El golpe (Chuck Bednarik)

" The Hit " es una frase que se utiliza para describir una de las jugadas más famosas en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano . El partido se disputó el 20 de noviembre de 1960 entre los Philadelphia Eagles y los New York Giants en el Yankee Stadium original en el Bronx , Nueva York .

En la jugada, Chuck Bednarik , un linebacker de los Eagles , derribó a Frank Gifford , un corredor de los Giants , en el cuarto cuarto del juego, dejándolo inconsciente. Fue retirado del campo en una camilla y transportado en ambulancia a un hospital local, donde se le diagnosticó una conmoción cerebral profunda . Los analistas y fanáticos de la NFL consideran que el golpe es el tackle defensivo más violento en la historia del fútbol profesional. ^[1]

La entrada de Bednarik, que fue perfectamente legal y no generó ninguna sanción, ha sido descrita ampliamente a lo largo de los años como probablemente la entrada más dura y brutal en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Gifford estuvo hospitalizado durante diez días. ^[2]

Las lesiones de Gifford lo obligaron a retirarse de la NFL. Sin embargo, después de 18 meses de recuperación, finalmente regresó con los Giants en 1962, antes de retirarse definitivamente en 1964. ^[3]

Chuck Bednarik fue uno de los últimos jugadores de dos vías de la Liga Nacional de Fútbol Americano . A medida que la liga se desarrolló, se volvió demasiado exigente físicamente para la mayoría de los jugadores jugar tanto en ataque como en defensa y el sistema de dos vías se eliminó gradualmente, siendo Bednarik el último jugador de la NFL que todavía jugaba en dos vías.

Incluso antes del golpe, Bednarik era ampliamente conocido por su dureza y durabilidad, lo que le valió el apodo de Concrete Charlie , aunque el propio Bednarik declaró que adquirió el apodo de su trabajo fuera de temporada vendiendo hormigón premezclado. Bednarik era hijo de inmigrantes de Eslovaquia ; jugó fútbol americano de secundaria para Liberty High School en Bethlehem, Pensilvania , en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania . Liberty High School compite en la Conferencia del Este de Pensilvania , una de las divisiones atléticas más competitivas de la nación con un número significativo de atletas de la conferencia que continúan carreras atléticas profesionales en las Grandes Ligas de Béisbol , la Asociación Nacional de Baloncesto , la Liga Nacional de Fútbol Americano y en competencias globales de nivel olímpico .

Después de graduarse de Liberty High School, Bednarik se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , donde voló incursiones B-24 sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , ganando una Medalla Aérea , cuatro Oak Leaf Clusters , la Medalla de la Campaña Europa-África-Medio Oriente y cuatro Battle Stars . ^[4] Después del final de la guerra, jugó fútbol americano universitario, donde comenzó tanto en la ofensiva como en la defensa, para los Penn Quakers en Filadelfia . Fue seleccionado por los Philadelphia Eagles con la primera selección general en el draft de la NFL de 1949. Bednarik jugó toda su carrera de 14 años con los Philadelphia Eagles, jugando tanto en la ofensiva como en la defensa y se perdió solo tres juegos durante su carrera. Después de su retiro en 1962, los Eagles retiraron el número de camiseta # 60 de Bednarik en honor a sus logros. En 1967, en su primer año de elegibilidad, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^[5]

Frank Gifford nació en Santa Mónica, California y jugó fútbol americano universitario para los Trojans de la USC en Los Ángeles . Gifford fue seleccionado en el puesto undécimo del draft de la NFL de 1952 por los New York Giants . ^[6] Al igual que Bednarik, jugó para un solo equipo en su carrera en la NFL. Fue corredor de los Giants desde 1952 hasta la lesión de 1960, después de la cual anunció su retiro. En 1962, realizó una reaparición con los Giants antes de anunciar su retiro permanente después de la temporada de 1964.

En 1977, una década después de la inducción de Bednarik en 1967, Gifford fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . ^[7] Después de su retiro, se convirtió en actor y comentarista deportivo de Monday Night Football desde 1986 hasta 1997. En 1986, se casó con la personalidad televisiva Kathie Lee Gifford .

El partido del 20 de noviembre de 1960 entre los Philadelphia Eagles y los New York Giants en el Yankee Stadium en el Bronx fue importante para ambos equipos, ya que el primer lugar de la división estaba en juego con su resultado. Los Giants tomaron una ventaja de 10-0 en el medio tiempo, pero los Eagles se recuperaron para tomar una ventaja de 17-10 en el cuarto cuarto con una devolución de balón suelto para un touchdown de Jimmy Carr . Con menos de dos minutos para jugar, Gifford atrapó un pase corto de George Shaw y fue recibido casi de inmediato por Bednarik, cuyo tackle de tendedero derribó a Gifford inmediatamente al suelo, donde perdió el balón, que fue recuperado por el apoyador Chuck Weber para asegurar la victoria.

Mientras Gifford yacía inmóvil en el campo, Bednarik se paró sobre él, levantando los brazos en señal de celebración en lo que se ha convertido en una imagen icónica pero controvertida, ya que parecía ser una celebración excesiva de la lesión de Gifford. Bednarik dijo más tarde que no era consciente de la magnitud de las lesiones sufridas por Gifford y que simplemente estaba celebrando lo que fue una jugada impactante que ganó el juego para Filadelfia. Gifford también fue indulgente más tarde, diciendo "Chuck me golpeó exactamente de la manera en que yo lo hubiera golpeado. Con su hombro, un tiro limpio. Eso es fútbol". ^[1]

• En su centenario, la Liga Nacional de Fútbol clasificó la entrada de Bednarik como la 44.ª mejor jugada en la historia de la liga. ^[8]
• El 31 de agosto de 2014, Nick Kosmider, un escritor deportivo de The Denver Post, calificó a The Hit como "una de las jugadas más emblemáticas en la historia de la NFL". ^[9]
• El 10 de noviembre de 2010, coincidiendo con el 50º aniversario del golpe, The New York Times lo calificó, en ese momento, como "la conmoción cerebral más notoria del fútbol profesional". ^[10]
• En su obituario de Bednarik del 21 de marzo de 2015, el New York Daily News escribió: "El golpe de Bednarik a Frank Gifford en 1960 fue brutal y la imagen de Bednarik de pie sobre un Gifford noqueado es icónica, y más de 50 años después, sigue siendo una de las jugadas más famosas en la historia de la NFL". ^[11]

Bedarik y Gifford murieron en 2015: Bednarik murió el 21 de marzo en Coopersburg, Pensilvania , a los 89 años, y Gifford murió el 9 de agosto en Greenwich, Connecticut , a los 84 años.

Tras su muerte, se realizó una autopsia al cerebro de Gifford, que determinó que padecía encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad estrechamente relacionada con los traumatismos craneales repetidos. Desde entonces, decenas de jugadores de la NFL han sido diagnosticados de forma similar con ETC, ya que ha aumentado la conciencia de la correlación entre el traumatismo craneal y su aparición. ^[12] La familia hizo públicos los resultados de la autopsia y dijo en una declaración: "Después de perder a nuestro amado esposo y padre, Frank Gifford, nosotros, como familia, tomamos la difícil decisión de estudiar su cerebro con la esperanza de contribuir al avance de la investigación médica sobre el vínculo entre el fútbol americano y las lesiones cerebrales traumáticas ... Decidimos revelar la condición de nuestro ser querido para honrar el legado de Frank de promover la seguridad de los jugadores que se remonta a su participación en la formación de la Asociación de Jugadores de la NFL en la década de 1950". ^[13]

Antes de la autopsia de Gifford, otros 91 jugadores de la NFL se habían sometido a pruebas para detectar la enfermedad y 87 de ellos habían dado positivo. El diagnóstico de Gifford, de gran repercusión mediática, generó una gran atención y una mayor presión sobre la NFL para que tomara medidas para mejorar la seguridad de los jugadores. ^[14]

• "Cuando Frank Gifford fue noqueado por una de las tacleadas más brutales en la historia de la NFL", History.com, 20 de septiembre de 2021
• Vídeo de "The Hit" en la página de YouTube de NFL Films