El círculo oscuro

El círculo oscuro

Autor	Linda subvención
Idioma	Inglés
Editor	Virago
Fecha de publicación	3 de noviembre de 2016
Lugar de publicación	Reino Unido
Tipo de medio	Impresión ( tapa dura )
Páginas	320 páginas
ISBN	978-034-900675-8

The Dark Circle es la séptima novela de la novelista y periodista inglesa Linda Grant . Publicada en noviembre de 2016, cuenta la historia de dos gemelos tuberculosos del este de Londres, Lenny y Miriam Lynskey, enviados a convalecer en un sanatorio de posguerraen Kent, poco después de la formación del Servicio Nacional de Salud (NHS). The Dark Circle fue preseleccionada para el Premio Baileys de Ficción Femenina en mayo de 2017. ^[1]

Los gemelos de dieciocho años Lenny y Miriam Lynskey disfrutan inicialmente de la vida en el Londres de la posguerra, tras haber pasado un período austero en Gales como refugiados. Lenny planea involucrarse en el mundo criminal de su tío Manny, un ex traficante de mercado negro que ahora está tratando de construir un imperio inmobiliario más legítimo, mientras que Miriam ha conseguido empleo en una respetable floristería en Mayfair. Cuando Lenny es reclutado para el servicio militar , el tío Manny paga un soborno para asegurarse de que su sobrino sea rechazado por razones médicas. Sin embargo, las pruebas militares revelan que Lenny realmente tiene tuberculosis y poco después se descubre que Miriam también tiene la enfermedad.

Los dos son enviados al Hospital Gwendolyn Downie Memorial, conocido coloquialmente como Gwendo, un sanatorio construido recientemente en la zona rural de Kent, donde son los primeros pacientes judíos de la institución. Mientras que antes estas instituciones sólo atendían a pacientes privados adinerados, la reciente aparición del Servicio Nacional de Salud significa que un sector más amplio de la sociedad británica recibe tratamiento allí de forma gratuita. Una ventaja adicional para los gemelos es que la comida para los pacientes no está racionada, a diferencia del resto de la Gran Bretaña de posguerra.

Sin embargo, Miriam y Lenny son pacientes rebeldes desde el principio, sobre todo después de oír rumores de una cura milagrosa, la estreptomicina, que promete una alternativa a los duros remedios quirúrgicos y de aire frío del Gwendo. En su desafío reciben la ayuda de su compañero residente Arthur Persky, un marino mercante de los Estados Unidos, del que Miriam se enamora. Miriam y Lenny entablan amistad con otra paciente, Valerie, que utiliza sus conocimientos de la Universidad de Oxford para ayudarles a educarlos. Miriam queda sorda como resultado de los efectos secundarios de la inyección de estreptomicina robada por orden del tío Manny por parte de Persky. El Gwendo se cierra poco después, tras una inspección gubernamental no relacionada.

Persky intenta encontrarse con Miriam en España, donde ella está de vacaciones con Lenny, Valerie y otros amigos, pero es descubierto robándole un vestido de París que pertenece a un pasajero del crucero en el que él trabaja, y es detenido a bordo y devuelto a los Estados Unidos.

En los últimos años de su vida, Lenny ha forjado una exitosa carrera en los medios de comunicación y se ha casado con Valerie. A pesar de la sordera de Miriam, la llama por teléfono todos los días durante más de sesenta años, con la premisa de que "mientras la oiga respirar al otro lado de la línea, no debo preocuparme". Lenny y Valerie se retiran a la Costa Azul, donde Miriam se reúne con su hermano tras la muerte de su esposa.

En un artículo publicado en el London Evening Standard , Rosamund Irwin afirmó: «Una novela de Grant siempre es un placer, llena de observaciones del tipo «Ojalá hubiera dicho eso», pero The Dark Circle me resulta personal. Tanto el padre de mi padre como la madre de mi madre tenían tuberculosis», antes de añadir: «Grant transmite meticulosamente los horrores de la enfermedad». Irwin continuó diciendo que «para una novela ambientada en un entorno tan estéril, The Dark Circle es notablemente animada y tiene un buen ritmo. Mi única pequeña queja es el comienzo, donde Miriam rescata de forma inverosímil a Lenny, que le ha lanzado un sándwich al fascista Jeffrey Hamm». Concluyó diciendo: «Grant captura a la perfección el estigma que rodea a la tuberculosis. […] Con el aumento de la tuberculosis resistente a múltiples fármacos, la plaga blanca no nos ha abandonado del todo. The Dark Circle nos muestra por qué una vez fue tan temida». ^[2]

Bryan Cheyette, del Jewish Chronicle , observó: "Cuanto más madura se vuelve Grant como novelista, más pequeño es su lienzo. No es que las preocupaciones de Grant sean en modo alguno triviales. Su elenco de personajes no es nada menos que un retrato de la Gran Bretaña de posguerra, dividida en clases, desde la aristocracia indolente hasta los intelectuales educados en Oxford, y desde los vendedores de coches hasta los últimos de la pila, los emigrados alemanes y los judíos de baja calaña del East End". En general, decidió que "Grant escribe bien sobre la enfermedad, como pueden atestiguar todos los que han leído Remind Me Who I Am, Again . Esta es una novela, sobre todo, sobre el trauma causado por el 'círculo oscuro' de la tuberculosis, y da como resultado un 'círculo estrecho' de camaradería. El alcance ambicioso de la novela se mantiene sabiamente bajo control al centrarse en una época en la que Lenny y Miriam tuvieron que descubrir por sí mismos lo que era ser humano". ^[3]

En el diario británico The Guardian , Christobel Kent calificó el libro como "la nueva novela estimulante y buena de Linda Grant", y añadió que "desde Dickens hasta Camus y Solzhenitsyn, la enfermedad y la cura (junto con sus instituciones e instrumentos) han sido tan bien utilizadas como metáforas que es imperativo que Grant maneje con cuidado el mundo cerrado del sanatorio, si no se quiere que parezca rancio. Pero es una novelista demasiado sutil como para pasarlo por alto, y desde el principio The Dark Circle disipa esas ansiedades. Esta es una novela cuyo motor es la carne y la sangre, no las ideas frías: mi única queja es sobre el uso de un título tan sombrío para un libro tan empapado de color y luz". Encontró que Grant era "inteligente, pero no intelectualiza: hay una maravillosa y flexible instintividad en sus descripciones físicas", y concluyó que "es la realidad física profundamente envolvente del confinamiento de los Lynskeys lo que nos atrae sin esfuerzo a la narrativa [...] Grant trae la década de 1950 -esa década extraña, deprimente y fértil entre la guerra y la liberación sexual- a un enfoque nítido, brillante y desgarrador". ^[4]

Para The Observer , Hannah Beckerman consideró que el libro era "un retrato fascinante del autoritarismo inherente a la atención médica británica de posguerra. Algunos de los tratamientos son brutales y no están probados, pero existe una suposición dictatorial de que las órdenes de los médicos nunca deben cuestionarse. [...] A pesar de su contexto histórico, la novela de Grant está llena de relevancia contemporánea". A pesar de juzgar que, "En ocasiones, la novela lleva su historia social demasiado visiblemente en la manga: referencias a los primeros años de la televisión, problemas con las clases medias, desarrollos inmobiliarios y debates sobre el NHS pueden a veces parecer puntuales y no encajan del todo a la perfección con la narrativa", Beckerman terminó escribiendo: "Pero The Dark Circle es, no obstante, una visión reveladora: a la vez divertida y esclarecedora, es una novela sobre lo que significa tratar bien a las personas, médica, emocional y políticamente". ^[5]

El 12 de noviembre de 2016, el libro fue analizado críticamente en el programa Saturday Review de BBC Radio 4. ^[6]

En marzo de 2017, se anunció que The Dark Circle había sido preseleccionado para el Premio Baileys de Ficción Femenina . ^[7] Fue preseleccionado en mayo del mismo año. ^[1]