Mastotermes darwiniensis
| Mastotermes darwiniensis | |
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Clasificación científica  | |
| Dominio: | Eucariota |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insectos |
| Orden: | Blattodea |
| Infraorden: | Isópteros |
| Familia: | Mastotermítidos |
| Género: | Mastotermas |
| Especies: | M. darwiniensis |
| Nombre binomial | |
| Mastotermes darwiniensis Rana, 1897 | |
Mastotermes darwiniensis , cuyo nombre común es termita gigante del norte y termita de Darwin , es una especie de termita que se encuentra únicamente en el norte de Australia . Es la especie de termita más primitiva que existe. [1] Contrariamente a la creencia común, esta especie no forma montículos, ya que los nidos son subterráneos y discretos. [2] Las colonias ocupan e infestan fácilmente la madera en descomposición, pero viven principalmente en una red subterránea compleja de túneles y galerías que utilizan para viajar a nuevos sitios de alimentación. Las colonias pueden eventualmente dividirse y formar colonias satélite aisladas. [2]
Importancia evolutiva
Esta especie muestra asombrosas similitudes con ciertas cucarachas , los parientes más cercanos de las termitas. Estas similitudes incluyen el lóbulo anal del ala y la puesta de huevos en racimos, en lugar de individualmente. Es el único miembro vivo de su género Mastotermes y su familia Mastotermitidae , aunque se conocen numerosos taxones fósiles . Las termitas se colocaban tradicionalmente en Exopterygota , pero un tratamiento tan indiscriminado convierte a ese grupo en un grado parafilético de neópteros basales . Por lo tanto, las cucarachas, las termitas y sus parientes se colocan actualmente en un clado llamado Dictyoptera . Estas termitas singulares parecen a primera vista como el abdomen de una cucaracha pegado a la parte delantera de una termita. Sus alas tienen la misma forma que las de las cucarachas, y sus huevos se ponen en un estuche, al igual que los huevos de cucaracha. Se cree que evolucionó a partir de los mismos ancestros que las cucarachas de la madera ( Cryptocercus ) en el Pérmico . Se han descubierto alas fósiles en el Pérmico de Kansas que tienen un gran parecido con las alas de Mastotermes de Mastotermitidae, [3] que es la termita viva más primitiva. Este fósil se llama Pycnoblattina . Dobló sus alas en un patrón convexo entre los segmentos 1a y 2a. Mastotermes es el único insecto vivo que hace lo mismo. [4]
Biología
A diferencia de las cucarachas, sólo los reproductores tienen alas (ver Ciclo de vida de las termitas ); alas que son considerablemente más largas que su abdomen. Las aladas miden aproximadamente 35 mm de largo con una envergadura de 50 mm. Los soldados miden entre 11 y 13 mm de largo y las obreras entre 10 y 11,5 mm de largo. [5] Los soldados tienen un sistema de defensa de alarma que advierte a los compañeros de nido dentro de la colonia de peligros potenciales. Dos formas en que comunican estos peligros son a través de feromonas secretadas en sus glándulas labiales y creando vibraciones a través de movimientos. [6]
La Mastotermes darwiniensis no suele ser muy numerosa, ni las colonias son grandes cuando se deja en condiciones naturales. Sin embargo, cuando se le proporciona abundante agua (como riego regular) y condiciones favorables de alimentación y suelo (como madera almacenada o estructuras de madera), las poblaciones pueden ser enormes, contando con millones, destruyendo rápidamente a su huésped. Su dieta es variada, ya que come plantas introducidas, marfil y cuero dañados, madera y escombros, y de hecho casi cualquier cosa orgánica. Se convierte en una importante plaga agrícola, hasta el punto de que el cultivo de hortalizas ha sido prácticamente abandonado en el norte de Australia [7] donde esta termita es numerosa, lo que ocurre fuera de la selva tropical o los suelos de bauxita. [8] Ha desarrollado la capacidad de perforar un árbol vivo y anillar la corteza de tal manera que muere y se convierte en el centro de una colonia.
Mastotermes darwiniensis es el único huésped conocido del protozoo simbiótico Mixotricha paradoxa , notable por sus múltiples simbiontes bacterianos. [9]
Referencias
- ^ [1] Proyecto Web del Árbol de la Vida. 2003. Isoptera. Termitas. Versión 1 de enero de 2003 (temporal). http://tolweb.org/Isoptera/8212/2003.01.01 en Proyecto Web del Árbol de la Vida, http://tolweb.org/
- ^ ab "Termita gigante del norte (Mastotermes darwiniensis)".
- ^ http://tolweb.org/tree?group=Mastotermitidae Imagen de Mastotermitidae
- ^ Tilyard RJ (1937) Insectos del Pérmico de Kansas. Parte XX Las cucarachas, u orden Blattaria I, II Am. Journal of Science 34; 169–202, 249–276.
- ^ "Termita gigante del norte (Mastotermes darwiniensis)" . Consultado el 17 de julio de 2017 .
- ^ Delattre, Olivier; Sillam-Dussès, David; Jandák, Vojtěch; Brothánek, Marek; Rücker, Karel; Bourguignon, Thomas; Vytisková, Blahoslava; Cvačka, Josef; Jiříček, Ondřej; Šobotník, Jan (1 de diciembre de 2015). "Estrategia de alarma compleja en las especies de termitas más basales". Ecología y Sociobiología del Comportamiento . 69 (12): 1945-1955. doi :10.1007/s00265-015-2007-9. hdl : 10467/81643 . ISSN 1432-0762.
- ^ Hill, GF, (1942) Termitas (Isoptera) de la región australiana. HE Daw, impresor gubernamental, Melbourne, Australia.
- ^ Brittan EB et al. (30 autores) (1970) Los insectos de Australia. Melbourne University Press. pág. 285
- ^ Dawkins, Richard ; Wong, Yan (2016). El cuento del antepasado . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0544859937.
Lectura adicional
Medios relacionados con Mastotermes darwiniensis en Wikimedia Commons- Datos relacionados con Mastotermes darwiniensis en Wikispecies
- Weesner, FM (enero de 1960). "Evolución y biología de las termitas". Revista Anual de Entomología . 5 : 153–170. doi :10.1146/annurev.en.05.010160.001101.
- "Mastotermitidae" . Consultado el 1 de diciembre de 2007 .
