Teotenango

Teotenango fue una importante ciudad fortificada prehispánica ubicada en la parte sur del Valle de Toluca . Fue fundada inicialmente durante las últimas etapas de la civilización teotihuacana por un grupo generalmente conocido como los "teotenancas". Más tarde, los matlatzincas conquistaron la ciudad y la expandieron. ^{[1] [2]} La ciudad existió durante aproximadamente 1.000 años, siendo abandonada solo después de la conquista española del Imperio azteca . ^[1]

El nombre de Teotenango se deriva de tres palabras náhuatl : “teotl” (dios, sagrado, divino, auténtico u original), “tenamitl” (muro, cerca o fortificación) y “co” (lugar o en) lo que se presta a diferentes traducciones como “en el lugar del muro divino”, o “en el lugar de la fortificación original” o “en el lugar de todos los dioses”. Sin embargo, “teotl” comenzó a usarse para distinguir este sitio prehispánico del pueblo que fue construido en el valle de abajo por los españoles después de la Conquista. ^[1] Esto lo confirman las Crónicas Teutenanco, escritas en 1582, pero las Crónicas Originarias de Chalco-Amaquemecan afirman que el sitio también era conocido como “Cozcuauhtenanco” (lugar amurallado de los zopilotes) debido a la orden militar Teotenaca-Matlatzinca que protegía la ciudad. ^{[1] [3]}

En su apogeo, la ciudad estaba densamente poblada, con una vía principal de unos 1.400 metros de longitud, plataformas piramidales, palacios, una cancha de juego de pelota, formidables defensas, sistemas de drenaje y distribución de agua. Alrededor del sitio hay rocas que sobresalen de forma natural y que contienen petroglifos con diversos signos y símbolos. Sin embargo, sólo una fracción del sitio, principalmente la sección noreste que contenía el centro ceremonial, ha sido excavada y preservada. ^[4]

El sitio está ubicado en la cima de un gran cerro conocido como Tetépetl, el cual se encuentra justo al oeste del actual poblado de Tenango de Arista a una altura de 2,700 metros sobre el nivel del mar. ^[1] Se encuentra a 25 km al sur de la capital del Estado de México , Toluca , en un subvalle del Valle de Toluca llamado por los españoles el "Valle del Matlatzinco", debido al predominio de este grupo étnico aquí. ^{[3] [4]}

El cerro de Tetepetl es una pronunciada elevación del valle del Matlatzinco que corre a lo largo del lado oeste de la moderna ciudad de Tenango de Arista en el Estado de México . Forma una mesa alargada , con pendientes pronunciadas en los lados norte y este, que varían en altura de 70 a 250 metros que sirven como defensas naturales. Si bien la superficie de esta mesa es de 16,5 km2, solo unos 2 km2 en el extremo noreste de la mesa estaban habitados. ^[1] Con la excepción de este rincón de la mesa, todo el cerro está cubierto por una capa de lava solidificada de color gris oscuro, resultado de una erupción volcánica que ocurrió hace aproximadamente 10.000 años. Esto hace que la mayor parte de la mesa sea difícil de cruzar e imposible de cultivar. Para hacer posible la ciudad, la esquina noreste necesitaba ser modificada significativamente mediante la construcción de terrazas y el relleno de áreas bajas. La mesa no contiene ríos, pero hay una serie de manantiales de agua dulce que sirvieron como suministro de agua de la antigua ciudad. ^[1]

La meseta mexicana o altiplano, en el centro del México moderno, es una de las zonas más importantes de Mesoamérica . Se extiende por lo que hoy es el Distrito Federal , la mayor parte de los estados de Puebla , Tlaxcala y Estado de México, así como partes de los estados de Morelos e Hidalgo . En ella se desarrollaron culturas sofisticadas, como los nahuas , los tlahuicas y los matlatzincas. ^[3]

El Valle de Toluca se encuentra en el altiplano, al oeste del Distrito Federal en el Estado de México. Desde los primeros tiempos prehispánicos, este valle fue una importante zona de asentamiento para varios grupos étnicos, cuyo desarrollo económico y cultural estuvo fuertemente influenciado por los recursos naturales que existían aquí. El Valle de Toluca también fue una importante puerta de entrada a las tierras bajas tropicales del sur y el oeste. Las rutas comerciales a través del valle trajeron productos valiosos como sal, frutas tropicales, piedras semipreciosas y productos del océano como conchas. Más tarde, después de la conquista del valle por el Imperio Azteca , se convirtió en un importante punto de control para los bienes tributarios que llegaban a la capital de Tenochtitlan . También fue importante como área de preparación para las guerras regulares entre los aztecas y los purépechas (en lo que ahora es Michoacán ) ya que la posesión de gran parte del valle occidental estaba en disputa. ^[3]

Teotenango se encuentra en la parte más meridional del Valle de Toluca. Esta zona fue poblada y desarrollada inicialmente durante los últimos años de la civilización teotihuacana. ^[2] El sitio experimentó cinco períodos de ocupación y desarrollo, que se extendieron a lo largo de 1000 años y finalizaron cuando los españoles forzaron el reasentamiento de la población en el fondo del valle. ^[1]

La ocupación de esta zona no comenzó en el cerro Tetepetl, sino en un lugar del fondo del valle, en el lado norte del cerro. Los arqueólogos han llamado a este asentamiento Ojo de Agua. Fue fundado por el pueblo otomí , al que se unieron e influenciaron fuertemente los emigrantes de la decadente civilización teotihuacana. A este pueblo se le conoce ahora como los teotenancas. Los objetos de esta parte del sitio muestran similitudes muy marcadas con los objetos de Teotihuacan y datan de 650 a 750 d. C. Se considera que esta es la primera etapa del desarrollo de Teotenango. ^{[3] [5]}

La segunda etapa está fechada entre 750 y 900 d.C. y muestra la ocupación simultánea tanto del sitio de Ojo de Agua como del borde norte del cerro Tetepetl, por el mismo grupo étnico. Las primeras construcciones del sitio de Teotenango datan de este período, incluyendo el temazcal , las estructuras 2C y 3C y algunas estructuras que se encuentran debajo de las estructuras de los Conjuntos A y C. La razón por la que el asentamiento se trasladó del fondo del valle a la mesa se debió a las defensas naturales que proporcionaba la mesa. Las construcciones aquí todavía son en su mayoría viviendas de adobe y aún muestran una fuerte influencia teotihuacana indicada por dos muros inclinados que sostienen uno vertical. ^[3]

Durante la tercera etapa (900 – 1162 d.C.) se construyeron la mayoría de las estructuras actualmente visibles del centro ceremonial, como los basamentos piramidales de los templos, entre los que destacan el Juego de Pelota y el Basamento de la Serpiente. También se construyeron algunas residencias. ^[3]

El inicio de la cuarta etapa (1162-1476) se caracteriza por la conquista y toma de posesión de la ciudad por parte de los matlatzincas. Estos agregaron algunas pequeñas construcciones al centro ceremonial y ampliaron algunas otras estructuras, pero se les atribuye principalmente la construcción de las defensas masivas de la ciudad, como la muralla del lado oeste. Durante el tiempo, la población de la ciudad creció significativamente, y las áreas residenciales se extendieron hacia el sur. ^[3] Los matlatzincas extendieron el dominio de esta ciudad para incluir todo el Valle de Toluca, que tenía puestos de avanzada importantes en Toluca, Calixtlahuaca y Tenancingo . ^[5]

La quinta y última etapa (1474-1550 d. C.) se caracteriza por la conquista de Teotenango por el emperador Axayácatl y la posterior ocupación azteca de la ciudad y el valle. Se percibe cierta influencia arquitectónica azteca, cuyos mejores ejemplos son el Edificio 1C y la estrecha escalera construida en el muro de defensa occidental. También incluye las etapas iniciales del reasentamiento de la población de Teotenango en el nuevo pueblo colonial español de Tenango de Valle (también conocido como "Pueblo de Teotenango") en el fondo del valle. Este reasentamiento se completó en 1550, después de lo cual el sitio anterior fue completamente abandonado. ^[3]

El sitio abandonado permaneció mayormente expuesto y vagamente conocido localmente desde la época colonial. Pero no fue hasta 1969 cuando la arqueóloga Wanda Tomasi presentó un plan para excavar el sitio. Se puso en contacto con el centro del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para la región, en ese momento dirigido por Román Piña Chan, quien decidió convertir la idea de Tomasi en un proyecto estatal para obtener financiamiento y apoyo del entonces gobernador Carlos Hank González . ^[2] En la década de 1970, Piña Chan logró obtener cinco millones de pesos para investigación, exploración, compra de tierras y la construcción de un museo de sitio, con el objetivo de hacer que el sitio sea accesible al público. Dado que el Estado de México invirtió el dinero en el proyecto, el INAH cedió los derechos de gestión al estado, con la condición de que la investigación y la seguridad del sitio continuaran. ^[2] El proyecto pudo excavar menos de la mitad del sitio de dos km2 ^, limitado al centro ceremonial concentrado en el noreste de la mesa. Poco se sabe de las áreas residenciales que se extienden al sur y al este. ^[2]

Otra zona que quedó sin excavar fue el asentamiento inicial de Teotenanca, Ojo de Agua, en el fondo del valle en el lado norte del cerro Tetepetl. Utilizando un sonar en la década de 1970, se detectó una pequeña plataforma a unos dos metros bajo tierra y se descubrieron algunos objetos que se exhibieron en el museo del sitio. Sin embargo, la falta de fondos impidió cualquier trabajo serio aquí, pero permitió tomar medidas para proteger el área de daños, aunque todavía sigue siendo propiedad privada. ^[2]

El sitio consta de cinco grupos principales de edificios llamados "conjuntos" etiquetados como A, B, C, D y E. El Conjunto D se conoce más comúnmente como la Plaza del Serpiente. El Conjunto E se conoce más comúnmente como el área de la cancha de pelota. Los edificios dentro de cada uno de los conjuntos se indican con números, como 1A, 1B, etc. ^[3] El sitio arqueológico tiene más de cuarenta monumentos excavados y al menos parcialmente restaurados. ^[6]

La entrada principal a la ciudad es a través de la Plaza del Jaguar, que se encuentra en la colina del lado norte, justo debajo del nivel del resto de la ciudad. Desde esta plaza, una serie de escalones de piedra llevan a uno hasta el nivel de la ciudad. ^[7] El relieve del Jaguar muestra a un jaguar sentado, con un medallón alrededor de su cuello y en el proceso de comer una especie de flor o corazón. A la izquierda de esta imagen está la representación del marcador de fecha Dos Conejo y a la derecha está el marcador de fecha Nueve Casa. Una de las interpretaciones de este conjunto de relieves es que representa la ocurrencia de un eclipse. El Jaguar representa una especie de monstruo terrestre que se come al sol, representado por la figura de la flor o el corazón. De hecho, ocurrió un eclipse en la fecha Dos Conejo Nueve Casa en el calendario azteca . ^[3]

Los Conjuntos A y B consisten cada uno en una plaza con una pirámide o base de templo con uno o más edificios más pequeños asociados a ella. Ambos están ubicados en el extremo este de la zona excavada, cerca de donde comienzan las empinadas laderas de la colina hacia el fondo del valle. El Conjunto B contiene una pirámide casi completa con un pequeño altar al frente y varias plataformas para viviendas. Algunas de las estructuras aquí muestran influencia arquitectónica otomí. Los edificios aquí estaban techados con gruesas capas de barro reforzadas con postes y tenían pisos de estuco que contienen evidencia de fuegos para cocinar o calentar. ^[1]

El Conjunto C es un pequeño grupo de edificios que se encuentra justo detrás, al oeste del relieve de Jaguar y de las escaleras principales de acceso a la ciudad. Esta zona contiene algunas de las estructuras expuestas más antiguas del sitio. ^[3]

La Plaza de la Serpiente (Conjunto D) se encuentra en la parte occidental del área excavada. La estructura más grande aquí es la Base de la Serpiente que mide 120 m de largo por 40 m de ancho. El nombre de la plaza y el edificio provienen de una piedra esculpida encontrada en la esquina noreste de la Base de la Serpiente, formada en forma de cabeza de serpiente. Una estructura más pequeña, denotada como 1D, es una base de 90 cm de alto dividida en varias habitaciones con patios interiores. Estos patios son cuadrados y contienen un sistema de drenaje para aguas residuales. La estructura también contiene un pasillo de entrada y pozos para fogatas en el interior. ^[3]

La Calle de la Rana se encuentra en el extremo noroeste del sitio excavado. Es un área despejada que se encuentra a un nivel inferior al de las estructuras que la rodean. A través de ella se accedía a la Plaza del Serpiente. Su nombre proviene de una escultura de una rana realizada en una roca del cerro que sobresale. Los matlatzincas construyeron su muralla defensiva occidental a lo largo de esta calle. ^[3]

Las murallas defensivas de la ciudad fueron construidas en su mayoría por los matlatzincas, quienes conquistaron la ciudad en el año 1200 d.C. Las más grandes e intactas se encuentran en el lado oeste de la ciudad, alcanzando alturas de 10 metros y hasta 1.5 metros de ancho. Estas fueron construidas sin mortero y aprovecharon los contornos del terreno. Esta muralla tenía aproximadamente dos metros de largo y se extendía de norte a sur en el lado oeste. ^[3]

El área de la cancha de pelota (Conjunto E) se encuentra al sur de la Plaza de la Serpiente y el Conjunto C. La cancha está hundida y tiene forma de I, con la parte superior e inferior de la "I" orientadas al este y al oeste. El espacio de juego real es el cuerpo de la "I", que está bordeado por muros que primero se elevan en vertical desde el piso y luego se inclinan abruptamente alejándose del área de juego. En las partes verticales inferiores del muro, se colocaron los anillos de piedra para anotar. La construcción indicada como 2E es una agrupación de estructuras residenciales que son algunas de las más antiguas de la ciudad. ^[3]

El temazcal, o baño de vapor ritual/purificador, se encuentra en el lado este del complejo del juego de pelota. Hay un hoyo poco profundo en el centro del área donde se calentaban las rocas y luego se rociaban con agua para producir vapor. Desde el centro del sauna, hay una zanja de drenaje para sacar el exceso de agua sucia. Solo queda la base hundida. La parte sobre la superficie probablemente fue construida de adobe, con una especie de techo de paja. El temazcal se construyó mucho antes de la cancha de pelota y fue parcialmente destruido cuando se construyó esta. ^[3]

Con la excavación de Teotenango se creó el Museo Arqueológico Romano de Piña Chan para exhibir los artefactos encontrados. Este museo ofrece un panorama general del desarrollo cultural de las tierras altas de México, desde los primeros asentamientos humanos hasta las sociedades altamente estratificadas que caracterizaron el período posclásico, con especial énfasis en Teotenango. El museo es operado por el Instituto Mexiquense de Cultura y está ubicado en Tenango del Valle a la entrada del sitio arqueológico. ^{[5] [6]} El museo cuenta con tres salas de exhibición para su colección permanente, que cuenta con más de 1,000 piezas. ^[6] La colección más grande del museo es de piezas de la época posterior a la conquista matlatzinca, que incluyen utensilios de cobre, herramientas de piedra y esculturas. Hay varias piezas de origen azteca, incluidas esculturas de Xipe Tótec y Chicomecoatl, diosas de la fertilidad. También hay algunas piezas de la época del contacto inicial con los españoles. Por último, contiene algunas piezas de otros sitios, como herramientas de piedra, figuras de barro y jarras con forma de animales de Tlatilco , un pequeño asentamiento muy temprano en el Valle de México . Las exhibiciones aquí muestran una organización social más compleja con más influencias externas en Teotenango de lo que es evidente en Teotihuacan. ^[5] Uno de los hallazgos famosos durante la excavación del sitio fue el "panhuehuetl" o tambor musical de Teotenango, hecho de madera y decorado con un buitre luchando contra un águila, que representa la lucha entre los teotenancas-matlatzincas y los aztecas por el dominio del área. ^[1]

Desde que se llevaron a cabo las excavaciones formales en la década de 1970, el sitio y su museo han sido administrados por el Instituto Mexiquense de Cultura. Hay dos razones para esto. Primero, el trabajo de excavación y restauración fue realizado por el Instituto Mexiquense de Cultura y no por el Instituto Nacional de Antropología e Historia federal como era habitual. Segundo, una serie de reformas constitucionales desde entonces han buscado alentar una participación más directa de las autoridades estatales y locales en la preservación y gestión de los sitios arqueológicos y otros monumentos de la cultura e historia de México. Sin embargo, cuando se aprobaron las reformas, el INAH lanzó advertencias sobre la vulnerabilidad del sitio de Teotenango a la invasión debido al desarrollo urbano que se está llevando a cabo en Tenango del Valle. De las 600 hectáreas reservadas por el proyecto inicial, solo dos tercios aún se consideran adecuadamente protegidas. El desarrollo urbano en el área de Tenango del Valle se ha acelerado desde el año 2000 y ahora muchas construcciones bordean el área protegida, que no está cercada. Las invasiones se manifiestan generalmente en forma de construcciones que amenazan la estabilidad de las estructuras del yacimiento, tanto por encima como por debajo de la superficie, así como en la sustracción no autorizada de objetos del yacimiento. Casi todas estas actividades se producen en los lados sur y oeste del yacimiento, donde prácticamente no se han realizado excavaciones formales y sobre las que se sabe poco. ^[2]

19°06′31″N 99°35′50″O / 19.10861, -99.59722