Los cuatro compañeros

Los cuatro compañeros
Desde arriba a la izquierda en el sentido de las agujas del reloj: Teddy Williams, Jim McGowan, David Jones, Larry Banks
Información de fondo
También conocido como	Los intrigantes
Origen	Brooklyn, Nueva York , Estados Unidos
Géneros	Doo-wop R&B
Años de actividad	1953-1957 (reunión única: 1979)
Etiquetas	derby Gloria
Miembros anteriores	David Jones Larry Banks Jimmy McGowan Jimmy Beckum Teddy Williams Jimmy Mobley Gordon Payne Alvin Scott

The Four Fellows fue un grupo estadounidense de doo-wop formado en Brooklyn, Nueva York , en 1953. El combo poseía un estilo más pulido y profesional que la mayoría de sus contemporáneos regionales, reflejando influencias del gospel y la música de barbershop . En la carrera discográfica de los Four Fellows, experimentaron múltiples cambios de formación con el cantante principal Jimmy McGowan siendo el único miembro constante del grupo hasta que se disolvió en 1956. El grupo lanzó varios sencillos , pero su único éxito nacional llegó en 1955, con la distribución de "Soldier Boy", una canción Top 10 en las listas de R&B de Billboard .

El grupo se formó en 1953 cuando David Jones ( tenor ) y Larry Banks ( bajo ), ambos recientemente regresados ​​de combatir en la Guerra de Corea , convencieron a Jimmy McGowan (segundo tenor) para que reanudara su carrera como cantante. McGowan había pasado un tiempo con el grupo vocal Four Toppers, pero se vio obligado a separar esa banda cuando fue hospitalizado por una enfermedad. Con Jimmy Beckum ( vocalista principal ) también involucrado, el grupo formó Schemers. ^[1] Los miembros de la banda provenían de diferentes orígenes e influencias en la industria musical: Beckum cantaba en el grupo gospel Brooklyn Crusaders, y Jones y Banks pasaron un tiempo en actos de barbería . Después de algunas apariciones públicas, Beckum dejó Schemers, pero pronto fue reemplazado por Teddy Williams, con quien McGowan había trabajado durante su paso por Four Toppers. ^{[2] [3]}

A partir de entonces, el grupo adoptó un estilo inspirado en los Mills Brothers , que enfatizaba la vocalización colectiva en lugar de un líder identificable respaldado por cantantes de armonía . En 1954, su mánager Jimmy Johnson renombró a los Schemers como Four Fellows, creyendo que el nuevo apodo sonaría más profesional para su próxima actuación en el programa de televisión de Ralph Cooper Spotlight on Harlem . ^[4] Más tarde en el año, Johnson orquestó un contrato de grabación con Derby Records , lo que llevó al sencillo debut de Four Fellows "I Tried" emparejado con "Bend on the River". El sencillo fue una decepción comercial, lo que llevó a la rápida expulsión de Johnson de su papel de mánager. Fue reemplazado por Teddy "Cherokee" Conyer, un ex saxofonista de Buddy Johnson . Un acuerdo entre Conyer y el productor discográfico Phil Rose colocó a los Four Fellows en el sello recién establecido de Rose, Glory Records. ^[3]

En 1955, los Four Fellows lanzaron un par de sencillos, «I Wish I Didn't Love You» y «So Will I», en el último de los cuales el grupo se asoció con la cantante de blues Bette McLaurin . ^[5] Finalmente, el grupo tuvo un gran avance cuando Rose, que rechazó todas las demás canciones que le ofrecieron los Four Fellows, eligió la composición de Jones «Soldier Boy». En julio de 1955, se lanzó «Soldier Boy», y se convirtió en un gran éxito de R&B , alcanzando el número cuatro en las listas de R&B de Billboard , donde permaneció durante 15 semanas. ^{[6] [7]} Tras el éxito del sencillo, la banda hizo apariciones regulares en el Teatro Apollo y el Teatro Paramount de Brooklyn , compartiendo cartel con los Moonglows , los Nutmegs y Bo Diddley . ^[4] Siguió una gira por el Medio Oeste, que alcanzó su punto máximo con una actuación en el Teatro Regal de Chicago. ^[8]

En 1955 y 1956 se lanzaron más sencillos, entre ellos «Angels Say», «In the Rain», «Darling You» y «Please Play My Song», pero ninguno de los discos se acercó al éxito comercial de «Soldier Boy». ^[5] Para el último sencillo de los Four Fellows, «You're Still in My Heart», el grupo estuvo acompañado por la cantante Bessie White , con quien Banks se casó. ^[9] En abril de 1956, Jones se fue a trabajar con Hal Miller y fue reemplazado por Jimmy Mobley a tiempo para aparecer en el sencillo «Please Play My Song». A finales de 1956, McGowan se mantuvo solo como el único miembro original, reclutando a Gordon Payne y Alvin Scott para grabar un álbum con Josh White antes de disolverse en 1957. ^{[4] [10]} Banks disfrutó del éxito en la industria musical como productor de discos y compositor, escribiendo la canción « Go Now » para Bessie White. Aunque no fue un gran éxito, una versión de Moody Blues llegó al público nacional en Estados Unidos e Inglaterra. ^[9]

La formación de "Soldier Boy" actuó por última vez junta en un evento benéfico para la United in Group Harmony Association (UGHA) en mayo de 1979. En 1980, la UGHA lanzó una versión en vivo de "Soldier Boy" en su propio sello independiente. En el octavo evento anual del Salón de la Fama de la UGHA en 1998, McGowan representó a los Four Fellows para interpretar "Soldier Boy" con el grupo a capela The Sheps. ^[1]