Teodoro II Láscaris

Teodoro II Ducas Láscaris
Emperador y autócrata de los romanos
Miniatura de Teodoro II del manuscrito Historia de Georgius Pachymeres , siglo XIV
Emperador de Nicea
Reinado	4 de noviembre de 1254 – 16 de agosto de 1258
Aclamación	1235 como coemperador
Predecesor	Juan III Vatatzés
Sucesor	Juan IV Láscaris
Nacido	Noviembre 1221/1222 Nicea
Fallecido	( 16-08-1258 )16 de agosto de 1258 (36/37 años) Magnesia
Cónyuge	Elena de Bulgaria
Emitir más...	Irene Doukaina Laskarina Eudoxia Laskarina Juan IV Laskaris
Nombres Theodore Doukas Laskaris Θεόδωρος Δούκας Λάσκαρης
Casa	Láscaris (matrilineal) Vatatzés (patrilineal)
Padre	Juan III Ducas Vatatzés
Madre	Irene Laskarina

Teodoro II Doukas Laskaris o Ducas Lascaris ( griego : Θεόδωρος Δούκας Λάσκαρις , romanizado :  Theodōros Doukas Laskaris ; noviembre de 1221/1222 - 16 de agosto de 1258) fue emperador de Nicea desde 1254 hasta 1258. Era hijo único del emperador Juan III Doukas Vatatzes y de la emperatriz Irene Laskarina . Su madre era la hija mayor de Teodoro I Laskaris , quien había establecido el Imperio de Nicea como estado sucesor del Imperio bizantino en Asia Menor después de que los cruzados capturaron la capital bizantina, Constantinopla , durante la Cuarta Cruzada en 1204. Teodoro recibió una excelente Recibió su educación de dos renombrados eruditos, Nicéforo Blemides y Jorge Akropolites . Hizo amistad con jóvenes intelectuales, especialmente con un paje de baja cuna, Jorge Mouzalon . Teodoro comenzó a escribir tratados sobre temas teológicos, históricos y filosóficos en su juventud.

El emperador Juan III dispuso que Teodoro se casara con Elena Asenina en 1235, para forjar una alianza con su padre, Iván Asen II , emperador de Bulgaria , contra el Imperio latino de Constantinopla . Según el propio Teodoro, su matrimonio fue feliz y tuvieron cinco o seis hijos. A partir de 1241, Teodoro actuó como lugarteniente de su padre en Asia Menor durante sus frecuentes campañas militares en la península de los Balcanes . Desde alrededor de 1242, fue cogobernante de su padre, pero no fue coronado coemperador. Durante este período, su relación con algunos aristócratas prominentes, en particular Teodoro Philes y Miguel Paleólogo , se volvió tensa.

Teodoro sucedió a su padre el 4 de noviembre de 1254. Despidió a muchos altos funcionarios y comandantes del ejército de origen aristocrático, reemplazándolos por amigos leales, incluidos algunos de baja cuna. El mismo año, hizo una alianza defensiva con Kaykaus II , el sultán selyúcida de Rum , contra el Imperio mongol . En 1256, repelió una invasión búlgara de Tracia y Macedonia y obligó a Miguel II Comneno Ducas , el gobernante de Epiro , a ceder Dirraquio en la costa del mar Adriático a Nicea. Reformó el ejército, reclutando más soldados entre el campesinado nativo de Asia Menor. Finalmente, Miguel II de Epiro forjó una alianza con Esteban Uroš I , rey de Serbia , y Manfredo de Sicilia contra Nicea. Los generales recién nombrados de Teodoro no pudieron resistir su invasión conjunta en 1257. Teodoro cayó gravemente enfermo y rara vez pudo participar en la administración estatal durante los últimos meses de su vida. Nombró a Jorge Muzalón regente de su hijo menor de edad, Juan IV , antes de morir de epilepsia crónica o cáncer. En diez días, Muzalón cayó víctima de un complot aristocrático y Miguel Paleólogo asumió la regencia, usurpando el trono poco después.

Teodoro nació del emperador Juan III Ducas Vatatzés  (1221-1254 ) e Irene Láscarina en el palacio imperial de Nicea a finales de 1221 o principios de 1222. ^[1] Irene era la hija mayor de Teodoro I Láscaris ( 1205-1221 ), el fundador del Imperio de Nicea . ^[1] Nicea fue un estado sucesor del Imperio bizantino , establecido después de que  los cruzados católicos (" latinos ") capturaran Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204. ^{[2] [3]} Vatatzés fue el tercer marido de Irene. Nació en una familia aristocrática bizantina relacionada con las dinastías imperiales de Comneno y Ángelo , y sirvió como comandante de la guardia imperial . Aunque los dos hermanos de Irene habían muerto prematuramente, Teodoro I no nombró a Vatatzés como su heredero oficial. Probablemente esperaba que su tercera esposa, la latina María de Courtenay , tuviera hijos, pero no los tuvo. ^[4] Teodoro I murió en noviembre de 1221. Vatatzés tuvo que derrotar a los hermanos del difunto emperador, Alexios e Isaac Laskaris , para apoderarse del trono. Su victoria sobre ellos y sus aliados latinos en la batalla de Poimanenon en el invierno de 1223-1224 abrió el camino para la reconquista de los territorios bizantinos perdidos ante los latinos en Asia Menor . ^[5]

Teodoro era hijo único de sus padres. Su madre había sufrido un accidente de equitación y no pudo tener hijos después de su nacimiento. Adoptó el apellido de su madre. ^[6] Fue "criado como es habitual para un niño real", según sus propias palabras, probablemente haciendo referencia a su educación en el barrio de las mujeres del palacio y al lujo que lo rodeaba. Su infancia fue alegre y "a menudo recibía el mayor consuelo" de su padre. También recordaba que sus padres no lo castigaron cuando su tutor lo acusó de faltas. ^[7]

Teodoro fue probablemente confiado al cuidado de un maestro de primaria en 1228, ya que la educación formal de la mayoría de los niños aristocráticos de Nicea comenzaba alrededor de los seis años. Como parte de su educación, memorizó textos de la Biblia y rezó tres veces al día. Podía citar de memoria los Salmos y las parábolas de Jesús hasta el final de su vida. ^[8] La educación secundaria de Teodoro comenzó alrededor de 1230. Detestaba a su tutor principal (o baioulos ) y lo describió como un "gran charlatán" en sus obras, sin mencionar su nombre. Estudió gramática (es decir, griego ático ), poesía, retórica, lógica, matemáticas, astronomía, geometría y música durante tres años. Sus estudios gramaticales despertaron su interés de por vida en las palabras con múltiples significados y en las etimologías . El joven Teodoro quedó cautivado por los discursos de Demóstenes y Hermógenes de Tarso . También tenía en alta estima al teólogo Gregorio de Nacianzo . Su tutor se burlaba de él por "filosofar" e instaba a Teodoro a dedicar más tiempo a los estudios militares y diplomáticos. Teodoro era un apasionado de la caza y del polo , con notables habilidades como jinete. ^[9]

Las negociaciones sobre el matrimonio de Teodoro con Elena Asenina comenzaron poco después de la batalla de Klokotnitsa , donde el padre de Elena, el emperador (o zar) Iván Asen II de Bulgaria ( r.  1218-1241 ), infligió una aplastante derrota al emperador de Tesalónica y gobernante de Epiro , Teodoro Comneno Ducas ( r.  1215-1230 ). La batalla debilitó a Epiro-Tesalónica, el rival occidental de Nicea por el renacimiento del Imperio bizantino, y convirtió a Bulgaria en la potencia dominante de la península de los Balcanes . ^[10] El matrimonio de Teodoro y Elena selló la alianza de sus padres contra el Imperio latino de Constantinopla en 1235. En el mismo año, las tropas búlgaras y nicenas sitiaron Constantinopla , pero no pudieron capturar la ciudad. En 1237, Iván Asen cambió de postura y se alió con los latinos para detener la expansión nicena en Tracia , aunque antes de fin de año volvió a aliarse con Nicea. Las maniobras tácticas de su suegro convencieron a Teodoro de que no podía confiar plenamente en los búlgaros, opinión que mantuvo durante el resto de su vida. ^[11]

Teodoro recibió clases de filosofía de un maestro de gran renombre, Nicéforo Blemides . Como Blemides era el hegumenos (abad) de un monasterio en Éfeso , Teodoro asistía a sus clases mientras se alojaba en el palacio de invierno de su padre en el cercano Nymphaion . El celoso aristotelismo de Blemides tuvo un fuerte impacto en Teodoro, que a menudo mencionaba nociones aristotélicas, como potencialidad y actualidad , en sus escritos. Blemides fue acusado de malversación por uno de sus estudiantes a principios de la década de 1240. Aunque la intervención de Vatatzes lo salvó de la prisión, abandonó la enseñanza. Teodoro continuó visitando a Blemides regularmente y mantuvo una correspondencia con él. Un joven erudito, Jorge Akropolites , reemplazó a Blemides como tutor principal de Teodoro. Akropolites, nacido en Constantinopla, tuvo experiencia de primera mano con el gobierno latino en la ciudad. Completó la educación de Teodoro en lógica y matemáticas. ^{[3] [12]} También historiador, Akropolites completaría la crónica más detallada del Imperio de Nicea. ^[13]

La madre de Teodoro murió a finales de 1239. ^[14] Vatatzés se volvió a casar a finales del verano de 1240, tomando a una hija ilegítima de Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ( r.  1220-1250 ), Constanza , cuyo nombre fue cambiado a Ana. Tenía alrededor de diez años y Vatatzés comenzó un escandaloso romance con una de sus damas de compañía italianas, llamada Marchesina. Se le concedió el derecho a usar zapatos morados y a enjaezar su caballo con arreos morados, como los parientes más cercanos del Emperador. ^[15]

Si Vatatzés siguió la práctica de sus predecesores, Teodoro fue proclamado co-emperador cuando todavía era un niño. En su historia, Akropolites mencionó a Teodoro como co-emperador al narrar eventos que ocurrieron entre 1235 y 1237 y en 1242. En su correspondencia, Teodoro se refirió a sí mismo como "mi majestad imperial" alrededor de 1242. No fue coronado durante la vida de su padre, una explicación probable para la negación de su co-emperación por dos historiadores bizantinos posteriores, Jorge Pachymeres y Nicéforo Gregoras . ^[16] La autoridad de Teodoro era considerable: concedió propiedades y salarios e intervino en disputas legales. A petición de Blemmydes, ordenó a Nicéforo , el obispo metropolitano de Éfeso , que devolviera un terreno supuestamente comprado ilegalmente al monasterio de Blemmydes. Durante la ausencia de su padre, presidió las sesiones del consejo privado y propuso candidatos para los cargos vacantes de la Iglesia. ^[17]

En mayo de 1241, Juan III Vatatzés volvió a sitiar Constantinopla, pero pronto se dio cuenta de que no podía capturar la ciudad. Inició negociaciones de paz y Teodoro acompañó a su padre a las reuniones con los enviados latinos. Firmaron una tregua de dos años el 24 de junio. Iván II Asen murió ese mismo mes y su muerte debilitó a Bulgaria. Vatatzés lanzó una campaña militar contra los aliados epirotas de los búlgaros a finales de 1241. Antes de partir para la campaña militar, nombró a Teodoro su lugarteniente en Asia Menor. Teodoro, como su padre y su abuelo, mantuvo una corte itinerante y visitó la mayoría de las ciudades y pueblos de Nicea en Anatolia. ^[18]

En esa época, un general mongol , Baiju , invadió el vecino oriental de Nicea, el sultanato seléucida de Rum , desde el este y capturó Erzurum . Teodoro informó a su padre, que estaba sitiando Tesalónica , pero Vatatzés no abandonó el asedio. Su persistencia fue recompensada cuando el gobernante de Tesalónica, Juan Comneno Ducas ( r.  1237-1244 ), renunció al título de emperador a cambio del título de déspota de la corte bizantina de Vatatzés. Los mongoles lanzaron una nueva campaña militar contra los seléucidas y derrotaron al sultán Kaikosru II ( r.  1237-1246 ) en la batalla de Köse Dağ el 26 de junio de 1243. Después de que los seléucidas acordaran pagar un tributo anual a los mongoles, Nicea siguió siendo el único estado de Anatolia que preservó la independencia total. El temor a una invasión mongola se convirtió en un elemento constante de la diplomacia de Nicea. ^{[19] [20]}

Vatatzés volvió a encargar a Teodoro la administración de Asia Menor cuando lanzó una nueva campaña militar en Tracia en 1246. Después de que Vatatzés capturara Serres , los principales ciudadanos de Tesalónica no se arriesgaron a un asedio prolongado. Abrieron las puertas de su ciudad y rindieron homenaje voluntario a Vatatzés. Como la mayoría de las ciudades macedonias siguieron su ejemplo, Vatatzés casi duplicó el territorio de su imperio. ^{[21] [22]}

Teodoro forjó un vínculo de estrecha amistad con un círculo de jóvenes intelectuales. Todos ellos nacieron después de la conquista latina de Constantinopla y no experimentaron el impacto del exilio, a diferencia de muchos de la "generación humillada" de sus padres (como los llamó el patriarca Germano II de Constantinopla ). La compañía de sus amigos ayudó a Teodoro a superar sus períodos de melancolía, probablemente causados ​​por la ansiedad por sus deberes públicos. Su amigo más cercano, George Mouzalon , fue un paje de su séquito durante su infancia. Los tres hermanos Mouzalon —George, Theodore y Andronikos— eran, en palabras de Blemmydes, "de nacimiento despreciablemente bajo", pero eran cantantes y músicos talentosos. La mayoría de los otros confidentes de Teodoro, como Joseph Mesopotamites y Konstas Hagiotheodorites, estaban relacionados con funcionarios de alto rango y clérigos. ^[23]

Sus compañeros a menudo se burlaban de Teodoro por su estilo de razonamiento durante las discusiones filosóficas. Las burlas de sus amigos lo molestaban, pero los comentarios críticos hechos por obispos y aristócratas eran más peligrosos para su reputación. El metropolitano Nicéforo de Éfeso lo reprendió por su orgullo y por su incumplimiento de las reglas del ayuno . El gobernador de Tesalónica, Teodoro Philes , circuló poemas difamatorios sobre el supuesto romance de Teodoro con una mujer anónima. Las acusaciones de Philes llegaron a oídos de Blemmydes, y Teodoro no pudo convencer a su antiguo tutor de su inocencia. Blemmydes no toleraba la mala conducta sexual y completó un espejo para príncipes (instrucción), titulado Estatua imperial , advirtiendo tanto a Teodoro como a su padre contra la lujuria. Por otro lado, Teodoro a menudo se burlaba de los obispos por su autoengrandecimiento, su discurso bárbaro o declaraciones ignorantemente heréticas, o incluso por su apariencia física. ^[24]

Vatatzés estaba haciendo preparativos para un nuevo ataque a Constantinopla en la primavera de 1252, pero el gobernante de Epiro, Miguel II Comneno Ducas ( r.  1230-1266/68 ), invadió el territorio de Nicea en Macedonia. Vatatzés nombró a Teodoro su virrey en Asia Menor y lanzó un contraataque contra Miguel II, obligándolo a regresar a Epiro. Elena de Bulgaria murió inesperadamente por causas desconocidas antes de finales de agosto. Teodoro lloró a su esposa durante más de los cuarenta días habituales. Abandonó el ayuno y la vestimenta negra solo por orden de su padre. La muerte de su esposa intensificó la melancolía de Teodoro. Se recluyó en el palacio y dedicó su tiempo a los estudios filosóficos y a la escritura. Solo reanudó sus visitas regulares a las ciudades de Asia Menor en 1253. ^{[25] [26]}

A principios de 1253, el hijo y sucesor del emperador Federico II, Conrado ( 1250-1254 ), obligó a la mayoría de los parientes de la amante de su padre, Bianca Lancia , a exiliarse. Huyeron a Nicea  y buscaron asilo en la hija de Bianca, la emperatriz Constanza Ana. Como su padre se encontraba en Tracia, los exiliados fueron recibidos por Teodoro. Conrado cambió de opinión y envió al erudito Bertoldo de Hohenburg, un pariente político de los Lancia, a Nicea para iniciar negociaciones con ellos. Mientras esperaba el regreso de su padre de Tracia, Teodoro mantuvo conversaciones filosóficas con Hohenburg. El estudio de los filósofos griegos antiguos se había intensificado en Europa, y Hohenburg le pidió a Teodoro obras filosóficas griegas. Esta solicitud reforzó el orgullo de Teodoro por la herencia antigua de los griegos, y decidió publicar sus propias obras. ^[27]

Vatatzés regresó a Nicea en el invierno de 1253. A principios de 1254, enfermó repentinamente y nunca se recuperó del todo. Su enfermedad convirtió a Teodoro en el gobernante real del imperio. Vatatzés todavía estaba vivo cuando llegaron a Nicea las noticias de los preparativos de los mongoles para una nueva invasión de Asia Menor. ^[28]

Juan III Vatatzés murió en Nicea el 4 de noviembre de 1254, dejando un floreciente imperio a Teodoro. ^[3] Teodoro fue aclamado emperador, pero no fue coronado porque el trono patriarcal estaba vacante. En su discurso fúnebre en el entierro de Vatatzés, Akropolites expresó su esperanza de que Teodoro liderara a los nicenos para expulsar a los latinos de Constantinopla, comparándolo con la « columna de fuego » del Libro del Éxodo , que guiaba a los israelitas . ^[29] Teodoro no podía arriesgarse a lanzar un ataque contra Constantinopla, porque su imperio estaba rodeado de potencias hostiles. ^[30]

Teodoro prohibió a la viuda de su padre, Ana Constanza, regresar a su patria siciliana. Este acto indignó a su hermano, Manfredo ( r.  1258-1266 ), que había asumido recientemente el poder en el Reino de Sicilia . ^{[nota 1] [32]} Teodoro se reunió con el sultán selyúcida de Rum, Kaykaus II ( r.  1246-1262 ), en Filadelfia . Firmaron una alianza defensiva contra los mongoles. Kaykaus había reconocido la soberanía de los mongoles , pero no había visitado la corte del Gran Khan Möngke para rendirle homenaje. ^{[33] [34]}

Teodoro quería nombrar a Blemmydes como nuevo patriarca, pero su antiguo tutor se negó. Su siguiente candidato, un eremita de origen aristocrático, Arsenio Autoreiano , aceptó la oferta. El nuevo patriarca coronó y ungió a Teodoro emperador en la Navidad de 1254. Según fuentes hostiles a Arsenio, él era el único candidato de Teodoro al trono patriarcal, aunque la tradición exigía la presentación de tres candidatos a los electores. El nombramiento supuestamente irregular de Arsenio daría lugar al conflicto conocido como el « cisma arsenita », que duró desde 1265 hasta 1310. ^[35] Arsenio fue siempre un partidario leal de Teodoro y obedeció sus órdenes. ^[36]

Teodoro no confiaba en los aristócratas y escribió sobre «amores ilícitos y complots muy injustos», sin nombrar a sus oponentes, en una carta dirigida a George Mouzalon en diciembre de 1254. El historiador Michael Angold propone que la política similar del emperador Federico II puede haber inspirado la «postura más autocrática de Teodoro hacia su aristocracia». ^[37] Teodoro nombró a George Mouzalon como el nuevo megas domestikos (o comandante en jefe) del ejército móvil. El hermano de George, Andrónico, fue designado como el nuevo protovestiarites (comandante de los guardias del palacio imperial). Teodoro también demostró su favor hacia un general de origen común, Constantino Margarites . Ofreció cargos a algunos aristócratas que habían sido apartados durante el reinado de su padre. Llamó a los tíos de su madre, Miguel y Manuel Laskaris, de su exilio y nombró generales a dos miembros de la rebelde familia Nestongos, George e Isaac. Sus nombramientos ofendieron a la mayoría de los aristócratas. ^[38]

El joven zar búlgaro, Miguel II Asen ( r.  1246-1256/57 ), aprovechó la muerte de Vatatzés para reconquistar las tierras que había tomado de Bulgaria después de 1241. Miguel invadió Macedonia y Tracia en diciembre de 1254 o enero de 1255. ^{[6] [32] [39]} La mayoría de las guarniciones nicenas en las fortalezas locales eran pequeñas, y los búlgaros locales apoyaron a los invasores. ^{[39] [40]} Los búlgaros tomaron rápidamente la mayoría de las fortalezas tracias. Dos ciudades macedonias, Veles y Skopje , también se rindieron a ellos. Un consejo de guerra convocado apresuradamente aceptó la propuesta de Jorge Mouzalon de un contraataque inmediato. Teodoro decidió dirigir él mismo la campaña y en febrero de 1255 confió a Mouzalon la administración de Asia Menor. Su ataque sorpresa obligó a los invasores a retirarse de Tracia y ordenó a dos aristócratas de Nicea, Alexios Strategopoulos y Demetrios Tornikes, que persiguieran a los búlgaros. Los dos generales condujeron a sus tropas a través de los pasos de los montes Ródope con el temor constante de una emboscada. Cuando oyeron inesperadamente los sonidos de los cuernos de los pastores y los porquerizos, se retiraron presas del pánico y abandonaron su equipaje. El fiasco indignó a Teodoro y les ordenó que se apresuraran a llegar a su campamento en Adrianópolis , pero ambos comandantes desobedecieron. ^{[41] [42]}

Un renegado búlgaro al servicio de Nicea, Dragotas, cambió de bando y puso sitio a Melnik en verano. Teodoro partió apresuradamente de Adrianópolis para dirigir fuerzas de socorro a la ciudad. Los búlgaros le prepararon una emboscada a lo largo del paso de Rupel , pero la evitó y Dragotas abandonó el asedio a la llegada de Teodoro. Desde Melnik, Teodoro fue a Tesalónica y destituyó a su antiguo oponente, Files, del cargo de gobernador. Teodoro cerró la Casa de la Moneda local , porque quería establecer un sistema centralizado de administración financiera en Asia Menor, con un nuevo tesoro en Astritzion en la costa asiática del Helesponto . Invadió Macedonia y obligó a la guarnición búlgara en Veles a rendirse, pero la sequía le impidió continuar la campaña militar a través del árido polo de Ovče . Fue a Serres, donde confirmó los privilegios fiscales de las ciudades macedonias. También ordenó el arresto de Constantino Kabasilas , arzobispo de Ohrid , asumiendo que Kabasilas era un partidario leal de Miguel II de Epiro. ^[43]

Un informe sobre una invasión mongola de Asia Menor obligó a Teodoro a abandonar Macedonia a finales del otoño de 1255. Después de que el informe se demostrara falso, lanzó un ataque contra la fortaleza de Tzepaina . Tuvo que abandonar la campaña, porque su ejército no podía atravesar los estrechos y helados pasos de montaña. Regresó a Anatolia hacia finales de año. Colmó de honores y regalos a sus confidentes. Nombró a Manuel Láscaris y Constantino Margarita comandantes en jefe de sus tropas en Tracia y encargó a Jorge Muzalón la implementación de reformas militares. Al mismo tiempo, se volvió contra los miembros de las antiguas familias aristocráticas de las que desconfiaba. Constantino Estratégopoulos y Teodoro Philes, dos aristócratas que lo habían ofendido, fueron cegados. Los cuatro hijos de Alexios Estratégopoulos y Alexios Raoul fueron encarcelados. El primo de Teodoro, Miguel Paleólogo , huyó a los selyúcidas para escapar del encarcelamiento. Teodoro aprovechó el derecho de los emperadores a controlar los matrimonios aristocráticos para establecer vínculos familiares entre sus favoritos de baja cuna y la antigua aristocracia. Jorge Mouzalon se casó con la sobrina de Paleólogo, Teodora Cantacucena Paleóloga , y Andrónico Mouzalon se casó con una hija de Alejo Raúl. ^[44]

Teodoro decidió reanudar las negociaciones sobre una unión eclesiástica entre la Iglesia ortodoxa de Nicea y la Iglesia católica con el papa Alejandro IV ( r.  1254-1261 ) y envió enviados a Roma en abril o mayo de 1256. ^{[nota 2]} Las opiniones divergentes sobre la procesión del Espíritu Santo siempre habían sido una causa importante del cisma entre las dos Iglesias. Los teólogos ortodoxos sostenían que el Espíritu Santo procedía solo del Padre , pero los teólogos católicos afirmaban que el Espíritu Santo procedía del Padre « y del Hijo ». Teodoro encargó a Blemmydes que resumiera la posición ortodoxa. Blemmydes adoptó un enfoque conciliador, concluyendo que una declaración sobre la procesión del Espíritu Santo desde el Padre a través del Hijo estaba en plena conformidad con la Biblia y las obras de los Padres de la Iglesia . Teodoro no aceptó la opinión de su tutor e insistió en la doctrina ortodoxa tradicional. ^[46]

Miguel II de Bulgaria envió a los cumanos a saquear Tracia a principios de 1256. Aunque Teodoro había ordenado a Laskaris y a Margarites que adoptaran una estrategia defensiva, persiguieron a los cumanos, pero los invasores infligieron una dura derrota a sus tropas. Teodoro reunió un nuevo ejército, parcialmente reclutado entre el campesinado de Anatolia, y cruzó el Helesponto. Envió tropas, incluidos jinetes cumanos a su servicio, contra los invasores y derrotaron a las fuerzas enemigas en dos batallas en Tracia. ^[47] Entró en negociaciones de paz con Miguel II con la mediación de Rostislav Mikhailovich , duque de Macsó ( r.  1254-1262 ). Miguel II se había casado recientemente con la hija de Rostislav, y la esposa de Rostislav, Ana de Hungría , era prima de Teodoro. Rostislav llegó a Tracia para llegar a un acuerdo con Teodoro. Akropolites redactó un tratado sobre la restauración de las fronteras anteriores a la guerra entre Nicea y Bulgaria. Rostislav aceptó y firmó el tratado de paz en nombre de Miguel II el 29 de junio. El tratado prescribía que Miguel II cediera Tzepaina a los nicenos, pero la guarnición búlgara no se retiró inmediatamente de la fortaleza. Teodoro se convenció de que Rostislav lo había engañado y ordenó azotar públicamente a Akropolites. Su acto resultó imprudente, porque los búlgaros cedieron la fortaleza a principios de septiembre. Teodoro envió a George Mouzalon a Akropolites para buscar una reconciliación. ^{[39] [48] [49]}

El tratado de paz despertó mucha indignación en Bulgaria, lo que permitió al primo de Miguel II, Kalimán (r. 1256), organizar un complot y destronar al zar. Kalimán se apoderó del trono, pero nunca obtuvo el apoyo del ejército. Después de que Kalimán fuera víctima de un nuevo complot, Rostislav Mijáilovich y el cuñado de Miguel II, Mitso ( r.  1256-1257 ), reclamaron el trono. La mayoría de los boyardos (nobles) prefirieron un tercer candidato, uno de ellos, Konstantín Tih ( r.  1257-1277 ), aunque no estaba relacionado con la dinastía gobernante Asen . ^{[50] [51] [52]}

La guerra de Teodoro contra Bulgaria provocó un acercamiento entre Epiro y Serbia. Miguel II de Epiro hizo una alianza formal con Esteban Uroš I , rey de Serbia ( r.  1243-1276 ). También envió regalos a los jefes albaneses que habían reconocido la soberanía de Nicea para ganar su apoyo. La hija de Teodoro, María, y el hijo y heredero de Miguel II, Nicéforo ( r.  1266/68-1296/98 ), se habían comprometido durante el reinado de Vatatzés. Después de hacer las paces con los búlgaros, Teodoro ordenó a Miguel II que enviara a Nicéforo a Tesalónica para casarse con María. Nicéforo estaba acompañado por su madre, Teodora Petraliphaina . Teodoro la tomó bajo custodia, permitiéndole regresar a Epiro solo después de que Miguel II le cediera Servia y Dirraquio . La posesión de las dos ciudades aseguró el control niceno de la Vía Egnatia , ^{[nota 3]} pero Miguel II siguió siendo hostil a Teodoro. ^{[30] [54] [51]}

Teodoro recibió al legado papal , el obispo Constantino de Orvieto , en Tesalónica. Sus negociaciones sobre la unión de la iglesia y un nuevo concilio ecuménico —una asamblea general de obispos ortodoxos y católicos— resultaron infructuosas, porque la autorización del legado para hacer concesiones era limitada y Teodoro no estaba dispuesto a hacer concesiones teológicas. También preservó el derecho de convocar a los obispos ortodoxos a un sínodo para discutir las condiciones de la unión. Teodoro mantuvo correspondencia con la Santa Sede, pero no inició nuevas negociaciones con ella. ^[55]

Los mongoles invadieron Asia Menor y derrotaron a Kaykaus II el 14 de octubre de 1256. Teodoro se apresuró a regresar a Anatolia para supervisar los preparativos para su defensa. Kaykaus buscó asilo en Nicea y los mongoles instalaron a su hermano, Kilij Arslan IV ( r.  1246/49–1266 ), como nuevo sultán de Rum. Teodoro reunió a sus tropas en las llanuras cercanas a Magnesia . El gobernante mongol de Persia, el ilkhan Hülagü ( r.  1256–1265 ), envió una delegación a Teodoro para comenzar las negociaciones sobre el futuro de Kaykaus. Hülegü aceptó retirar su ejército de Rum y ordenó la división del sultanato entre Kaykaus y Kilij Arslan en la primavera de 1257. Antes de partir hacia Rum, Kaykaus cedió cuatro fortalezas en el valle del río Lico a Nicea a cambio de un contingente de 300 tropas auxiliares. ^{[56] [57]} Sus logros hicieron que Teodoro se sintiera seguro de sí mismo. Afirmó con orgullo que su imperio incluía territorios tan lejanos como Dyrrachium en el mar Adriático y el cabo Karambis en el mar Negro . Su éxito durante la guerra contra Bulgaria lo había convencido de que debía reclutar soldados entre los campesinos de Anatolia. En una carta a Blemmydes, afirmó que los " helenos " nativos eran más confiables que los mercenarios extranjeros. ^{[58] [59]}

Teodoro cayó gravemente enfermo en noviembre de 1257. George Pachymeres, que tenía menos de dieciséis años en ese momento, ^[60] diagnosticaría su enfermedad como epilepsia , mencionando que Teodoro a menudo perdía el conocimiento y "se desplomaba en el suelo". Pachymeres también describió los nombramientos inusuales de Teodoro y sus intentos de forjar alianzas matrimoniales entre aristócratas y plebeyos como síntomas de su enfermedad. Akropolites solo notó una pérdida de peso extrema, reduciendo todo el cuerpo de Teodoro a un esqueleto; Blemmydes describió la enfermedad de Teodoro como "un azote y una enfermedad extraña", mencionando también la melancolía y las fobias de Teodoro. El propio Teodoro escribió sobre dolores insufribles y parálisis en los brazos. Los historiadores modernos de enfermedades no se han puesto de acuerdo sobre un diagnóstico de la enfermedad de Teodoro. El historiador médico John Lascaratos y el neurólogo Panaghiotis Zis sostienen que el diagnóstico de Pachymeres era correcto y concluyen que Theodore desarrolló una epilepsia de tipo tónico-clónico cuando tenía veintitantos años. ^[61] El historiador Donald M. Nicol propone que la enfermedad de Theodore "lo convirtió en presa de sus estados de ánimo, y que compensaba su nerviosismo con un temperamento autocrático y obstinado". ^[36] El historiador médico Georgios Makris concluye en su estudio de 1995 sobre la epilepsia en el Imperio bizantino que Theodore no tenía epilepsia. El historiador Dimiter Angelov, que no acepta el diagnóstico de Pachymeres, propone que los síntomas de Theodore (ataques y pérdida del equilibrio) indican que tenía cáncer de cerebro, de columna o de pulmón. ^[62]

La enfermedad de Teodoro le impidió comandar personalmente sus tropas. Los comandantes del ejército en Macedonia, la mayoría de ellos de origen humilde, recientemente nombrados por Teodoro, no pudieron evitar que los epirotas, albaneses y serbios atacaran los territorios de Nicea. Stefan Uroš I derrotó a las tropas de Nicea cerca de Prilep . La cuñada de Miguel II, María Petraliphaina, entabló correspondencia con el comandante de Teodoro, Constantino Chabaron , haciéndole creer que estaba ansiosa por casarse con él, pero Chabaron fue capturado durante su reunión. El ejército recién reunido de campesinos anatolios de Teodoro fue derrotado en Edesa . Miguel Paleólogo, a quien se le había permitido regresar de su exilio, dirigió un nuevo ejército a Macedonia. Derrotó a los epirotas, pero Teodoro le ordenó regresar en lugar de marchar a Prilep. La retirada de Paleólogo permitió a Miguel II apoderarse de Prilep y capturar a Akropolites, que era su gobernador. Miguel II tenía previsto lanzar un ataque contra Tesalónica, pero Manfredo de Sicilia renovó la pretensión de sus predecesores sobre los territorios bizantinos en los Balcanes e invadió Epiro desde el oeste. Miguel II, que no quería abandonar su plan, concluyó una alianza con Manfredo, quien expulsó a las guarniciones de Nicea de Dirraquio y otras fortalezas del Adriático a finales de febrero de 1258. ^{[32] [63] [64]}

Konstantin Tih de Bulgaria repudió a su primera esposa y demandó la mano de la hija mayor de Teodoro, Irene . Sabía que su matrimonio con Irene, que era la nieta del zar Iván Asen II, podría fortalecer su derecho al poder. Teodoro quería confirmar su tratado de paz con Bulgaria y aceptó la oferta de Konstantin Tih. Irene fue a Bulgaria para casarse con Konstantin Tih. ^{[65] [66]}

Teodoro rara vez abandonó su palacio en Magnesia durante los últimos meses de su vida. Estaba convencido de que la brujería causaba su enfermedad y acusó a sus cortesanos de lanzarle hechizos, enviando a muchos de ellos a juicio. La hermana de Miguel Paleólogo, María Marta, fue la víctima más famosa de la paranoia de Teodoro. Teodoro había obligado a su hija, Teodora, a casarse con el anciano Basilio Kaballarios, pero el matrimonio nunca se consumó . Después de que Kaballarios atribuyera su impotencia a los hechizos de su suegra, Teodoro hizo que la metieran en un saco lleno de gatos que le desgarraban la carne. Solo la liberaron porque Teodoro entró repentinamente en pánico, temiendo sus hechizos. También temiendo la venganza de su hermano, Teodoro hizo encarcelar a Miguel Paleólogo acusado de envenenamiento, pero pronto lo liberó. ^[48] ​​El emperador moribundo nombró a su hijo de siete años, Juan ( r.  1254-1261 ), como su único heredero, nombrando a Jorge Mouzalon regente hasta que Juan alcanzara la mayoría de edad. Teodoro se hizo monje , pero mantuvo su nombre de bautismo. Resumió sus pecados en un tratado y pidió al sínodo patriarcal que le concediera la absolución. Murió en el palacio imperial de Magnesia el 16 de agosto de 1258. ^{[67] [68]} Fue enterrado junto a su padre en el monasterio de Sosandra en el monte Sípilo . Su tumba y el monasterio fueron destruidos después de la conquista turca de la región en el siglo XIV. ^[69]

Los aristócratas habían hecho un juramento de lealtad a Mouzalon en el lecho de muerte de Teodoro, pero pronto comenzaron a conspirar contra él. En diez días, Mouzalon fue asesinado y Miguel Paleólogo asumió la regencia en lugar del niño emperador, Juan IV Láscaris. Paleólogo convenció a los aristócratas de que un imperio gobernado por un niño no podría resistir los ataques enemigos y fue proclamado coemperador como Miguel VIII ( r.  1259-1282 ) antes de fin de año. Cuando Miguel VIII y Juan IV fueron coronados juntos a principios de 1259, el patriarca puso la corona primero en la cabeza de Miguel VIII. Después de concluir un acuerdo con Génova contra el Imperio latino, envió a Alexios Strategopoulos a espiar las defensas de Constantinopla. Aprovechando la ausencia del grueso del ejército latino, Strategopoulos tomó Constantinopla mediante un ataque sorpresa el 25 de julio de 1261. Miguel VIII fue coronado por segunda vez, en solitario, en Santa Sofía . ^{[64] [50] [70]} El niño Juan IV fue cegado el 25 de diciembre de 1261, lo que le impidió gobernar . ^[71] Para enfatizar que la familia Laskaris había perdido su estatus imperial, Miguel VIII casó a las tres hermanas de Juan con nobles italianos y búlgaros menores. ^[72]

Hombre de letras, dedicado a los estudios filosóficos y teológicos, Teodoro transformó su corte en un centro de renombrados eruditos poco después de su ascenso al trono. ^[3] Ordenó que los libros que él y su padre habían reunido en las bibliotecas urbanas se pusieran a disposición de todos los que quisieran leerlos. ^{[36] [73]} Durante la vida de su padre comenzó a escribir tratados sobre temas filosóficos, teológicos e históricos, pero decidió preparar ediciones manuscritas de sus obras solo después de su encuentro con Bertoldo de Hohenburg en 1253. Fueron recopilados en cuatro códices , pero solo sobrevivieron tres. ^[74]

La Sátira del tutor de Teodoro , escrita probablemente en 1240, es su obra más antigua que se conserva. La sátira está dedicada a su tutor principal, retratándolo como un hombre poco educado y rudo, que aprendió magia durante su estancia en Bulgaria. También escribió elogios a los ciudadanos de Nicea, a su padre y a los acropolitas. Las obras teológicas de Teodoro, incluida su Primera oración contra los latinos o Sobre la procesión del Espíritu Santo y su tratado Sobre la Trinidad , demuestran su adhesión a la teología ortodoxa. ^[75] El Gran canon suplicatorio a Nuestra Señora de Teodoro , un canon suplicatorio a la Virgen María , es su obra más conocida. Lo compuso solo unos meses antes de su muerte y todavía se canta en las ceremonias ortodoxas. ^[76]

Ni Teodoro ni Elena habían alcanzado la edad mínima legal para contraer matrimonio (catorce años para los varones y doce para las mujeres) cuando se casaron, pero un matrimonio tan precoz no era algo único entre los aristócratas y plebeyos de Nicea. La boda tuvo lugar en Lampsakos a principios de 1235. Años después, Teodoro describió a Elena como la flor de su juventud y afirmó que su «vínculo de amor incomparable» los hacía «más felices que todas las personas». Elena dio a luz a cuatro o cinco hijas y un hijo. ^[77] Sus hijos fueron:

• Irene , que se casó con Constantino Tikh de Bulgaria , fue la enemiga implacable del emperador Miguel VIII hasta su muerte alrededor de 1270. ^[78]
• María, que se casó con Nicéforo I de Epiro , falleció entre principios de 1257 y 1265. ^{[79] [80]}
• Según Pachymeres y Nicephorus Gregoras , Teodora fue casada por Miguel VIII con un noble moreot , "Maïos Débélikourtos" . El historiador Albert Failler lo identifica como Mateo de Mons, que tenía la baronía de Veligosti en el principado de Acaya . ^[81]
• Eudoxia se casó en primer lugar con el conde Guillermo Pedro de Ventimiglia, que murió alrededor de 1280. Su segundo marido, Roger Arnau, conde de Pallars, murió en 1288. La viuda Eudoxia tuvo una relación amorosa con el almirante aragonés Bernat de Sarrià . Murió en 1309. ^[82]
• Según Pachymeres, un boyardo búlgaro, el déspota Jacob Svetoslav , se casó con otra de las hijas de Teodoro. Es posible que fuera la hija ilegítima de Teodoro, porque otros historiadores bizantinos no la mencionan. ^[83] Pachymeres no menciona su nombre.
• El único hijo de Teodoro, Juan , sobrevivió a su mutilación, pero pasó el resto de su vida en prisión. Murió alrededor de 1309. ^[84]

• Lista de emperadores bizantinos

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