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La Tierra de las Tinieblas ( árabe : ديار الظلمات, romanizado : Diyārī Zulūmāt ) era una tierra mítica supuestamente envuelta en oscuridad perpetua. Generalmente se decía que estaba en Abjasia , y se la conocía oficialmente como Hanyson o Hamson (o alguna variación; el nombre aparentemente proviene de la zona de Hamshen en Turquía), o simplemente el Bosque de Abjasia .
La Tierra de las Tinieblas gozó de popularidad en la literatura de viajes medieval , como el Romance de Alejandro y los Viajes de Sir John Mandeville . Según Mandeville, nadie se aventura en Hanyson por miedo, pero la gente de los alrededores sabe que está poblada, ya que pueden escuchar voces humanas en el interior. Los residentes de Hanyson son los descendientes del emperador persa Saures ( Shapur II ) y sus hombres, que quedaron atrapados allí para siempre por un milagro de Dios. Saures había estado persiguiendo a sus súbditos cristianos en Abjasia y los había acorralado en una llanura. Oraron a Dios, y Dios respondió rodeando a los ejércitos del rey en la espesa e impenetrable oscuridad que aún afectaba a la tierra. En el Romance de Alejandro , Alejandro Magno cruza la Tierra de las Tinieblas en su búsqueda del Agua de la Vida . Después de pasar por Rusia y llegar casi al fin del mundo, Alejandro encuentra el país oscurecido y lo recorre con su sirviente Andreas (en la versión persa del Romance , este sirviente se identifica con la enigmática figura coránica de al-Khidr ). Alejandro no puede encontrar su camino a través de la oscuridad, pero su sirviente sí. Andreas bebe del Agua de la Vida y se vuelve inmortal. La misma historia se encuentra en la tradición árabe que identifica a Dhu al-Qarnayn con Alejandro. [1]
La Tierra de las Tinieblas también se identificaba con el área alrededor de los Montes Urales del norte . [2] Cuando Abu Hamid al-Gharnati visitó Volga Bulgaria en 1135-36, le dijeron que la Tierra de las Tinieblas no estaba lejos de Yugra (o Yura).
Ibn Battuta estaba en la misma zona y quería visitar la Tierra de las Tinieblas, pero decidió no hacerlo porque requería un viaje de 40 días en "pequeños carros tirados por perros grandes". [3]