Emoción en Manila

Emoción en Manila

Fecha	1 de octubre de 1975
Evento	Coliseo Araneta , Cubao , Ciudad Quezón , Filipinas
Título(s) en la línea	Títulos indiscutibles de peso pesado de la WBA , WBC y The Ring
Cuento de la cinta
Bóxer Mohamed Ali Joe Frazier Apodo El más grande Fumando Ciudad natal Louisville , Kentucky , Estados Unidos Beaufort , Carolina del Sur , Estados Unidos Cartera $9.000.000 $5,000,000 Récord previo a la pelea 48–2 (34 nocauts) 32-2 (27 nocauts) Edad 33 años, 8 meses 31 años, 8 meses Altura 6 pies 3 pulgadas (191 cm) 5 pies 11 pulgadas+1 ⁄ 2  pulgada (182 cm) Peso 224+1 ⁄ 2  libra (102 kg) 215+1 ⁄ 2  libra (98 kg) Estilo Ortodoxo Ortodoxo Reconocimiento Campeón indiscutible de peso pesado de la WBA , WBC y The Ring Ex campeón indiscutible de peso pesado
Resultado
Ali gana por retiro en la esquina en el round 14

Muhammad Ali vs. Joe Frazier III , anunciado como Thrilla in Manila , fue el tercer y últimocombate de boxeo profesional entre el campeón indiscutible Muhammad Ali y el ex campeón Joe Frazier , por el campeonato mundial de peso pesado . ^[1] La pelea fue concedida después de catorce asaltos el 1 de octubre de 1975, en el Coliseo Araneta en Cubao , Ciudad Quezón , Filipinas , ubicado en Metro Manila . ^[2] El lugar fue renombrado temporalmente como "Coliseo Filipino" para este combate. ^[3] Ali ganó por retiro de esquina (RTD) después de que el segundo jefe de Frazier, Eddie Futch , le pidiera al árbitro que detuviera la pelea después del 14.º asalto. ^{[4] [5] [6]} El nombre de la contienda se deriva de la fanfarronería rimada de Ali de que la pelea sería "una killa y una thrilla y una chilla, cuando consiga ese gorila en Manila".

La pelea es considerada casi universalmente como una de las mejores y más brutales peleas en la historia del boxeo, y fue la culminación de una rivalidad de tres peleas entre los dos peleadores que Ali ganó, 2-1. ^{[7] [8] [9]} Algunas fuentes estiman que la pelea fue vista por mil  millones de espectadores, ^[10] incluidos 100  millones de espectadores que vieron la pelea en la televisión de circuito cerrado de cine , ^[11] y 500,000 compras de pago por visión en la televisión por cable doméstica HBO . ^[12]

Manila

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La pelea se llevó a cabo en Ciudad Quezón , la entonces capital de Filipinas , en Metro Manila.

La primera pelea entre Frazier y Ali, promocionada como la " Pelea del Siglo ", tuvo lugar el 8 de marzo de 1971 en el Madison Square Garden de Nueva York . Frazier era el campeón invicto y ganó por decisión unánime al ex campeón invicto Ali, quien había sido despojado de sus títulos por negarse a ingresar al reclutamiento para la Guerra de Vietnam .

Su enfrentamiento fue una pelea rápida de 15 asaltos, en la que Frazier logró el único derribo de la pelea, al comienzo del último asalto. ^{[13] [14]}

Cuando los rivales se enfrentaron en una revancha en enero de 1974 , ninguno de los dos era campeón; Frazier había sufrido un sorprendente nocaut en el segundo asalto por parte de George Foreman un año antes, y Ali había tenido dos controvertidas peleas divididas con Ken Norton . En una aparición promocional antes de la segunda pelea, los dos se habían peleado en un estudio de ABC durante un segmento de entrevistas con Howard Cosell .

Hubo aspectos polémicos en la pelea. En el segundo asalto, Ali golpeó a Frazier con un fuerte derechazo, que lo hizo retroceder. El árbitro Tony Pérez se interpuso entre los peleadores, lo que significó el final del asalto, a pesar de que quedaban unos 25 segundos. Al hacerlo, le dio tiempo a Frazier para recuperar el equilibrio y continuar peleando. Pérez tampoco pudo contener la táctica de Ali de sujetar y derribar ilegalmente el cuello de su oponente en los clinches, lo que ayudó a Ali a sofocar a Frazier y obtener la decisión del 12 asalto. Esto se convirtió en un problema importante en la selección del árbitro para la pelea de Manila. ^{[13] [14]}

El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos, quiso celebrar el combate en Metro Manila y patrocinarlo para atraer la atención de todo el mundo hacia Filipinas.

En el período previo a la pelea en Manila, así como en cada uno de sus otros dos encuentros, Ali abusó verbalmente de Frazier. Ali apodó a Frazier "El Gorila", y utilizó esto como base para la rima, "Será un killa y un thrilla y un chilla cuando consiga al Gorila en Manila", que cantaba mientras golpeaba a un muñeco gorila. ^[15] Ali le dijo al reportero Dick Schaap que era parte de una estrategia previa a la pelea que tenía desde hacía mucho tiempo: "Me gusta hacer enojar a un hombre, porque cuando un hombre está enojado , te quiere tanto que no puede pensar, así que me gusta hacer enojar a un hombre". Esta estrategia pareció funcionar a favor de Ali en su derrota de George Foreman. Frazier tenía habilidad, confianza, resistencia y el carácter para perseverar en circunstancias difíciles. Dave Wolf (quien fue miembro del equipo Frazier en Manila) dijo: "Con todo el remanente de ira que Joe tenía por lo que había sucedido antes de la primera pelea, lo que había sucedido antes y durante la segunda pelea y después de estas peleas, Joe estaba listo para arriesgar su vida, y... lo hizo". ^[16]

Los preparativos de Ali se vieron alterados antes de la pelea cuando presentó a su amante, Verónica Porché , como su esposa a Ferdinand e Imelda Marcos . Esto enfureció a su esposa, Khalilah Ali , quien vio la presentación en la televisión en los Estados Unidos y posteriormente voló a Manila, donde se enfrentó a su esposo en una prolongada discusión a gritos en su suite de hotel. ^{[16] [17]}

En el campamento de Frazier, el entrenador Eddie Futch decidió que las multitudes y la tensión en la ciudad calurosa y humeante no eran un buen ambiente para prepararse. Así, Frazier completó su entrenamiento para lo que sería su última oportunidad de ganar el campeonato en un entorno tranquilo y exuberante en las afueras montañosas de la ciudad de Manila. Allí, llevó una existencia espartana, a menudo sentado durante horas en un estado contemplativo en preparación para la pelea. ^[16]

El esquinero de Frazier, Eddie Futch, estaba preocupado por evitar que Ali repitiera la táctica ilegal de sujetar a Frazier por detrás del cuello para crear clinches prolongados. Ali usó esta táctica para evitar que Frazier entrara y poder descansar lo necesario durante su victoria en su segundo encuentro. Futch afirmó que Ali había hecho esto 133 veces en esa pelea sin ser penalizado. También lo había hecho en su primer encuentro, y lo hizo mientras se enfrentaba al más alto Foreman en su victoria sobre él en Zaire, lo que dejó pocas dudas sobre sus intenciones para la próxima pelea en Manila. Sintiendo problemas, Futch se movió para bloquear (árbitro de Ali-Foreman) a Zach Clayton como árbitro al solicitar la ayuda del alcalde de Filadelfia, Frank Rizzo . El alcalde se negó a dejar que Clayton saliera de sus deberes como empleado del servicio civil de Filadelfia para ir a arbitrar la pelea. Futch también advirtió a las autoridades filipinas que Ali iba a arruinar lo que iba a ser un gran evento para su nación al atar constantemente a Frazier ilegalmente. Les aconsejó que designaran a uno de sus compatriotas para arbitrar la pelea, afirmando que esto daría una buena imagen de Filipinas y sería un motivo de orgullo para su gente. Futch y los funcionarios filipinos (que apoyaron firmemente la idea) desestimaron las quejas de Don King de que un árbitro filipino sería demasiado pequeño para dirigir una pelea de peso pesado. Esto resultó en el nombramiento del filipino Carlos Padilla, Jr. ^[18]

Futch y su asistente, George Benton, creían que la clave para ganar la pelea sería que Frazier atacara persistentemente el cuerpo de Ali, incluso cuando Ali intentó cubrir su torso a lo largo de las cuerdas. Benton dijo: "Mi expresión hacia Joe fue que lo que tienes que hacer es mantenerte sobre él y golpear al hijo de puta en cualquier lugar, golpearlo en las caderas, golpearlo en las piernas. ¡Golpéalo en cualquier lugar!" ^[16]

La estrategia de Frazier seguía el axioma del boxeo: “si matas el cuerpo, la cabeza morirá”. Como él mismo lo describió: “Una vez que he detenido sus órganos, cuando esos riñones y el hígado dejan de funcionar, él no puede moverse tan rápido… Los órganos de su cuerpo tienen que estar funcionando. Si los ralentizas, no puede hacer lo que quiere”. ^[16]

Golpear por debajo de la cintura, según las reglas de todos los organismos sancionadores, es tan ilegal como agarrar detrás de la cabeza.

El equipo de Ali utilizó el campeonato como palanca en las negociaciones y ganó en dos puntos clave. El tamaño del ring de 21 pies (6,4 m) cuadrados le permitía moverse y rodear el ring si así lo deseaba, lo que le permitiría utilizar sus habilidades boxísticas superiores a su favor. También obtuvo su preferencia por guantes de 8 onzas (230 g), que eran más pequeños y menos acolchados que los utilizados en la mayoría de los combates de peso pesado. Según el médico del ring de Ali, Ferdie Pacheco, Ali planeaba aprovechar la reputación de Frazier de empezar lento y utilizar su alcance superior y velocidad de manos para atacar a Frazier exclusivamente con golpes a la cabeza en los primeros asaltos con la esperanza de anotar un nocaut, o al menos causarle suficiente daño a Frazier para evitar que peleara de manera efectiva a medida que avanzaba la pelea. ^[16]

Para poder atender a una audiencia internacional, la pelea se llevó a cabo a las 10:00  a.m. hora local. Aunque sirvió a los intereses comerciales de la pelea, fue perjudicial para los luchadores. El médico del ring de Ali, Ferdie Pacheco, dijo: "A las 10:00  a.m. la humedad de la noche todavía estaba allí, pero cocinada por el sol. Así que lo que tienes es agua hirviendo como atmósfera". ^[16] Denise Menz, que formaba parte del contingente de Frazier, dijo sobre las condiciones dentro del Philippine Coliseum con techo de aluminio: "Hacía un calor tan intenso, nunca antes había sentido un calor así en mi vida. Ni una bocanada de aire, nada. Y eso que estaba sentado allí. ¿Puedes imaginarte estar en el ring? No sé cómo lo hicieron". Frazier estimó que la temperatura del ring era de más de 120 °F (49 °C), incluido el calor de las luces de la televisión. ^[19] Ali dijo que perdió 5 libras (2,3 kg) durante la pelea debido a la deshidratación. ^[20]

Cuando los luchadores y sus compañeros de esquina se reunieron en el centro del ring para recibir las instrucciones del árbitro, Ali continuó su ataque verbal contra Joe Frazier, terminando con la burla: "¡No lo tienes, Joe, no lo tienes! ¡Te voy a encerrar!" En respuesta, Frazier sonrió y dijo: "Ya veremos". ^[21]

Ali estuvo listo desde el principio, ya que Frazier, que empezó despacio, no pudo esquivar el jab de Ali. Ali ganó los dos primeros asaltos. Mantuvo a Frazier en el centro del ring y conectó varios golpes de derecha inmediatamente después de su jab de izquierda. Frazier se tambaleó o al menos perdió el equilibrio por golpes sólidos dos veces en los primeros asaltos. En un comentario para la audiencia de la televisión estadounidense, Don Dunphy dijo: "Ali, con sus manos rápidas y sus golpes precisos, mantiene la pelea a su favor". Al ver la pelea por primera vez unos 31 años después, Frazier dijo: "Demasiado lejos, necesitaba acercarse". ^[16]

Ali también siguió atacando verbalmente a su oponente, más notablemente en el tercer asalto, cuando estaba teniendo un buen desempeño y tenía mucha energía. El árbitro Carlos Padilla dijo: "Durante la pelea, [Ali] decía 'Ah, uno, ah, dos y tres... Jack, sé ágil y Jack, sé rápido, Jack salta sobre el candelabro. ¿Es eso todo lo que puedes dar? ¡Vamos, gorila feo, golpéame!'" Varias veces, Ali hizo gestos circulares con la mano hacia Frazier para alentarlo a acercarse. ^[16]

Durante el tercer round, Ali comenzó a utilizar la estrategia de "rope-a-dope", en la que usaba las cuerdas para apoyarse y descansar mientras permitía a su oponente gastar energía lanzando golpes. Cuando era efectiva, Ali eventualmente se soltaba de las cuerdas y soltaba una andanada de golpes en rápida sucesión contra un oponente con los brazos cansados. En Manila, no siempre funcionó así. Frazier conectó sus primeros buenos golpes al cuerpo de la pelea en el tercer round con Ali inmovilizado en la esquina. Debido a su falta general de alcance y su codo derecho artrítico, Frazier necesitaba estar cerca de Ali para golpearlo con frecuencia, y la estrategia de "rope-a-dope" le permitió hacerlo. Aproximadamente a los dos minutos del round, Ali lanzó una sucesión de golpes duros, muchos de los cuales fallaron. En un comentario para la BBC, Harry Carpenter dijo: "No sé cuándo he visto a Ali en un estado de ánimo tan agresivo como este. Realmente parece como si quisiera clavar a Frazier en la lona de una vez por todas". ^[16]

Durante el quinto asalto, el timing de Frazier y el ritmo de sus movimientos mejoraron. Pudo evitar los puños del campeón y, por primera vez en la pelea, conectar sólidos ganchos de izquierda a la cabeza de Ali. Ali pasó gran parte del asalto contra las cuerdas. Según su entrenador, Angelo Dundee, esto "fue lo peor que pudo hacer porque estaba haciendo que Joe tomara impulso para poder lanzar esos golpes al cuerpo". ^[21] El método de autodefensa de Ali también empeoró notablemente en el quinto. El periodista de boxeo Jerry Izenberg , que estaba en el ringside, dijo: "En algún momento alrededor del cuarto o quinto asalto, Joe lo golpeó con la mano derecha (no pensé que Joe pudiera atarse los zapatos con la mano derecha) y Ali se echa hacia atrás y dice 'No tienes mano derecha, no puedes hacer eso'. y ¡zas!, le pega otro derechazo. De repente, Ali tuvo que pensar: "Bueno, en esta pelea hay dos manos del otro lado", eso fue muy importante". ^[16] Su guardia también bajó visiblemente en este round como resultado del feroz ataque al cuerpo que estaba recibiendo. El efecto neto fue que Ali quedó mucho más expuesto al golpe más letal de Frazier:  su gancho de izquierda. ^[21]

De hecho, poco después de que sonara la campana para iniciar el sexto asalto, Frazier conectó un poderoso gancho de izquierda que golpeó el lado derecho de la cara de Ali. Ali fue derribado por la fuerza del golpe y aterrizó en las cuerdas detrás de él. No parecía aturdido ni aturdido, pero estaba visiblemente rígido en los movimientos de su cuerpo mientras se alejaba del Frazier que se acercaba y continuaba lanzando golpes propios. Segundos después, Frazier conectó un tremendo y contundente gancho de izquierda a la cabeza de Ali. Nuevamente Ali aterrizó en las cuerdas detrás de él, pero solo dio la apariencia de estar ligeramente aturdido y con las piernas rígidas. A pesar de que había recibido golpes que habrían derribado a un peleador menos comprometido, Ali permaneció de pie y pudo terminar el asalto sin ser derribado. Años después, al ver el evento en video, Frazier sacudió la cabeza al ver a Ali soportar los poderosos golpes. Jerry Izenberg observó: "Fueron ganchos tremendos, y tienes que entender que los peleadores normales no habrían continuado, se habría terminado". ^[16] Según Ed Schuyler de Associated Press , que estaba presente en el ringside, Ali reaccionó al bombardeo de Frazier en el sexto asalto diciendo (al comienzo del siguiente asalto), "Me dijeron que Joe Frazier estaba acabado", a lo que Frazier replicó: "Mintieron". ^{[17] [22]}

A medida que avanzaba la pelea, se hizo evidente que, a pesar de su creencia en la utilidad del rope-a-dope, cuando Ali estaba de espaldas a las cuerdas, Frazier tenía la ventaja. Smokin' Joe era capaz de desgastar a su oponente con golpes al cuerpo, ganchos de izquierda a la cabeza y, ocasionalmente, golpes de derecha cortos y cortantes. Mientras tanto, el campeón de brazos largos tenía dificultades para conseguir mucha potencia en sus golpes mientras peleaba en el interior. Dundee, que detestaba el rope-a-dope (nunca más que en Manila) suplicaba constantemente a su peleador que "se bajara de las malditas cuerdas". A partir del comienzo del séptimo asalto, Ali logró hacerlo de manera efectiva durante aproximadamente un asalto y medio, y pudo superar a Frazier en agotadores intercambios de pies a pies durante el primer minuto del octavo asalto, descrito en la transmisión como "una gran remontada de Ali". ^{[21] [23]} Más tarde en ese asalto, un Ali con el brazo cansado comenzó a ser golpeado por el retador. Durante el último minuto del octavo round, Ali se apoyó contra las cuerdas en una esquina neutral mientras Frazier le asestaba una serie de golpes al cuerpo y a la cabeza. En la transmisión, Dunphy le dijo emocionado a su audiencia: "¡Frazier puede haber empatado el round!" cuando faltaban unos 30 segundos para el final. ^[21]

Al final de un noveno asalto muy difícil, Ali, visiblemente cansado, regresó a su esquina y le dijo a su entrenador: "Hombre, esto es lo más cerca que he estado de morir". ^[21] En la esquina opuesta, Frazier sufría una hinchazón pronunciada en la cara, resultado de una acumulación de decenas de golpes dirigidos exclusivamente a su cabeza, lo que dificultaba cada vez más su visión. Después de un undécimo asalto, en el que Ali conectó con frecuencia, Eddie Futch se enfrentó a su pupilo y le preguntó: "¿Qué pasa con este asunto de la mano derecha?" ^[13] En respuesta, Frazier indicó que no podía ver algunos de los golpes que le estaban dando. En este punto, Futch le dio lo que resultó ser un mal consejo: le dijo a su peleador que se parara más erguido cuando se acercara a Ali en lugar de continuar con su estilo habitual de balanceo y zigzagueo. Ali aprovechó esto inmediatamente en el asalto 12. Con la espalda contra las cuerdas, lanzó muchos golpes con ambas manos que aterrizaron con precisión y dañaron aún más la limitada vista de Frazier. A los problemas de Frazier se sumó la incapacidad de su esquina para mantener una bolsa de hielo funcional para aplicarla en su ojo después de los rounds intermedios debido al calor sofocante dentro del Philippine Coliseum. Cuando Frazier se levantó de su taburete para disputar el round 13, era un combatiente que apenas podía ver. ^{[13] [16] [24]}

El periodista deportivo británico Frank McGhee, en el ringside del Daily Mirror, describe las rondas finales:

El punto de inflexión principal de la pelea llegó muy tarde. Se produjo a mitad del decimotercer asalto, cuando uno de los dos tremendos golpes de derecha hizo que el protector bucal saliera volando de la boca de Frazier. La visión de este hombre moviéndose hacia atrás pareció inspirar a Ali. Juro que asestó a Frazier treinta puñetazos tremendos, cada uno tan fuerte como los que noquearon a George Foreman en Zaire, durante el decimocuarto asalto. Estaba sacando a relucir todas sus últimas reservas de poder para asegurarse de que no hubiera que jugar un decimoquinto asalto. ^[25]

Al ver los resultados del round 14, Eddie Futch decidió detener la pelea entre rounds en lugar de arriesgarse a un destino similar o peor para Frazier en el round 15. Frazier protestó por detener la pelea, gritando "Lo quiero a él, jefe", e intentando que Futch cambiara de opinión. Futch respondió: "Se acabó. Nadie olvidará lo que hiciste aquí hoy", y le hizo una señal al árbitro Carlos Padilla, Jr. para que terminara la pelea. Ali afirmaría más tarde que esta fue la vez que más cerca estuvo de morir. ^{[26] [27]} Sin que la esquina de Frazier lo supiera, al final del round 14, Ali ordenó a sus hombres de la esquina que le cortaran los guantes, pero Dundee lo ignoró. Ali le dijo más tarde a su biógrafo Thomas Hauser : "Frazier renunció justo antes que yo. No pensé que pudiera pelear más". ^[28]

Al finalizar la pelea, Ali iba por delante en las tarjetas de los tres oficiales. Utilizando el sistema de puntuación de 5 puntos, el árbitro Carlos Padilla Jr. tenía al campeón por delante, 66-60, el juez Alfredo Quiazon 67-62 y el juez Larry Nadayag 66-62.

La revista Ring nombraría a esta pelea como su " Pelea del Año " de 1975 y el asalto número 12 sería nombrado " Ronda del Año ".

Combates confirmados: ^[29]

El primer centro comercial de varios niveles de Filipinas recibió el nombre de Muhammad Ali como homenaje a su victoria. El centro comercial se llama " Ali Mall " y está ubicado en el Centro Araneta , Cubao , Ciudad Quezón , casi justo al lado del Coliseo Araneta en el que tuvo lugar la "Thrilla in Manila". ^[30]

Otro legado de esta pelea fue su uso pionero de la tecnología de la comunicación. El 30 de septiembre de 1975, HBO se convirtió en la primera cadena de televisión en la historia en entregar una señal continua vía satélite al transmitir el "Thrilla in Manila". ^[31] Este evento que unió los satélites con el cable convirtió a la televisión por cable de un retransmisor a un proveedor de programas. ^[32] Kay Koplovitz , la mujer que supervisó la transmisión por cable y satélite del partido para HBO, creó la Madison Square Garden Sports Network , que más tarde se convirtió en USA Network , en 1977. ^{[33] [34]}

SportsCentury de ESPN clasificó este evento en el puesto número 5 de sus mejores juegos del siglo XX en 1999.

En 2006, la pelea de Manny Pacquiao contra Óscar Larios en Filipinas fue anunciada como "Thrilla in Manila 2". ^{[35] [36]}

En 2008, Darlow Smithson Productions produjo el documental televisivo "Thrilla in Manila" y lo emitió HBO. Este documental recibió críticas mixtas y algunos lo acusaron de estar sesgado hacia Frazier, ya que la mayoría de las personas entrevistadas eran del bando de Frazier. El promotor Bob Arum lo calificó de "repugnante", dijo que estaba diseñado para degradar a Ali y que estaba lleno de imprecisiones y lo calificó de "ataque injusto a Muhammad Ali". ^{[37] [38]}

14°37′14″N 121°03′12″E / 14.6205, -121.0533