La punta (Gambia)

The Point es un periódico diario publicado en Bakau , Gambia .

El 16 de diciembre de 1991, Pap Saine , Deyda Hydara y Babucarr Gaye fundaron The Point ; Hydara y Saine habían sido amigos desde la infancia. ^[1] Gaye renunció cuatro meses después, ^[2] y Hydara y Saine dirigieron el periódico juntos durante la siguiente década. ^[3] Saine también trabajó como corresponsal de Reuters para África Occidental . ^[3]

Durante los dos primeros años de su creación, el periódico se publicaba todos los lunes, y luego los lunes y jueves. En 1995, el periódico se publicó tres veces por semana, y luego cuatro veces por semana en 2001 (los lunes, miércoles, viernes y sábados). En 2006, el periódico se convirtió en un diario. ^[4]

A principios de la década de 2000, el periódico publicó una columna semanal de historia. El estadista e historiador gambiano Alieu Ebrima Cham Joof fue columnista y colaborador de esa columna, entre cuyos artículos se incluye The Genesis of The Half-Die Mosque (El origen de la mezquita Half-Die) , de Alieu Ebrima Joof (viernes 9 de mayo de 2003). ^[5]

El 16 de diciembre de 2004, Deyda Hydar, uno de los cofundadores del periódico, fue asesinado bajo la administración del dictador gambiano Yahya Jammeh . Tras el asesinato de Hydrar, el periódico siguió colocando la foto de Hydrar en su sitio web con el texto "¿Quién mató a Deyda Hydar?". Después de la muerte de Hydrar, su esposa, la Sra. Maria Hydara, lo reemplazó en el equipo directivo. ^[4]

El 14 de diciembre de 2004, Gambia aprobó dos nuevas leyes de medios de comunicación. Una, el proyecto de ley de modificación del Código Penal de 2004, permitía penas de prisión por difamación y sedición ; la otra, el proyecto de ley de modificación de los periódicos de 2004, exigía a los propietarios de periódicos que adquirieran costosas licencias de funcionamiento y registraran sus viviendas como garantía . Hydara anunció su intención de impugnar estas leyes, pero el 16 de diciembre fue asesinado por un pistolero desconocido mientras conducía de regreso a casa desde el trabajo en Banjul . El asesinato de Hydara nunca se resolvió. ^[6]

Tras la muerte de Hydara, Saine continuó editando The Point , convirtiéndolo en un diario en 2006. ^[1] Pronto se convirtió en el único periódico independiente de Gambia. ^[7]

El 2 de febrero de 2009, Saine y el reportero de Point Modou Sanyang fueron arrestados por la policía gambiana por sospechas de "publicar y difundir información falsa". Sanyang fue puesto en libertad con una advertencia, pero Saine fue acusado formalmente. Según la Media Foundation of West Africa, los arrestos habían sido provocados por un artículo de Point titulado "Diplomático gambiano arrestado enviado a Mile 2", en el que el periódico informó que Lamini Sabi Sanyang, un funcionario arrestado de la Embajada de Estados Unidos en Gambia, había sido trasladado a la prisión de Mile 2; Saine había sido detenido por negarse a revelar su fuente . ^[8] Una semana después, tras otro informe sobre la Embajada de Estados Unidos en Gambia, Saine fue arrestado de nuevo, interrogado extensamente y acusado por segunda vez de "publicar y difundir información falsa". ^[9]

El 24 de febrero, las autoridades acusaron también a Saine de ser senegalés y de haber obtenido un certificado de nacimiento gambiano mediante "declaraciones falsas". Fue sometido a juicios separados por cada conjunto de cargos, ambos el 12 de marzo en Banjul. ^[10] Reporteros sin Fronteras calificó la investigación de Saine de "persecución" y pidió la intervención de Kamalesh Sharma , Secretario General de la Commonwealth . ^[7]

El 9 de abril se retiraron formalmente los cargos de "publicar y difundir información falsa". ^[9]

En noviembre de 2008, el Instituto Internacional de Prensa inició una campaña llamada "Justicia denegada" para presionar a favor de que se investigaran los hechos de violencia contra los periodistas en Gambia, en particular el asesinato aún sin resolver de Deyda Haydara. En una conferencia de prensa celebrada en junio de 2009, el presidente gambiano Yahya Jammeh desestimó las preguntas sobre la investigación de Hydara, diciendo: "Y hasta ahora, uno de estos estúpidos sitios web publica '¿Quién mató a Deyda Hydara? Que vayan y pregunten a Deyda Hydara quién lo mató". ^[6] El Sindicato de Prensa de Gambia publicó entonces una declaración en la que criticaba la falta de libertad de prensa en Gambia, el estancamiento de la investigación y las declaraciones del presidente, que el sindicato calificó de "inapropiadas". ^{[9] [11]} La declaración se publicó en The Point y en un periódico semanal, Foroyaa , el 11 de junio. ^[9]

El gobierno gambiano respondió deteniendo a seis periodistas: Pap Saine, la editora de noticias Ebrima Sawaneh y los reporteros Sarata Jabbi-Dibba y Pa Modou Faal de The Point ; y el editor Sam Saar y los reporteros Emil Touray de Foroyaa . Los seis fueron acusados ​​de sedición y difamación criminal del presidente. ^[12] Jabbi-Dibba (la única mujer) fue detenida en la prisión de Mile 2, mientras que Saine, Sawaneh, Faal, Saar y Touray fueron detenidos en la prisión Old Jeshwang. El 8 de agosto, se llevaron al bebé de siete meses de Jabbi-Dibba. ^[11]

Numerosas ONG de derechos humanos protestaron por las detenciones y pidieron que se retiraran los cargos contra los periodistas. Amnistía Internacional designó a los seis como presos de conciencia y exigió su liberación inmediata. ^[13] El Comité para la Protección de los Periodistas también hizo campaña por la liberación de Saine, ^[12] al igual que la Organización Mundial Contra la Tortura , ^[14] la Federación Internacional de Derechos Humanos , ^[15] PEN Internacional , ^[16] el PEN American Center , ^[17] y Front Line Defenders . ^[18] Sin embargo, Jammeh siguió denunciando a los periodistas, haciendo una aparición en la televisión estatal para decir: "¿Así que creen que pueden esconderse detrás de la llamada libertad de prensa y violar la ley y salirse con la suya? Esta vez se equivocaron... Vamos a procesarlos al pie de la letra". ^[12]

El 7 de agosto de 2009, los seis fueron declarados culpables y sentenciados a dos años de prisión en la prisión de Mile 2, así como a una multa de 250.000 dalasi (5.780 libras esterlinas) cada uno. ^[19] Sin embargo, Jammeh los indultó en septiembre, tras una campaña de "presión nacional e internacional". ^[12] Los indultos se emitieron para coincidir con el Ramadán . ^[3]

Hydara recibió póstumamente el premio PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write en 2005, ^[20] y el premio Héroe del Periodismo Africano del Foro de Editores Africanos en 2010, compartiendo este último con la periodista desaparecida Ebrima Manneh . ^[21]

En 2006, Saine recibió el premio Johann Philipp Palm por su trabajo con el periódico. ^[22] El premio lleva el nombre de un librero ejecutado por Napoleón y reconoce a personas que son "de destacada importancia en la promoción de la libertad de opinión y de prensa". ^[23]

En 2010, Saine fue nombrado Héroe Mundial de la Libertad de Prensa por el Instituto Internacional de Prensa. Es el tercer africano occidental que ha ganado el título, después de Kenneth Best (Liberia) y Freedom Neruda (Côte d'Ivoire). Saine describió el premio como una inyección de moral y "una inspiración para los periodistas que luchan por la libertad de prensa y los intereses de la justicia, la democracia y los derechos humanos no sólo en Gambia sino en toda África". ^[3]

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