Thomas Charnock

Thomas Charnock (1524/1526–1581) fue un alquimista inglés que dedicó su vida a la búsqueda de la Piedra Filosofal . ^[1] Sus cuadernos inéditos son útiles, no solo para comprender las actitudes isabelinas hacia la alquimia en general, sino por la perspectiva que brindan sobre la vida y los pensamientos de Charnock.

Charnock nació en Faversham , Kent, en torno a 1524. ^[1] Originario de la isla de Thanet , Charnock pasó la mayor parte de su vida en Combwich , un pequeño pueblo de la península de Steart , cerca de Bridgwater , en el oeste de Inglaterra. El tío de Charnock, también llamado Thomas Charnock, había sido alquimista, así como confesor de Enrique VII , y su interés por el tema parece haberse visto estimulado cuando heredó la biblioteca alquímica de su tío cuando era un adolescente. ^[2]

Charnock comenzó a buscar secretos alquímicos por toda Inglaterra cuando tenía poco más de veinte años. ^[3] Finalmente, encontró dos maestros que lo instruyeron en el arte: el «Maestro IS», un sacerdote de Salisbury; y el ex abad de Bath. ^[4] Su trabajo era tedioso y exigente, y requería, entre otras cosas, mantener un fuego encendido a una temperatura constante. También lo persiguió la mala suerte constantemente: el día de Año Nuevo de 1555, el tabernáculo de Charnock se incendió y destruyó su progreso; los sirvientes ineptos arruinaron continuamente sus renovados esfuerzos al administrar mal el fuego que calentaba sus vasijas alquímicas; y dos años después, en 1557, fue reclutado cuando Inglaterra entró en guerra con Francia y el juez de paz local (que parece haber sido un enemigo personal) se aseguró de que Thomas fuera obligado a prestar el servicio militar. ^[4] Frustrado por haber sido reclutado, Charnock destrozó sus vasijas.

Preocupado por su continua mala suerte y condenado al ostracismo por sus vecinos, que temían sus experimentos, Charnock pidió en vano a Isabel I que le permitiera llevar a cabo sus experimentos en la Torre de Londres o en otro "lugar solitario". ^[2] Se comprometió a darle a Isabel la riqueza y la salud de la piedra filosofal en un plazo de catorce años si ella subvencionaba sus gastos, prometiendo que haría esta oferta "a cambio de pagarme la pérdida de mi cabeza". ^[2]

Charnock se casó con Agnes Norden en 1562 en Stockland-Bristol, cerca de Bridgewater , Somersetshire. ^[5] Tuvieron al menos dos hijos: Absolon, que fue enterrado en Stockland en 1563, y Bridget, que se casó en Stockland en 1587.

Charnock murió en abril de 1581 en Combwich . Fue enterrado en la iglesia de Otterhampton, cerca de Bridgwater. ^[5] Después de su muerte, se informó que nadie quería vivir en su antigua cabaña, que era "problemática y estaba embrujada por espíritus y que su dueño tenía reputación de ser una persona problemática y un mago". ^[6]

Las siguientes obras atribuidas a Charnock fueron impresas en el Theatrum Chemicum Britannicum de Elias Ashmole.

• Breviario de filosofía . 1557. Relato autobiográfico de las experiencias alquimistas de Charnock ^[7]
• Enigma del alquimiam . 1572.
• Enigma de Alchimiae . 1572.
• Fragmentos copiados de la propia escritura de Thomas Charnock. 1574.

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Clerke, Agnes Mary (1887). "Charnock, Thomas". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 10. Londres: Smith, Elder & Co.

• Hughes, Jonathan (agosto de 2005). “Materia base en oro”. Historia hoy .
• Hughes, Jonathan (2006). "El mundo de Thomas Charnock, un alquimista isabelino". En Linden, Stanton J. (ed.). El metal místico del oro: ensayos sobre alquimia y cultura renacentista . AMS Press. ISBN 0-404-62342-5.
• Hutchinson, John (1892). "Thomas Charnock"  . Hombres de Kent y habitantes de Kent (edición por suscripción). Canterbury: Cross & Jackman. pág. 33.