La historia más grande jamás contada

La historia más grande jamás contada
Afiche de estreno en cines
Dirigido por	George Stevens
Guión de	George StevensJames Lee Barrett
Residencia en	La historia más grande jamás contada por Fulton Oursler Henry Denker Biblia
Producido por	George Stevens
Protagonizada por	Max von Sydow José Ferrer Charlton Heston Dorothy McGuire
Cinematografía	El leal Griggs William C. Mellor
Editado por	Harold F. Kress Argyle Nelson Jr. Frank O'Neil
Música de	Alfred Newman
Compañía productora	Producciones de George Stevens
Distribuido por	Artistas unidos
Fecha de lanzamiento	15 de febrero de 1965 (Estados Unidos) ( 15 de febrero de 1965 )
Duración del programa	199 minutos ( ver abajo )
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Presupuesto	20 millones de dólares [1]
Taquillas	15,5 millones de dólares [2]

La historia más grande jamás contada es una película épica religiosa estadounidense de 1965 que relata el relato bíblico de Jesús de Nazaret , desde la Natividad hasta la Ascensión . Producida y dirigida por George Stevens , con un elenco coral , presenta las últimas actuaciones cinematográficas de Claude Rains y Joseph Schildkraut .

La historia más grande jamás contada se originó como una serie de radio de media hora en 1947, inspirada en los cuatro evangelios canónicos . La serie fue adaptada más tarde en una novela de 1949 por Fulton Oursler . En 1954, Twentieth Century Fox adquirió los derechos cinematográficos de la novela de Oursler, pero el desarrollo se estancó durante varios años. En noviembre de 1958, Stevens se involucró en el proyecto, que aceptó escribir y dirigir. Sin embargo, en septiembre de 1961, Fox se retiró del proyecto debido a la incertidumbre sobre su presunto costo y sus similitudes temáticas con Rey de reyes (1961), otra película biográfica religiosa de Jesús.

Unos meses después, Stevens trasladó el proyecto a United Artists . Decidió filmar el proyecto en el suroeste de los Estados Unidos , en lugar de en Oriente Medio , y la fotografía principal comenzó el 29 de octubre de 1962. El rodaje se retrasó debido a las tediosas técnicas de rodaje de Stevens; David Lean y Jean Negulesco fueron contratados para filmar algunas secuencias. La película terminó el 1 de agosto de 1963.

La película se estrenó en el Warner Cinerama Theatre de la ciudad de Nueva York el 15 de febrero de 1965 y recibió una respuesta polarizada de los críticos de cine. ^[3] También fue una decepción en taquilla, ya que recaudó 15,5 millones de dólares frente a un presupuesto de 20 millones. Recibió cinco nominaciones al Oscar .

Tres reyes magos siguen una estrella brillante desde Asia hasta Jerusalén en busca del rey recién nacido que presagia. Son convocados por el rey Herodes el Grande , cuyos consejeros le informan de un Mesías mencionado en varias profecías. Cuando Herodes recuerda que una profecía menciona la cercana Belén como el lugar de nacimiento del niño, envía a los magos allí para confirmar la existencia del niño, pero secretamente envía guardias para que los sigan y lo "mantengan informado". En Belén, los magos encuentran a un matrimonio, María y José , que están colocando a su hijo recién nacido en un pesebre . María afirma que el nombre del niño es Jesús . Mientras los pastores locales observan, los magos presentan regalos de oro, incienso y mirra al infante. Después de observar la partida de los espías distantes, los magos se van, luego la voz de un ángel advierte a José que "tome al niño" y "huya".

Los espías informan a Herodes de lo ocurrido, y éste decide matar al niño ordenando la muerte de todos los recién nacidos de Belén . Herodes muere tras ser informado de que "no queda ninguno con vida". Sin embargo, José y María han escapado a Egipto con Jesús. Más tarde, cuando un mensajero informa a la pareja y a otros de la muerte de Herodes, regresan a su ciudad natal de Nazaret .

En Jerusalén estalla una rebelión pro-israelí contra el hijo de Herodes, Herodes Antipas , pero el conflicto se sofoca rápidamente. El reino de Herodes se divide, Judea queda bajo un gobernador y Herodes se convierte en tetrarca de Galilea y del río Jordán . Tanto él como los romanos están convencidos de que el Mesías por el que llora el pueblo atribulado es "alguien que nunca vendrá".

Muchos años después, un profeta llamado Juan el Bautista comienza a predicar en el río Jordán, bautizando a muchos que acuden a arrepentirse. Ya adulto, Jesús se le aparece a Juan, quien lo bautiza . Jesús se dirige entonces a las montañas desérticas cercanas, donde encuentra una cueva en la que reside un misterioso ermitaño , la personificación de Satanás . El Ermitaño Oscuro tienta a Jesús tres veces , pero cada tentación es vencida por Jesús, quien se va y continúa subiendo mientras el mensaje de Juan resuena en su mente.

Jesús regresa al valle, donde le dice al Bautista que regresa a Galilea. Cuatro hombres, Judas Iscariote y los pescadores galileos Andrés , Pedro y Juan , le piden ir con él. Jesús les da la bienvenida, prometiéndoles convertirlos en " pescadores de hombres ". Les cuenta parábolas y otras enseñanzas, que atraen la atención de un joven que pasa por allí llamado Santiago , quien les pide unirse a ellos a la mañana siguiente, y Jesús le da la bienvenida. El grupo se acerca a Jerusalén, y Jesús dice que "llegará el momento de entrar". Descansan en Betania en la casa de Lázaro y sus hermanas Marta y María . Lázaro le pregunta a Jesús si puede unirse a él, pero no puede decidirse a dejar todo lo que tiene. Antes de irse, Jesús le promete a Lázaro que no lo olvidará.

El grupo llega pronto a Cafarnaúm , donde se encuentran con Mateo , el hermano de Santiago , un recaudador de impuestos a quien Jesús le pide que se una a ellos. Después de pensarlo un poco, Mateo acepta. En la sinagoga local , Jesús vuelve a enseñar y luego ayuda milagrosamente a un hombre paralítico a caminar de nuevo . Al ver esto, muchas personas comienzan a seguir a Jesús en su viaje y se reúnen para escuchar sus enseñanzas.

Mientras tanto, los sacerdotes y fariseos de Jerusalén están preocupados por la continua influencia y predicación de Juan el Bautista, mientras que el gobernador Poncio Pilato sólo desea mantener la paz. Como el Jordán está gobernado por Herodes, permite que los sacerdotes le informen de lo que está ocurriendo. Cuando oye que el Bautista está hablando de un Mesías, Herodes envía soldados para arrestarlo. Simón el Zelote informa a Jesús y a sus discípulos del arresto del Bautista, y luego es recibido como uno de ellos.

La fama de Jesús comienza a extenderse por toda la tierra y dos hombres más, llamados Tadeo y Tomás , se unen a él. En Jerusalén, los sacerdotes sospechan de Jesús y de la curación del lisiado, y envían un grupo a Capernaúm para investigar, incluidos los fariseos Nicodemo y José de Arimatea . Herodes escucha rumores sobre un ejército como resultado de las multitudes que siguen a Jesús. Interroga a Juan el Bautista sobre él. Más tarde, Herodes comienza a considerar matar al Bautista, con el apoyo de su esposa . Su esposa es la ex esposa del hermano de Herodes, y ha sido atacada verbalmente por Juan por ser adúltera.

Jesús es invitado pronto a regresar a Capernaúm por otro hombre llamado Santiago . Las multitudes se reúnen y celebran su regreso, algo que es notado por los fariseos que están presentes y el Ermitaño Oscuro que ha regresado. Jesús entonces defiende a una mujer sorprendida en el acto de adulterio , que se identifica como María Magdalena . Entre la multitud que se reúne mientras él se aleja hay una mujer enferma que se cura cuando toca su ropa . A medida que se difunde la noticia de estos incidentes, aumenta aún más el número de personas que creen que Jesús es el Mesías.

Herodes comienza a preguntarse por Jesús, y el Bautista confirma que Jesús ha escapado de la masacre ordenada por el padre de Herodes. Herodes decide entonces matar finalmente al Bautista decapitándolo, lo que ocurre después de que Salomé , la hijastra de Herodes del primer matrimonio de su esposa, baila para él. Cuando el Bautista está muerto, Herodes envía soldados para arrestar a Jesús.

Jesús predica un sermón en una montaña a una gran multitud . Pilato y los fariseos escuchan de muchos de los milagros de Jesús, como convertir el agua en vino , alimentar a cinco mil personas y caminar sobre el agua . Mientras tanto, Jesús pregunta a sus discípulos quién dicen ellos y otros que es él. Responden con diferentes respuestas, y Pedro dice que cree que Jesús es el Mesías , lo que impulsa a Jesús a ungirlo como "la roca sobre la que [él] edificará [su] iglesia".

En Nazaret, la gente se niega a creer en Jesús y sus milagros y exigen verlo por sí mismos trayendo a un ciego llamado Aram y exigiendo que Jesús le haga ver. Cuando no lo hace, la gente se disgusta de que se atreva a llamarse Hijo de Dios, y tratan de apedrearlo brevemente. Más tarde, Jesús se reúne con su madre y saluda a María, Marta y a su hermano Lázaro, que está enfermo. Después de que Andrés y Natanael escolten a Lázaro a su casa en Betania, Jesús cura la vista de Aram. Mientras los soldados de Herodes se acercan, Jesús y los demás huyen. Cuando se le informa que Lázaro se está muriendo, Jesús no va inmediatamente a Betania, sino al Jordán con el grupo donde reza . Andrés y Natanael regresan, informándoles que Lázaro ha muerto, y Jesús viaja a Betania donde devuelve la vida a Lázaro , un milagro que asombra a los ciudadanos de Jerusalén que lo presencian, pero preocupa a los fariseos.

Judas pregunta por qué María Magdalena unge a Jesús con aceite caro , y Jesús afirma que lo está preparando para su muerte. Luego, Jesús se pone una nueva prenda y monta un burro hacia Jerusalén . En el patio del Templo , Jesús se enoja con los mercaderes que venden artículos para los sacrificios y los expulsa junto con los cambistas de dinero . Aunque es Pascua , el intento de los fariseos de arrestar a Jesús se ve obstaculizado por la gran multitud. En el patio del Templo, Jesús comienza a enseñar, pero se va después de que Pilato envía soldados para restablecer la paz y cerrar las puertas, y muchos en la multitud son asesinados . ^[4]

Mientras los discípulos se reúnen para preparar y participar de la cena , Judas se va a reunirse con los fariseos, donde les promete entregar a Jesús con la condición de que no le ocurra ningún daño. Cuando Judas regresa a la cena, Jesús anuncia a todos que uno de ellos lo traicionará y dice que por la mañana, Pedro negará tres veces que conozca a Jesús . Da un discurso de despedida y luego comparte el pan y el vino con los discípulos. Después de eso, le dice a Judas que "haga rápidamente lo que tiene que hacer", y Judas se va nuevamente.

Más tarde, Jesús va a Getsemaní a orar mientras Judas regresa con los fariseos y le pagan treinta piezas de plata para que guíe a los soldados a arrestar a Jesús . Cuando llegan a Getsemaní, Judas besa a Jesús para indicar que él es el hombre que debe ser arrestado. Sabiendo que Judas lo ha traicionado, Jesús ordena a Pedro que "devuelva [su] espada", y se va tranquilamente con los soldados. Es llevado a juicio ante el Sanedrín , y Aram aparece como uno de los testigos interrogados. Muchos de los miembros están presentes, pero Nicodemo se niega a participar, y se da cuenta de que algunos (incluido José de Arimatea) están ausentes. Mientras tanto, el Ermitaño Oscuro le pregunta a Pedro si conoce a Jesús. Pedro lo niega dos veces y se va. Cuando Caifás le pregunta a Jesús si él es el Cristo, la respuesta de Jesús hace que los miembros lo condenen.

Los fariseos y Caifás llevan a Jesús ante Pilato , que, cansado, después de interrogarlo y hablar brevemente con su esposa , no encuentra culpable a Jesús. Como Galilea está bajo la autoridad de Herodes, Jesús es enviado a Herodes , aunque él y sus soldados simplemente lo ridiculizan y lo envían de vuelta a Pilato. Mientras Jesús es escoltado de vuelta ante Pilato, el ermitaño continúa observando, y Pedro vuelve a negar a Jesús, mientras Judas, arrepentido, observa.

Por la mañana, Pilato presenta a Jesús ante la multitud reunida , y el Ermitaño clama varias veces que Jesús sea crucificado . Pilato ofrece compromisos, sugiriendo que Jesús sea simplemente azotado, y la liberación de un prisionero elegido por la multitud. La multitud elige en su lugar al supuesto asesino Barrabás . Pilato le pregunta a Jesús si tiene algo que decir, pero Jesús se limita a afirmar que su reino "no es de este mundo", algo que el Ermitaño y otros afirman que es un desafío a la autoridad de Roma y al emperador romano. Sin otra opción, Pilato ordena a regañadientes que Jesús sea crucificado.

Jesús lleva su cruz por Jerusalén mientras la multitud observa. Cuando se desploma, una mujer le seca la cara y él tranquiliza a las piadosas mujeres. Mientras Jesús vacila, Simón de Cirene , un hombre de la multitud, ayuda a Jesús a llevar la cruz. En el Gólgota , Jesús es despojado de su ropa y clavado en la cruz , que luego es elevada entre las de otros dos hombres. Al mismo tiempo que esto sucede, Judas arroja su plata al Templo y luego se arroja al fuego del altar cercano.

Desde la cruz, Jesús intercede por sus verdugos, pidiendo a Dios que los perdone. Luego le pide a Juan que cuide a su madre. Uno de los ladrones, Gestas , pide a Jesús que lo salve, mientras que el otro Dimas acepta su castigo y le pide a Jesús que se acuerde de él, promesa que Jesús le hace. La oscuridad comienza a cubrir el cielo, y desde la cruz, Jesús pregunta por qué Dios lo ha abandonado. Le ofrecen beber de una esponja empapada en vino, y muere mientras estalla la tormenta. Un centurión afirma que era el " Hijo de Dios ".

Pedro llora mientras Jesús es enterrado en la tumba de José de Arimatea. Los fariseos piden a Pilato que coloque guardias alrededor de la tumba y la selle, para evitar un posible robo del cadáver que podría cumplir una profecía de su resurrección . Pilato está de acuerdo, pero en la mañana del tercer día los guardias pronto descubren que la tumba está abierta y vacía. Mientras tanto, aunque la fe de Tomás se ha debilitado, María Magdalena, junto con Pedro y otros, recuerdan la profecía y corren a ver la tumba vacía, donde un ángel le dice a María que ha resucitado. La noticia del evento milagroso se extiende rápidamente por toda Jerusalén, desconcertando a los fariseos. Caifás afirma que "todo el asunto se olvidará en una semana", aunque un escriba anciano lo duda.

Más tarde, mientras estaba con sus discípulos, María Magdalena, Nicodemo, José de Arimatea y otros, Jesús asciende al cielo , dejándolos con sus últimas órdenes mientras las nubes lo envuelven. Luego declara que siempre estará con ellos, "hasta el fin del mundo", y su imagen se desvanece entre las nubes y en una pintura de él en la pared de la iglesia mientras suena el "Coro del Aleluya " de Handel .

Michael Ansara , Carroll Baker , Ina Balin , Robert Blake , Pat Boone , Victor Buono , John Considine , Richard Conte , John Crawford , Cyril Delevanti , Jamie Farr , David Hedison , Van Heflin , Russell Johnson , Angela Lansbury , Mark Lenard , Robert Loggia , John Lupton , Janet Margolin , Sal Mineo , Nehemiah Persoff , Marian Seldes , David Sheiner , Abraham Sofaer , Paul Stewart , Michael Tolan , John Wayne y Shelley Winters interpretaron papeles acreditados más pequeños (algunos apareciendo solo por unos segundos) . Richard Bakalyan y Marc Cavell , en papeles no acreditados, interpretaron a los ladrones crucificados con Jesús.

La historia más grande jamás contada se originó en 1947 como una serie de radio estadounidense de episodios de media hora, escrita por Henry Denker e inspirada en los cuatro evangelios canónicos . En 1949, la serie fue adaptada en una novela por Fulton Oursler , editor senior de Reader's Digest . En mayo de 1954, Darryl F. Zanuck , presidente de 20th Century Fox , adquirió los derechos cinematográficos de la novela de Oursler por un pago inicial de $110,000, más un porcentaje de la recaudación. ^[5] Denker escribió un borrador del guion, pero el estudio no llevó el proyecto a producción. ^[6] Cuando Zanuck dejó el estudio en 1956, el proyecto fue abandonado. ^[6] En septiembre de 1958, Philip Dunne se involucró brevemente con el proyecto, después de firmar como productor. ^[7]

En noviembre de 1958, mientras George Stevens filmaba El diario de Ana Frank (1959) en 20th Century Fox, se enteró de que el estudio poseía los derechos de la propiedad de Oursler. Stevens fundó entonces una empresa, "The Greatest Story Productions", para filmar la novela. ^[8] El estudio estableció un presupuesto de producción inicial de 10 millones de dólares, el doble de la cifra más alta anterior. Ese mismo mes, otra película biográfica religiosa titulada Rey de reyes (1961) estaba en desarrollo, dirigida por el productor Samuel Bronston . ^[9] Spyros Skouras , el presidente del estudio de 20th Century Fox, había intentado sin éxito comprar el proyecto a Bronston y Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), que había acordado distribuir la película. En junio de 1960, 20th Century Fox renunció a la Motion Picture Association of America (MPAA), en parte debido a la similitud entre las dos películas. ^[10]

En junio de 1960, Denker demandó a Fox para reclamar los derechos cinematográficos y por 2,5 millones de dólares en daños y perjuicios, alegando que el estudio no había estrenado la película antes de finales de 1959. Cuando Denker y los herederos de Oursler vendieron los derechos a Fox, Denker había incluido una cláusula en el contrato que dictaba el acuerdo. ^{[6] [11]} En septiembre de 1961, 20th Century Fox anunció que había "pospuesto indefinidamente" el proyecto. Skouras se negó a explicar las razones de la cancelación del proyecto, pero la decisión se tomó después de que el estudio hubiera registrado una pérdida de 13 millones de dólares el año anterior. ^[12] Variety también informó que a raíz de la aún no estrenada King of Kings (1961), protagonizada por Jeffrey Hunter como Jesús, varios miembros de la junta del estudio expresaron su preocupación por los eventuales costes de producción. Ya se había gastado más de un millón de dólares en la preparación del guion y no había una fecha de rodaje establecida. El estudio acordó ceder los derechos cinematográficos a Stevens, y fue contratado para recuperar los costos si la película obtenía $5 millones en ganancias. ^[13] Ese mismo mes, cuatro estudios cinematográficos estadounidenses, incluido Magna Theatre Corporation, y dos en Europa hicieron ofertas para financiar la película. ^[14] En noviembre de 1961, Stevens había trasladado el proyecto a United Artists . ^[15]

Antes de escribir el guion, Stevens revisó 36 traducciones diferentes del Nuevo Testamento y compiló un extenso libro de referencia con varios recortes de las escrituras. ^[16] Stevens y David Brown , un ejecutivo de Fox, consideraron a numerosos guionistas, incluidos Ray Bradbury , Reginald Rose , William Saroyan , Joel Sayre e Ivan Moffat . ^[17] Stevens luego se reunió con Moffat en el Brown Derby , donde Stevens le dijo que su visión para la película sería reverente y universal. ^[18] Stevens colaboró ​​​​con él y luego con James Lee Barrett . Fue la única vez que Stevens recibió crédito de guion por una película que dirigió. Tomó dos años escribir el guion.

En julio de 1960, Carl Sandburg había sido contratado para trabajar en la finalización del guion. ^[19] Sandburg permaneció en el proyecto durante los siguientes trece meses, antes de regresar a su residencia en Flat Rock , Carolina del Norte . En septiembre de 1961, Sandburg le dijo a Variety que continuaría asesorando sobre el proyecto "hasta que George Stevens me diga que pare". ^[20] Las contribuciones que hizo Sandburg incluyeron una breve conversación entre Judas Iscariote y María Magdalena discutiendo su uso de un perfume caro para ungir a Jesús . Recibió crédito en pantalla por "asociación creativa". ^[21] Sandburg también tuvo una aparición no acreditada como un ciudadano romano que mira fijamente a Pilato cuando cede a la demanda de la multitud de que crucifique a Jesús. En noviembre de 1961, Stevens había terminado de escribir el guion. ^[22]

Los excesos financieros aumentaron durante la preproducción. Stevens encargó al artista francés André Girard que preparara 352 pinturas al óleo de escenas bíblicas para utilizarlas como guiones gráficos. Stevens viajó al Vaticano para ver al Papa Juan XXIII en busca de consejo. ^[16]

Para el papel de Jesús, Stevens quería un actor desconocido para el público internacional, libre de asociaciones seculares e indecorosas en la mente del público. ^[23] En febrero de 1961, Stevens eligió al actor sueco Max von Sydow como Jesús. Von Sydow nunca había aparecido en una película en idioma inglés y era más conocido por sus actuaciones en las películas dramáticas de Ingmar Bergman . ^[24] Von Sydow dijo: "Pensé con horror en Cecil B. DeMille y cosas como Sansón y Dalila y Los diez mandamientos . Pero cuando vi el guion, decidí que el papel de Jesús no es en absoluto un cliché religioso". ^[25] Se informó que Elizabeth Taylor interpretaría a María Magdalena , mientras que Marlon Brando y Spencer Tracy fueron considerados para los papeles de Judas Iscariote y Poncio Pilato, respectivamente. ^[25]

En papeles secundarios importantes, Dorothy McGuire fue elegida como María, la madre de Jesús; Robert Loggia como José , el padre adoptivo de Jesús; Charlton Heston como Juan el Bautista y Telly Savalas como Poncio Pilato . ^[26] Stevens recomendó a Savalas que se afeitara la cabeza para el papel, ^[27] que Savalas mantuvo como su apariencia característica por el resto de su vida. La historia más grande jamás contada cuenta con un elenco de actores conocidos, muchos en breves apariciones, a veces cameos; estos incluyeron a Pat Boone , Carroll Baker , David McCallum , Sidney Poitier , Angela Lansbury , José Ferrer , Martin Landau , Ed Wynn y John Wayne como un centurión romano. ^[26]

Una leyenda urbana cuenta que Wayne pronunció su única frase hablada en la película: "Verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios", tres veces, y ninguna de las cuales satisfizo a Stevens. Stevens le aconsejó: "¿Puedes darle un poco más de asombro, Duke?". Wayne repitió: "Oh, verdaderamente este hombre era el Hijo de Dios". ^[28] En 1984, el crítico de cine Michael Medved y su hermano Harry comentaron en tono jocoso: "Es imposible para quienes ven la película evitar el divertido juego de 'Encuentra la estrella', y el camino al Calvario en particular llega a parecerse al ' Paseo de la Fama ' de Hollywood Boulevard ". ^[29]

A finales de abril de 1960, Stevens, su hijo George Jr. y el investigador Tony Van Renterghem pasaron seis semanas explorando posibles lugares para filmar en Europa y Oriente Medio . ^[30] Sin embargo, en 1965, Stevens le dijo a The New York Times : "Desafortunadamente, algunos de los paisajes alrededor de Jerusalén eran emocionantes, pero muchos habían sido desgastados a través de los años por la erosión y el hombre, los invasores y las guerras, a lugares de aspectos menos espectaculares". ^[31] Stevens decidió entonces filmar en los Estados Unidos, explicando: "Quería obtener un efecto de grandeza como fondo para Cristo, y ninguna de las áreas de Tierra Santa se ajusta a la emoción del suroeste estadounidense. ... Sé que Colorado no es el Jordania, ni el sur de Utah es Palestina. Pero nuestra intención es romantizar el área, y se puede hacer mejor aquí". ^[32]

La fotografía principal comenzó el 29 de octubre de 1962, en el Cruce de los Padres a lo largo del río Colorado . La primera toma secuencia fue el bautismo de Jesús . ^[33] El lago Pyramid en Nevada representó el Mar de Galilea , y el lago Moab en Utah se utilizó para filmar el Sermón del Monte . El Valle de la Muerte en California fue filmado para el viaje de 40 días de Jesús al desierto. ^[34] Secciones de la película también se filmaron en el lago Powell , Canyonlands y Dead Horse Point en Utah . ^[35]

El rodaje estaba inicialmente previsto para durar 20 semanas. ^[36] Sin embargo, el rodaje se retrasó debido a que Stevens ordenó más de 30 configuraciones de cámara diferentes y filmó múltiples tomas de varias escenas. ^[37] Charlton Heston, que interpretaba a Juan el Bautista, explicó: "Stevens hacía dos o tres [tomas], pero ideaba más ángulos diferentes desde los que cubrir de los que uno pensaría posible. Terminabas un día de trabajo en una escena confiado en que no había otra cobertura posible, pero te encontrabas allí un día o dos más mientras George exploraba más ideas". ^[38] Mientras tanto, el rodaje del estudio interior se filmó en los estudios Desilu Culver durante nueve semanas del 6 de junio al 31 de julio de 1963. ^[36] Allí, se construyeron cuarenta y siete decorados para representar a Jerusalén. ^[39] En junio de 1963, el director de fotografía William C. Mellor murió de un ataque cardíaco durante la producción; Loyal Griggs , quien ganó un premio de la Academia por su fotografía en el clásico western Shane de 1953 de Stevens , fue contratado para reemplazarlo. ^[37]

En el verano de 1963, Stevens se había reunido con Arthur B. Krim , el presidente de United Artists, y acordó permitir que otros directores dirigieran varias secuencias para que la película estuviera terminada. ^[1] Fred Zinnemann contactó a David Lean y le preguntó si consideraría dirigir la segunda unidad para dos secuencias. Lean aceptó la oferta, a lo que Stevens le sugirió que dirigiera las escenas de la Natividad. Lean declinó la oferta, pero decidió dirigir las escenas con Herodes el Grande. Lean eligió a Claude Rains para el papel de Herodes el Grande. ^{[40] [41]} Jean Negulesco, en cambio, filmó secuencias en las calles de Jerusalén y las escenas de la Natividad. ^[42]

El rodaje finalizó el 1 de agosto de 1963, cuando Stevens había filmado más de seis millones de pies de película Ultra Panavision 70. El presupuesto de producción final había gastado casi 20 millones de dólares (equivalente a 199 millones de dólares en 2023) más gastos adicionales de edición y promoción, lo que la convirtió en la película más cara filmada en los Estados Unidos. ^[1]

Alfred Newman , que ya había musicalizado El diario de Ana Frank (1959), compuso la banda sonora con la ayuda de Ken Darby , su colaborador de toda la vida y director coral. El prolongado proceso de composición resultó ser desafortunado. Stevens, bajo la presión de sus financiadores, realizó extensos cambios en las últimas etapas del montaje. Estas ediciones alteraron la continuidad musical y exigieron una reescritura y reorquestación significativas. Se pidió la ayuda de otros compositores, entre ellos Fred Steiner y Hugo Friedhofer . ^[43]

La edición posterior al estreno de la película alteró aún más la composición musical. Los dos clímax de la banda sonora de Newman fueron sus elaborados coros finales para el Acto 1 (la resurrección de Lázaro) y el Acto 2 (la resurrección de Jesús). Stevens finalmente sustituyó el Coro del Aleluya de El Mesías de George Frideric Handel por ambas secuencias ^{[44] , una elección que fue ampliamente ridiculizada por los críticos.} David Raksin recordó toda la experiencia como "la historia más triste jamás contada". ^[45]

La historia más grande jamás contada se estrenó el 15 de febrero de 1965, 18 meses después de que terminara el rodaje, en el Warner Cinerama Theatre de la ciudad de Nueva York. Se estrenó dos días después en el Cinerama Dome de Los Ángeles y luego en Miami Beach . ^[46] La película se estrenó en Filadelfia y Detroit el 9 de marzo de 1965, y una versión editada se estrenó el 10 de marzo de 1965 en el Uptown Theatre de Washington, DC. ^[47] También se estrenó el 10 de marzo en Chicago, Cincinnati y Pittsburgh y en Boston el 11 de marzo. ^[47] Una versión más corta se estrenó en febrero de 1967 para su estreno general en Chicago.

La versión que se estrenó en Nueva York tuvo una duración de 221 a 225 minutos (excluyendo un intermedio de 10 minutos) según las reseñas de The New York Times y Variety . ^{[48] [47]} La ​​duración original fue de 4 h 20 min (260 min). ^{[49] [50]}

Se cortaron veintiocho minutos para el estreno de la película en Washington DC para ajustar la película sin eliminar ninguna escena y estos cortes se hicieron más tarde en las otras copias. ^[47] La ​​película fue editada aún más con una duración de 137 a 141 minutos para su estreno general en los Estados Unidos. ^[51] Esta versión abreviada eliminó el viaje de 40 días de Jesús al desierto, con Donald Pleasence, así como las apariciones de John Wayne y Shelley Winters. ^[51]

La campaña de marketing incluyó exposiciones creadas para iglesias y escuelas dominicales, grandes almacenes, escuelas primarias y secundarias. El Instituto Smithsoniano organizó una exposición itinerante de accesorios, vestuario y fotografías que recorrió museos de todo el país. Entre los artículos promocionales que se pusieron a disposición de los grupos identificados para la segmentación del mercado se encontraban guías de estudio escolares, libros infantiles y una reimpresión de la novela original de Oursler. Se mostraron avances de la película a importantes industriales, psicólogos, funcionarios gubernamentales, líderes religiosos y funcionarios de las organizaciones de Boy Scouts y Girl Scouts. ^[52]

La película se anunció en su primera exhibición como proyectada en Cinerama . Si bien se mostró en una pantalla ultra curva, fue con un solo proyector. El verdadero Cinerama requería tres proyectores funcionando simultáneamente. Una docena de otras películas se presentaron de esta manera en la década de 1960.

En 1993, la película fue lanzada en LaserDisc . ^[53] La película fue lanzada en DVD en 2001, que presentó una versión de 3 horas 19 minutos (199 minutos) junto con un documental llamado He Walks With Beauty (2011), que detalla la tumultuosa historia de producción de la película. ^[54]

Bosley Crowther, del New York Times, describió la película como "la película bíblica más conglomerada del mundo", con "escenas en las que la grandeza de la naturaleza se utiliza brillantemente para sugerir el surgimiento del espíritu humano en oleadas de exaltación y asombro". Sin embargo, sintió que las escenas de Jesús predicando a la multitud eran demasiado repetitivas y que "la tontería más distractora es la aparición de caras conocidas en los llamados papeles secundarios, que alteran la ilusión". ^[55] Robert J. Landry, de Variety, calificó la película como "una película en movimiento grande y poderosa que demuestra un vasto recurso cinematográfico". También elogió la actuación de von Sydow, escribiendo que "es una torre de fuerza y ​​sensibilidad". Sin embargo, sintió que Stevens "no fue particularmente original en su enfoque de la galaxia de talentos, unos 60 papeles", y señaló que varios actores destacados fueron infrautilizados en sus apariciones especiales. ^[48] ​​James Powers de The Hollywood Reporter afirmó: "George Stevens ha creado una película novedosa, reverente e importante con su visión de este evento crucial en la historia de la humanidad". ^[3]

La revista Time escribió: "Stevens se ha superado a sí mismo al producir una austera epopeya cristiana que ofrece pocos estímulos de ningún tipo... La historia más grande es mucho menos vulgar [que las películas bíblicas de Cecil B. DeMille ], aunque el público tiende a sentirse intimidado por su solemnidad pretenciosa, que equivale a 3 horas y 41 minutos de aburrimiento impecable. En cuanto a ideas vigorosas, no hay ninguna que parezca nueva para una clase de principiantes en el estudio de la Biblia". ^[56] Brendan Gill escribió en The New Yorker : "Si el tema no fuera sagrado en el original, estaríamos respondiendo a la imagen de la manera más caritativa posible riéndonos de ella de principio a fin; al negársenos esta misericordia cristiana, solo podemos sentarnos y maravillarnos hoscamente ante la energía por la que, durante más de cuatro horas, la nota de vulgaridad serena se sostiene triunfalmente. ^[57] Shana Alexander , en una reseña para la revista Life , afirmó: "La escala de La historia más grande jamás contada fue tan estupenda, el ritmo era tan asombroso que no me sentí elevado sino aplastado". ^[58] John Simon escribió: "Dios tiene mala suerte en La historia más grande jamás contada . Su hijo unigénito resulta ser un aburrido". ^[49]

En una entrevista para The New York Times , Stevens declaró: "Tengo una enorme satisfacción de que el trabajo se haya hecho, hasta su finalización, de la manera en que quería que se hiciera; de la manera en que sé que debería haberse hecho. Ahora pertenece al público... y prefiero dejar que ellos juzguen". ^[31] En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 42% basado en 24 reseñas, con una calificación promedio de 4.8/10. ^[59]

Tres semanas después de su estreno en el Warner Cinerama, la película había recaudado casi 250.000 dólares en ventas anticipadas de entradas. Basándose en las ventas de entradas y las ventas anticipadas de entradas con reserva de asientos antes de Semana Santa, Eugene Picker, vicepresidente de United Artists, dijo a Variety que la película "estaba muy por delante de cualquier otra entrada de UA anterior que se agotara para cada grupo y venta en taquilla". ^[60] Un año después de su estreno, la película había recaudado 12,1 millones de dólares en todo el mundo, repartidos equitativamente entre territorios nacionales e internacionales. ^[61] Sin embargo, esto era mucho menos que los 35-38 millones de dólares brutos necesarios para alcanzar el punto de equilibrio . ^[62]

Meses después del estreno de la película, United Artists amortizó el 60 por ciento del coste negativo de la película. Más tarde recuperaron el coste vendiendo los derechos de televisión a la NBC por 5 millones de dólares, con lo que la película se emitió para su visualización anual durante Semana Santa y Navidad. ^[61] Steven D. Greydanus, un crítico de cine del National Catholic Register , creía que la incapacidad de la película para conectar con el público desalentó futuras producciones de epopeyas bíblicas durante décadas. ^{[63] [64]}

Aunque recibió una mala recepción por parte de algunos críticos, La historia más grande jamás contada fue nominada a cinco premios Oscar: ^[65]

• Lista de películas americanas de 1965
• Lista de películas de Pascua
• Representaciones culturales de Jesús
• Rey de reyes : una película anterior sobre la vida de Jesús, estrenada en 1961, dirigida por Nicholas Ray con Jeffrey Hunter.

Wikiquote tiene citas relacionadas con La historia más grande jamás contada .

• La historia más grande jamás contada en el catálogo de largometrajes del AFI
• La historia más grande jamás contada en AllMovie
• La historia más grande jamás contada en IMDb
• La historia más grande jamás contada en la base de datos de películas TCM