El jardín de tiza

El jardín de tiza
Primera edición ( Random House , 1956)
Escrito por	Enid Bagnold
Fecha de estreno	21 de septiembre de 1955
Lugar de estreno	Teatro Shubert , New Haven , Connecticut, Estados Unidos
Idioma original	Inglés

The Chalk Garden es una obra de teatro de Enid Bagnold que se estrenó en Estados Unidos en 1955 y se representó en Gran Bretaña al año siguiente. Cuenta la historia de la imperiosa señora St Maugham y su nieta Laurel, una niña perturbada al cuidado de la señorita Madrigal, una institutriz, cuyo pasado es un misterio que se resuelve durante la acción de la obra. La obra ha sido reestrenada en numerosas ocasiones a nivel internacional y fue adaptada al cine en 1964.

Bagnold escribió la obra con un estreno en Inglaterra en mente, pero el productor del West End , Binkie Beaumont , la rechazó: "Confieso que encuentro algo del simbolismo confuso y confuso". ^[1] La pieza fue retomada por la productora estadounidense Irene Selznick , quien propuso un estreno en Broadway . Encontró la obra desafiante y tentadora - "Estoy obsesionada por sus destellos de poesía y belleza" - pero carente de foco. En julio de 1954 viajó a Inglaterra para trabajar con Bagnold durante seis semanas, ajustando la obra. ^[2] Discutieron el casting para la producción; el autor esperaba que Edith Evans interpretara a la señora St Maugham, pero Selznick insistió en elegir a Gladys Cooper . ^[3] Para el enigmático papel de Miss Madrigal, Selznick esperaba elegir a su amiga Katharine Hepburn , pero Hepburn no respondió a la obra y rechazó el papel. Selznick y Bagnold acordaron ofrecerle el papel a Wendy Hiller , quien lo rechazó porque no quería abandonar Inglaterra. Finalmente, Siobhán McKenna aceptó el papel. ^[3]

Selznick contrató a George Cukor para dirigir la obra; él se encargó de los ensayos y las preestrenos fuera de la ciudad, pero entregó la dirección a Albert Marre antes del estreno en Broadway . ^[4] El diseñador de los decorados y el vestuario fue Cecil Beaton , con quien Cukor y Selznick encontraron intolerable trabajar, pero cuyos diseños fueron muy elogiados. ^[5]

El jardín de tiza se estrenó en el Teatro Shubert , New Haven , Connecticut, el 21 de septiembre de 1955, ^[6] y se representó en Broadway en el Teatro Ethel Barrymore el 26 de octubre. Se representó durante 182 ocasiones. ^[7]

Cuando Beaumont vio las críticas entusiastas de los críticos de Nueva York, inmediatamente cambió de opinión sobre la producción de la pieza en Londres. ^[8] La obra tuvo su estreno británico en el Teatro Alexandra , Birmingham , el 21 de marzo de 1956 y se vio por primera vez en Londres el 11 de abril en el Theatre Royal Haymarket . El director fue John Gielgud , los decorados fueron de Reece Pemberton y el vestuario de Sophie Harris . La obra se representó en el Haymarket durante 658 funciones, terminando el 9 de noviembre de 1957. ^[6]

Fuentes: Internet Broadway Database , ^[7] y The London Stage 1950–1959 . ^[6]

La señora St Maugham vive en su casa de campo en un pueblo de Sussex , donde el jardín está cubierto de cal y tiza, lo que le dificulta tener éxito en sus decididos pero incompetentes esfuerzos como jardinera. Ella está cuidando a su perturbada nieta adolescente, Laurel, que ha estado provocando incendios. La señorita Madrigal, una experta jardinera, es contratada como institutriz, a pesar de su falta de referencias. También en la casa hay un ayuda de cámara, Maitland, que acaba de ser liberado de una sentencia de cinco años de prisión. Olivia, la madre de Laurel, que se ha vuelto a casar, llega de visita. Cuando el juez llega a la casa para almorzar, revela que ha condenado a la señorita Madrigal a prisión por asesinato.

La primera producción australiana, en 1957, contó con la participación de Sybil Thorndike , Lewis Casson , Patricia Kennedy y Gordon Chater . ^[9] En Gran Bretaña, Gladys Cooper volvió a interpretar a la señora St Maugham en una reposición de 1970 dirigida por Laurier Lister en el Teatro Yvonne Arnaud , Guildford , con Joan Greenwood como Miss Madrigal, Robert Flemyng como Maitland y Donald Eccles como el juez. ^[10] Cooper y Greenwood repitieron sus papeles en la primera reposición de la obra en el West End , en 1971 en el Haymarket, dirigida por William Chappell , con Michael Goodliffe como el juez y Peter Bayliss como Maitland. ^[11]

La primera reposición en Nueva York estuvo a cargo de la Roundabout Theatre Company en el Roundabout Stage 1 del 30 de marzo al 20 de junio de 1982. El elenco incluía a Constance Cummings como la señora St Maugham, Irene Worth como la señorita Madrigal y Donal Donnelly como Maitland. El director fue John Stix. ^[12] En 2020, esta fue la única puesta en escena posterior de la obra en Nueva York, ya que una producción planeada para 2017 protagonizada por Angela Lansbury fracasó. ^[13]

En 1984, una gira británica de la obra contó con Eleanor Summerfield como la señora St Maugham y Nyree Dawn Porter como la señorita Madrigal; Ernest Clark fue el juez y Bruce Montague interpretó a Maitland. ^[14] Una reposición en el King's Head Theatre de Londres en 1992 contó nuevamente con Cummings como la señora St Maugham, con Jean Marsh como la señorita Madrigal y Robert Flemyng como el juez. ^[15] La obra fue reestrenada en Australia en 1995, protagonizada por Googie Withers , Judi Farr y John McCallum . ^[16]

En 2008, Michael Grandage dirigió una producción en el Donmar Warehouse de Londres , con Margaret Tyzack como la Sra. St Maugham, Penelope Wilton como la Srta. Madrigal, Felicity Jones como Laurel y Jamie Glover como Maitland. ^[17] En 2018, el Chichester Festival Theatre presentó una nueva producción, con Penelope Keith (la Sra. St Maugham), Amanda Root (la Srta. Madrigal) y Oliver Ford Davies (el Juez). El director fue Alan Strachan. ^[18]

Una adaptación cinematográfica de 1964 contó con Edith Evans como la señora St Maugham, Deborah Kerr como la señorita Madrigal, Hayley Mills como Laurel y John Mills como Maitland. Fue dirigida por Ronald Neame . ^[19]

La BBC transmitió una adaptación radiofónica de la obra en 1968, con Edith Evans recreando su papel de la Sra. St Maugham, Mary Morris como la Srta. Madrigal, Cecil Parker como el juez y Angela Pleasence como Laurel. ^[20] El elenco de la producción de Donmar de 2008 grabó una actuación de estudio para BBC Radio 3 , transmitida por primera vez en marzo de 2011. ^[21]

Los anuncios del estreno en Broadway fueron excelentes. Brooks Atkinson escribió en The New York Times :

En The Daily News, John Chapman la calificó como "una pieza teatral tentadora, fascinante y estimulante... la más culta y sofisticada" de las obras recientes. ^[23] Walter Kerr, del New York Herald Tribune, escribió: "No recuerdo ninguna otra ocasión en el teatro en la que me resistiera tanto a un primer acto para acabar al final del tercero deseando que hubiera un cuarto". ^[24]

Cuando la obra se estrenó en Londres, Philip Hope-Wallace escribió en The Manchester Guardian que experimentó "un placer teatral único" con la actuación de Edith Evans, invocó La gaviota de Chéjov y calificó la pieza como "una obra de mujer en el mejor sentido, lacónica, compasiva y maravillosamente alegre". ^[25] En The Observer , Kenneth Tynan comentó que The Chalk Garden "bien puede ser la mejor comedia artificial que haya surgido de una pluma inglesa (a diferencia de una irlandesa) desde la muerte de Congreve". ^[26]

Rex Reed , en su reseña de la producción del West End de 1971, escribió: "Esta entrañable obra nunca parece envejecer, tal vez porque sus personajes están escritos con tanto ingenio y frágil inteligencia... Es una obra frágil, de alas diminutas..." ^[27]

Frank Rich reseñó la producción de Roundabout de 1982 para The New York Times , escribiendo: "'The Chalk Garden' es extraordinariamente moderna para una comedia de alto nivel ambientada en el salón de una sofocante mansión de Sussex: su trama y estructura son elípticas; sus ingeniosas líneas no son frágiles sino que están impregnadas de lo que el autor llama 'la forma y la sombra de la vida'... La obra de Bagnold es en parte un viaje al fondo de la identidad de la señorita Madrigal; también trata del efecto que la mujer tiene en la casa de su empleador. La señora St Maugham es un modelo egoísta y excéntrico de privilegio que pasa sus días haciendo jardinería pero no puede hacer que nada crezca". ^[28]

• Sebba, Anne (1987). Enid Bagnold: La biografía autorizada . Nueva York: Taplinger. ISBN 978-0-8008-2453-2.
• Wearing, JP (2014). El escenario de Londres 1950-1959: un calendario de producciones, artistas y personal . Lanham: Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-322-15916-4.

• El jardín de tiza en la base de datos de Internet Broadway
• El jardín de tiza en IMDb