Temporada regular de la NFL

La temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) comienza el fin de semana posterior al primer lunes de septiembre (es decir, el fin de semana posterior al feriado del Día del Trabajo ) y finaliza a principios de enero, fecha en la que comienza el torneo de playoffs de esa temporada . Consta de 272 partidos, en los que cada uno de los 32 equipos de la NFL juega 17 partidos durante un período de 18 semanas con una semana de descanso.

Desde 2012, la NFL generalmente programa los juegos en cinco franjas horarias durante la semana. El primer juego de la semana se juega el jueves por la noche , comenzando a las 8:15 p. m. ( hora del Este ), excepto el juego de inicio y los juegos de Acción de Gracias, que comienzan a las 8:20 p. m. La mayoría de los juegos se juegan el domingo, la mayoría comienza a la 1 p. m. (hora del Este), y algunos juegos por la tarde comienzan a las 4:05 o 4:25 p. m. (hora del Este). Además, se juega un juego de domingo por la noche cada semana a las 8:20 p. m. (hora del Este). Finalmente, uno o dos juegos de lunes por la noche comienzan a las 8:15 p. m. (hora del Este) (si se juegan dos juegos, uno de los juegos comenzará a las 7:30 p. m. o 9 p. m.). Además de estos juegos programados regularmente, ocasionalmente hay juegos en otros horarios, como un sábado por la tarde o por la noche, los juegos anuales del Día de Acción de Gracias en los que se juegan dos juegos de jueves durante el día además del juego normal del jueves por la noche, y desde 2023 un juego de viernes negro (día después del Día de Acción de Gracias) por la tarde.

En vigor desde 2006, el contrato de transmisión actual establece socios de transmisión para cada juego. Los juegos del domingo por la tarde se transmiten en CBS o Fox . CBS tiene los derechos de transmisión para los equipos de la Conferencia Americana de Fútbol, ​​mientras que Fox tiene los derechos para los equipos de la Conferencia Nacional de Fútbol . En los juegos en los que juegan equipos de ambas conferencias, la cadena con los derechos de transmisión para el equipo "visitante" transmitirá el juego. En cada mercado de televisión local , se muestran tres juegos del domingo por la tarde. Una de las dos cadenas muestra dos juegos consecutivos en cada franja horaria, mientras que la otra cadena tiene el derecho de transmitir un solo juego, mostrando un juego en cada franja horaria; las cadenas generalmente alternan semanas (pero no siempre) en las que cada una tiene el derecho de mostrar ambos juegos.

Además de los partidos habituales del domingo por la tarde, hay tres partidos en horario de máxima audiencia cada semana. Con la excepción del partido inaugural de la NFL y el partido de la noche de Acción de Gracias, que son transmitidos por NBC , el partido del jueves por la noche es transmitido por Amazon Prime Video . ^[1] El partido del domingo por la noche es transmitido por NBC , mientras que el partido del lunes por la noche es transmitido por ESPN / ABC . El partido del Viernes Negro también es transmitido por Prime Video.

La NFL utiliza un algoritmo de programación estricto para determinar qué equipos juegan entre sí de un año a otro, en función de las alineaciones divisionales actuales y la clasificación final de la división de la temporada anterior. La fórmula actual está vigente desde 2021 , el último año en que la NFL amplió su temporada regular. Por lo general, cada equipo juega contra los otros tres equipos de su propia división una vez en casa y una vez fuera, los cuatro equipos de una sola división de la AFC una vez, los cuatro equipos de una sola división de la NFC una vez, dos juegos intraconferencia adicionales y un juego interconferencia adicional.

Desde 1990, la mayoría de los partidos de la temporada regular de la NFL se juegan los domingos a la 1:00 p. m., o alrededor de las 4:05 a 4:25 p. m. ET (ver a continuación). La ventana de la tarde (ET) generalmente se reserva para los juegos que se realizan en la zona horaria del Pacífico o la zona horaria de las Montañas Rocosas , además de uno o más concursos de marquesina. El contrato de televisión actual de la NFL otorga la transmisión estadounidense de estos juegos a Fox o CBS, generalmente con Fox mostrando juegos donde el equipo visitante es de la NFC y CBS mostrando juegos donde el equipo visitante es de la AFC. Cada uno de estos juegos de la tarde del domingo se televisa de manera regional a unas pocas o varias áreas alrededor del país, por lo tanto, cada espectador solo puede ver un máximo de dos juegos en cada ventana de transmisión, mientras que los juegos restantes son exclusivos del paquete premium NFL Sunday Ticket .

Todos los domingos de la temporada regular, CBS o Fox transmiten dos partidos en un paquete de doble jornada, mientras que la otra cadena puede transmitir solo un partido (con la excepción de las semanas 1 y 18 en las que ambas tienen una doble jornada). Los partidos tardíos programados para transmitirse en la cadena que muestra solo un partido están programados para comenzar a las 4:05 p. m. ET, mientras que el segundo partido de una doble jornada comenzará más tarde a las 4:25 p. m.; esto es para reducir los conflictos con los partidos de la 1:00 p. m. que se han retrasado. ^[2]

El calendario permite otras cuatro franjas horarias regulares, en las que estos partidos se transmiten a nivel nacional en todo el país:

1. Un partido del domingo por la noche , que se ha programado regularmente desde 1987 y se ha transmitido por NBC desde 2006.
2. Un partido de Monday Night Football , que se ha programado regularmente desde 1970 y ha aparecido en ESPN desde 2006. También de 2006 a 2020, dos partidos fueron el primer lunes de la temporada. La práctica de celebrar un partido de lunes por la noche durante la última semana de la temporada terminó después de la temporada 2002 debido a los bajos índices de audiencia y un desequilibrio competitivo involucrado para los equipos potenciales de playoffs que tendrían un día menos de descanso antes de la postemporada. Con la expansión de la temporada a 18 semanas en 2021, no se programó ninguna doble jornada de la Semana 1 de MNF esa temporada.
3. Desde 2002, la liga también ha programado partidos los jueves por la noche. Esto se suma a los partidos del Día de Acción de Gracias que tradicionalmente se celebran en Detroit (desde 1920) y Dallas (desde 1966). A partir de 2002, el partido inaugural de la NFL , que tradicionalmente se celebra en los partidos de los campeones defensores del Super Bowl, se ha celebrado el jueves anterior al inicio del resto de los partidos. Desde 2006, se han añadido partidos adicionales los jueves por la noche a la temporada (los partidos cuentan como parte de la "semana", incluido el domingo siguiente), al principio solo después del Día de Acción de Gracias y, desde 2012, durante casi todas las semanas de la temporada.
4. Algunos partidos de finales de temporada en todas las temporadas desde 1970, excepto 2013, se han jugado los sábados. ^[a]

Desde la temporada 2006, la NFL ha utilizado un sistema de " programación flexible " para las últimas siete semanas de la temporada regular, cuando hay un partido el domingo por la noche. En 2014, se amplió para incluir las semanas 5 a 17. ^[4] Esta programación flexible permite que los partidos regionales originalmente programados para el domingo por la tarde se trasladen al partido principal del domingo por la noche, para que se transmitan a una audiencia nacional.

En sus primeros años después de 1920 , la NFL no tenía un calendario establecido y los equipos jugaban tan solo ocho y hasta dieciséis partidos, muchos contra equipos profesionales independientes, universitarios o amateurs. Desde 1926 hasta 1946 , jugaron de once a catorce partidos por temporada, dependiendo del número de equipos en la liga. Desde 1947 hasta 1960 , cada equipo de la NFL jugó 12 partidos por temporada. La Liga de Fútbol Americano comenzó a jugar en 1960 e introdujo un calendario equilibrado de 14 partidos por equipo durante una temporada de quince semanas, en la que cada uno de los ocho equipos jugaba contra cada uno de los otros equipos dos veces, con una semana de descanso. La competencia de la nueva liga hizo que la NFL se expandiera y siguiera su ejemplo con un calendario de catorce partidos en 1961 .

También en 1961, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Transmisiones Deportivas de 1961 en respuesta a una decisión judicial que dictaminó que el método de la NFL para negociar los derechos de transmisión televisiva violaba las leyes antimonopolio . La ley permite a la liga vender los derechos de todos los juegos de la temporada regular y postemporada a las cadenas, pero prohíbe a la liga competir directamente con los juegos de fútbol americano de la escuela secundaria y la universidad. Dado que los equipos de la escuela secundaria y la universidad suelen jugar los partidos los viernes y sábados, respectivamente, la NFL no puede realizar partidos esos días hasta que esas temporadas generalmente terminan a mediados de diciembre. ^[3]

Desde 1961 hasta 1977 , el calendario de la NFL consistió en catorce partidos de temporada regular jugados durante catorce semanas, excepto en 1966. El fin de semana de apertura generalmente era el fin de semana después del Día del Trabajo , o rara vez dos fines de semana después del Día del Trabajo. Los equipos jugaron seis o siete partidos de exhibición. En 1966 (y 1960), la NFL tenía un número impar de franquicias, por lo que un equipo estaba inactivo cada semana.

En 1978 , la liga cambió el calendario para incluir dieciséis partidos de temporada regular y cuatro partidos de exhibición. Desde 1978 hasta 1989 , los dieciséis partidos se jugaron durante dieciséis semanas.

Antes de 1982 , los juegos de los domingos por la tarde organizados en la zona horaria central comenzaban principalmente a las 2:00 p. m., hora del Este/1:00 p. m., hora local. Los juegos en casa de los entonces Baltimore Colts también comenzaban normalmente a las 2:00 p. m., hora del Este, debido a las leyes azules de Maryland en ese momento. ^[5] Desde 1982, los juegos de la zona horaria central han comenzado principalmente al mediodía CT con el resto de los juegos tempranos a la 1:00 p. m., hora del Este. Los juegos en casa de los Colts también se trasladaron a las 4:00 p. m., hora del Este, con el resto de los juegos al final de la tarde hasta la reubicación del equipo en Indianápolis en 1984. Las leyes azules de Maryland se modificaron más tarde, lo que permitió a los Baltimore Ravens jugar sus partidos en casa a la 1:00 p. m., hora del Este, desde su temporada inaugural de 1996.

En 1990 , la NFL reintrodujo una semana de descanso en el calendario, que no había tenido desde 1966. Cada equipo jugó dieciséis partidos de temporada regular durante diecisiete semanas. Durante la temporada, de forma rotativa, cada equipo tendría el fin de semana libre. Como resultado, el fin de semana inaugural se trasladó al fin de semana del Día del Trabajo. La liga tuvo un número impar de equipos (31) de 1999 a 2001. Durante ese período, al menos un equipo tuvo que tener un descanso en una semana determinada. Para la temporada de 1993 , la liga experimentó con el calendario agregando una segunda semana de descanso para cada equipo, lo que resultó en una temporada regular de 18 semanas. En 2001, los ataques del 11 de septiembre provocaron que la liga pospusiera sus juegos de la Semana 2 , lo que llevó a otra temporada de 18 semanas. Se agregó un decimoséptimo juego de temporada regular en 2021. ^[6]

Desde la temporada 2002 , la liga ha programado un partido de inicio de temporada regular televisado a nivel nacional el jueves por la noche después del Día del Trabajo, antes del primer domingo de juegos de la NFL para dar inicio a la temporada. El primero, con los San Francisco 49ers y los New York Giants , se llevó a cabo el 5 de septiembre de 2002, en gran parte para celebrar la resistencia de la ciudad de Nueva York tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. [ ^7] Desde 2004, la NFL ha indicado que el juego de apertura normalmente será presentado por los campeones defensores del Super Bowl como el inicio oficial de su defensa del título. Bajo este sistema de programación, lo más temprano que podría comenzar la temporada regular es el 4 de septiembre, como fue en las temporadas 2008 y 2014 , debido a que el 1 de septiembre cae en lunes, mientras que lo más tarde posible es el 10 de septiembre, como fue en las temporadas 2009 , 2015 y 2020 , debido a que el 1 de septiembre cae en martes.

Actualmente, los catorce oponentes diferentes a los que se enfrenta cada equipo durante el calendario de 17 juegos de la temporada regular se establecen utilizando una fórmula predeterminada: ^{[8] [9]}

• Cada equipo juega dos veces contra cada uno de los otros tres equipos de su división: una vez en casa y otra fuera de casa (seis partidos).
• Cada equipo juega una vez contra cada uno de los cuatro equipos de una división predeterminada (basada en una rotación de tres años) dentro de su propia conferencia: dos en casa y dos fuera (cuatro juegos).
• Cada equipo juega una vez contra un equipo de las dos divisiones restantes dentro de su conferencia que terminó en una posición similar en la clasificación divisional final en la temporada anterior: ^[b] uno en casa, uno de visitante (dos juegos).
• Cada equipo juega una vez contra cada uno de los cuatro equipos de una división predeterminada (basada en una rotación de cuatro años) de la otra conferencia: dos en casa y dos de visitante (cuatro juegos).
• Cada equipo también juega un "17.° partido" interconferencia adicional contra un equipo de la división de la otra conferencia contra la que jugó dos años antes. Además, este equipo debe haber terminado en una posición similar en la clasificación divisional final en la temporada anterior ^[c] (un partido).

Según esta fórmula, todos los equipos tienen la garantía de jugar contra todos los demás equipos de su propia conferencia al menos una vez cada tres años, y contra todos los equipos de la otra conferencia al menos una vez cada cuatro años. La fórmula también garantiza un calendario similar para todos los equipos de una división cada temporada, ya que los cuatro equipos jugarán catorce de sus diecisiete partidos contra oponentes comunes o entre ellos.

Los enfrentamientos intraconferenciales no divisionales pueden ocurrir durante años consecutivos si dos equipos terminan en el mismo lugar de manera constante. Por ejemplo, a pesar de que los Colts y los Patriots están en divisiones diferentes dentro de la misma conferencia, los dos equipos jugaron entre sí todas las temporadas entre 2003 y 2012, en gran parte porque ambos equipos terminaron a menudo en primer lugar en sus divisiones cada temporada anterior. De manera similar, los Jets y los Browns jugaron entre sí todas las temporadas entre 2015 y 2020 porque ambos equipos terminaron a menudo en cuarto lugar en sus divisiones. ^[10]

Fuera de los enfrentamientos intradivisional (cada uno de los cuales se juega dos veces al año), el equipo local para cada enfrentamiento también es determinado por la liga de acuerdo con una rotación establecida diseñada para alternar en gran medida las designaciones de local y visitante en años sucesivos. ^[11] Esta rotación se ajustó ligeramente en 2010 para los equipos que juegan contra la NFC Oeste y la AFC Oeste , después de que varios equipos de la costa este (como los New England Patriots y los New York Jets en 2008 ) tuvieron que hacer cuatro viajes de costa a costa para jugar partidos en San Diego , San Francisco , Oakland y Seattle en una temporada. ^[12]

Aunque esta fórmula de programación determina los respectivos oponentes de cada uno de los treinta y dos equipos, la liga generalmente no publica el calendario regular final con fechas y horarios específicos hasta la primavera; la NFL necesita varios meses para coordinar todo el calendario de la temporada para alinearse con varios objetivos secundarios, como acomodar varios conflictos de programación, no forzar a los equipos a jugar demasiados juegos consecutivos en casa o de visita, evitar darle a un equipo significativamente más tiempo de descanso que su oponente y maximizar los índices de audiencia potenciales de televisión. ^{[13] [14]} Desde 2010 , cada temporada regular termina solo con enfrentamientos divisionales en la última semana, en un intento de disuadir a los equipos que van a los playoffs de descansar a sus titulares y jugar con sus reservas. ^{[8] [15]}

Entre 1970 y la expansión de 2002 a 32 equipos, la liga utilizó rúbricas de programación con similitudes al modelo actual, aunque fueron ajustadas según el número de equipos y divisiones.

La única vez entre la fusión y 2002 (cuando la liga se reorganizó en ocho divisiones de cuatro equipos cada una) en que la liga estuvo completamente "equilibrada" fue entre 1995 y 1998 (con seis divisiones de cinco equipos cada una). Cuando la liga no tenía el mismo número de equipos en cada división, no se podía determinar la oposición de cada equipo por los mismos medios.

Si bien que los equipos jueguen contra sus rivales de división dos veces cada uno ha sido una tradición desde 1933 , cuando se introdujeron las divisiones por primera vez (el primer calendario estandarizado), no todos los equipos jugarían la misma cantidad de juegos divisionales debido a los desequilibrios señalados en el párrafo anterior: por ejemplo, la AFC Central entre 1999 y 2001 consistió en seis equipos como resultado parcial de la controversia de la reubicación de los Cleveland Browns , lo que requirió que los equipos jugaran diez juegos intradivisionales en un calendario de 16 juegos.

Tras la fusión, cada equipo de las divisiones Central y Oeste de cada conferencia jugaría seis partidos de división, cinco partidos de conferencia no divisional y tres partidos interconferenciales, excepto un equipo de cada conferencia que jugaría un cuarto partido interconferencial para equilibrar el calendario de catorce partidos. ^[16] Los equipos de las divisiones Este jugarían ocho partidos de división, tres partidos de conferencia no divisional y tres partidos interconferenciales. Para cada conferencia, se establecieron cuatro grupos de oponentes:

1. Un conjunto de tres oponentes entre conferencias, que teóricamente formarían un ciclo repetitivo cada trece temporadas, y cada enfrentamiento ocurriría tres veces por ciclo ^{[d] [16]}
2. Para los equipos de las divisiones Central y Oeste que juegan tres partidos entre conferencias: dos oponentes intraconferenciales de la División Este de cinco equipos de su propia conferencia, que teóricamente rotan cada cinco temporadas.
3. Para los equipos de las divisiones Central y Oeste que juegan cuatro partidos entre conferencias: un oponente intraconferencial de la División Este de cinco equipos de su propia conferencia ^[e]
4. Para todos los equipos de la división Este: tres oponentes intraconferencia que rotan en un ciclo de cinco años o más. ^[17]

En 1976 y 1977 , se eliminó un juego interconferencia de los calendarios de casi todos los equipos para hacer lugar a juegos contra los Seattle Seahawks de expansión o los Tampa Bay Buccaneers .

En 1978 , la programación de la NFL cambió sustancialmente debido a que la predefinición de todos los oponentes muchos años antes había producido grandes desigualdades extremadamente frecuentes en la fuerza del calendario. La NFL intentó remediar esto basando a los oponentes de la conferencia no divisional en la posición en la temporada anterior, de modo que la mayoría de los juegos de conferencia no divisional se jugarían entre equipos que terminaron en la misma posición durante la temporada anterior. A diferencia de entre 1970 y 1977, no habría un calendario rotatorio para los juegos no divisionales dentro de la propia conferencia de un equipo. Sin embargo, los juegos entre conferencias siguieron basándose en una rotación, y la mayoría de los equipos ahora jugaban contra cuatro oponentes de una división en la otra conferencia en un ciclo de tres años. ^[18] Había un calendario especial llamado "último lugar" o "quinto lugar" para los equipos que terminaron en el último lugar en una división de cinco equipos. Además de los partidos de su división, un equipo que terminó en último lugar en la temporada anterior también jugaría principalmente contra los otros equipos que terminaron en último lugar en sus respectivas divisiones (el partido intraconferencia se jugaría dos veces para llenar un vacío que de otro modo ocuparía un tercer equipo que terminara en el mismo lugar), más todos los clubes en la división de cuatro equipos en su conferencia. Un ejemplo de esto también se muestra a la derecha. Los equipos en una división de cuatro equipos ^[f] jugaron solo seis partidos divisionales, a diferencia de los ocho que habían jugado los equipos en divisiones de cinco equipos. Este vacío se llenaría al tener que jugar contra los equipos del quinto lugar en su conferencia además de su calendario regular, por lo tanto, empatándose con el calendario del quinto lugar. ^[19]

Durante estos años, los equipos en divisiones de cinco equipos que no terminaran últimos no se enfrentarían a ningún equipo en quinto lugar fuera de su división, independientemente de que esos equipos fueran intraconferencia o no.

Este sistema de programación significaba que, aparte de la AFC Central y la NFC Oeste, cuyos equipos se enfrentarían regularmente cada tres años, los equipos no necesariamente jugarían con equipos fuera de su división de manera regular, aunque los equipos que nunca terminaran en quinto lugar jugarían con equipos de la otra conferencia que igualmente evitaran la última posición en el mismo ciclo de tres temporadas.

Por ejemplo, entre 1970 (cuando las ligas se fusionaron) y 2002 (cuando la NFL se expandió a 32 equipos), los Denver Broncos y los Miami Dolphins jugaron solo seis veces, incluyendo un período en el que se enfrentaron solo una vez entre 1976 y 1997 ^[20] debido a los frecuentes quintos puestos de ambos equipos y a un juego cancelado en 1987, mientras que los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs se enfrentaron solo cuatro veces en el mismo período, sin jugar entre ellos en absoluto entre 1973 y 1991. ^[21]

Cuando las divisiones se equilibraron entre 1995 y 1998, cada equipo jugaría una serie de ida y vuelta contra sus rivales divisionales (8 partidos), dos equipos de cada una de las otras divisiones dentro de la conferencia (dos de ellos habiendo terminado en el mismo lugar, y otros dos determinados por su lugar en la clasificación), y cuatro equipos de una división en la otra conferencia por el sistema rotatorio antes mencionado. Inicialmente, la clasificación de los equipos determinaría qué equipo en la división interconferencia no jugaría. El equipo que no se enfrentara tendría el lugar "polar opuesto" (es decir: el 1.º es el polo opuesto del 5.º) en su división, aunque después de 1997 todos los equipos fuera de la AFC Central fueron programados para jugar contra todos los equipos de la conferencia opuesta cuatro veces (dos en casa y dos fuera) entre 1995 y 2009. ^[22] Un ejemplo de este calendario se puede ver a la derecha.

Antes del convenio colectivo de trabajo de 2011 , se habían presentado propuestas para ampliar el calendario de la temporada regular a 17 o 18 partidos por equipo. Sin embargo, una propuesta de una temporada regular más larga fue derrotada en las negociaciones laborales de 2011 entre los propietarios y la asociación de jugadores. ^{[23] [24]}

Una de las propuestas para los partidos 17 y 18 era que cada equipo jugara al menos un partido en el extranjero cada año. ^[25] Otra idea presentada por el propietario de los Houston Texans, Bob McNair, antes de su muerte fue trasladar las rivalidades regionales tradicionales que se juegan actualmente en la pretemporada (como las Governor's Cups) a una parte anual permanente del calendario de cada equipo de la NFL. ^[26] La Asociación de Jugadores de la NFL se opuso a extender la temporada, en gran parte debido a las preocupaciones por las lesiones, y extender la temporada requeriría que dicha extensión se incluyera en el próximo CBA. El acuerdo de negociación colectiva firmado en 2011 mantuvo el calendario de temporada regular de dieciséis juegos.

El CBA de 2020 permitió una expansión de la temporada regular a diecisiete juegos. Los dueños de los equipos votaron en marzo de 2021 para instituir el calendario ampliado a partir de la temporada 2021. [ ^27] El juego número 17 de cada equipo los enfrentará contra un oponente de interconferencia de una división contra la que el equipo especificado no iba a jugar antes de la adición del juego número 17 y de la rotación del calendario de la división de dos temporadas anteriores, con los equipos de la AFC organizando los juegos adicionales en años impares, mientras que los equipos de la NFC organizan juegos adicionales en años pares. ^{[27] [28] [29] [30]} Desde entonces, la NFL ha seguido presionando por una temporada regular de 18 juegos, sin embargo, el CBA actual exige una temporada máxima de 17 juegos hasta su vencimiento en 2031. Además, también tiene una disposición de que la cantidad máxima de juegos internacionales que se pueden jugar en una temporada es de 10 juegos hasta la temporada 2025. ^[31]

Este cuadro muestra el calendario actual de enfrentamientos divisionales, basado en las rotaciones intraconferenciales de tres años y las rotaciones interconferenciales de cuatro años vigentes desde 2002, y el "17.° juego" interconferencial adicional vigente desde 2021. En cada año, los cuatro equipos de cada división enumerados en la parte superior jugarán un partido contra los cuatro equipos de ambas divisiones a las que ha sido asignado: uno de la AFC y el otro de la NFC .

Además, a cada división se le asigna jugar su partido interconferencia adicional contra un equipo de la división contra la que jugó dos años antes. ^{[27] [28] [29] [30]} Desde que se implementó la expansión del calendario para la temporada regular de la NFL de 2021, la decimoctava y última semana de la temporada regular de la NFL ha involucrado enfrentamientos contra oponentes divisionales para los 32 equipos de la NFL, como había sido desde 2010.

Como resultado, la Semana 18 ha sido denominada extraoficialmente por los fanáticos como "Semana de la Rivalidad", ya que los enfrentamientos de la semana final son a menudo juegos que involucran las mayores rivalidades de la NFL. ^[15]

Hasta la fecha, varios partidos de la temporada regular de la NFL se han jugado fuera de Estados Unidos. El primero fue el partido de 2005 entre los Cardenales de Arizona y los 49ers de San Francisco , que se jugó en la Ciudad de México .

En octubre de 2006, los propietarios de los clubes de la NFL aprobaron un plan para organizar hasta dos partidos internacionales de temporada regular por temporada a partir de 2007 y continuar al menos hasta 2011. ^[33] Los New York Giants y los Miami Dolphins jugaron en el estadio de Wembley en Londres el 28 de octubre de 2007, para el primero de estos juegos. ^{[34] [35]} Un segundo juego en Londres tuvo lugar el domingo 26 de octubre de 2008, cuando los San Diego Chargers se enfrentaron al nominal "equipo local" New Orleans Saints , también en Wembley. ^[36] Los New England Patriots fueron los visitantes designados cuando vencieron a los Tampa Bay Buccaneers 35-7 el 25 de octubre de 2009. ^{[37] [38]}

El plan a largo plazo era originalmente tener dos partidos internacionales jugados cada año, en un calendario rotativo de 16 años que garantizaría que cada equipo pudiera jugar dos veces durante ese lapso: una como equipo local y otra como equipo visitante. Esto se abandonó cuando los St. Louis Rams , que eran copropiedad con el Arsenal , un destacado equipo de fútbol de Londres, firmaron un acuerdo de tres años para ser el equipo local en los juegos de la Serie Internacional en Londres. Este plan se ha restablecido desde entonces después de que los Rams anunciaran que no regresarían a Inglaterra en 2013; los Rams regresarían a Londres como equipo anfitrión en 2016.

Desde entonces, la NFL ha anunciado que los Jacksonville Jaguars jugarán un partido en casa por temporada en Wembley, hasta 2016 inclusive, y que luego se extendió hasta 2020. En su primer partido, contra los San Francisco 49ers, los 49ers ganaron cómodamente. ^[39] Se jugó un segundo partido en Wembley por primera vez, con los Minnesota Vikings recibiendo y venciendo a los Pittsburgh Steelers. ^[40] Mientras tanto, se anunció un récord de tres partidos de la temporada 2014, con los Jacksonville Jaguars recibiendo a los Dallas Cowboys, los Atlanta Falcons recibiendo a los Detroit Lions y los Oakland Raiders recibiendo a los Miami Dolphins en Wembley. ^[41]

Los Buffalo Bills jugaron un partido de temporada regular cada año desde 2008 hasta 2013 en Toronto como parte de la Bills Toronto Series ; también se jugaron dos partidos de pretemporada como parte de la misma serie. La baja venta de entradas, el disgusto de los fanáticos en Buffalo y la muerte del propietario de los Bills, Ralph Wilson, provocaron la cancelación de la serie en 2014.

A partir de la temporada 2022, cada equipo albergará al menos un partido internacional cada ocho años. ^[42]

Desde los inicios de la NFL, algunos equipos compartían estadios con equipos de las Grandes Ligas de Béisbol , y los equipos de la MLB tenían contratos de arrendamiento que les daban prioridad. La NFL estaba obligada a programar los partidos de béisbol en torno a septiembre. En octubre, esto con frecuencia provocaba que los equipos de la NFL tuvieran que reprogramar con poca antelación si el equipo de la MLB de su ciudad llegaba a los playoffs: en algunas ocasiones, el partido de la NFL podía trasladarse al sábado o al lunes. La NFL solía programar los partidos de división de octubre para que los equipos pudieran cambiar las fechas de los partidos en casa si parecía que el calendario de los playoffs de la MLB haría que un estadio no estuviera disponible para la NFL. Quizás el caso más extremo fue en 1973, cuando los New York Jets jugaron en el Shea Stadium ; los Jets se vieron obligados a jugar sus primeros seis partidos como visitantes, incluido el hecho de tener que trasladar un partido en casa contra los Steelers de Nueva York a Pittsburgh, ya que los Mets estaban jugando la Serie Mundial . A medida que más equipos de la MLB comenzaron a mudarse a estadios exclusivos de béisbol en las décadas de 1990 y 2000, esto dejó de ser un problema.

Desde 2020, no ha habido estadios compartidos por equipos de la MLB y la NFL tras la reubicación de los Raiders de Oakland a Las Vegas. Sin embargo, cinco equipos de la NFL comparten actualmente un estadio con un equipo de la Major League Soccer y cinco comparten estadios con equipos de fútbol americano universitario : ^[a]

Sin embargo, todavía hay ocho estadios de la NFL y la MLB que comparten estacionamientos; por lo tanto, la NFL generalmente programa que estos equipos jueguen de visitante cuando su contraparte de la MLB está en casa:

Si bien los equipos de la NFL y la MLB juegan en estadios ubicados en el centro de Cleveland , Denver y Minneapolis , los equipos no comparten los mismos estacionamientos ya que juegan en diferentes partes del centro de la ciudad. Por lo tanto, es posible que los Browns, Broncos y Vikings jueguen partidos en casa el mismo día que los Guardians, Rockies y Twins, respectivamente, juegan en casa.

En 2013 , los campeones del Super Bowl XLVII, los Baltimore Ravens, se vieron obligados a abrir como visitantes debido a que sus contrapartes de la MLB, los Baltimore Orioles , estaban programados en casa el mismo día que el juego inaugural de la Semana 1 de la NFL , y los Orioles se negaron a reprogramar o reubicar su juego local. ^[g]

Los campeones del Super Bowl XLVIII, Seattle Seahawks, evitaron este conflicto para el primer partido de la temporada 2014 , ya que sus homólogos de la MLB, los Seattle Mariners , jugaron de visitantes; sus respectivas sedes también comparten el mismo estacionamiento. Los Seattle Sounders FC también jugaron de visitantes durante la semana inaugural de la temporada 2014 de la NFL, lo que aseguró que no habría conflictos de programación. Los Buffalo Bills también organizaron un partido al año en el Rogers Centre , que es la casa de los Toronto Blue Jays , pero esto solo fue un problema en la pretemporada, ya que todos esos partidos de la temporada regular se programaron después del final de la Serie Mundial .

Las temporadas de 1982 y 1987 se acortaron por disputas laborales . La huelga de 1982 duró 57 días. Las semanas 3 a 10 se cancelaron, pero se agregó una semana adicional para completar un calendario de 9 juegos; la semana reprogramada consistió en 12 juegos intradivisionales y dos juegos intraconferencia (Jets-Chiefs, Cowboys-Vikings). Los enfrentamientos de playoffs de 1982 se determinaron solo por las clasificaciones de la conferencia. La huelga de 1987 y el cierre patronal posterior duraron 24 días, pero solo se perdió una semana del calendario. Las semanas 4 a 6 se jugaron con jugadores de reemplazo no sindicalizados . El resto de la temporada se jugó como se programó originalmente, para un total de 15 juegos por equipo.

En caso de que la temporada 2011 se hubiera visto interrumpida debido a una disputa laboral en curso en ese momento, la NFL había organizado su calendario para facilitar cancelaciones y aplazamientos más fáciles. Además de un escenario de emergencia de un calendario de ocho juegos que comenzara a fines de noviembre, la NFL también organizó su calendario completo de tal manera que las semanas 2 y 4 no tuvieran juegos de división y todos los enfrentamientos de la semana 3 pudieran trasladarse a la semana de descanso respectiva de cada equipo. La liga también tenía un plan de contingencia para posponer el Super Bowl XLVI una semana, lo que (asumiendo un calendario completo de playoffs, pero eliminando la semana de descanso antes del Super Bowl y moviendo el Super Bowl hacia atrás una semana) permitiría un calendario de 14 juegos con los seis juegos de división para cada equipo que se jugarían a partir del 16 de octubre.

Varios juegos han sido pospuestos o reubicados debido a desastres naturales. En 1989, Candlestick Park fue dañado por el terremoto de Loma Prieta . Los San Francisco 49ers jugarían su partido el 22 de octubre de 1989 contra los New England Patriots en el Stanford Stadium de la Universidad de Stanford. Unos días antes del inicio de la temporada 2005 de la NFL , el Louisiana Superdome fue severamente dañado por el huracán Katrina y gran parte de la ciudad de Nueva Orleans fue destruida. Los ocho partidos en casa programados de los Saints se trasladaron a otras ubicaciones, incluido el Giants Stadium , el Alamodome en San Antonio y el Tiger Stadium en el campus de la Universidad Estatal de Luisiana . El 14 de septiembre de 2008, los Houston Texans estaban programados para recibir a los Baltimore Ravens . El juego se pospuso hasta el 9 de noviembre debido al huracán Ike (que causó algunos daños al Reliant Stadium ) y se tuvieron que realizar varios otros cambios en el calendario. El 29 de agosto de 2021, el huracán Ida tocó tierra en Luisiana, causando graves daños a Nueva Orleans; el partido inaugural de la temporada de los New Orleans Saints contra los Green Bay Packers , programado para el 12 de septiembre en el Superdome, se trasladó al TIAA Bank Field en Jacksonville, Florida . ^[43]

Los Miami Dolphins han estado involucrados en varios juegos que se trasladaron a una fecha y hora diferentes. Algunos de esos juegos incluirían 1992 contra los New England Patriots ( huracán Andrew ), 2004 contra los Tennessee Titans ( huracán Ivan ) y los Pittsburgh Steelers ( huracán Jeanne ), 2005 contra los Kansas City Chiefs ( huracán Wilma ), 2017 contra los Tampa Bay Buccaneers ( huracán Irma ), y otros. ^{[44] [45] [46] [47]}

El techo del Hubert H. Humphrey Metrodome se derrumbó el 12 de diciembre de 2010, después de una fuerte tormenta de nieve, lo que provocó que el estadio quedara inutilizable durante el resto de la temporada. Los dos últimos partidos en casa de los Vikings tuvieron que trasladarse: uno al Ford Field en Detroit (lo que también provocó que el partido se pospusiera el lunes por la noche siguiente) y otro al TCF Bank Stadium , el estadio de fútbol universitario de la Universidad de Minnesota . En diciembre de 2010, un partido de los Minnesota Vikings contra los Philadelphia Eagles originalmente programado para la tarde del domingo 26 de diciembre, un momento en el que podría haberse completado con éxito, dos semanas antes había sido flexibilizado por la NBC para el domingo por la noche y se pospuso al martes 28 de diciembre, debido a un fuerte nordeste . En 2014, la visita de la Semana 12 de los Jets a Buffalo se trasladó a Detroit (y del domingo al lunes) debido a la intensa nevada en el oeste de Nueva York la semana anterior. Una tormenta de nieve similar ocurrió nuevamente en 2022, y los Bills trasladaron su juego de la Semana 11 contra los Browns a Detroit (a diferencia de 2014, el juego pudo jugarse en su horario programado regularmente). ^[48]

La Liga Americana de Fútbol , ​​precursora de la actual Conferencia Americana de Fútbol , ​​pospuso la Semana 12 de la temporada de 1963 debido al asesinato del presidente Kennedy , el viernes 22 de noviembre. Los juegos de la AFL se recuperaron agregando una semana 15 a un calendario de 14 semanas. La Liga Nacional de Fútbol, ​​más antigua y establecida , siguió adelante y jugó según lo programado el domingo 24 de noviembre de 1963, pero no se televisó ningún juego.

En 2001 , la segunda semana de la temporada se pospuso debido a los ataques del 11 de septiembre . Al final del calendario de 17 semanas planificado originalmente, los juegos de la segunda semana se jugaron el domingo 6 de enero y el lunes 7 de enero de 2002. El calendario de postemporada se retrasó una semana, incluido el Super Bowl XXXVI (la NFL eliminó temporalmente la semana de descanso antes del Super Bowl para 2001 y 2002 después de retrasar el inicio de la temporada una semana, dejándolos sin otra opción que retrasar el juego una semana después de los aplazamientos anteriores).

En 2020 , la liga agregó contingencias en su calendario similares a las realizadas para la disputa laboral en 2011 en caso de que la temporada tuviera que retrasarse debido a la pandemia de COVID-19 . Cada juego de la Semana 2 contó con equipos que compartieron la misma semana de descanso más adelante en la temporada, lo que habría permitido que estos juegos se recuperaran en los descansos originales de los equipos. Las semanas 3 y 4 se establecieron para que no hubiera juegos divisionales y que cada equipo en casa en la Semana 3 estuviera fuera en la Semana 4 y viceversa. Esto habría permitido a la NFL cancelar estas dos semanas sin eliminar ningún juego divisional y manteniendo equilibrados los juegos de local y visitante de cada equipo. Estos cambios de programación, junto con la eliminación de la semana libre antes del Super Bowl y retrasar el Super Bowl tres semanas, habrían permitido a la NFL jugar un calendario de 14 juegos a partir del 29 de octubre mientras aún se jugaba el Super Bowl en febrero. ^{[49] [50]}

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