auxilios para Buzos Profesionales (DFA Pro) y un formulario de solicitud con autorización médica. La certificación de buceo científico de la AAUS no implica membresía de la AAUS, los buzos deben unirse activamente a la AAUS para unirse a esta comunidad. ^{[132] [133]}

El récord de profundidad de buceo actual (2017) lo tiene Ahmed Gabr de Egipto, quien alcanzó una profundidad de 332,35 metros (1090,4 pies) en el Mar Rojo en 2014, ^{[134] [135]} sin embargo, este récord está bajo investigación debido a la evidencia presentada en 2020 que sugiere que fue falsificado. ^[136] En cuyo caso, el récord volvería a los 318 metros (1043 pies) establecidos por Nuno Gomes en 2005. ^[137]

El récord de penetración en cueva (distancia horizontal desde una superficie libre conocida) lo tienen Jon Bernot y Charlie Roberson de Gainesville, Florida, con una distancia de 26.930 pies (8.210 m). ^[138]

Jarrod Jablonski y Casey McKinlay completaron una travesía desde Turner Sink hasta Wakulla Springs el 15 de diciembre de 2007, cubriendo una distancia de casi 36.000 pies (11 km). ^[139] Esta travesía tomó aproximadamente 7 horas, seguidas de 14 horas de descompresión, ^[140] y estableció el récord como la travesía de buceo en cuevas más larga. ^{[139] [141]}

El récord actual de inmersión continua más larga con equipo de buceo fue establecido por Mike Stevens de Birmingham , Inglaterra, en el Centro Nacional de Exposiciones de Birmingham, durante el National Boat, Caravan and Leisure Show anual entre el 14 y el 23 de febrero de 1986. Estuvo sumergido continuamente durante 212,5 horas. El récord fue ratificado por el Libro Guinness de los Récords . ^[142]

• Aqualung  – Nombre original del equipo de buceo de circuito abierto
• Branquias artificiales (humanas)  : dispositivos hipotéticos para extraer oxígeno del agua
• Sea Hunt  – Serie de televisión estadounidense de acción y aventuras de 1958 a 1961
• Manual de buceo de la Marina de los EE. UU.  – Manual de entrenamiento y operaciones
• Terapia de buceo

• Cousteau JY (1953) Le Monde du Silence , traducido como El mundo silencioso , National Geographic (2004) ISBN 978-0792267966 
• Ellerby D. (2002) Manual de buceo , British Sub-Aqua Club (BSAC) ISBN 0953891925 
• Líder de buceo , BSAC ISBN 0953891941 
• El Club 1953–2003 , BSAC ISBN 095389195X 
• Tablas noruegas de buceo y tratamiento. Tablas y pautas para el buceo orientado a la superficie con aire y nitrox. Tablas y pautas para el tratamiento de la enfermedad descompresiva. Jan Risberg • Andreas Møllerløkken • Olav Sande Eftedal. 12.8.2019

• Medios relacionados con el buceo en Wikimedia Commons
• Guía de viajes para bucear de Wikivoyage