El velo negro del ministro

" El velo negro del ministro " es un cuento escrito por Nathaniel Hawthorne . Se publicó por primera vez en la edición de 1836 de The Token and Atlantic Souvenir , editada por Samuel Goodrich . Más tarde apareció en Twice-Told Tales , una colección de cuentos de Hawthorne publicada en 1837.

La historia comienza con el sacristán de pie frente a la casa de reuniones , tocando la campana. Debe dejar de tocar la campana cuando aparezca el reverendo Sr. Hooper. Sin embargo, la congregación se encuentra con una imagen inusual: el Sr. Hooper lleva un velo negro semitransparente que oculta todo su rostro, excepto su boca y barbilla. Esto crea un revuelo entre los habitantes del pueblo, que comienzan a especular sobre su velo y su significado. Cuando toma el púlpito, el sermón del Sr. Hooper trata sobre el pecado secreto y está "teñido, de manera más oscura de lo habitual, con la suave melancolía del temperamento del Sr. Hooper". Este tema concierne a la congregación, que teme por sus propios pecados secretos, así como por la nueva apariencia de su ministro. Después del sermón, se celebra un funeral por una joven dama del pueblo que ha fallecido. El Sr. Hooper se queda para el funeral y continúa usando su velo, ahora más apropiado. Se dice que si el velo se volara, podría "tener miedo de su mirada". El señor Hooper reza unas cuantas oraciones y se llevan el cuerpo. Dos de los dolientes dicen que han tenido la fantasía de que "el ministro y el espíritu de la doncella caminaban de la mano". Esa noche surge otra ocasión, esta vez alegre: una boda. Sin embargo, el señor Hooper vuelve a aparecer con su velo, lo que hace que la atmósfera de la boda se vuelva sombría.

Al día siguiente, incluso los niños del lugar hablan del extraño cambio que parece haber ocurrido en su ministro. Sin embargo, nadie puede preguntarle directamente al Sr. Hooper sobre el velo, excepto su prometida Elizabeth. Elizabeth intenta mostrarse alegre y hacer que se lo quite. Él no lo hace, ni siquiera cuando están solos, ni le dice por qué usa el velo. Finalmente, ella se da por vencida y le dice adiós, rompiendo el compromiso.

El único beneficio positivo del velo es que el Sr. Hooper se convierte en un clérigo más eficiente , ganando muchos conversos que sienten que ellos también están detrás del velo negro con él. Los pecadores moribundos claman por él solo. El Sr. Hooper vive su vida así, aunque es promovido a Padre , hasta su muerte. Según el texto, "Durante toda la vida el velo negro había colgado entre él y el mundo: lo había separado de la alegre fraternidad y del amor de una mujer, y lo había mantenido en la más triste de todas las cárceles, su propio corazón; y todavía yacía sobre su rostro, como para profundizar la penumbra de su oscura cámara y protegerlo del sol de la eternidad".

Aunque Elizabeth rompió su compromiso, nunca se casó y sigue de cerca los acontecimientos de la vida de Hooper desde lejos. Cuando se entera de que está gravemente enfermo, acude a su lecho de muerte para estar a su lado. Elizabeth y el reverendo le piden una vez más que se quite el velo, pero él se niega. Mientras muere, los que lo rodean tiemblan. Él les dice con ira que no tiemblen, no solo por él sino por ellos mismos, porque todos llevan velos negros. El padre Hooper es enterrado con el velo negro sobre el rostro.

Es posible que Hawthorne se haya inspirado en un hecho real. Un clérigo llamado Joseph Moody de York, Maine , apodado "Handkerchief Moody", mató accidentalmente a un amigo cuando era joven y usó un velo negro desde el funeral del hombre hasta su propia muerte. ^[1]

La historia fue publicada como "El velo negro del ministro, una parábola" y acreditada "por el autor de Vistas desde un campanario" en The Token and Atlantic Souvenir de 1836; la edición también incluyó " El palo de mayo de Merry Mount " y "El toque de campana de la boda" de Hawthorne . ^[2] Más tarde se incluyó en la colección Twice-Told Tales .

Como muchas de las obras de Hawthorne, el escenario de la historia es un pueblo de la Nueva Inglaterra puritana. La escena proporciona el telón de fondo para una exploración psicológica de los temas del pecado, el arrepentimiento y la moralidad. ^[3] Gran parte de la historia se centra en la reacción agria de la congregación ante el velo aparentemente benigno. Hawthorne utiliza su reacción como una crítica de la imagen puritana del pecado original , utilizando el velo como una representación no del "pecado secreto", sino de la naturaleza pecaminosa inherente a todas las personas. ^[4]

La historia es a la vez alegórica y didáctica. Los temas principales son el pecado oculto y la culpa subyacente, y el método de predicación de Hooper consiste en llevar su pecado en la cara de manera literal. Los habitantes del pueblo se sienten incómodos con él porque comienzan a tomar conciencia de su propio pecado. ^[5] Hawthorne mantiene en secreto para el lector el motivo del velo, pero la interpretación de la historia generalmente se basa en alguna evaluación moral o explicación del velo simbólico del ministro. El crítico literario Edgar Allan Poe propuso que la cuestión del velo del ministro era un misterio concebido para ser resuelto o inferido por el lector. Si bien Poe propuso esto, Hawthorne nunca le permite al lector conocer el razonamiento detrás del velo. ^[6] Si bien el velo es el símbolo principal de la historia, también es irónico. Hooper, en su obstinado uso de la parábola del velo de un pecado, es inconscientemente culpable de un pecado mayor: el de deformar egoístamente el significado total de la vida. Además de representar la ocultación o la hipocresía de un hombre y el propio pecado de orgullo de Hooper con sus efectos aislantes, también representa la cualidad oculta del segundo pecado. ^[7] El uso de la ambigüedad por parte de Hawthorne se puede retratar de muchas maneras diferentes: la manipulación del entorno, la manipulación de la iluminación y los efectos, y el uso de un narrador poco fiable para tejer una historia impactante que podría o no ser probable. La credibilidad del narrador tiende a ser cuestionable porque no es una fuente directa. Al utilizar un narrador en tercera persona, los motivos del ministro nunca se concretan, lo que mantiene el suspenso. ^[8]

Naturaleza oculta de la culpa : Hooper plantea en un sermón la noción del pecado secreto y los tristes misterios en los que nos escondemos de nuestros seres más cercanos y queridos. Hooper reconoce el problema del pecado, la culpa que se admite abiertamente y la culpa del pecado que se reprime o se oculta al mundo. Cuando el reverendo Hooper hace que la gente tome conciencia de la oscuridad que hay dentro de su ser, disuelve la barrera entre su yo repugnante y reprimido y su yo consciente. Esta barrera se caracteriza por el velo, que se transfiere a la expresión de la culpa oculta. Hooper, en la historia, anuncia a la congregación que está a su lado que todos llevan un velo negro; da a entender que todos tienen alguna forma de culpa secreta.

Comunión de pecadores : Hooper guía a los habitantes del pueblo para que se den cuenta de que todos comparten el pecado, sin importar cuánto intenten evitar enfrentarlo. Todas las personas pecan y depende de ellas si enfrentan su pecado o lo ignoran. Hooper intenta enseñar una lección. En cuanto al contenido, la lección puede ser muy similar al sermón sobre el "pecado secreto" que Hooper tenía previsto enseñar, pero los habitantes del pueblo se sienten incómodos con el médium. El velo es algo que tienen que ver todos los días, en lugar de un sermón que se limite a una o dos veces por semana. ^[9]

Moralidad : El uso que hace Hawthorne del velo de Hooper enseña que, ya sea que lo afrontemos o no, todos pecamos y debemos aceptar lo que hemos hecho, porque el juicio llegará para todos. Hooper decide representar el pecado y la culpa ocultos de una manera literal para llegar a sus seguidores. ^[10]

John H. Timmerman señala que, debido al estilo de escritura de Hawthorne, el uso insistente del velo negro por parte de Hooper lo convierte en uno de sus archienemigos. Esto se debe al acto de Hooper de separarse del resto de la humanidad y negar su amor por Elizabeth a favor del velo. ^[11]

El velo negro es un símbolo del pecado secreto y de lo terrible que puede ser la naturaleza humana. Esto podría representar el pecado secreto que todas las personas llevan en sus corazones, o podría ser una representación del pecado específico del Sr. Hooper, que algunos lectores piensan que es el adulterio. Hooper, como hombre común, soporta su destino solitario para representar una verdad trágica; y está implícito el desequilibrio humano, con las acciones de Hooper fuera de toda proporción con la necesidad o el beneficio. ^[12] Edgar Allan Poe especuló que el Ministro Hooper puede haber cometido adulterio con la dama que murió al principio de la historia, porque este es el primer día que comienza a usar el velo, "y que se haya cometido un crimen de tinte oscuro (refiriéndose a la joven dama), es un punto que solo las mentes afines a la del autor percibirán". El Ministro Hooper también parece ser incapaz de decirle a su prometida por qué usa el velo debido a una promesa que ha hecho, y no está dispuesto a mostrar su rostro a la dama incluso en la muerte. Finalmente, dos asistentes al funeral tienen una visión de él caminando de la mano con el espíritu de la niña. ^[13]

Desde una perspectiva diferente, el velo negro podría representar la obsesión puritana con el pecado y la pecaminosidad. Los puritanos tenían creencias de predestinación y de que sólo los “elegidos de Dios” se salvarán cuando llegue el día del juicio, y este proceso de selección de los salvos frente a los no salvos era una gran parte de la vida puritana. La reacción al velo del ministro es de fastidio y miedo: “'No me gusta', murmuró una anciana mientras cojeaba hacia el lugar de reunión. 'Se ha transformado en algo horrible, sólo por esconder su rostro'”. ^[14] Hasta este punto, no se nos dan pistas en la historia sobre cómo, por qué o cuándo el ministro llegó a tener el velo negro sobre su rostro; simplemente está allí, y hasta donde nos dicen, el ministro no está haciendo nada diferente de su rutina normal. La única diferencia es un simple velo que cubre su rostro y la forma en que su congregación piensa de él ahora. Hawthorne critica la naturaleza excesivamente crítica de la creencia puritana sobre el pecado, para ellos el pecado era un error innegable: "Hooper no tenía por qué haber cometido ningún pecado específico; para el puritano empedernido, su humanidad era suficientemente pecaminosa, y la llevaba como el penitente medieval llevaría su cilicio . Cualquier cosa que no fuera la perfección absoluta era corrupción absoluta" ^[15].

En la página siguiente, después de la cita de la anciana, Hawthorne utiliza al narrador para señalar lo que la congregación realmente siente en su interior, aunque su reacción externa muestre algo completamente diferente: "Un poder sutil se infundía en sus palabras. Cada miembro de la congregación, la niña más inocente y la más endurecida de pecho, sentía como si el predicador se hubiera acercado sigilosamente a ellos, detrás de su terrible velo, y hubiera descubierto su iniquidad acumulada de hechos o pensamientos". ^[16] Esta "iniquidad de hechos o pensamientos" parece remontarse a la inquisición española (de ahí el uso de iniquidad) y sugiere que la congregación puritana está empezando a darse cuenta de sus propias faltas: es decir, el juicio excesivamente severo que imponen al ministro y a cualquier otra persona por cosas supersticiosas como un velo negro. El miedo, en última instancia, se basa en los pensamientos de la congregación sobre ser salvados o no ser salvados. Suenan fuertes y orgullosos al criticar al ministro por su velo, pero son claramente débiles y no tienen confianza en sus propias mentes acerca de su salvación personal, por lo que el juicio severo de los demás posiblemente podría verse como una forma de aliviarse para un pueblo que nunca estuvo seguro de si realmente iría al cielo. ^[17]

Cuando el relato se publicó en Twice-Told Tales , un crítico anónimo del Boston Daily Advertiser del 10 de marzo de 1837 señaló que prefería «la gracia y la dulzura de artículos como «Little Annie's Ramble» o «A Rill from the Town-pump» a los de un elenco más ambicioso, y en los que la página brilla con un interés más amplio y temeroso, como «The Minister's Black Veil» y « Dr. Heidegger's Experiment ». ^[18] Edgar Allan Poe ofreció algunas críticas de los cuentos de Nathaniel Hawthorne . Hawthorne recibió una crítica mixta de Poe, quien escribe que «la gran imaginación brilla en cada página». Sin embargo, señala que falta versatilidad en el tono y el desarrollo de los personajes de Hawthorne. Poe afirma que Hawthorne es un hombre de «verdadero genio», pero necesita trabajar en áreas temáticas de su escritura. En su reseña de Twice-Told Tales , Poe también revela un desdén por la alegoría, una herramienta que Hawthorne utiliza ampliamente. ^[19]

El sermón del reverendo Hooper en el cuento fue el punto de lanzamiento de la obra dramática El velo negro del ministro de la Sociedad Raffaello Sanzio (2016), dirigida por Romeo Castellucci , con Willem Dafoe como el reverendo Hooper, texto de Claudia Castellucci y música original y diseño de sonido de Scott Gibbons .

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