Autor | Varios |
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Idioma | Inglés |
Editor | Harper y hermanos |
Fecha de publicación | 15 de octubre de 1908 |
Lugar de publicación | Estados Unidos |
Tipo de medio | Impresión ( Serie ) |
Páginas | 317 páginas |
The Whole Family: a Novel by Twelve Authors (1908) es una novela colaborativa contada en doce capítulos, cada uno de ellos escrito por un autor diferente. Este proyecto inusual fue concebido por el novelista William Dean Howells y llevado a cabo bajo la dirección de laeditora de Harper's Bazaar Elizabeth Jordan , quien (como Howells) escribiría uno de los capítulos ella misma. La idea de Howells para la novela era mostrar cómo un compromiso o matrimonio afectaría y sería afectado por una familia entera. El proyecto se volvió algo curioso por la forma en que las interrelaciones polémicas de los autores reflejaban la familia a veces disfuncional que describían en sus capítulos. Howells había esperado que Mark Twain fuera uno de los autores, pero Twain no participó. Aparte del propio Howells, Henry James fue probablemente el autor más conocido que contribuyó. La novela fue serializada en Harper's Bazaar en 1907-08 y publicada como libro por Harper's a fines de 1908.
El contribuyente mejor pagado fue Ward, que pidió 750 dólares. Van Dyke cobró 600 dólares, Brown 500, James 400, Cutting 350, Freeman 250 y Howells contribuyó sin pago adicional. [1]
En el capítulo inicial, Howells presenta a la familia Talbert, propietaria de una platería de Nueva Inglaterra de clase media que produce jarras de hielo y otros artículos domésticos cotidianos. Su hija, Peggy Talbert, acaba de regresar de la universidad mixta comprometida con un joven inofensivo pero bastante débil llamado Harry Goward.
Finalmente, después de muchos giros y vueltas introducidos por los colaboradores posteriores, Harry Goward es descartado como pretendiente, la tía Elizabeth es enviada a la ciudad de Nueva York y se encuentra un compañero más adecuado para Peggy en un profesor universitario llamado Stillman Dane. Peggy se casa con Dane y la pareja navega hacia Europa con el hermano de Peggy, Charles, y su esposa Lorraine para una gira de luna de miel.
William Dean Howells concibió el proyecto en la primavera de 1906 como una muestra de su estilo de realismo literario . Contó con la ayuda de Elizabeth Jordan, entonces editora de Harper's Bazar , y presentó el libro como una oportunidad para crear "un lugar de exhibición para la familia de autores de Harper ". [2] Jordan estaba entusiasmada y esperaba "reunir al grupo de autores más grande, grandioso y hermoso que jamás haya colaborado en una producción literaria". [3] Mark Twain puede haber inspirado la colaboración después de sugerir previamente un proyecto similar que lo involucrara a él mismo, Thomas Bailey Aldrich , Bret Harte y otros, aunque la idea fue descartada. Para The Whole Family , a Twain le ofrecieron el capítulo desenfadado del colegial, pero lo rechazó. [4]
Howells estaba preocupado por qué escritores contribuirían, especialmente si él mismo tenía la intención de escribir un capítulo. Como le escribió a Jordan: "Si ves que el plan no convence a los escritores más juiciosos y capaces a quienes se lo propones, es mejor que lo dejes. No me gustaría aparecer en colaboración con escritores jóvenes o poco importantes". [2] Jordan se dedicó a buscar colaboradores, aunque sólo la mitad de los que se acercaron aceptaron el proyecto. Howells había predicho que ni Edith Wharton ni Henry James estarían dispuestos, aunque James finalmente contribuyó. [2] De hecho, James quedó inmediatamente impresionado con la idea y le escribió a Jordan que estaba interesado en escribir cualquiera de los capítulos de varios personajes. [5] Hamlin Garland se negó a participar y Kate Douglas Wiggin se retiró después de haber aceptado inicialmente. [6]
La intención de Howells era que cada uno de los autores examinara el impacto del compromiso de Peggy en un miembro diferente de la familia Talbert. El segundo capítulo, escrito por Mary E. Wilkins Freeman, interrumpió de inmediato la trayectoria prevista por Howells. Al parecer, Freeman se opuso a la referencia de Howells a la tía solterona como una vieja solterona tranquila y la transformó de un personaje secundario digno de lástima en un personaje principal digno de envidia. [7] Su personaje, la tía Elizabeth o "Lily", es una mujer vibrante y sexualmente atractiva a la que no le importa que el prometido de Peggy se fije en ella.
Jordan, que no estaba casada, se sintió impresionada por el personaje de Freeman y, como ella misma lo llamó, por la "explosión de una bomba en nuestro hogar literario", pero tuvo que lidiar con una reacción negativa considerable de algunos de los otros colaboradores, en particular Howells y van Dyke. [8] Howells, que nunca se sintió particularmente cómoda con la sexualidad franca, se retractó de la concepción picante de Freeman de un personaje que él había concebido como una anciana inofensiva. Van Dyke, que finalmente escribiría el capítulo final, reaccionó en una carta medio humorística y medio preocupada a Jordan:
¡Cielos! ¡Qué catástrofe! ¿Quién habría pensado que la tía solterona se volvería loca en el segundo capítulo? Pobre señora. Cabello rojo y sombrero rosa y muchachos con moños por todo el traje. ¿Qué dirá el señor Howells? Por mi parte, creo que es una obra decididamente cruel poner a una solterona respetable en esa actitud ante el mundo.
Freeman, que había estado soltera hasta su matrimonio a los 49 años, se defendió ante Jordan señalando el papel cambiante de las mujeres solteras:
Su soltería es una elección deliberada de su parte, y los hombres están a sus pies. Las mujeres solteras han alcanzado y superado a los viejos solteros en la última mitad del siglo. No creo que el señor Howells se dé cuenta de esto. Está pensando en la época en que las mujeres de treinta años se ponían gorras y renunciaban al mundo. Eso era porque se casaban a los quince y dieciséis años, y a los treinta tenían alrededor de una docena de hijos. Ahora simplemente no lo hacen. [9]
Como han señalado los críticos posteriores [¿ quiénes? ] , el resto de la novela se convirtió en un esfuerzo de los escritores posteriores por lidiar de algún modo con esta introducción de la tía Elizabeth como competidora sexual de Peggy por el afecto de su prometido.
El libro se publicó por primera vez en forma de serie en Harper's Bazar entre 1907 y 1908. [10] En forma de serie, los capítulos se publicaron de forma anónima, aunque había una lista adjunta de colaboradores y una nota burlona que decía que un "lector inteligente" "no experimentaría ninguna dificultad en determinar qué autor escribió cada capítulo, tal vez". [1] Elizabeth Jordan utilizó más tarde el enfoque de autoría colaborativa en el libro The Sturdy Oak (1917), en el que varios autores escribieron a favor del sufragio femenino. [11]
La recepción contemporánea de la novela fue favorable, con ventas decentes y críticas mayoritariamente positivas. Su popularidad contemporánea se vio impulsada por la novedad literaria del proyecto, así como por las conjeturas que requirió su publicación anónima inicial, además de los rumores de luchas internas entre los colaboradores. [12]
Muchos años después de la publicación del libro, Elizabeth Jordan exclamó en su autobiografía: «¡ Toda la familia era un desastre!». El crítico Alfred Bendixen simpatizó con ella cuando escribió: «A medida que se desarrollaba Toda la familia , la trama se centraba cada vez más en los malentendidos y las rivalidades familiares, que se reflejaban en las rivalidades artísticas de los autores. La escritura de la novela se convirtió en una competición tanto como en una colaboración, en la que cada autor se esforzaba por imponer su visión en toda la obra». [ cita requerida ]
En su largo y denso pero perspicaz capítulo, y con una retórica cargada que recuerda a sus últimas novelas, Henry James hace que el hijo estético Charles Talbert se rebele contra las frustraciones que él y su esposa igualmente artística Lorraine experimentan debido a las realidades claustrofóbicas de la vida familiar en su pequeño pueblo de Nueva Inglaterra:
James bien podría haber estado hablando de las frustraciones que muchos de los autores sentían con la "familia" de sus colaboradores. [ ¿ Investigación original? ]