El impacto ambiental de la industria petrolera es extenso y expansivo debido a que el petróleo tiene múltiples usos. El petróleo crudo y el gas natural son fuentes primarias de energía y materia prima que hacen posible numerosos aspectos de la vida cotidiana moderna y la economía mundial . Su oferta ha crecido rápidamente durante los últimos 150 años para satisfacer las demandas de la creciente población humana , la creatividad, el conocimiento y el consumismo . [1]
Durante las etapas de extracción , refinamiento y transporte del petróleo y el gas se generan cantidades sustanciales de desechos tóxicos y no tóxicos . Algunos subproductos de la industria, como los compuestos orgánicos volátiles , los compuestos de nitrógeno y azufre y el petróleo derramado pueden contaminar el aire, el agua y el suelo a niveles que son perjudiciales para la vida, si se gestionan de forma inadecuada. [2] [3] [4] [5] El calentamiento climático , la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar son cambios globales potenciados por las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria , como el dióxido de carbono (CO2 ) y el metano , y aerosoles de micropartículas como el carbono negro . [6] [7] [8] Las emisiones de los tubos de escape de los vehículos matan a muchas personas. [9]
Entre todas las actividades humanas, la quema de combustibles fósiles es la que más contribuye a la acumulación continua de carbono en la biosfera de la Tierra . [10] La Agencia Internacional de Energía y otros informan que el uso de petróleo y gas comprende más del 55% (18 mil millones de toneladas) de los 32,8 mil millones de toneladas (BT) de CO2 registrados liberados a la atmósfera de todas las fuentes de energía en el año 2017. [11] [12] El uso de carbón comprendió la mayor parte del 45% restante. Las emisiones totales siguen aumentando casi todos los años: del 1,7% a 33,1 BT en 2018. [13]
A través de sus operaciones, la industria petrolera contribuyó directamente con alrededor del 8% (2,7 BT) de los 32,8 BT en 2017. [11] [14] [15] Además, debido a sus liberaciones intencionales y de otro tipo de gas natural, la industria contribuyó directamente con al menos [16] 79 millones de toneladas de metano (2,4 BT de CO 2 equivalente) ese mismo año; una cantidad equivalente a aproximadamente el 14% de todas las emisiones antropogénicas y naturales conocidas del potente gas que provoca el calentamiento global. [15] [17] [18]
Junto con combustibles como la gasolina y el gas natural licuado , el petróleo permite la producción de muchos productos y sustancias químicas de consumo, como fertilizantes y plásticos . La mayoría de las tecnologías alternativas para la generación, el transporte y el almacenamiento de energía solo pueden implementarse en este momento debido a su diversa utilidad. [19] La conservación , la eficiencia y la minimización de los impactos de los desechos de los productos derivados del petróleo son acciones efectivas de la industria y los consumidores para lograr una mejor sostenibilidad ambiental . [20] [21] [22]
El petróleo es una mezcla compleja de muchos componentes. Estos componentes incluyen hidrocarburos aromáticos monocíclicos, aromáticos policíclicos , cíclicos, ramificados y de cadena lineal . La toxicidad de los aceites se puede entender utilizando el potencial tóxico o la toxicidad de cada componente individual del aceite en la solubilidad en agua de ese componente. [23] Hay muchos métodos que se pueden utilizar para medir la toxicidad del petróleo crudo y otros productos relacionados con el petróleo. Ciertos estudios que analizan los niveles de toxicidad pueden utilizar el modelo de lípidos objetivo o el análisis colorimétrico utilizando tintes de colores para evaluar la toxicidad y la biodegradabilidad . [24]
Los diferentes aceites y productos derivados del petróleo tienen diferentes niveles de toxicidad. Los niveles de toxicidad están influenciados por muchos factores, como la meteorización , la solubilidad y las propiedades químicas, como la persistencia. Una mayor meteorización tiende a disminuir los niveles de toxicidad a medida que se eliminan las sustancias más solubles y de menor peso molecular . [23] Las sustancias altamente solubles tienden a tener niveles más altos de toxicidad que las sustancias que no son muy solubles en agua. [24] Generalmente, los aceites que tienen cadenas de carbono más largas y con más anillos de benceno tienen niveles más altos de toxicidad. El benceno es el producto relacionado con el petróleo con el nivel más alto de toxicidad. Otras sustancias distintas del benceno que son altamente tóxicas son el tolueno , el metilbenceno y los xilenos (BETX). [24] Las sustancias con la toxicidad más baja son el petróleo crudo y el aceite de motor . [24]
A pesar de los diferentes niveles de toxicidad entre las diferentes variantes del petróleo, todos los productos derivados del petróleo tienen efectos adversos sobre la salud humana y el ecosistema . Ejemplos de efectos adversos son las emulsiones de petróleo en los sistemas digestivos de ciertos mamíferos que pueden resultar en una disminución de la capacidad para digerir nutrientes que puede llevar a la muerte de ciertos mamíferos. Otros síntomas incluyen rupturas capilares y hemorragias. Las cadenas alimentarias del ecosistema pueden verse afectadas debido a una disminución en la productividad de las algas , lo que amenaza a ciertas especies. [24] El petróleo es "muy letal" para los peces, es decir, mata a los peces rápidamente, en una concentración de 4000 partes por millón ( ppm ) [25] (0,4%). La toxicidad de los productos relacionados con el petróleo amenaza la salud humana. Muchos compuestos encontrados en el petróleo son altamente tóxicos y pueden causar cáncer ( carcinógeno ) así como otras enfermedades. [23] Estudios en Taiwán vinculan la proximidad a las refinerías de petróleo con nacimientos prematuros . [26] El petróleo crudo y los destilados de petróleo causan defectos de nacimiento . [27]
El benceno está presente tanto en el petróleo crudo como en la gasolina y se sabe que causa leucemia en los seres humanos. [28] También se sabe que el compuesto reduce el recuento de glóbulos blancos en los seres humanos, lo que dejaría a las personas expuestas a él más susceptibles a las infecciones . [28] "Los estudios han vinculado la exposición al benceno en el rango de meras partes por mil millones (ppb) con leucemia terminal, linfoma de Hodgkin y otras enfermedades de la sangre y del sistema inmunológico dentro de los 5 a 15 años de exposición". [29]
El gas y el petróleo fósiles contienen naturalmente pequeñas cantidades de elementos radiactivos que se liberan durante la minería. [30] La alta concentración de estos elementos en la salmuera es una preocupación tecnológica y ambiental. [31]
La extracción de petróleo altera el equilibrio del ciclo del carbono de la Tierra al transportar el carbono geológico secuestrado a la biosfera. Los consumidores utilizan el carbono en diversas formas y una gran fracción se quema en la atmósfera, creando así enormes cantidades de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, como producto de desecho. El gas natural (principalmente metano) es un gas de efecto invernadero aún más potente cuando se escapa a la atmósfera antes de ser quemado.
Desde que comenzó la era industrial alrededor de 1750-1850 con el creciente uso de madera y carbón, la concentración atmosférica de dióxido de carbono y metano ha aumentado alrededor de un 50% y un 150%, respectivamente, por encima de sus niveles relativamente estables de los más de 800.000 años anteriores. [32] [33] Cada uno está aumentando actualmente a una tasa de alrededor del 1% cada año, ya que aproximadamente la mitad del carbono añadido ha sido absorbido por la vegetación terrestre y los sumideros oceánicos de la Tierra. [34] El crecimiento de las emisiones anuales también ha sido tan rápido que la cantidad total de carbono fósil extraído en los últimos 30 años supera la cantidad total extraída durante toda la historia humana anterior. [10]
El petróleo ha permitido utilizar plásticos para crear una amplia gama y una enorme cantidad de artículos de consumo a costos de producción extremadamente bajos. Las tasas de crecimiento anual de la producción han sido cercanas al 10% y están impulsadas en gran medida por plásticos de un solo uso, para los cuales es común la eliminación inadecuada. [35]
La mayor parte del plástico no se recicla y se fragmenta en pedazos cada vez más pequeños con el tiempo. Los microplásticos son partículas de menos de 5 mm de tamaño. Se pueden observar en muestras de aire, agua y suelo recogidas en casi todas las ubicaciones de la superficie de la Tierra y, cada vez más, también en muestras biológicas. Los efectos a largo plazo de la acumulación de desechos plásticos en el medio ambiente están siendo evaluados científicamente, pero hasta ahora se desconocen en su mayoría. [36] Los microplásticos son motivo de preocupación porque tienen una tendencia a adsorber contaminantes en su superficie, así como una capacidad de bioacumularse . [37] [38]
Cuando los organismos marinos ingieren partículas, normalmente acaban en tejidos como las glándulas digestivas, el sistema circulatorio, las branquias y los intestinos. [39] [40] [41] Cuando estos organismos son consumidos y se desplazan hacia arriba en la cadena alimentaria, acaban creando un riesgo de exposición para organismos más grandes y, en última instancia, para los seres humanos. Los microplásticos presentan muchos riesgos para varios organismos. Se sabe que interrumpen la alimentación de las algas, aumentan la mortalidad y reducen la fertilidad de los copépodos. [42] [43] Entre los mejillones, se sabe que los microplásticos interrumpen la filtración e inducen respuestas inflamatorias. [44] Todavía faltan datos sobre cómo estas partículas afectan en última instancia a los seres humanos porque la mayoría de los organismos marinos se evisceran antes de ser consumidos. A pesar de eso, sus efectos ambientales están bien documentados y se entiende bien el alcance de su daño.
Algunos de los efectos nocivos del petróleo pueden limitarse a las zonas geográficas donde se produce, se consume o se desecha. En muchos casos, los impactos pueden reducirse a niveles seguros si los consumidores practican un uso y una eliminación responsables. Los productores de productos específicos pueden reducir aún más los impactos mediante la evaluación del ciclo de vida y las prácticas de diseño ambiental .
Las emisiones de la industria petrolera se producen en cada cadena del proceso de producción de petróleo, desde la extracción hasta la fase de consumo. En la fase de extracción, la ventilación y la quema de gases liberan no solo metano y dióxido de carbono , sino también varios otros contaminantes como óxidos nitrosos y aerosoles . [46] Ciertos subproductos incluyen monóxido de carbono y metanol . Cuando se queman petróleo o destilados de petróleo, generalmente la combustión no es completa y la reacción química deja subproductos que no son agua ni dióxido de carbono. Sin embargo, a pesar de las grandes cantidades de contaminantes, existe una variación en la cantidad y concentración de ciertos contaminantes. [46] En las etapas de refinamiento del petróleo también se contribuye a grandes cantidades de contaminación en las áreas urbanas. Este aumento de la contaminación tiene efectos adversos para la salud humana debido a la toxicidad del petróleo. Un estudio que investigó los efectos de las refinerías de petróleo en Taiwán. El estudio encontró una mayor incidencia de nacimientos prematuros en madres que vivían cerca de las refinerías de petróleo que en las madres que vivían lejos de las refinerías de petróleo. También se observaron diferencias en la proporción de sexos y en el peso al nacer de los niños. [26] Además, las partículas finas de hollín ennegrecen los pulmones de los seres humanos y de otros animales y causan problemas cardíacos o la muerte. El hollín es cancerígeno (causante de cáncer ) [23]
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son gases o vapores emitidos por diversos sólidos y líquidos. [47] Los hidrocarburos de petróleo como la gasolina, el diésel o el combustible para aviones que se introducen en espacios interiores desde tanques de almacenamiento subterráneos o zonas industriales abandonadas amenazan la seguridad (por ejemplo, potencial explosivo) y causan efectos adversos para la salud por inhalación. [48]
El proceso de combustión de petróleo , carbón y madera es responsable del aumento de la incidencia de la lluvia ácida. La combustión provoca una mayor cantidad de óxido nitroso , junto con dióxido de azufre del azufre del petróleo. Estos subproductos se combinan con el agua de la atmósfera para crear lluvia ácida. Las mayores concentraciones de nitratos y otras sustancias ácidas tienen efectos significativos en los niveles de pH de la lluvia. Muestras de datos analizadas de los Estados Unidos y Europa de los últimos 100 años mostraron un aumento en las emisiones de óxido nitroso de la combustión. Las emisiones fueron lo suficientemente grandes como para acidificar la lluvia. La lluvia ácida tiene impactos adversos en el ecosistema más grande. [49] Por ejemplo, la lluvia ácida puede matar árboles y puede matar peces al acidificar los lagos. Los arrecifes de coral también son destruidos por la lluvia ácida. La lluvia ácida también conduce a la corrosión de maquinaria y estructuras (grandes cantidades de capital) y a la lenta destrucción de estructuras arqueológicas como las ruinas de mármol de Roma y Grecia .
Un derrame de petróleo es la liberación de un hidrocarburo de petróleo líquido al medio ambiente, especialmente a las áreas marinas, debido a la actividad humana, y es una forma de contaminación. El término se aplica generalmente a los derrames de petróleo marinos , donde el petróleo se libera en el océano o en las aguas costeras , pero los derrames también pueden ocurrir en tierra. Los derrames de petróleo pueden deberse a liberaciones de petróleo crudo de petroleros , oleoductos, vagones de ferrocarril, plataformas marinas , plataformas de perforación y pozos , así como a derrames de productos refinados del petróleo (como gasolina , diésel ) y sus subproductos, combustibles más pesados utilizados por grandes barcos como el combustible para búnkeres , o al derrame de cualquier residuo aceitoso o aceite usado .
Los derrames de petróleo más importantes incluyen el derrame de petróleo de Lakeview Gusher , el derrame de petróleo de la Guerra del Golfo y el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . El petróleo derramado penetra en la estructura del plumaje de las aves y el pelaje de los mamíferos, reduciendo su capacidad aislante y haciéndolos más vulnerables a las fluctuaciones de temperatura y mucho menos flotantes en el agua. La limpieza y recuperación de un derrame de petróleo es difícil y depende de muchos factores, incluido el tipo de petróleo derramado, la temperatura del agua (que afecta la evaporación y la biodegradación) y los tipos de costas y playas involucradas. [50] Otros factores que influyen en la tasa de contaminación a largo plazo son los aportes continuos de residuos de petróleo y la velocidad a la que el medio ambiente puede limpiarse por sí solo . [51] Los derrames pueden tardar semanas, meses o incluso años en limpiarse. [52]
El aceite usado es aceite que contiene no solo productos de descomposición sino también impurezas del uso. Algunos ejemplos de aceite usado son los aceites usados como el aceite hidráulico , el aceite de transmisión, los líquidos de frenos, el aceite de motor , el aceite del cárter , el aceite de la caja de cambios y el aceite sintético . [53] Muchos de los mismos problemas asociados con el petróleo natural existen con el aceite usado. Cuando el aceite usado de los vehículos gotea de los motores sobre las calles y las carreteras, el aceite viaja al nivel freático trayendo consigo toxinas como el benceno . Esto envenena tanto el suelo como el agua potable. La escorrentía de las tormentas lleva el aceite usado a los ríos y océanos, envenenándolos también.
Las descargas de agua producida (PW) de la extracción de petróleo dan como resultado la emisión de HAP ( hidrocarburos poliaromáticos ) en el océano. Aproximadamente 400 millones de toneladas de descarga de PW se liberan anualmente de los campos petrolíferos en el Mar del Norte, el Reino Unido y las descargas de Noruega combinadas. [54] La descarga de PW es el evento de emisión más grande en el mundo del medio ambiente marino y es el resultado de la producción de petróleo y gas en alta mar. [55] La composición de los materiales en el PW depende de las características de la región. [56] Sin embargo, PW contiene principalmente una mezcla de algunos productos seleccionados como agua de formación, petróleo, gas, agua salada y productos químicos agregados. Al igual que PW, la composición del agua de formación también depende de su entorno, aunque principalmente consiste en compuestos orgánicos e inorgánicos disueltos. [57] PW fue responsable de la liberación de 129 toneladas de HAP en 2017. [58] Debido a la presencia de productos químicos nocivos en PW, es responsable de evocar respuestas tóxicas en el medio ambiente circundante. [59] Por ejemplo, los estudios realizados en la Plataforma Continental Noruega (NCS) encontraron que los HAP liberados por el PW eran responsables de cambios biológicos en el mejillón y el bacalao del Atlántico. La formación de carga de HAP causó daño al ADN y la histoquímica de la glándula digestiva en el mejillón. [60] Los HAP también plantean una amenaza grave para la salud humana. [61] La exposición a largo plazo a los HAP se ha relacionado con una serie de problemas de salud, como cáncer de pulmón , piel , vejiga y gastrointestinal . [62]
Las emisiones de la extracción, refinación, transporte y consumo de petróleo han provocado cambios en los niveles naturales de gases de efecto invernadero de la Tierra, sobre todo en las emisiones de dióxido de carbono de origen humano . El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que atrae el calor para evitar que la temperatura de la Tierra baje de cero [63], pero la cantidad excesiva de dióxido de carbono en la atmósfera procedente de factores como la industria petrolera ha provocado un desequilibrio. El químico sueco Svante Arrhenius, galardonado con el premio Nobel , creó un modelo matemático que mostraba que un aumento del dióxido de carbono provoca un aumento de la temperatura de la superficie [64] . Además, estas emisiones se encuentran en un nivel récord [63] y el IPCC (2007) afirma que el sistema climático de la Tierra se calentará 3 grados centígrados para duplicar el dióxido de carbono [64] . Estas cifras son preocupantes, ya que el cambio climático resultante provocará huracanes y tormentas más intensos, más sequías y olas de calor, inundaciones frecuentes e incendios forestales más graves [65] . En el caso de las comunidades de bajos ingresos que tienen una infraestructura inadecuada, a menudo es menos probable que se recuperen tan rápidamente de los daños a la infraestructura debidos a los desastres climáticos [66] .
Después del ciclo del carbono , el dióxido de carbono entra en nuestros océanos donde reacciona con las moléculas de agua y produce una sustancia llamada ácido carbónico . [63] Este aumento de ácido carbónico había bajado el pH de los océanos de la Tierra, causando un aumento de la acidez. Desde la Revolución Industrial , el comienzo de la industria petrolera, el pH de los océanos ha bajado de 8,21 a 8,10. [63] Puede que no parezca mucho, pero este cambio muestra un aumento del 30% en la acidez [67] que ha causado muchos problemas para la vida marina. A medida que los océanos de la Tierra continúan acidificándose, hay menos iones de carbonato disponibles para calcificar, lo que significa que los organismos tienen dificultades para construir y mantener sus caparazones y esqueletos. [67] Según los niveles actuales de dióxido de carbono, los océanos de la Tierra podrían tener un nivel de pH de 7,8 a finales del siglo XXI. [67]
Las sociedades humanas modernas utilizan energía barata y abundante para promover el crecimiento económico y mantener la estabilidad política . [68] Los gobiernos y las instituciones económicas de todo el mundo reducen los precios y aumentan los suministros de combustibles fósiles tanto para los consumidores como para los productores al proporcionar diversas formas de apoyo financiero a la industria. Estas incluyen subsidios tradicionales como pagos directos, preferencias fiscales , asignaciones por agotamiento de recursos , subvenciones para investigación y desarrollo y la eliminación de las protecciones ambientales existentes . [69] Considerando todas las formas de apoyo, la mayor asistencia a los combustibles fósiles surge del fracaso de los gobiernos para trasladar la mayoría de los costos de los impactos ambientales y en la salud humana de los desechos. [70]
Los datos de la Agencia Internacional de Energía y la OCDE indican que los subsidios tradicionales en todo el mundo ascendieron a unos 400.000-600.000 millones de dólares anuales durante los años 2010-2015, [71] y se mantuvieron cerca de los 400.000 millones de dólares en el año 2018, de los cuales el 40% se destinó al petróleo. [72] En comparación, un grupo de trabajo del Fondo Monetario Internacional estima que todo el apoyo a la industria de los combustibles fósiles ascendió a unos 5,2 billones de dólares (el 6,4% del producto interno bruto mundial ) durante el año 2017. [73] Los mayores subsidiadores fueron China, Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y la India, que juntos representaron alrededor del 60% del total. [70]
Según la teoría de la competencia ideal en el mercado , la fijación de precios precisos podría impulsar opciones más responsables de la industria y los consumidores que reduzcan los desechos y la escasez a largo plazo . La eliminación de los subsidios y la implementación de tarifas al carbono para lograr precios precisos tendrían sus efectos más directos desde el lado de la oferta de la industria. Por el contrario, el objetivo de algunos mecanismos de impuestos al carbono y comercio de carbono es imponer la precisión de los precios desde el lado del consumo . [74]
Muchos países en todo el mundo tienen subsidios y políticas diseñadas para reducir el uso de petróleo y combustibles fósiles. Algunos ejemplos incluyen a China, que pasó de proporcionar subsidios para combustibles fósiles a proporcionar subsidios para energía renovable . [75] Otros ejemplos incluyen a Suecia , que creó leyes diseñadas para eliminar gradualmente el uso de petróleo, lo que se conoce como el plan de 15 años. [76] Estas políticas tienen sus beneficios y sus desafíos y cada país ha tenido sus diferentes experiencias. En China, se observaron beneficios positivos en el sistema energético debido a mayores subsidios a la energía renovable de tres maneras. Hizo que el consumo de energía fuera más limpio debido al cambio a fuentes más limpias. En segundo lugar, ayudó a aumentar la eficiencia y, en tercer lugar, resolvió el problema de la distribución y el consumo desequilibrados. Sin embargo, a partir de la experiencia china, se observaron desafíos. Estos desafíos incluían desafíos económicos como beneficios económicos inicialmente menores para los subsidios a la energía renovable que para el petróleo. Otros desafíos incluían un alto costo de investigación y desarrollo, la incertidumbre de los costos e inversiones potencialmente de alto riesgo. Estos factores hacen que el desarrollo de la energía renovable dependa en gran medida del apoyo gubernamental. Sin embargo, los objetivos de eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles y petróleo también pueden presentar beneficios económicos, como un aumento de la inversión. Esta estrategia puede ayudar a lograr objetivos sociales, como la reducción de la contaminación, lo que podría traducirse en mejores resultados ambientales y de salud. [76]
Otra opción para conservar energía y eliminar gradualmente el uso del petróleo es adoptar nuevas tecnologías para aumentar la eficiencia, lo que puede incluir cambiar los métodos de producción y los modos de transporte.
Las alternativas al petróleo pueden incluir el uso de otras fuentes de energía “más limpias”, como las energías renovables, la energía nuclear , el gas natural o el biodiésel . Algunas de las alternativas tienen sus ventajas y limitaciones que podrían influir en la posibilidad de adoptarlas en el futuro.
El uso de etanol a base de maíz podría ser una alternativa al uso de petróleo. Sin embargo, los estudios que concluyeron que el etanol a base de maíz utiliza menos energía neta no tienen en cuenta los coproductos de la producción. Las tecnologías actuales de etanol a base de maíz son mucho menos intensivas en petróleo que la gasolina, sin embargo, tienen niveles de emisión de GEI similares a los de la gasolina. [77] La literatura no es clara en lo que respecta a los cambios en las emisiones de GEI que se producirían al adoptar etanol a base de maíz para biodiésel. Algunos estudios informan de un aumento del 20% en las emisiones de GEI y otros informan de una disminución del 32%. Sin embargo, la cifra real podría ser una disminución del 13% en las emisiones de GEI, lo que no es una disminución significativa. El futuro del biodiésel podría ser la adopción de la tecnología de etanol de celulosa para producir biodiésel, ya que esa tecnología contribuirá a una disminución de las emisiones . [77]
También existen alternativas de energía renovable, como la energía solar, la energía eólica, la geotermia y la hidroelectricidad, entre otras fuentes. Se dice que estas fuentes tienen emisiones mucho más bajas y casi un mínimo de subproductos secundarios. Se prevé que la producción de energía renovable aumente en casi todas las regiones del mundo. [78] El gas natural también se considera una alternativa potencial al petróleo. El gas natural es mucho más limpio que el petróleo en términos de emisiones. [79] Sin embargo, el gas natural tiene sus limitaciones en términos de producción en masa. Por ejemplo, para cambiar del petróleo crudo al gas natural hay cambios técnicos y de red que deben ocurrir antes de que la implementación pueda completarse. Dos posibles estrategias son desarrollar primero la tecnología de uso final o, en segundo lugar, cambiar por completo la infraestructura de combustible. [80]
La biomasa se está convirtiendo en una opción potencial como sustituto del petróleo. Esto se debe al aumento de los impactos ambientales del petróleo y al deseo de reducir su uso. Entre los sustitutos potenciales se encuentran la celulosa a partir de materiales vegetales fibrosos como sustituto de los productos derivados del petróleo. Se pueden crear plásticos a partir de celulosa en lugar de petróleo y se puede sustituir el petróleo por grasa vegetal para alimentar automóviles. Para que la biomasa tenga éxito, es necesario integrar diferentes tecnologías para obtener diferentes materias primas de biomasa a fin de producir diferentes bioproductos. Los incentivos para la biomasa son la disminución del dióxido de carbono, la necesidad de un nuevo suministro de energía y la necesidad de revitalizar las zonas rurales. [81]
También existe la posibilidad de implementar muchas tecnologías como medidas de seguridad para mitigar los riesgos de seguridad y salud de la industria petrolera. Estas incluyen medidas para reducir los derrames de petróleo, pisos falsos para evitar goteos de gasolina en el nivel freático y buques cisterna de doble casco. Una tecnología relativamente nueva que puede mitigar la contaminación del aire se llama biofiltración. La biofiltración es donde los gases de escape que tienen COV biodegradables o toxinas inorgánicas del aire se expulsan a través de un material biológicamente activo. [82] Esta tecnología se utiliza con éxito en Alemania y los Países Bajos principalmente para el control de olores . Tiene menores costos y beneficios ambientales que incluyen bajos requisitos de energía [83].
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