Tierra hecha de vidrio

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Una Tierra hecha de cristal (1998) es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense John Barnes , el segundo libro de su serie Thousand Cultures . La historia está contada desde la perspectiva de un agente especial de mediana edad llamado Giraut. Una Tierra hecha de cristal examina el extremismo religioso cuando dos culturas diferentes se ven obligadas a estar cerca. ^[1]

Giraut y Margaret, ahora casados, son enviados en una misión diplomática al políticamente turbulento planeta Briand, una lejana colonia de la Esfera Exterior aislada del resto de la humanidad durante siglos hasta que se hizo posible el viaje instantáneo con el Springer. Briand no sólo es un planeta muy caluroso y de alta gravedad, sino que el ambiente opresivo se combina con el creciente odio entre las dos orgullosas culturas locales que se han visto obligadas a vivir en estrecha proximidad como resultado de un desastre volcánico: la cultura tamil Mandalam de New Tanjavur (basada en una interpretación de la literatura Sangam ) y la cultura maya que se ha visto obligada a vivir en el barrio pobre de Mayatown y la ciudad recién creada de Yaxkin Tulum después de la destrucción de su Kintulum natal (basada en una interpretación de la civilización maya precolombina ), han tensado las relaciones hasta el punto de que el Consejo de la Humanidad teme que una guerra a gran escala o una limpieza étnica puedan envolver a Briand. Giraut y Margaret reciben órdenes de Shan, la supervisora ​​de la Oficina de Proyectos Especiales, de encontrar a los verdaderos agentes de poder de cada cultura para desactivar los ataques étnicos que aparecen a diario en los titulares y evitar que el planeta se desate una guerra total. Deben hacerlo bajo las narices del embajador Kiel, un embajador de alto rango de la Tierra en Briand, que cree que fortalecer a los funcionarios electos del gobierno es la única forma de abordar una crisis.

Giraut y Margaret llegan cuando su matrimonio se está desmoronando, pero se centran en su trabajo y establecen contacto con personas tamiles clave. Se les asigna un asistente tamil, Kapilar, con quien ambos pasan mucho tiempo. Al principio no pueden hablar directamente con los solitarios mayas, excepto con Tz'iquin, el contacto maya en Nueva Tanjavur. Después de que una pequeña turba ataca a Paxa Prytanis, otro agente secreto enviado por la Oficina de Proyectos Especiales, una invitación de los mayas llega inesperadamente. Giraut, Kapilar y Tz'iquin viajan a Yaxkintulum en el yate volador de este último, ya que los mayas se han negado oficialmente a adoptar el saltador y otras comodidades tecnológicas, y dependen de una agricultura de subsistencia simple para preservar su herencia cultural. Giraut conoce al abuelo de Tz'iquin, Pusiictsom, el sacerdote más poderoso e influyente de Yaxkintulum, quien, a pesar de estar a cargo del tradicionalmente conservador Templo Central, es un reformador que trabaja en la reconciliación con los tamiles entre bastidores. Se pone en marcha un plan en el que el sobrino de Pusiictsom es elevado a la posición de profeta bajo el nombre de "Ix", con un plan para mudarse a Yaxkintulum y comenzar un movimiento de culto de tolerancia, modernización y verdad sobre la fundación de las dos culturas. El plan exige que el nuevo culto sea brutalmente reprimido por las autoridades mayas, y Giraut, Kapilar, Ix y Tz'iquin organizan una huida a Nueva Tanjavur.

A través de una serie de apariciones públicas, Ix comienza a reclutar mayas y algunos tamiles para su culto. Comienza a salir con Auvaiyar, un destacado y famoso crítico tamil varios años menor que él que anteriormente había estado involucrado con Tz'quin, Kapilar y Kannan, un crítico y poeta tamil profundamente intolerante que encabeza el movimiento de vanguardia y espera crear un Cuarto Sangam . El rumor de que Ix tiene un romance con una tamil causa disturbios masivos, que Ix termina inesperadamente confesando en público, a pesar de las protestas de Pusiictsom, que su profecía comenzó como una estratagema de su familia, los Pecaríes. Tz'iquin rompe a llorar durante el discurso de su tío, revelando a Giraut sus celos por el próximo matrimonio de su tío con su ex novia. Sin embargo, justo antes del siguiente discurso de Ix, Auvaiyar es encontrada muerta, sin corazón ni pulmones. Ix reacciona con calma ante el descubrimiento y decide mostrar el cadáver a la multitud durante su discurso. Giraut y Kannan llevan el cuerpo a la plaza central, frente al templo de Murukan , donde Ix iba a casarse con Auvaiyar. Mientras el profeta habla a la multitud mixta tamil/maya, utiliza su dolor, el asesinato de ella y su perdón a quien lo hizo como punto de partida para la reconciliación entre las dos culturas.

Tz'iquin aparece, confiesa el asesinato de Auvaiyar (diciendo que se comió su corazón, como se sabe que hace Tohil ) y le dispara a su tío en la cabeza con un máser . Kannan se lanza a una masacre contra los mayas mientras estalla una guerra racial a gran escala. Giraut y Kapilar corren de regreso a la Embajada, donde se le ordena al primero que la evacue de inmediato. Casi todos en la embajada son evacuados a través de resortes a la Tierra, pero el embajador Kiel es capturado por tamiles, y Kapilar se niega a ir, eligiendo en cambio unirse a la lucha para honrar su herencia Vellala .

Giraut, Margaret y Shan observan cómo se desarrolla la guerra civil desde una estación espacial en la Esfera Interior. Las fuerzas mayas invaden Nueva Tanjavur a través del saltador secreto de Pusiictsom, un ataque que los Pecaríes habían estado planeando durante al menos un año. Ambos bandos utilizan armas ilegales de antimateria, destruyendo por completo Yaxkintulum y Nueva Tanjavur. Las áreas habitables de Briand quedan devastadas y, sin que queden saltadores intactos, el planeta queda aislado del resto de la humanidad hasta que pueda llegar una nave con saltadores dentro de varias décadas.

Giraut descubre por Margaret que ha estado teniendo una aventura con Kapilar desde que comenzó la misión, y que su amigo y jefe Shan le ha ordenado que no la rompa, ya que esperaba poder obtener información valiosa a través de Kapilar. El fracaso de la Oficina de Proyectos Especiales en Briand obliga a la agencia secreta a salir a la luz pública, y se preparan para el escrutinio y la supervisión públicos. Giraut opta por tomarse su permiso de un año en la cultura hedon de Söderblom para intentar salvar su matrimonio y alejarse de Shan, pero después de ese año, quiere volver a la Oficina de Proyectos Especiales para continuar con la importante misión de integrar a la humanidad y proporcionar un frente unido para un posible contacto extraterrestre.

Kirkus Reviews la calificó como un "choque cultural inteligente, bien investigado, hábilmente manejado y absorbente con una conclusión notablemente sorprendente". ^[2] Don D'Ammassa de Science Fiction Chronicle elogió la caracterización y el clímax "sorprendente y nada sorprendente". ^[3] Mark L. Olson de Aboriginal Science Fiction elogió la construcción del mundo de Barnes y calificó la novela como su "mejor trabajo hasta la fecha" y una "contendiente muy fuerte para el Hugo". ^[4]

• Título de La Tierra hecha de cristal en la base de datos de ficción especulativa de Internet

• Teletransportador interestelar
• Túnel en el cielo
• ' Enlazado en cuadrícula '