Jean-Baptiste Teste (20 de octubre de 1780, en Bagnols-sur-Cèze , Gard - 20 de abril de 1852, en Chaillot , hoy en París) fue un político francés de la Monarquía de Julio . Cayó en desgracia en el escándalo Teste- Cubières .
Hijo de Antoine Teste, abogado del Parlamento de Provenza, y de su esposa Élisabeth Boyer, Jean-Baptiste Teste estudió con los josefitas en Lyon . Se distinguió muy pronto en su formación, según Joseph Marie Portalis , por las « formas demosténicas » de su debut oratorio (según otros, sus dificultades de elocución).
Se recibió como abogado en París y en un primer momento se inscribió en el Colegio de Abogados de París, donde ejerció con éxito varias veces, antes de regresar para establecerse como abogado en Nimes . Adquirió una gran reputación en Nimes, durante los Cien Días Napoleón lo nombró jefe de policía de Lyon. Fue elegido el 17 de mayo de 1815 diputado a la Cámara de los Cien Días por Gard (50 votos de 73), pero no pudo asistir al parlamento debido a sus deberes administrativos. Proscrito en la Segunda Restauración , buscó refugio en Lieja , donde volvió a ejercer como abogado hasta que fue expulsado y se le prohibió regresar durante 22 meses después de defender el periódico antirruso y antiaustriaco Le Mercure surveillant . Durante ese tiempo intentó establecerse de nuevo en París, pero fracasó porque se le negó la entrada en el Colegio de Abogados de París, por lo que después de los 22 meses siguió ejerciendo en Lieja hasta 1830, construyendo una gran base de clientes.
El rey Guillermo I de los Países Bajos le encargó la gestión de las tierras y los estados reales. También abogó por la casa de Orleans en un juicio con los Rohans sobre el ducado de Bouillon , que se incorporó al reino de los Países Bajos en 1814. Fue durante ese juicio que conoció a André Dupin ( Dupin aîné ), abogado de la casa de Orleans. Pudo regresar a París y reinscribirse en el Colegio de Abogados de París después de la Revolución de julio , y pronto llegó a alcanzar los puestos más altos, como abogado de las tierras reales y del tesoro.
En las elecciones generales del 5 de julio de 1831, Jean-Baptiste Teste fue elegido diputado por el primer colegio electoral de Gard ( Uzès ) (217 votos de 375 electores y 488 inscritos, frente a los 145 de Madier de Montjau). Se unió al partido liberal de los Tiers de su amigo Dupin-Aîné y desde allí defendió con vehemencia el nuevo régimen. Con discreción y habilidad, participó sobre todo en los debates sobre legislación, comercio y obras públicas. Fue reelegido el 21 de junio de 1834 (227 votos de 349 electores y 464 inscritos frente a los 111 de Dreux-Brézé) y fue nombrado ministro de Comercio y Obras Públicas , siendo al mismo tiempo ministro interino de Educación Nacional y de Cultos (es decir, Religión), en el gobierno provisional de Maret (10-18 de noviembre de 1834).
Elegido vicepresidente de la Cámara de Diputados, fue reelegido el 13 de diciembre de 1834 (243 votos de 253 electores y 591 inscritos). Votó por tanto con la mayoría, pero entró en la coalición que, en 1839, provocó la caída del primer ministerio de Molé . Fue reelegido diputado el 2 de marzo de 1839 (256 de 418 votos) y fue nombrado ministro de Justicia y Cultos en el segundo ministerio de Soult (del 12 de marzo de 1839 al 1 de marzo de 1840). Fue reelegido diputado el 22 de junio de 1839 (280 de 289 votos). Durante su mandato como ministro, formó un comité para estudiar los medios de reprimir el soborno en los ministerios del gobierno. Soult lo aprecia y lo nombra ministro de Obras Públicas en su tercer ministerio, el 29 de octubre de 1840. Teste vota la "gran ley" de 1841 sobre la expropiación por causa de utilidad pública, la ley de 1842 sobre las carreteras y la ley de 1843 sobre la propiedad industrial.
El 16 de diciembre de 1843, Guizot destituyó a Teste del ministerio, pero le concedió importantes compensaciones, entre ellas, el nombramiento de par de Francia y presidente de la Corte de Casación . Un miembro de la familia real intervino incluso en su favor pidiendo al presidente saliente de la Cámara Civil que nombrara a Teste como su sucesor. Convertido en gran oficial de la Legión de Honor en 1846, alcanzó así los más altos honores.
El escándalo Teste-Cubières estalló en 1847. El general Despans-Cubières , ministro interino de la Guerra en 1839 y 1840, necesitado de dinero, especuló en diversos sectores, en particular en una explotación minera. En 1843, para renovar la concesión de una mina de sal en Gouhenans , él y sus colaboradores sobornaron a Teste (como ministro de Obras Públicas) con 94.000 francos. El asunto salió a la luz en mayo de 1847 durante un proceso contra los colaboradores de Despans-Cubières ante el tribunal civil del Sena. El director de la compañía, un tal Parmentier, presentó en su defensa varias cartas del general Despans-Cubières en las que se mencionaban sobornos.
El asunto recibió una enorme publicidad y el escándalo perduró. El rey Luis Felipe de Francia decidió llevar el caso a la Cámara de los Pares y el 8 de julio de 1847 Teste, Despans-Cubières, Parmentier y un tal Pellapra (antiguo síndico general, que había actuado como intermediario del general ante Teste) comparecieron ante ella acusados de corrupción. Se dice que el rey criticó a su canciller, el duque Pasquier , por encarcelar a Teste, diciéndole: "¿Qué? ¿No tienes ya bastantes ministros míos? ¡Necesitará un segundo! Además, he pasado 17 años resucitando el poder de Francia, y en un día, en una hora, has dejado que volviera a caer". [1]
Despedido de todos sus cargos la víspera del proceso, Teste empezó negándolo todo, pero más tarde se derrumbó, derrotado por las pruebas aportadas ante el tribunal por la ex mujer de Pellapra y por el testimonio del agente de cambio que había convertido los fondos en letras del Tesoro. El 12 de julio intentó suicidarse disparándose dos tiros en la cabeza y en el pecho con una pistola que le había traído su hijo, pero sólo resultó levemente herido. Al día siguiente se negó a presentarse ante el tribunal porque, como escribió al canciller, "los documentos presentados ya no dejan lugar a contradicciones". El 17 de julio, la Cámara de los pares lo condenó a tres años de prisión, a devolver los 94.000 francos de soborno y a pagar una multa de la misma cantidad al Hospicio de París. Fue encarcelado en la prisión de Luxemburgo , construida por él mismo, y permaneció allí hasta el 13 de agosto de 1849. El presidente Luis Napoleón Bonaparte lo autorizó a pasar el resto de su condena en una residencia de ancianos de Chaillot y redujo la multa que debía pagar a 44.000 francos. Abandonó la residencia en julio de 1850 y murió dos meses después.