Thomas Fowler (cortesano)

Thomas Fowler (fallecido en 1590) fue un abogado, diplomático, cortesano, espía inglés, sirviente de la condesa de Lennox , intermediario del matrimonio de María, reina de Escocia y Lord Darnley , mayordomo del conde de Leicester , asesor de Jacobo VI de Escocia y del embajador escocés en Londres, Archibald Douglas .

John Knox y el diplomático inglés Thomas Randolph escribieron que Thomas Fowler era inglés. ^[2] No se sabe si Thomas tenía algún parentesco con el poeta y secretario real escocés William Fowler , con quien los historiadores han confundido a su hijo William Fowler. ^[3]

El apellido Fowler se encuentra en los registros parroquiales de Settrington , la mansión de Yorkshire de Margaret Douglas, y Thomas puede haber sido miembro de una familia inglesa, o tal vez de una familia escocesa establecida en Inglaterra, vinculada a la casa de los Lennox. ^[4] En 1562, Fowler, empleado de la cocina de la condesa, fue señalado junto con Laurence Nisbet, Francis Yaxley y Hugh Allan, el maestro de escuela, como un posible testigo contra la condesa. Este Fowler había asesinado a un sirviente extraño (es decir, no inglés) en 1561. ^[5]

Hubo otros dos notables contemporáneos de Thomas Fowler en Londres: el "interventor de las obras" ( pagador de las obras reales fallecido en 1595), ^[6] que se casó en segundas nupcias con una Margaret Johnson que ha sido identificada erróneamente como la madre del poeta Ben Jonson ; ^[7] y Sir Thomas Fowler de Islington. ^[8]

Thomas Fowler (llamado "Sr.", lo que significa que era un graduado universitario) trabajaba en la casa inglesa de Margaret Douglas, condesa de Lennox. Llegó a Edimburgo brevemente en representación del conde de Lennox el 10 de noviembre de 1564, y regresó en marzo con una licencia para que Lennox pudiera venir a Escocia. William Cecil se interesó en las actividades de Fowler y obtuvo una hoja con sus notas sobre negocios y memorandos de noticias. El diplomático inglés en Escocia, Thomas Randolph, que pronto se convertiría en jefe de correos, llamó a Fowler el "Correo Volador". Fowler trajo cartas cifradas de William Maitland de Lethington a Mary. Un mensaje en abril de 1565 entristeció a la corte, y se suspendió un entretenimiento en el que Mary y sus damas iban a ir a Edimburgo vestidas como "esposas burguesas". ^[9]

En junio de 1565, después de que Fowler calumniara a uno de los hombres de Randolph, uno de los sirvientes de Fowler se batió a duelo con el sirviente de Randolph y perdió dos dedos. ^[10] En septiembre de 1565, Randolph lo incluyó a él, un inglés, junto con los italianos David Riccio y Francisco de Busso como "personas indignas" y extranjeros que estaban despertando sospechas por su influencia en la corte. ^[11] John Knox registró el mismo punto sobre la influencia indebida de Fowler, hecho en septiembre por los lores del parlamento escocés. ^[12]

En diciembre de 1565, Fowler fue despedido del servicio de Darnley en desgracia y le escribió a la condesa que Lord Darnley había asistido a la misa católica el día de Navidad. ^[13] Llevó la carta del conde de Lennox desde Glasgow a la condesa, que menciona su abandono del servicio de Darnley. ^[14]

El 27 de diciembre de 1566, Fowler se cortó la barba, adoptó el nombre de "Forster", se embarcó en Leith con destino a Inglaterra en el Ayde of Pittenweem , fue arrestado en Londres y condenado a muerte. William Cecil obtuvo información sobre sus contactos y movimientos entre Escocia e Inglaterra. Maitland de Lethington y la reina María escribieron a Isabel I de Inglaterra para pedirle que le perdonara la vida. ^[15]

Fowler siguió sirviendo a los Lennox y se encontraba en Escocia en diciembre de 1570, y el conde, ahora regente Lennox, pagó los gastos de su regreso a Inglaterra. ^[16] Fowler fue arrestado en julio de 1574. Francis Walsingham redactó una lista de preguntas para su interrogatorio. Walsingham quería saber si Fowler había estado en Temple Newsam el verano anterior y si sabía de las discusiones sobre un matrimonio entre la hija de Bess de Hardwick , Elizabeth Cavendish y el hijo de Margaret, Charles Stuart, Lord Darnley y conde de Lennox . Walsingham también quería saber si conocía la correspondencia entre Margaret Douglas, John Lesley, obispo de Ross, secretario de María, reina de Escocia , y el laird de Kilsyth, y también tenía curiosidad por un español y un portugués que pudieran haber visitado la casa de la condesa en Hackney . Fowler fue mantenido prisionero y Walsingham le pidió al conde de Huntingdon que lo interrogara nuevamente en diciembre de 1574. (Huntingdon trabajaba para el Consejo del Norte , por lo que esto sugiere que Fowler fue detenido en York, cerca de la propiedad de Margaret en Settrington). ^[17]

Cuando la condesa murió en 1578, Fowler fue nombrado su único albacea. ^[18] Le legaron las ovejas de Settrington y la custodia de todos sus "relojes, relojes y diales". ^[19] Fue responsable de la construcción de su tumba en la Abadía de Westminster . ^[20] El cronista Raphael Holinshed mencionó que la tumba, que también conmemoraba a Charles, conde de Lennox, que murió en 1577, estuvo casi terminada durante la vida de Margaret. ^[21] María, reina de Escocia, le exigió que entregara a Bess de Hardwick todas las joyas que la condesa le había dejado a Arbella Stuart. ^[22]

Fowler se unió a la casa de Robert Dudley, conde de Leicester , y sirvió como su mayordomo. ^[23] En noviembre de 1581, John Selby de Twizel envió a Fowler y al conde de Leicester noticias de la política escocesa desde Berwick . Selby le pidió a Fowler, que vivía entonces en Aldersgate Street en Londres, que transmitiera sus saludos a Roger Aston, un cortesano inglés de Jacobo VI. ^[24] En esa época, Fowler fue mencionado en cartas de María, reina de Escocia, al embajador francés Michel de Castelnau codificadas en clave . ^[25]

Cuando John Colville envió noticias del régimen de Gowrie a Walsingham en junio de 1583, le pidió que informara a Leicester, pero que no le dijera a Fowler detalles sobre el coronel Stewart , "porque lo revelaría nuevamente". ^[26] Fowler envió noticias de la misión de Francis Walsingham a Escocia después de la caída del régimen de Ruthven al conde de Shrewsbury el 10 de agosto de 1583 desde Woodhouse en Nottinghamshire. ^[27]

En agosto de 1585, Isabel I le dio un contrato de arrendamiento de la granja en Lasingby o Lazenby , en consideración a su largo servicio a Lady Margaret Douglas. ^[28] Fowler estaba en el campamento de Tilbury en agosto de 1588 con el Leicester durante la crisis de la Armada . ^[29]

Tras la muerte de Leicester, Fowler se retiró a Escocia sin permiso. El consejo privado inglés, a petición de la condesa de Leicester, ordenó un registro de su casa en Bishopsgate. ^[30] Jacobo VI de Escocia discutió un posible matrimonio entre Arbella Estuardo y Ludovico Estuardo, segundo duque de Lennox . Fowler lo desaconsejó y Jacobo también consideró si tenía derecho a conceder a Arbella como esposa. ^[31] En octubre de 1588, el canciller Maitland comenzó a confiarle la cuestión del matrimonio real escocés, "como si se conocieran desde hacía siete años". En ese momento se distanció de su segunda esposa, Isabel, que permaneció en Londres. Sus padres, que vivían en el "Spittle" , tuvieron una disputa con Fowler. (El apellido de Isabel era "Mainie" o "Venstrie"). ^[32] Fowler escribió desde Aberdeen al embajador inglés en Edimburgo, William Asheby , el 28 de julio de 1589 que Jacobo VI estaba interesado en casarse con Ana de Dinamarca y no insistiría en los detalles de su contrato matrimonial;

Se cree que el Rey no insistirá en sus duras condiciones ; "porque la clave de todo es que la joven está tan enamorada de su majestad que sería una pena para ella romper ese vínculo, y ha demostrado de diversas maneras su afecto, que su majestad está dispuesta a corresponder". ^[33]

En agosto, desde el castillo de Edzell , Fowler escribió a Walsingham que Jacobo VI le preguntaba a menudo sobre la posibilidad de que la reina Isabel le enviara dinero para los gastos de la boda. Fowler estaba en conversaciones con el rey y regresó con él al palacio de Falkland , donde escribió a Walsingham sobre la posibilidad de obtener estatus diplomático oficial. ^[34] Cuando Fowler residía en la Torre Whittingehame , la casa de Richard Douglas , en octubre de 1589, le dijeron a Jacobo VI que Fowler planeaba abandonar Escocia en secreto desde allí. ^[35]

Fowler comenzó a discutir los planes de matrimonio del rey con William Cecil y los negocios del conde de Essex usando nombres en código, que aprendió de Richard Douglas y un ex secretario del conde de Leicester llamado en código "Orlando". En el código, el conde de Essex era "Ernestus", Lord Rich "Richarddo", Lady Rich (una hermana de Essex) "Rialta", James VI "Victor". Cecil señaló a Fowler como "Fidelis", fiel . ^[36] Las cartas de Fowler son citadas con frecuencia por los historiadores por sus importantes observaciones de la corte escocesa y los condes católicos. ^[37] Cuando Fowler sospechó que Jacobo VI navegaría a Noruega para encontrarse con Ana de Dinamarca, se le preguntó si acompañaría al canciller en el viaje, pero se negó. ^[38]

El 7 de junio de 1589, Fowler asistió a las audiencias del embajador inglés William Asheby y del marinero inglés George Beeston y sus capitanes. Un marinero inglés que se encontraba en tierra había sido asesinado por marineros españoles. Fowler escribió que Jacobo VI lo había involucrado como "su secretario" en la redacción de solicitudes al Consejo Privado de Escocia para que se hiciera justicia a los marineros. ^[39]

A finales de octubre de 1589, Fowler escribió una larga carta a Cecil en la que se quejaba del embajador inglés, William Asheby. Fowler afirmaba haber ayudado a construir las conexiones, la confianza y la influencia de Ashbey en la corte escocesa, pero otro residente inglés, Richard Wigmore, había influido en Ashby contra él. Comprendió que Ashby había hablado en su contra al rey y al conde de Bothwell , y que sus enemigos estaban interceptando sus cartas. Wigmore, según Fowler, guió a Asheby como a un niño. Se vio obligado a alojarse en el castillo de Edimburgo por miedo a Bothwell. Se le quitaron cartas al mensajero Robert Hudson. ^[40]

Thomas Fowler murió el 13 de abril de 1590 en la casa de John Acheson en Canongate, Edimburgo , después de enfermarse y quedarse sin habla. ^[41]

Francis Stewart, primer conde de Bothwell, se apoderó de sus posesiones, entre las que se encontraba un bono de pago por 400 libras prestado al cortesano inglés de Jacobo VI, Roger Aston . Bothwell afirmó que Fowler era ilegítimo, que ciertamente había dejado testamento y que, por lo tanto, sus posesiones eran propiedad de la corona escocesa. El derecho de Bothwell a hacer esto fue disputado en nombre del Lord Justice Clerk, Lewis Bellenden, que se encontraba en Noruega con el rey. ^{[42] El embajador inglés} Robert Bowes intentó recuperar las propiedades que habían pertenecido a Arbella Stuart , pero Jacobo VI afirmó que se trataba de legados que le había dejado su abuela Margaret Douglas, condesa de Lennox. ^[43]

La propiedad en disputa incluía una cruz de diamantes, una placa o relicario con un diamante, un rubí y una esmeralda, una placa con un ágata en ambos lados, una placa con un rubí y un anillo con un diamante hermoso. Debía dinero a Thomas Foulis , Robert Jousie , David Clappan y Roger Aston . Richard Wigmore señaló que había recibos de la condesa de Shrewsbury (Lady Talbot) por joyas recibidas por Arbella . Wigmore dijo que Fowler afirmó falsamente haber hecho un testamento en su lecho de muerte. ^[44]

El hijo de Fowler con su primera esposa, William Fowler, prometió devolverle estas joyas a Arbella cuando recibiera el resto de la propiedad de su padre de manos del rey. Bowes envió a William Fowler a Cecil desde Edimburgo. James le daría las joyas a Arbella si veía el testamento de la condesa de Lennox. ^[45]

La segunda esposa de Fowler, Elizabeth, se casó con George Blenkoe y continuó cultivando la mansión en Settrington, que alquilaron como legado de Fowler de la condesa de Lennox. ^[46]