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Teosodonte | |
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Molde de cráneo de Theosodon patagonicum de un espécimen de Patagonia , Argentina . | |
Ilustración del esqueleto de T. garretorum , 1901 | |
Clasificación científica | |
Dominio: | Eucariota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cordados |
Clase: | Mamíferos |
Orden: | † Litopterna |
Familia: | † Macraucheniidae |
Subfamilia: | † Cramaucheniinae |
Género: | † Theosodon Ameghino , 1887 |
Especie tipo | |
† Theosodon lydekkeri Ameghino, 1887 | |
Especies | |
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Sinónimos | |
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Theosodon es un género extinto de mamífero litopterno del Mioceno temprano al medio de América del Sur.
Theosodon tenía patas largas y un cuello largo, similar al de las llamas o guanacos modernos . Era grande para ser un litoptero, pues alcanzaba hasta 2 metros (6,6 pies) de longitud y pesaba hasta 125-170 kilogramos (276-375 libras). [2]
Tenía un cuello largo y patas de tres dedos parecidas a las del tapir , [2] [3] y, al igual que otros litópteros y los caballos, tapires y rinocerontes modernos, soportaba su peso sobre los dedos medios de las patas. [2]
Extraordinariamente, en lugar de tener fosas nasales en la parte delantera de su cabeza, Theosodon tenía sus fosas nasales en la parte superior de su hocico, a medio camino entre la frente y la punta del hocico, y sus fosas nasales apuntaban hacia arriba en lugar de hacia adelante, posiblemente como una adaptación para ramonear vegetación espinosa. [2]
Theosodon se conoce desde el siglo XIX y para 1910 se habían descrito siete especies dentro del género, todas de la Formación Santa Cruz del Mioceno temprano en Argentina . [4] El nombre Theosodon significa "diente de dios". Los primeros fósiles eran solo restos dentales, pero se desconoce por qué se le dio este nombre. [2] Aunque originalmente se habían descrito siete especies, el número exacto de especies descubiertas sigue siendo incierto ya que varía entre diferentes autores. Hay diez o siete especies, y en 2014 Schmidt y Ferrero propusieron que el género necesitaba una revisión taxonómica completa debido a este problema. [4]
En 1931, los fósiles encontrados en la Formación Arroyo Chasicó del Mioceno tardío fueron asignados al género bajo el nombre Theosodon hystatus . Esto fue cuestionado en 1995, y en 2014 fue trasladado al género Paranauchenia debido a similitudes con la especie Paranauchenia denticulata . Este movimiento fue apoyado por análisis filogenéticos que mostraron que las dos especies formaban un clado monofilético . [4]
En 2018 se describió una nueva especie de litopterno macraucheniid basándose en los restos parciales de un cráneo y dos metapodiales . Un análisis filogenético vinculó tentativamente la especie a Theosodon como un clado hermano y se lo denominó Theosodon arozquetai pendiente de revisión. Se estimó que su masa corporal oscilaba entre 80,8 y 116,2 kilogramos (178 a 256 lb). Databa del Mioceno medio, hace unos 13 millones de años, algo más tarde que la mayoría de las otras especies de Theosodon . [5]
Theosodon pertenece a la subfamilia Cramaucheniinae dentro de la familia Macraucheniidae . Un análisis filogenético de la familia en 2014 encontró que Cramaucheniinae es un grupo parafilético, y que Theosodon es un clado hermano de la subfamilia Macraucheniinae, el menos primitivo de los miembros de Cramaucheniinae. [4]
Cramaucheniinae Macraucheniinae |
Theosodon era un animal terrestre y corredor que pudo haber vivido tanto en bosques como en ambientes más abiertos. [2] Debido a su tamaño y su cuello largo, Theosodon probablemente era un ramoneador alto, arrancando hojas de árboles y arbustos altos del suelo. [2] Theosodon tenía una mandíbula delgada en comparación con muchos otros litópteros , lo que indica que su comida era más blanda, [6] como las dicotiledóneas . [7] Como sus fosas nasales están orientadas hacia arriba y en el centro de su cabeza en lugar de al frente, Theosodon puede haber usado esta adaptación para alimentarse de plantas espinosas. Algunos animales modernos como las jirafas se alimentan de plantas espinosas, y sus fosas nasales también están más atrás y miran más hacia arriba que hacia adelante. [2]
Otros fósiles fueron encontrados en la Formación Sarmiento de Argentina, [8] [9] la Formación Yecua de Bolivia, el Grupo Honda de Colombia, las Formaciones Chucal y Río Frías de Chile y la Formación Ipururo de Perú. [10]